오는 28일부터 멕시코에서 국정 교과서가 새롭게 보급될 예정인 가운데, 교과서의 내용과 교과 과정을 두고 의견이 분분하다. 국가가 주도해 제작하는 국정 교과서에 공산주의 사상이 지나칠 정도로 많이 포함됐다는 지적이 나오기도 했다. 미국 NBC 방송의 8일 보도에 따르면 멕시코 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 대통령 행정부는 약 36권의 국정 교과서를 제작해 이를 무료로 배포했다. 전국의 모든 학교 1∼9학년을 대상으로 한다. 이를 두고 현지 언론인 하비에르 알라토레는 좌파 성향의 정부가 새 교과서를 도입해 아이들에게 공산주의의 바이러스를 주입하려고 한다고 주장했다. 야당 지도자인 마르코 코르테스 또한 해당 교과서의 일부는 파기해야 한다고 말했다. 여당 지지자들은 이 같은 논리를 펼치는 야당을 반대 의견을 탄압했던 ‘히틀러’에 빗대며 맞섰다. NBC는 교과서 내용을 지적함과 동시에 수학, 독서, 사회와 같은 별도 과목 교과서나 수업을 없앤 것에 대해서도 문제를 제기했다. '체험적' 학습 과정을 우선한 나머지, 여타 과목들을 통합시킨 것이 부적합하다는 것이다. 새 교과서의 7학년 언어∙예술 교과서의 서문에는 ‘구소련 노동자 학교를 이상으로 삼아 멕시코 중등 교육도 그렇게 되는 것이 꿈’이라고 적혀 있다. NBC는 4학년 과학·수학·역사 교과서에는 '자본주의 문화 아래에서 자연과 사회의 악화'라는 제목이 기재됐고 다국적 기업, 소비주의, 수입 식품 모두 본질적으로 나쁜 것이라고 묘사하는 등의 특징을 발견했다고 보도했다. 그뿐만 아니라 지도에 잘못 표시된 지역명, 잘못 표시된 행성 간의 거리 등 허술한 오류도 속속 발견됐다. 이번 교과서들을 검토한 국립대학 사회학자 이슈타 카르도나는 행정부의 편견이 교과서에 녹아든 경우는 이번이 처음이 아니라고 전했다. 그는 "나도 현 대통령이나 이전 대통령에 대해 이야기한 무료 교과서로 배우고 자랐다. 이것은 국가로서 멕시코의 결함"이라고 꼬집었다.

멕시코 서부에서 여객 버스가 도로 아래 계곡으로 추락하는 사고가 발생해 최소 15명이 숨졌다. 멕시코 나야리트주 구조당국은 3일(현지시간) 소셜미디어를 통해 "오늘 이른 아침 테픽시 바랑카블랑카 마을 근처 도로를 달리던 버스가 도로를 벗어나 인근 계곡에 떨어졌다"고 전했다. 당국은 현재까지 최소 15명이 숨지고 21명이 다친 것으로 집계했다. 사망자 중에는 어린이와 외국인도 포함됐다. 이 버스는 미국 접경인 바하칼리포르니아주 티후아나로 향하던 중이었다고 라호르나다와 엘우니베르살 등 현지 매체는 보도했다. 미겔 앙헬 나바로 나야리트 주지사는 소셜미디어에 "연방 당국과 협력해 사고 수습을 하고 있다"며 피해자를 위로했다. 남한 19배 면적(197만㎢)의 멕시코에서는 산악 지형이 많은 특성상 기차보다는 버스 같은 차량이 주 이동 수단으로 활용된다. 운전자 2명이 교대로 운행하는 여객 버스도 그중 하나다. 다만 이동 거리가 긴 경우 졸음운전 등에 따른 사고도 종종 발생한다. 앞서 지난달 5일 남부 오악사카주에서는 버스가 20ｍ 아래 낭떠러지로 추락해 20여명이 숨졌고, 4월에도 나야리트주에서 버스 추락으로 10여명이 목숨을 잃었다.

