지난주 전 세계 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 감염자 수가 4분의 1 가까이 감소한 것으로 나타났다. 다만 이 같은 감소세는 일부 국가에서 코로나19 검사 전략을 변경해 전체 검사 횟수가 감소한 때문이기도 해서 이를 주의 깊게 해석해야 한다는 게 보건 당국의 지적이다. 21일(현지시간) AP통신 등에 따르면 세계보건기구(WHO)는 지난주 전 세계 코로나19 신규 감염 사례가 24%가량 감소하는 등 지난달 말부터 보인 감소세를 유지했다고 발표했다. WHO의 발표에 따르면 지난 11일부터 17일까지 7일간 발생한 신규 확진자 수는 약 559만명으로, 전주보다 24% 감소했다. 신규 사망자 수는 21% 감소한 1만8215명으로 보고됐다. 이 같은 감소세는 세계 모든 지역에서 나타났지만, 미주 지역에서 감소 폭은 2%에 그쳤다. WHO는 “일부 국가에서 코로나19 검사 전략을 점진적으로 변경해 전체 검사 횟수가 감소하고, 결과적으로 검출된 사례가 줄었다”며 “이런 점을 고려해 감소세를 주의 깊게 해석해야 한다”라고 지적했다. 같은 기간 확진자 수가 가장 많았던 국가는 한국으로 97만2000여명에 달했다. 뒤이어 프랑스(82만7000여명), 독일(76만9000여명) 등의 순이었다. 사망자 수가 가장 많은 국가는 미국으로 3076명이었고, 뒤이어 러시아(1784명), 한국(1671명) 등의 순이었다. 이와 함께 WHO는 환자 3078명이 참여한 무작위 대조 실험에서 화이자의 코로나19 먹는 치료제 팍스로비드가 입원 위험을 85% 감소시키는 것으로 나타났다고 밝혔다 그러면서 백신 미접종자, 고령자, 면역 억제 환자 등 중증 질환을 앓거나 입원할 위험이 큰 비중증 환자에 대해 처방을 강력 권고했다.

‘중국산 화이자’로 불리는 캔시노의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신에 대해 세계보건기구(WHO) 자문단이 몇 주 내로 긴급사용 승인을 권고할 수 있기를 희망한다고 밝혔다. 만일 WHO가 해당 백신의 긴급사용 승인을 한다면 시노백과 시노팜 백신에 이어 중국산 백신 중 세 번째로 긴급사용 승인을 받는 것이다. AFP통신의 보도에 따르면 WHO의 면역 자문단인 전문가전략자문그룹(SAGE)의 알레한드로 크라비오토 의장은 11일(현지시간) 캔시노 백신의 자료를 검토했다면서 이 같이 말했다. 만일 SAGE가 권고한 뒤 WHO가 캔시노 백신의 긴급 사용 승인을 할 경우 중국산 가운데서는 세 번째가 된다. 앞서 WHO는 중국 제약사 시노백과 시노팜이 각각 개발한 코로나19 백신의 긴급 사용을 승인했다. 중국 업체 캔시노가 개발한 백신은 화이자 백신처럼 코로나19 바이러스의 항원 유전자를 mRNA(메신저 리보핵산) 형태로 주입해 체내에서 항원 단백질을 생성, 면역 반응을 유도한다. WHO는 이외에도 화이자와 모더나, 아스트라제네카(AZ), 얀센, 노바백스 등이 만든 코로나19 백신의 긴급사용을 승인했다. 또한 SAGE는 아직 코로나19 백신 접종률이 10%에 미치지 못하는 국가가 20개국에 달한다고 지적했다. 특히 취약 계층이나 의료진에 대한 접종률이 아직 충분하지 않다면서 SAGE는 공평한 백신 분배에 대한 국제 사회의 관심을 재차 촉구했다.

