설정 총무원장을 비롯한 조계종의 현 지도부가 벼랑 끝으로 몰렸다. 지난 27일 기자회견에서 설정 스님이 “종단 주요 구성원이 뜻을 모아주면 겸허히 받아들이겠다”고 한 것이 사실상의 ‘사퇴 수순’이라는 해석이 유력하지만 종단 안팎의 ‘즉각 퇴진’ 요구는 오히려 거세지는 상황이다. 설정 스님의 퇴진을 넘어 조계종의 근본적인 개혁이 필요하다는 목소리도 커지는 형국이다. 총무원장 선거 방식의 변화, 사찰 재정 운용의 투명화 등 혁신 방안이 현실화될 수 있을지에 대한 관심 또한 높아지고 있다.설조 스님(왼쪽), 설정 스님◆각종 의혹에 코너 몰린 설정 총무원장설정 스님은 기자회견에서 “조속한 시일 내에 종단의 안정과 화합을 위한 길을 진중히 모색하여 진퇴 여부를 결정하겠다”는 입장을 밝혔다. 자신의 사퇴를 요구하며 한 달 넘게 단식을 이어가고 있는 설조 스님을 만나서는 “마음을 비웠다”고 말했다. 지난해 11월 취임 후 1년도 안 된 불교계의 최고지도자가 스스로 퇴진을 입에 올릴 수밖에 없는 상황이 된 것은 도덕성 논란 때문이다. 설정 스님은 학력을 위조하고, 숨겨둔 아내와 딸이 있다는 의혹을 받고 있다. 재산을 숨겼다는 비난도 제기된 상황. MBC 시사프로그램 ‘PD수첩’이 이 문제를 집중 조명하면서 논란이 확산됐다. 총무원은 각종 의혹이 사실이 아니며 진실이 밝혀질 것이라고 버텼으나 88세의 고령인 설조 스님이 지난 6월 20일부터 단식에 돌입하며 종단 안팎의 경각심을 일깨웠다.기자회견이 열린 날 선방에서 참선하는 선승들의 모임인 수좌회 소속 스님들이 조계사 대웅전에 108참회를 하고, 설정 스님의 퇴진을 요구하며 다음달 말 전국승려대회에 동참하기로 했다. 또 조계종 원로회의 소속의 스님 10명이 설정 스님의 퇴진, 종단개혁, 중앙종회 비상소집 등을 촉구하는 입장을 발표하기도 했다. 원행 스님은 “지난 5일 다수의 원로의원이 회의 소집을 요구했으나 아직 열리지 않고 있다. 원로회의 의장은 더 이상 지체 말고 원로회의를 소집하라”고 요구했다.다른 종교계의 지도자들도 이런 요구에 힘을 싣고 있다. 가톨릭의 함세웅 신부, 개신교의 허원배 목사 등이 참여한 ‘자성과실천종교연대 준비모임’은 지난 26일 설조 스님의 단식 중단을 요청하며 “조계종단의 자성 그리고 사회각계의 종교개혁에 대한 관심을 일깨우고자 한다”며 성명서를 발표했다. 조계종 총무원장 설정 스님의 퇴진을 요구하며 설조 스님이 지난 6월 이후 단식을 이어가고 있는 가운데 조계종 적폐청산 시민연대 관계자들이 28일 서울 종로구 보신각 앞에서 설정 총무원장의 사퇴, 종단개혁 등을 요구하는 집회를 열고 있다. 뉴시스◆“설정 퇴진이 조계종 개혁으로 이어져야”설정 스님이 사퇴 수순을 밟고 있다는 해석이 많으나 ‘반(反)설정 스님’측은 즉각 퇴진 요구를 꺾지 않고 있다. 조계종 적폐청산 시민연대 김영국 상임대표는 주요 구성원이 뜻을 모아 달라는 설정 스님의 언급을 지적하며 “퇴진하겠다는 것인지 명확하지 않다. 