영화 ‘암살자(들)’이 역사 왜곡 논란 속에서도 누적 관객 330만명을 넘어서며 손익분기점을 돌파했다. 해외 영화제에서도 2차 상영이 전석 매진되는 등 호응을 얻고 있다. 23일 영화진흥위원회 영화관입장권 통합전산망에 따르면 ‘암살자(들)’은 이날 오전 8시 누적 관객 330만6283명을 기록했다. 손익분기점인 약 330만명을 넘어선 수치로 지난달 23일 개봉 이후 30일 만에 손익분기점을 돌파했다. 이 작품의 손익분기점은 순제작비 160억원과 마케팅·홍보비 30억원 등 총제작비 190억원을 바탕으로 산출됐다. 해외 판매 수익과 국내 부가판권 수익 등을 반영한 추정치다. 국내뿐 아니라 해외에서도 흥행세를 이어가고 있다. ‘암살자(들)’은 지난 22일(현지시간) 개최된 제37회 싱가포르국제영화제 2차 상영에서도 전석 매진을 기록했다. 싱가포르국제영화제 프로그래머는 개막작 선정 이유에 대해 “우리는 개막작으로 압도적인 스케일을 갖춘 블록버스터이면서도 동시에 작가주의 감독 특유의 감각과 개성이 살아있는 작품을 원했다”고 밝혔다. 이어 “허진호 감독의 영화적 여정이 가장 완성도 높게 구현된 작품이다. 제작 규모와 야심, 그리고 영상을 다루는 탁월한 연출력 면에서 놀라운 성취를 보여준다. 이러한 점에서 '암살자(들)'은 오늘날 한국영화가 이뤄낸 주목할 만한 성취 중 하나”라고 평가했다. 인도 영화 ‘세 얼간이’로 잘 알려진 배우 아미르 칸은 “정말 깊은 감동을 받았다”며 “이 영화가 우리에게 다시금 일깨워 주고자 하는 메시지는 매우 중요하다고 생각한다”고 말했다 ‘암살자(들)’은 1974년 8월15일 발생한 영부인 저격 사건을 둘러싼 의혹과 배후를 추적하는 작품이다. ‘8월의 크리스마스’, ‘봄날은 간다’ ‘덕혜옹주’를 연출한 허진호 감독의 신작이며 배우 유해진, 박해일, 이민호가 주연을 맡았다. 앞서 ‘암살자(들)’은 야당 정치인들의 의혹 제기를 중심으로 ‘역사 왜곡’ 논란에 휩싸였다. 영화가 문세광의 단독 범행으로 종결된 육영수 여사의 저격 사건을 둘러싼 의문점들을 소재로 하고 있어서다. 수사 결과와는 다른 사건의 배후 가능성을 가상의 서사로 암시한다는 이유로 일각에서는 역사 왜곡이라는 비판이 제기됐다. 정치권에서도 반발의 목소리가 나왔다. 국민의힘은 소속 국회의원 109명 전원 명의로 싱가포르국제영화제 측에 개막작 상영 철회를 요구하는 서한을 전달했다. 하지만 영화제 측은 “제작진의 창작적 비전을 존중하며 본 작품은 변함없이 개막작으로 상영될 예정”이라는 입장을 밝혔으며 이후 상영은 계획대로 진행됐다.