국제 백신 공동 구입 프로젝트인 ‘코백스’가 올해 북한에 배정했던 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 물량을 모두 취소했다가 약 열흘 만에 183만회분을 재배정한 것으로 알려졌다. 코백스는 취소 당시 북한이 배정된 백신을 도입하지 않으면 해당 물량은 다른 국가가 사용할 수 있도록 재배정한다고 밝힌 바 있어 이번 재배정이 북한의 수용의사에 따른 것인지에 대해 관심이 모아진다. 12일 유엔아동기금(UNICEF·유니세프) ‘코로나19 백신 마켓 대시보드’에 따르면 북한에는 백신 182만8800회분이 배정됐다. 어떤 백신인지는 공개되지 않았으며, 공급자가 준비를 완료했거나 이송 중인 물량은 아직 없는 것으로 표시됐다. 북한은 올해 아스트라제네카(AZ) 백신 128만8800회분과 미국 제약사 노바백스의 백신 ‘코보백스’ 25만2000회분을 배정받았지만, 수용 의사를 밝히지 않아 이달 초 배정물량이 취소된 것으로 알려졌다. 앞서 1일 미국 자유아시아방송(RFA)은 코백스 대변인이 “현재 코백스가 북한에 배정한 구체적인 코로나19 백신 분량은 없다”고 밝혔다고 전한 바 있다. 당시 코백스는 북한이 배정된 백신을 도입하지 않으면 해당 물량은 다른 국가가 사용할 수 있도록 재배정한다며 취소 사유를 설명하기도 했다. 이에 따라 코백스의 이번 백신 재배정이 북한이 수용 의사를 밝힌 데 따른 것인지에 관심이 쏠린다. 한편 북한은 코로나19 확진자와 사망자가 전혀 없는 청정국을 자처하며 방역을 이유로 2년 넘게 국경을 통제하고, 외부 지원도 제한적으로만 수용하고 있다. 현재 전 세계에서 코로나19 백신 1차 접종도 시작하지 않은 나라는 북한과 아프리카의 에리트레아 단 두 곳뿐인 것으로 전해진다.

국제 백신 공급 프로젝트인 ‘코백스’가 올해 북한에 배정했던 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 물량을 모두 취소한 것으로 알려졌다. 1일 자유아시아방송(RFA)의 보도에 따르면 코백스 대변인은 “현재 코백스가 북한에 배정한 구체적인 코로나19 백신 분량은 없다”고 밝혔다. 코백스는 최근까지 북한에 아스트라제네카(AZ) 백신 128만8800회분과 미국 제약사 노바백스의 백신 ‘코보백스’ 25만2000회분를 배정받았었다. 특히 코보백스는 북한이 그동안 화이자와 모더나 등 미국산 백신을 선호한 것으로 알려진 터라 수용 가능성이 제기됐지만 북한은 아무런 의사를 밝히지 않았다. 결국 지난 2월 코보백스 물량이 취소된 데 이어, 이번에는 AZ 백신 물량까지 배정이 전부 취소됐다. 코백스는 북한이 배정된 백신을 도입하지 않으면 해당 물량은 다른 국가가 사용할 수 있도록 재배정한다며 취소 사유를 설명했다. 다만 대변인은 “북한과 코로나19 백신 접종 프로그램을 운영하기 위해 대화를 지속하고 있다”며 향후에라도 북한이 백신 수용을 결정하면 재차 백신물량을 배정할 계획을 밝혔다. 한편 북한은 코로나19 사태 이후 자국에서 발생한 확진자는 없다고 주장해왔다. 현재 전 세계에서 코로나19 백신 1차 접종도 시작하지 않은 나라는 북한과 아프리카의 에리트레아 두 곳뿐인 것으로 전해진다.