종헌 기관, 중앙종회, 본사주지회의 등을 설정 스님 측이 장악하고 있는데 거기다 물어봐서 무슨 소용이 있냐. 의혹의 당사자는 바로 사퇴해야 한다”고 요구했다. 이들은 ‘설정 퇴진’에서 더 나아가 조계종단의 근본적 개혁을 주장하고 있다. 전임 총무원장인 자승 스님, 자승 스님의 지원을 업고 총무원장에 오른 설정 스님이 조계종을 이끌면서 종단 개혁의 필요성이 어느 때보다 높아졌다는 것이다. 개혁을 주장하는 한 단체의 관계자는 “국고 보조금 횡령 등 사회법을 위반해 처벌을 받아야 한다는 주장까지 있다”며 “조계종이 세간의 조롱거리가 된 지금 전·현직 집행부가 모두 퇴진한 뒤 철저한 개혁이 이뤄져야 한다”고 강조했다. 총무원이 ‘교권 자주 및 혁신위원회’에서 관련 의혹 조사와 종단 혁신 방안을 내놓을 것이라고 밝히고 있으나 ‘시간끌기용’이라며 불신이 깊다.김영국 대표는 “(설정 스님은 총무원장에 취임한 뒤 개혁과 관련해) 아무것도 하지 않았다. 설정 스님의 사람들로 채워진 혁신위에서 뭘 할 수 있겠느냐”며 “신도들까지 참여해 사찰 수입·지출의 투명화 등 근본적인 개혁이 이뤄져야 한다”고 주장했다.강구열 기자 river910@segye.com

 대한불교조계종 총무원장 설정 스님에게 숨겨진 자녀가 있다는 의혹을 둘러싼 진실공방이 이어지고 있다.설정 스님의 딸이라는 의혹이 제기된 전모씨가 해외에 체류 중인 것으로 알려진 가운데 유전자 검사는 이뤄지지 않고 있다.이러한 상황에서 전씨의 친모인 김모씨의 증언이 공개됐다.미국 하와이 무량사 주지인 도현 스님은 24일 설조 스님 단식농성장 인근 우정총국 앞에서 기자회견을 열고 김씨가 자신의 딸이 설정 스님의 자녀라고 주장하는 녹취록을 공개했다.녹취록에서 김씨는 설정 스님과의 관계와 아이를 낳고 기른 과정 등을 진술했다.도현 스님은 약 20년 전인 1999년 1월 하와이에서 김씨와 나눈 대화를 녹음했으며, 이 사실은 다른 이는 모르고 있었다고 밝혔다.도현 스님은 "설정 스님이 이 녹취를 들으시고 은처자 문제를 인정하고 사퇴하시길 바란다"며 "그것이 조계종을 살리고 종단의 위상을 회복하는 길"이라고 주장했다.이날로 설조 스님의 단식이 35일째를 맞은 가운데 조계종의 혼란은 더욱 가중되고 있다.이날 150여명의 비구니 스님이 종도들을 부끄럽게 하고 세간의 조롱에 원인을 제공한 설정 스님은 물러나고, 설조 스님의 목숨을 구해야 한다는 내용의 성명을 냈다.앞서 지난 5월 조계종은 전씨가 설정 스님의 친자가 아니라는 내용의 김씨의 영상증언을 공개한 바 있다.영상에서 김씨는 "30여년 전 저와 딸에 관한 내용이 설정 스님과 연관지어 방송돼 너무 놀랐다"고 밝혔다.아울러 경북의 한 사찰에 거주하던 중 피치 못할 상황이 발생해 아이를 임신, 출산했으나 설정 스님의 친자는 아니라고 밝혔었다.뉴스팀 Ace3@segye.com사진=MBC 'PD수첩' 캡처

