중국의 대규모 어선 수백척이 찰스 다윈의 진화론 발상지인 갈라파고스 제도 해역에서 오징어를 싹쓸이하는 등 마구잡이 어로작업을 벌이는 것으로 알려졌다. 이 때문에 환경운동가들은 이 같은 중국 어선들의 어로작업이 세계에서 생태학적으로 가장 중요한 서식지 중 하나인 갈라파고스제도 인근 생태계를 위협하고 있다고 지적하고 있다. 또한 현지 어민들도 중국의 대규모 선단이 어족자원을 파괴해 이 지역에서 어업 자체가 사라질 수 있다고 우려하고 있다. 6일(현지시간) 영국 더타임스의 보도에 따르면 중국 어선 수백 척은 에콰도르 서쪽 약 1000㎞ 해역으로 모여들어 어로작업을 하고 있다. 이곳은 1835년 찰스 다윈이 진화론의 토대가 된 연구 활동을 한 갈라파고스제도 인근이다. 중국의 어선들은 하루 24시간 일주일 내내 바다 위에서 연료 등을 공급받으며 물고기를 잡는다. 이들이 잡는 대표적인 어종은 갈라파고스제도 등 태평양 동부에서 주로 서식하는 ‘훔볼트 오징어’(Humboldt squid)다. 중국 어선들의 이 같은 어로작업이 세계에서 생태학적으로 가장 중요한 서식지 중 하나인 갈라파고스제도 해역 생태계를 위험에 빠뜨릴 수 있다고 환경보호 활동가들은 우려하고 있다. 특히 중국 어선들의 대규모 오징어잡이는 이를 주요 먹이로 삼아 살아가는 이 지역의 거북과 고래, 물개 등을 동시에 위협할 수 있다고 지적한다. 환경보호 비정부기구(NGO)인 ‘오세아나’(Oceana)의 말라 발렌타인은 “대규모 중국 선단의 상업적 어로작업이 광범위하게 진행되고 있고 전 세계 해양 어업에 막대한 영향을 미칠 가능성이 있다는 점이 점점 더 분명해지고 있다”고 지적했다. 그는 “대규모 중국 선단의 싹쓸이 어업 때문에 이 지역에 서식하는 생물들의 먹이사슬이 되는 물고기들이 갈라파고스제도에 도착하지 못하고 인근 해역에서 어선에 붙잡혀 모두 사라질 수 있다”고 경고했다. 한편, 중국 어선들은 최근 3000여척이 선단을 이뤄 원양어업에 나서고 있다. 이는 중국 인근 해역의 어족자원이 바닥을 드러냈기 때문이다. 이들이 중국의 배타적 경제 수역(EEZ) 밖에서 어로작업을 하는 시간은 총 1000만 시간에 달하는 것으로 알려져 있다. 이들의 어로작업은 특정 국가의 배타적 경제수역 밖에서 이뤄지기 때문에 불법은 아니지만, 환경운동가들은 어족자원을 고갈시킬 수 있는 방식으로 대규모로 이뤄지는 이들의 작업이 생태계에 연쇄적으로 영향을 미칠 수 있다고 우려한다. 이에 앞서 뉴욕타임스(NYT)는 아르헨티나와 에콰도르, 페루 인근 공해에서 올해 잡힌 어획량의 80%를 중국 어선들이 잡았다고 보도했다. 이 지역 보호수역 확대 운동을 하고 있는 갈라파고스제도의 어부 알베르토 안드레이드 씨는 “우리 바다는 이런 어업을 더는 견디지 못한다”며 “중국의 대규모 선단이 어족자원을 파괴해 이 지역에서 어업 자체가 사라질 수 있다”고 우려했다.

