신부 다섯 명이 서울 명동대성당 지하 전시장인 '갤러리 1898'에서 '십자가 영성'을 주제로 13일부터 합동 서예 전시회를 연다. 먹을 갈아 붓으로 글을 쓰는 전통문화를 유지해온 나라 자체가 한정된 데다가 가톨릭 사제라는 특수한 직업까지 고려하면 이처럼 신부 다섯 명이 공동으로 서예전을 하는 것은 '교회 역사상 처음'이라는 이야기도 나온다. 화제의 주인공은 한만옥 토마스 신부, 정성훈 파비아노 신부, 남덕희 베드로 신부, 용하진 실바노 신부, 도현우 안토니오 신부다. 모두 의정부교구 소속이고 서예가 이동천 박사의 지도를 받았다는 공통점이 있다. 한 신부를 제외한 나머지 4명은 비슷한 시기에 신학교를 다니며 동기생처럼 우애를 나눈 사이다. 도 신부와 정 신부는 중국 베이징에 파견돼 있던 시기에 이동천 선생을 만나 평소 관심 있던 서예의 세계에 더 깊이 다가갔다. 박 신부는 시차를 두고 파견돼 현재 베이징에 머물고 있다. 의정부와 베이징이라는 공간, 서예와 신앙, 이동천이라는 스승을 매개로 5명의 작품이 한자리에 모이게 됐다. 용 신부와 정 신부를 전화로 만나 서예 및 이번 전시회에 얽힌 이야기를 들어봤다. 성직자에게 먹과 붓으로 글을 쓴다는 것은 어떤 의미일까. 용 신부는 이동천 박사의 가르침처럼 서예가 글자의 형체를 그리는 것을 넘어 영혼을 새기는 일이라는 지론을 폈다. 글을 쓰고 나서 체중이 감소한 것에 대해 "한 자 한 자, 육체적인 근력뿐만 아니라 마음을 담는 작업을 하기 때문"이라고 해석했다. 용 신부는 "체력 소모는 심하지만, 정신을 집중해서 그런지 (머리가) 아주 맑아지고 어떤 때는 공중에 떠 있는 것 같은 기분이 든다"며 "(붓글씨에) 몰입했다가 풀리는 순간에는 운동한 다음에 마무리 운동을 하는 것처럼 마음을 다듬는 시간이 필요하다"고 소개했다. 서예가 예삿일이 아닌 것은 정 신부도 마찬가지다. 십자가와 심장을 형상화한 모양을 그리다가 붓이 부러진 적이 있다. 그는 "획이 그냥 나오는 게 아니다"라고 붓이 주는 무게감을 표현했다. 다만 붓글씨를 쓰면 치유라는 특별한 체험도 할 수 있다고 귀띔했다. 신부는 고해성사 과정에서 인간의 죄를 반복해 접한다. 또 어렵고 힘든 사람들,괴로움을 겪는 사람들을 위로한다. 인간인 신부에게 이런 활동의 반복이 고될 수밖에 없다. 정 신부는 신부가 '상처받은 치유자'라고 불리기도 한다며 "(사제들은) 사람들의 상처를 보면서 상처받는다"고 설명했다. 이런 그에게 서예는 잡념을 내려놓는 과정이고, 상처를 치유하는 행위이며, 마음을 수련하는 일이다. 정 신부는 "마음이 좋지 않을 때 쓴 글씨와 기분이 상승했을 때, 혹은 우리끼리쓰는 표현으로 정신을 놓았을 때 쓴 글씨가 다르다"며 잘 쓰려면 "결국은 (마음을) 비워야 한다"고 말했다. 이번 전시회에 내놓는 작품은 모두 35점이다. 다섯 신부 모두 1인당 7점으로 숫자는 같다. 하지만 서폭(書幅)에 담은 문구, 글자체, 먹물의 농담(濃淡)은 '5인 5색'이다. 정 신부는 '十字聖號'(십자성호), '溫柔謙遜'(온유겸손) 등을 썼다. 