대한불교조계종 총무원장 설정 스님에게 숨겨진 자녀가 있다는 의혹을 둘러싼 진실공방이 펼쳐지고 있다.설정 스님의 딸이라는 의혹이 제기된 전 모 씨는 해외에 체류 중인 것으로 알려진 가운데 유전자 검사가 이뤄지지 않고 있다.이러한 상황에서 사실을 완벽하게 규명하기는 어렵지만 전 모 씨의 친모인 김 모 씨의 증언이 주요 참고 자료가 될 수 있다. 미국 하와이 무량사 주지인 도현 스님은 24일 설조 스님 단식농성장 인근 우정총국 앞에서 기자회견을 열고 김 모 씨가 자신의 딸이 설정 스님의 자녀라고 주장하는 녹취록을 공개했다.녹취록에서 김 씨는 설정 스님과의 관계와 아이를 낳고 기른 과정 등을 진술했다. 도현 스님은 약 20년 전인 1999년 1월 하와이에서 김 씨와의 대화를 녹음했으며, 녹음 사실은 아무도 모르고 있었다고 설명했다.도현 스님은 "설정 스님이 이 녹취를 들으시고 은처자 문제를 인정하고 사퇴하시길 바란다"며 "그것이 조계종을 살리고 종단의 위상을 회복하는 길"이라고 말했다.그러나 이날 공개된 증언은 김 씨가 최근 조계종에 증언한 내용과 반대되는 내용이다. 조계종은 지난 5월 전 모 씨가 설정 스님의 친자가 아니라는 내용의 김 모 씨 영상증언을 공개했다.조계종 총무원은 논란이 되는 내용이 허위임을 밝히고자 김 씨를 만나 면담한 과정을 촬영했다고 밝혔다. 영상에서 김 씨는 "30여 년 전 저와 저의 딸에 관한 내용이 설정 스님과 연관지어 방송돼 너무 놀랐다"며 경북의 한 사찰에 거주하던 중 피치 못할 상황이 발생해 아이를 임신, 출산했으나 설정 스님의 친자는 아니라고 밝혔다.대한불교조계종의 내홍이 이어지는 가운데 불교계 외부 인사들이 조계종 집행부 비판 대열에 가세하면서 갈등이 더 깊어지고 있다.조계종 총무원은 23일 시민사회 원로와 타종교인, 시민사회단체는 종단 내부 문제에 개입하지 말라는 내용의 입장문을 발표했다.총무원 대변인 일감 스님은 "진보 성향의 타종교인께서 자신들이 속한 종교단체의 내부문제에 대해서는 침묵의 카르텔을 유지하고 있음에도 우리 종단의 문제에만 유독 지속적으로 비방과 비난의 칼날을 세우는 것은 상식과 정도를 벗어난 행위"라고 주장했다.또한 "객관적 사실관계를 살펴보지 아니한 채 사적 인연에 치우치는 등으로 일방의 주장에 동조하는 행위는 종교적 양심과도 부합하지 않을 뿐 아니라 우리 사회의 진보운동을 이끌어 가시는 원로나 시민사회단체가 추구하는 가치에도 전혀 부합하지 않는 행동"이라고 덧붙였다. 조계종적폐청산시민연대 등은 지난 17일 불교계 시민단체 외에 진보연대, 전국교직원노조와 같은 시민사회단체·노동단체 등과 함께 '설조스님 살리기 국민행동 연석회의'를 구성했다.함세웅 신부, 이해동 목사, 이수호 전태일재단 이사장 등 진보 진영 시민사회 원로를 주축으로 한 인사들은 '설조 스님과 뜻을 함께하는 사람들'을 결성했다.이들은 조계종의 템플스테이, 사찰재난방재시스템 구축 사업 등에 대한 배임과 횡령 의혹 등에 대해 즉각 수사해야 한다고 촉구했다.