브라질 남부에 위치한 산타카타리나주의 세하 두 타불레이루 주립공원에서 길이가 1cm에 불과한 새로운 개구리 종（Brachycephalus tabuleiro)이 발견됐다. 타불레이루 황금 방울(ｐingo-de-ouro-do-tabuleiro)이라 이름 붙여진 이 새로운 종의 양서류는 길이 1~1.3cm의 개구리로 현재 알려진 가장 작은 종 중 하나이며 공원 내 산꼭대기의 낙엽 사이에서만 볼 수 있다고 브라질 언론들이 1일(현지시간) 보도했다.　 이 개구리는 세미아리두 지역연방대학교의 밀레나 바셸레브스키가 이끄는 ７명의 과학자로 구성된 연구팀에 의해 발견됐다.　연구팀에 따르면 이 개구리는 대서양림에서만 볼 수 있으며 기능을 가진 뼈와 손가락이 거의 없고, 등 쪽과 머리는 올리브색, 팔과 다리는 주황빛을 띤다. 연구팀의 생물학자 중 한 명인 사라 만지아는 "(개구리 발견 후) DNA와 외부 형태, 뼈 형태 및 생체음향을 분석하고 이미 잘 알려진 황금개구리과(Brachycephalus)와 비교한 결과, (타불레이루 황금 방울이) 새로운 종임을 확인했다"고 전했다. 세하 두 타불레이루 주립공원 관리를 담당하는 산타카타리나 환경청의 마르쿠스 마에스 코디네이터는 "주립공원이 생물다양성 보존에 있어 아주 중요한 단위라는 것이 다시 한번 입증됐다"고 말했다. 이번 발견은 척추동물학 관련 과학 잡지에 실렸다.

최근 남미 우루과이 연안에 ‘영양실조’로 인해 죽은 것으로 추정되는 펭귄 수천마리의 사체가 떠밀려 와 정부가 정확한 원인 조사에 나섰다. 24일(현지시간) 우루과이 일간지 엘옵세르바도르와 라디아리아에 따르면 우루과이 환경당국은 이달 중순 열흘간 수도 몬테비데오에서 로차에 이르는 남동부 200㎞ 해안가에서 2천여 마리의 펭귄이 죽은 채 발견됐다고 밝혔다. 우루과이 환경부 산하 국립 생물다양성·생태원은 남동부 해안가에서 발견되는 사체는 마젤란 펭귄이라고 설명했다. 헤라르도 에비아 국립생태원장은 "이 지역 마젤란 펭귄은 아르헨티나 남부 파타고니아 지역에 둥지를 튼 뒤 겨울에 조금 더 따뜻한 브라질 남부 또는 중부로 이동하는 습성을 지녔다"며 "이후 다시 수천㎞를 헤엄쳐 둥지로 돌아오는 데 그 중간에 우루과이가 있다"고 설명했다. 남반구의 날씨가 크게 떨어지는 7∼8월 무렵 먹이를 찾아 수십만 마리가 북쪽 해안가로 이동하는 게 일반적이라는 것이다. 다만, 이동 중에 먹이를 제때 섭취하지 못해 영양실조 현상을 보이며 죽는 개체수가 적지 않은데, 해안가에서 발견된 사체들 역시 같은 사례인 것으로 우루과이 정부는 보고 있다. 에비아 원장은 "대서양을 이동하는 마젤란 펭귄 중 1천∼2천마리의 사체 표본을 발견하는 건 아주 예외적인 현상은 아니다"라고 덧붙였다. 실제 이번에 확인된 사체들 역시 지방층이 크게 엷어진 상태였다고 엘옵세르바도르는 우루과이 생태원 정보를 인용해 보도했다. 생태원 측은 여기에 더해 지난주 대서양에서 관측된 강한 폭풍이 생사 갈림길에 섰던 펭귄에 악영향을 끼친 것으로 보고 있다. 일각에서는 조류 인플루엔자 우려도 제기했지만, 조류 인플루엔자 감염 여부를 살핀 결과 사체 샘플 모두 '음성' 반응을 보였다고 우루과이 국립생태원은 덧붙였다. 다만, 환경단체는 펭귄에 더해 물고기와 새, 거북 등 거의 5천 마리에 이르는 동물들이 최근 죽은 채 발견됐다며, 이는 불법 조업에 따른 먹이 생태계 파괴 우려가 커진 것이라고 주장한다. 리차드 테소레 'SOS 해양동물구조단' 단장은 엘옵세르바도르 인터뷰에서 "동물들, 특히 펭귄은 대부분 매우 마르고 연약한 상태에서 죽은 것으로 관찰된다"며 "이는 최근 몇 년간 목격된 것으로, 펭귄 먹이가 되는 물고기에 대한 남획과 기후 변화가 그 원인"이라고 주장했다. 에비아 우루과이 생태원장은 "그런 요소가 펭귄에 문제를 일으킬 수는 있지만, 결정적 원인이라고 봐선 안 된다"며 "예컨대 단순히 (펭귄 먹이인) 멸치가 남획으로 갑자기 줄었다는 견해를 뒷받침할 만한 데이터를 우리는 가지고 있지 않다"고 잘라 말했다.