한 신부는 이번 전시회의 주제가 된 '십자가 영성' 외에 '고통의 신비', '주님의 종' 등 그리스도교의 가르침을 먹으로 표현했다. 남 신부의 작품 중에서는 요한복음 19장 28절에 나오는 "목마르다"에 착안해 쓴 '我渴'(아갈)이 눈길을 끈다. 붓이 종이를 할퀴며 지나간 것과 같은 흔적으로 예수의 목마름과 고통을 표현했다. 도 신부는 한글로 '무릇 사람의 선악은 품은 뜻에 달려 있다'고 쓴 작품과 같은내용을 한자로 표현한 '凡人善惡係於所志'(범인선악계어소지) 등을 준비했다. 용 신부는 이번에 선보이는 작품 중 가장 애착을 느끼는 한 점으로 '용서'를 꼽았다. '용서'라고 크게 쓰고 그 아래에 '저들을 용서해 주십시오'라고 덧붙였다. "(요즘 한국 사회를 보면) 누군가의 흠집이나 잘못을 공격하고 나무라기만 하지용서하려는 마음이 점점 사라지는 것 같아서 특별히 '용서'에 신경을 많이 써서 작업했습니다." 정 신부는 예수 그리스도의 수난과 죽음을 묵상하며 참회와 희생, 극기, 회개, 기도로써 부활 대축일을 준비하는 기간인 '사순'(四旬)에 전시회를 열게 된 것에 주목했다. 가톨릭교회에서는 '주님 부활 대축일'(올해는 3월 31일) 전 40일간을 사순으로 규정한다. "사순시기는 하느님의 사랑을 보는 시기입니다. (전시장에 오신 분들이) 글귀를보면서 좀 생각하게 되지 않겠습니까." 신부들에게 붓글씨는 사람들과 소통하는 또 다른 통로가 될 전망이다. 용 신부는 "내 글씨가 아니라 누군가에게 정말 위로가 되고 힘이 되어주는 그런글씨를 써보고 싶다는 욕심이 좀 있다"고 포부를 밝혔다. 전시는 22일까지 이어진다. 신부들은 작품을 담은 상품(굿즈)을 판매해 난민들을 돕고 있는 '착한 사마리아인의 집'에 수익금 전액을 기부할 계획이다

대한불교조계종 제9교구본사 팔공총림 동화사 신임 주지에 정법사 주지 혜정 스님이 추대됐다. 동화사 방장 의현 대종사 전날 경내 설법전에서 열린 총림의 최고 의결기구 임회에서 혜정스님을 차기 주지로 추천했다고 6일 밝혔다. 임기는 4월 23일부터 4년간이다. 총림의 교구본사 주지는 선거없이 방장의 추천으로 총무원장 스님이 임명한다. 혜정 스님은 1972년 은해사에서 의현 대종사를 은사로 출가해 1976년 동화사에서 영암스님을 계사로 비구계를 수지했다. 이후 대구 안일사 주지와 제11대 조계종 중앙종회 의원을 역임했으며 현재 대구 정법사 주지를 맡고 있다.

프란치스코 교황이 제12대 대한민국 주재 교황대사에 조반니 가스파리(61·사진) 대주교를 임명했다. 3일 한국천주교주교회의는 로마 교황청이 전날 공식 기관지 ‘로세르바토레 로마노’를 통해 프란치스코 교황이 가스파리 대주교를 대한민국 주재 교황대사로 임명했다고 밝혔다. 1963년 이탈리아 페스카라에서 태어난 가스파리 대주교는 1987년 사제품을 받았다. 2001년 교황청립 외교관학교를 졸업하고, 2001년부터 2020년까지 이란·알바니아·멕시코·리투아니아 주재 교황대사관과 교황청 국무원 외무부에서 활동했다. 2020년부터 현재까지 앙골라와 서아프리카 섬나라 상투메 프린시페의 교황대사를 맡고 있다. 부임 일자는 미정이다.