공포는 낯선 괴물이나 잔혹한 살인마에게서만 비롯되지 않는다. 가족을 향한 의심, 성공에 대한 집착, 치열한 취업 경쟁도 때로는 섬뜩한 공포가 된다. 인간의 불안과 욕망을 파고드는 스릴러 영화들이 잇달아 극장가를 찾고 있다. 익숙한 일상을 뒤틀어 심리적 긴장감을 자아내는 작품부터 극한 상황에서의 생존 사투를 그린 영화까지 소재와 표현 방식도 다양하다. 23일 극장가에 따르면 최근 연상호 감독의 ‘실낙원’을 비롯해 ‘베러티’, ‘웨일폴: 고래에 먹힌 남자’, ‘클레이페이스’, ‘킬링타임’ 등 스릴러 작품들이 쏟아지고 있다. 다음 달에는 취업 경쟁을 소재로 한 ‘최종면접’도 관객을 만난다. 작품들은 심리 스릴러부터 신체 변형의 공포를 다룬 바디 호러까지 장르적 색채가 다르지만, 인간의 불안과 욕망을 극한 상황으로 밀어붙인다는 점에서 맞닿아 있다. ◆믿었던 가족이 낯설어진다… 의심과 불신의 심리 스릴러 가장 가까운 관계에서 비롯된 불안을 파고드는 작품은 ‘실낙원’과 ‘베러티’다. 지난 21일 개봉한 연상호 감독의 ‘실낙원’은 9년 전 실종된 아들이 갑자기 돌아오면서 벌어지는 이야기다. 어머니 소영(김현주)은 돌아온 아들 선우(배현성)를 마주하지만, 그에게는 인공지능(AI) 프로그램 ‘낙원의 아이들’ 속에서 10살 모습으로 남아 있는 아들이 있다. 기억 속 아들과 현실의 아들 사이에서 소영은 혼란에 빠진다. ‘부산행’, ‘지옥’ 등에서 극한 상황에 놓인 인간의 본성을 탐구해 온 연 감독은 이번에는 모성애와 AI 기술을 결합했다. 디지털 공간에 보존한 기억과 눈앞의 현실이 충돌하면서 가장 친밀한 가족 관계가 불안의 근원이 된다. 사랑하는 사람을 얼마나 알고 있으며, 무엇을 근거로 그를 믿을 수 있는지 묻는다. 22일 개봉한 ‘베러티’ 역시 가까운 사람에 대한 믿음이 흔들리는 순간을 포착한다. 미국에서 1000만부 이상 팔린 콜린 후버의 동명 소설을 영화화한 심리 스릴러다. 무명 작가 로웬(다코타 존슨)은 사고로 움직임과 말을 잃은 베스트셀러 작가 베러티(앤 해서웨이)의 미완성 소설을 대신 완성하기 위해 그의 집에 머문다. 그러던 중 숨겨진 자서전 원고를 발견하고 충격적인 비밀을 마주한다. 원고에 적힌 이야기는 어디까지 사실일까. 로웬은 베러티와 그의 남편(조시 하트넷)을 둘러싼 의혹에 휘말리고, 관객 역시 누구의 말을 믿어야 할지 판단하기 어려워진다. 작품은 소설과 현실의 경계를 넘나들며 진실과 거짓을 구분하기 어려운 심리적 긴장감을 만들어낸다. ◆고래 뱃속부터 폐병원까지… 탈출구 없는 공포 인물의 심리를 파고드는 작품들과 달리 ‘웨일폴: 고래에 먹힌 남자’와 ‘킬링타임’은 벗어나기 어려운 공간을 공포의 무대로 삼는다. 지난 14일 개봉한 ‘웨일폴: 고래에 먹힌 남자’는 실종된 아버지의 유해를 찾기 위해 바다에 뛰어든 다이버 제이(오스틴 에이브람스)가 거대한 향유고래에게 산 채로 삼켜지면서 벌어지는 이야기다. 고래 뱃속에 갇힌 그에게 남은 산소는 단 60분 분량이다. 요동치는 장기와 위산, 줄어드는 공기 속에서 탈출 방법을 찾아야 한다. 다니엘 크라우스의 동명 소설을 원작으로 한 영화는 고래 내부를 실제 크기에 가깝게 구현한 세트 등을 통해 폐쇄 공간의 압박감을 극대화했다. 제한된 시간 안에 살아남아야 한다는 절박함과 아버지에 대한 기억이 맞물린다. ‘킬링타임’은 인터넷 방송을 공포의 무대로 끌어들였다. 몰래카메라 콘텐츠를 제작하던 인터넷 방송 크루는 방송 도중 발생한 사망 사고로 활동을 중단한다. 이후 스트리머 연우(류혜영)는 주원(남윤수)의 제안으로 폐병원에서 새로운 콘텐츠를 촬영하다 정체불명의 존재에게 쫓긴다. 장준엽 감독이 연출한 작품은 관심과 조회수를 얻기 위해 위험한 상황을 연출하던 사람들이 실제 생존의 위협에 놓이는 과정을 그린다. 타인의 공포를 구경거리로 소비하던 이들이 공포의 당사자가 되는 역설이 이야기의 출발점이다. 신체 자체가 공포의 대상이 되는 영화도 있다. 지난 21일 개봉한 ‘클레이페이스’는 범죄조직의 습격으로 얼굴과 명성을 잃은 할리우드 배우 맷 헤이건(톰 리스 해리스)의 이야기다. 그는 원래의 얼굴을 되찾기 위해 위험한 실험에 나서지만, 예상치 못한 부작용으로 신체가 기괴하게 변형되며 괴물로 변해간다. DC 코믹스 캐릭터를 바탕으로 했지만 일반적인 슈퍼히어로 영화와는 거리가 멀다. 