극심한 가뭄을 겪고 있는 남미 우루과이와 아르헨티나 도심의 수돗물이 며칠째 음식에 간을 맞추지 않아도 될 만큼 짠맛이 도는 상태라고 일간 엘파이스는 보도했다. 17일(현지시간) 남미 남부 가뭄정보시스템(SISSA) 홈페이지에 공개된 데이터를 보면 우루과이 남서부와 아르헨티나 북동부 국경 지대를 중심으로 가뭄이 심각한 상태인 것으로 나타났다. 이들 지역 2∼4월 가뭄 정도는 0∼5단계 중 '심한 가뭄'(3단계) 또는 '극심한 가뭄'(4단계)로 분류돼 있다. 광활한 목초지로 유명한 아르헨티나 살토와 우루과이 항구 도시 콜로니아 델 사크라멘토 등지는 최악인 '비정상 가뭄'(5단계) 상태인 것으로 분석됐다. 알바로 델가도 우루과이 대통령실 비서관은 전날 기자회견에서 "우리나라는 74년 만에 최악의 물 부족을 겪고 있다"고 말했다. 인구 밀집 지역인 양국 수도 부에노스아이레스와 몬테비데오 역시 일부 지역에서 물 부족이 현실화하고 있다. 특히 우루과이의 경우엔 수도권 지역 상수 공급원인 파소 세베리노 저수지 고갈 우려마저 나오면서, 우루과이 수도공사가 염분 농도 높은 강 하구 지역 물을 담수에 섞어 공급하는 형편이다. 우루과이 정부는 "마시기 어렵지만, 못 마시는 물은 아니다"라는 설명을 내놨지만, '임신부와 노약자, 환자 등 건강에 악영향을 미칠 것'이라는 언론 보도가 이어지면서 시민들의 원성은 점점 커지고 있다. 라울 몬테로 우루과이 수도공사 사장이 "수돗물 염분 비율은 ℓ당 350㎎으로, 최대 허용치인 440㎎을 밑돈다"고 설명하기도 했지만, 수돗물 사용자 불만을 해소하기엔 역부족이었다. 우루과이 정부는 또 2세 미만 아동 가정과 환자 등에 식수 또는 물값 지원, 임시 저수지 건설, 자동차 세차 제한 등 긴급 대책을 부랴부랴 발표했다. 아르헨티나에서는 젖소 우유 생산량 감소와 농기계 매출 급감 등 농가 피해가 현실화하고 있다. 부에노스아이레스주 낙농가의 호르헤 가르시아 부이수는 일간지 라나시온에 "2∼3월의 낮은 강수량 영향으로 우유 생산에 있어서 매우 복잡한 상황에 직면했다"며 "건초 품질마저 낮아진 상태"라고 우려했다. 우루과이와 아르헨티나 모두 현재 단비 소식을 간절히 기다리고 있지만 양국 기상청은 "당분간 물 부족을 극복할 만한 강수량이 기록되진 않을 것"이라는 예보를 내놓았다.