문화재청은 석가모니의 일생과 그의 가르침을 9폭의 그림으로 펼쳐낸 불화 ‘순천 송광사 영산회상도 및 팔상도’(현재 지정명 ‘송광사 영산전 후불탱·팔상탱’)을 국보로 지정할 예정이라고 27일 예고했다. 2003년 보물로 지정된 지 약 21년 만의 국보 승격이다. 송광사 영산전에 있는 불화는 영산회상도 1폭과 팔상도 8폭으로 이뤄져 있다. 그림에 남아있는 기록을 통해 조선 영조(재위 1724∼1776) 대인 1725년에 승려 의겸 등이 그렸다는 점을 확인할 수 있다. 영산회상도는 석가모니가 제자에게 설법하는 모습을 담은 불화이며, 팔상도는 석가모니의 생애에서 역사적인 사건을 8개의 주제로 묘사한 그림이다. 송광사의 영산회상도는 다른 영산회상도와 달리, 그림 아랫부분에 설법을 듣는 청중과 사리불(舍利佛·석가모니의 십대 제자 가운데 한 사람)까지 배치한 점이 특징이다. 팔상도의 경우, 통일된 필선과 색채를 유지하면서 섬세하게 묘사한 점이 돋보인다. 석가모니가 도솔천에서 코끼리를 타고 사바세계로 내려오는 장면인 ‘도솔래의상’, 룸비니공원에서 마야부인의 옆구리를 통해 출생하는 모습을 그린 ‘비람강생상’ 등으로 구성된다. 문화재청 관계자는 “후기 팔상도를 대표하는 작품”이라며 “조선 후기 영산회상도의 다양성과 팔상도의 새로운 전형을 제시했다는 점에서도 의미가 크다”고 설명했다. 문화재청은 이와 함께 ‘김홍도 필 서원아집도 병풍’, ‘남원 대복사 동종’ 2건을 보물로 지정할 계획이라고 예고했다. 서원아집도 병풍은 김홍도가 30대였던 1778년 그린 작품으로 중국 북송 시대 국왕의 사위였던 왕선이 자기 집에서 여러 문인과 문예 활동을 즐겼던 모습을 담고 있다. 함께 보물로 지정 예고된 대복사 동종은 종의 역사를 알 수 있는 문화유산이다. 몸체에는 제작 배경, 제작자, 재료 등을 적은 기록인 주종기가 새겨져 있어 승려 장인인 정우·신원 등이 1635년 제작한 사실을 알 수 있다. 문화재청은 예고기간 30일 동안 각계 의견을 검토한 뒤, 문화재위원회의 심의를 거쳐 국보와 보물 지정을 확정한다.

서울특별시교육청 종로도서관에서 소장하고 있는 조선 시대 고서 2종이 서울시 유형문화재로 지정됐다. 8일 서울시교육청에 따르면 ‘소문사설(謏聞事說)’과 ‘함허당득통화상현정론(涵虛堂得通和尙顯正論)’은 종로도서관 전신인 경성도서관에서 수집한 장서다. 대한제국 순종 황제의 황후인 순정효황후 친가에서 소장했던 것으로 전해진다. 종로도서관은 총 9종의 문화재를 관리하고 있다. 이번에 선정된 2종을 포함해 서울시 유형문화재 7종, 서울시 등록문화재 1종, 국가지정문화재(보물) 1종이다. 소문사설은 조선 후기 숙종의 어의를 지낸 의관 이시필이 여러 정보를 모아 1720~1722년경에 편찬한 책이다. 이시필은 숙종의 어의를 지냈으며, 음식에 대한 관심, 중국 서적의 열람 등을 통해 얻은 지식과 기술 등을 소문사설에 수록했다. 실용적인 정보를 중심으로 했고, 이해를 돕기 위해 그림이 삽도 됐다는 점이 특징이다. 함허당득통화상현정론은 조선 초기의 승려 함허(涵虛) 기화(己和, 1376~1433)가 불교에 대해 비판하는 유교의 논리를 이론적으로 논박한 글이다. 유교, 불교, 도교가 그 근본이 다르지 않다는 내용이 담겨 있다. 종로도서관은 고문헌의 고유성과 독자성을 널리 알리고 시민들에게 홍보하기 위해 도서관 1층에 ‘고문헌 실감누리’를 조성했다. 이번에 지정된 문화재 고문헌은 전시된 영인본과 실감 영상으로 만나볼 수 있다.