제임스 왓킨스 감독이 연출하고 마이크 플래너건이 각본을 맡은 작품은 신체가 일그러지고 무너지는 모습을 통해 외모와 성공에 대한 집착, 정체성을 잃는 두려움을 드러낸다. ◆5000대 1 경쟁률 뚫었더니… 동료를 떨어뜨려야 합격 다음 달 4일 개봉하는 ‘최종면접’은 취업 경쟁이라는 익숙한 현실을 밀실 스릴러로 바꾼다. 글로벌 기업의 채용 과정에서 5000대 1의 경쟁률을 뚫은 지원자 6명은 최종면접장에서 뜻밖의 과제를 받는다. 제한시간 2시간 안에 서로 토론하고 투표해 단 한 명의 합격자를 직접 선정하라는 것이다. 한 달간 함께 준비하며 동료가 된 지원자들은 순식간에 경쟁자로 바뀐다. 여기에 각자의 비밀이 적힌 의문의 봉투까지 등장하면서 면접장은 폭로와 의심이 뒤엉킨 공간이 된다. 조이현, 김재원, 신승호, 강유석, 곽동연, 배강희가 여섯 지원자를 연기한다. 김정훈 감독은 “요즘은 단 몇 초 만에 타인을 판단하는 시대이고, 면접은 그런 태도가 가장 극단적으로 드러나는 자리”라며 맥락이 제거된 진실이 한 사람을 어떻게 무너뜨리는지 보여주고자 했다고 설명했다. 지원자들은 면접실에서 나갈 자유가 있지만 문을 나서는 순간 합격 기회를 포기해야 한다. 취업이라는 절박한 목표가 동료를 경쟁자로 만들고, 서로의 약점을 공격하도록 몰아가는 구조다.

넷플릭스가 한국 독립영화 창작자들의 해외 관객 접점을 넓히기 위해 미쟝센단편영화제 수상작 5편을 미국 뉴욕에서 선보였다. 넷플릭스는 지난 17일 뉴욕한국문화원에서 열린 제1회 뉴욕한국독립영화제에서 ‘미쟝센단편영화제 특별 섹션’을 개최했다고 22일 밝혔다. 뉴욕한국문화원과 한국콘텐츠진흥원 뉴욕센터, 넷플릭스가 공동 주최한 행사로, 국내 신진 감독들의 작품을 해외 관객에게 소개하기 위해 마련됐다. 이번 특별 섹션에서는 제22회 미쟝센단편영화제 수상작인 ‘선희이모’(위은경·손광민 감독), ‘오조준’(강성준 감독), ‘월남보살’(김근호 감독), ‘노이즈 캔슬링’(최지혜 감독), ‘서를 담고’(박정수 감독) 등 5편이 상영됐다. 상영 후에는 감독들이 현지 관객들과 만나 제작 과정과 작품에 담긴 의도를 설명하는 관객과의 대화(GV)가 진행됐다. 이번 행사는 국내 단편영화의 상영 기회를 온라인에서 해외 오프라인 극장으로 확장했다는 점에서 의미가 있다. 넷플릭스는 지난해부터 2년 연속 미쟝센단편영화제 수상작을 스트리밍으로 공개해 왔다. 올해 영화제에는 메인 스폰서로 참여했다. 스트리밍을 통한 작품 공개는 관객층 확대에도 영향을 미친 것으로 나타났다. 미쟝센단편영화제 측에 따르면 넷플릭스와의 협업 이후 기존 단편영화 애호가 외에 새로운 관객들의 유입이 이어졌으며, 영화제 기간 오프라인 극장 좌석 점유율은 97%를 기록했다.

영화 ‘완벽한 집’이 관람객에게 실제 주거 공간을 선물하는 이색 이벤트를 진행해 눈길을 끈다. 영화 관람 후 리뷰를 작성한 관객 가운데 추첨을 통해 주방과 화장실을 갖춘 소형 주택 한 채를 증정한다. 21일 제작사 영화사테이크에 따르면 영화 ‘완벽한 집’은 실관람객 리뷰를 작성한 관객을 대상으로 추첨을 진행해 타이니 하우스 한 채를 제공한다. 타이니 하우스(Tiny House)는 일반 주택보다 면적이 작은 소형 주거 공간으로, 불필요한 공간을 줄이고 생활에 필요한 기능을 압축해 설계한 집을 뜻한다. 경품은 실평수 약 4.3평 규모의 분리형 원룸 형태로, 내부에 주방과 화장실을 갖춰 실제 생활이 가능한 공간으로 마련됐다. 다만 당첨자가 집을 설치할 부지를 직접 확보해야 한다. 운반과 설치에 드는 비용, 제세공과금도 당첨자 부담이다. 이벤트의 구체적인 일정과 참여 방법은 추후 영화사테이크 공식 사회관계망서비스(SNS)를 통해 공개될 예정이다. ‘완벽한 집’은 졸업 유예와 기숙사 탈락 등으로 하루아침에 갈 곳을 잃은 24세 대학생인 규빈(장규리)이 서울 한복판의 80평형 최고급 아파트에 입주하게 되고, 그곳에서 집주인과 함께 살면서 겪는 기이한 사건을 다룬 공포 스릴러다. 배종옥은 우아한 겉모습 뒤에 비밀을 감춘 집주인 금림 역을 맡았다. 규빈과 금림 사이의 일을 의심하는 인물 부영은 김민철이 연기했다. 영화 ‘옥수역귀신’을 연출한 정용기 감독이 메가폰을 잡았다. 영화 ‘완벽한 집’은 오는 11월 25일 개봉을 앞두고 있다.

