“저 이제 로봇이 별로 안 신기한데요….” 지난 6∼9일(현지시간) 세계 최대 전자·정보기술(IT) 박람회 ‘CES 2026’이 열린 미국 라스베이거스 컨벤션센터(LVCC)에는 그야말로 로봇이 널려 있었다. 춤추고, 커피를 내리고, 청소하고, 셀카를 찍고, 카드게임을 하고, 권투까지 한다. 관련 분야 담당도 아닌 데다 평소 기술에 큰 관심이 없던 내겐 낯선 풍경이었지만, 로봇이 너무 많아 놀랍지도 않을 정도였다. 능숙하게 전시장을 둘러보던 한 미국인 참관객은 “몇 해째 오고 있지만 이렇게 로봇이 많은 CES는 처음”이라고 했다. CES는 언론사 입사를 준비하며 상식 공부를 할 때 ‘세계 3대 박람회’로 외웠고, 기자가 된 뒤엔 ‘힘든 출장’ 정도로만 들었다. 올해 CES 취재 출장이 결정되고도 TV 같은 가전 중심이겠거니 했다. 하지만 가서 보니 CES 주인공은 휴머노이드 로봇으로 대표되는 ‘피지컬 인공지능(AI)’이었다. 현대차그룹 부스에도 자동차는 자율주행 무인택시 ‘로보택시’와 주차 로봇 시연용 차량 2대가 전부였고, 공간 대부분은 피지컬 AI가 채웠다. 중국 로봇 기업들의 존재감은 돋보였다. 유니트리의 휴머노이드 ‘G1’은 복싱 대결로 관객을 끌어모았다. 로봇끼리 발과 주먹을 날리며 격하게 맞붙었고, 즉석에서 신청을 받아 로봇과 사람이 결투를 벌이기도 했다. 싱가포르 기업 샤르파의 로봇들은 정교한 작업 능력을 자랑했다. 로봇이 종이접기를 하고, 사람과 탁구를 하거나 블랙잭 딜러 역할을 하는 모습이 눈에 띄었다. 올해 CES에 참가한 휴머노이드 로봇 기업 40여곳 중 절반 이상이 중국 기업으로 알려졌다. 한국의 자존심은 현대차그룹이 살렸다. 현대차그룹의 로보틱스 계열사 보스턴다이내믹스(BD)가 개발한 휴머노이드 로봇 ‘아틀라스’ 덕분이다. 이번 CES에서 처음 공개된 아틀라스는 몸을 완전히 접었다가 펴고, 몸통을 360도로 회전하면서 자연스러운 움직임을 보여줬다. 심지어 스스로 배터리를 교체하는 능력도 갖췄다. 가격 경쟁력을 내세운 중국과의 차별점은 ‘실용성’이다. 현대차그룹은 아틀라스를 대량 생산해 산업 현장에 대규모로 투입할 계획이다. 잭 재코우스키 BD 아틀라스 개발 총괄은 인터뷰에서 “핵심은 로봇들이 실제 산업 현장에서 어떤 업무를 수행할 수 있는지”라며 “아무것도 하지 않고 걸어다니거나 쿵후만 선보이면 경제적 효용을 가져다주지 않는다”고 강조했다. 중국 기업 부스에서 ‘이 로봇을 어디에 쓸 수 있냐’고 했을 때 관계자들이 선뜻 답하지 못했던 것과는 대조적인 모습이었다. 더 이상 ‘로봇과의 공존’은 공상과학(SF) 영화 속 먼 미래가 아니다. 아틀라스가 부품 자재를 옮기는 시연을 보면 무인공장에서 아틀라스들이 일하는 모습이 그려진다. 키 190㎝, 팔을 뻗으면 230㎝ 높이까지 닿고 50㎏까지 들 수도 있다. 영하 20도에도, 영상 40도에도 쉼 없이 일할 수 있다. 힘들고 위험한 일은 로봇이 하고, 인간은 로봇을 학습·관리하며 협업한다는 이상적인 시나리오가 현실이 될까. ‘저 손이 날 도와줄 땐 든든하겠지만, 나한테 날아오면 참 아프겠다.’ 공상을 즐기지 않는 나조차 아틀라스가 손을 흔드는 모습을 보며 문득 이런 생각이 들었는데 말이다. 당장 로봇으로 대체될 수많은 일자리가 떠올랐다. 로봇이 점령한 CES는 예고편 같았다.

