2020년 12월 US여자오픈 우승을 계기로 지난해 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 진출한 김아림(27·SBI저축은행)은 한국여자프로골프(KLPGA) 투어를 대표하는 장타자다. 그는 2018년(259.1750야드)과 2019년(262.5278야드) 2년 연속 KLPGA 투어 드라이브 비거리 1위를 차지했다. 김아림은 LPGA 투어에서도 루키 시즌이던 지난해 드라이브 평균 비거리 276.762야드를 기록, LPGA 투어 전체 4위에 이름을 올렸다. 물론 한국인 선수 가운데는 단연 1위였다. 김아림이 이런 장타력을 앞세워 1일 경기도 포천 일동레이크 골프클럽(파72·6689야드)에서 끝난 KLPGA 투어 2022시즌 첫 메이저대회인 크리스 F&C KLPGA챔피언십(총상금 12억원)에서 역전 우승을 차지했다. 대회 최종 4라운드가 펼쳐진 이날 코스에는 시속 20㎞를 넘나드는 강풍이 불어 경기에 나선 선수들을 힘겹게 했다. 하지만 장타자 김아림에게 강풍은 문제 될 것 없었다. 이날 대회 마지막날 선두 김효주(27·롯데)에 3타 뒤진 공동 4위로 4라운드를 시작한 김아림은 경쟁자들이 타수를 잃어갈 동안 안정적인 플레이를 펼치며 버디 4개와 보기 2개로 2언더파 70타를 쳐 최종합계 12언더파 276타를 적어냈다. 이로써 김아림은 9언더파 279타를 기록한 2위 이가영(23·NH투자증권)을 3타차로 따돌리며 우승상금 2억1600만원을 챙겼다. 2019년 MY문영 퀸즈파크 챔피언십 제패 이후 2년 9개월 만에 거둔 KLPGA 투어 통산 3승째이자 메이저대회 첫 우승이다. 이번 우승으로 김아림은 지난해 만료된 KLPGA투어 시드도 2025년까지 확보했다. 사실 대회 첫날부터 줄곧 1위를 지킨 김효주는 전반 9홀까지 버디 1개와 보기 1개로 13언더파를 유지하며 단독 선두를 지키고 있었다. 하지만 김효주가 후반 바람에 흔들리며 와르르 무너졌다. 10번 홀(파4) 보기를 시작으로 11번 홀(파4) 더블보기에 이어, 14번 홀(파4)에서는 벙커에서 벙커를 전전하며 무려 트리플보기를 범했다. 여기에 16번 홀(파4) 보기까지 더해 후반에만 7타를 잃으며 최종합계 6언더파 270타로 공동 4위에 만족해야 했다. 이에 비해 김아림은 파세이브로 안정적인 경기운영을 펼치다 16번 홀에서 약 13m짜리 버디를 잡고 2위와 3타 차로 달아나며 사실상 우승을 확정 지었다. 우승 후 김아림은 “바람이 강하고 핀 위치가 어려워 지키는 플레이를 한 게 주효했다”면서 “그동안 미국에서 뛰면서 다양한 샷을 구사하는 능력과 체력을 단련한 효과를 이번 대회 우승으로 확인했다. 미국에서 두 번째 우승에 도전하겠다”고 소감을 밝혔다.