정부의 의대 정원 2000명 증원 방침에 반발한 전공의들의 집단 사직으로 위중 환자의 수술 일정이 미뤄지거나 응급 환자들의 치료가 차질을 빚는 등 의료 공백이 확산하는 가운데, 전공의들의 조속한 병원 복귀와 정부·의료계 간 협의 및 문제 해결을 촉구하는 종교계 목소리가 잇따르고 있다. 한국천주교교주교회의 의장인 이용훈 마티아 주교는 26일 의과대 정원 증원 계획에 반발한 의사들의 집단행동에 대해 “환자들의 생명을 위험에 빠트리게 하거나 볼모로 잡는 일은 결코 발생하지 말아야 한다”는 내용의 담화문을 발표했다. 이 주교는 “현재의 의료대란으로 확산되고 있는 모습은 정부와 의료계 인사뿐만아니라 병원에 입원한 환자들, 절박하게 수술을 기다리는 이들, 내원하는 환자들과 가족들에게 엄청난 고통과 희생을 안겨주고 있다”며 이같이 밝혔다. 이어 “국가도 의료계도, 자신이 존재하는 이유와 목적은 국민을 보호하고 그 생명을 안전하게 유지시키는 일”이라며 “정부와 의료계는 국민과 환자들의 건강한 삶을 염두에 두고 열린 대화를 통해 타협점을 찾아야 한다”고 당부했다. 나상호 원불교 교정원장도 이날 “정부의 의과대학 정원 증원 정책 발표 이후 생긴 의료 현장의 공백을 안타깝게 바라보고 있다”며 “전공의들의 대규모 사직으로 인한 위험과 어려움에 대해 깊은 우려를 표한다”고 밝혔다. 그러면서 “우리는 생명을 최우선 가치로 여기며, 전공의들의 조속한 복귀가 생명을 살리는 데 귀중한 공헌이 될 것임을 잊지 말아야 한다”고 강조했다. 나 교정원장은 ”정부와 의료계가 협상 테이블에 앉아 해결책을 모색해 주실 것을 간절히 호소한다”며 “정부도 의료 현장의 다양한 문제를 주의 깊게 듣고, 의료 인프라 강화 및 의료 정책 재검토를 통해 환자와 의료진을 위한 적절한 대책을 마련해달라”고 촉구했다. 앞서 한국기독교공공정책협의회도 지난 23일 성명을 통해 “의료계는 집단행동을 중단하고, 정부는 의료계와 적극적으로 대화에 나서 의과대학 정원 확대의 합의점을 찾아야 한다”고 주장했다. 또 “히포크라테스 의료인 윤리강령 선서문을 가슴에 품고 국민 생명과 건강을 지키기 위해 온 힘을 쏟아온 의료인들에게 감사를 표한다”며 “최소한 의료현장을 지키면서 문제해결에 나서줄 것을 간곡히 바란다”고 호소했다. 기독교윤리실천운동도 “현재 전공의들의 출근 거부 투쟁이 진정으로 국민의 생명권을 지키고자 하는 것이라면 더욱 환자 곁에서 환자의 생명을 지키는 방식으로 진행해야 그 진정성을 인정받을 수 있을 것”이라고 밝혔다. 이어 “정부도 일방적인 밀어붙이기와 처벌에만 의존해서는 안 되고, 의사들을 설득하는 작업과 보다 나은 대안 도출을 위한 범사회적 대화와 합의를 위한 노력을 해야 할 것”이라고 강조했다. 대한불교조계종 총무원장 진우스님도 전공의의 조속한 현장 복귀와 정부와 의료계의 대화를 촉구하는 내용의 호소문을 발표한 바 있다.

우리나라 저출생 문제가 심각한 가운데 여의도순복음교회가 아이를 낳고 키우기 좋은 사회 환경을 조성하는 데 힘을 보태기로 했다. 여의도순복음교회 이영훈 담임목사는 14일 기자간담회에서 “(우리 사회에서) 현실적으로 절박하다고 느끼지 않지만 가장 절박한 이슈가 저출생 문제”라며 “우리 사회를 통째로 아이들 양육에 유리한 인큐베이터로 바꿔야 한다. 사회 공동체 구성원 개개인의 ‘양육인지 감수성’을 능동적으로 배양할 수 있는 캠페인을 펼쳐나가겠다”고 말했다. 이 목사는 “‘성 인지 감수성’을 높이면 성차별 문제에 대해 사회적 관심이 고조되듯이 이제 양육인지 감수성을 통해 아이가 태어남과 동시에 양육과 성장까지 우리 사회가 함께 책임지자는 것”이라고 덧붙였다. 