소태산 박중빈(1891∼1943) 대종사의 깨달음과 원불교 교단 창립을 기념하는 ‘대각개교절(大覺開敎節)’ 경축 기념식이 28일 국내외 1000여 교당과 기관에서 진행됐다. 원불교 최고 지도자 전산 김주원 종법사는 이날 전북 익산 원불교 중앙총부에서 열린 기념식에서 “원불교를 신앙하는 사람은 입문과 동시에 부처가 될 의무와 책임을 갖는다”며 “정신개벽을 하는 사람이 진정한 원불교인”이라고 법문했다. 윤석열 대통령은 유인촌 문화체육관광부 장관이 대독한 축사에서 “나를 없애고 이웃을 위해 열린 마음으로 일하는 원불교의 무아봉공 정신을 본받아 저와 정부도 국민의 어려움을 세심히 챙기며 더 낮은 자세로 국민의 목소리에 귀를 기울이겠다”며 ”민생 현장으로 더 깊숙히 들어가 사회적 약자를 보듬는 따뜻한 국정을 펼치겠다”고 말했다. 한국종교인평화회의 대표회장 성균관 최종수 관장은 축사를, 한국종교지도자협의회 대표의장 대한불교조계종 총무원장 진우 스님, 유엔 종교 NGO 베스 블레스만 공동의장은 축하영상을 보냈다. 정치권에서는 윤재옥 국민의힘 당대표 권한대행과 이재명 더불어민주당 당대표·조국혁신당 조국 당대표가 축전을 보내 함께 축하했다. 이 외에도 김관영 전북도지사, 문승현 통일부 차관, 이개호·한병도 국회의원, 나경원, 이춘석, 강경숙, 서왕진 당선자 등 정·관계 인사들이 참석했다. 원불교는 올해 대각개교절을 축하하기 위해 ‘다 같이 다 함께’라는 주제로 익산에서 ‘원불교 익산성지 100주년 기념 사진전’과 각종 문화 행사를 진행하고 있다. 전국 교당과 기관에서는 소외된 이웃을 위한 은혜의 물품 나누기 운동도 함께했다. 자살 예방과 저출산 대응을 위한 ‘다시 살림’ 캠페인과 기후 위기 대응 활동을 전국으로 확대할 계획이다.

하나님의교회 세계복음선교협회 충남 내포신도시와 충북 청주 서원구에 각각 새 성전을 세웠다고 26일 밝혔다. 충남 아산시와 부산 강서구의 새 성전 준공 소식을 알린 지 한 달 만이다. 내포신도시 ‘예산 하나님의 교회’는 지난 24일 사용승인을 받았다. 연면적 3899.43㎡인 이 교회는 지상 3층 규모로 하얀 석재와 대비되는 푸른 유리창과 갈색 마감재가 조화를 이룬다. 하나님의 교회 관계자는 “주변 공원의 풍부한 녹지공간과 어우러져 여유로움도 선사한다”며 “인근에 대단지 아파트와 행정기관을 비롯한 다양한 생활 인프라가 속속 갖춰질 예정이라 각계각층의 발걸음이 더욱 늘어날 것”이라고 말했다. 청주시 서원구 ‘청주성화 하나님의 교회’는 다음 달 입주를 앞두고 있다. 이 곳은 연면적 3442.93㎡에 지하 1층에서 지상 4층으로 구성됐다. 하나님의 교회 관계짜는 “밝은 벽면을 따라 수직으로 길게 뻗은 유리창으로 산뜻하고 깔끔한 분위기를 연출한다”며 “지역방속국과 공공기관, 충북대 등은 물론 진행 중인 도시개발사업 지구들과 연결돼 지역사회와 소통에 활기가 넘칠 것”이라고 기대했다.

국내 천주교 신자가 600만명에 달하고, 이 중 주일 미사 평균 참여자 수는 80만여명으로 조사됐다. 24일 한국천주교주교회의가 발간한 ‘한국 천주교회 통계 2023’에 따르면 국내 천주교 신자는 지난해 말 기준 597만675명으로 전년(2022년도)보다 2만813명(0.3%) 늘었다. 국내 총인구 대비로는 11.3% 규모다. 여성이 전체의 57%(340만6167명)로 남성(43%·256만4508명)보다 84만여명 더 많았다. 주일 미사 평균 참여자 수는 80만5361명(13.5%)이다. 지난해 세례받은 사람은 5만1307명으로 전년(4만1384명)보다 24% 늘었다. 성직자 수는 전년보다 18명 늘어 5721명이고, 이 중 추기경은 2명, 주교 는 40명, 신부 5679명이다.