미국여자프로골프(LPGA) 투어 세계랭킹 1위 고진영(27·솔레어)은 시즌 첫 출전 대회인 지난 3월 HSBC 위민스 월드 챔피언십에서 통산 13승을 쌓으며 산뜻하게 시즌을 시작했다. 하지만 지난 4일 시즌 첫 메이저 대회인 셰브런 챔피언십에서 공동 53위라는 저조한 성적을 내 세계랭킹 1위의 자존심을 구겼다. 34라운드 연속 이어졌던 언더파 행진도 중단됐다. 고진영은 경기 뒤 의미심장한 ‘고백’을 했다. 그는 “나는 하던 대로 했고 큰 변화가 없었는데 다른 선수들이 거리도 늘었고 경기력이 좋아진 게 눈에 보였다”고 털어 놓았다. 이에 드라이브 샷 비거리의 한계를 느낀 고진영은 최근 다운 스윙을 보강하고 지면을 밀어 힘을 얻을 수 있는 부분을 집중 연습하고 있는 것으로 전해진다. 고진영은 장타력으로 승부하는 선수는 아니다. 29일 현재 평균 드라이브 샷 비거리 253.38야드(약 231m)로 107위다. 그의 주무기는 지난해 2위에 오른 그린적중률(78.77%)이 입증하듯 고감도 아이언샷. 하지만 고진영이 위기감을 느낄 정도로 외국 선수들의 비거리가 비약적으로 늘면서 장타력은 갈수록 중요해지고 있다. 그런데 한국여자프로골프(KLPGA) 투어는 이런 세계적인 추세와는 동떨어진 모습이다. 국내 여자골프는 평균 비거리 250야드(228m) 이상이면 장타자로 친다. 260야드(237m) 이상이 거의 없기 때문이다. 하지만 이마저도 최근 10년새 크게 줄었다. 250야드 이상은 2013년 49명, 2014년 50명에 달했지만 2019년 6명, 2020년 4명, 2021년 3명으로 확 줄었고 올해 12명으로 조금 늘었다. 260야드 이상은 2014년 8명에 달했다가 올해는 1명에 불과하다. 지난해 2부리그인 드림투어 상금왕에 올라 올해 KLPGA 투어에 데뷔한 윤이나(19·하이트진로·사진)가 263.80야드를 기록 중이다. 눈여겨볼 점은 2013년과 2014년 KLPGA 투어 장타왕에 오른 선수가 바로 세계랭킹 11위 김세영(29·메디힐)이라는 점이다. 그는 당시에도 266.94야드와 264.71야드를 기록했다. 김세영은 국내무대에서 갈고닦은 장타력을 바탕으로 2015년 LPGA 투어에 데뷔하자마자 3승을 거두며 신인왕을 거머쥐었다. 2018∼2020년 3년 연속 KLPGA 투어 장타왕에 오른 김아림(27·SBI저축은행)도 장타력을 바탕으로 비회원이던 2020년 US오픈에서 ‘깜짝 우승’을 거두며 이듬해 미국무대에 데뷔했다. 최혜진도 2018년(253야드)과 2019년(252.18야드) 장타 3위에 올랐는데 올해 LPGA 투어에 데뷔한 뒤 비거리를 무려 269.59야드(28위)로 대폭 늘렸다. 그런데도 페어웨이 적중률은 77.95%(38위)에 달한다. 이런 고품질 드라이브 샷을 바탕으로 지난 18일 롯데챔피언십에서 공동 3위에 오르는 등 2주 연속 톱10에 들며 데뷔 첫 승에 바짝 다가서고 있다. 이처럼 세 선수는 LPGA 투어에서 꾸준히 좋은 성적을 내려면 장타력이 필수 조건이라는 사실을 잘 보여주다. 따라서 전문가들은 한국 선수들도 KLPGA 투어 시절부터 장타력을 키우는 것이 매우 중요하다고 지적한다.

어쩌다 한번 필드에 나가는 직장 남자 동료가 드라이브 샷을 250야드(약 228m) 정도 날린다고 호언장담한다면 거짓말일 가능성이 농후하다. 통계가 말해준다. 미국 골프 전문 사이트 ‘골프WRX’가 2020년 미국 아마추어 남자 골퍼들의 드라이브 샷 평균 비거리를 분석한 결과 217야드(198m)로 나타났다. 영국왕립골프협회(R&A)와 미국골프협회(USGA)가 2017년 분석한 자료도 213야드(193m)로 비슷하다. 특히 핸디캡 13∼20인 주말 골퍼의 비거리는 186∼200야드(170∼182m)로 나타났다. 흔히 얘기하는 90타를 치는 ‘보기 플레이어’의 경우 비거리 200야드를 넘기 쉽지 않다는 얘기다. 