‘한국 천주교의 지성’으로 불린 천주교 원로 정의채(세례명 바오로) 몬시뇰이 27일 오후 5시 15분쯤 노환으로 선종했다. 향년 98세. 천주교 서울대교구에 따르면 1925년 평안북도 정주군에서 출생한 정 몬시뇰은 28세인 1953년 사제품을 받았고 부산 초량 본당과 서대신 본당에서 보좌신부로 사목한 뒤 로마 우르바노대학교 대학원에서 철학 석·박사학위를 취득했다. 뉴욕 컬럼비아대학교 대학원, 뮌헨대학교와 S.J.철학대학에서도 철학을 공부했다. 그는 1961∼1984년 당시 가톨릭대 신학부(현 가톨릭대학교 성신교정) 교수로 근무하며 부학장과 대학원장을 역임했다. 이후 천주교 서울대교구 불광동 본당과 명동본당 주임신부를 지낸 후 학교로 돌아가 학장(당시 총장)으로서 행정과 후학 양성에 힘썼다. 정 몬시뇰은 1990년 성 요한 바오로 2세 교황의 특명으로 제8차 세계주교시노드(주교대의원회의) 정기총회에서 ‘가톨릭 종합대학 안에서의 신학생 양성’을 주제로 특별강연을 하기도 했다. 1991년 국민훈장 모란장을 수상했다. 그는 1992∼2009년 서강대 석좌교수를 지냈고 2005년 주교품을 받지 않은 가톨릭 고위 성직자에게 교황이 부여하는 몬시뇰 칭호를 받았다. ‘형이상학’, ‘존재의 근거 문제’, ‘삶을 생각하며’, ‘사상과 시대의 증언’, ‘현재와 과거, 미래를 넘나드는 삶’, ‘모든 것이 은혜였습니다’, ‘철학의 위안’, ‘중세철학사’ 등의 저서·역서를 남겼다. 정 몬시뇰은 1987년 10월 삼성 창업주인 이병철 회장에게서 ‘신의 존재를 어떻게 증명할 수 있나’ , ‘삶은 왜 고통스러운가’, ‘신은 왜 스탈린이나 히틀러 같은 악인을 만들었나’ 등 인생의 본질과 맞닿은 24가지 질문을 전달받은 것으로도 유명하다. 당시 불광동 본당 신부였던 정 몬시뇰은 질문에 대한 답변을 준비했으나 이 회장이 별세하는 바람에 질문자에게 답을 들려줄 기회가 없었다. 현직 대통령을 향한 쓴소리도 마다하지 않았다. 노무현 정권 시절인 2007년 1월 라디오프로그램에 출연해 “노무현 대통령은 최근 신년 연설과 기자회견에서 잘못된 것은 다 남의 탓이라고 했다”면서 “노 대통령의 이 같은 정치 스타일은 잘못된 인식에 근거한 이른바 ‘악(惡) 지식’에서 비롯된 것”이라고 비판했다. 이명박 정권 시절인 2009년 12월 정운찬 당시 국무총리에게 이메일을 보내 “이명박 대통령식의 4대강 살리기는 30∼40년 전 사우디 현장 소장 시절에 적합한 이상일 것이라는 이야기가 있다”며 “국민과의 대화에서 국민의 의사를 따른다는 것을 감지할 수 없었고 ‘내가 누구보다 나으니 나를 따라오라’고 하는 듯한 감을 지울 수가 없었다”고 꼬집었다. 정 몬시뇰의 빈소는 명동대성당 지하 성당에 마련되며 28일 오전 11시부터 조문객을 받는다. 장례미사는 서울대교구장인 정순택 대주교와 사제단의 공동집전으로 30일 오전 10시 명동대성당에서 열린다. 장지는 천주교 서울대교구 용인공원묘원 내 성직자 묘역이다. 당시 정 몬시뇰은 답변을 준비했지만 이 회장이 별세해 답을 들려줄 수 없었던 것으로 알려졌다. 원로 종교인으로서 진보·보수를 넘어 노무현, 이명박 등 전 대통령에게 쓴소리를 아끼지 않았다. 저서와 역서로 ‘형이상학’, ‘존재의 근거 문제’, ‘삶을 생각하며’, ‘사상과 시대의 증언’, ‘현재와 과거, 미래를 넘나드는 삶’, ‘모든 것이 은혜였습니다’, ‘철학의 위안’, ‘중세 철학사’ 등을 집필했다. 빈소는 주교좌 명동대성당 지하성당에 마련됐다. 조문은 오는 28일 오전 11시부터 가능하다.