한국불교문화사업단은 전국 72곳 템플스테이 운영사찰에서 ‘여름휴가 특별 템플스테이’ 프로그램을 마련한다.서울에서는 관문사, 경국사, 국제선센터, 금선사, 봉은사, 진관사, 조계사 등에서 템플스테이를 체험할 수 있다. 금선사는 다음 달 8~9일 ‘가족, 친구 산사캠프’를 진행한다. 도심 속 산사를 거니는 ‘숲속 걷기 명상’과 스님에게 궁금한 것들을 묻고 답하는 ‘스님과의 토크 토크’ 등이 마련됐다. 진관사는 다음 달까지 어린이, 청소년, 성인 등 대상별 프로그램을 진행한다. 태극등 만들기, 108배, 타종체험, 명상, 사찰음식 만들기 등이 준비됐다. 경기도 여름 템플스테이 운영 사찰은 금강정사, 묘적사, 법륜사, 수원사, 용문사, 용주사, 육지장사, 중흥사, 화운사, 고양 흥국사 등이다. 남양주 봉선사는 다음 달 1~5일 ‘제2회 붓다의 향기’를 진행한다. 20대 이상 성인이면 다양한 명상프로그램 등을 할 수 있다. ‘멈추면 비로소 보이는 것들’의 저자 혜민 스님, ‘내비둬! 콘서트’ 진행자 일감 스님 등이 함께한다. 양평 용문사에서는 8월 주말마다 1박2일 여름 특별 템플스테이가 있다. 계곡 물놀이와 함께 화덕에서 채식 피자를 구워 먹을 수 있다. 최근 유네스코 세계유산에 등재된 법주사, 마곡사, 선암사, 대흥사 등에서도 여름 특별 템플스테이를 체험할 수 있다.강구열 기자

2000년 전 살다 간 예수가 지금 시대에 존재한다면 어떻게 말을 했을까. 또 그 말을 듣는 현대인들은 어떤 깨달음을 얻을 수 있을까. 일본 인문학자 시라토리 하루히코의 책 ‘예수의 언어’(사진)는 이런 의문에 대한 나름의 답이다. 저자는 예수의 말을 성서 그대로 전하지 않는다. 독자가 쉽게 이해할 수 있도록 원문을 때로는 대폭 생략하고, 예수의 비유를 새로운 말로 풀어낸다. 교회 입장에서야 불경하다고 할 수 있겠으나 저자는 이 책이 종교가 아닌 인간에 초점을 맞추고 있다고 말한다. 저자는 “신앙서나 기독교인을 위한 책이 아니다”며 “단지 약자의 편에 섰던 예수라는 한 사람의 말을 적어 놓은 책”이라고 설명한다. 저자는 “내일 일을 염려치 마라”는 마태복음 6장 34절을 “‘내일은 어떻게 될까’하며 끙끙 앓지 마라. 내일 일을 이래저래 상상하는 것은 더 큰 고민을 낳을 뿐이니까”라고 풀었다.“오늘은 오늘대로 최선을 다했으니 된 것이다. 오늘을 열심히 산 자신에게 만족하자. 편안한 마음으로 천천히 밥을 먹고 여유롭게 이야기 나누고 푹 자자. 그리고 웃자. 환하게 웃는 얼굴을 보여 주자. 달과 별과 사랑에게 위안도 받자. 오늘도 자기 나름대로 잘 살았다고.”마태복음 9장 16절 “생베 조각을 낡은 옷에 붙이는 자가 없나니 이는 기운 것이 그 옷을 당기어 해어짐이 더하게 됨이요”는 이렇게 해석된다.“오래돼서 탁해진 물에 새로운 물을 더한다고 깨끗해지지 않는다. 막 떠온 깨끗한 물은 새로운 잔에 따라야 한다. 이렇게도 당연한 이치를 잘 알면서 인사나 조직은 왜 그렇게 어리석게 배치하는 것인가.” 저자는 ‘초역 니체의 말’, ‘지성만이 무기다’, ‘처음으로 알게 된 불교’ 등 기존 개념에 사로잡히지 않는 철학과 종교 해설서를 여러 권 펴냈다.강구열 기자