하지만 프로 골프로 가면 얘기가 확 달라진다. 미국프로골프(PGA) 투어의 경우 이번 시즌 300야드(274m)를 넘는 선수가 84명에 달하고 이중 18명은 310야드(283m)를 웃도는 초장타자다. 2020년부터는 320야드(292m)를 넘는 선수도 첫 등장했는데 ‘헐크’ 브라이슨 디섐보(29·미국 322.1야드)와 캐머런 챔프(322야드)다. 미국여자프로골프(LPGA) 투어도 이런 장타 추세를 따라가고 있다. 올해 평균 드라이브 샷 비거리 280야드(256m)를 넘는 나나 쾨르스츠 마센(덴마크)이 데뷔 첫 승을 신고하는 등 장타자로 꼽히는 ‘270야드 클럽’ 선수들이 대거 등장했다. ◆LPGA 투어 장타자 전성시대 ‘활짝’ 올해 LPGA 투어에서 주목받는 선수를 꼽으라면 단연코 마센이다. 2018년 데뷔한 그는 올해 LPGA 타일랜드 우승, JTBC 클래식 준우승, 메이저 대회 셰브런 챔피언십 공동 8위 등 시즌 초반 빼어난 성적을 내며 투어의 새로운 강자로 떠올랐다. 그의 주무기는 호쾌한 장타력. 마센은 29일 기준 평균 드라이브 샷 비거리 280.16야드로 장타부문 2위를 달린다. 올해 비거리 280야드를 넘긴 선수 명단에는 마센과 에밀리 크리스티네 페데르센(25·덴마크) 등 2명이 이름을 올렸다. 보통 비거리가 길면 정확도가 떨어지기 마련이다. 마센도 드라이브 샷의 정확도를 나타내는 페어웨이 안착률이 64.57%(135위)에 머물지만 무려 75.93%(5위)에 달하는 그린적중률과 그린 적중 시 평균 퍼트 수 1.72개(8위)를 기록하는 뛰어난 쇼트게임 능력으로 이를 보완한다. ‘3박자’를 모두 갖췄다는 점에서 마센은 이전의 장타자들과 결이 사뭇 다르다는 평가를 받는다. 지난달 시즌 첫 메이저 대회 셰브런 챔피언십에서 뒤늦은 데뷔 첫 승을 거둔 제니퍼 컵초(23·미국)는 장타자의 장점이 극대화된 선수. 그는 올해 비거리 268.77야드(245m)로 장타 29위에 올라있다. 주목할 점은 페어웨이 안착률이 무려 83.93%로 10위를 달린다는 사실이다. 똑바로 멀리치는 매우 이상적인 드라이브 샷을 장착했다는 얘기다. 컵초는 2018년 미국대학스포츠협회(NCAA) 개인전 우승, 2019년 오거스타 내셔널 여자 아마추어 대회 우승 등 아마추어 최강으로 이름을 날렸고, 2019년 프로 전향 이후 그해 에비앙 챔피언십에서 준우승했지만 이후 명성에 미치지 못하는 성적을 냈다. 2019년 비거리는 261.26야드(239m)에 불과했지만 3년 만에 비거리를 크게 늘리면서 데뷔 첫 승을 메이저로 장식하는 성과를 거뒀다. ◆루키들도 장타력으로 중무장 장타력은 신인일수록 더욱 두드러진다. 올해 데뷔한 아타야 티띠꾼(19·태국)은 비거리 273.07야드(249m)를 기록하며 장타 13위에 올라 있다. 페어웨이 안착률도 73.27%(74위)에 달해 영양가 만점의 장타력을 겸비했다. 드라이브 샷으로 그린 주변까지 쉽게 공을 날리니 세컨드 샷으로 가볍게 그린을 공략할 기회가 많아질 수밖에 없다. 여기에 그린적중률 71.69%(32위)의 예리한 아이언샷을 구사하고, 마센처럼 평균 퍼트수 1.77개(28위)의 정교한 퍼트까지 장착했다. 티띠꾼은 지난해 유럽여자프로골프 투어(LET)에서 2승을 거두면서 올해의 선수와 신인상을 휩쓸었고 지난해 말 LPGA 투어 신인 등용문인 퀄러파잉(Q) 시리즈를 3위로 통과해 올해 투어부터 미국 무대에 뛰어들었다. 티띠꾼은 이런 가공할 장타력을 바탕으로 세 번째 출전 대회인 지난달 JTBC 클래식에서 데뷔 첫 승을 일구는 기염을 토했다. 특히 이 대회는 여자골프도 장타력이 대세라는 사실을 분명하게 보여줬다는 점에서 주목받는다. 당시 티띠꾼은 6타 차 공동 11위로 최종라운드를 출발했는데 이런 열세를 뒤집고 연장 접전 끝에 트로피를 들어올렸다. 더구나 연장전 상대가 바로 마센이어서 장타자끼리 화끈한 맞대결을 펼쳤다. 