세계보건기구(WHO) 사무총장이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 증상의 심각도가 시간이 갈수록 줄어들 가능성이 크다고 전망했다. 이는 사람들이 코로나19 백신 접종과 감염 후 회복으로 면역력이 높아지면서 가능한 일이라는 게 그의 설명이다. 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 30일(현지시간) 화상 언론 브리핑에서 올해 코로나19 대유행이 어떻게 진행될지 세 가지 시나리오를 제시했다. 테워드로스 사무총장에 따르면 먼저 코로나19 바이러스가 계속해서 진화하지만, 백신 접종과 감염 후 회복으로 사람들 사이에서 면역력이 높아지면서 병의 중증도가 점차 감소하는 시나리오가 현재로서는 가장 가능성이 커 보인다고 밝혔다. 이럴 경우 인구 내 면역력이 약해지면서 확진자와 사망자 수가 주기적으로 급증할 수도 있기 때문에 취약 계층은 주기적으로 백신을 접종해야 할 수도 있다는 것이다. 또한 최선의 경우 덜 심각한 증상을 일으키는 변이가 나타나면서 추가적인 백신 접종이 필요 없을 수도 있다고 예상했다. 이와 함께 그는 더 치명적이고 전염력이 더 강한 변이가 나타나 기존 백신의 효능이 감소하는 최악의 시나리오도 가능하다고 우려하기도 했다. 그러면서 테워드로스 사무총장은 “이러한 상황을 해결하는 방법은 심각한 질병에 가장 취약한 사람들이 백신을 맞을 수 있도록 하는 것”이라고 목소리 높였다. 그는 “일부 고소득 국가는 지금 자국민에게 4번째 백신 접종을 하고 있지만, 전 세계 인구의 3분의 1은 아직 첫 번째 접종도 하지 못했다”면서 공평한 백신 분배를 재차 강조했다. 아울러 그는 마스크 착용과 거리 두기, 손 위생, 환기 등 기본적인 방역 수칙도 당부했다.

러시아의 우크라이나 침공이 한 달 넘게 계속되는 가운데 유엔(UN)과 유럽연합(EU) 등 국제기구가 피해국 지원에 제 역할을 하지 못하고 있다는 비판이 비정부기구(NGO)에서 나왔다. 오히려 NGO가 유럽 전역에서 우크라이나 난민에 대한 끼니를 지원하는 등 직접적 도움을 주고 있다는 지적이다. 27일(현지시간) 비영리단체 ‘월드 센트럴 키친(WCK)’ 대표 호세 안드레스는 가디언과 가진 인터뷰에서 “우리는 큰 조직에게 더 많은 것을 기대해야 한다”며 “그게 아니라면 그런 큰 기구는 수 백만 달러를 어디에 쓰느냐”라고 질타했다. 또한 안드레스 대표는 폴란드 정부가 우크라이나 난민을 적극적으로 받아들이는 데 대해 높이 평가하지만, 난민들이 정상적인 삶을 살 수 있도록 더 많은 지원이 이뤄져야 한다고 촉구했다. WCK는 러시아 침공이 시작된 후 300만명이 넘는 우크라이나 난민의 끼니를 책임져왔다. WCK는 200명 이상의 직원과 자원봉사자로 구성된 단체다. 이 단체는 우크라이나 침공이 일어난 즉시 폴란드 남동부 메디카 국경지대에 들어와 우크라이나를 탈출하는 난민들에게 식량을 제공했다. 현재 우크라이나, 헝가리, 몰도바, 루마니아 전역에서 하루에 약 18만 끼니를 제공하고 있다. UN 통계에 따르면 우크라이나 국민 1000만명 이상은 이번 전쟁으로 인해 난민이 됐다. 최소한 370만명이 아예 우크라이나를 떠났고, 이중 220만명이 폴란드에 머물고 있다. 앞서 안드레스 대표는 지난 24일 벨기에 브뤼셀에 모인 북대서양조약기구(NATO·나토)와 G7 정상들을 향해 “상황이 악화하는 것을 멀리서 지켜보면서 연설할 게 아니라, 난민들이 흩어지는 것을 막고 신변안전을 찾기 위한 시스템을 즉각 시행해야 한다”고 주문했다. 우크라이나 전역의 외식업체는 러시아의 강력한 포위망 속에서도 식량 공급을 돕기 위해 단결했다. WCK 역시 우크라이나에서 150개 이상의 레스토랑과 협력해 피해 민간인에게 식사를 제공한다고 한다. WCK는 마리우폴에 있는 요리사들이 러시아의 지속되는 공격에도 불구하고 남은 우크라이나인을 위해 봉사하고 있다고 전했다. 마리우폴은 러시아의 침공으로 가장 큰 피해를 입은 도시 중 하나다. 현지 민간인들은 식량과 식수, 전력, 난방 없이 고통받고 있다. 안드레스 대표는 “남은 요리사들은 영웅이다. 벙커에서 요리하고, 포격 속에서 요리하며 가능한 한 모든 방법으로 식량을 모으고 있다”고 덧붙였다. 그러면서 그는 “음식을 줄 때 존엄과 희망의 메시지를 보낸다. 그 메시지는 여러분은 혼자가 아니다. 우리는 여러분을 위해 여기에 있다는 내용”이라며 “조금이라도 위안이 됐으면 좋겠다”고 말했다. 이에 유엔난민기구(UNHCR) 대변인은 “각국 정부는 현지 파트너의 지원을 받아 우크라이나 정부와 인접 국가에서 긴급 대응을 주도하고 있다”며 “지원이 필요한 모든 곳에 최선을 다할 것”이라고 강조했다. 또한 “우리는 (우리가 협력하고 있는) WCK를 비롯한 지역 단체들이 우크라이나에서 탈출하는 난민들에게 제공한 믿을 수 없는 지원에 매우 감사한다”고 덧붙였다. EU는 5억 유로(약 6700억원)의 긴급 지원 패키지를 이용, “우크라이나에 EU 사상 최대 규모의 지원 대응을 했으며 이웃국가들을 포함한 긴급지원을 위해 모든 전선에서 노력하고 있다”고 밝혔다.