여의도순복음교회는 양육인지 감수성 체크리스트 제작과 배포, 유명 인사들과 함께하는 홍보 활동에 적극 나서기로 했다. 이 목사는 또 청년들이 결혼을 안 하고 결혼 해도 아이를 낳지 않으려는 현상과 관련, “청년들이 ‘결혼할 여건(형편)이 안 되고, 결혼해도 양육 문제로 아이 낳기가 어렵다. (안정적인) 보금자리(집)가 없다’는 세 가지 이유를 댄다”며 “정부는 어떤 답도 주지 못하고 있다. 우리 사회 각계와 전체가 매달려서 이 문제를 풀어줘야 한다”고 강조했다. 여의도순복음교회는 자체 저출생 대응책의 하나인 교인 출산 장려금도 올해부터 첫째 아이 200만원, 둘째 300만원, 셋째 500만원, 넷째 이상 1000만원으로 대폭 인상했다. 교회가 2012년 시작해 지금까지 지급한 출산 장려금은 모두 54억원(5016명)에 달한다. 이를 포함해 △‘양육인지 감수성 높은 사회로의 초대’를 주제로 문화와 제도를 바꿔가는 포럼 개최 △육아공동체 참여 100만 서명운동 △여성리더십 강화 △다음세대 목회 강화 △다문화센터 사역 강화 △기후위기 시대 신앙과제 실천 △복음통일시대를 위한 지속 노력 △행복한 노인문화 만들기를 저출생 문제와 관련해 향후 5년 동안 수행할 10대 과제로 선정했다. 이 목사는 여의도순복음교회가 서울 시내 곳곳에 운영 중인 136개 기도처(기도 시설)를 아동이 방과 후 머물 수 있는 일종의 돌봄 교실·돌봄 학교로 활용하겠다는 계획도 밝혔다. 여의도 대성전 1층도 아이들의 놀이공간 등으로 활용하는 방안을 검토 중이다. 최근 프란치스코 교황이 동성 커플에 대한 ‘축복’을 공식 승인한 가운데 한국에서도 동성 커플을 위한 가톨릭 사제의 축복 기도가 이뤄진 것과 관련해 이 목사는 “우리 교회에서도 동성애자들을 차별하지 않는다. 그들을 분리해서도 안 된다”며 “다만, 성서적(기독교적 관점)으로 동성애를 권장하지 않는다. 남자와 여자가 만나서 가정을 이루는 게 창조의 원칙이기 때문에 남녀가 만나 결혼하는 것을 장려한다”고 말했다. 여의도순복음교회가 이승만 전 대통령의 생애와 정치 여정 등을 조명한 다큐멘터리 영화 ‘건국전쟁’을 교회 차원에서 단체 관람하는 것에 대해서는 “우리는 한쪽 얘기만 너무 들었기 때문에 양쪽을 다 들을 필요가 있다. 우리나라 역사관이 너무 한쪽으로 치우친 것이 있다. 이제 팩트(사실) 중심으로 가야 한다”고 설명했다. 여의도순복음교회는 여성의 사회적 역할 확대 기조에 부응하기 위해 1958년 창립 이후 한 명도 배출하지 못한 여성 장로를 올해부터 장립(將立·장로로 선정된 자에게 교직을 줌)한다는 계획이다. 일단 20명 정도를 추천하는 방안을 고려하고 있다. 이 교회는 앞서 지난해 여성 목사 47명을 배출한 바 있다. 한편, 여의도순복음교회가 북한 평양 한복판에 건설하다 중단된 평양심장전문병원(조용기심장병원)에 대해 이 목사는 “평양심장병원은 사실 (노무현정부 말기 때) 김정일 국방위원장이 본인들의 가족력에 심장이 좋지 않기 때문에 심장전문병원을 지어달라고 요청한 것이다. 김일성·김정일·김정은 다 심장에 문제가 있다”며 “그래서 당시 김영남 (북한 최고인민회의 상임)위원장이 평양에 처음 병원을 지을 때 모든 업무를 우리와 함께 협의했다”고 설명했다. 하지만 당시 북한 측이 김일성광장 인근의 요지에 1만평을 부지로 제공한 병원은 외관 공사를 마친 2010년, 북한의 천안함 폭침 사건에 대응한 이명박정부의 5·24 대북제제 조치로 공사가 중단된 후 남북 관계가 장기간 냉각되면서 방치된 상태다. 이 목사는 “김정일 위원장의 유지 때문에 북한이 (남측 시설 중) 심장병원은 (철거 등) 손을 못대고 있다. 공사가 재개 되면 오래 걸리지 않아 완공할 수 있을 것”이라고 말했다.