연초부터 국제 뉴스의 헤드라인이 거칠다. 미국이 베네수엘라 수도를 급습해 현직 대통령 마두로를 압송했다. 덴마크령 그린란드는 대놓고 “사겠다”고 말한다. 거래가 거부되면 무력을 쓰겠다는 말도 서슴지 않는다. 힘의 논리가 전면에 등장한 국면이다. 본질은 도널드 트럼프라는 인물의 도덕적 가부가 아니다. “나를 멈출 수 있는 것은 국제법이 아니라 나의 도덕성뿐”이라는 그의 발언이 가리키는 지점이다. 이는 근대 문명이 오랜 시간 쌓아 올린 제도와 규범 위에 통치자의 의지를 군림시키겠다는 포고와 다름없다. 국가 간의 형식적 평등, 영토와 주권을 둘러싼 금기 등 전후 국제 질서를 떠받쳐온 전제 자체가 흔들리고 있다. 한때 우리는 역사가 완성 단계에 접어들었다고 믿었다. 1989년 프랜시스 후쿠야마는 ‘역사의 종언’을 통해 자유주의의 승리를 선언했다. 인류가 이념적 진화의 끝에 도달했으니 이제 보편적 규범 안에서 안정을 누릴 일만 남았다는 낙관이었다. 그러나 2026년의 현실은 ‘역사의 완성’이 아닌 ‘역사의 역습’에 가깝다. 격렬한 성장을 지나 성숙기에 들어선 줄 알았던 세계는 다시 질풍노도의 불확실성 속으로 거칠게 회귀하고 있다. ‘역사의 종언’이 떠난 자리에는 ‘호모 사피엔스의 종언’이라는 더 근원적인 질문이 들어섰다. 인공지능(AI)은 인류가 자명하게 여겨온 전제들을 근본적으로 해체하고 있다. 일론 머스크는 최근 대담에서 2026년 범용 인공지능(AGI)의 등장을, 2030년에는 전 인류의 지능을 합친 것보다 월등한 초지능의 탄생을 예고했다. 인류 역사상 최초로 ‘인간보다 뛰어난 타자’와 마주하게 된 것이다. 이러한 지능의 폭발은 노동 시장의 지형을 완전히 뒤바꿀 것이다. 이 지점에서 머스크가 내놓은 시나리오는 꽤 달콤하다. AI와 로봇이 생산성을 비약적으로 높여 상품과 서비스의 한계비용이 제로에 수렴하면 모든 물자가 넘쳐나게 된다. 로봇이 생산을 전담하고 인간은 오로지 소비하며, 정부가 수요 창출을 위해 국민에게 돈을 분배하는 구조다. 인류는 보편적 기본소득(UBI)을 넘어 보편적 고소득(UHI, Universal High Income)의 단계에 이르고, 노동은 고단한 의무가 아닌 취미가 된다는 설계다. 결핍이 아닌 풍요가 기본값인 사회. 이보다 매혹적인 약속이 또 있을까. 하지만 이 ‘풍요의 예언자’가 불과 1년 전 정부효율부(DOGE) 수장으로서 단행한 대규모 감원을 떠올리면 머릿속이 복잡해진다. 머스크가 말한 낙원은 ‘대량 실직’이라는 가혹한 연옥을 통과한 뒤에야 비로소 그 모습을 드러낼 모양이다. 현재 구글, 마이크로소프트, 아마존 등 빅테크 공룡들은 사상 최대의 매출과 이익을 경신하면서도, 동시에 수만 명 단위의 해고를 단행하고 있다. 깎아낸 인건비는 고스란히 AI 인프라 구축을 위한 재원이 된다. 사람을 팔아 GPU를 사고 있는 형국이다. 고용 유연성이 낮은 한국 정보기술(IT) 업계는 신규 채용의 문을 닫는 방식으로 대응하고 있다. 네이버와 카카오의 20대 인력 비중이 급락하며 ‘판교의 고령화’는 이미 현실이 됐다. 주니어 개발자의 업무를 AI가 넘겨받기 시작했고, 로펌·회계법인에서도 신입의 역할이 희미해졌다. 이제는 “의대 갈 필요 없다”는 말까지 나온다. 과거 자동차가 등장했을 때 마부는 운전을 배워 운전사가 될 수 있었다. 그러나 말은 자동차와의 경쟁에서 영원히 퇴출당했다. 과거의 기술 혁명이 마부가 운전사로 전업하는 과정이었다면, AI의 진격은 말 앞에 나타난 자동차와 같다는 비유가 서늘하다. 아무리 애써도 말은 자동차가 될 수 없다. 인류는 과연 노동에서 해방되어 초원을 달리는 말이 될 것인가, 쓰임을 다해 도축되는 말이 될 것인가. 지식 노동마저 기계에 의해 대체되는 현실 앞에서 인간은 스스로에게 묻기 시작했다. “인간의 쓸모는 어디에 있는가?” 석학들이 예고한 ‘무용(無用) 계급’의 탄생은 이제 가설을 넘어 실존적 공포로 다가왔다. AI가 AI를 설계하는 시대, ‘노동하는 인간’이라는 전제는 뿌리째 흔들리고 있다. 인류는 자신의 존재 이유를 처음부터 다시 써야 하는 생경한 질문 앞에 서 있다. 지금 우리는 이제 막 걸음마를 뗀 낯선 지성과 구시대의 유령 같은 영토 야욕이 공존하는 기괴한 풍경 속을 걷고 있다. 하나는 전후 질서를 뒤흔드는 세계사적 격동이고, 다른 하나는 인간 사회의 작동 원리를 바꾸는 인류사적 격동이다. 전자가 규칙의 붕괴라면 후자는 전제의 붕괴다. 두 힘이 서로를 강화하며 동시에 진행 중이다. 두 파고는 결코 별개의 사건이 아니다. AI 혁명이 인류 최대의 난제를 던진 지금, 우리는 그 어느 때보다 중요한 결정들을 내려야만 한다. 그러나 세계는 고도의 연대와 숙고 대신 각자도생의 정글로 흩어지며 권위주의적 소수의 의지에 스스로를 맡기고 있다. 가장 정교한 지능의 탄생과 가장 거친 힘의 통치가 맞물린 불협화음 속에서, 진짜 위기는 답을 찾아야 할 결정적인 순간에 우리가 길을 잃고 있다는 점이다. 김동기 국가미래연구원 연구위원 전 KBS PD