국제원자력기구(IAEA)는 17일(현지시간) 일본이 전날 발생한 강력한 지진 발생 후 후쿠시마 제1원자력발전소를 포함한 3개 원전에서 안전상 문제가 발생하지 않았다는 입장을 통보해왔다고 밝혔다. IAEA는 홈페이지를 통해 성명을 내고 이 같이 밝혔다. 일본 측은 그리니치표준시(GMT) 기준 이날 오전 4시30분 현재 후쿠시마에 위치한 핵 시설에서 안전 우려를 야기하는 문제는 보고되지 않았다고 IAEA에 밝혔다. 그러면서 지진이 원전 방사선 수치도 높이지 않았다고 했다. 일본 측은 지진이 “2011년 후쿠시마 사고 이후 처리수(treated water)를 보관하던 수백개의 지진 적격 탱크 중 일부가 (원래 있던 위치에서) 2∼10cm 움직일 정도로 강력했다”면서도 누수는 없었고 방사능 수준이 올라가지도 않았다고 알렸다. 또한 후쿠시마 제1원전의 원자로 5호기의 사용 후 핵연료 저장소의 냉각 펌프가 일시적으로 멈췄지만, 이후 가동이 재개됐다고 전했다. 이와 함께 후쿠시마 제2원전의 1·3호기의 사용 후 핵연료 저장소의 펌프도 잠시 멈췄지만 현재는 정상 가동되고 있으며, 도호쿠전력이 미야기현에서 운영 중인 오나가와원전에서도 피해가 발생하지 않았다고 말했다. 그러면서 일본 당국은 이번 사안과 관련한 업데이트를 계획하고 있지 않다고 IAEA는 전했다. IAEA는 일본 당국의 통보 내용을 담은 이번 성명에서 오염수 대신 ‘처리수’라는 단어를 썼다. 일본 측은 원전 사고로 녹아내린 폐로의 핵심 핵연료(데브리)가 남아있는 원자로 건물에 비와 지하수 등이 흘러들어 발생하는 오염수를 다핵종제거설비(ALPS)로 여과해 처리수라고 부른다. 한편 일본 후쿠시마현 앞바다에서 전날 오후 11시 34분에 규모 6.1의 지진이 발생했고 2분 후에 규모 7.4의 지진이 이어졌다. 진원지는 오시카(牡鹿) 반도 남남동쪽으로 60㎞ 떨어진 부근이다. 진원의 깊이는 57㎞였다. 이번 지진으로 후쿠시마현과 미야기현 여러 곳에서는 진도 6강 또는 진도 6약의 흔들림이 관측됐다.