원불교 교단 행정 총괄 책임자인 나상호(63) 교정원장은 17일 “사람들이 물질문명의 확산 속에 물욕에 빠지지 않고 주도적으로 살 수 있는 정신적 힘을 키우는 게 중요한 시대”라며 종교계가 이를 뒷받침할 수 있도록 부단히 노력해야 한다는 점을 강조했다. 나 교정원장은 올해 109주년인 원불교 최대 명절 대각개교절(大覺開敎節)을 앞두고 이날 전북 익산 원불교 중앙총부 대각전에서 기자들과 만나 “코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 사태를 겪으며 젊은 세대를 중심으로 종교에 대한 관심도가 더 떨어진 것 같다”며 이 같이 밝혔다. 대각개교절은 원불교 창시자인 소태산 박중빈(1891∼1943) 대종사가 진리를 깨달았다는 1916년 4월28일을 기념한 날이다. 코로나19가 한창이던 2021년 11월 취임한 나 교정원장은 “코로나19 당시 사람들이 느낀 불안과 두려움이 그전처럼 신이나 절대자에 기도해서가 아니라 의학이나 과학으로 해소되고, 디지털 기기로 원하는 정보를 얻으며 위안 받는 경험들을 하면서 (국내 대부분) 종교에서 신자가 확 줄었다”며 기존 교화(포교)나 선교, 목회 방식으론 한계가 있다고 지적했다. 이어 “‘물질이 개벽되니 정신을 개벽하자’는 원불교 개교 표어처럼 물질문명의 진화를 (자연스럽게) 받아들이되 선용(잘 활용)해서 우리 삶이 평화롭고 행복해지도록 하는 게 중요하다”며 “종교가 사람들의 입장을 헤아려 그런 메시지를 전하고 디지털 기기를 도구로 활용하는 등 시대 변화에 맞게 다양한 방법을 동원해 적극 대응해야 한다”고 말했다. 이와 관련, 원불교는 미주 지역의 원불교도 증가세를 고려해 미국에 원불교 거점인 총부를 따로 설치했다. 아울러 현지 문화에 맞는 교화 활동을 펼치도록 남미와 북미 원불교를 총괄하는 미국 종법사도 임명했다. 나 교정원장은 “아직은 미국 종법사를 한국 중앙총부에서 임명하고 있지만 제도가 안착되고 미국인 교무가 많아지면 미국인 종법사가 나오는 시대도 올 것”이라며 “(해외 교화 시) 현지 문화에 맞는 교화를 펼쳐갈 수 있도록 가닥 잡고 있다. 미국에 원불교 성직자를 양성하는 대학을 세운 것도 같은 이유”라고 말했다. 12년을 ‘1회(會)’로, 3회·36년을 ‘1대(代)’로 규정해 시대를 구분하는 원불교에서 개교 109주년인 올해는 4대의 문을 여는 해다. 이에 발맞춰 재가자들의 참여를 확대하도록 교단의 최고 규정인 교헌을 올해 초 개정했다. 우선 교단의 최고 의결기구인 수위단회 단원 중 재가자의 비율과 권한을 확대했다. 기존 수위단회는 교단 최고지도자 겸 수위단회 단장인 종법사와 출가자 26명(남녀 교무 각 9명, 직능 대표 8명), 재가자 8명으로 구성됐다. 재가자는 수가 출가자의 약 3분의 1에 불과하고, 종법사 추천 권한도 없었다. 이 때문에 교단 운영의 무게 중심이 출가자 중심으로 이뤄진다고 지적받기도 했다. 이에 교헌을 고쳐 출가자 직능 대표(8명)를 폐지하고 종법사도 추천할 수 있도록 하는 등 재가자의 목소리에 좀더 힘이 실리도록 했다. 올 9월 각각 임기 6년의 종법사와 수위단원이 새로 선출된다. 나 교정원장은 “최고의결기구에서 큰 틀의 방향이 바뀌면 하위 조직에 대한 변화도 생길 수밖에 없다. 앞으로 (원불교) 조직체계상 큰 변화가 예상된다”고 말했다.

