겨울철은 급격한 이상기온으로 화기사용과 실내활동이 많아지는 등 화재위험요인이 증가하고, 여름과 가을에 비해 화재발생 건수가 상대적으로 높으며, 화재로 인한 인명피해 점유율이 매우 높아지는 시기이다.전기히터를 사용할 경우 안전인증 제품인지를 확인하고, 벽으로부터 20cm 정도 떨어지게 설치해야 하며, 이불, 소파 등 가연성 물질을 제거하고 멀티탭에 전기제품 여러개를 꼽거나 장시간 사용하지 말아야 한다.또한 전기장판은 온도조절기에 충격을 주지 않고, 접거나 구겨서 사용하지 않으며, 사용하지 않거나 외출 시에는 반드시 플러그를 분리해야 한다. 아울러 전기열선은 안전인증 제품, 과열차단장치 및 온도조절센서가 있는 제품을 사용하고, 열선 설치 시 절연피복 손상 여부 확인 및 겹쳐서 설치하지 않아야 하며, 수시로 열선의 피복상태를 확인해야 한다. 끝으로 화목보일러는 불연재로 구획된 별도의 공간에, 열 차단 가능한 단열판을 설치하고, 보일러·난로 주변 2m 이내 가연물을 두지 말아야 하며, 연통 과열로 주변 가연물에 불이 붙기 쉬워 벽과 천장 사이 일정한 거리를 두어야 한다. 이처럼 겨울철은 추운 날씨로 인해 겨울용품 사용이 빈번한 만큼 화재발생 가능성도 높다. 편리성으로 인해 취급 부주의 등 안전관리를 소홀히 한다면 예상치 못한 귀중한 인명 및 재산피해가 발생할 수 있다는 사실을 결코 잊지 말아야 할 것이다.조제춘·여수소방서 예방안전과장

우리나라는 고령화사회를 지나 세계에서 가장 빠른 속도로 고령사회로 진입했다. 고령화 속도가 빨라지면서 고령사회의 그늘이 우리 사회 곳곳을 짙게 드리우고 있다.고령사회는 노인학대나 노인빈곤, 노인혐오, 자녀들로부터 소외와 각종 질병, 황혼이혼, 사회 부적응에 따른 고독사 등 여러 가지 사회적 문제가 제기되고 있다.또 낮은 출산율과 청장년 세대의 경제적 어려움, 세대 간 소통의 문제 등이 맞물려 노인 세대가 미래 세대의 부담이라는 부정적 인식이 만연해 있는 것이 사실이다.노인인권과 고령사회에 따른 각종 노인문제에 대해 정부를 포함한 사회 각 분야에서 함께 의논하고 해결책을 마련해야 한다. 현재의 세대가 노인문제를 해결하는 것은 우리의 미래이자 스스로를 위한 일임을 우리 모두는 명심해야 한다. 인권 사각지대에 있는 노인 삶의 질을 획기적으로 개선하기 위해선 보다 세밀한 실천계획과 실행이 뒤따라야 할 것이다. 태어나서 생을 마감하기까지 모두가 건강하고 행복한 삶을 살 수 있도록 사회 전체가 지속적인 관심을 가지고 함께 노력해야 한다. 모든 세대가 중요하겠지만, 노인이 완전한 권리 주체로 인식되고 존엄한 노후를 보장받을 수 있도록 우리 사회가 보듬어야 한다. 우리 사회의 발전에 크게 기여한 노인세대에 감사와 존경의 마음을 가지는 것은 지극히 당연한 인간적인 도리다.채병순·경기 성남시 성남대로

뜨거웠던 여름을 뒤로하고 아침저녁으로는 초겨울 바람이 제법 차게 느껴지는 시기다.이맘때가 되면 생각나는 우리의 전통문화가 있다. 바로 김장이다. 김장날은 온 가족뿐만 아니라 이웃 간에 노동력도 품앗이하는 등 공동체 문화가 고스란히 묻어있는 특별한 날이었다. 또한 가족 간에 정을 절이고, 유대감을 도톰하게 양념 배게 하고, 예와 질서를 장독에 담아내는 축제의 장이기도 했다.이러한 김장문화에 대한 우호적인 분위기와는 달리 현실은 어떠한가? 핵가족화와 1인 가구 증가, 빈부격차 확대로 사회적 돌봄이 필요한 국민들이 점점 늘어나고, 사회적 구성원 간 유대감 와해는 가속화하고 있다.대형 마트에는 정(情)이 듬뿍 담긴 김장김치 대신 차가운 비닐팩에 든 공장김치가 소비자를 기다리고 있으며, 아파트 옆집에 누가 사는지도 모른 채 매일매일 층간소음 갈등의 불안 속에서 전통적인 이웃문화는 실종된 지 오래다. 믿음, 나눔의 미덕을 함께해야 할 가족과 이웃이 우리의 마음에서 소외되어 가고 있는 지금, 우리의 자랑스러운 전통인 김장의 공동체 문화 조성이 절실하게 느껴진다.올해 김장에는 외롭게 계신 부모님을 찾아뵙고 양념 묻은 장갑을 서로 부딪치며 따스한 정을 느껴보는 것은 어떨까 기대해본다.박용현·경북 경주시 보문로