한국의 신종교단체들이 심각한 기후 재난과 생태계 파괴라는 현대문명의 생태적 위기에 대응하고 해법을 모색하는 학술대회가 성황리에 개최했다. 경희대학교 종교시민문화연구소(소장 송재룡)는 24일 한국SGI 진천연수원에서 ‘신종교거버넌스와 환경-생태정책’ 주제로 학술대회를 열었다. 이번 학술대회는 기존 연구들이 주로 거대 종교들이 환경생태 담론에 치중하고 신종교들의 생태적 태도와 행위에 대한 이해를 소홀히 취급한 점에 주목해 최근 국내 주요 신종교들이 벌이는 환경생태적 활동과 신념에 대해 종합적이고 미래지향적으로 그 논의를 확장하기 위해 마련됐다. 제1 발표를 맡은 원광대학교 허석 교수와 이주연 박사는 ‘원불교 생태담론과 수행론의 대화’를 주제로 원불교의 생태담론이 수행을 통해 근본적 실천의 영역까지 확장될 수 있는 가능성을 모색했다. 원불교 생태담론은 지구공동체와의 은혜로운 관계를 구축하려는 ‘사은(四恩)’ 등의 교의를 기반으로 조명되고 실천됐지만, 원불교 교의의 두 핵심축인 ‘신앙’과 ‘수행’ 중 ‘신앙’에 치중한 면이 없지 않았다는 한계를 지적한다. 이러한 기존의 경향을 반성하고, 원불교 생태 담론과 수행론의 대화를 통해 생태적 실천의 근원적 출발점으로서 원불교가 어떻게 기여할 수 있을지를 살폈다. 제2 발표자는 대순진리회 교무부 이재호 연구실장과 교무부 이은희 연구원이 맡아 ‘대순진리회의 환경생태에 대한 인식과 실천’을 주제로 대순진리회 경전에 나타나는 환경생태와 관련한 교리적 측면들을 설명했다. 그중에서 대순진리회 교리의 핵심이라 할 수 있는 종지(宗旨)와 종지에서 가장 중요한 해원상생(解冤相生)의 관점에서 환경생태문제를 해석했다. 더불어 대순사상의 관점에서 서술한 기존의 환경생태에 관한 연구성과들을 소개하면서 ‘상생생태론’에 대해 소개했다. 대순진리회에서는 환경생태에 대한 이론과 실천이 활발하게 전개되고 있지는 않지만, 교리적 측면에서 환경생태 위기에 대한 인식과 이해의 폭을 넓히고 있다. 한국SGI 최해성 학술부장은 세 번째 발표자로 나서 ‘글로벌 거버넌스와 내셔널 거버넌스의 조응: 한국SGI 환경운동의 이론과 실천’이란 주제로 1975년 탄생한 국제창가학회(SGI)의 ‘인류익(人類益)’이라는 방향성 위에서 유엔의 강화를 통한 글로벌 거버넌스 확립과 인류 미래를 위한 어젠다 수립에 진력한 상황을 설명했다. 특히, 한국SGI의 환경· 생태운동은 법화경의 ‘일념삼천(一念三千)’ 사상을 비롯하여, ‘연기론(緣起論)’, ‘의정불이(依正不二)’ 등 생명의 상의성(相依性)을 강조한 불교 사상에 토대를 두고 ‘한사람의 변혁’에 초점을 맞춘 실천을 전개하고 있다고 밝혔다. 네 번째 발표에서 경희대 서동은 교수는 ‘창가학회의 생명 사상과 사제불이의 해석학"라는 재목으로 유식철학과 업(業) 사상을 기본으로 하여 진행되는 이케다 다이사쿠의 생명사상과 앨버트 슈바이처의 생명경외 윤리의 해석학을 비교했다. 이러한 두 사상이 어떻게 불교와 기독교의 대화 접점을 형성할 수 있으며, 또한 이 두 사상이 어떻게 현시대에 필요한 생태시민의 촉진을 위해 기여할 수 있는지 그 의미에 대해 고찰했다. 마지막 발표자인 전 선문대 조형국 교수는 ‘세계평화통일가정연합(통일교)의 환경-생태사상과 주요 활동‘을 주제로 지난 20세기 한국에서 세계로 뻗어 나간 세계평화통일가정연합(통일교)의 하나님-인간-자연의 본래적 관계회복, 즉 천지인의 조화사상에 입각한 생활정치에 관해 설명했다. 통일교의 기본경전이자 교리서인 <원리강론>은 기독교의 3대 축복(창 1:28)에 대한 심정해석학적 관점에 기초하여 하나님의 자녀로서의 인간의 책임, 특히 자연환경의 관리자로서의 책임, 심정(사랑하면서 기뻐하려는 정적인 충동)적 존재로서의 인간의 역할과 책임을 강조하고 있다는 것. 그리고 그러한 환경· 생태사상에 기초해 선학평화상, 세계기후환경포럼 등을 통해 기후환경 이슈에 응대하고 있다고 덧붙였다. 경희대 종교시민문화연구소가 주최하고 한국연구재단이 후원한 이번 학술대회는 국내에서 교세가 비교적 크지만 대중에게 자세히 알려지지 않은 주요 신종교단체들을 선택해, 이들의 환경-생태 위기에 대한 교리적 및 실천적 태도를 비교검토하고, 탄소중립적 시민사회의 도래를 앞당기는데 신종교인들이 어떻게 참여하고 있는지를 학술적으로 규명하는 의미 있는 학술토론의 장이 됐다. 송재룡 소장은 “이번 학술대회는 종교적 신념을 초월하여 신종교 간 토론과 상호이해를 기초로 탄소중립이라는 시대적 및 국가적 목표달성을 위해 필수적인 정부와 신종교단체들의 자발적 협력에 기초한 신종교거버넌스체제가 구축되는데 초석이 될 것”이라고 밝혔다.