아르헨티나 교육 당국이 최근 쥐의 잦은 출몰로 골머리를 앓고 있는 학교에 고양이를 파견하는 대책을 내놓아 논란이 일고 있다. C5N 등 현지 언론은 지난 14일(이하 현지시간) 수도 부에노스아이레스의 일부 중·고교에서 지난해 11월부터 쥐 떼가 출몰하기 시작했다고 보도했다. 보도에 따르면 민원이 가장 많이 들어오는 학교는 리세오11, 레콩키스타, 라우슨 등 3개교였다. 이들 세 학교는 같은 건물을 사용 중인데, 교사들은 쥐똥이 날마다 득실거리고, 쥐 사체가 발견됐다고 토로했다. 학교 측은 쥐약과 쥐덫 등 시중에 있는 방법을 다 써봤지만 소용이 없었다고 한다. 이에 시 교육 당국은 지난 9일부터 고양이를 파견하겠다는 대책을 마련했다. 고양이를 학교에 배치해 쥐를 잡아 박멸하도록 유도하겠다는 취지다. 실제로 교육부는 중성화 수술 및 백신 접종을 마친 검은 고양이 1마리를 학교에 보냈다. 당연하게도 효과는 없었고, 오히려 쥐가 더 늘어 피해가 극에 달했다고 한다. 고양이는 갑작스럽게 변한 환경에 당황해 활동 자체를 하지 않았다. 오히려 학생을 보고 놀라 공격하는 등 피해를 줬고, 급기야 며칠 후 담장을 넘어 학교를 탈출했다. 이들 세 학교 교사들은 성명을 통해 “학생들의 위생과 건강에 가장 많이 신경을 써야 할 교육부가 이런 방식으로 해결하려 하는 것은 장난이자 태만으로 볼 수 밖에 없다”고 알렸다. 교사 라우라는 “설마 우리가 고양이 1마리를 구하지 못해 교육부에 도움을 요청했겠느냐”며 “학생들도 이해하기 힘든 일이라고 헛웃음을 짓더라”고 토로했다. 일각에서는 생명체인 고양이를 쥐를 잡는다는 한 가지 목적만으로 사람이 가득한 낯선 환경에 집어넣는다는 것은 현시대에 맞지 않는다는 지적이 나오기도 했다. 교사들도 “고양이는 결코 학교 같은 조건에서 살 수 없다”며 “법에 의거해 동물학대로 인정될 만한 근거가 충분하다”고 비판했다. 현지 언론에 따르면 시 교육 당국은 이들 학교의 항의에도 별다른 추후 대책을 내지 않고 있다. 일부 언론사가 이와 관련해문의를 해봤으나, 관계자는 담당자가 없다는 이유로 입장 표명을 회피하는 상태다.

노출이 있는 의상을 입고 마트 쇼핑에 나선 브라질 여성이 충격을 줬다. 영국 일간 데일리스타는 지난달 27일(현지시간) 20대 여성 케롤래이 차베스(21)가 자신의 고향인 브라질 벨루오리존치에 있는 슈퍼마켓에서 노출이 심하다는 이유로 쫓겨난 사연을 사진과 함께 올렸다가 역풍을 맞았다고 보도했다. 평소 데님 핫팬츠와 흰색 크롭탑을 즐겨 입는 차베스는 그날도 비슷한 차림으로 동네 슈퍼마켓을 방문했다. 그런데 슈퍼마켓 직원이 복장을 지적하며 차베스를 쫓아낸 것. 이에 차베스는 43만7000명 팔로워를 보유한 자신의 인스타그램에 자신의 모습을 담은 사진과 함께 “누군가는 편견을 갖고 바라보고, 또 다른 이는 욕을 했다”며 “결국 현장에서 강제로 나오게 됐다”고 토로했다. 사진을 보면 차베스의 웃옷과 바지는 속옷을 연상케 할 정도로 짧다. 차베스는 “우리가 원하는 대로 옷을 입는다는 이유만으로 여성들이 여전히 이런 대우를 받는다는 것은 터무니없다고 생각한다”고 주장했다. 그는 ‘너무 더워서 이렇게 된 것 뿐’이라고도 했다. 하지만 누리꾼들의 반응은 냉랭했다. 한 누리꾼은 “아이들도 많이 오는 장소인데 그런 복장은 부적절하다“고 지적했다. 다른 누리꾼들도 “굳이 그렇게 노출이 심한 복장으로 쇼핑을 할 필요가 있을까”, “그런 옷은 다른 적절한 장소에서 입어라” 등 부정적인 반응을 내놨다. 한편 차베스는 성인용 콘텐츠을 공유하는 플랫폼인 ‘온리팬스’에서 모델로 활동하고 있다.