티띠꾼은 데뷔 후 7개 대회에 출전해 우승과 공동 4위, 6위, 8위 등 톱10에 네 차례나 진입하는 성과를 거뒀다. 그는 이를 바탕으로 신인상 포인트 468점을 얻어 압도적인 1위를 질주하고 있으며 세계랭킹도 벌써 5위다. 지난해 신인왕에 오른 빠팡꼰 타와타나낏(23·태국)도 내로라하는 장타자. 지난해 시즌 첫 메이저 대회 ANA 인스퍼레이션을 제패할 당시 가공할 장타력을 발휘했다. 그는 대회 4라운드 평균 비거리가 무려 323야드로 측정돼 ‘여자 디섐보’라는 별명을 얻었다. 지난해 장타 8위(274.70야드)를 기록한 그는 올해도 11위(273.85야드)를 달린다. ‘필리핀 골프천재 소녀’ 유카 사소(21) 역시 지난해 투어에 데뷔하자마자 장타력을 토대로 최고 권위의 메이저 대회 US여자오픈을 거머쥐었다. 최연소 타이기록(19세11개월)이자 필리핀 골프 사상 남녀 통틀어 최초의 메이저 우승이다. 사소의 롤모델은 PGA 투어의 소문난 장타자 로리 매킬로이(33·북아일랜드). 2016년부터 두 시즌 연속 장타왕에 오른 매킬로이는 장타부문 4위 밖으로 벗어난 적이 없을 정도로 폭발적인 장타력을 자랑한다. 사소는 2020-2021시즌 일본여자프로골프(JLPGA) 투어에서 뛰면서 장타 1위(262야드)에 올랐다. 지난해 LPGA 투어에서도 장타 12위(271.95야드)를 기록한 사소는 올해 비거리를 더욱 늘려 275.20야드로 4위를 달린다. ◆260야드는 기본, 270야드는 쳐야 승산있다 남자 선수들과 종종 장타 대결을 벌이는 렉시 톰프슨(27·미국)은 2014년 장타 2위에 올랐는데 당시 평균 비거리가 269.99야드였다. 8위 이미림은 261.75야드다. 2015년 10위 김세영은 263.02야드다. 이처럼 10년 전까지만 해도 여자 선수는 260야드만 넘으면 장타자란 소리를 들었다. 하지만 상황이 달라졌다. 올해 LPGA 투어 장타 기록을 보면 비거리 260야드 이상이 80명에 달하고 이중 31명이 270야드 이상을 날린다. 2012년에는 260야드 이상이 19명에 불과했고 이 중 270야드 이상은 고작 2명이었던 것과 비교하면 10년 동안 260야드를 넘기는 장타자가 4배가량 크게 늘었다. 여자골프도 260야드 이상은 기본이고 270야드 이상 날려야 장타자 소리를 듣는 시대가 됐다.

지난해 2월 자동차 사고로 크게 다쳤던 '골프 황제' 타이거 우즈(미국)는 올 시즌 첫 번째 메이저대회 마스터스에서 전격 복귀했고, 컷을 통과해 부활의 신호탄을 쏘아 올렸다. 그리고 우즈가 두 번째 메이저대회인 PGA챔피언십 출전을 위한 준비에 돌입한 모양새다. AP 통신은 29일 우즈가 PGA챔피언십 개최 코스인 미국 오클라호마주 털사의 서던힐스 컨트리클럽에서 연습 라운드를 했다고 보도했다. 이날 비공개로 서던힐스 컨트리클럽 18홀을 걸어서 돌았다. 서던힐스 헤드 프로가 우즈의 캐디를 해줬다고 전했다. PGA챔피언십은 다음 달 20일 개 지역 TV 방송은 먼발치에서 우즈가 퍼트하는 모습을 찍어 방송에 내보냈다. 반바지를 입은 우즈는 오른쪽 무릎에 보호대를 차고 있었다. 마스터스 최종 라운드를 끝내고 시즌 마지막 메이저대회인 디오픈에 출전하겠다고 밝힌 우즈는 PGA챔피언십과 US오픈 출전 여부는 밝히지 않았지만, 선수 명단에는이름이 올라있다. 우즈는 마스터스 때도 그랬듯이 대회 개막 직전까지 결정을 최대한 미룰 것으로 예상된다. PGA챔피언십은 애초 우즈의 복귀 무대로 점쳐졌던 대회다. 서던힐스 컨트리클럽은 평지에 조성돼 걷는데 큰 부담이 없다. 우즈는 마스터스때 오르막과 내리막을 심한 오거스타 내셔널 골프클럽을 걷느라 꽤 힘들었다. 우즈는 2007년 이곳에서 열린 PGA 챔피언십에서 우승하는 등 4승을 PGA챔피언십에서 따냈다. 메이저대회 중 5번 우승한 마스터스 다음으로 많은 우승이다.