법조인을 꿈꾸던 20대 청년이 음주 차량에 치여 결국 의식을 찾지 못했다. 지난해만 음주운전으로 인한 사고로 439명이 목숨을 잃고, 3만3364명이 다쳤다. 고귀한 생명을 술 몇 잔과 바꾸기에는 너무나 허망하다.음주운전으로부터 시민의 안전과 행복을 지키기 위해 경찰에서는 활발하게 단속·홍보활동을 강화하고 있지만, 운전자 스스로의 변화와 인식 전환 없이는 음주 교통사고로부터 시민의 생명과 안전을 보장하기는 요원할 것이다.음주운전에 대해서 ‘한 번쯤이야 괜찮겠지’, ‘설마 걸리겠어’라는 식으로 생각하는 사람들이 많다. 하지만 법규를 위반한 운전자 본인은 물론 다른 사람들의 생명까지도 위협하는 음주운전을 가볍게 여기는 안전불감증은 우리 국민 모두의 생명을 위협할 수 있다.음주운전은 명백히 실수가 아니며, 고의성이 다분한 습관적 범죄행위임이 분명하다. 각종 모임과 회식자리로 술을 한두 잔이라도 마셨다면 나와 우리 가족, 그리고 이웃의 생명과 직결되는 운전대를 잡기보다는 대중교통을 이용하거나 반드시 대리운전을 이용해야 한다. 시민들의 자발적인 음주운전 근절 동참으로 내 가족과 이웃 모두가 음주 교통사고로 인한 피해와 아픔 없이 행복 가득한 가을날이 되길 기대해본다.박가영·일산서부경찰서 교통관리계 경사

대한민국이 갈수록 거칠어지고 있다. 순간적인 화를 억누르지 못해 타인을 해하는 일이 끊이지 않고 있다. 단순 폭행부터 상해, 살인에 이르기까지 문제의 심각성이 위험수위를 넘어선 지 이미 오래다.갈수록 경쟁이 치열해지고 타인에 대한 배려도 점차 줄어들고 있는 게 우리 사회의 현실이다. 분노범죄는 치열한 경쟁 속에 내몰리고 극단적인 이기주의 사회에서 개인이 평소 쌓인 불만이나 스트레스를 적절하게 해소하지 못해 발생한다. 사회의 양극화로 인한 상대적 박탈감이나 피해의식 등도 개인에게 엄청난 스트레스로 작용해 범행을 저지르는 경우도 있다.전문가들은 가정과 학교, 직장 등에서 제대로 사회화되지 못한 구성원이 늘면서 분노조절에 실패해 범죄로 이어지는 경우가 많다고 분석한다. 이제는 분노범죄를 단순히 개인의 일탈 행위나 문제로 치부하는 것보다 사회적 관점에서 바라봐야 하지 않을까. 분노범죄자의 재범을 막기 위한 시스템 구축 등 사회안전망을 마련하고, 학교나 단체 등에서 건강한 분노 해소법 교육 등 체계적인 대안 마련이 필요하다.개인적으로는 분노조절의 어려움을 단순한 성격문제로 여기지 말고, 전문의에게 정확한 상담이나 검사를 통해 치료받는 것도 중요해 보인다. 분노공화국이란 오명과 분노가 일상화된 우리 사회의 일그러진 현실을 직시하고, 사회 전체가 해결을 위해 적극적으로 나서야 할 때다.김기창·경북 의성군 사곡면