온통 이길 수 없는 것투성이다. 왜 이길 수 없나, 스스로를 원망하느라 에너지를 다 써버리고는 급기야 방 한구석으로 나가떨어진다. 잠이나 잤으면, 세상모르고 잤으면…. 그러다가도 나는 금세 나로 돌아와 또다시 스스로를 채근한다. 이런저런 싸움들 앞에 기진한 자신을 세워둔다. “이길 수 없을 것 같을 땐 왜소해져야겠다” 하는 다짐. 더 작게, 더 단순하게 삶의 순간순간을 꾸려갈 것. 늦잠을 자고 일어나 천천히 밥을 먹고 음악을 들으며 공원을 산책할 것. 좋아하는 드라마를 보고 책을 읽고 커피를 마실 것. 좋아하는 사람을 만날 것. 소소하다면 소소한, 그러나 어쩐지 사치처럼 느껴져 미루기 일쑤였던 일상의 여러 소중한 일들이 지친 나를 조금씩 낫게 할 것이다. 자잘하게 이는 물결이 무거운 몸과 마음을 움직이는 힘이 될 것이다. 이기지 않아도 그만인 채로, 이 삶을 추동하는 순수한 힘. 박소란 시인

“군자는 점치는 법을 배우지 않는다.” 세종 때 편찬된 ‘치평요람’은 수나라 양제의 고구려 원정을 비교적 상세히 전한다. 백만 대군을 동원했으나 을지문덕의 지략에 막혀 패퇴한 전쟁사 자체는 널리 알려져 있다. 그러나 편찬자들의 관심은 전투의 승패가 아니라, 최고 권력자로서 양제가 결정의 순간마다 무엇을 놓쳤는가에 있었다. 612년 요동성 전투가 그 대표적 사례다. 성 함락을 코앞에 두고 수나라 군은 마지막 총공격을 감행하지 않았다. 성안에서 항복 의사를 밝혔으나, 이는 당초 계획에 없던 변수였고, 현장 지휘관들은 황제의 재가 없이는 움직일 수 없었다. 회신을 기다리는 사이 성은 방어를 갖추었고, 결정적 기회는 사라졌다. ‘치평요람’에는 수양제가 점술가의 말을 듣고 전국의 이씨 성을 지닌 자들을 처형케 한 대목이 나온다. “이씨가 장차 천자가 된다”는 점괘 때문이었다. 수많은 사람이 희생되었으나, 훗날 당 태종이 되는 이세민은 끝내 제거되지 않았다. 이 대목에서 편찬자들은 “군자는 점치는 법을 배우지 않는다”면서, 과연 나라의 흥망이 운수로 정해져 있는가[興亡有定數]라고 되묻는다. 흔히 ‘인생은 BCD’라고 말한다. 태어남(Birth)과 죽음(Death) 사이에서 어떤 선택(Choice)을 하느냐에 따라 삶의 궤적이 달라진다는 뜻이다. 수많은 선택 가운데에서도 특히 중요한 것이 마지막 승계다. 누구에게, 어떤 방식으로 권한과 책임을 넘기는가에 따라 한 개인의 삶은 물론, 한 조직과 한 나라의 운명까지 갈라진다. 고구려의 멸망 과정은 지도자의 선택이 얼마나 결정적인가를 잘 보여준다. 666년 고구려의 실권자 연개소문이 죽은 후 그의 맏아들 연남생이 막리지가 되었으나, 연씨 형제들의 내분으로 국운은 급속히 기울었다. ‘치평요람’ 편찬자들이 특히 주목한 것은 축출된 연남생의 선택이다. 그는 아들을 당나라에 보내 군대를 요청했고, 그로써 당의 제2차 고구려 정벌이 시작되었다. 흥미로운 대목은 당나라 황제 고종과 시어사 가언충의 대화이다. 요동에서 돌아온 가언충에게 고종은 묻는다. “고구려가 이번에는 패망하리라고 그대는 어떻게 자신하는가?” 비록 요새 신성을 무너뜨렸고 설인귀가 맹활약하고 있지만, 아직 연남건이 압록강을 지키고 있었고, 혜성 출현으로 민심 또한 흉흉한 상황이었다. 이에 대해 가언충은 ‘수양제의 실패는 민심 이반 때문이었고, 당 태종의 정벌이 좌절된 까닭은 당시 고구려에 빈틈이 없었기 때문’인데, 지금은 상황이 다르다고 대답했다. 그에 따르면, 고구려 국왕은 미약하고 권신이 전횡하며, 연개소문 사후 형제간 쟁탈전이 벌어졌는데, 결정적으로 연남생이 당에 귀부해 침입의 길잡이가 되었기 때문에 지금은 충분히 정벌할 수 있는 상황이었다. 실제로 668년, 당은 신라와 연합해 평양성을 포위했고 고구려는 멸망했다. 안시성 전투의 승리로부터 불과 23년 뒤였다. 무엇이 국운을 이토록 급전직하로 기울게 했을까. 핵심은 연개소문의 리더십 승계 실패와 연남생의 외세 의존에 있다. 연개소문은 귀족 연합 정치를 무너뜨리고 권력을 자신에게 집중시킨 채, 그 구조를 감당할 준비가 되지 않은 장남에게 아무런 대비 없이 넘겼다. 그 결과 연남생의 이름 앞에는 ‘천년의 매국노’라는 낙인이 찍혔다. 연개소문의 무책임한 마무리와 연남생의 결정은 과연 운명이었을까. 역사는 그것을 운명이 아니라 사람의 선택이었다고 기록하고 있다. 박현모 세종국가경영연구원 원장