필 미컬슨(미국)이 사우디아라비아 국부펀드의 지원을 받는 리브 인터내셔널 골프 시리즈 합류 대가로 3000만달러(약 375억원) 의 선불을 받았다고 영국 데일리 텔레그래프가 28일 보도했다. 리브 인터내셔널이 올해 개최하는 8개 대회에 모두 출전하는 조건이다. 리브 인터내셔널 시리즈는 6월 9일부터 사흘 동안 영국 런던 근교 센츄리온 골프클럽에서 개막전을 시작으로 미국, 태국, 사우디아라비아 등에서 8개 대회를 치를 예정이다. 대회당 총상금은 2000만달러에 이르고 우승 상금은 무려 400만달러다. 컷이 없기 때문에 3라운드를 치르고 꼴찌를 해도 12만 달러를 받는다. 미컬슨은 선불로 받는 3000만달러 말고도 대회에서 상금으로 큰돈을 더 벌 수 있다. 진작부터 사우디아라비아 편에 선 미컬슨은 최근 미국프로골프(PGA)투어에 리브인터내셔널 골프 시리즈 출전을 허용해달라고 요청했다. 그는 메이저대회인 US오픈과 PGA챔피언십 출전 신청도 내놨지만, 일부 매체는 미컬슨이 PGA챔피언십 타이틀 방어도 포기하고 리브 인터내셔널 시리즈에 나설 것으로 전망했다. 한편 데일리 텔레그래프는 루이 우스트히즌(남아공), 세르히오 가르시아(스페인), 이언 폴터(잉글랜드) 등이 미컬슨과 함께 리브 인터내셔널 시리즈 대회에 나설 것으로 예상했다.

한국여자프로골프(KLPGA) 투어 KLPGA 챔피언십과 내셔널 타이틀 대회인 한국여자오픈은 1974년 나란히 창설된 메이저 대회로 국내 여자프로골프 대회 중 가장 오랜 역사를 지녔다. 이 중 KLPGA 챔피언십은 구옥희가 1980∼1982년 3년 연속 우승한 이후 2연패에 성공한 선수가 없었다. 그런데 데뷔 첫 승을 2020년 이 대회에서 신고한 박현경(22·한국토지신탁)이 39년 만에 타이틀방어에 성공하면서 KLPGA 투어 ‘메이저 퀸’으로 자리매김했다. 박현경이 28일 경기도 포천 일동레이크 골프클럽(파72)에서 개막하는 크리스 F&C KLPGA 챔피언십(총상금 12억원)에 출전해 선배 구옥희의 대기록인 3연패에 도전한다. KLPGA 투어에서 단일 대회 3연패는 매우 드문 기록이다. 구옥희와 박세리(45), 강수연(46), 김해림(33) 등 4명만 달성했다. 박현경은 이번 시즌 출전한 3개 대회 중 메디힐 한국일보 챔피언십 5위가 가장 좋은 성적이고 나머지는 47위, 22위다. 톱10 진입이 한 차례에 그쳤지만 주무기인 퍼트 감각이 살아나고 있다. 박현경은 ‘골프여제’ 박인비(34·KB금융그룹)를 닮아 자로 잰 듯한 퍼트가 일품. 데뷔시즌에 라운드당 평균 퍼트 수 30.24(18위)를 기록한 박현경은 지난해 29.45개로 1위에 올랐다. 올해는 29.58개(12위)를 기록 중이다. 박현경은 “기록보다는 컨디션과 샷감을 100%로 끌어올리는 데에 집중하겠다”고 포부를 밝혔다. 하지만 경쟁자들이 만만치 않다. 특히 최고 권위 대회인 만큼 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 뛰는 선수들이 대거 출전해 열띤 우승 경쟁이 예상된다. 해외파는 김효주(27·롯데)가 앞장섰다. 그는 지난 17일 LPGA 투어 롯데 챔피언십에서 통산 5승을 달성할 정도로 샷감이 뜨겁다. 무엇보다 김효주는 국내 대회만 출전하면 펄펄 난다. 그는 최근 2년 동안 KLPGA 투어에서 4승을 쓸어 담았고 2020년에는 상금왕까지 차지했다. 김효주는 “KLPGA 챔피언십에서는 아직 우승이 없다”며 “컨디션이 좋아 꼭 우승하고 싶지만 일단 톱10을 목표로 조금씩 페이스를 끌어올리겠다”고 우승 욕심을 드러냈다. 여기에 LPGA에서 활약하는 이정은(26·대방건설)과 김아림(27·SBI저축은행)까지 가세해 국내파 선수들은 잔뜩 긴장하고 있다. KLPGA 투어 상금과 대상 포인트 1위를 달리는 유해란(21·다올금융그룹)은 생애 첫 메이저 우승과 2주 연속 우승에 도전한다. 유해란은 4월에 출전한 3개 대회에서 우승 포함 4위 밑으로 떨어진 적이 없을 정도로 무서운 상승세를 이어가고 있다.