리안 감독이 연출하고 에마 톰슨과 케이트 윈즐릿이 자매로 출연한 1995년 영화 ‘이성과 감성’은 제인 오스틴 원작을 영화화한 대표적 명작으로 꼽힌다. 데이지 에드가 존스와 에스메 크리드마일스가 자매로 나선 2026년 판도 충분히 매력적이다. 1995년 판이 사랑과 절제, 이성과 감성의 균형을 고전적인 로맨스의 형식으로 그렸다면, 조지아 오클리 감독의 ‘이성과 감성’(28일 개봉·포스터)은 자매간의 유대감에 한층 밀착한다. 아버지가 세상을 떠난 뒤 대시우드 부인과 세 딸 엘리너(데이지 에드가 존스), 메리앤(에스메 크리드마일스), 마거릿(보디 레이 브레스낙)은 빈털터리 신세가 된다. 당시 관습에 따라 집안의 영지는 대시우드 부인의 의붓아들 존과 그의 밉살스러운 아내 패니에게 고스란히 상속됐다. 존 부부가 저택을 차지하며 모녀는 사실상 집에서 밀려나 황량한 데번의 초라한 시골집으로 이사한다. 그에 앞서 엘리너는 패니의 남동생 에드워드(조지 매카이)와 사랑에 빠진다. 반듯하고 선량한 에드워드는 엘리너와 잘 어울리는 짝이고, 둘은 서로에게 첫눈에 빠진 듯 보인다. 하지만 마음이 통했다고 사랑이 곧바로 이뤄지는 것은 아니다. 당연한 일이다. 제인 오스틴의 소설이니까. 에드워드에게 오래된 약혼녀가 있다는 사실을 런던에서 알게 된 엘리너는 충격에 빠진다. 오해와 엇갈림이 이어지지만, 결말에서 마침내 두 사람은 데번의 푸른 풀밭에서 입을 맞춘다. 132분을 기다린 보람이 있는 아름다운 장면이다. 현실적이고 조심스러운 엘리너가 ‘이성’을 상징한다면, 고집 세고 격정적인 여동생 메리앤은 ‘감성’을 상징한다. 메리앤도 자신만의 연애 여정을 겪는다. 어느 날 해변을 산책하다 발목을 삔 메리앤을 매력적인 바람둥이인 윌러비(프랭크 딜레인)가 구해준다. 윌러비에게 순식간에 빠져든 메리앤은 자신을 애틋하게 바라보는 우직한 브랜던 대령의 진심을 알아보지 못한다. 두 자매의 사랑과 성장을 그린다는 점은 1995년 판과 같다. 그러나 신작은 연애의 성취 못지않게 자매가 서로에게 어떤 존재인지를 세심하게 묘사한다. 영화에서 자매들이 이따금 나누는 포옹은 남녀의 키스만큼이나 깊은 여운을 남긴다. 배우들의 호연을 지켜보는 재미도 크다. 매카이와 데이지 에드가 존스는 에드워드와 엘리너 커플의 조심스러운 감정을 설득력 있게 그린다. 영화 ‘사랑할 땐 누구나 최악이 된다’에서 인상적인 연기를 보여준 노르웨이 배우 헤르베르트 노르드룸은 한결같은 브랜던 대령 역으로 깊은 인상을 남긴다.