남태평양의 작은 화산섬인 칠레령 이스터섬에서 산불이 발생해 모아이 석상 일부가 회복하기 힘든 수준의 영구적인 손상을 입은 것으로 알려졌다. 이번 산불은 이스터섬의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 봉쇄가 풀린 지 2개월만에 발생했는데, 현지 당국은 방화로 시작된 것으로 의심하고 조사 중인 것으로 전해졌다. 6일(현지시간) AFP 통신과 BBC 방송 등 외신들의 보도에 따르면 지난 3일 칠레 본토에서 3500㎞ 떨어진 이스터섬의 라파누이 국립공원에 대형 산불이 발생했다. 칠레 당국은 이 화재가 100㏊(100만㎡)가량에 달하는 이스터섬 면접을 휩쓸었으며, 유네스코(UNESCO) 지정 세계문화유산인 라파누이 국립공원 내 라노 라라쿠 화산 주변 지역이 큰 피해를 봤다고 밝혔다. 이로 인해 이곳에 모여있는 현무암 재질의 모아이 석상 수백 개 중 일부가 화염과 연기로 검게 그을리는 등 훼손된 것으로 파악됐다. 이와 관련해 카롤리나 페레스 칠레 문화예술유산부 차관은 트위터에서 “지역사회가 세운 방화벽 덕에 채석장이 완전히 불에 타는 것은 막았다”면서도 “일부 모아이 석상을 포함해 60㏊가량이 영향을 받았다”고 전했다. 이번 사건은 이스터섬이 코로나19 확산 방지를 위해 2년여간 봉쇄됐다가 지난 8월5일 다시 외부에 개방된 지 약 2개월 만에 발생했다. 현지 당국은 이번 산불이 방화로 시작된 것으로 보고 정확한 원인과 피해 규모를 조사 중이다. 페드로 에드문드 파오아 이스터섬 시장은 현지 언론 인터뷰에서 “화재로 인한 피해를 돌이킬 수가 없다”며 “수백만 유로나 달러를 들인다고 해도 이 독창적이고 상징적인 석상에 생긴 균열은 복구될 수 없기 때문”이라고 탄식했다. 라파누이 국립공원의 한 관계자도 “모아이가 완전히 검게 탔다”며 “석상을 들여다보면 불의 흔적이 남아 있는 것을 볼 수 있다”고 전했다. 한편, 이스터섬에는 최고 1000년 전 제작된 것으로 추정되는 모아이 석상 1000여 개가 있는데 가장 큰 것은 높이가 10ｍ, 무게는 80톤이 넘는다. 모아이 석상은 누가 왜 어떤 방식으로 만들었는지는 아직 정확히 밝혀지지 않았지만, 라파누이로 불리는 이스터섬 원주민은 모아이를 조상의 영혼을 지닌 신성한 존재로 여긴다.

최근 브라질에서 ‘한류 여성 팬’을 노린 사기 범행이 기승을 부려 당국이 주의를 시키고 있다. 지난 19일(현지시각) 주상파울루 대한민국 총영사관에 따르면 최근 한 브라질 여성은 한류스타를 자처한 익명의 남성으로부터 거액의 사기 피해를 봤다. 이 여성은 한국 드라마 등 한류에 빠진 열성 팬으로, 최근 사회관계망서비스(SNS)에서 자신을 ‘PARK BO GUM’(박보검)이라고 소개하는 남성과 메시지를 주고받았다. 그러던 중 남성은 여성을 만나기 위해 브라질에 가겠다며 경비를 요청했다. 이 과정에서 남성은 여성에게 “자신이 소속된 연예기획사 경비를 사용하려면 복잡한 절차를 걸쳐야 하는 탓에 항공료 등을 먼저 보내달라”라는 취지로 요청했다. 그러자 여성은 지인들에게도 돈을 빌려 남성에게 5만 헤알(한화 약 1300만원)을 송금했으나, 이후 남성과는 연락이 두절됐다. 신고를 받은 외교당국의 조사 결과, 남성은 현지 브라질 남성이었다. 그는 한국의 유명 연예인을 사칭해 피해 여성을 속여 사기 행각을 벌였다. 서기용 주상파울루 경찰 영사(총경)는 “같은 방식의 피해 신고가 6∼7건 추가로 들어와 있는데, 다른 사례의 경우 실제 돈을 보내지는 않은 것으로 보인다”며 “한류 스타는 절대로 금전을 요구하지 않는다는 취지의 포르투갈어 안내문을 만들어 전파하고 있다”고 전했다. 현재 브라질 경찰은 이 남성을 추적 중이다. 상파울루 총영사관은 브라질 연방 경찰·상파울루주 민경 경찰과 함께 범죄 유의 안내 홍보 활동을 하며 유사 범행에 대한 신고를 당부했다.