브라질의 한 스타트업이 2026년까지 전기 항공택시를 출시할 계획을 발표했다. 20일(현지시간) AFP와 프랑스24 등 외신에 따르면 브라질의 항공우주기업 엠브라에르는 자회사 이브에어모빌리티(Eve Air Mobility)가 상파울루주 타우바테시에 전기 수직이착륙기(eVTOL) 생산을 위한 공장을 짓는다고 밝혔다. 타우바테시는 브라질 최대 도시인 상파울루에서 약 140㎞ 떨어진 곳에 있는 인구 약 31만명의 작은 도시다. 개발 예정인 전기 수직이착륙기는 소형 헬리콥터와 비슷한 형태로, 택시로 가장 먼저 활용될 예정이다. 초기 탑승 비용은 약 50~100 달러 가량일 것으로 예상된다. eVTOL 운행엔 조종사를 둘 예정이지만, 추후 자체 조종 차량을 내놓는 것도 회사는 계획 중이다. eVTOL에는 4~6명의 승객이 탑승할 수 있는 것으로 전해졌다. 엠브라에르는 헬리콥터 운용사, 항공사, 비행 공유 플랫폼 등 여러 국가의 28개 회사로부터 약 15억 달러(약 1조9000억원) 상당의 eVTOL 2850대를 주문 받았다고 밝혔다. 뉴욕증시에도 상장돼 있는 이브에어모빌리티는 올해 1분기 eVTOL 연구개발 관련 비용 등의 영향으로 2500만 달러(약 320억원)의 순손실을 기록했다. 이번 eVTOL 공장 부지 선정 발표는 항공 분야 선구자로 꼽히는 브라질인 아우베르투 산투스두몽 탄생 150주년에 맞춰 이뤄졌다. 프란시스쿠 고미스 네투 엠브라에르 최고경영자(CEO)는 "우린 글로벌 도심항공모빌리티 시장의 엄청난 잠재력을 믿는다"고 말했다. 엠브라에르는 여객기, 군용기 등의 제조·판매, 항공우주 서비스를 주 사업영역으로 하는 글로벌 기업이다. 상업용 여객기 납품대수 기준 보잉, 에어버스에 이어 업계 3위의 기업인 것으로 알려져 있다. 한편 전 세계 곳곳에서 UAM(Urban Air Mobility) 상용화에 대한 소식이 들려오는 가운데, 각국의 관련 법규 마련은 아직 초기 단계다. 미국의 경우 지난 18일 연방항공청(FAA)에서 2028년까지 '플라잉 택시' 시장을 1개 이상 개설하고 2025년부터 제한적인 운영을 시작한다는 로드맵을 발표했다. 규제당국은 이와 관련한 구체적인 제도 시행 시점을 내놓은 것으로 전해졌다.

쿠바에서 반체제 활동을 벌여 실형을 받은 한 래퍼가 수감 생활 중 스스로 위·아래 입술을 꿰매 붙이며 저항의 의지를 내비쳤다. 19일(현지시간) 쿠바 독립 매체인 '14이메디오'와 스페인에 거점을 둔 '디아리오데쿠바' 등에 따르면 쿠바의 유명 반정부 예술인 마이켈 카스티요 '엘 오소르보'는 최근 피나르델리오에 있는 교도소에서 자기 윗입술과 아랫입술을 스스로 꿰매 입을 붙여 버렸다. 그는 또 자기 팔뚝에 'Patria y Vida'(조국과 삶)이라는 글자를 문신처럼 새겨 넣기도 한 것으로 나타났다. 'Patria y Vida'는 쿠바 체제를 비판하는 내용의 노래 제목으로, 엘 오소르보가 제작에 참여했다. 이 같은 사실은 엘 오소르보 소식을 전하는 소셜미디어(인스타그램)를 통해 알려졌다. 해당 소셜미디어에는 위·아래 입술을 실 같은 것으로 연결한 채 입을 굳게 닫은 엘 오소르보 사진도 올라왔다. 게시물에는 "불의 앞에서 나는 팔짱을 끼지도, 입을 다물지도 않을 것"이라는 글도 적혀 있다. 엘 오소르보와의 전화 통화 내용을 또 다른 소셜미디어(페이스북)에 올린 지인은 "엘 오소르보가 동료와 함께 폭동을 조직했다는 헛소문을 포함해 부당한 구금 과정에서 가혹한 처벌과 식량 제공 제한 등 온갖 학대가 있었다"며 "의료지원을 제때 하지 않거나 진료 기록을 가족에게 넘기는 것을 거부하는 등 피해 양상은 다양하다고 한다"고 주장했다. 엘 오소르보는 2021년 미겔 디아스카넬 대통령에 반발하는 대대적인 반정부 집회를 계기로 체포됐다가 지난해 증오범죄, 폭행, 공공질서 훼손, 국가기관 명예훼손 등의 죄명으로 징역 9년 형을 선고받았다.

