태양광발전은 오랫동안 틈새 에너지원으로 취급되었다. 석탄, 가스 및 원자력 등의 주요 에너지원이 있고 이를 보완하는 정도의 ‘대체’에너지 정도로 여겨졌던 것이다. 그러나 모든 에너지 분야 종사자들은 자신들이 취급하고 있는 자원이 결국에는 유한하며, 언젠가 어느 시점에 가서는 결국 ‘대체’에너지가 대세가 될 수밖에 없다는 것을 잘 알고 있었다.모두 ‘언젠가’라고 말해왔던 그 ‘어느 시점’이 바로 지금이다. 지난 몇 년간 시장과 정치권에서 계속 태양광의 불확실성에 대해 이야기하고, 가스와 석유 공급가는 계속 하락했으며 태양에너지 자체의 가격이 들쑥날쑥 변화했음에도 불구하고 태양광 분야는 계속 기록을 갈아치우며 성장했다. ‘솔라 파워 유럽’의 발표에 따르면 2017년 기준으로 전 세계 태양광발전 생산시설 신규 투자 규모는 98.9GW에 달했다. 이는 태양광발전 생산시설 누적 규모가 303GW를 기록했던 2016년 대비 연 29.3%의 성장을 기록한 것이다.크리스찬 브레이어 핀란드 라핀란타대 교수 태양경제학최근 핀란드 라핀란타 기술대학(LUT)은 2050년이면 재생에너지만으로 필요한 에너지의 100%를 공급할 수 있고, 그중 태양광발전이 전체 에너지 공급의 69%를 담당하게 될 것이라는 연구 결과를 발표했다. 상황이 이렇다 보니, 핀란드의 LUT의 연구팀이 진행한 재생에너지 모델링의 결과를 놓고, 해당 연구를 진행했던 연구진 스스로도 초기에는 의구심을 떨칠 수가 없었다. 지구를 시간 및 공간별로 측정한 정밀 데이터를 적용해 산출한 모델링 결과를 보면 2050년 전 세계 에너지 공급의 69%를 태양광이 담당하게 되며, 지구 전체의 에너지 필요량의 100%를 재생에너지가 공급할 수 있게 되는 것을 알 수 있다.연구진 스스로도 그 높은 수치에 놀랐던 것이다. 모델링 결과를 검증하는 데에만 6개월이 소요되었으며 그 이후로도 20회에 걸쳐 모델링 결과를 업데이트하였으나 매번 결과는 동일하게 태양광의 에너지 공급 비중 69%로 나왔다.태양광발전이 실패할 것이라고 굳게 믿고 싶은 사람들은 ‘햇빛이 나지 않을 때는 어떻게 할 것이냐’고 묻는다. 거기엔 ‘합리적 가격의 저장기술이 있어서 문제가 없다’라는 답이 있다. 현재 리튬이온 배터리 기술은 태양광 기술 발전에 버금가는 속도로 발전하고 있다.태양광발전은 이미 주요 선진국들의 재생에너지 산업에서 중요한 비중을 차지하고 있다. 독일의 태양광발전은 평균 연간 전기 수요의 7%를 담당하고 있으며 이탈리아는 10%, 미국의 캘리포니아와 하와이는 각각 20%, 25%를 태양광발전으로 공급하고 있다. 태양광은 이미 많은 나라에서 ‘그리드 패리티’(gridparity·신재생에너지 발전단가와 기존 화석에너지 발전단가가 같아지는 균형점)를 넘어섰거나 근접하고 있다.결국 지금 필요한 건 정책입안자의 충분한 이해, 구글·이케아·한화 등 다국적 기업의 적극적 투자, 연구자·환경운동단체의 지지다. 어떤 에너지보다 깨끗하고 저비용인 태양광의 운명을 결정하는 건 이런 노력의 결집이다.크리스찬 브레이어 핀란드 라핀란타대 교수 태양경제학