두 개의 성기를 갖고 태어난 아기가 한쪽 성기를 제거하는 수술을 무사히 마쳤다. 20일 더선, 미러, 뉴욕포스트 등 여러 외신은 소아비뇨기과학회지(Journal of Pediatric Urology)에 게재된 ‘디팔리아(Diphallia)’ 사례를 다뤘다. 디팔리아의 한국 명칭은 ‘이중 음경’이다. 보도에 따르면 브라질 상파울루에 사는 2세 남아는 2개의 성기를 가지고 태어났다. 아이의 엄마는 두 성기 모두 발기된다고 밝혔다. 의사는 큰 성기를 남겨둘 계획이었지만 그러지 못했다. 수술 직전 시행한 검사에서 작은 성기로만 소변을 볼 수 있다는 걸 발견했기 때문이다. 더 큰쪽의 성기는 소변이 통과하기에 요도가 매우 좁았다. 결국 크기보다는 기능에 더 집중해 제거할 성기를 결정했고, 수술은 성공적으로 마쳤다. 다만, 발기에 관여하는 해면체 조직의 절반이 사라져 발기가 잘 될지는 확신하기 어렵다는 전언이다. 참고로 이중 음경은 500만명 중 1명이 걸리는 희귀 유전병이다. 이중 음경이어도 보통의 성생활을 할 수 있고 아이도 가질 수 있다. 그렇지만 신장 및 대장 계통의 기능 장애, 감염으로 인한 사망 가능성이 있어 하나만 남겨두는 걸 의료계는 추천한다. 현재로서 유일한 치료 방법은 수술로 알려졌다.

16세 배우자를 맞은 64세 브라질 시장이 이번에는 장모를 비서관으로 임명해 구설에 올랐다. 브라질 파라나주 쿠리치바 대도시권 아라우카리아에서 시장직을 맡고 있는 히삼 후세인 지하이니는 지난 12일(이하 현지시간) 6번째 결혼식을 올렸다. 식 전날은 배우자의 16번째 생일이었다. 브라질에서는 미성년자가 보호자 동의 아래 결혼할 수 있는 법적 연령이 16세다. 즉 16세가 되자마자 바로 다음날 식을 올린 셈이다. 지하이니 시장은 미성년자와의 결혼을 둘러싼 비난이 가시기도 전에 식 하루 만에 장모인 마릴레니 호지를 시의 문화관광부 비서관으로 임명해 또 다시 논란에 휩싸였다. 시는 문제가 없다는 입장이다. 장모인 마릴레니 호지가 공무원으로 일한지는 26년째고, 2021년부터는 시 행정부에서 일하고 있어 자격 요건이 충분하다는 주장이다. 장모를 비서관으로 임명한 일과 관련해 주 법무부는 시장을 조사 중이다. 브라질 연방법에 따르면 공직자는 공권력을 가지는 직위에 친인척을 임명하거나 고용 우대를 할 수 없다. 25일 현지 언론들에 의하면 지하이니 시장은 사건의 여파가 커지자 소속 정당인 시민당(Cidadania)을 탈당했다. 지하이니 시장은 원래 사업가다. 시민당 소속으로 2016년 처음 아라우카리아시장에 당선됐으나 2000년 마약 밀매 관련 혐의로 체포됐다. 무죄 선고를 받고 2020년 재선에 성공했다. 2020년 브라질 최고 선거법원에 신고된 그의 자산은 총 1400만헤알(한화 약 37억원)이다. 이 중 300만헤알(한화 약 8억원)은 현금 자산이고 나머지는 헬리콥터와 고급 자동차, 부동산 등이다. 호텔 및 주유소 사업으로 재산을 축적했다고 알려졌다.