콜롬비아 중부 지역에서 18일 새벽(현지시간) 발생한 진흙 산사태가 주택 여러 채와 고속도로 일부 구간을 덮치며 최소 14명이 죽고 11명이 실종 상태라고 현지 당국은 전했다. 이번 진흙 산사태는 그 동안 내린 폭우로 인해 강의 세 개 지류가 한꺼번에 범람하며 발생했다. AFP 통신 등 외신에 따르면 이 날 진흙 산사태는 보고타에서 차로 한 시간 거리에 있는 쿠에타메에서 발생했다. 인근의 주택 여러 채가 산사태에 그대로 휩쓸리며 사상자가 나왔다. 사고를 당한 집들은 대부분 강에서 가까운 산기슭을 따라 지어진 주택들이다. 신화통신에 따르면 카밀로 파라도 쿠에타메 시장은 "최소 15채의 집들이 진흙 산사태로 쓸려 나갔다"며 "어린이 한 명을 포함한 시신 6구를 이미 수습했고 실종자도 수색 중이다"라고 밝혔다. 경찰은 진흙 속에 묻혀 있을지도 모르는 실종자들을 찾기 위해 수색 작업을 벌이고 있다고 밝혔다. 또한 이번 진흙 산사태는 보고타-비야비센시오간 고속도로의 톨게이트를 덮치고 교량 한 곳도 집어 삼켜 경찰이 현재 이 곳을 차단하고 차량들을 우회시키고 있다. 보고타- 비야비센시오를 잇는 야노 고속도로의 폐쇄로 콜롬비아 동부지역과 보고타 사이의 쇠고기, 쌀, 팜유 등 물류 이동이 큰 지장을 받을 것으로 예상된다. 구스타보 페트로 콜롬비아 대통령은 벨기에의 브뤼셀에서 트위터를 통해 희생자들에게 애도의 말을 전하는 동시에 이번 사건을 기점으로, 지방 관리들에게 도시 주변의 정비 계획과 전국의 강과 지류등 하천변에 더 많은 공간을 확보하는 일을 시급히 추진할 것을 촉구했다.

남미 파라과이의 산업통상 장관이 이웃 국가 아르헨티나를 겨냥한 발언에서 도널드 트럼프 미국 전 대통령을 언급해 화제다. 17일(현지시간) 파라과이 ABC 콜로르 등의 매체는 루이스 카스틸리오니 파라과이 산업통상부 장관(전 부통령·외교부 장관)이 아순시온 수도권 마리아노 로케 알론소에서 열리는 농상업 박람회에서 불법 밀수 행위를 질타하며 "국경에 장벽을 세우고 싶다"고 밝혔다고 보도했다. 이날 루이스 카스틸리오니 장관은 아르헨티나로부터의 불법 밀수 행위를 '국가의 재앙'이라고 지칭했다. 그는 "트럼프 (전 미국) 대통령이 이민자 차단을 위해 멕시코와의 국경에 장벽을 세우겠다고 한 것처럼, 우리는 아르헨티나를 상대로 장벽을 세우길 원한다"며 "만성적인 아르헨티나의 경제 불황은 모든 이웃 국가를 고통스럽게 한다"고 강조했다. 아르헨티나 농산물과 공산품을 파라과이로 몰래 들여와 파는 행위는 파라과이에서는 일상적으로 행해지고 있다. 특히 1천690㎞에 이르는 국경 지대 중 필코마요강, 파라나강, 파라과이강 등 수로 3곳을 통한 밀수꾼의 월경은 양국 골칫거리다. 남미공동시장(메르코수르·MERCOSUR) 정회원국으로 상호 민감한 일부 품목을 제외하고 아르헨티나 등 메르코수르 회원국을 상대로 사실상 무관세 제도를 운용하고 있지만, 밀수는 이미 '시장 경제의 한 축'이라는 말이 나올 만큼 성행하고 있다. 특히 최근 아르헨티나 정부가 연 세 자릿수에 달하는 물가 상승률을 잡고자 일부 생필품 가격을 동결하다시피 하면서, 밀수는 더욱 빈번히 이뤄지는 추세다. 카스틸리오니 장관은 "완전히 조율되지 않은 거시경제 정책을 펼치는 자매국(아르헨티나)의 불행한 상황이 이어지고 있다"며 "경제적인 관점에서, 인센티브가 너무 큰 재앙(밀수)과 맞서 싸우는 건 매우 어려운 일"이라고 토로하기도 했다. 또 "최악의 대응은 밀수 상품을 압수하는 것으로 끝내는 것"이라며 밀수업자에 대한 강력한 처벌을 촉구했다. 하지만 마리오 아브도 베니테스 파라과이 정부 공식 임기는 다음 달 14일로 끝난다. 때문에 카스틸리오니 장관의 강경한 입장 표명에도 불구하고 밀수에 대한 규제가 강화될지는 미지수다. 현지 언론은 아르헨티나 정부도 퇴임을 한 달도 남기지 않은 파라과이 장관의 이같은 발언에 별다른 입장 표명을하지 않았다고 덧붙였다.