요즘 일부 언론 보도를 접하다 보면 탐사보도라기보다 정교하게 구성된 ‘소설’을 읽는 듯한 인상을 지울 수 없다. 특히 MBC 시사 프로그램 〈스트레이트〉가 18일 방영한 ‘통일교 게이트, 그 불순한 유착’은 제목부터 이미 결론을 정해 놓고, 그 결론에 맞는 장면과 발언을 배열한 서사물에 가깝다. 문제는 이 서사가 ‘종교 해산’이라는 극단적 결론을 향해 치밀하게 설계돼 있다는 점이다. 스트레이트는 통일교를 정치권과의 밀착을 통해 막대한 부를 축적해 온 집단으로 규정한다. 특히 재단 산하 기관·기업체들의 이름을 하나하나 호명하며 이들이 거대한 이윤 창출 구조의 축인 것처럼 묘사한다. 그러나 이는 사실과 정면으로 배치된다. 통일교 재단 산하 다수의 기관기업체는 ‘부를 축적하는 구조’가 아니라, 오히려 지속적인 재정 지원 없이는 정상적인 운영 자체가 어려운 구조에 가깝다. 이들 기관은 설립 목적부터가 수익 극대화에 있지 않다. 언론, 교육, 예술, 체육, 학술, 국제평화 활동 등 사회적·공공적 기능을 수행하기 위해 만들어진 조직들이다. 실제 운영 현실을 조금만 들여다봐도, 이들 기관이 시장 논리만으로는 존속하기 어려운 구조임을 알 수 있다. 적자가 반복되면 재단이 이를 보전하고, 재단이 감당하지 못할 경우 축소나 폐쇄의 위기에 놓인다. ‘부의 축적’은커녕 ‘유지를 위한 지원’이 상시적으로 요구되는 구조인 셈이다. 그럼에도 이를 두고 통일교가 기관기업체를 통해 부를 쌓았다고 단정하는 것은 사실 확인이라기보다 서사적 효과를 노린 소설적 설정에 가깝다. 헌금 문제 역시 마찬가지다. 통일교가 한국과 일본에서 많은 헌금을 거둔 것은 부정할 수 없는 사실이다. 그러나 헌금이 곧 착취이거나 범죄라는 등식은 어디에서도 입증되지 않았다. 헌금은 강권의 결과가 아니라 신앙적 사명감에 따른 자발적 선택이다. 그 재원은 한일 해저터널과 같은 평화 인프라 구상, 국제회의 개최와 세계적 지도자 초청, 글로벌 평화 네트워크 구축 등에 사용됐다. 이는 이윤을 남기기 위한 사업이 아니라, 막대한 비용이 소요되는 이상주의적 프로젝트였다. 한일 해저터널 보도는 이러한 왜곡이 가장 집약적으로 드러난 대목이다. 스트레이트는 이 사업을 ‘현실성 없는 숙원 사업’이자 ‘헌금을 끌어내기 위한 명분’으로 단정한다. 그러나 통일교 내부에서 한일 해저터널은 수익 사업이 아니라 국경을 넘어 인류를 연결하겠다는 섭리적 비전이었다. 문선명 총재는 베링해협과 한일 해저터널을 통해 갈라진 세계를 잇는 평화 인프라를 구상해 왔다. 종교의 비전과 사명을 기업의 손익 기준으로만 재단하는 순간, 신앙의 동기는 설명되지 않고, 설명되지 않는 동기는 곧 ‘사기’라는 의심으로 전락한다. 실제로 한일 해저터널 프로젝트에는 이미 천문학적인 재정이 투입된 것으로 알려져 있으며, 이는 섭리적 사명감 없이는 지속되기 어려운 과제다. 정교 유착 프레임 역시 과도하다. 지도층 인사와의 접촉 자체를 범죄의 징후처럼 묘사하지만, 종교가 사회 변화를 꿈꾸며 지도층을 설득하려는 시도는 역사적으로 낯선 일이 아니다. 물론 통일교의 경우 일부 신진 지도자의 권세욕과 일탈이 오늘의 위기를 키운 측면은 분명히 존재한다. 그러나 개인의 일탈과 교단 전체의 본질을 구분하지 않은 채 ‘해산’이라는 단어로 몰아가는 것은 책임의 전가이자 집단 낙인에 다름 아니다. 스트레이트는 또 일본 사례를 끌어와 한국에서도 종교 해산이 가능하다는 공포를 조성한다. 그러나 법적·사회적 맥락이 전혀 다른 두 나라를 단순 비교하는 것은 위험한 접근이다. 더구나 역사적으로 종교 탄압의 전례가 적지 않은 일본을 기준 삼는 것은 상식적으로도, 국민 정서상으로도 설득력이 떨어진다. 언론이 해야 할 일은 분노를 자극하는 소설을 쓰는 것이 아니라, 사실과 맥락을 구분해 독자에게 판단의 근거를 제공하는 것이다. 다행히 최근 일부 언론에서 검경 합동수사본부가 통일교 사건과 관련한 불법 행위의 ‘몸통’을 총재나 교단 전체가 아닌 일탈한 고위급 지도자 개인으로 특정하고 있다는 사실이 전해지고 있다. 이는 교단과 개인의 범법 행위를 구분해야 한다는 법적 원칙을 분명히 확인한 중요한 진전이다. 범죄는 개인의 책임으로 엄정히 가려져야 하며, 동시에 종교 공동체 전체를 범죄 집단처럼 일반화해 해산까지 거론하는 접근은 지극히 위험한 비약이다. 이제 판단의 공은 재판부로 넘어갔다. 여론이 아니라 증거와 법리에 기초한 현명한 판단을 통해 책임질 자는 책임을 지고, 종교의 자유와 공동체의 존엄은 지켜지기를 기대한다.