세계보건기구(WHO)가 러시아의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 ‘스푸트니크 V’에 대한 평가를 일시적으로 중단했다. 이는 러시아의 우크라이나 침공으로 인한 대러 제재의 영향으로 분석된다. 16일(현지시간) 러시아의 스푸트니크 통신의 보도에 따르면 마리안젤라 시마웅 WHO 사무차장은 화상 언론 브리핑에서 당초 7일부터 러시아에서 스푸트니크V 평가를 위한 조사를 진행할 예정이었다면서 이같이 말했다. 이에 대해 그는 대러 제재에 따른 항공편과 신용카드 사용 같은 기술적 문제 때문이라고 설명했다. 그러면서 그는 러시아 당국과 향후 일정을 논의 중이라고 덧붙였다. 앞서 러시아는 지난 2020년 10월 WHO에 스푸트니크V의 긴급 사용 승인을 신청했지만 아직 승인을 받지 못했다. WHO의 긴급 사용 승인을 받으면 코로나19 백신 공동 구매·배분을 위한 국제 프로젝트인 코백스를 통해 전 세계에 공급될 수 있다.

세계보건기구(WHO) 사무총장이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 전 세계적 대유행이 2년이 다 돼 가지만 종식은 아직 멀었다고 밝혔다. 특히 일부 국가에서 검사를 축소하는데 우려를 표명하며, 전문적인 검사와 함께 자가 진단도 실시돼야 한다고 강조했다. 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 사무총장은 9일(현지시간) 화상 언론 브리핑에서 오는 11일이면 WHO가 코로나19에 대해 팬데믹(전염병의 세계적 대유행)의 성격을 지녔다고 발표한 지 2년이 된다면서 이 같이 말했다. 그는 최근 전 세계적으로 확진자와 사망자가 감소하는 것으로 보고되고 있고 일부 국가는 제한 조처를 해제했지만, 여전히 “아시아·태평양의 많은 국가에서 코로나19 환자와 사망자 급증을 겪고 있다”고 전했다. 특히 그는 “일부 국가에서 검사를 급격하게 줄이는 데 대해 우려하고 있다”면서 “이는 바이러스가 어디에 있으며 어떻게 확산하고 진화하는지 알 수 없게 한다”고 지적했다. 그는 “검사는 팬데믹과의 싸움에서 매우 중요한 도구”라며 전문적인 검사와 함께 자가 진단도 실시돼야 한다는 WHO의 권고안을 상기시켰다. 아울러 그는 코로나19 바이러스가 계속 진화하고 있으며 “모든 곳에서 (전염병의 유행이) 끝날 때까지 어느 곳에서도 끝난 것이 아니다”라면서 백신과 치료제, 검사 도구의 공평한 분배를 재차 강조했다.

세계보건기구(WHO) 자문단이 오미크론 변이의 유행에도 현재 접종되고 있는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신의 기본 접종 및 추가 접종(부스터 샷)이 필요하다고 강력하게 지지했다. 다만 기존 백신이 3년 전에 만들어졌기 때문에 코로나바이러스의 진화에 맞게 갱신될 필요가 있다고 덧붙였다. WHO의 ‘코로나19 백신 구성에 관한 기술 자문 그룹’(TAG-CO-VAC)은 8일(현지시간) 이 같은 내용의 성명을 발표했다. 자문 그룹은 “오미크론 변이의 유행에도 현재 접종되고 있는 코로나19 백신이 중증과 사망에 대해 높은 수준의 보호를 지속적으로 제공한다”고 밝혔다. 자문 그룹은 특히 코로나19가 중증으로 악화할 위험이 있는 집단에 대한 백신 접종이 중요하다고 강조했다. 그러면서도 자문 그룹은 기존 백신은 3년 전 중국 우한에서 처음 발견된 바이러스를 토대로 개발된 것이라면서 코로나19 백신도 바이러스의 진화에 맞게 갱신될 필요가 있다고 지적했다.