한국여자프로골프(KLPGA) 투어 KLPGA 챔피언십과 내셔널 타이틀 대회인 한국여자오픈은 나란히 1974년에 창설된 메이저 대회로 국내 여자프로골프 대회중 가장 오랜 역사를 지녔다. 이중 KLPGA 챔피언십은 구옥희가 1980∼1982년 3년 연속 우승한 이후 2연패에 성공한 선수가 없었는데 데뷔 첫승을 2019년 이 대회에서 신고한 박현경(22·한국토지신탁)이 39년만에 타이틀방어에 성공하면 KLPGA 투어의 ‘메이저 퀸’으로 자리매김했다. 박현경이 28일 경기도 포천 일동레이크 골프클럽(파72)에서 개막하는 크리스 F&C KLPGA 챔피언십(총상금 12억원)에 출전해 선배 구옥희의 대기록인 3연패에 도전한다. KLPGA 투어에서 단일 대회 3연패는 매우 드문 기록으로 구옥희와 박세리(45), 강수연(46), 김해림(33) 등 4명만 달성했다. 박현경은 이번 시즌 출전한 3개 대회중 메디힐 한국일보 챔피언십 5위가 가장 좋은 성적이고 나머지는 47위, 22위다. 톱10 진입이 한차례에 그쳤지만 주무기인 퍼트 감각이 살아나고 있다. 박현경은 ‘골프여제’ 박인비(34·KB금융그룹)를 닮아 자로 잰 듯한 퍼트가 일품. 데뷔시즌에 라운드당 평균 퍼트 수 30.24(18위)를 기록한 박현경은 지난해 29.45개로 1위에 올랐다. 올해는 29.58개(12위)를 기록중이다. 박현경은 “첫 우승을 한 대회인데 지난해 타이틀방어까지 하면서 정말 의미가 깊은 대회가 됐다”며 “주변에서 3연패 기대를 많이 해 주셔서 감사하면서도 조금 부담은 된다. 기록보다는 컨디션과 샷감을 100%로 끌어올리는 데에 집중하겠다”고 포부를 밝혔다. 하지만 경쟁자들이 만만치 않다. 특히 최고 권위의 대회인 만큼 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 뛰는 선수들이 대거 출전해 열띤 우승 경쟁이 예상된다. 해외파는 김효주(27·롯데)가 앞장섰다. 그는 지난 17일 LPGA 투어 롯데 챔피언십에서 통산 5승을 달성할 정도로 샷감이 뜨겁다. 무엇보다 김효주는 국내 대회만 출전하면 펄펄 난다. 그는 최근 2년 동안 KLPGA 투어에서 4승을 쓸어 담았고 2020년에는 상금왕까지 차지했다. 김효주는 “KLPGA 챔피언십에서는 아직 우승이 없다”며 “컨디션이 좋아 꼭 우승하고 싶지만 일단은 톱10을 목표로 경기하고 조금씩 페이스를 끌어 올리겠다”고 우승 욕심을 숨기지 않았다. 여기에 LPGA에서 활약하는 이정은(26·대방건설)과 김아림(27·SBI저축은행)까지 가세해 국내파 선수들은 잔뜩 긴장하고 있다. KLPGA 투어 상금과 대상 포인트 1위를 달리는 유해란(21·다올금융그룹)은 생애 첫 메이저 우승과 2주 연속 우승에 도전한다. 유해란은 4월에 출전한 3개 대회에서 우승 포함 4위 밑으로 떨어진 적이 없을 정도로 무서운 상승세를 이어가고 있다. 유해란은 “올해 목표가 메이저 대회 우승”이라며 “지난주에 우승하면서 자신감이 생겼고 롱 아이언샷감이 좋아 집중해서 경기한다면 좋은 성적이 따를 것 같다”고 자신감을 보였다.