북극항로는 기후변화시대 신(新)해상실크로드로 기대를 받는다. 기후온난화로 만년빙하가 녹으면서 숨겨졌던 뱃길이 드러나 물류 혁명이 예상되기 때문이다. 북극항로는 기후변화시대 한국에도 ‘뜻밖의 선물’이다. 북극항로를 통한 부산∼네덜란드 로테르담 이동 거리는 약 1만5000㎞로, 기존 동남아∼인도양∼수에즈운하∼지중해를 거치는 항로(약 2만2000km)보다 32%가량 짧다. 운송 시간과 물류비용을 대폭 절약할 수 있어 수출대국 한국엔 기회 요소다. 유럽행 북극항로에 민관이 관심을 기울이는 이유다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 2기 정권 출범 1주년(20일)을 앞두고 북극해의 긴장이 고조하고 있다. 트럼프 대통령이 무력 편입 가능성까지 언급하는 덴마크 자치령 그린란드 문제를 둘러싼 미국과 유럽의 갈등이 악화일로다. 미국의 그린란드 강제 병합에 반대하는 덴마크, 노르웨이, 스웨덴, 프랑스, 독일, 영국, 네덜란드, 핀란드 8개국이 병력 파견을 시작하자 트럼프 대통령이 또 관세 카드를 꺼냈다. 8개국에 내달 1일부터 10%, 6월1일부터 25%의 관세를 부과한다는 엄포다. 북극해역은 원래 러시아가 자원개발, 해상수송 면에서 강한 영향력을 행사했으며 중국도 진출을 시도하고 있다. 미국은 중?러 견제를 목표로 막대한 매장 자원 확보라는 산업경제적 이유와 차세대 미사일방어망 골든돔 구축 등 군사적 목적으로 ‘세계 최대 섬’을 손아귀에 넣으려 하고 있다. 국제문제에서 화약고는 주로 대규모 무력 충돌이 발생할 수 있는 분쟁지역을 말한다. 중동의 이스라엘?팔레스타인, 유럽의 발칸반도, 동아시아의 한반도?대만해협이 대표적이다. 북극항로도 새로운 화약고가 되고 있다. 기존 화약고가 이질적 종교, 이념, 체제 등이 배경에 있다면 새 화약고는 동일 종교(기독교), 이념(민주주의) 내의 갈등이라는 점에서 주목하지 않을 수 없다. 특히 미국과 8개국은 모두 북대서양조약기구(NATO) 동맹국이다. 동맹이라는 말이 무색하게 영토·주권을 놓고 으르렁대는 양측의 꼴불견이 국제사회에 시사하는 바가 작지 않다. 기후변화시대 ‘뜻밖의 선물’을 향유하려던 한국으로서도 동맹의 변모에 경계하지 않을 수 없는 사태 전개다.

13일(현지시간) 미국 워싱턴 연방의회에서 하원 세입위원회 무역소위원회가 개최한 ‘미국의 혁신과 기술 리더십 유지’ 청문회에서 한국 정부는 자주 ‘차별국가’로 도마에 올랐다. 에이드리언 스미스 위원장(공화·네브래스카)은 한·미 정상회담 결과를 담은 양국 공동 팩트시트에서 한국이 미국 기업들을 차별하지 않겠다고 약속했는데도 약속과 다른 조치가 이어지고 있다며 “한국 규제 당국은 이미 미국의 기술 리더들을 공격적으로 표적 삼고 있는 것 같다”고 말했다. 이어 “쿠팡에 대한 차별적 규제 조치가 한 사례”라고 한국 정부를 성토했다. 이날 청문회는 한국뿐만 아니라 유럽연합(EU), 캐나다 등 미국의 동맹국들의 디지털 규제와 관련해 미국 기업이 차별조치를 받고 있다는 주장을 하는 자리였다. 미국 기술기업들이 한국을 비롯한 다른 나라들의 디지털 규제와 관련해 미 행정부·의회에 강한 로비를 하고, 미 의원들이 자국 기업이 활동하기 좋은 여건을 만들기 위해 외국 정부를 비판하는 것은 어제오늘의 일이 아니다. 양국 공동 팩트시트에 한국이 디지털 규제로 미국 기업을 차별하지 않아야 한다는 내용이 들어간 것 자체가 한국 국회에서 입법이 추진되고 있는 ‘온라인 플랫폼 공정화법’ 등을 겨냥한 것이며, 미 무역대표부(USTR)도 이 같은 내용을 꾸준히 제기해 왔다. 사후 규제 방식을 추구하는 미국과 사전 규제를 선호하는 유럽식 규제는 뿌리부터가 다르며, 미국은 한국 등 다른 나라들이 유럽식 규제를 따라가는 것을 경계한다. 여기까지는 다른 나라도 겪는 일이고, 기술 발전이 막 일어나는 시점에 일어나는 ‘거버넌스 주도권 싸움’으로 이해할 수 있는 측면이 있다고 본다. 이건 한국이 별개로 해결해 나가야 할 과제다. 다만 여기에 한국의 ‘쿠팡 개인 정보 유출 사태’가 끼어든 것은 논리적 흐름이 잘 맞지 않아 보인다. 플랫폼 규율을 둘러싼 디지털 규제 논의와 대규모 정보 유출 사건에 대한 책임 추궁은 성격이 다르다. 하지만 워싱턴 정치권에서 두 사안이 ‘미국 기업에 대한 차별’이라는 하나의 프레임으로 뭉뚱그려지고 있는 것이다. 