미국의 한 케첩 회사가 망망대해에서 한 달 가까이 케첩을 먹으며 살아남은 남성을 애타게 찾는 글을 올려 화제가 됐다. 그 주인공은 엘비스 프랑수아(48)인데, 이 회사는 남성에게 최신식 보트를 선물할 계획으로 이 같은 글을 올린 것이다. 25일(현지시간) 미국 CNN 방송 등에 따르면 미 식품기업 ‘하인즈’는 지난 14일 자사 인스타그램에 “고객 여러분들의 도움이 필요하다. 프랑수아의 연락처를 알고 있다면 메시지(DM)를 보내달라”라고 요청하는 게시글을 올렸다. 하인즈는 이어 “프랑수아는 24일 동안 바다에서 표류하는 동안 케첩과 향신료만으로 살아남은 존경받을만한 선원”이라며 “프랑수아의 생환을 축하하며 새 보트를 사는 걸 돕고 싶지만 그를 찾지 못했다”라고 밝혔다. 그러면서 “그는 도미니카에 있는 것으로 추정된다“라고 적으면서 해시태그(#)와 함께 ‘보트남을 찾아주세요’라고 덧붙였다. 하인즈는 이날 언론에 보낸 성명을 통해 프랑수아의 모국인 도미니카공화국 정부와 그를 구조한 콜롬비아 해군 측에 연락을 취했으나, 그의 정확한 소재지를 파악하지 못했다고 밝혔다. 이에 하인즈는 프랑수아를 찾기 위해 마지막으로 ‘네티즌 수사대’를 찾았다고 전했다. 앞서 작년 12월 카리브해의 네덜란드령 세인트마틴섬 항구에서 돛단배를 수리하던 프랑수아는 악천후로 바다에 떠밀려갔다. 그는 케첩과 향신료만으로 버티다 24일 만에 극적으로 구조됐다. 프랑수아는 “당시 육지로 돌아가기에 내 항해 실력은 역부족이었다”며 “가진 것이라곤 배 위에 있던 케첩 한 병과 마늘 가루, 육수용 큐브뿐이었다”라고 증언했다. 그러면서 “그걸 물과 섞어 마시면서 버틸 수 있었다”라고 전해 안타까움을 샀다. 콜롬비아 당국은 프랑수아가 선체에 영어로 ‘도와주세요’(help)라고 적었는데, 인근을 비행하던 여객기 한 대가 이를 포착해 당국에 신고했다고 밝혔다. 그는 지난달 16일 콜롬비아 푸에르토볼리바르 북서쪽 해상에서 구조돼 항구도시 카르테헤나에 있는 병원으로 이송됐다. 체중은 좀 줄었지만 건강에는 별다른 이상이 없는 것으로 확인됐다. 그 덕분에 케첩으로 살아남은 프랑수아는 케첩 회사로부터 최신식 보트까지 선물 받게 됐다.

투명한 에메랄드빛 바다 카리브해 주변을 찾은 관광객들이 상어를 만나는 진귀한 광경을 구경하다 개 한 마리가 겁도 없이 바다로 뛰어들어 3.6m 길이의 상어에게 달려드는 희한한 광경을 목격해 화제가 됐다. 이 용감한 개는 상어가 사라지자 뭍으로 돌아와 관광객들의 큰 박수를 받았다. 영국 일간 데일리메일은 지난 13일(현지시간) 카리브해 바하마의 한 섬 근처에서 보트 여행을 하던 관광객들이 촬영한 영상과 함께 “개와 상어의 예상 못한 승부에서 덩치가 훨씬 큰 데다 유리한 조건에 있던 상어가 되레 물러섰다”는 내용을 전했다. 보트에 타고 있던 32명의 관광객은 거대한 몸집의 귀상어가 눈앞에서 헤엄치는 보기 드문 광경을 즐기고 있었다. 보트 주변을 유유히 헤엄치는 상어 한 마리 육안으로도 크기가 커 보이는데, 이를 본 강아지 한 마리가 갑자기 상어 쪽으로 뛰어들었다. 보트에 타고 있던 관광객들은 강아지가 다칠까 봐 비명을 지르며 크게 놀랐다. 길이 3.6m의 거대한 귀상어는 겁 없는 작은 강아지에게 쫓기는 신세가 되었고, 한동안 계속 도망 다니다 멀리 가버렸다. 겁도 없이 상어를 따라다닌 용감한 개는 바하마 팟케이크 종의 강아지 ‘루퍼스’로, 보트 선착장 주변을 머물다 뛰어내렸다. 바하마 팟케이크 견종은 체고 50㎝ 안팎에 체중 20㎏ 정도 되는 중형 견으로 영리하고 충성스러운 것으로 알려져 있다. 이를 목격한 남성은 “강아지가 상어를 물려는 모양이야!”라고 소리치기도 했다. 지난 17일 엑슈마 수상스포츠 예약담당자는 “상어와 맞선 흑갈색 얼룩 개가 평소에 해변을 뛰어다니긴 했지만, 바다에 뛰어드는 건 처음 봤다”며 “상어가 자신의 영역을 침범했다고 생각해 자신의 영역을 보호하려 했거나 단순히 큰 물고기와 놀고 싶어 했을 것”이라고 AP통신에 말했다. 이 광경을 목격한 다른 관광객들은 강아지가 나중에 또 다른 상어를 보면 모르고 다시 덤빌까 봐 걱정하기도 했다. 황당한 광경 때문에 많은 사람들이 놀랐지만, 다행히 강아지는 다친 곳 없이 멀쩡하다고 전해져 많은 사람들이 안도했다고 한다.