올해 미국여자프로골프(LPGA) 투어 신인왕 레이스는 시즌 초반이긴 하지만 아타야 티띠꾼(19·태국)의 독주가 펼쳐지고 있다. 지난해 유럽여자프로골프 투어(LET)에서 2승을 거두면서 올해의 선수와 신인상을 휩쓴 티띠꾼은 LPGA 투어에서도 8개 대회에 출전해 4차례나 톱10에 들었다. 특히 세번째 출전 대회인 지난달 JTBC 클래식에서 데뷔 첫 승을 일구는 기염을 토했고, 나머지도 4·6·8위에 올랐다. 시즌 첫 메이저 대회인 셰브런 챔피언십에서는 공동 17위의 준수한 성적을 거뒀다. 티띠꾼은 이런 성적을 토대로 신인상 포인트 468점을 얻어 1위를 질주하고 있다. 2위 최혜진(23·롯데·323점), 3위 시부노 히나코(22·일본·291점), 4위 안나린(26·메디힐·176점)이 뒤쫓고 있지만 점수차가 벌어진 상황이다. 하지만 최근 변화의 조짐이 나타나고 있다. 한국여자프로골프(KLPGA) 투어를 평정하고 미국으로 진출한 최혜진이 대회를 거듭할수록 매서운 샷감을 보여주고 있어서다. 그는 데뷔전인 게인브리지 LPGA를 공동 8위로 출발했고 6개 대회에서 3차례 톱10을 달성했다. 특히 지난 17일 끝난 롯데챔피언십에선 시즌 최고 성적인 3위에 오르며 우승 경쟁을 펼쳤고 지난주 디오 임플란트 LA오픈에서도 공동 6위에 올라 2주 연속 뜨거운 샷감을 뽐냈다. 셰브런 챔피언십에선 티띠꾼과 함께 공동 17위에 올랐다. 덕분에 티띠꾼과 200점 넘게 벌어졌던 신인상 포인트 격차도 145점으로 줄었다. 샷감이 물오른 최혜진이 28일(현지시간) 미국 캘리포니아주 팔로스 버디스 골프 클럽(파71·6258야드)에서 개막하는 신설 대회 팔로스 버디스 챔피언십(총상금 150만달러)에 출전해 데뷔 첫 승과 초대 챔피언에 도전한다. 최혜진은 이번 시즌 평균 드라이브 비거리 269.59야드(28위)와 페어웨이 안착률 77.95%(38위)를 기록하며 안정적인 장타력을 보여주고 있다. 특히 그린적중률 73.91%(11위)에 달하는 고감도 아이언샷이 위협적이다. 디오 임플란트 LA 오픈에서 최종라운드에서는 5타를 줄이는 뒷심도 보여줬는데 이날 18개 홀중 단 두 차례만 그린을 놓칠 정도로 빼어난 아이언샷을 과시했다. 따라서 퍼트만 더 뒷받침된다면 충분히 우승을 노려볼 수 있다. 최혜진은 이번 시즌 라운드당 평균 퍼트 수 29.78개(73위)를 기록 중이다. 티띠꾼은 273.06야드(13위)에 달하는 가공할 장타력을 지녔고 그린적중률도 71.69%(32위)로 높다. 평균 퍼트 수는 29.29개(35위)로 최혜진에 앞서 있어 퍼트 싸움이 성적을 가를 것으로 보인다. 최혜진은 LA 오픈을 마친 뒤 “2주 연속 마무리를 잘해서 기분이 좋다. 지금도 잘하고 있지만 더 열심히 해서 시즌 마무리까지 좋은 성적을 유지할 수 있도록 하겠다”며 자신감을 보였다. 세계랭킹 1위 고진영(27·솔레어)은 명예회복을 벼른다. 메이저 셰브런 챔피언십에서 공동 53위의 저조한 성적을 낸 고진영은 3주 만에 나선 LA 오픈에서는 쿼드러플 보기를 범하며 공동 21위에 머물렀다. 샷이 크게 흔들리며 2개 대회 연속 부진을 거듭한 만큼 서둘러 반전의 계기를 마련할 필요가 크다.