천주교 원로인 정의채(세례명 바오로) 몬시뇰이 27일 선종했다. 향년 98세. 천주교 서울대교구에 따르면 정 몬시뇰은 이날 오후 5시 15분께 노환으로 선종했다. 1925년 평안북도 정주군에서 출생한 정 몬시뇰은 28세인 1953년 사제품을 받았고 부산 초량 본당과 서대신 본당에서 보좌신부로 사목한 뒤 로마 우르바노대학교 대학원에서 철학 석·박사학위를 취득했다. 그는 1961∼1984년 당시 가톨릭대 신학부(현 가톨릭대학교 성신교정) 교수로 근무하며 부학장과 대학원장을 역임했다. 이후 천주교 서울대교구 불광동 본당과 명동 본당 주임신부를 지낸 후 학교로 돌아가 학장(당시 총장)으로서 행정과 후학 양성에 힘썼다. 정 몬시뇰은 1990년 성 요한 바오로 2세 교황의 특명으로 제8차 세계주교시노드(주교대의원회의) 정기총회에서 '가톨릭 종합대학 안에서의 신학생 양성'을 주제로 특별강연을 하기도 했다. 1991년 국민훈장 모란장을 수상했다. 그는 1992∼2009년 서강대 석좌교수를 지냈고 2005년 주교품을 받지 않은 가톨릭 고위 성직자에게 교황이 부여하는 몬시뇰 칭호를 받았다. '형이상학', '존재의 근거 문제', '삶을 생각하며', '사상과 시대의 증언', '현재와 과거, 미래를 넘나드는 삶', '모든 것이 은혜였습니다', '철학의 위안', '중세 철학사' 등의 저서·역서를 남겼다. 정 몬시뇰은 삼성 창업주인 이병철 회장이 1987년 내놓은 '신은 있는가', '삶은 왜 고통스러운가' 등 인생의 본질과 맞닿은 24가지 질문을 전달받은 것으로도 유명하다. 당시 불광동 본당 신부였던 정 몬시뇰은 질문에 대한 답변을 준비했으나 이 회장이 별세하는 바람에 질문자에게 답을 들려줄 기회가 없었다. 그는 원로 종교인으로서 현직 대통령을 향해 쓴소리하기도 했다. 노무현 정권 시절인 2007년 1월 라디오프로그램에 출연해 "노무현 대통령은 최근 신년 연설과 기자회견에서 잘못된 것은 다 남의 탓이라고 했다"면서 "노 대통령의 이 같은 정치 스타일은 잘못된 인식에 근거한 이른바 '악(惡) 지식'에서 비롯된 것"이라고 비판했다. 이명박 정권 시절인 2009년 12월 정운찬 당시 국무총리에게 이메일을 보내 "이명박 대통령식의 4대강 살리기는 30∼40년 전 사우디 현장 소장 시절에 적합한 이상일 것이라는 이야기가 있다"며 "국민과의 대화에서 국민의 의사를 따른다는 것을 감지할 수 없었고 '내가 누구보다 나으니 나를 따라오라'고 하는 듯한 감을 지울 수가 없었다"고 꼬집었다. 정 몬시뇰의 빈소는 명동대성당 지하 성당에 마련되며 28일 오전 11시부터 조문객을 받는다. 장례미사는 서울대교구장인 정순택 대주교와 사제단의 공동집전으로 30일 오전 10시 명동대성당에서 열린다. 장지는 천주교 서울대교구 용인공원묘원 내 성직자 묘역이다.