엘리자베스 2세 前 영국 여왕의 장례식 참석차 영국을 방문한 자이르 보우소나루(67) 브라질 대통령이 자신의 대선 캠페인을 위해 여왕의 장례식을 이용했다는 비난을 받고 있다. 18일(현지시간) 영국 매체 가디언에 따르면 장례식에 참석하기 위해 영국을 방문 중인 보우소나루 대통령은 이날 런던에 있는 영국 주재 브라질 대사관 관저 발코니에서 연설했다. 그는 “영국 왕실 유족과 영국민에게 깊은 존경을 표한다”면서 “여왕을 추모하기 위해 런던을 방문했다”고 밝혔다. 그런데 그는 13초가 걸린 애도 발언이 끝나자마자 브라질 정치를 소재로 발언하기 시작했다. 보우소나루 대통령은 갑자기 “우리는 바른길을 가고 있다”며 “브라질은 마약과 낙태 합법화에 대한 논의를 원치 않는 나라, 젠더 이념을 받아들이지 않는 나라”라고 브라질 현안에 대해 언급했다. 그러면서 “우리의 슬로건은 신, 조국, 가족, 자유”라고 강조했다. 그의 정치적 연설은 2분 가량 계속됐다. 현재 브라질은 다음달 2일 대통령 선거를 앞두고 있고 보우소나루 대통령은 재출마를 결정한 상태다. 보우소나루 대통령의 이러한 발언 사실이 알려지자 브라질 내부에서도 비판이 쏟아졌다. 한때 보우소나루와 협력했던 조이스 하셀만 전 의원은 “보우소나루는 여왕의 장례식을 선거 연단으로 만들어버렸다”고 비판했고, 법학 교수인 파울로 아브라오는 “또 다른 국제적 불명예”라고 지적했다. 브라질 언론 역시 보우소나루 대통령이 여왕의 장례식을 자신의 선거운동을 강화할 절호의 기회로 여겼다고 보도했다. 현지 매체 에스타도 데 상파울루는 “대통령과 가까운 소식통에 따르면 런던에 방문하기로 한 결정은 대선 운동용 영상 녹화 기회와 연관이 있다”고 전했다. 우익 성향의 보우소나루 대통령은 대선을 앞두고 최근 실시된 한 여론조사에서 좌파 진영을 대표하는 루이스 이나시오 룰라 다 시우바(77) 전 대통령에게 지지율이 12∼15% 뒤지는 것으로 나타났다.

남미 칠레의 파타고니아에서도 고온과 강우 등 이상 기후로 인해 빙하가 눈사태처럼 쏟아내리는 장면이 포착됐다. 유럽과 북미 등에서 주로 관측되던 이상 기후로 인해 빙하가 녹아내리는 현상이 남미에서도 발생하는 등 지구촌 곳곳에서 흔하게 일어나고 있다며 이를 막기 위해 각국 정부와 기업들이 화석연료 배출을 과감하게 감축해야 한다고 경고했다. 15일(현지시간) 로이터통신과 abc뉴스 등에 따르면 지난 12일 여행객이 촬영한 영상 속에서 균열이 생긴 약 200m 크기의 빙하가 벤티스쿠에로 콜간테 폭포로 쏟아져 내렸다. 빙하 붕괴는 칠레 수도 산티아고에서 남쪽으로 1200㎞ 가량 떨어진 쿠에울라트 국립공원에서 발생했다. 산티아고 대학 기후학자 라울 코르데로는 빙하 덩어리가 분리되는 것은 정상적이지만, 이런 일이 자주 발생하고 있다며 우려를 표명했다. 그는 “고온과 폭우로 인한 빙하 붕괴는 칠레 뿐 아니라 지구 곳곳에서 갈수록 빈번하게 발생하고 있다”고 말했다. 그에 따르면 빙하 붕괴 전에 파타고니아에는 ‘매우 비정상적인' 폭염현상이 있었다. 또한 그는 수증기가 가늘고 길게 이동하는 ‘대기강(atmospheric river)’ 현상도 나타났다고 덧붙였다. 이로 인해 거대한 구름이 형성돼 폭우가 쏟아졌다. 그는 “몇 달 전 히말라야와 알프스에서 발생했던 빙하 붕괴와 흡사한 일이 지난 며칠간 파타고니아에서도 벌어진 것”이라고 말했다. 과학자들은 급격한 온난화 현상은 기후변화와 온실가스 방출과 관련이 있다고 말한다. 유엔 기후 과학 패널은 올해 초 온난화와 기후변화의 충격을 막으려면 각국 정부와 기업들이 화석연료 배출을 과감하게 감축해야 한다고 경고했다.