정부는 지난 2월 제17회 국가과학기술심의회를 개최하고 ‘제4차 과학기술 기본 계획’ 등 5개 안건을 심의 확정했다. 5개 안건은 문재인 대통령이 퇴임하는 2022년까지의 ‘청사진’이라고 할 수 있다. 그리고 ‘제5차 지방과학기술진흥종합계획’도 확정하고 중앙정부가 연구·개발을 기획하던 종전 방식에서 탈피, 지역이 주도해 기획하고 중앙정부가 역 매칭으로 지원하는 ‘지역 수요 맞춤형 사업’을 진행키로 했다. 특히 부처별로 산재한 지역 연구·개발 사업에 대한 통합시스템을 구축해 지원체계를 개선하는 한편 지방대학 연구 역량을 높이기 위해 인력을 늘리고 연구 역량도 강화할 계획도 제시했다. 그런데 역대 정부에서도 이와 같은 과학 정책이 계획되고 발표된 바 있다. 그러나 정책은 수립됐지만 변죽만 울리다 말았다.이윤배 조선대 명예교수·컴퓨터공학이런 전례로 볼 때 현 정부도 크게 달라 보이지 않는다. 과학 영재교육의 경우 과학기술정보통신부(과기부)와 교육부의 협업이 절실한데 엇박자를 내고 있기 때문이다. 과기부는 ‘4차산업 인재양성’을 위해 과학영재를 대폭 양성하자는 주장이지만, 교육부는 ‘사교육비 감축’ 명분을 들어 한국 수학올림피아드(KMO) 수상경력을 대학입시에 반영해 주지 않고 있다. 그뿐이 아니다. 교육부는 과학기술계의 반발에도 학생들의 수학 부담을 줄여준다는 변명과 함께 2021학년도 대학 수능시험부터 ‘기하·벡터’를 빼기로 했다. 국방부 역시 ‘병력자원 부족’을 이유로 2020년 이후 이공계 대학원생의 병역특례 폐지 의사를 고수하는 등 정부 유관 부처마다 4차 산업혁명 시대에 역행하는 행보를 하고 있다.그런데 일본은 이미 1990년 ‘50·30 프로젝트’를 통해 50년 동안 기초과학 분야에서 30명의 노벨상 수상자를 배출한다는 계획을 세운 바 있다. 그리고 일본 정부가 연구·개발(R&D) 예산은 국내총생산(GDP)의 2% 이하로 줄이지 않는다는 원칙 아래 이 중 40%를 기초과학연구에 지원하고 있다. 그러나 한국의 기초과학 육성 현실은 매우 비관적이다. 한국과학의 미래를 짊어지고 가야 할 과학고 등 영재고가 대입 교육 위주로 교육과정이 변질되고, 대학 진학마저 의·치대를 선호하고 있고, 국제과학올림피아드 대회 성적도 뒷걸음질하고 있다. 이공계 이탈 현상은 물론 고급 두뇌 해외 유출 역시 심각한 수준이다. 이런 까닭에 현재와 같은 입시제도와 교육 풍토 속에서는 100년이 지나도 노벨과학상을 받을 수 없을 것이라는 게 정설이다. 물론 한 나라의 기술력을 노벨상 수상 과다로 재단할 수는 없다. 그리고 과학기술정책이 노벨상 수상 목적이 돼서도 곤란하다. 그러나 4차 산업혁명 시대에 선진국으로 가느냐, 못 가느냐는 과학기술력에 달려 있음은 두말할 필요가 없다.무한경쟁 시대를 대비하기 위해서는 초일류 인재 확보가 최우선 과제다. 이에 수학능력시험의 성적순이 아니라 기초과학 분야별로 재능과 능력이 뛰어난 인재를 조기에 발굴해야 한다. 그리고 국내외에서 가장 우수한 과학자를 초빙해 이들을 전담 지도토록 하고, 최신 실험 실습 장비를 갖추는 등 집중 투자가 필요하다. ‘수학능력시험’을 ‘대학입학 자격시험’으로 바꾸고, 공교육을 정상화해야 한다. 지금처럼 기초과학 분야를 홀대하면서 과학기술 선진국이 되겠다는 꿈도, 경제 선진국이 되겠다는 꿈도 모두 망상에 불과하기 때문이다.이윤배 조선대 명예교수·컴퓨터공학