중고로 구입한 소파 안에서 강아지가 발견돼 뜻밖의 입양을 하게 된 브라질 여성의 소식이 전해졌다. 지난 16일(현지시간) 현지 매체 ‘잼 프레스’에 따르면, 브라질 남부 도시 조인빌리에서 거주하는 여성 소라야 고메스 가르시아씨는 최근 중고 소파를 구입했다. 그런데 소파 안에서 무언가 생명체의 존재가 느껴졌고, 소파 바닥을 뜯어내자 놀랍게도 강아지 한 마리가 발견됐다. 소파에서 구출된 강아지는 7개월령이었으며, 생명에는 지장이 없었지만 오랫동안 물과 음식을 먹지 못해 매우 굶주린 상태였다. 가르시아는 “강아지가 혼자 미끄러져 소파에 들어갔을 리가 없다”며 “시동생이 소파를 뜯어내 이 불쌍한 강아지를 꺼내야 했다”고 전했다. 2년 전 반려견이 사망해 이별을 해야 했던 가르시아는 소파에서 나온 강아지를 입양하기로 결정하고 ‘멜’이라는 이름을 지어줬다. 브라질의 한 동물보호단체는 “중고 소파를 구입했는데 강아지가 선물처럼 등장했다”며 “사람들이 점점 더 냉혹해지고 있다”고 소파 속 강아지에 대한 학대 여부 가능성을 제기했다. 이 소식이 전해지자 가르시아의 인스타그램 팔로워수가 소폭 증가했고, 그녀는 멜의 사진과 영상을 수차례 올렸다. 가르시아의 인스타그램 계정을 방문한 사람들은 “(강아지를 소파 속에 버린) 인간이 어떻게 이렇게 잔인할 수 있을까”, “좋은 주인을 만나서 다행이다”, “신이 보살핀 강아지”, “옛 주인에게는 벌을, 새 주인에게는 축복을” 등의 댓글을 달며 놀라워했다.

튀르키예와 시리아의 강진으로 땅이 갈라져 올리브밭에 거대한 협곡이 생긴 모습이 포착돼 충격을 줬다. 14일(현지시간) 미국 CNN 방송과 튀르키예 뉴스통신사 DHA 등에 따르면 이번 강진으로 튀르키예 남동부 하타이 주 알트뇌쥐 마을에 땅이 갈라지면서 골짜기가 생겼다. 협곡의 길이는 약 300m로 폭은 50m, 깊이는 40m에 달하는 것으로 알려졌다. 올리브밭은 과거 완만한 지형이었는데, 지진으로 뒤틀려 있었고, 지면은 들쭉날쭉하게 위험한 모습으로 변해 있었다. 인근 주민 이르판 악수는 지진 당시를 회상하며 “믿을 수 없는 소리가 났다”며 “잠에서 깨어났을 때 주변이 전쟁터같이 변해 있었다”고 말했다고 DHA는 전했다. 또 다른 주민 무사 세빌은 “이런 일은 살면서 처음 봤다”며 “신께서 우리를 지켜주시길 바란다”며 불안감을 호소했다. 하타이는 지진 진앙지에 근접한 지역으로 피해가 가장 컸던 지역 중 하나다. 미국지질조사국(USGS)은 이번 지진은 아나톨리아와 아라비아, 아프리카 등 3개의 지각판이 만나는 ‘삼중접점’(triple junction) 인근에 위치해 있고, 동아나톨리아 단층 얕은 곳에서 일어나 피해가 컸다고 설명했다. 한편, 이번 지진으로 인한 사망자 수는 4만1232명으로 집계되고 있다. 튀르키예에서만 3만5418명, 시리아에서는 5814명이 숨졌다.