“사람들이 우러러 예배하기 위하여 들어올 때면, 계단석종 위에서 오색 광명이 크게 천지를 비쳐 환히 산과 골짜기를 밝힌다.”불가에서 석가모니 부처의 진신사리가 가진 영험은 이처럼 대단한 것이다. 진신사리란 곧 부처와 동일체이니 가장 진지하고 경건한 숭배 대상일 수밖에 없다. 그리하여 ‘적멸보궁’(寂滅寶宮)은 진신사리를 모신 곳에만 허용되는 특별한 호칭이다. 646년, 신라 선덕여왕의 재위 15년이 되던 그해, 자장율사가 당나라에서 진신사리를 가져와 모신 이래 통도사는 1000년 넘게 적멸보궁이었다. 불교 최고의 보물을 모신 만큼 통도사의 위상은 막대했고, 계율의 근본도량이 되어 수많은 고승이 거쳐 갔다. 불교중앙박물관이 ‘불보종찰, 통도사를 담아내다’ 전시회를 열어 통도사의 이런 면모를 전한다. 얼마 전 유네스코 세계유산에 등재된 한국의 산사 중에 통도사가 들어 있어 문화유산으로서의 의미를 되새겨 보는 기회이기도 하다. 당나라에 유학 중 선덕여왕의 요청으로 귀국한 자장율사는 석가모니 진신사리를 모셔와 통도사를 창건했다.◆‘적멸보궁’, 진신사리의 영험통도사의 대웅전에는 불상이 없고 큰 불단만을 조성했다. 진신사리가 봉안된 금강계단이 있기 때문이다. 금강계단은 돌난간을 두르고, 네모난 이중 기단 위에 대좌를 마련한 다음 석종형의 사리탑을 올렸다. 창건의 단초가 금강계단인 만큼 가람 배치 역시 이를 중심으로 이루어진다. 이곳에서 승려가 되는 가장 중요한 과정인 수계의식(행동 규범을 불자답게 하겠다는 약속으로 불가에 귀의하는 첫 관문)이 이루어진다.절의 역사를 밝힌 ‘통도사지’(通度寺誌)에는 진신사리의 영험을 8가지로 정리하고 있다. “예배할 때, 맑은 하늘에서 갑자기 비가 내리기도 하며, 비 내리던 하늘이 홀연히 개기도 하여 그 길흉을 알지 못한다”고 하였고, “모든 날짐승이 금강계단 위 가운데로는 날아가지 아니하고, 시끄럽게 하지 아니하고, 그 위에 똥오줌을 누지 않는다”고도 하여 진신사리에 기댄 불자들의 신심이 얼마나 큰 것인지를 알 수 있다. 부처와 같이 여겼던 진신사리는 수많은 사람을 불러모았고, 고려시대로 이어지며 전각이 추가로 만들어져 지금의 기틀이 완성됐다. 조선시대에 들어 숭유억불의 정책에다 임진왜란까지 겪으면서 크게 훼손되기도 했으나 여러 번 중창을 거치며 위상을 유지했다. 경남 양산 통도사 금강계단에는 석가모니 부처의 진신사리가 모셔져 있어 ‘적멸보궁’으로 불린다. 불자들은 부처와 동일체인 진신사리가 뛰어난 영험을 가지고 있다고 믿었다.◆나라 안의 승려들이 모여들었던 사찰 “…나라 안 사람으로서 계를 받고 불법을 받는 이가 열 집에 여덟, 아홉은 되었다. 머리를 깎고 도를 구하는 이가 세월이 갈수록 더욱 많아지니 이에 통도사를 창건하여 계단을 쌓고 사방에서 오는 사람들을 제도하였다.”통도사의 시작이 어떠했는지를 알려주는 ‘삼국유사’의 기록이다. 수많은 이들이 거쳐 간 곳인 만큼 이름난 고승들의 자취가 통도사에는 선명하다. 