최근 우리 사회의 표준어는 디지털 언어라고 인식될 만큼 디지털 언어가 만연하고 있다. 현재 아이들과의 스마트폰 전쟁을 하소연하는 학부모와 교사가 늘고 있다. 학습은 물론 수면 시간까지 스마트폰 사용 시간에 빼앗기는가 하면 수업 시간에 스마트폰을 사용하는 아이 때문에 골머리를 앓는 교사도 늘고 있다.우리나라의 스마트폰 사용률은 세계 최고다. 그리고 20만명에 달하는 청소년들이 스마트폰 중독을 앓고 있다. 잠시라도 폰을 손에 쥐고 있지 않으면 불안하고, 울리지도 않는 카톡 알림 소리가 계속해서 들린다고 한다. 이뿐만 아니라 스마트폰으로 디지털 언어를 즐기는 아이들은 독서를 점점 멀리하기 때문에 읽기 능력과 사고력 발달에까지 악영향을 끼친다.현재 스마트폰 사용 허락 여부는 학교 재량으로 정하고 있다. 하지만 벌써부터 심각하게 드러나기 시작한 스마트폰 사용 문제를 더 이상 개인 문제 혹은 각 학교 재량으로 두기는 곤란하다.한 세대 문제를 다음 세대로 떠넘기면 그 문제를 바로잡기 위해서 또다시 한 세대의 기나긴 시간이 필요하다. 교육을 위해서, 중장기적 국가 경쟁력을 위해서라도 지금 당장 스마트폰 중독 문제를 해결하기 위해 발벗고 나서야 한다. 허성환·경북 구미시 선산읍

명심보감 정기편에 ‘입과 혀는 화와 근심을 불러일으키는 문이고 몸을 망치는 도끼와 같다’고 했다. 입과 혀를 이용하는 말은 그 사람의 인격이다.사려가 깊고 따스한 배려가 담긴 말을 하는 사람에게는 많은 사람이 따른다. 반면 입만 열면 거친 말과 욕설을 하는 사람은 얼굴을 다시 한 번 쳐다보게 된다. 말하는 태도만 보아도 그가 어떤 사람인가를 알 수 있다.우리 속담에 말 한마디로 천 냥 빚도 갚는다고 했다. 말의 중요함을 의미한다. 한번 뱉은 말, 입 밖으로 나온 말은 주워 담을 수 없다. 잘못된 말은 말로 끝나는 것이 아니고 화살이 되고 비수가 된다. 입과 혀로 화와 근심을 불러오지 않게 조심해야 한다. 입과 혀가 화와 근심을 불러오는 문이 돼서는 안 되고 몸을 망치는 도끼가 돼서도 안 된다.그런데 요즘 막말을 재미로 하는 것인지, 남들을 웃기자고 하는 것인지, 아니면 화를 돋우기 위해서 하는 것인지 듣는 이의 귀를 의심케 하는 말을 함부로 내뱉는 사람이 적지 않다. 세상은 혼자 사는 것이 아니다. 함께 살면서 꼭 지켜야 할 것은 말이다.말을 할 때는 거짓말을 하거나 과장해서는 안 된다. 그것이 성공과도 연관된다. 인간이 보다 많은 재물을 얻고 보다 높은 직위에 올라 권력을 누린다고 반드시 성공했다고 할 수 없다. 권력과 재물보다는 많은 사람으로부터 존경받는 것, 참되게 사는 것, 신의를 잃지 않고 믿음을 받는 것, 그런 사람이 성공한 사람이다.한정규·문학평론가