“(한국 불교는) 천년을 세우는 간절한 원력으로 마음의 평화와 행복의 길을 열고, 국민의 행복을 위한 사회적 실천에 온 정성을 다하겠습니다.” 대한불교조계종 총무원장 진우스님은 17일 서울 종로구 한국불교역사문화기념관에서 한 신년 기자회견에서 이렇게 밝히며 “각박한 일상과 경제적 문제 등으로 각종 정신적 고통에 시달리는 국민들을 위해 선명상 프로그램을 적극 보급해 나갈 것”이라고 말했다. 국민 누구나 고요한 산사를 찾아 편히 쉬며 일상을 회복할 수 있도록 ‘선명상 특화 템플스테이’를 운영하겠다는 것이다. 이와 관련, 조계종은 대중적 선명상 프로그램 시작 원년이 될 올해 4월 선명상 프로그램을 시연하는 시범 템플스테이를 진행한다. 하반기에는 선명상 특화 템플스테이 사찰을 전국에서 20여 곳 뽑아 운영한다. 아울러 ‘선명상 중앙 지원센터’ 건립을 위한 기본계획 수립에도 나선다. 진우스님은 “9월에는 ‘마음의 평화, 행복의 길 국제 선명상대회’를 개최해 ‘K 명상’의 활성화와 세계화를 도모할 예정”이라며 “같은 달에 ‘2024 대한민국 불교도 결집대회’(가칭)도 예정하고 있다”고 소개했다. 불교도 결집대회는 10만명 규모의 불자가 서울 광화문광장에 모여 불교 문화의 진면목을 알리는 동시에 나라의 안녕과 한반도 긴장 완화, 세계 평화 등을 염원하는 자리로 마련될 계획이다. ‘5㎝의 기적’으로 불리는 경주 남산 열암곡 마애불을 다시 일으켜 세우는(입불) 작업도 본격화한다. 열암곡 마애불은 2007년 5월 경주 남산에서 약 35도 기울어진 경사면에 머리가 아래쪽을 향한 채 엎어진 상태로 발견됐다. 오뚝한 콧날과 아래쪽 바위 사이 간격이 5cm에 불과한데, 불상을 지지하는 암반이 가라앉고 있어 보존 대책 필요성이 제기됐다. 진우스님은 “마애 부처님은 천년을 엎드려 이 땅 중생들의 고통과 함께해 오셨다”며 “올 상반기에 모의 입불 실험이 성공한다면 내년에는 많은 국민과 불자가 마애 부처님을 친견할 수 있을 것”이라고 설명했다. 조계종은 종단개혁 30주년을 맞아 총무원·교육원·포교원 통합 등 중앙종무기관 조직도 대대적으로 혁신하기로 했다. 진우스님은 “1994년 종단 개혁 이후 조계종은 총무원, 교육원, 포교원 체제를 통해 한국불교 위상 강화, 각종 종무행정 체계 정립, 승가교육 현대화, 승려 복지제도 완비 등 많은 성과를 쌓아왔다”면서도 “현재 우리 종단은 기존의 조직 구조로는 감당하기 어려운 많은 역할들을 수행해야 한다. 기존 3원 체제 통합을 포함한 중앙종무기관 조직 개편을 진행할 것”이라고 강조했다. 행정기관 3원 체제가 많은 성과를 이뤘음에도 업무 중복이나 소통 과정의 어려움 등으로 시대 과제에 부응하는 데 한계가 적지 않은 만큼 제2의 종단개혁에 버금갈 정도로 조직을 개편하겠다는 것이다. 그는 “현재 중앙종회와 함께 진행하고 있는 조직개편 논의를 빠르게 마무리하고 3월 임시중앙종회에 종헌 개정안을 비롯한 구체적인 개편안을 제출하도록 하겠다”고 덧붙였다. 지난해 불교계 내부에서 ‘윤석열정부가 불교를 홀대하고 외면하는 인사와 정책을 한다’며 잇단 종교 편향 비판 목소리를 낸 것과 관련해 진우스님도 같은 문제의식을 내비쳤다. “다른 종교를 갖고 있는 분(공직자)들에 의해 상대적으로 저희(불교·불자)가 조금 불이익을 받고 있다는 인상을 많이 받았습니다. 실제 임명직 등 (고위) 공직자 분포를 보니까 불자들이 별로 없더라고요. 