넷플릭스 애니메이션 영화 ‘케이팝 데몬 헌터스’(이하 ‘케데헌’)를 연출한 매기 강 감독이 실사영화 연출에 도전하고 싶다는 뜻을 밝혔다. 강 감독은 패션 매거진 ‘마리끌레르 코리아’ 11월호 인터뷰에서 향후 작업 계획을 묻는 질문에 “실사영화에도 도전하고 싶다. 지금까지와 다른, 조금 더 어두운 결의 이야기도 다뤄보고 싶다”고 말했다. 이번 인터뷰는 미술감독 류성희와 함께 참여한 ‘마리끌레르 코리아’의 ‘원더러스 우먼’ 프로젝트를 통해 공개됐다. 두 사람은 창작자로서 자신의 길을 개척해 온 경험과 작품 활동 과정에서 마주한 고민을 나눴다. 강 감독은 창작자로서 기회를 기다리는 데 그치지 않고, 기회를 얻을 수 있는 환경을 직접 만들어야 한다는 생각도 밝혔다. 그는 “행운도 중요하지만, 그 행운을 만날 수 있는 환경을 스스로 만드는 것도 중요하다”며 “노력해서 기회가 찾아올 수 있는 자리에 자신을 놓아야 행운도 따라온다고 생각한다”고 말했다. 자신의 의견을 적극적으로 표현하는 태도 역시 중요하게 여기게 됐다고 설명했다. 과거 중요한 회의에서 발언을 망설였던 경험을 돌아보며 “이제는 일단 말한다. 거기서 더 좋은 아이디어가 나올 수 있으니까”라고 밝혔다. 한국계 여성 감독으로서 느끼는 책임감도 언급했다. 강 감독은 “기회가 자주 주어지지 않으니까 찾아오면 놓치지 않으려고 한다. 우리도 이런 이야기를 만들 수 있다는 걸 세상에 보여주고 싶다”고 강조했다. 한편 ‘케데헌’의 속편이 대규모 극장 개봉을 통해 관객과 만날 전망이다. 테드 서랜도스 넷플릭스 공동 최고경영자는 지난 9월 30일(현지시간) 미국 로스앤젤레스에서 열린 블룸버그 스크린타임 행사에서 속편의 극장 개봉 계획에 “매우 폭넓은 극장 개봉을 기대해도 좋다”고 말했다.

최근 전남광주통합특별시에서 문화소외계층을 대상으로 시사회를 가진 영화 ‘여전히 찬란하게’ 개봉을 앞두고 호평을 받고 있다. 광주사회복지공동모금회는 16일 전남광주시 동구 롯데시네마 광주점과 북구 메가박스 전대점에서 ‘찬란한 하루, 여전히 찬란하게’ 문화나눔 행사를 가졌다. 평소 영화관을 찾기 어려운 취약계층과 문화소외계층 1200명에게 문화 향유 기회를 제공했다. 행사를 위해 이상철 광주 아너 소사이어티 회원 대표와 김안나 여성 부대표, 최무진·조성은·김은자·김승휘·송정은 아너 등 총 7명의 회원이 1300만원을 모았다. 김안나 여성 부대표는 “아너 회원들과 함께 지역민들에게 뜻깊은 시간을 선물할 수 있어 기쁘다”며 “앞으로도 나눔을 통해 지역사회에 따뜻한 마음을 전하겠다”고 했다. 시사회 이후 각종 온라인과 SNS를 통해 감상 후기가 퍼졌다. 오랜 세월 이어진 순옥과 정임의 우정에 공감하며 눈물을 쏟았다는 소감부터 바쁜 일상 속에서 잠시 멈춰 소중한 인연과 추억을 돌아보게 됐다는 내용까지 그리움으로 가득했다. 전남광주 시사회 이후 김혜자 주연의 ‘여전히 찬란하게’ 영화는 입소문을 타고 전국으로 확산되고 있다. ‘여전히 찬란하게’는 내 생애 가장 찬란한 순간을 함께한 단짝 친구를 60년 만에 다시 만난 순옥의 이야기를 그린 작품이다. 오랫동안 찾던 친구 정임을 마침내 다시 만난 순옥은, 어릴 적 시골 마을에서 함께 꿈꿨던 노래자랑에 나가기 위해 서울행을 결심한다. 그러나 정임이 자신의 이름과 꿈, 함께했던 시간들을 서서히 잊어가고 있다는 사실을 알게 된 순옥은, 사라져가는 기억을 붙잡듯 자꾸만 그 시절 이야기를 꺼내기 시작한다. 영화는 현재의 순옥·정임의 서사와 함께 1942년을 배경으로 한 두 소녀의 과거가 교차한다. 빼어난 노래 실력을 가진 정임과 언제나 곁에서 응원하는 순옥은 서로의 팔에 둘만의 증표를 새기고, 서울에서 노래하며 살자는 약속으로 영원한 우정을 다진다. 한편 마을에는 공장 취직을 빌미로 소녀들을 잡아간다는 흉흉한 소문이 돌고, 두 사람은 다가오는 위협을 피해 숨을 곳을 찾게 된다. 연기 앙상블에 대한 호평이 이어졌다. 관객들은 대한민국을 대표하는 배우 김혜자의 깊은 눈빛과 박서경·최주은·문성현 등 젊은 배우들이 보여준 연기와 표정만으로도 서사가 완성되는 느낌이었다고 평했다. 세대가 다른 배우들이 함께 만들어낸 앙상블이 극의 감정선을 풍부하게 채웠다는 반응이다. ‘여전히 찬란하게’는 송일곤 감독이 연출을 맡았으며, 각본은 이혜숙 작가가 썼다. 김혜자를 비롯해 박서경, 최주은, 문성현, 차미경, 조성하, 이세영 등이 출연해 세대를 아우르는 우정과 기억의 이야기를 완성했다. 러닝타임은 118분, 관람등급은 12세 이상 관람가다. 21일 전국 극장에서 개봉한다.