대한불교조계종 총무원장 진우(사진) 스님은 “갑진(甲辰)년에도 몸과 마음이 평안하시고 뜻한 바를 이루는 푸른 용의 해가 되길 지극한 마음으로 축원 드린다”고 26일 밝혔다. 그는 이날 발표한 2024년 신년 메시지에서 이같이 밝혔다. 그는 “대한불교조계종은 제(諸)문제에 탄력적으로 대처하고자 기존 조직의 전면적 개편을 통하여 종단에 부여된 사명 완수에 최선을 다하고자 한다”고 대대적인 조직개편을 예고하기도 했다. 진우 스님은 최근 정신 건강이 사회적 문제로 대두한 것과 관련해선 “마음 수행법을 대대적으로 보급하면서 동시에 불교적인 대안을 끊임없이 모색하고자 한다”며 선(禪) 명상법 대중화 등을 추진할 것이라고 설명했다.

대구시 군위군은 인각사지 발굴조사에서 통일신라시대부터 조선까지 시기별 기와 가마 5기와 삼가마 1기, 석열 3기 등을 발견했다고 25일 밝혔다. 불교문화재연구소가 군위군의 지원을 받아 인각사지 동쪽 100m 구릉 1800여㎡를 대상으로 지난 10월 발굴을 시작했다. 발견된 기와 가마는 통일신라·고려·조선 시대를 대표하는 모습인 것으로 확인됐다고 군위군은 전했다. 조사지역 동쪽에서 서쪽으로 시간 흐름에 따라 이동하면서 조성되는 독특한 양상을 보여 인각사 창건과 중창 시기의 이동 방향과 비슷한 것으로 전해졌다. 특히 통일신라시대 구들식 가마는 완벽한 형태로 소성실이 발굴돼 동아시아 구들가마의 원형을 밝힐 수 있는 귀한 유구로 발굴팀은 추정하고 있다. 통일신라시대 구들식 가마는 조사지역 가장 동쪽에서 확인됐다. 내부에서는 중판 선문계 기와편 등이 다량으로 확인되고 있어 적어도 8세기 때 조성된 것으로 추정된다. 전체 길이는 4m로, 소성실 내부가 조선시대 구들골처럼 회청색으로 단단하게 경화한 고래시설이 확인된 것이 특징이다. 평면 형태는 방형으로, 두터운 벽이 연소실과 소성실 사이에 조성돼 있다. 벽 하단부에는 소성실·연소실로 연결된 여러 구의 불창이 확인됐다. 고려시대 가마는 능선의 중단부에 가장 넓게 분포돼 있고 소성실과 연소실이 수직 단벽으로 이뤄져 있다. 또 조사지역 가장 서쪽에서 확인되는 조선시대 기와기마는 전체 길이가 11m에 이르는 대형으로 소성실과 연소실의 높이차가 80㎝ 정도로 크고 수직벽으로 이뤄져 있는 특징이 있다. 김진열 군위군수는 “해당 지역은 생산유적과 건축유적의 연관성을 파악할 수 있는 중요한 고고학적 자료로 내년 상반기 추가 정밀 조사 및 동쪽 능선에 대한 확대 조사를 추진할 계획이다”고 말했다.

국내 국학 연구진이 ‘고문헌 한문 자동 문장 분절 프로그램’을 개발했다. 한국국학진흥원이 지난해부터 국학자료 AI(인공지능) 기반 자동번역 프로그램 개발 사업에 매진한 결과다. 22일 한국국학진흥원에 따르면 전통 기록유산은 대부분 한문으로 기술돼 일반인은 접근하기 어렵다. 지금과 같은 아날로그 번역 방법을 유지하면 전통 기록유산의 디지털화와 번역에는 300년 이상 소요된다. 하지만 인공지능 기술을 활용하면 인력 대비 30배 이상의 빠른 속도로 디지털화 작업이 가능하다. 따라서 디지털 텍스트화와 한글 번역이 필수적인 상황이다. 한국국학진흥원은 소장 자료 번역에 자동 문장 분절 프로그램을 이용한다. 원문 자료의 자동 인식부터 문장 분절, 한글 번역까지 일련의 과정을 인공지능을 통해 자동화한다. 자동 문장 분절 프로그램의 정확도는 90% 이상이다. 한국국학진흥원 관계자는 “이달까지 연구원을 대상으로 테스트를 마친 후 일반인에게 자동 문장 분절 프로그램을 공개한다”면서 “고문헌 문자인식(OCR)을 활용한 고도서 한자 인식과 이미지 검색 서비스도 지원하고 있다”고 말했다.