멕시코 정부가 10대들 사이에서 ‘공황장애약 먹고 잠 안 자기’ 챌린지가 유행할 조짐이 보이자 이에 대한 엄중한 경고에 나섰다. 해당 챌린지는 깊은 수면을 유발하는 특징을 가진 약물을 먹고 잠을 오래도록 안 자고 버티는 것에 도전하는 영상을 찍는 것을 말하는데, 약물을 과다 복용하면 혼수상태에 이르거나 심하면 사망할 수 있다는 것이다. 우고 로페스 가텔 멕시코 보건부 차관은 14일(현지시간) 수도 멕시코시티에 있는 대통령궁에서 열린 정례 기자회견에서 이른바 ‘클로나제팜 챌린지’와 관련해 “지금까지 45건의 사례가 보고됐다”며 이 같이 밝혔다. 클로나제팜은 향정신성 의약품으로 뇌에서 신경흥분을 억제하는 기능을 하며, 일반적으로 뇌전증(간질)·발작·공황장애 등 치료에 사용한다. 특히 깊은 수면을 유발하는 효과가 있다. 그런데 최근 멕시코 청소년들 사이에서 이 약물을 먹은 뒤 ‘누가 가장 늦게 잠이 드는지’ 도전하는 영상을 소셜미디어(SNS)에 놀이처럼 올리면서 논란이 불거졌다. 이와 관련해 지난 2일 멕시코 주 에카테펙에서는 13세 학생이 혼미한 상태로 병원 치료를 받은 바 있다. 조사 결과, 그는 당시 다른 친구와 함께 챌린지 영상을 녹화하고 있었던 것으로 나타났다. 로페스 가텔 보건 차관은 “학교보다는 방과 후 가정에서 주로 이런 일(챌린지)이 이뤄지는 것으로 파악된다”며 “과다 복용하면 혼수상태에 이르거나 심하면 사망할 수 있다”고 경고했다. 멕시코 정부는 청소년에게 처방전 없이 클로나제팜을 내주는 판매처에 대한 단속을 강화할 방침이다. 로페스 가텔 차관은 “약국이든 다른 장소든 정해진 방식에서 벗어나 클로나제팜을 제공하는 이들은 법령을 위반한 것”이라고 강조했다.

우크라이나 이웃나라 몰도바의 나탈리아 가브릴리타 총리(사진)가 지난 10일(현지시간) 사임했다. 마이아 산두 몰도바 대통령은 이날 총리의 사의를 수용하고 후임에 도린 레첸 전 내무장관을 지명했다고 밝혔다. 가브릴리타 총리는 경제난이 심화하는 몰도바 상황에 대해 책임을 지겠다며 사의를 표명한 것으로 알려졌다. 몰도바는 러시아의 우크라이나 침공으로 인해 치솟은 물가와 극심한 에너지 부족에 시달리고 있다. 가브릴리타 총리는 2021년 8월 친서방·유럽연합(EU) 성향의 행동연대당이 의회 다수석을 확보하면서 총리에 임명됐다. 전 정권의 친러시아 정책에서 선회해 EU와의 관계 개선에 주력해 왔다. 몰도바는 지난해 6월 우크라이나와 함께 EU 가입 후보국 지위를 얻은 뒤 러시아의 침략 위협에 시달리고 있다. 지난 9일 벨기에 브뤼셀에서 열린 EU 특별 정상회의 연설에서 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나에 이어 몰도바까지 점령하려는 계략을 꾸미고 있다고 주장했다. 러시아는 몰도바의 친러 분리주의 지역인 트란스니스트리아에 군대를 주둔 중이다.