이 프레임이 굳어지면 한국은 정당한 소비자 보호 조치까지 통상 갈등의 언어로 공격받을 수 있다. 이날 청문회에선 한국의 디지털 규제 논의와 쿠팡 사태를 구분하지 않는 발언들이 쏟아졌다. 캐럴 밀러 하원의원(공화·웨스트버지니아)은 청문회에서 한국이 “최근 두 명의 미국 경영인을 상대로 정치적 마녀사냥을 시작했다”고 주장했는데, 이는 해럴드 로저스 쿠팡 한국 임시대표와 김범석 쿠팡Inc 의장에 대한 수사를 염두에 둔 발언이다. 쿠팡 본사가 위치한 워싱턴주 지역구의 수전 델베네 하원의원(민주)도 “(트럼프) 행정부가 한국과 체결한 통상 합의에는 미국 기업이 한국에서 차별적인 디지털 관행으로부터 보호받고 한국의 사법·규제 시스템 내에서 공정한 대우를 받아야 한다는 내용이 포함돼 있다”며 “제가 (지역구인) 워싱턴주에 있는 기업들, 특히 쿠팡으로부터 듣고 있는 바로는 한국 규제 당국이 이미 약속을 위반하고 있다는 것”이라고 말했다. 미국은 개인정보 침해 이슈에 매우 민감한 사회다. 사실관계가 규명되기 전 개인정보 유출 사건이 통상 이슈로 비화하는 흐름은 불필요한 오해를 키울 수 있다. 여한구 산업통상자원부 통상교섭본부장은 지난주 한국의 디지털 규제 동향에 대한 미국 정부와 정치권 등의 우려에 대응하기 위해 워싱턴에서 각계를 접촉했다. 여 본부장은 한국에 돌아온 뒤 “미국에서 비즈니스 하는 한국 기업이 이런 대규모 정보 유출 사태를 미국에 일으켰다면 미국도 당연히 그렇게 할 것 아니냐고 명확히 설명했고, 그런 부분에 대해 미국 관계자들도 이해했다”고 밝혔다. 하지만 ‘말 많은’ 미 정치권에서 이미 한 번 잘못 퍼진 인식이 이 방문만으로 수그러들 성격은 아닌 것으로 보인다. 할 일 많은 한국의 최고 통상교섭책임자가 이 일에만 매달릴 것도 아니다. 사실관계를 명확히 정리해 외교·통상 채널에서 반복적으로 설명할 체계가 필요하고, 필요하다면 외부 전문가를 활용하는 방안도 검토해야 할 것이다.

인공지능(AI)의 놀라운 발전 속도에 세상이 경탄을 보내고 있다. 촌음을 다투는 AI의 진화에 어리둥절할 정도다. 컴퓨터나 모바일과 같은 기기 안에 있던 AI가 이제는 로봇의 몸 안으로 들어갔고, 머지않아 다양하게 멋진 형상을 갖춘 ‘피지컬(physical) AI 영재’가 되어 사람들과 동행할 듯싶다. 그 영재가 어떤 놀라운 재능으로 인간의 일을 대신할지 모르겠지만, 산업혁명 이래 기술이 보여온 놀라운 결과물들을 생각하면 그때그때 현재진행형으로 답할 수밖에 없다는 게 정답일 것 같다. 저널리즘에서도 AI 테크놀로지는 이미 폭넓게 활용되고 있다. 뉴스 요약, 간략 기사 작성, 기사 초안, 제목 추천, 보도자료 검색과 정리, 기사 후보 아이템 정리, 번역, 퇴고, 교열, 기사 관련 음성과 영상 복원, 키워드 자동 추출은 이용 사례의 일부이다. 그러나 급속하게 확대되고 있는 생성형 AI의 이용이 기사의 의도와 내용 및 가치를 왜곡할 가능성도 상존한다. ‘신문협회보’(704호, 2026년 1월1일)가 전하는 하버드대 부설 저널리즘 연구기관인 ‘니먼랩’이 미디어 전문가들로부터 지난해 12월 수집한 ‘2026년 저널리즘 전망’에서도 기대와 우려가 교차한다. 비관론은 “편집 통제권 상실과 저널리즘의 데이터화라는 위험”과 저널리즘이 “독립적인 공공 서비스가 아니라 알고리즘 산업의 부속물로 전락할 수도 있다”는 것이다. 낙관론은 AI 함께 “세상을 정면으로 바라보는 용기, 판단력, 그리고 문장에 책임을 지려는 태도를 견지”하면서 “사람 중심의 저널리즘을 구현”하면 “기계가 할 수 없는 것을 보여주면서” 경쟁력을 확보할 수 있다는 것이다. 뉴스의 가치와 보도 방법과 관련해서는 “엔터테인먼트를 뉴스의 경쟁자가 아니라 기분 관리와 감정 회복을 돕는 핵심요소로 인식”하고 “뉴스 자체를 즐거운 경험과 영감을 주는 이야기”로 만들라고 제안한다. 아울러 판에 박힌 단순 취재와 전달 방식에서 탈피하여 밀착 동행 관찰을 통해 흥미 있는 사람의 일상사나 전문성의 전모를 스토리텔링하는 방식으로 변화하라고 주문한다. AI는 인간이 만드는 콘텐츠의 양과는 비교할 수 없는 거의 무한정의 콘텐츠를 만들 수 있는 능력을 지닌다. 저널리즘도 취재와 보도에서 상상할 수 없을 정도로 도움받을 수 있다. AI 저널리즘의 도래에 사람을 중심에 놓으라는 전문가들의 조언은 저널리즘에 대한 신뢰가 기술이 아니라 인간의 체취를 담은 기사의 질에서 온다는 것을 명심하라는 의미일 것이다. 김정기 한양대 명예교수·언론학