드라마·영화 종합 플랫폼 넷플릭스에서 지난 9일 공개한 수리남 배경의 드라마 ‘수리남’에 대해 수리남 정부가 불쾌감을 표한 가운데, 수리남에 거주중인 한 교민이 현지가 상당히 안전하다는 입장을 전해왔다. 16일 수리남 여성 교민은 TV조선 ‘뉴스 퍼레이드’와의 전화 인터뷰에서 “현지는 상당히 안전하며 위험한 사건 관련 소식은 언론 보도로만 접하는 상황”이라고 밝혔다. 그녀는 이날 방송에서 드라마 방영 후 수리남 한인들의 반응을 묻는 진행자의 질문에 “(시청자의) 반응이 다양하다. 부정적으로 생각하는 사람도 있지만 수리남이 알려진다는 면에서 긍정적으로 생각하는 교민도 있다”고 전했다. ‘범죄가 횡행하는 것으로 묘사되는 드라마의 모습에 비추어 현지 풍경이 어떻냐’는 질문에는 “지난 10여년 간 살면서 범죄 피해를 당하지 않았다”며 “그런 상황을 목격한 적도 없고 관련 소식은 언론 보도로만 접했다”고 답했다. 이어서 ‘드라마에서처럼 현지 군인·경찰 등 공무원들이 마약 사범에 곧잘 매수되냐’는 질문에는 “내가 어렸을 때인 1990년대에는 그런 경우가 많았으나 10년 전 쯤 재입국한 후부터는 많은 변화가 생겼다”며 “사람들의 인식도 크게 바뀌었고 그런 소식를 접하기 힘들다”고 설명했다. 아울러 치안 상황을 묻는 질문에 그녀는 “남미 중에서도 좋은 편에 속한다고 본다”며 “주변 국가의 관광객들이 많이 방문한다”고 전했다. 끝으로 이 교민은 대사관에서 공지한 안전 관련 당부에 대해서도 “평소 접하던 소식과 같이 한 번 가볍게 읽고 지나갔다”고 답했다. 이 교민은 지난 15일에 있었던 SBS와의 화상 인터뷰에서도 “드라마 내용을 심각하게 받아들이는 교민은 거의 없었다”면서 “수리남 국민들은 한인 식당을 찾는 등 한국을 굉장히 좋아한다”고 답했다. 또한 “수리남은 오래된 건물이나 정글 등이 특히 아름답다”고 묘사하며 “이런 면이 아직 널리 알려지지 않았기 때문에 (현지인들이) 이를 안타깝게 생각하는 것”이라고도 전했다.