창건주인 자장율사는 636년 당나라로 유학을 떠나 7년간 수행을 했다. 신라로 귀국한 것은 선덕여왕의 요청에 따른 것으로 ‘대국통’(大國統)에 임명되어 승려들의 규범을 주관했다. 호국불교의 상징으로도 여겨지는 황룡사 구층목탑은 그의 건의로 세워졌다고 한다. 고려를 찾은 인도의 승려 지공은 통도사를 참배해 금강계단의 전통성과 상징성이 더욱 확고히 하는 계기를 만들었다. 우운대사는 임진왜란 때 불타버린 대웅전을 현재의 모습으로 재건했다. 전시품 중 ‘불자’(拂子)는 이런 고승들의 면모를 떠올리게 한다. 법상에 앉아 법문을 할 때 쓰는 의식용 도구인데 조사(祖師)들의 영정에 어김없이 등장한다. 다라니집경에 따르면 관세음보살은 왼손에, 보현보살은 오른손에 불자를 잡는 것으로 그려지는 게 원칙이다. 승려들이 짚고 다니는 지팡이인 ‘석장’(錫杖)도 눈길을 끈다. 윗부분에 끼운 고리가 몇 개인지에 따라 사환장, 육환장, 십이환장 등으로 불린다. 통도사의 것은 윗부분을 사람의 눈으로 형상화해 마치 위에서 아래의 모든 사물을 내려다보고 있는 느낌을 준다.강구열 기자 river910@segye.com

워마드에 게시된 성체 훼손 논란 사진 [워마드 캡처]온라인 커뮤니티 '워마드'의 성체 훼손 사건이 교황청에 보고된다. 한국천주교주교회의는 이번 사건을 천주교 신앙의 핵심 교리에 맞서는 심각한 모독 행위로 판단, 바티칸 교황청에 보고하는 절차를 밟고 있다고 12일 밝혔다.천주교주교회의 홍보국장 안봉환 신부는 "현재 규범에 따라 교황대사를 통해 교황청에 보고하는 절차를 준비하고 있다"며 "사태의 중대성을 고려해 지체 없이 보고하려고 검토 중"이라고 말했다.그는 "천주교 신자가 아니라면 교회법으로 제재하기 어렵고 사회법으로도 처벌하기 어려운 사안"이라며 "그러나 다시는 이런 사건이 재발하지 않도록 하기 위한 방안을 강구하기 위해 다방면으로 노력하겠다"고 덧붙였다.안봉환 신부는 이날 오전 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서도 "이렇게 중대한 문제는 지체 없이 바티칸 신앙교리성에 알려야 하고 교회의 영적인 세습 자산과 권리를 보호하는 조치를 취해야 한다"고 설명했다.천주교주교회의는 워마드의 한 회원이 성체를 훼손하고 예수를 모욕하는 글을 올린 데 대해 전날 깊은 우려를 표한다는 입장문을 발표했다.주교회의는 입장문에서 "천주교는 '성체를 내던지거나 독성의 목적으로 뺏어 가거나 보관하는 자는 사도좌에 유보된 자동 처벌의 파문 제재를 받는다'(교회법 제1367조)고 준엄하게 경고하고 있다"며 성체에 대한 공개적 모독 행위는 절대 묵과할 수 없다고 밝혔다.