대한불교조계종과 동국대 불교학술원은 한국불교 유산을 알리는 정보 플랫폼 ‘한국불교문화포털’을 구축해 서비스를 개시했다고 16일 밝혔다. 조계종 기획실장 우봉스님은 이날 서울 종로구 한국불교역사문화기념관에서 간담회를 갖고 ‘한국불교문화포털’ 구축 사업에 대해 “스님들조차 불교 관련 자료에 접근하려면 현대화된 세상, 정보화 세계에서도 발품을 따로 팔아야 하는 불편함이 많았다”며 “불교 정보에 대한 접근성이 개선되고 많은 사람이 불교지식과 불교문화에 대한 지식을 쉽고 더 깊게 쌓을 수 있는 계기가 됐다”고 말했다. 이어 “한국 불교문화 플랫폼이 대중에게 공개되고 모두가 이용할 수 있게 됨으로써 한국 전통 불교가 세계화와 대중화로 나아가는 초석이 다져졌다”며 “2022년부터 2026년까지 5개년간 1단계 사업이 현재 진행하고 있고 기존의 여러 연구 성과들과 그 내용을 집적해 대한민국 대표 문화 플랫폼이 되길 기원한다”고 말했다. 한국불교문화포털은 한국불교 등재유산, 불교민속의례, 전통수행, 디지털 사지(寺誌), 고승아카이브, 기록문화, 영역불서, 오디오경전, 불교용어 9개 코너에서 6000여 개 항목으로 불교문화 유산 관련 정보를 제공한다. 한국불교 등재유산 코너에서는 유네스코(UNESCO) 세계유산에 등재된 7개의 불교문화유산을 매년 1개씩 소개하고 관련 아카이브를 제공한다. 그간 직지와 연등회를 다뤘으며 ‘괘불, 한국불교 의식의 기록’, ‘수륙재와 예수재, 한국불교의 재의례’를 앞으로 세계유산에 등재될 가치가 있는 유산으로 제안하고 있다. 불교민속의례로는 수륙재, 예수재, 우란분절과 사찰의 하루 등에 관해 소개했다. 전통수행 코너에서는 간화선을 비롯한 한국 불교의 전통 수행법을 살펴볼 수 있게했다. 이밖에 주요 사찰의 역사, 고승들의 생애와 사상, 불설반야바라밀다심경찬(佛說般若波羅蜜多心經贊)을 비롯한 한국 불교의 대표적인 문헌, 한국 불교 관련 영문 출판물, 오디오 경전, 불교용어 해설 등의 자료가 제공된다. 한국불교문화포털은 메뉴 방식으로 정보를 제공하는 것 외에 전국에 있는 불교 시설이나 문화재를 지도 위에 표시하고 관련 정보가 있는 페이지로 넘어갈 수 있도록 디자인하는 등 지리 정보를 기반으로 한 콘텐츠도 보여준다. 조계종 총무원장 진우스님은 한국불교문화포털이 “한국불교의 정수를 망라하여 대중들에게 쉽게 알릴 수 있는 콘텐츠”라고 설명했다.

“세속에서는 더 찾을 것이 없었습니다. 여생을 어떻게 정리할까 돌아보니 수행 외에는 길이 없다고 생각했습니다.” 70세에 구족계(具足戒·정식 승려가 될 때 받는 계율)를 받아 정식으로 대한불교조계종 승려가 된 영만 스님(사진)의 말이다. 젊은 시절에 서예가로 활동했고, 중년엔 시각장애인을 돌보는 가톨릭계 사회복지시설의 살림살이를 맡기도 했던 영만 스님이 출가를 결심한 것은 출가연령을 만 50세로 제한하고 있던 조계종이 2018년 은퇴 출가 제도를 시행하면서다. 이를 계기로 정식 출가해 행자 생활을 하고 사미계를 받았다. 이후 5년간 여수 흥국사에서 수행하고 마침내 구족계를 수지했다. 영만 스님은 중도 포기한 도반(道伴·함께 도를 닦는 벗)에 대한 안타까움도 감추지 않았다. “내가 그동안 출가자로서의 본분사를 후회 없이 했는지 돌아볼 기회가 많았습니다. 함께 구족계를 받지 못한 분들에 대한 아쉬움도 남지요, 같이 갔으면 좋았을 것인데요.” 영만 스님은 “출가 고민은 많이 했지만 가족의 승낙은 쉽게 받았다”면서 대학원에 진학해서 상담학을 공부해 보겠다고 계획을 밝혔다.