페루에서 여학생 교복 차림으로 여자 중학교에 잠입한 40대 남성이 경찰에 체포된지 48시간 만에 풀려났다. 지난 24일(현지시간) 엘 티엠포 라티노 등 외신은 페루 경찰은 지난 20일 우안카요의 한 여자 중학교에 여장을 한 뒤 잠입한 남성 세사르 솔리스 칼레로라(42)를 체포했다고 보도했다. 칼레로라는 학교 식당과 화장실을 돌아다니다가 교감에게 발각된 것으로 전해졌다. 체포 당시 칼레로라는 양 갈래로 머리를 땋고, 치마 교복 위에 분홍색 카디건을 입고 있었다. 그는 검은색의 반 스타킹과 구두를 착용하고, 분홍색 모자와 마스크를 써서 얼굴을 가리기도 했다. 경찰 관계자는 "멀리서 보면 여학생으로 착각할 정도로 분장이 완벽했다"고 밝혔다. 후안요카 여성폭력검찰청은 칼레로에 대해 미성년자 성적 접촉, 시도 등에 대한 혐의로 조사를 시작했다. 하지만 칼레로는 증거가 불충분하고 전과가 없다는 등의 이유로 구금 48시간 만에 풀려났다. 그는 조사 당시 "나는 아무 잘못도 하지 않았다. 그저 학교 내부 사진을 찍고 싶었을 뿐"이라고 주장했다. 이어 "틱톡에 학생처럼 사진을 올리고 싶어서 잠입했다"며 "잘못한 것이 없기에 내가 한 행동을 후회하지도 않는다"고 주장했다. 한편, 현지 매체는 칼레로라가 여학생으로 분장해 여학교에 침입한 일은 이번이 처음이 아니며 그의 자택에서 또 다른 여학교의 교복이 발견됐다고 전했다. 경찰은 "다른 증거는 아직 찾지 못했지만 남자가 그 학교에도 몰래 들어가 화장실에서 해서는 안 되는 일을 했을 확률이 높다"고 덧붙였다. 이에 학부모들은 칼레로라가 풀려난 것에 대해 불안함을 드러내며 그가 학교에 잠입한 이유를 명확히 조사할 것을 요구하고 있다. 현지 검찰은 그를 사생활 침해 및 성희롱 등의 혐의로 기소할 방침이다.

극심한 화상에 물고기 껍질을 붙이는 치료법이 공개돼 관심을 모았다. 치료법도 치료법이지만 사진이 사회관계망서비스(SNS)에서 더 크게 화제가 됐다. 물고기의 껍질을 다리 전반에 얇게 펴 붙여 “인어공주 같다”거나 “특수 분장한 줄 알았다”는 반응이다. 영국 매체 더선은 13일(현지시간) 브라질의 한 화상 치료법을 소개했다. 치료법은 브라질에서 흔하게 발견되는 열대어 ‘틸라피아’ 껍질을 활용해 이뤄진다. 이와 관련해 브라질 의료진은 2016년 시범적으로 틸라피아 껍질 치료를 시도했다. 직장에서 발생한 가스레인지 폭발 사고로 팔과 목, 얼굴에 2도 화상을 입은 36세 여성 마리아 이네스 칸디도를 치료하는 과정에서 의료진은 틸라피아 껍질을 사용했다. 브라질 연구진에 따르면 틸라피아 껍질은 화상 치료에 효과적인 1번 콜라겐과 수분이 풍부하다. 따라서 2~3도 화상을 입은 환자의 피부에 붕대 대신 틸라피아 껍질을 감으면 상처 회복 속도를 높이고 회복에 필요한 필수 단백질을 공급에 적합하다. 특히, 일반 붕대나 거즈는 매일 교체해야 하지만 틸라피아 껍질은 평균 7∼11일 동안 환자 피부에 붙여 둘 수 있다. 교체 시 발생하는 감염의 위험성을 줄일 수 있고, 더불어 환자의 고통도 감소시켜 준다. 친환경적이며 경제적인 치료 방식이라는 설명이다. 참고로 틸라피아는 브라질에서 흔한 민물고기 중 하나다. 양식장에서 대량 생산하는 틸라피아는 껍질의 1%만 미술이나 공예품에 사용되고 99%가 버려진다. 연구진은 버려지는 껍질을 기증받아 철저한 소독과 살균 처리를 한 다음 환자에게 사용한다. 치료받은 마리아 역시 “당시 나는 극심한 고통 속에 있었고 상처 중 일부는 정말 깊었다는데 이 치료는 (물고기 껍질을 사용하는 데도) 냄새가 나지 않아 놀랐다”고 적극 추천했다.