환율이 다시 오르고 있다. 작년 연말 1420원대까지 내려갔던 환율이 새해 들면서 다시 높아져 1470원대를 넘나들고 있다. 환율이 오르는 주된 원인은 미국 주식 투자가 늘어나면서 달러 수요가 늘어나고 있기 때문이다. 그렇다면 내국인의 미국 주식 투자가 갑자기 늘어나는 이유는 무엇일까. 먼저 한국의 저성장 때문이다. 2020년까지 한국은 미국보다 높은 경제성장률을 유지해 왔다. 그러나 2021년부터 한국이 저성장의 함정에 빠지면서 미국 성장률과 투자수익률이 한국보다 높아져 미국 주식 투자가 늘어나게 된 것이다. 여기에 글로벌 스탠더드보다 열등한 한국의 기업 투자 환경도 미국 주식 투자를 늘어나게 하는 요인이다. 자본자유화 된 경제에서는 기업 수익과 밀접한 관계에 있는 세금, 노동, 환경 등 정부 규제가 높아지면 지금과 같이 합법적인 자본유출이 발생하면서 환율이 오르게 된다. 정책의 불확실성이나 시장경제 체제에 대한 신뢰도 하락도 환율상승의 원인이다. 잦은 정책과 제도의 변경이나 과도한 정부 개입은 시장경제 체제 지속 여부에 대한 불안감을 높여 자본유출을 늘어나게 만들기 때문이다. 원인이 이렇다면 환율을 안정시키기 위해서는 먼저 내수를 진작시켜 성장률과 주식 투자 수익률을 높여야 한다. 현재 정부는 주택 가격 안정을 위해 주택거래허가제와 강력한 대출 규제를 실시하고 있다. 주택 가격 안정과 내수 회복은 상호 상반되는 정책목표로 정책당국은 두 목표 사이에서 딜레마에 빠져 있다. 저성장이 자본유출로 환율을 올리고 소상공인과 가계 부실을 확산시켜 금융위기의 위험을 높인다는 점에서 정책당국은 주택 가격 안정보다는 내수 회복과 성장률 제고에 정책의 초점을 둘 필요가 있다. 기업 투자 환경을 개선하고 정책의 불확실성을 줄여서 국내 투자를 늘어나게 하는 것도 중요하다. 자본자유화된 개방경제에서는 글로벌 스탠더드에 맞지 않는 제도와 정책을 시행하면 그 부작용이 심각해진다, 해외 주식 투자와 같은 합법적인 자본유출로 환율이 높아지고 국내 투자가 감소하면서 내수 침체가 심화되기 때문이다. 결국 자본통제를 하거나 아니면 기업 투자 환경을 글로벌 스탠더드에 맞게 개선해야 한다. 또한 법과 제도가 자주 변경되지 않도록 해서 정책에 대한 신뢰도를 높여야 한다. 한국경제에 대한 불확실성이 낮아지면서 자본유출이 줄어들 수 있기 때문이다. 해외 주식 투자에 대한 양도소득세를 높이거나 외환통제를 강화할 수도 있다. 다주택자에게 높은 양도소득세를 부과하듯이 주식의 경우도 유사한 대책을 사용할 수 있다. 또한 일정 금액 이상의 환전을 제한하는 외환통제로 해외 주식 투자를 줄일 수도 있다. 이러한 대책들은 자본자유화와 외환자유화에 역행하는 조치일 뿐만 아니라 주식 투자자들의 강력한 반발에 직면할 것이 예상되어 실제로 사용하기는 쉽지 않다. 그러나 환율이 지나치게 상승할 경우 정책당국은 이러한 대책을 검토할 가능성이 크다. 마지막으로 미국과의 통화스와프로 달러 공급을 늘리는 것 또한 대안으로 고려될 수 있다. 그러나 미국과의 통화스와프가 성사되기도 어려울 뿐만 아니라 글로벌 금융위기나 코로나19 팬데믹 때와는 달리 환율상승의 주된 원인이 미국의 높은 주식 투자 수익률로 달러 수요가 늘어나는 데에 있어 비록 통화스와프로 달러 공급을 늘려도 환율을 지속적으로 안정시키기에는 역부족이라고 할 수 있다. 정부는 올해 성장률을 2%로 전망하고 있다. 그러나 미국의 도널드 트럼프 행정부는 올해 큰 폭의 금리 인하와 양적 완화로 미국 성장률을 더 높이려 하고 있다. 여기에 미국은 인공지능(AI), 자율주행 자동차 등 신산업에 대한 경쟁력도 높이고 있다. 한·미 간의 성장률 격차가 확대될 것을 고려하면 환율은 앞으로도 더 오를 가능성이 크다. 정책당국은 시중은행의 선물환 포지션 확대와 증권회사 거시건전성 강화 대책을 추진하고 있다. 그러나 근본적으로는 경제정책의 초점을 성장률 제고에 두고 글로벌 스탠더드에 맞게 세금, 노동 등 기업 투자 환경을 개선해 내국인의 미국 주식 투자가 국내 투자로 전환되도록 해야 한다. 지금은 환율안정을 위한 정책당국의 올바른 대책 마련이 절실히 필요한 시기다. 김정식 연세대 경제학부 명예교수