그랜드피아노보다 더 무거운 648.40㎏의 초대형 마시멜로우가 기네스세계기록위원회(GWR) 1위에 올라 화제를 모으고 있다. 16일(현지시간) 현지 매체 등에 따르면 지난 4월 멕시코 중부 해리스코주의 200주년 기념 행상에서 이벤트성으로 만들어진 해당 마시멜로는 역사상 가장 큰 마시멜로라는 기록을 세웠다. 마시멜로는 둘체스 마사판 데 라 로사라는 멕시코의 한 과자 업체가 100여명의 장인을 투입시켜 장장 53시간에 걸쳐 만든 것으로 알려졌다. 스타인웨이 그랜드피아노가 평균 약 480㎏에 불과하다는 점을 감안하면 이번 거대 마시멜로가 얼마나 큰지 짐작이 가능하다. 이번 거대 마시멜로는 2019년 영국에서 만들어졌던 무게 93㎏ 마시멜로보다도 훨씬 크고 무겁다. 거대한 틀에 마시멜로의 재료들을 섞어서 2시간에 걸쳐 부어넣은 뒤, 약 이틀 동안 건조시키는 등 작업을 거쳐 해당 거대 마시멜로가 만들어진 것으로 알려졌다. 완성된 마시멜로는 이후 모두 행사 참가자들에게 나눠준 것으로 파악됐다. 이날 마시멜로는 한 입에 먹을 수 있도록 1인당 100g씩 배분됐다고 전해졌다.

멕시코에서 갱단 소행으로 추정되는 폭발물 공격에 경찰관과 민간인 6명이 숨졌다. 12일(현지시간) 멕시코 할리스코 주정부와 경찰에 따르면 사건은 전날 오후 8시 중부 할리스코주 틀라호물코 데 수니가 외곽 지역에서 발생했다. 할리스코 주 경찰 차량이 6∼7차례의 폭발물 공격을 받아, 경찰관 4명과 현장에 있던 주민 2명 등 모두 6명이 사망했다. 10여명의 경찰관과 민간인 부상자도 보고됐다. 정부 당국은 차량 인근에서 지뢰가 잇따라 터진 것으로 확인했다. 당시 경찰은 ‘시신으로 보이는 물체가 거리에 놓여 있다’는 신고를 접수한 뒤 현장에 출동해 주변을 살피던 중이었던 것으로 나타났다. 엔리케 알파로 할리스코 주지사는 자신의 트위터에 “우리 직원들이 전례 없는 비겁한 짓에 목숨을 잃었다”며 “잔인한 테러 행위이자, 멕시코 전체에 대한 도전”이라고 성토했다. 할리스코주 검찰과 경찰은 이 지역 갱단 소행으로 보고 있다. 특정한 장소에 미리 땅을 파 폭발물을 숨겨 놓은 뒤 경찰관을 해당 지역으로 유인한 ‘함정 공격’이라는 설명이다. 태평양과 맞닿은 서부 할리스코주에서는 폭력적인 마약 카르텔 간 영역 다툼이 빈번하게 발생한다. 이곳에는 악명 높은 전국구 갱단인 할리스코 신세대 카르텔(CJNG)과 CJNG에서 떨어져 나온 누에바 플라자 등이 주로 활동한다. 치안당국은 최근 경찰에서 잇따라 펼친 갱단원 검거 작전에 대한 보복성 공격일 가능성이 있는 것으로 보고, 관련 첩보를 모으고 있다.