불교 원로 교무인 법산(法山) 이백철 원정사(圓正師)가 13일 오전 4시 전북 익산의 한 병원에서 열반했다. 세수 96세. 법랍(法臘) 82년. 1927년 전북 무주에서 태어나 13세에 원불교에 입문한 고인은 소년 시절부터 원불교 창시자인 소태산 박중빈 대종사의 가르침을 받으며 수행했다. 1953년 원광대학교 전신 유일학림을 졸업한 후 전북 김제 용신교당, 남원 운봉교당 등의 교무를 지냈다. 이후 원불교 중앙총부 재무부 차장, 원광사 사장, 서울보화당 부사장, 서울수도원 총무, 원불교 중앙총부 교화부 순교감과 영모묘원·수계농원·중앙수양원 원장을 역임했다. 2000년 여섯 단계로 구성된 원불교 수행 등급의 두 번째 위치인 출가위(出家位)로 승급해 원정사가 됐다. 빈소는 전북 익산 원불교 중앙총부 향적당에 마련됐으며 장례는 원불교 교단장으로 치러진다. 발인은 15일 오전 10시 30분 원불교 중앙총부 반백년기념관. 장지는 전북 익산 영모묘원.

연세대 김대중도서관이 고(故) 김대중(DJ) 전 대통령과 최근 별세한 헨리 키신저 전 미국 국무장관이 40년 전 주고받은 편지를 4일 공개했다. 김 전 대통령은 1983년 2월 15일 키신저 전 장관에게 보낸 영어 편지에서 “제 삶의 가장 힘든 시기에 저를 대신해 당신이 큰 노력을 해주신 것에 대해 깊은 감사의 마음을 전하고 싶다”고 적었다. 키신저 전 장관이 박정희 정권 당시 자신의 구명 활동에 힘쓴 데 대한 감사를 표한 것이다. 김 전 대통령은 “제가 목숨을 구할 수 있었던 데는 (키신저) 박사님의 신속하고 효과적인 활동이 큰 영향을 줬다. 마음의 빚으로 남아 있다”고 썼다. 그러면서 “박사님께서 1973년 8월 주한 미국대사관에 제가 대사관으로 망명을 원한다면 보호하라고 지시했다는 1974년 일본 언론 보도를 봤다”며 “한미관계에 긴장이 조성돼 있었지만 이러한 조치를 주도적으로 해주신 것에 대해 감사드린다”고 했다. 김 전 대통령은 이어 “제가 다시 체포된 1980년 5월 이후, 특히 사형 선고를 받았을 때 생명을 구할 수 있었던 것은 박사님께서 저의 안위에 대해 깊은 우려를 하시고 저에 대해 강력한 지지를 해주신 덕분”이라고 덧붙였다. 이에 대해 키신저 전 장관은 같은 달 24일 답신했다. 편지에서 키신저 전 장관은 “사려 깊은 말씀을 해주신 것에 대해 깊이 감사드린다”며 “당신은 이 나라에 아는 사람이 많고, 당신의 생명을 구한 노력은 오직 저만의 것은 아니다. 그 노력이 성공한 것이 기쁘다”고 말했다. 키신저 전 장관은 1973년 ‘김대중 납치사건’ 때 미국이 박정희 정권에 김 전 대통령의 신변 안전 보장을 요구하는 과정에서 모종의 역할을 한 것으로 알려졌다. 이후 필립 하비브 당시 주한 미국대사와 로널드 레이너드 국무부 한국과장이 이를 주도했으며 키신저 전 장관의 역할은 미미했다는 주장이 나왔으나, 김대중도서관은 그의 역할 역시 컸다고 평가했다. 김대중도서관은 “이번에 공개된 편지는 김대중과 키신저의 인연이 시작된 배경을 알려주는 매우 가치 있는 사료”라고 전했다. 김 전 대통령은 2차 미국 망명 시절부터 2007년 미국에 방문했을 때까지 10여차례 이상 키신저 전 장관과 만났다. 미국 외교계의 거목으로 미·중 수교의 물꼬를 텄으며 미·소 데탕트(긴장완화)를 이끌었던 키신저 전 장관은 지난달 29일(현지시간) 100세를 일기로 별세했다.