 한국 천주교 주교회의는 11일 페미니즘을 표방하는 인터넷 사이트 ‘워마드'(womad)에 가톨릭에서 예수의 몸으로 여기는 ‘성체’(聖體)를 모독·훼손한 사진(위)이 올라온 데 대해 깊은 우려를 표했다.주교회의는 이날 “이 사건은 한 개인의 도를 넘는 일탈이라 하더라도 천주교 신자들뿐만 아니라 종교적 가치를 소중하게 여겨온 다른 종교인들에게도 이루 헤아릴 수 없는 엄청나고 심각한 충격을 안겨 주었다”고 지적했다.이어 “천주교회는 신자들이 성체를 지극한 정성으로 받아 모시고 최상의 흠숭으로 경배하며 최고의 존경을 드려야 한다고 항상 가르쳐 왔고, 성체가 모독되지 않도록 온갖 위험에서 최대한 예방하고 있다”며 “이번에 발생한 성체 모독과 훼손 사건은 천주교 신앙의 핵심 교리에 맞서는 것이며 모든 천주교 신자에 대한 모독 행위”라고 규정했다.그러면서 “거룩한 성체에 대한 믿음의 유무를 떠나서 종교인이 존귀하고 소중하게 여기는 것에 대한 공개적 모독 행위는 절대 묵과할 수 없으며, 종교적 가치를 존중하는 모든 종교인에게 비난을 받을 것”이라고 강조했다.주교회의는 또 “자신의 신념을 표현하고 주장하는 것은 자유롭게 허용되지만 그것이 보편적인 상식과 공동선에 어긋나는 사회악이라면 마땅히 비판받아야 하고 법적인 처벌도 이루어져야 한다”고 주문했다.아울러 “한국 천주교회는 성체를 모독하고 훼손하는 행위가 다시는 일어나지 않도록 촉구하며 이번 일로 충격과 상처를 받은 모든 천주교 신자를 비롯해 종교적 가치를 존중하는 모든 분과 함께 우리 사회가 서로의 가치를 존중하는 사회가 되기를 간곡히 바란다”고 덧붙였다.박태훈 기자 buckbak@segye.com사진=워마드 홈페이지 캡처

남북 기독교계 “한반도 평화대회 개최”… 2019년 열릴 듯남북 기독교계가 ‘한반도 평화대회’를 개최하기로 합의했다. 한국기독교교회협의회(NCCK)는 지난달 22~23일(현지시간) 스위스 제네바에서 열린 한반도 에큐메니컬포럼(EFK) 총회에서 이러한 내용을 포함한 공동선언문을 채택했다. 이번 총회에는 NCCK와 북한 조선그리스도교연맹(조그련), 세계교회협의회(WCC)를 비롯한 세계교회 대표단이 참여했다.이들은 공동선언문에서 남북 정상의 판문점 선언을 지지하면서 그 정신에 따라 대북 경제제재를 해제할 것을 촉구했다. 한반도의 평화와 통일, 발전을 위한 한반도 평화대회는 조속히 개최하기로 했다. WCC가 주최하는 한반도 평화대회는 내년에 개최될 가능성이 크며, 장소로는 금강산이 유력하게 거론된다. NCCK는 이번 총회에서 조그련 측과 별도로 만나 교류 재개도 협의했다. NCCK는 “향후 인도주의적 협력을 적극적으로 이행하고 8·15 남북공동기도회 개최 논의를 위해 이른 시일 내에 실무회담을 진행하기로 했다”며 “11월 NCCK 총회에는 조그련 대표단을 초청할 계획”이라고 밝혔다.뉴스레터 ‘좋은나무’ 창간… 기독교 관점 사회현안 분석기독교윤리실천운동(기윤실)이 사회 현안과 쟁점을 기독교 관점으로 분석하는 온라인 뉴스레터 ‘좋은나무’를 창간했다. 기윤실은 좋은나무를 통해 사회 분야별 현안과 쟁점을 정리하고 이에 관한 전문가 칼럼, 이슈 관련 기사 해설 등을 구독 신청자들에게 정기적으로 무료 제공할 예정이다. 이와 함께 기독교·일반 서적 서평, 한국교회사 이야기 등 종교 지식에 도움이 되는 글도 싣는다. 손봉호 고신대 석좌교수, 옥성득 로스앤젤레스 캘리포니아주립대(UCLA) 교수 등이 집필진에 참여한다.