안전이란 이름의 ‘소’는 언제까지 잃을 것인가.대한민국이 다시 안전불감증이란 늪에 빠졌다. 서울 종로 국일고시원 화재 참사로 고시원 등 안전문제의 실상이 새롭게 조명되었다. 애초 고시나 수험 및 취업을 준비하던 학생들의 거소로 활용됐지만 최근에는 상당 부분 극빈층의 주거지로 변모했고 여기에 스프링클러 등 안전시설은 여전히 부재 중이었다.전문가들은 경제위기를 겪으며 빈민층으로 전락한 중·장년층과 경제력이 없는 외국인 노동자들이 고시원으로 대거 흡수되고 있다고 지적했으며, ‘현대판 판자촌’이라는 말까지 나온다. ‘소 잃고 외양간 고친다’는 말이 있다. 소를 키우는 외양간에 있어야 할 소가 없어졌는데 외양간을 고친들 무슨 소용이 있으랴. 우리나라 작금의 현실이 딱 그 짝이다. 과거 우리는 항상 대형참사로 수많은 목숨을 잃고 나서 부산하게 대비책을 강구한다고 난리를 쳤었다. 그렇게 한다고 죽은 고귀한 생명이 살아올 것도 아닌데 말이다.한 번 실수를 했으면 또다시 실수를 하지 않아야 하는데 이상하게도 우리나라는 사고가 일어났을 때만 난리를 친다. 최근의 대형사고들을 계기로 지금 우리 앞에는 ‘성장’이냐, ‘안전’이냐는 선택지가 놓여 있다. 이제는 더 이상 ‘안전’이라는 이름의 첫 번째 소가 아닌 두 번째, 세 번째 소까지 잃고 외양간을 고치는 일이 없기를 두 손 모아 간절히 기대한다.정석윤·경북 구미시 선산읍

최근 들어 인도·태평양시대의 도래와 관련한 논의가 많은 나라에서 여러 각도로 진행되고 있다. 현재 개념이 형성되는 과정에 있기에 인도·태평양 전략 또는 구상, 지역협력이란 다양한 이름으로 논의되고 있다. 인도·태평양 전략이라는 개념의 안보·전략적인 의미가 크게 부각된 것이 사실이지만, 오히려 새로운 경제적 기회 창출을 위한 지역협력의 필요성에 더욱 관심을 가질 필요가 있다.과거 대서양시대에서 아시아·태평양시대를 거쳐 잠시 동아시아시대라는 용어가 회자됐다가 이제는 인도·태평양시대가 거론되듯이, 역사적으로 한 가지 분명한 것은 전 세계적 경제 중심의 축이 서에서 동으로 점차 이동해 왔다는 것이다. 앞으로는 태평양 연안과 연계된 인도양 연안이란 아주 넓은 지역에서 세계 인구의 절반 정도가 살고 전 세계 총생산량의 50% 정도가 창출될 것이다.이백순 주호주 대사아직까지는 인도양과 태평양 연안국가 간에 교역이 활발하게 일어나고 있는 것은 아니지만, 앞으로 인도를 비롯한 서남아지역 경제가 발전하게 되면 양 대양의 연안국가 간의 교역은 당연히 늘어날 것이다. 중국을 떠나는 우리 기업이 미얀마, 인도 등에서 새로운 둥지를 틀 경우 한국과 이 지역 간의 교역량도 자연스럽게 늘어날 것이다.여러 나라 중 호주는 인도·태평양시대를 맞이할 준비를 잘하고 있는 나라라고 할 수 있다. 사실 호주는 태평양과 인도양을 양쪽에 끼고 있으며, 이 양 대양 인근지역 국가들이 서로 연계되기 시작할 때 지리적으로 중간에 위치하고 있어 이를 매개하거나 촉진할 수 있는 장점을 가지고 있다. 게다가 인도·태평양시대라는 개념 자체도 2007년쯤 호주에서 처음 창안됐는데, 이후 호주의 국방백서나 외교백서에서 이 개념들이 언급되기 시작하면서 미국 등 다른 나라로 전파돼 나가기 시작했다. 그리고 호주는 과거에도 아시아·태평양시대가 도래하던 1980년대 말 아·태 경제협력체(APEC) 구상을 처음 주창하면서 APEC 설립을 우리나라와 함께 주도했고 동아시아시대라는 개념도 처음 주창해 지금의 동아시아정상회의(EAS)가 출범하는 데도 기여한 전력이 있다. 현재에도 호주는 환인도양 연합(IORA) 출범에 산파역할을 하고 현재 이 회의에 주도적으로 참여해 나가고 있다.사실 인도양과 태평양의 양 대양 간에 경계가 있을 리 없고 이 두 대양은 하나로 연결돼 있으므로 앞으로 두 대양에 인접한 국가 간에 교역과 물류, 에너지가 자유롭게 흐르면서 서로간의 경제발전을 더욱 촉진하게 될 것이다. 이러한 새로운 지역경제 협력이란 관점에서 보면 인도·태평양 구상에는 개방성과 포용성이 전제돼야 하고, 따라서 이 개념이 어느 국가 참여를 배제하거나 어느 국가에 대항하는 것으로 부각돼서는 안 될 것이다.2017년 미국이 인도·태평양 전략을 제시하고 미·일·호·인 4개국 안보대화(Quad 2.0)가 재개되면서 인도·태평양 개념의 전략적·안보적 측면이 부각된 면이 있지만, 호주도 이 개념이 특정 국가를 겨냥한 것이 아닌 개방적이고 포용적인 개념으로 발전돼야 한다는 생각을 가지고 있다. 우리나라도 앞으로 도래할 인도·태평양시대에 대비해 호주가 추진 중인 인도·태평양 구상과 우리의 신남방정책 간의 접점을 더 확대하는 것이 바람직하다. 또한 과거 APEC, G20(주요 20개국) 설립 경험을 토대로 한국과 호주가 인도·태평양지역에서 협력을 강화해 가면서 인도·태평양시대의 도래를 같이 앞당길 필요가 있다고 하겠다.이백순 주호주 대사