지난달 29일 소신(燒身) 입적한 자승 전 대한불교조계종 총무원장이 3일 한 줌 재로 돌아갔다. 조계종은 이날 오전 서울 종로구 소재 총본산인 조계사에서 자승스님의 영결식을 종단장으로 엄수한 뒤 스님의 소속 본사인 경기 화성시 용주사로 법구를 이운해 다비식을 거행했다. 오후 1시 49분께 자승스님의 법구를 모신 영구차량이 경내에 들어서자 미리 모여 있던 추모객 2천여명이 일제히 합장했다. 이들은 "부처님 법 전합시다"라는 문구가 적힌 근조 리본을 단 채 이운되는 법구를 바라보며 눈물을 흘렸다. 이다비식에는 조계종 원로 익산도후 대종사, 명예원로의원 수봉세민 대종사, 호계원장 보광스님 등 주요 인사가 참석해 자승스님의 마지막 길을 배웅했다. 김동연 경기도지사, 더불어민주당 권칠승 수석대변인·이원욱 의원 등도 자리를 함께했다. 영정 사진을 앞세운 운구 행렬이 자승스님의 법구를 모시고 경내를 한 바퀴 도는 내내 신도들은 "나무아미타불"을 되뇌며 합장했다. 형형색색의 만장을 높이 들고 운구 행렬을 뒤따르는 신도들도 눈물을 글썽이며 불경을 외었다. 운구 행렬은 다비에 앞서 법구를 용주사 홍살문으로 이운하고 노제를 지냈다. 이어 인근에 마련된 연화대로 법구를 옮기며 본격적인 다비 의식이 시작됐다. 스님의 법구는 연화대까지 길게 늘어선 만장 행렬을 지나쳐 연화대로 천천히 옮겨졌다. 연화대에는 "생사가 없다 하니 생사 없는 곳이 없구나. 더 이상 구할 것이 없으니 인연 또한 사라지는구나"라는 자승스님의 열반송이 적혀 있었다. 법구가 용주사로 이운된 지 50여 분 만인 오후 2시 43분께 스님들이 거화봉으로 불을 붙이자 자승스님의 법구를 둘러싼 나뭇더미에서 서서히 하얀 연기가 피어오르기 시작했다. 연화대를 둘러싸고 있던 불자들은 불길이 점점 커지며 까맣게 타들어 가는 모습을 바라보면서 연신 "나무아미타불"을 외며 애통해했다. 다비는 오는 4일 오전 9시까지 이어질 예정이다. 이후 타고 남은 유해를 수습하는 습골 절차를 거쳐 용주사 천불전에 안치된다. 자승 스님 49재는 오는 5일 용주사를 시작으로 내년 1월 16일까지 조계사, 봉선사, 대덕사, 봉은사, 전국비구니회관 법룡사에서 이어질 예정이다. 1954년 강원 춘천에서 출생한 자승스님은 1972년 해인사 지관스님을 은사로 사미계를 수지했다. 조계종 재무부장·총무부장, 중앙종회 의원 및 의장을 역임했다. 2009년 10월부터 2017년 10월까지 8년에 걸쳐 33·34대 총무원장으로서 종단을 이끌었다. 한국 불교 중흥을 목표로 승려 8명과 함께 2019년 겨울 경기 하남시의 비닐하우스형 시설에서 동안거(冬安居)하기도 했다. 이를 계기로 '상월결사'라는 단체를 만들어 국내에서 '삼보사찰 천리순례' 등을 하고 올해 초에는 인도·네팔의 8대 성지를 순례했다. 자승스님은 지난달 29일 오후 경기 안성시 죽산면 칠장사 요사채에서 입적했다. 이날 오후 6시 50분께 요사채에서 불이 났고 소방대원들이 진화 중 불에 탄 시신을 발견했다. 국립과학수사연구원의 DNA 감정 결과 자승스님의 법구로 확인됐다. 그가 탔던 차에는 "검시할 필요 없다. 제가 스스로 인연을 달리할 뿐"이라는 메모가 있었다. 서울 봉은사 인근 자승스님 숙소에서는 "끝까지 함께 못해 죄송합니다. 종단의 미래를 잘 챙겨주십시요"라는 진우스님에게 보내는 글이 발견됐다.