볼리비아의 한 대학가에서 ‘특별한 브라우니’로 인기를 얻었던 디저트에 마약 성분이 들어있던 것으로 나타났다. 해당 제품을 판 대학생은 교내에서 소셜미디어(SNS)를 통해 이를 홍보했으며, 콘서트 표를 사기 위해 범행을 저지른 것으로 알려졌다. 7일(현지시간) 현지 매체 엘데베르에 따르면 경찰은 볼리비아 산타크루즈 데라 시에라에 있는 가브리엘 레네 모레노 대학 안에서 대마초 성분이 들어있는 브라우니를 판 대학생 A(22)씨를 붙잡아 조사하고 있다. A씨는 지난 달부터 동영상 플랫폼 ‘틱톡’ 계정을 이용해 “당신을 행복하게 한다”며 작은 초콜릿케이크의 일종인 브라우니 사진을 여러 장 올리고 홍보했다. A씨는 관심을 보이는 이들에게 “우리가 당신을 날게 한다”라거나 “마법의 레시피로 만들었다”는 등 댓글을 남기면서 구매 희망자들에게 약 6주간 직접 브라우니를 배달하며 내다 판 것으로 조사됐다. 가격은 하나에 5000원 정도였다. 관련 민원을 접수한 대학 측은 경찰과 함께 경위를 파악한 뒤 5일 학교에 있던 A씨를 체포했다. A씨는 마약 성분이 있는 초콜릿과 젤리 등도 판 것으로 드러났다. 그의 범행 동기는 콘서트 표 살 돈을 모으기 위해서였다고 한다. 법원은 이날 A씨에 대해 90일간의 예방구금 명령을 내렸다. 경찰은 브라우니 제조책 등 공범에 대해 수사를 확대하고 있다.

아르헨티나에서 원인을 알 수 없는 폐렴 환자가 10명이 발생해 이중 3명이 숨졌으며, 여러 명이 앓고 있는 것으로 나타났다. 이에 따라 아르헨티나 보건당국과 세계보건기구(WHO)는 조사에 들어갔다. 다만 감염병 전문가들은 아직 폐렴의 원인이 밝혀지지 않았기 때문에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)처럼 대규모 감염병 확산에 대한 공포를 가질 필요가 없다는 입장이다. 2일(현지시간) 미국 CNN방송의 보도에 따르면 아르헨티나 북서부 투쿠만 주 산미겔 데 투쿠만에서 최근 10명이 폐렴에 걸렸다. 환자들은 산미겔 데 투쿠만에 있는 한 개인병원을 매개로 연관돼 있다. 8명은 병원 의료진이다. 10번째 환자는 기저질환이 있는 81세 고령의 환자로, 병세가 위중해 산소호흡기에 의존한 상태다. 아르헨티나 보건부는 보도자료를 통해 지난달 18일부터 22일 사이에 환자들이 증상을 보이기 시작했다고 밝혔다. 이들은 모두 코로나19, 독감, 유행성출혈열을 일으키는 한타바이러스 검사에서 음성을 보여 폐렴의 정확한 원인을 알 수 없는 상황이다. 타릭 자사레비치 WHO 대변인은 “감염자 중 3명은 사망했고 3명은 입원 중이며 1명은 상태가 안정돼 자가격리 중”이라며 “현재 보건당국이 괴질의 원인이 바이러스 때문인지, 다른 감염원에 의한 것인지 다각도로 조사하고 있다”고 밝혔다. WHO 산하 범미보건기구(PAHO)는 성명을 통해 사망자들은 모두 기저질환이 있었고 이들과 밀접 접촉자 중에 증상을 보인 사람은 없었다고 알렸다. 감염병 전문가들은 아직 폐렴의 원인이 밝혀지지 않은 만큼, 코로나19처럼 대규모 감염병 확산에 대한 공포를 가질 필요가 없으며 신중한 태도를 유지해야 한다는 견해를 보였다. 영국 옥스퍼드대 감염병과학센터의 선임 연구원 제이크 던닝 박사는 영국의 한 과학 미디어 센터가 낸 성명에서 “감염병의 성격에 대해 결론을 내리기 전 공중 보건 조사 결과를 기다려야 한다”고 말했다. 던닝 박사는 “이런 사례의 속성상 감염자가 더 나올 수도 있겠지만, 그것이 새로운 감염병이 시작됐다는 의미는 아니다”고 말했다. 그러면서 그는 특정 의료기관에서 환자가 집단으로 나왔다는 것은 감염에 노출됐다는 의미일 수 있으나 단순히 해당 의료기관의 환경적 요인이나 독성물질 등에 노출됐기 때문일 수도 있다고 덧붙였다. 영국 리버풀 대학의 감염병 전문가 랜스 터틀 박사도 “현 단계에서는 크게 걱정할 필요가 없다”고 말했다. 터틀 박사는 “원인이 규명되지 않은 폐렴 사례는 자주 발생하지만 매번 보고되지는 않는다”며 “이 같은 사례가 얼마나 흔한지 알 수 없다는 의미”라고 말했다.