얼마 전 공휴일에 집 근처의 도서관을 찾았다가 휴관임을 알리는 공고문을 보고 씁쓸한 마음으로 발길을 돌려야 했다. 현재 대부분의 공공도서관은 공휴일엔 일제히 휴관하고, 일부 도서관은 특별한 경우 자체 판단에 따라 개관하기도 한다고 들었다. 모든 공공기관과 마찬가지로 도서관 역시 이용자들이 있기 때문에 존재가치가 있는 것이 아닌가.결국 공휴일에 일제히 문 닫는 도서관은 존재가치를 망각하고 시민에 대한 배려 부족으로 해석될 수밖에 없다. 설날과 추석 연휴를 비롯한 공휴일에 도서관을 찾고 싶은 주민이나 학생이 적지 않을 것이다. 중고등학교 학생들은 평일 대부분 수업을 늦게 마쳐 도서관을 이용하고 싶어도 이용할 수 없는 경우가 많다. 그나마 공휴일이라도 도서관을 찾고자 하는 많은 학생과 취업 준비생, 직장인을 생각한다면 이러한 조처는 마땅히 시정돼야 한다. 공공성이 강한 경찰·소방·교통분야처럼 도서관 역시 공휴일에도 시민에게 봉사해 주기를 바란다.정부 당국과 지자체는 현재의 부족한 사서직 정원을 늘리기 위한 예산을 지원하고, 도서관 이용자가 많은 지역은 우선적으로 도서관을 건립할 수 있도록 재정적인 투자가 뒤따라야 할 것이다. 더 많은 시민이 언제나 편하게 도서관을 이용해 책과 마주하고 사색하는 시간을 늘릴 수 있기를 바란다. 도서관이 더욱 친밀하게 시민에게 다가와 이들의 사랑방 역할과 복합문화공간으로서 자리매김할 수 있기를 기대한다.김유현·대구 남구 중앙대로

유엔은 2년마다 세계 회원국을 대상으로 전자정부의 운영 실적을 평가한다. 올해 평가에서 우리는 온라인 참여 부문에서 1위, 전자정부 발전 부문은 3위를 했다. 한국은 김대중 대통령 당시인 2001년에 대통령 직속 전자정부특별위원회를 만들고 전자정부 구축에 착수한 덕분에 2010∼2014년 두 부문 모두 1위를 차지할 정도로 전자정부 강국이었다.그러던 것이 2016년 온라인 참여 부문에서 4위로 떨어지고, 전자정부 발전 부문에서도 3위로 하락했다. 반전은 2017년 새 정부 출범과 함께 일어났다. 광화문 1번가나 청와대 국민청원 등 국민과 정부가 소통하는 통로가 열리면서 온라인 참여 부문 1위를 탈환했다. 문제는 전자정부 발전 부문이다. 올해도 여전히 3위에 머무른 것은 우리 정부가 심기일전해야 할 때가 왔음을 뜻한다.김부겸 행정안전부 장관한국 전자정부의 진화 과정은 과거·현재·미래로 이어지는 3단계로 나누어볼 수 있다. 과거의 전자정부는 기존의 행정서비스를 정보통신기술을 통해 더 빠르고 편리하게 받게 하는 데 중점을 뒀다. 현재의 전자정부는 정책을 결정하고 예산을 편성하는 단계에서부터 국민이 참여해 직접 의견을 반영하는 것을 목표로 한다. 미래의 전자정부는 정부와 시민사회 간의 거버넌스(실시간 협치) 차원으로 발전하는 것이 궁극적 방향이다.협치의 과정은 다음과 같다. 예컨대 국민의 기대에 못 미치는 행정서비스가 있을 경우 정부가 제공하는 공공데이터와 개방형 개발 플랫폼을 활용해 국민이 직접 서비스를 만들거나 뜯어고칠 수 있다면, 그것이 곧 국민이 정부를 이끄는 협치다. 협치는 정부가 국가를 운영하는 것이 아니라, 국민과 정부가 함께 국가를 이끌어가는 새로운 거버넌스다. 그러나 해결해야 할 문제가 있다. 협치과정에서 국민이 정부의 데이터에 접근할 수밖에 없다. 그런데 그 데이터 속에는 수많은 개인정보가 포함된다. 정보주체인 국민의 입장에서는 사생활 침해와 개인정보 유출을 걱정하지 않을 수 없다. 특히 공공데이터 규모는 국민 전체를 대상으로 하기 때문에 어마어마하다. 