재산 하면 맨 먼저 떠올리는 것이 부동산이나 현금 등 재물이다. 그런데 그것보다 더 중요한 재산은 성격이다.에디슨은 전구, 영사기, 축음기, 라디오 등 수많은 생활용품을 발명한 인류역사상 유례없는 발명가다. 그런 그도 실패에 실패를 거듭 수 없는 실패를 했다. 거듭된 실패에도 확고한 의지와 끈기로서 다시 시작하기를 반복해 결국 발명가로서 큰 뜻을 이루었다. 끈기 그리고 근면·성실과 긍정적인 성격이 만들어낸 성과물이다. 이렇듯 성격이 그 무엇보다 무한한 큰 재산이다. 그런 성격을 타고나기도 하지만 반드시 그렇지만도 않다. 환경이 만들고 자신의 노력도 무시할 수 없다.심리학자들이 조사 연구한 통계에 의하면 임신을 했을 때부터 생후 7세 때까지가 성격 형성에 그 어느 때보다 중요한 시기라고 한다. 유럽이나 미국 등 선진국에서는 많은 사람이 그 부분에 관해 관심을 갖고, 임산부는 어린애를 갖기 시작하면 그때부터 성격 형성에 좋은 책을 많이 읽어 주고 먹는 음식, 하는 행동, 하나하나를 조심스럽게 한다고 한다. 태아에게 나쁜 영향을 주는 것은 하지도 먹지도 않으며 출산 후는 최소한 하루 15분 이상씩 책을 읽어 주되 엄마보다 아빠가 아이 나이 일곱 살 때까지 읽어 준다고 한다. 그렇게 하여 자란 아이는 성격이 좋을 뿐만 아니라 학교성적도 좋다고 한다.사람마다 좋은 성격을 갖는 것은 좋은 사회의 근본이다.한정규·문학평론가

최근 교통안전공단에 따르면 지난 5년간(2013∼2017) 보행 중 교통사고는 연평균 1.2%씩 감소했지만, 노인 보행 교통사고는 오히려 연간 4%씩 증가했다. 특히 보행 교통사고로 인한 사망자 가운데 노인이 차지하는 비율은 2013년 49.3%에서 지난해에는 56%까지 치솟았다. 보행 중 교통사고로 숨지는 사람 10명 중 6명이 노인이라는 의미다. 이 같은 추세는 지난해 교통사고로 목숨을 잃은 노인(1767명) 중 보행자의 비율에서도 입증된다. 길을 걷거나 건너다 숨진 노인은 906명으로 전체의 51.3%로 압도적으로 많았다. 사망자가 가장 많이 발생한 시간은 오후 6∼8시였고, 치사율은 새벽 2∼6시가 가장 높았다. 교통전문가들은 심야·새벽 시간대에 차량이 과속하는 경우가 많아 충돌사고 발생 시 사망률이 높은 것으로 분석한다. 이 때문에 노인의 신체적 특성과 도로 상황에 맞는 보호대책이 필요하다. 노인은 걸음 속도가 느려 횡단보도를 제때 건너기 힘든 경우가 많다. 이 때문에 인구가 많은 도시 지역은 노인보호구역(실버존)을 확대해 차량 제한 속도를 낮추고, 보행 신호 시간을 늘리는 대책이 필요하다. 유난히 무단횡단이 많은 도로와 지점은 횡단보도와 방지시설을 늘려야 한다. 교차로 주변은 차량 제한속도를 하향하고 보행섬 설치도 늘려야 한다. 노청한·사회복지사