브라질의 한 K팝 여성팬이 한국 남성에게 사기를 당할 뻔하다가 외교 당국의 도움으로 위기를 넘겼다. 1일(현지시간) 브라질 주상파울루 총영사관에 따르면 브라질리아에 사는 현지 여성 A씨는 평소 K팝을 즐겨 듣던 중 사회관계망서비스(SNS)를 통해 한국인 남성 B씨와 교류하게 됐다. 음악은 물론 한국 문화 전반에 관심이 많았던 A씨는 B씨와 다양한 주제로 대화를 하며 이성적 호감도 가지게 됐다. A씨는 B씨와의 ‘온라인 장거리 연애’까지 고민하기도 했다. 그러던 중 B씨는 지난 8월 말 A씨를 만나기 위해 브라질에 간다며 항공권 사진을 전송했다. B씨를 기다리던 A씨는 그가 알려준 도착 예정 시간이 다소 지난 시점에 그에게서 전화를 받았다. B씨는 다급한 목소리로 “상파울루 국제공항 경찰에 붙잡혀있다”며 “소지품을 전부 압수당했는데 돈을 이체하면 풀려날 수 있다고 한다”고 A씨에게 현금 이체를 요청했다. B씨가 요청한 액수는 5천 헤알(약 130만원)이었다. 놀란 A씨는 도움을 요청하기 위해 대한민국 총영사관에 급하게 전화를 걸어 자초지종을 설명했다. 하지만 경위 파악에 나선 총영사관 측은 남성이 보냈다는 항공권을 보자마자 사기라는 점을 알아챘다. 총영사관에 따르면 이 항공권에는 도착지가 영문으로 ‘Brazil’(브라질)로 돼있었으나 한글로는 ‘제주’로 적혀있었다. 출발지 역시 영문으로는 ‘Seoul’(서울), 한글로는 ‘광주’로 기재돼있었다. 서기용 주상파울루 경찰영사(총경)는 “A씨가 한글을 모른다는 점을 악용해 이런 행위를 한 것으로 보인다”며 “(A씨에게) 상황을 설명해 피해를 예방할 수 있었다”고 밝혔다. 실제로 B씨는 브라질 근처에도 오지 않았다. 서기용 경찰영사는 “최근 늘어난 외국 한류 팬을 상대로 유사 범행 시도가 있을 수 있다”며 “주위에서 관련 사실을 확인하면 범죄라는 사실을 알리고 즉시 당국에 신고해야 한다”고 교민을 대상으로 당부했다.

칠레 마우레 지역 해변에서 친구와 모래성을 쌓던 11살 소년이 지난 8월 27일(현지시간) 모래성 밑에 파묻혀 숨졌다. 지난 31일 영국 미러, 데일리스타 등은 "두 소년이 부모님 없이 함께 거대한 모래성을 쌓다가 성에 터널을 뚫으며 한 소년이 그 안으로 들어가 모래를 파내려는 과정에서 모래성이 무너져 내려 사망했다"고 보도했다. 터널이 점점 더 깊어지자, 아이는 안으로 기어 들어가서 모래를 긁어낼 생각이었다. 그때 아이의 위로 모래성 전체가 무너졌다. 소년은 병원으로 옮겨졌지만 끝내 숨졌다. 샹코 경찰서 소속 펠리페 세풀베다 경위는 "미성년자에겐 특별한 주의 감독이 필요하다"며 "부모가 함께 있으면서 모든 사고에 대비해 주의해야 한다"고 당부했다.