산악 등반을 하던 중 추락해 숨졌던 여성의 시신이 42년만에 빙하 속에서 발견됐다. 4일(현지시간) 라나시온 등 아르헨티나 매체에 따르면, 지난달 말 아르헨티나 산 후안 주에 위치한 세로 메르세다리오 산의 빙하 속에서 여성의 시신이 발견됐다. 이에 42년 전 마르타 에밀리아 알타미라노를 이 산에서 잃었던 그녀의 유족들은 빙하속 시신의 인상착의 및 주변 소지품을 확인했다. 이 시신에 대한 유전자 검사는 아직 이뤄지지 않았지만, 마르타의 가족들은 이 시신이 그녀인 것임을 확신했다. 세로 메르세다리오 지역에는 지난 40여년 간 여성 산악인에 대한 실종 신고가 접수되지 않아왔다. 사고 당시 마르타와 함께 산에 올랐었던 그녀의 언니 코리나는 “이제서야 동생이 편히 쉴 수 있을 것 같다. 모두에게 정말 감사하다”고 떨리는 목소리로 소감을 전했다. 지역 방송국과의 인터뷰에서 코리나는 42년 전의 그날을 생생하게 기억한다고 털어놨다. 1981년 3월 코리나는 당시 20세였던 동생 마르타를 비롯해 이탈리아 남성 산악인 3명과 함께 세로 메르세다리오 산에 올랐다. 이 산은 미주 대륙에서 8번째로 높고 아르헨티나에서는 2번째로 높은 6720m의 높이를 자랑한다. 사고 당일, 코리나는 빙하 벽의 2/3 지점을 오르고 있던 중 동생이 1초 남짓 길이의 짧은 비명을 지르며 떨어지는 소리를 들었다. 당시 빙하 아래로 낭떠러지가 이어졌던 만큼, 코리나는 동생의 비명을 듣고 그녀의 죽음을 직감했었다고 회상했다. 코리나 일행은 마르타를 찾기 위해 서둘러 하산하기 시작했지만 산에는 이미 어둠이 짖게 내렸고, 다음날 마르타의 추락 지점에 도착한 코리나는 동생의 시신을 마주하게 됐다. 하지만 빙하 골짜기 탓에 시신을 운반할 수 없었던 일행은 하산해 당국에 신고한 뒤 전문가들과 함께 마르타의 추락 지점을 다시 찾았지만, 그 때는 이미 눈이 두텁게 쌓여 시신을 수습할 수 없었다. 코리나와 가족들은 이듬해 산악인 지인들과 함께 다시 그 장소로 가 수색작업을 벌였지만 시신을 찾는데 실패했다. 그녀의 동생은 42년의 세월이 흐른 뒤 다른 산악인들에 의해 발견됐다. 유전자 검사 등 모든 행정절차가 끝나면, 마르타의 가족들은 그녀의 시신을 고향인 투쿠만주로 운반해 부모님 및 친구들과 마지막 인사를 나눈 뒤, 화장한 유해를 세로 메르세다리오에 뿌릴 것이라고 밝혔다. 코리나는 “동생은 만약 산에서 죽게 된다면 유해를 멘도사주에 있는 산악인들의 무덤이나 떨어진 지점에 뿌려달라고 말한 적이 있다”며 “세로 메르세다리오는 이미 동생의 집이라고 생각한다”고 심경을 전했다.

브라질에서 60대 남성이 자신이 죽었다고 거짓으로 위장하고 가짜 장례식을 열었다가 지인과 가족의 질타에 고개를 숙인 어처구니 없는 일이 발생했다. 31일(현지시간) 중남미 매체 ‘인포바’에 따르면 파라나주 쿠리치바에 사는 발타자르 레무스(60)라는 이름의 브라질 남성은 지난달 중순 자신의 소셜미디어(SNS)에 상파울루의 한 병원 입구 사진과 함께 마치 자신이 입원한 것으로 보이는 게시물을 올렸다. 이어 지난달 17일 병세가 악화돼 ‘가족 및 지인과의 작별’을 암시하는 글을 올리기도 했다. 그는 게시물에서 상상력을 자극하듯 “안녕”이라는 단어를 사용해 글을 적기도 했다. 또한 몇 시간 후 레무스의 SNS 프로필에는 ‘발타자르 레무스가 우리를 떠났다. 1월18일 오후 7시30분, 쿠리치바 예배당에서 그를 추모한다’는 내용의 알림 메시지도 공개됐다. 갑작스런 레무스의 죽음에 가족과 지인들은 “갑자기 이게 무슨 일이냐”라며 슬퍼하면서 고인의 명복을 비는 댓글을 올렸다. 그러나 추모식 당일 예배당에 모인 이들은 모두 당혹감을 감추지 못하고 분노했다. 느닷없이 레무스 육성이 스피커를 통해 흘러나오더니 실제 그가 모습을 드러냈기 때문이다. 그는 현지 매체와의 인터뷰에서 “내 생일뿐만 아니라 장례식에 실제 누가 올지 알고 싶었다”고 말했다. 이에 가족과 지인들은 불쾌감과 함께 레무스를 성토하는 분위기라고 인포바에는 전했다. 이들은 “역겨운 농담”이라거나 “그를 보면 가장 먼저 뺨을 세게 때릴 것”이라며 분통을 터뜨리기도 한 것으로 알려졌다. 레무스의 조카는 처음부터 삼촌을 의심했다고 전했다. 그는 “나는 상파울루 병원을 뒤져 삼촌이 숨지지 않았다는 사실을 먼저 확인했다”며 “극도의 악취미라는 점에서 가족들은 모두 충격을 받은 상태”라고 비난했다. 이를 본 누리꾼들은 “죽음을 가지고 노는 행위는 비난받아 마땅하다”며 대체로 ‘선을 넘었다’는 반응을 보였다. 레무스는 뒤늦게 “나는 누구에게도 상처를 주거나 기분을 상하게 하고 싶지 않았다”며 “가족과 지인, 그리고 많은 분께 진심으로 사과드린다”며 용서를 구했다.