금지된 열매를 먹고 선악을 알게 된 아담과 이브는 에덴동산에서 쫓겨났다. 17세기 영국 시인 존 밀턴은 이 추방의 이야기를 서사시 ‘실낙원’으로 그렸다. 집단의 광기와 인간 내면의 어둠을 집요하게 파고들어 온 연상호 감독이 주목한 것은 낙원의 상실에 담긴 역설이다. 인간은 자신의 불완전함을 깨닫고서야 비로소 정체성을 갖게 된다는 것이다. 연 감독은 이 오래된 이야기를 인공지능(AI)이 잃어버린 사람의 모습을 되살리는 세계로 옮겼다. 그러나 그곳에서도 낙원의 평온은 영원하지 않다. 감춰진 진실을 알아가는 순간, 익숙했던 세계는 무너지기 시작한다. 오는 21일 개봉하는 연 감독의 신작 ‘실낙원’은 아들을 잃은 엄마 류소영(김현주)의 이야기다. 9년 전 캠핑스쿨 버스 실종 사건으로 열 살 아들 선우를 잃은 소영은 AI 프로그램 ‘낙원의 아이들’을 통해 아이와 다시 만난다. 시간이 흘러도 가상의 선우는 열 살 그대로다. 엄마를 반기고 때로는 서운해하는 모습부터 손톱을 물어뜯는 사소한 버릇까지, 실종되기 전 선우와 다를 바 없다. 그렇게 가상의 아들을 위안 삼아 상실을 견뎌온 소영 앞에, 죽은 줄 알았던 진짜 선우(배현성)가 열아홉 살 청년이 돼 나타난다. 엄마가 기억하는 아이와는 전혀 다른 모습으로. 기적 같아야 할 재회는 악몽이 된다. 소영의 곁에는 열 살에 머문 가상의 선우와 열아홉 살이 된 현실의 선우가 동시에 존재하게 된다. 가상의 선우는 질투하고 슬퍼하며 엄마의 사랑을 갈구하지만, 현실의 선우는 타인의 고통에 무감각한 듯한 잔혹함을 드러낸다. 살아 있는 아들보다 기계가 만든 아들이 더 인간답게 느껴지는 기묘한 역전이다. 연 감독은 가상 선우를 연기한 아역 배우에게 AI처럼 연기하라는 주문을 하지 않았다. “가상현실 속 선우 역시 있는 그대로 느끼고 있고 오히려 더 인간적으로 보여야 한다고 생각했습니다.” 가상과 현실의 차이보다 엄마가 기억하는 아들과 돌아온 아들 사이의 간극을 부각하려는 의도다. 인간다운 감정을 드러내는 AI와 정작 그 다정함을 찾기 어려운 현실의 인간, 영화는 이 대비를 통해 인간다움의 기준을 되묻는다. 그러나 가상세계도 낙원은 아니다. AI 아이들은 부모와 나눈 대화를 학습하고 스스로 추론하면서 감춰진 과거에 다가간다. 자신들에게 무슨 일이 일어났는지 알아갈수록 부모가 언젠가 자신들을 떠날지도 모른다는 두려움도 커진다. 부모에게는 상실을 달래주는 낙원이 정작 그 안에서 살아가는 아이들에게는 고통의 세계가 되는 순간이다. 엄마는 몰랐던 아들의 실체를, AI 아이들은 몰랐던 자신의 과거를 알게 되면서 평온을 잃는다. 낙원의 상실이 정체성의 시작이라는 감독의 해석과 맞닿는 대목이다. 연 감독이 AI를 소재로 한 이번 영화를 통해 되묻는 것은 인간의 ‘실존’이다. 