"생사가 없다 하나 생사 없는 곳이 없구나. 더 이상 구할 것이 없으니 인연 또한 사라지는구나."(자승스님 열반송) 지난달 29일 소신(燒身) 입적한 자승 전 대한불교조계종 총무원장을 떠나보내는 영결식이 3일 조계종 총본산인 서울 종로구 소재 조계사에서 종단장으로 엄수됐다. 영결식은 종정 성파스님, 총무원장 진우스님 등 조계종 주요 인사와 한덕수 국무총리 등 정부 인사, 국회 불자모임 정각회 회장인 국민의힘 주호영 의원 등 정계 인사, 한국종교지도자협의회 공동대표를 지낸 김희중 천주교 대주교 등 타 종교인, 불교 신자 등 수천 명이 지켜보는 가운데 열렸다. 삼귀의례, 영결법요, 헌향헌다, 행장소개, 추도입정, 생전법문, 영결사, 법어, 추도사, 조사, 조가, 헌화, 조전 등의 순으로 식이 진행됐다. 참가자들은 슬픔과 안타까움을 표명하며 포교에 힘쓰겠다는 의지를 밝혔다. 진우스님은 "빨리 가고 늦게 가는 차이만 있을 뿐 누구나 때가 되면 가는 것이 자연의 이치"라며 "다만 선지식께서는 우리 모두가 가야 할 길을 먼저 보이신 것일 뿐"이라고 영결사를 했다. 또 "상월결사 정신을 지속적으로 이어갈 것이며 대화상의 수행력과 유훈이 하나로 결집된 '부처님 법 전합시다'라는 전법포교의 길을 함께 걸어갈 것"이라고 다짐했다. 조계종 중앙종회 의장 주경스님은 "참아보려 해도 밀려오는 안타까움과 슬픔은 어찌할 도리가 없다"며 "우리들은 스님께서 열어 보이신 길을 따라 원력 불사를 하나하나 이어갈 것"이라고 조사를 했다. 윤석열 대통령은 김대기 대통령 비서실장이 대독한 조사에서 "자승 큰 스님은 불교의 화쟁 정신으로 포용과 사회 통합의 리더십을 실천하신 한국 불교의 큰 어르신이었다"며 "스님이 걸어온 모든 순간은 한국 불교의 역사 속에 영원히 살아 숨 쉴 것"이라고 밝혔다. 윤 대통령은 이어 "스님의 가르침을 이어받아 인류 보편의 가치인 자유와 연대의 정신으로 어려운 이웃을 더 따뜻하게 살피고 국민의 삶 구석구석 희망이 스며들 수 있도록 더욱 노력하겠다"고 덧붙였다. 이날 헌화자에는 세월호 참사 희생자인 단원고 조은화·허다윤 학생의 유족, 전국철도노조 KTX 열차승무지부장으로서 복직 투쟁을 했던 김승하 씨, 김득중 금속노조 쌍용차지부장, 한상균 전 민주노총 위원장 등이 포함돼 눈길을 끌었다. 이들에게는 자승스님이 총무원장 재직 중인 2012년 8월 만든 조계종 사회노동위원회를 통해 인연을 맺고 손을 내밀었다는 공통점이 있다. 국제불교도연맹(IBC), 일한불교교류협의회, 베트남중앙불교승가회 등 세계 각국 불교단체가 조전을 보냈다. 영결식을 마친 후 자승스님의 법구는 경기 화성시 소재 용주사로 이운됐다. 용주사 연화대에서 다비식이 봉행된다. 1954년 강원 춘천에서 출생한 자승스님은 1972년 해인사 지관스님을 은사로 사미계를 수지했다. 조계종 재무부장·총무부장, 중앙종회 의원 및 의장을 역임했다. 2009년 10월부터 2017년 10월까지 8년에 걸쳐 33·34대 총무원장으로서 종단을 이끌었다. 