매일 무덤을 찾아가 숙제를 하는 소년의 가슴 아린 사연이 전해져 먹먹함을 준다. 지난 17일(현지시간) 페루의 매체 라리퍼블리카는 매일 엄마의 무덤 옆에서 숙제를 하는 초등학교 5학년 소년 키케의 이야기를 전했다. 페루 피우라 지방에 살고 있는 키케의 일화는 소셜미디어 틱톡에 공개되며 세상에 알려졌다. 한 여성이 공동묘지에서 혼자 있는 소년을 발견하고 "여기서 뭐 하고 있냐"고 말을 건다. 그러자 소년은 "엄마가 6개월 전에 돌아 가셨다"며 "매일 엄마를 찾아 이곳에 와서 숙제를 한다"고 했다. 키케는 엄마가 위암으로 세상을 떠났다고 말했다. 그는 "엄마가 아파서 매일 소리를 지르셨지만 돌아가신 날은 기력이 없어 소리를 지르지도 못하셨다"며 아픈 기억을 떠올렸다. 엄마가 보고 싶어 매일 무덤을 찾아온다는 키케는 이곳에서 숙제도 하고, 성적표를 받으면 항상 엄마에게도 보여주는 등 소소한 일상을 나눈다고 전했다. 이야기를 마친 키케는 가방을 정리하고 자리에서 일어섰다. 그리고는 엄마의 무덤을 잠시 어루만지고 엄마에게 인사를 건넸다. 이 영상은 현재 270만회 이상의 조회수를 기록하는 등 큰 화제가 됐다. 영상을 접한 전 세계 누리꾼들은 "마음이 찢어진다", "영상을 보고 눈물이 났다", "감동적이다" 등의 반응을 보이며 키케에게 위로를 전했다.

콜롬비아 ‘마약왕’ 파블로 에스코바르(Pablo Escobar)의 애완 하마들이 주인이 죽자 각종 사고를 일으키며 정부의 ‘골칫덩이’로 전락했다. 생태계 교란도 모자라 지역 주민의 안전까지 위협하고 있다고 한다. 12일(현지시각) 콜롬비아 일간지 엘티엠포, AFP 통신 등에 따르면 하마 한 마리가 고속도로에서 차량과 부딪쳐 죽었다. 콜롬비아 환경당국은 무게 1톤(t)의 이 하마는 에스코바르가 직접 들인 하마는 아니고, 하마들이 번식해 낳은 하마라고 밝혔다. 11일 수도 보고타와 메데인을 잇는 도로에 뛰어들었다가 인근을 지나던 스포츠유틸리티 차량(SUV)과 충돌한 것. 차량 탑승자가 크게 다치지는 않았다고 한다. 지난해 12월에도 이 일대에서 비슷한 사고가 났고 당시에는 하마가 죽지는 않았다. 하지만 계속 문제를 일으키면서 방치된 채 있어 당국은 천적 없는 생태계 교란 침입종으로 보는 입장이다. 에스코바르는 1980년대에 안티오키아주 푸에르토트리운포에 있는 자신의 호화 주거지 안에 하마를 몰래 들여와 기르기 시작했다. 하마는 급속도로 개체 수를 불려 현재 150마리 넘는 하마가 서식 중인 것으로 알려졌다. 1993년 에스코바르 사망 이후 그가 소유했던 부동산은 관광 상품으로 탈바꿈됐지만 하마는 인근 마그달레나강 유역에 방치됐다. 당국은 절반인 70마리 정도를 멕시코와 인도로 이송하는 계획을 세우고 있다. 예산만 약 350만 달러(46억원) 들 것으로 추정했다. 한편, 에스코바르는 가난한 집안에서 태어나 콜롬비아 역사상 최대 마약 카르텔의 두목 자리에 올랐고, 대통령 자리까지 노린 것도 이미 잘 알려진 사실이다. 전성기에는 아메리카 대륙에 깔려 있는 마약 유통망의 거의 대부분을 장악했다. 경제지 포브스에 따르면 이 당시 추정 자산이 300억 달러(약 39조원)에 달해 세계에서 일곱 번째로 부유한 사람으로 추정될 정도였다. 