더욱이 국가는 개별 국민의 권리를 보호해야 할 의무를 진다.이처럼 데이터는 막대한 부가가치를 창출할 수 있는 중요한 자원인 동시에 보호받아야 할 개인의 소중한 권리이기도 하다. 행정안전부는 이 딜레마를 해결하고자 지난 2월과 4월에 4차 산업혁명위원회가 주관하는 공개 토론회를 활용해 시민단체와 산업계의 목소리를 들었다. 그리고 그 결과를 바탕으로 개인정보의 보호와 활용이 조화될 수 있는 방향으로 ‘개인정보보호법’을 이른 시일 내에 개정할 계획이다.다른 과제도 있다. 국가가 주목해야 할 개인의 권리가 단순한 개인 신상정보에 그치지 않는다는 것이다. 인터넷에 접근할 수 있는 권리, 잊힐 수 있는 권리, 데이터를 활용할 수 있는 권리, 신기술의 역기능으로부터 보호받을 권리 등을 포함하는 ‘디지털 권리’에 관한 고려도 점점 필수사항이 되고 있다. 행안부는 새로운 디지털 권리를 보장하는 방안을 만들어 ‘전자정부법’ 등에 반영할 계획이다.전자적 기술의 발전과 그것이 가져올 번영은 국가의 미래를 좌우할 정도로 중요하다. 행안부는 대한민국의 전자정부가 국민주권시대에 부응하는 투명하고 일 잘하는 정부의 주춧돌이 되고자 노력하고 있다. 이 과정에서 국민과 함께 협치하고, 시민사회가 오히려 정부를 이끌어가는 ‘전자 거버넌스’의 시대를 기꺼이 두 팔 벌려 맞이할 것이다.김부겸 행정안전부 장관

문재인 대통령이 ‘병원비 걱정 없는 든든한 나라’라는 슬로건을 내걸고 건강보험 보장성을 높이겠다고 발표한 지 1년이 지났다. 국민건강보험이 전 국민을 대상으로 보장되기 시작한 지 30년가량 됐지만, 애초에 저부담·저수가·저보장이라는 태생적 한계를 가지고 있어 여전히 의료서비스의 보장범위를 넓히기 위한 노력이 이어지고 있다. 정부는 2000년 이후 일정기간마다 ‘보장성 강화’ 중기 플랜을 세우고 국민들의 보장률 체감도를 높이기 위해 노력했다. 하지만 새로운 의료서비스와 새로운 비급여 서비스 항목도 지속적으로 증가하면서 최근 10년간은 건강보험 보장률이 60%대에서 정체되는 양상을 보이고 있다. 김양균 경희대 교수·의료경영학이러한 문제인식에서 의학적으로 필요한 비급여는 최대한 급여로 보장하겠다는 당찬 포부 아래 노인, 아동, 여성 등을 대상으로 한 정책을 우선적으로 지난 1년간 추진해 온 것으로 보인다. 치매의심환자 MRI검사나 신경인지검사 등의 건강보험 적용을 대폭 확대하고 중증치매 본인부담률을 인하했으며, 틀니·임플란트 혜택도 확대했다. 15세 이하 아동의 입원진료비의 본인부담률 역시 인하했으며, 난임 치료 역시 건강보험을 적용했다. 또한 장애인 보장구 지원 대상도 확대했다. 그 외에도 많은 환자에게 혜택이 돌아갈 수 있게 선택진료비를 폐지하고, 상복부 초음파 및 상급병실(종합병원 이상의 2,3인실)에 대한 건강보험을 적용하는 등 숨가쁘게 달려왔다.하지만, 중요한 건 앞으로가 될 것이다. 2년차부터는 본격적으로 각종 비급여 항목을 건강보험 급여로 전환하는 작업이 이뤄져야 할 것이다. 이를 위해 가장 큰 이해관계자인 의료계(공급자), 환자 및 국민(가입자)의 공감을 얻어내는 것이 중요하다. 