올해 미국여자프로골프(LPGA) 투어 신인왕 레이스는 시즌 초반이긴 하지만 아타야 티띠꾼(19·태국)의 독주가 펼쳐지고 있다. 지난해 유럽여자프로골프 투어(LET)에서 2승을 거두면서 올해의 선수와 신인상을 휩쓴 티띠꾼은 LPGA 투어에서도 8개 대회에 출전해 4차례나 톱10에 들었다. 특히 세번째 출전 대회인 지난달 JTBC 클래식에서 데뷔 첫승을 일구는 기염을 토했고, 나머지도 4위, 6위, 8위에 올랐다. 시즌 첫 메이저 대회인 셰브론 챔피언십에서는 공동 17위의 준수한 성적을 거뒀다. 티띠꾼은 이런 성적을 토대로 신인상 포인트 468점을 얻어 1위를 질주하고 있다. 2위 최혜진(23·롯데·323점), 3위 시부노 히나코(22·일본·291점), 4위 안나린(26·메디힐·176점)이 뒤쫓고 있지만 점수차가 좀 벌어진 상황이다. 하지만 최근 변화의 조짐이 나타나고 있다. 한국여자프로골프(KLPGA) 투어를 평정하고 미국으로 진출한 최혜진이 대회를 거듭할수록 매서운 샷감을 보여주고 있어서다. 그는 데뷔전인 게인브리지 LPGA를 공동 8위로 출발했고 6개 대회에서 3차례 톱10을 달성했다. 특히 지난 17일 끝난 롯데챔피언십에선 시즌 최고 성적인 3위에 오르며 우승 경쟁을 펼쳤고 지난주 디오 임플란트 LA오픈에서도 공동 6위에 올라 2주 연속 뜨거운 샷감을 뽐냈다. 셰브론 챔피언십에선 티띠꾼과 함께 공동 17위에 올랐다. 덕분에 티띠꾼과 200점 넘게 벌어졌던 신인상 포인트 격차도 145점으로 줄었다. 샷감이 물 오른 최혜진이 28일 미국 캘리포니아주 팔로스 버디스 골프클럽(파71·6258야드)에서 개막하는 신설 대회 팔로스 버디스 챔피언십(총상금 150만달러)에 출전해 데뷔 첫승과 초대 챔피언에 도전한다. 최혜진은 이번 시즌 평균 드라이브 비거리 269.59야드(28위)와 페어웨이 안착률 77.95%(38위)를 기록하며 안정적인 장타력을 보여주고 있다. 특히 그린적중률 73.91%(11위)에 달하는 고감도 아이언샷이 위협적이다. 디오 임플란트 LA 오픈에서 최종라운드에서는 5타를 줄이는 뒷심도 보여줬는데 이날 18개 홀중 단 두차례만 그린을 놓칠 정도로 빼어난 아이언샷을 과시했다. 따라서 퍼트만 좀 더 뒷받침 된다면 충분히 우승을 노려볼 수 있다. 최혜진은 이번 시즌 라운드당 평균 퍼트 수 29.78개(73위)를 기록중이다. 티띠꾼은 273.06야드(13위)에 달하는 가공할 장타력을 지녔고 그린적중률도 71.69%(32위)로 높다. 평균 퍼트 수는 29.29개(35위)로 최혜진에 앞서있어 퍼트 싸움이 성적을 가를 것으로 보인다. 최혜진은 LA 오픈을 마친 뒤 “2주 연속 마무리를 잘해서 기분이 좋다. 지금도 잘 하고 있지만 좀 더 열심히 해서 시즌 마무리까지 좋은 성적을 유지할 수 있도록 하겠다”며 자신감을 보였다. 2개 대회 연속 부진을 거듭한 세계랭킹 1위 고진영(27·솔레어)은 명예회복을 벼른다. 메이저 셰브론 챔피언십에서 공동 53위의 저조한 성적을 낸 고진영은 3주 만에 나선 LA 오픈 3라운드에서 4타를 잃는 쿼드러플 보기를 범했고 최종라운드에서도 4번의 퍼트로 더블보기를 범하는 등 4타를 잃어 공동 21위에 머물렀다. 지난달 초 시즌 첫 출전 대회인 HSBC 위민스 월드 챔피언십에서 우승하고, JTBC 클래식에선 4위에 올랐지만 이후 샷이 크게 흔들리고 있는 만큼 하루빨리 반전의 계기를 마련할 필요가 크다.

남자 친구와 다툰 뒤 화나 호텔에 불을 지른 혐의를 받는 30대 여성 프로골퍼가 검찰에 송치됐다. 26일 경찰에 따르면 서울 강남경찰서는 일반물건방화 혐의를 받는 A(32)씨를 지난 20일 검찰에 불구속 송치했다고 밝혔다. 앞서 A씨는 지난 2월14일 서울 강남구 논현동 한 레지던스 호텔에서 남자친구와 싸우다가 호텔에 불을 지른 혐의를 받는다. 사건 발생 당시 인명피해는 발생하지 않았으나 불에 탄 일부 물건에서 연기가 발생해 투숙객 60명이 한밤 중 대피했던 것으로 조사됐다. 한편 A씨는 2009년 한국여자프로골프(KLPGA)에 입회한 프로골프 선수로, 케이블TV 골프 프로그램 및 유튜브 골프 채널 방송에도 출연한 것으로 알려졌다. 또 지난해에는 한 대학 평생교육원의 골프 최고경영자과정 교수로 강단에 서기도 했다.