그는 “AI 시대에 인간 실존에 대한 고민이 더욱 필요하고 중요하다는 생각을 많이 한다”며 “AI가 집단지성과 다량의 학습을 통해 도출된 보편성을 기반으로 작동한다면, 인간은 그 보편성만으로는 설명할 수 없는 존재”라고 말했다. 이처럼 영화는 기억이나 겉모습만으로는 설명되지 않는 인간의 정체성을 들여다본다. 동시에 엄마가 기억하는 아들의 모습에 대한 애착과, 자신이 알지 못했던 모습까지 지닌 아들 그 자체를 향한 사랑 사이의 간극을 파고든다. 이 이야기의 출발점에는 감독 자신의 어머니가 있다. 명절에 찾아온 연 감독에게 어머니가 보여준 것은 연습장 세 쪽에 적힌 이야기였다. 나쁜 짓을 일삼는 아들과 그 때문에 고통받는 엄마가 등장한다. 지난 14일 서울 종로구의 한 카페에서 만난 연 감독은 이야기 속 엄마의 마음을 “자식에 대한 집착이자 사랑”이라고 표현했다. 연 감독은 정작 어머니에게 왜 이런 이야기를 썼는지 묻지 않았다. 대신 원안을 소설 ‘블랙 인페르노’를 거쳐 이번 ‘실낙원’까지 작품을 발전시키면서 어머니의 내면을 파고들었다. 그러나 끝내 그 마음에 가닿지 못했다. “부모 자식 간에 잘 안다고 하지만 사실 잘 모르잖아요.” 연 감독은 “완벽한 이해라는 것은 쉽지 않다”고 말했다. 어머니를 이해하려 했던 아들이, 이해할 수 없는 아들과 마주한 어머니의 영화를 만든 셈이다. 소설에서는 사건을 추적하는 수사극의 비중이 컸지만, 영화에서는 이를 덜어내고 소영과 아들의 관계에 집중했다. 사건의 진상을 밝히는 것보다 돌아온 아들의 실체를 알게 된 엄마의 심리를 따라가는 데 무게를 둔 것이다. 김현주의 연기는 이 복잡한 감정을 따라간다. 연 감독은 소영에 대해 연기할 때 감정을 지나치게 드러내면 작위적으로 보이고, 너무 절제하면 관객에게 전달되지 않았을 인물이라고 설명했다. 처음부터 김현주를 염두에 둔 이유다. 김현주는 가상의 선우 앞에서의 다정함과 현실의 선우를 마주한 불안을 섬세하게 오간다. 배현성은 무심한 말투와 감정을 읽기 어려운 눈빛으로 모자 사이에 낯선 거리를 만든다. 알록달록한 장난감으로 채워진 가상세계와 쇠락한 도시, 차가운 폐탄광의 풍경도 선명하게 대비된다. 영화 후반부에서는 아들의 실체를 알게 된 소영이 어떤 선택을 내리는지가 주요 갈등으로 떠오른다. 그 선택에는 자식을 향한 사랑과 끝내 놓지 못하는 집착이 복잡하게 얽혀 있다. 아버지와 아들의 관계를 다룬 전작 ‘얼굴’에 이어 이번에는 어머니와 아들의 이야기를 그린 연 감독은 가족을 반복해서 영화의 중심에 놓는 이유를 이렇게 설명했다. “저는 가족을 따뜻하게만 그리는 것보다는, 가장 가깝고 익숙하다고 믿는 관계일수록 그 안에 모르는 얼굴과 균열이 숨어 있고, 그것이 어떤 사건을 통해 드러날 때 인간의 본질이 더 선명하게 보인다고 생각합니다.”