의료계는 이미 문재인 케어가 발표됐을 때부터 정부를 향한 반대 목소리를 높이고 있으며, 가입자 역시 매년 3%대로 예상되는 보험료 인상에 대한 저항이 만만치 않아 보인다. 보편적 보장의 확대는 국민 모두가 원하는 것은 분명할 터인데 이를 어떻게 달성할지, 건강보험 지속 가능성의 문제가 없는지에 관심을 가지고, 이에 따르는 부담은 어떻게 서로 나눠 짊어져야 할지와 서비스 제공 철학과 방식에 대해서는 여전히 논의가 필요한 실정이다. 이럴 때일수록 정부의 리더십이 절실해 보인다. 의료계에는 더 이상 비급여를 양산해서 수익을 창출하지 않아도 의학적 필요성에 따라 진료할 수 있는 적정수가를 보장하고, 가입자에게는 당장 혜택을 체감하지 못하더라도 살면서 한 번쯤 병원을 가지 않고는 살 수 없다는 현실 인식 위에 조금씩 리스크를 분담하면서 보장범위를 확대해 나아가야 함을 납득시킬 수 있어야 한다. 정부 역시 정책방향에 책임감 있는 모습을 보여주기 위해 매년 논란이 되는 정부 의무분담금 수준을 충족하도록 가시적인 노력을 보여줘야 할 것이다. 아울러, 행위가 이뤄지면 단순히 보상하거나 임의로 삭감한다거나 하는 식의 일차원적 재정 관리보다는 실제 제공되는 의료서비스의 질과 수준에 따라 효율적으로 재정이 쓰일 수 있도록 가치에 기반을 둔 지불체계나 심사·평가체계 등 건강보험 운영방식 자체를 개편하는 방안에 대해 진지한 고민도 함께 이뤄져야 할 것이다. 건강보험과 같은 사회보험은 결국 공급자·가입자·정부가 공통의 철학을 공유하면서 합리적 논의를 거쳐 도출된 사회적 합의에 따라 쓰임새가 결정된다는 점을 잊지 말고, 불필요한 갈등으로 시간을 보내다 곧 닥쳐올 저출산·고령사회에 대한 대비에 소홀하지 않도록 최선을 다해야 할 것이다.김양균 경희대 교수·의료경영학

외국에 나가서 휴대전화기를 켜면 ‘데이터를 사용하겠습니까’라는 팝업(pop-up)이 뜬다. 그리고 전화기마다 조금씩 다르긴 하나 ‘사용, 차단’, ‘허용, 차단’, ‘동의, 미동의’ 가운데 어느 하나의 답변을 선택하도록 하고 있다. 문제는 이렇게 헷갈리게 만든 팝업에 순간적으로 자신이 원치 않았던 선택을 하는 경우가 있다는 데 있다.그래서 생각지도 못했던 요금을 물게 된 이들 가운데는 업체가 팝업(또는 설명)을 괜히 아리송하게 띄워 결과적으로 데이터 사용을 유도한 게 아닌가 하는 의심을 하기도 한다. 물론 그럴 리야 없겠지만, 만일 그렇다면 이는 얄팍한 상혼(商魂)으로 비난받아 마땅하다고 본다.그런데 필자가 두 군데의 통신사에 문의해 보니 이 팝업은 통신사에서 만드는 게 아니라 휴대전화 제조사에서 만드는 것이라고 한다. 이것이 사실이라면 휴대전화 제조사와 통신사는 이용자로부터 괜한 오해를 사지 않도록 팝업(또는 설명) 내용을 단순·명료하게 바꿔야 한다. 예컨대 데이터를 사용하겠냐는 질문에 ‘사용하겠다’, ‘사용하지 않겠다(또는 ‘사용’, ‘사용 않겠음’)’라는 팝업(또는 설명)을 띄운다면 혼란을 느끼는 일은 없을 것이다. 하루빨리 개선을 바란다.배연일·창원대 특수교육과 외래교수