한국불교태고종이 지난 30일 제21세 종정에 운경(사진) 대종사를 추대하고 서울 서대문구 소재 백련사에서 추대 법회를 봉행했다. 일제강점기인 1943년 일본 야마구치(山口)현에서 출생한 운경 스님은 1945년 광복 후 귀국해 경주와 대구에서 초중고교를 마쳤다.1960년 백련사에서 박설호 스님을 은사로, 박금봉 스님을 계사로 삼아 득도했다. 태고종 종무위원, 중앙종회 의원 등을 역임했고 백련사 주지를 지냈으며 2017년에 대종사 법계를 품수했다.

천도교 여성들이 일제강점기에 조직해 한국 여성의 지위 향상과 사회 진출에 기여한 천도교여성회가 창립 100주년을 맞았다. 천도교여성회는 수의당 주옥경(1894∼1982) 초대회장을 중심으로 1924년 천도교단의 주요 여성들이 설립한 단체다. 주옥경 회장은 천도교 제3세 교조이며 3·1운동 때 독립선언서에 이름을 올린 민족대표 33인의 대표인 의암 손병희의 부인이기도 하다. 천도교여성회는 25일 오전 11시 서울 종로구 천도교중앙대교당에서 제100주년 창립기념식을 열었다. 1924년 당시 창립식은 4월 5일에 열렸지만, 이날이 천도교 창도기념일과 겹쳐 천도교에서는 천도교여성회를 설립하기 위한 준비회의를 가진 3월 25일에 창립 기념식을 열고 있다. 천도교여성회의 1924년 창립 당시 이름은 ‘천도교내수단’이다. 이후 천도교내성단, 천도교내수회, 천도교부인회 등으로 변경됐다가 1968년부터 현재와 같은 명칭을 쓰고 있다. 이 단체는 한때 전국에 200여개 지부를 두고 회원이 3만여명에 달하기도 했으나 현재 조직 규모는 60여개 지부, 회원 3000여명 수준이다. 천도교여성회는 국내에서 가장 오래된 여성단체 중 하나로 꼽힌다. 이 단체는 일제강점기, 광복, 6·25전쟁, 산업화를 거치는 동안 여성 지도자를 육성하고 사회봉사, 여성 인권 신장, 남북 천도교 여성 교류, 선열 선양사업, 수도원·기념관 건립 사업 등을 펼쳤다. 천도교 중앙총부에 따르면 천도교의 여성운동은 시천주(侍天主), 즉 사람은 누구나 한울님을 모신 존재라는 가르침에 따라 남녀 평등한 조건에서 교리를 가르치고 수련에 임하게 한 것에서 유래했다. 제1세 교조 최제우는 여성 노비 2명을 해방하고 며느리와 수양딸로 삼은 것으로 잘 알려져 있다. 손병희는 이름 없이 ‘x씨 부인’ 등으로 불리던 여성들에게 이름을 짓도록 했고, 동덕여대의 전신인 동덕여학교 등 여학교를 운영하거나 지원하며 여성 인재 육성에 힘썼다. 천도교여성회는 이날 단체의 역사와 주요 여성 지도자들의 활동을 조명한 ‘천도교여성회100년사’(모시는사람들·사진) 출판 기념식을 함께 개최했다. 박징재 천도교여성회장은 ‘천도교여성회100년사’ 발간사에서 일제강점기 천도교여성회가 “천도교 여성회원은 물론이고 한국 여성들의 교양 수준을 높이고, 여성들의 사회 진출과 여권 신장 및 의식 개발에 선도적인 역할을 했다”고 밝혔다. 그는 “지난 100년의 천도교여성회의 역사는 곧 한국 여성운동 100년사이고, 다가오는 미래 100년을 살아가고 활동해 나갈 후학들에게 귀중한 지침이자 든든한 배경이 돼 줄 것”이라고 강조했다.