1990년 여름, 최성균 신부가 본 죽음은 끔찍했다. 폭우에 휩쓸려 간 용인천주교묘지에는 관과 시신이 여기저기 널려 있었고, 가족들은 그 참혹한 모습에 오열하고 있었다. 최 신부의 눈길은 50대 여성 것으로 보이는 한 시신에 꽂혔다. 시신의 오른쪽 엄지발톱에 칠해진 빨간 매니큐어가 눈에 들어왔고, “생과 사의 거리에서 느껴지는 그 괴리감에 몸서리가 쳐졌다”고 한다. 그는 신에게 물었다. “하느님, 우리의 마지막이 꼭 이래야 합니까? … 아무리 흙에서 왔으니 다시 흙으로 돌아간다지만 이렇게 허무하게 돌아가게 되는 것입니까?”‘어떻게 죽음을 맞을 것인가, 죽음은 존재의 끝인가.’ 인간이라면 누구나 가질 수밖에 없는 질문이다. 이런 고민들이 깊어지면서 관에 들어가 죽음을 체험하는 등의 프로그램이 관심을 끌고 있다.세계일보 자료사진죽음이 이와 같다면 ‘웰다잉’(welldying·잘 죽기)이란 것에 의문이 생긴다. 웰다잉이 유행처럼 번지면서 유서 작성, 묘비명 직접 짓기, 관(棺) 체험, 장기 기증 등 다양한 프로그램이 인기를 끌었다. 하지만 그런 준비가 죽음의 당사자 본인에게는 무슨 의미가 있을까. 최 신부는 ‘잘 죽은 다음, 그다음에 대해서는 왜 아무런 말이 없을까? 왜 그다음에 대해서는 아무도 말하지 않을까’라고 의문을 던졌다. 1981년 사제 품을 받은 최 신부는 2001년 노인들을 대상으로 한 업무를 시작했다. 2007년부터는 노인요양병원 등을 찾아 노인들의 복지와 영성의 깨달음을 돕고 있다. 죽음을 준비해야 하는, 혹은 코앞에 두기까지 한 노인들을 돌봐온 최 신부가 말하는 죽음이란 적나라하다. 그러나 종교인으로서의 그는 죽음을 어떻게 맞이하고, 죽음 이후가 어떠할지에 대한 답을 고민할 수밖에 없다. 에세이 ‘아직 천국을 준비할 시간이 남아 있다’(사진)에 최 신부 나름의 답이 담겨 있다. 물론 그는 신을 이야기한다. 수마가 할퀴고 간 묘지에서 죽음의 허무를 떠올리며 최 신부가 내린 결론은 “죽음 앞에서 육신은 이렇게 아무런 힘도 없는 것이며, 죽으면 이렇게 비참하게 끝나는 것이지만, 내 영혼만큼은 육신을 떠나 하느님 나라에 갈 수 있다는 것”이었다. 한 걸음 더 나아가 “죽음은 세상의 끝이 아니라, 허무한 이 세상에서 육신을 벗고 하느님 나라로 떠나는 희망의 시작점이 되는 것이 아니겠는가!”라고 자신했다. 하느님 나라란 천국이다. 최 신부는 “저는 천국으로 갈 것을 확신합니다”라고 적힌 묘비명을 소개했다. 묘비명의 주인은 “그래서 저는 기쁘게 갈 수 있습니다. 그러니 슬퍼하지 마세요. 오히려 제가 더 행복하니까요”라고 적었다. 최 신부는 웰다잉의 참모습을 여기서 읽어낸다. “천국에 갈 것을 굳게 믿으며 기쁘게 죽음을 맞이하는 것, 남은 가족들에게 이 헛되고 헛된 세상을 떠나 하느님 곁으로 가기 때문에 자신이 더 행복하다고 말할 수 있는 그런 삶을 사는 것이 진정한 ‘웰다잉’이 아니겠는가.”죽음을 잘 맞기 위한 준비가 필요한 건 당연하다. 그것은 인간관계, 재산을 정리하는 등의 인간적인 준비만을 의미하지 않는다. “우리가 얼마나 많은 ‘기도’ ‘극기’ ‘자선’을 ‘겸손하게’ 실천했는지 하느님께 열어 보여 드려야 하기” 때문이다. 그래서 “지금까지 준비한 것이 없거나 부족하다면 이제부터라도 얼른 그 가방을 하나씩 하나씩 채워 나가야 하는 것”이라고 제안했다. 노년의 삶이란 이것을 준비하는 것에서 큰 의미를 가진다. “노년의 삶이 아무런 희망도 의욕도 없이 병든 몸으로 그저 약에 의존해서 죽을 날만 기다리는 시간이 아니라, 자신에게 남은 시간 동안 천국을 준비하며 보내는 소중한 시간이라는 것을 깨우쳐 드리고 싶다.”강구열 기자 river910@segye.com