농부인 아버지와 교사로 일하는 어머니 사이에서 1949년 12월 1일 태어나 어린 시절에는 당국에 기초수급을 신청할 정도로 가난했다. 신발도 신지 못한 채로 학교에 다녀야 했다. 아이들의 놀림감이 되자 보다 못한 어머니가 고급 신발 한 켤레를 훔쳐 에스코바르에게 가져다 줬다고 한다. 에스코바르는 잔혹한 성격으로 수많은 사람을 죽였다. 에스코바르가 죽인 사람이 무려 5000명에 이르는 것으로 추산된다. 경찰 장관 정치인도 가리지 않았고, 테러도 일삼았다. 심지어 에스코바르의 카르텔을 소탕하려고 시도했다는 이유로 대통령 후보 3명까지 무차별 암살했다. 원래는 후보 4명을 죽이려 했으나 1명은 운 좋게 살아남았다. 악행을 일삼다 결국 감옥에 가게 되고 다른 감옥으로 이감하던 중 탈옥에 성공한다. 추적을 피해 은신처에서 숨어 지내다 아들과 약 20초간의 통화를 하면서 위치가 발각된다. 그곳으로 콜롬비아 특수부대가 투입돼 1993년 12월 2일 교전 중에 총 3발의 맞고 사망한다. 에스코바르의 일대기와 일화는 영화보다 더 영화 같아 실제 드라마와 영화, 다큐멘터리도 여러 차례 제작됐다.

브라질의 한 여성이 인종 차별 대우에 반발해 대형마트에서 속옷만 입은 채 활보하는 동영상이 공개돼 화제다. 지난 10일(현지시간) 브라질 매체 G1은 지난 7일 파라나주의 주도인 쿠리치바의 창고형 매장에서 한 직원이 흑인 여성을 따라다니며 감시해 논란이 일었다고 보도했다. 브라질의 배우이자 강사인 이사벨 올리베이라(43)는 당시 가족과 함께 식료품을 사기 위해 마트를 찾았다가 경비원으로부터 불쾌한 집중을 받았다. 올리베이라는 "내가 가는 곳마다 경비원으로 보이는 남성이 시야에 들어왔다"며 "이상해서 쳐다보면 딴청을 피우다 다시 자리를 옮기면 쫓아오는 일이 30분 동안 이어졌다"고 주장했다. 이에 올리베이라는 남성에게 "내가 가게에 어떤 위해를 가했느냐"고 물었으나 남성은 "그런 일이 없다"며 상황을 부인했다. 올리베이라는 결국 해당 매장 측에 이에 대해 항의했다. 하지만 매장은 "자체적으로 파악한 결과 부당한 접근의 증거를 찾지 못했다"는 답변을 내놓았고, 이후 올리베이라는 "부당한 인종 차별"이라며 속옷 차림으로 마트를 찾아 카트를 밀며 항의에 나섰다. 몸에는 '나는 위협인가'라는 문구를 적은 채였다. 또 올리베이라는 이 싱황을 영상을 자신의 SNS(사회관계망서비스)에 계정에 올려 공론화했다. 영상에서 그는 "도와줄 것이 있냐"고 다가온 경비원에게 "날 도와줄 필요 없다. 나는 당신의 일을 더 쉽게 만들어주고 있다. 셔츠와 바지를 벗은 상태에서 어떤 제품도 숨길 수 없기 때문"이라고 답했다. 해당 매장은 프랑스 업체인 까르푸에서 운영하는 대형마트 체인 중 한 곳으로 알려졌다. 룰라 브라질 대통령도 이날 3기 정부 출범 100일 연설 전 이 사건을 언급하며 "우리는 브라질에서의 인종 차별을 용납하지 않을 것"이라며 "까르푸 경영진은 (차별을) 하고 싶으면 본국에서 하라"고 지적했다. 한편 브라질에서 까르푸의 인종 차별 논란이 불거진 것은 이번이 처음이 아니다. 지난 2020년 포르투알레그리의 한 까르푸 매장에서는 흑인 남성이 경비원에게 폭행을 당해 숨지는 사건이 벌어졌다.