그래서 정부(및 지방자치단체)와 어떤 협의를 하는 전국 사찰 등 (불교계) 일선에서는 그런(차별당하는) 점을 많이 느끼고 상당히 억울해 하고, 그 부분을 조사해 봤더니 사실이었습니다.” 진우스님은 “(공직자들이) 만약 종교적으로 편향된 생각으로 그렇게 했다면 잘못된 것이니 (정부 측에) 시정을 해달라 했고, 편향된 생각 없이 자연스럽게 했다 하더라도 사회적으로 불균형이 되면 국민 화합에 문제가 생길 수 있는 것 아니냐고 항의를 했다”고 전했다. 그는 정부 측에서 “종교적으로 편향된 생각은 전혀 없으나 불교계 의견을 충분히 경청하겠다”는 입장을 전해왔다고 했다. 이와 연관된 인사인지는 모르나, 윤석열 대통령이 최근 임명한 이관섭 신임 대통령실 비서실장은 독실한 불자로 알려졌다. 이 비서실장은 대통령실 불자직원 모임인 대불회의 제2대 회장이기도 하다. 지난해 11월 분신 입적한 자승 전 총무원장의 재산을 종단에 출연하는 절차가 진행 중인 것으로 전해진 가운데, 자승스님의 재산 규모에 대한 질문이 나오자 진우스님은 “이제 (재산 출연 잘차에) 착수한 상태라 구체적 내용은 아직 누구도 모른다”며 “정해진 절차에 따라 진행될 것”이라고 답했다.

지난해 11월 분신 입적하며 불교계 안팎에 큰 충격을 안겼던 자승 전 대한불교조계종 총무원장의 명복을 비는 49재를 마무리하는 의식이 16일 치러졌다. 조계종 제2교구 본사인 용주사는 이날 경기 화성시 소재 용주사 관음전에서 조계종 총무원장 진우스님과 중앙종회 의장 주경스님을 비롯한 불교계 인사, 국회 불자 모임 정각회 회장 주호영 국민의힘 의원, 황상무 대통령실 시민사회수석 등정관계 인사 등이 참석한 가운데 자승스님의 49재 막재를 올렸다. 조계종 포교부장 남전스님의 사회로 진행된 의식은 재의 시작을 알리는 명종, 대중삼배, 헌향, 헌다 등의 순으로 진행됐다. 진우스님은 추도사에서 “불가의 전통에 따라 일주일 단위로 재(齋)를 모셨고 어느덧 일곱 번째 재를 맞이하게 되었다”며 “이제 마음을 추스르고서 당신께서 진심을 다해 사부대중에게 남겨두시고자 한 뜻이 무엇인지 하나하나 되짚어보고서 또 앞으로 가야 할 길을 가늠해 본다”고 말했다. 이어 “혹여 일신의 안위에 안주하고 싶은 중생심(衆生心)이 터럭만큼이라도 일어난다면 그 때마다 당신께서 온몸으로 일러주신 사자후를 거듭거듭 상기해야 할 것”이라고 당부했다. 또 “모든 사부대중은 조계종의 과거와 현재 그리고 미래를 냉정한 시각으로 직시하면서 버려야 할 것은 과감하게 버리고 바람직한 미래의 대안을 모색하고 창출하면서 이를 구체화하고 실행 (하는) 일에 모든 힘을 쏟아야 할 것”이라고 덧붙였다. 자승 전 총무원장이 입적 전에 회주(큰스님)를 지낸 서울 강남구 소재 봉은사에서도 이날 49재의 막재가 봉행됐다. 앞서 조계종 33대와 34대 총무원장을 지낸 자승스님은 지난해 11월 29일 오후 6시 50분쯤 경기 안성시 죽산면 칠장사 내부의 요사채(스님이 머무는 곳)에 발생한 화재로 입적했다. 당시 화재를 진압하던 소방대원이 건물 내부에서 시신을 발견했는데 국립과학수사연구원의 DNA 감정 결과 자승스님의 법구로 확인됐다. 조계종은 자승 전 총무원장이 생전에 남긴 글이나 그가 인화성 물질이 담긴 것으로 추정되는 용기를 요사채에 반입하는 폐쇄회로(CC)TV 영상 등을 토대로 입적이 “소신공양(燒身供養) 자화장(自火葬)”에 의한 것이라고 해석했다.