코와 귀, 혀 등을 절단한 기괴한 모습으로 ‘인간 사탄’으로 불리는 신체 개조 중독자가 ‘머리를 가장 많이 개조한 사람’으로 기네스북에 오르고 싶다고 밝혀 충격을 주고 있다. 또한 이 사람은 머리에 뿔을 만들기 위해 실리콘 임플란트를 10개 이상 넣기도 해 많은 이들을 경악하게 만들었다. 8일(현지시간) 영국 매체 ‘미러(Mirror)’ 등 외신에 따르면 브라질의 문신 예술가 미셸 프래도(47)는 ‘인간 사탄‘이 되고 싶어 양쪽 귀와 코, 젖꼭지 등을 잘라내고 혀끝을 절단하는 등 60여 회에 걸쳐 기괴한 수술을 받아왔다. 또한 그는 지난 2021년 자신의 손을 조류의 발톱처럼 보이게 하려고 약지를 잘라내고 2022년에는 검지와 중지를 하나로 꿰매는 수술을 감행했다. 프래도는 이 수술을 받은 뒤 “나는 정말 내 손을 망가뜨리고 싶었다”라며 “수술 결과가 만족스러웠다”고 밝혔다. 프래도는 여기서 멈추지 않고 2022년 말 뿔 달린 해골처럼 보이도록 머리에 10개 이상의 보형물을 심었다. 그는 이번 달 ‘머리를 가장 많이 개조한 사람’ 부문 기네스북 기록 도전을 위해 이탈리아의 한 TV 프로그램에 출연할 예정이다. 한편, 프래도의 아내 캐롤도 여러 차례 신체 개조 수술을 받은 것으로 유명하다. 캐롤도 남편 미셸처럼 안구 문신을 받는 등 그와 함께 기괴한 행보를 이어가며 ‘디몬(악마) 우먼’으로 불리고 있다.

월드컵 3회 우승을 이끌었던 브라질 ‘축구황제’ 펠레(82)의 건강 상황이 위독해져 펠레의 아들 등 가족들이 11월말부터 펠레가 입원한 병원에 속속 모여들고 있는 것으로 전해졌다. 25일(한국시간) AP통신 등 외신들은 펠레가 입원한 브라질 상파울루 시내 알버트 아인슈타인 병원으로 모여들고 있다고 보도했다. 최근 펠레의 상황에 대해 아이슈타인 병원 의사들은 “이번 주초에 그의 암이 훨씬 더 악화되어 ‘신장과 심장의 기능 부전’으로 치료와 처치를 강화했다”고 전했다. 펠레 아들 에드손 촐비 나시멘투(에드뉴)는 전날 해당 병원에 도착했다. 현재 브라질 남부의 한 축구클럽에서 뛰고 있는 그는 기자들에게 의료진만이 부친을 도울 수 있다며 자기는 병원에 가지 않을 거라고 말한 바 있는데 찾은 것으로 미뤄볼 때 펠레의 상황이 위독한 것으로 추정된다. 전날 펠레의 딸 켈리 나시멘투는 펠레를 끌어안고 있는 사진을 올리며 “우리는 이곳에서 싸움과 믿음으로 계속 나아가고 있다. 함께 하룻밤만이라도 더”라는 글을 올리며 주변의 안타까움을 샀다. 최근 펠레는 2022 카타르 월드컵에서 아르헨티나가 우승한 것 관련 캡틴 리오넬 메시(35·파리 생제르맹) 대해 “메시는 처음 월드컵 우승을 차지했는데 그의 축구 인생에 걸맞은 결과”라는 축전을 보낸 바 있다.