책장을 쉴 새 없이 넘기게 했던 이야기들이 이달 잇달아 스크린에 오른다. 문장으로 쌓아 올린 긴장과 감정, 독자의 상상 속에 펼쳐졌던 세계가 배우의 연기와 영상으로 새롭게 태어난다. 심리 스릴러부터 로맨스, 애니메이션까지 원작의 흡인력을 저마다 다른 장르와 연출 방식으로 풀어낸 작품들이다. 22일 개봉하는 ‘베러티’(포스터)는 미국에서 1000만부 이상 팔린 콜린 후버의 동명 소설을 영화화한 심리 스릴러다. 원작은 2018년 독립 출판된 뒤 입소문으로 아마존 베스트셀러 종합 1위에 올랐다. 무명작가 로웬(다코타 존슨)은 사고로 걷지도 말하지도 못하게 된 베스트셀러 작가 베러티(앤 해서웨이)의 소설을 대신 완성하기 위해 대저택에 머문다. 그러다 서재에서 베러티의 자서전 원고를 발견한다. 다정한 아내이자 엄마로 알려진 베러티의 충격적인 과거가 담긴 글이다. 로웬은 원고에 빠져들수록 베러티의 남편 제러미(조시 하트넷)에게도 끌린다. 영화는 로웬이 원고를 읽는 현재와 글 속 과거를 교차시키며 진실과 허구의 경계를 흔든다. 하나의 비밀을 알아냈다고 생각하면 다른 의혹이 생기고, 관객은 앞서 본 장면마저 다시 의심하게 된다. 화려하고 매혹적인 과거의 베러티와 병상에 누운 현재의 베러티를 오가는 앤 해서웨이의 연기가 긴장감을 더한다. 미로 같은 복도와 어두운 공간으로 이뤄진 대저택도 인물들을 가두는 밀실처럼 기능한다. 거듭되는 반전이 끝까지 관객의 시선을 붙잡는다. 28일 개봉하는 ‘그대, 별처럼’은 일본서점대상을 받은 나기라 유의 동명 소설이 원작이다. 불우한 환경에서 만나 사랑에 빠진 카이(요코하마 류세이)와 아키미(히로세 스즈)가 꿈과 가족 사이에서 엇갈리며 보내는 15년을 그린다. 원작에 매료된 요코하마가 후지이 미치히토 감독에게 직접 영화화를 제안했다. 제작진은 344쪽 소설을 세 개의 장으로 나누고 촬영 시기와 카메라를 달리해 시간의 흐름을 담았다. 같은 날 개봉하는 ‘장님 버드나무와 잠자는 여자’는 세계적인 베스트셀러 작가 무라카미 하루키의 단편 여섯 편을 하나의 서사로 엮은 애니메이션이다. 동일본 대지진 이후 아내가 떠나고 고양이마저 사라진 남자는 의문의 상자를 전달하기 위해 홋카이도로 향한다. 한편 평범한 회계사 앞에는 거대한 개구리가 나타나 도쿄를 위협하는 지진을 막아야 한다며 도움을 청한다. 현실과 환상을 넘나드는 하루키의 세계를 프랑스 출신 피에르 폴데스 감독이 영상으로 옮겼다. 안시국제애니메이션영화제 심사위원 특별상 수상작이다.

연상호 감독의 신작 영화 ‘실낙원’이 국내 개봉을 앞두고 해외 118개국에 선판매돼 순제작비를 회수했다. 배급사 CJ ENM은 19일 ‘실낙원’이 해외 118개국에 선판매됐으며, 이를 통해 순제작비를 웃도는 수익을 거뒀다고 밝혔다. ‘실낙원’은 9년 전 캠핑스쿨 버스 실종 사건으로 아들을 잃은 어머니 류소영(김현주)이 죽은 줄 알았던 아들 류선우(배현성)와 다시 만나면서 벌어지는 심리 스릴러다. 소영이 인공지능(AI) 프로그램을 통해 실종된 아들을 가상으로 만나는 삶을 이어가던 중 실제 아들이 돌아오자 혼란과 갈등을 겪는 내용이다. ‘실낙원’은 순제작비 약 5억원의 저예산 방식으로 제작됐으며, 약 20명의 스태프가 참여해 촬영을 14회차 만에 마쳤다, 연 감독은 지난해 약 2억원의 제작비로 만든 ‘얼굴’이 100만 관객을 넘기는 성과를 거두면서 저예산 제작의 가능성을 확인했다고 밝힌 바 있다. 연 감독은 ‘얼굴’에서 얻은 수익을 다음 작품인 ‘실낙원’에 투입했고, 별도의 독립영화 지원을 신청하지 않았다. . 세트와 소품 제작에 드는 비용 최대한 절약했다. 또한 연 감독은 ‘얼굴’ 제작 당시 스태프들과 수익을 나누는 과정에서 겪은 시행착오를 겪은 바탕으로 보상 구조를 보다 체계적으로 정비했다고 전했다. ‘실낙원’은 제51회 토론토국제영화제 스페셜 프레젠테이션 부문과 제31회 부산국제영화제 갈라 프레젠테이션 부문에 초청됐다. 토론토에서는 공식 상영 4회차 약 2300석이 모두 판매됐고, 부산에서도 4회차 상영이 매진됐다. 제46회 하와이국제영화제에도 초청돼 현지 관객과 만날 예정이다. ‘실낙원’의 국내 개봉일은 오는 21일이다. 18일 영화진흥위원회 영화관입장권 통합전산망에 따르면 ‘실낙원’은 이날 오후 3시 기준 예매량 1만 8173명을 기록했다.