우리나라뿐 아니라 전 세계가 폭염으로 몸살을 앓고 있다. 더 큰 문제는 이런 폭염이 앞으로 더욱 기승을 부릴 것이며 우리나라의 기후변화 폭이 세계 평균에 비해 크다는 점에 있다. 이상기후 현상으로 발생하는 막대한 피해액은 국가 재정 부담으로 이어지고 있다. 이제 폭염을 비롯한 기상이변은 전 지구적이고 상시적인 현상으로 봐야 한다. 기후변화는 이미 돌이킬 수 없는데 범국가적 차원의 대책은 매년 그때뿐인 상황이 되풀이되고 있다. 우리에게 절실하고 시급한 것은 기후변화 적응과 예방이다. 지금과 같은 즉흥적이고 피상적인 대응책을 내놓는 데 그쳐서는 안 될 것이다. 특히 폭염은 혹한이나 폭우 같은 다른 기후재난에 비해 상대적으로 등한시해왔다. 그 피해도 주로 독거노인 등 취약계층이나 농·수·축산 농가에 집중됐음에도 말이다. 기후변화 시대에 몇십년 만의 기록적인 폭염이니 하는 말은 변명에 불과하다. 기후변화는 이변이 아니라 일상이라는 인식의 장기적 정책 수립이 전제돼야 한다. 이제라도 폭염 대책을 비롯한 기후변화 적응 정책을 전면적으로 재검토해야 한다는 말이다. 매년 반복되어가고 있는 폭염에 대응하기 위해 옛 우리 선조들의 농사·농업의 다원적 기능 중 하나인 자연친화적 폭염 대응은 물론, 사전조사연구로 지역별 여건과 특성에 맞는 근본대책을 세울 수 있도록 관련 부처와 우리 모두 지혜를 속히 모아야 할 것이다.정석윤·경북 구미시 선산읍

최근 보건 당국이 편의점에서 판매하는 상비약 범위에 일부 제산제와 지사제의 신규 지정을 논의했으나 약사들의 반대로 또 좌절됐다. 약사회는 약사의 복약지도 없이 의약품을 함부로 팔다가는 오남용의 부작용이 크다고 주장한다. 그러나 최근 한 조사에 따르면 국민 10명 중 9명이 편의점 상비약 판매 확대를 원하는 것으로 나타났다. 특히 이번에 제시한 2개 품목은 해외 편의점에서도 판매할 정도로 안전성이 입증된 의약품이라고 한다. 처방전도 필요 없고 안전성이 입증된 간단한 상비약을 굳이 약국에서만 팔 이유가 과연 있는가.전국 편의점은 4만개가 넘고 동네 곳곳에 위치해 공휴일이나 늦은 밤에도 문을 열어 접근성이 좋지만, 공휴일이나 심야에 문을 여는 약국을 찾기가 극히 힘들다.한밤중 갑자기 위가 쓰리거나 설사로 고생하는 환자들은 그 시간 상비약을 구할 수 없어 고통을 감내해야 하는 것이 현실이다.편의점 판매원이 기본지식 없이 약품을 다루면 약사들의 지적대로 오남용의 소지가 있는 만큼 상비약에 대해 이해하도록 교육하는 시스템 마련이 필요해 보인다. 또 상비약에 적혀 있는 설명서도 쉬운 용어로 바꾸는 등 오남용의 소지를 없애는 다각적인 노력도 함께 기울여 나가야 한다. 편의점 상비약 확대 문제는 기본적으로 국민 편익 증진 차원에서 해결의 실마리를 찾아야 하지 않을까.김은경·서울 동대문구 답십리로