19일이면 한학자 총재가 서울구치소에 수감된 지 120일을 맞는다. 음력 정월생이니, 한 달 뒤에는 84회 생신이 다가온다. 세계적 여성 종교지도자로서 평생을 공적 영역에 헌신해 온 인물에게 지금 흐르는 시간은 지나치게 가혹하다. 특히 그의 삶이 무엇을 위해 쓰여 왔는지를 돌아볼 때, 지금의 상황은 우리 사회가 한 인물을 어떻게 기억하고 평가해야 하는가라는 다시 생각하게 만든다. 한 총재의 삶은 신앙과 시련 속에서 형성됐다. 그는 기독교 신자인 모친 홍순애 여사의 영향으로 독실한 크리스천으로 성장했다. 다섯 살 때 공산당의 기독교 박해를 피해 고향인 평북 안주를 떠나 대구로 내려온 기억은 신앙이 생존과 직결된 문제였음을 각인시켰다. 1950년대 중반 모친을 따라 통일교회 신자가 되었고, 이후 문선명 총재와 부부의 연을 맺어 14명의 자녀와 40여 명의 손자를 둔 대가족의 어머니가 됐다. 항상 자상하고 온화한 미소를 띤 한 총재는 통일교회 신자들에게 ‘다정한 어머니’이자 ‘참사랑의 원천’으로 불려 왔다. 그러나 그 온화함은 결코 나약함이 아니었다. 그는 모험심과 용기가 넘쳐 다른 이들이 감히 상상조차 못 할 일을 감행했던 문 총재의 곁에서 반세기 넘게 일거수일투족을 함께하며 수많은 난관을 헤쳐 나왔다. 냉전의 한복판에서 동유럽 공산권으로 선교사를 파송할 때도 그는 문 총재 곁에서 그들을 눈물로 배웅했고, 말라리아 위험이 도사리는 아프리카와 모기와 뱀이 득실거리는 중남미 밀림 지역도 주저 없이 찾았다. 세계 곳곳에서 고립된 신자들을 지도하고 격려하는 일은 말이 아닌 몸으로 실천한 책임이었다. 이러한 삶의 궤적은 한 총재가 왜 ‘가정’과 ‘부모의 역할’을 인류 보편의 가치로 강조해 왔는지를 설명해 준다. 그는 1992년 세계평화여성연합(WFWP)을 창설하고, 8개월 동안 12개국 113개 도시를 순회하며 기조연설을 했다. 여성의 역할과 모성의 가치를 평화의 출발점으로 제시한 이 운동은 유엔 경제사회이사회 NGO 최고 지위인 제1영역 자문기관으로까지 성장했다. 이후 그는 연로한 문 총재를 대신해 세계 100여 개국에서 600여 차례의 대중강연을 이어가며, 외유내강의 여성 리더십을 국제사회에 각인시켰다. 그 정점 가운데 하나가 1993년 7월 29일 미국 국회의사당에서 열린 강연이다. 한 총재는 이 자리에서 ‘가정의 가치’를 주제로 연설하며, 자유와 권리만으로는 사회가 유지될 수 없으며, 부모와 가정이라는 도덕적 기반이 국가의 지속성을 떠받친다는 메시지를 분명히 했다. 이 강연의 정신을 살려 미국 정부는 매년 7월을 ‘부모의 날(Parents Day)’로 제정해 기념하고 있다. 이는 한 한국 여성 종교지도자가 제시한 가치가 미국 사회의 공적 기념일로 제도화된 사례라는 점에서 각별한 의미를 지닌다. 한 총재가 미국 전역을 누비며 대중강연을 이어가는 동안, 그는 35명의 주지사와 131명의 시장, 25명의 상원의원을 비롯한 각계 저명 인사들의 환영을 받았다. 미국의 수십 개 주정부와 시에서는 그가 강연한 날을 ‘여성과 세계평화의 날’, ‘한학자의 날’ 등으로 제정해 기념하기도 했다. 위험한 고비도 적지 않았지만, 그는 한 번도 물러서지 않았다. 신념은 그에게 선택이 아니라 사명이었기 때문이다. 또한 그는 2014년부터 격년제로 100만 달러(약 14억원) 규모의 선학평화상을 제정해 인류 평화와 화합에 기여한 인물들을 조명해 왔다. 평화를 말로만 외치는 것이 아니라, 제도와 재원을 통해 실천하겠다는 의지의 표현이었다. 한국이 의지만 있으면이 상은 언제든 ‘한국의 평화 외교 자산’으로 재정의될 수 있다. 가정의 가치, 부모의 책임, 여성의 역할, 종교 간 화합이라는 일관된 문제의식은 한 총재의 생애 전반을 관통하는 핵심 주제다. 그럼에도 불구하고 오늘의 한 총재는 논란과 비판의 중심에 서 있다. 그러나 공과를 구분하는 일은 감정이나 정치적 분위기에 맡길 문제는 아니다. 한 인물이 세계사적 맥락에서 무엇을 기여했는지, 그 성과가 인류 공동의 가치로 어떤 흔적을 남겼는지를 냉정하게 평가하는 것이 성숙한 사회의 태도다. 미 정부가 제정한 ‘부모의 날’은 개인이나 교단의 주장이 아니라 국제사회가 남긴 기록이다. 지금 우리에게 필요한 것은 단죄의 태도가 아니라 성찰의 자세이다. 한 총재의 삶이 보여준 평화의 궤적은 여전히 현재진행형이다. 그가 걸어온 길을 어떻게 기억할 것인가는 결국 한국 사회가 세계와 어떤 품격으로 마주 설 것인가를 보여주는 잣대가 될 것이다.