프란치스코 교황이 손희송 베네딕토 주교를 의정부교구장으로 임명했다고 주한 교황대사관이 14일 밝혔다. 이번 임명은 만 75세가 되면 교구장 주교는 교황에게 사의를 표명하도록 권고된다는 교회법에 따라 이기헌 베드로 주교가 사임 청원을 제출한 데 따른 후속 조처다. 교황은 이 주교의 사임을 수용했다. 손 주교는 1957년 경기도 연천에서 태어나 1986년 7월 사제품을 받았다. 1986년 오스트리아 인스부르크대에서 석사학위를, 1992년 같은 대학에서 신학박사 과정을 수료했다. 귀국 후 서울대교구 용산 본당 주임신부를 거쳐 가톨릭대 신학대학원에서 신학 교수로 활동했으며 서울대교구 사목국장을 역임했다. 2016년부터는 서울대교구 총대리를 맡고 있다. 저서로는 '열려라 7성사'(1997), '신비를 만나는 사람들'(2000), '나에게 희망이 있다'(2001), '절망 속에 희망 심는 용기' 등이 있다. 경기 북부를 관할하는 의정부교구는 한국 천주교회의 제16번째 교구다. 2022년 말 기준으로 본당 86곳, 신부 237명, 신자 32만3536명을 두고 있다.

박지향 동북아역사재단 이사장이 “재단 설립 목적이 바른 역사를 정립하고 동북아시아 지역의 평화 및 번영의 기반을 마련하는 것인데 한·일 관계에선 갈등만 강조됐다”며 “그간 대립·갈등의 역사만 주목했다면 이제는 교류의 역사에도 눈 돌릴 때”라고 말했다. 박 이사장은 12일 열린 기자간담회에서 “우리 역사만 옳은 것이고 저들 역사에는 틀렸다는 식으로 우리 주장만 해서는 국제사회에서 이제 우리 편을 만들 수도 없고 제3자를 설득할 수 없다”며 “우리를 객관적으로 인식할 수 있는 태도와 근거를 마련해야 한다”고 밝혔다. 그는 “학술 행사에서도 ‘친한파’로 분류되는 학자만 부를 게 아니라 우리 주장에 동의하지 않는 사람을 불러 쓴소리를 듣고 열린 마음으로 대화할 필요가 있다”고 강조했다. 그러면서 “한일 관계에서는 제3자를 설득할 수 있어야 한다”며 “만약 일본 우익의 주장을 대표하는 사람이 온다면 적극적으로 환영하고 의견을 들을 것”이라고 말했다. 박 이사장은 “젊은 세대들은 일본에 대해 음식 좋고 가깝게 갔다 올 수 있는 좋은 곳 정도의 생각을 하고 있다”며 “50대 이상의 기성세대는 자기연민과 한의 역사가 있지만 젊은 세대는 그렇지 않으니 역사인식을 강요하지 말자”고 했다. 지난해 말 취임한 박 이사장은 영국사를 전공하고 1992년부터 서울대 서양사학과에서 교편을 잡았다. 영국사학회 회장, 국사편찬위원회 위원, 서울대 중앙도서관장 등을 지냈다. 박 이사장은 올해 재단이 추진할 주요 사업으로 그간 쌓아온 학술 성과를 널리 알리는 일을 꼽았다. 그는 “2006년 설립된 이후 연구 업적이 축적돼 있으나, 마당에 김칫독을 두고 차곡차곡 쟁여놓기만 한 상황”이라며 “접근하기 쉬운 콘텐츠로 성과를 홍보할 것”이라고 밝혔다. 젊은 세대가 이용하는 동영상 콘텐츠도 강화한다. 13일에는 역사를 쉽고, 재미나게 설명해주는 ‘히글’('히스토리 앵글') 영상을 공개한다. 첫 영상에서는 중국이 주장하는 ‘항미원조’(抗美援朝·미국에 맞서 북한을 도움)를 설명한다. 역사를 소재로 한 드라마나 영화에서 잘못 알려진 부분을 바로잡는 일에도 앞장설 계획이다.