우리나라는 예로부터 아름다운 목조문화를 꽃피워 왔다. 우리는 한옥 처마의 곡선미, 배흘림기둥의 은은한 비례감, 공포(貢包)의 정밀한 가공 등 우수한 건축기술을 가지고 있다. 서구식 아파트 문화가 자리하기 전 우리는 전통적으로 한옥 등 목조건축물에서 살아왔고 많은 사람이 이를 그리워한다.최근 기후변화와 미세먼지 등 환경 문제가 대두하면서 목조건축이 다시 주목받고 있다. 2017년 국내 목조주택 허가 동수는 1만4000여 동으로 2000년대 초반보다 10배 이상 급성장했다. 비단 소규모 목조주택뿐 아니라 국내 목조건축 시장은 대형화·다변화하는 추세다.김재현 산림청장2016년 국립산림과학원 산림생명자원연구부(수원시)에 4층 규모의 목조건축물이 준공된 데 이어 올해는 경북 영주 가흥신도시에 국내에서 가장 높은 5층 규모의 산림약용자원연구소가 목조건물로 지어지고 있다. 경기 광명시 광명동굴 관광지에는 100m 규모의 목구조 전망 타워가 2020년까지 들어선다.이렇듯 다양한 목조건축물이 만들어지지만 실생활에 목조문화가 다시 자리하려면 목재에 대한 오해와 편견이 해소돼야 한다. 목재 사용에 관한 국민의 불안과 걱정은 세 가지로 요약된다.첫째, 화재 위험성이다. 목재는 불이 붙는 재료이기 때문에 안전성이 우려된다. 그러나 목재는 열을 전달하는 속도가 매우 낮아 다른 재료에 비해 피해를 줄일 시간을 확보할 수 있다. 고온에 노출됐을 때 목재의 탄화 부분은 추가로 열 전달을 막아 내부 목재를 정상 온도로 유지하는 데 도움을 준다.둘째, 썩기 때문에 관리가 어렵고 위험할 것이라는 오해이다. 목재가 썩으려면 세 가지 조건을 충족해야 하는데, 목재를 분해하는 균이 살기에 적합한 온도와 습도 그리고 영양분이다. 목조건축에 사용되는 목재가 인간의 생활과 같은 환경에 놓이는 만큼 온도나 목재 자체 영양분을 제어할 수는 없다. 그러나 목재 내 수분을 조절해 목재를 썩히는 균의 활동을 억제할 수 있다. 목재가 직접 물에 젖는 상황을 만들지 않고, 외부에 노출되는 곳에 방부 처리된 목재를 사용하는 방법 등을 통해 해결할 수 있다. 오히려 목재는 실내가 고습할 때는 습기를 머금고 건조할 때는 습기를 내놓는, 이른바 ‘숨 쉬는 건축물’이기 때문에 쾌적한 실내환경 조성에 도움을 준다.마지막으로 목재는 가볍고 강도가 약하기 때문에 위험할 것이라는 오해이다. 목재는 강도가 강해 금속 등 다른 재료보다 건축재료로 우수하다. 특히 최근 경주·포항에서 발생한 지진과 같은 돌발 상황에서는 더욱 유리하다. 목조건축물은 상대적으로 가벼워 지진 발생 시 더 안전할 수 있다.목조건축 연구는 세계적으로 활발히 이루어지고 있으며 국내에서도 국립산림과학원을 중심으로 우수한 기술을 개발, 보급하기 위해 노력 중이다. 이러한 연구 결과를 공유하기 위한 국제학술대회 ‘2018 세계목조건축대회’가 오는 20∼23일 서울에서 열린다. 올해는 고층 목조건축빌딩·전통 목조건축 등 500여 편의 논문이 발표되며, 일본의 도쿄돔을 목조로 설계한 세계적인 건축가 구마 겐고 등 저명인사의 기조강연도 마련된다. 세계목조건축대회 슬로건은 ‘목조문화 황금시대의 부활’이다. 세계적으로 목조문화가 재조명되고 있으며 선진국을 중심으로 목조건축물이 많이 지어진다. 이번 대회에서 목조건축 신기술이 공유되고 국내에서 목조문화가 부활해 국민이 풍성하고 건강한 삶을 누리길 기대해본다.김재현 산림청장