그는 한국 불교 중흥을 목표로 승려 8명과 함께 2019년 겨울 경기 하남시의 비닐하우스형 시설에서 동안거(冬安居)했다. 이를 계기로 '상월결사'라는 단체를 만들어 국내에서 '삼보사찰 천리순례' 등을 하고 올해 초에는 인도·네팔의 8대 성지를 순례했다. 자승스님은 지난달 29일 오후 경기 안성시 죽산면 칠장사 요사채(승려들이 거처하는 집)에서 입적했다. 이날 오후 6시 50분께 요사채에서 불이 났고 소방대원들이 진화 중 불에 탄 시신을 발견했다. 국립과학수사연구원의 DNA 감정 결과 자승스님의 법구로 확인됐다. 그가 탔던 차에는 "검시할 필요 없다. 제가 스스로 인연을 달리할 뿐"이라는 메모가 있었다. 서울 봉은사 인근 자승스님 숙소에서는 "끝까지 함께 못해 죄송합니다. 종단의 미래를 잘 챙겨주십시요"라는 진우스님에게 보내는 글이 발견됐다.

대한불교조계종은 29일 칠장사 화재 현장에서 입적한 전직 총무원장 자승스님이 스스로의 선택으로 분신했다는 판단을 내놓았다. 조계종 대변인인 총무원 기획실장 우봉스님은 30일 서울 종로구 소재 한국불교역사문화기념관에서 열린 브리핑에서 “자승스님이 법랍 51년 세수 69세로 원적에 들었다”며 “종단 안정과 전법도생을 발원하면서 소신공양 자화장으로 모든 종도들에게 경각심을 남기셨다”고 말했다. 소신공양(燒身供養)은 불교에서 자기 몸을 태워 부처 앞에 바치는 것을 의미한다. 자승스님은 전날 경기 안성시 죽산면 칠장리 소재 사찰인 칠장사에서 입적했다. 전날 오후 6시 50분쯤 칠장사 내 요사채(승려들이 거처하는 장소)에서 발생한 화재 진압 과정에서 스님의 법구가 발견됐다. 그는 “생사가 없다 하나 생사 없는 곳이 없구나. 더 이상 구할 것이 없으니 인연 또한 사라지는구나”라는 열반송(스님이 입적에 앞서 수행을 통해 얻은 깨달음을 후인들에게 전하기 위해 남기는 말이나 글)을 남겼다고 조계종은 전했다. 조계종은 총무원장인 진우스님을 장의위원장으로 하는 장례위원회를 꾸려 종단 총본산인 조계사에 분향소를 마련해 다음 달 3일까지 자승스님의 장례를 종단장으로 모시기로 했다. 분향소는 이날 오후 3∼4시 무렵에 준비될 것으로 예상된다. 영결식은 장례 마지막 날인 3일 오전 10시에 예정돼 있다. 다비장(화장)은 자승스님의 소속 본사인 용주사 연화대에서 행한다. 조계종은 조계사 외에 제2교구 본사인 용주사와 전국 각 교구 본사, 종단 직영 사찰인 봉은사·보문사 등에도 지역분향소를 마련할 예정이다. 장례는 종단장 규정에 따라 입적 일을 기점으로 5일장으로 행한다. 조계종은 2005년 9월 총무원장 재임 중 입적한 법장스님의 종단장을 조계사에서 치른 바 있다. 전직 총무원장의 종단장을 조계사에서 엄수하는 것은 자승스님이 첫 사례가 될 전망이다. 자승스님의 차량에서는 칠장사 주지스님을 향해 쓴 것으로 보이는 “이곳에서 세연을 끝내게 되어 민폐가 많았소”, “이 건물은 상좌들이 복원할 것이고, 미안하고 고맙소. 부처님법 전합시다”는 메모 등이 발견됐다. 경찰은 화재 경위를 파악하기 위해 화재 현장 감식과 함께 칠장사 내 모든 폐쇄회로(CC)TV 영상을 분석하고 있다.