박민지(24·NH투자증권)은 지난해 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 6승을 쓸어 담으며 다승, 상금왕(15억1574만원), 대상까지 3관왕에 오르는 위업을 달성했다. 하지만 7일부터 나흘동안 롯데스카이힐 제주 컨트리클럽(파72·6395야드)에서 열리는 2022 시즌 개막전 롯데렌터카 여자오픈(총상금 7억원)에서는 박민지를 볼 수 없다. 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 확진으로 불참하기 때문이다. 여기에 KLPGA 간판스타인 최혜진(23·롯데)도 올해 미국 무대로 진출한 상황이다. 이에 ‘무주공산’이 된 개막전 여왕 자리를 놓고 치열한 다툼이 예상된다. KLPGA는 투어는 이 대회를 시작으로 오는 11월 시즌 최종전인 SK쉴더스·SK텔레콤 챔피언십까지 7개월동안 모두 30개 대회를 치르는 대장정에 돌입한다. 올해 연간 총상금 규모는 309억원으로 KLPGA 투어 사상 최초로 300억원을 돌파했다. 특히 개막전만 무관중으로 진행하고 두 번째 대회부터는 관중 입장이 허용돼 골프팬들이 드디어 선수들의 플레이를 가까이서 지켜볼 수 있게 됐다. 2008년부터 시작된 롯데렌터카 여자오픈은 아직까지 타이틀 방어에 성공한 선수가 없을 정도로 다승을 허용하지 않고 있다. 따라서 지난해 우승자인 이소미(23·SBI저축은행)가 2연패를 달성할 수 있을지 주목된다. 2019년 KLPGA 투어에 데뷔한 이소미는 통산 3승중 2승을 지난해 쌓으며 역대 최고의 시즌을 보냈다. 28개 대회에서 톱10 12차례 진입하며 시즌상금 6위(7억5840만원)에 올랐다. 이소미는 “생애 첫 번째 타이틀 방어전인데 평정심을 잘 유지해 동계기간 훈련한 만큼만 보여주는 것을 목표로 하겠다”고 각오를 밝혔다. 이소미는 이어 “워낙 그린이 어려운 곳이라 코스 매니지먼트와 퍼트가 제일 중요한 만큼 잘 컨트롤 한다면 좋은 결과 있을 것으로 생각한다”고 덧붙였다. 지난해 평균타수 1위에 오른 장하나(30·비씨카드)도 강력한 우승후보다. 그는 투어 최초로 개인 통산 누적상금 50억원을 돌파하며 KLPGA 투어의 역사를 새롭게 써내려 가고 있다. 장하나는 정규투어에서만 무려 15승을 거둔 관록을 바탕으로 우승사냥에 나선다. 데뷔시즌인 2019년 이 대회에서 우승하며 2승을 올린 뒤 우승을 추가하지 못하고 있는 조아연(22·동부건설)도 우승 갈증을 풀겠다는 의지가 강하다. 조아연은 “겨울 동안 미국에서 훈련을 정말 열심히 했다”며 “작년에 드라이브 입스 때문에 고생했는데 훈련을 통해 드라이버 정확도에 신경을 많이 썼고 8년 정도 해오던 퍼트 역그립을 정그립으로 바꾸는 등 많은 변화를 줬다. 열심히 했으니 믿고 플레이해보겠다”고 각오를 다졌다. 새내기들도 개막전부터 대거 출전해 신인왕 레이스를 시작한다. 2021시즌 드림투어 상금왕 출신의 윤이나(18·하이트진로)가 출사표를 던졌고 상금순위 2위 권서연(21·우리금융그룹)을 비롯한 마다솜(23·큐캐피탈파트너스), 이예원(19·KB금융그룹), 서어진(21·하이트진로) 등 국대 출신 루키들의 어떤 활약을 펼칠지도 개막전 관전 포인트다. 이중 윤이나는 중학교 1학년이던 2017년 일송배 한국주니어 골프 선수권우승에 이어 2019년 한국 여자 아마추어 골프선수권 정상에 오를 정도로 일찌감치 두각을 보였다. 중학생이 이 대회에서 우승한 건 김세영(2006년), 김지희(2009년), 신다인(2016년)에 이어 역대 4번째다. 2020년 국가대표 선발전 1위로 2년 연속 태극마크를 단 윤이나는 지난해 초청선수로 출전한 롯데칸타타 여자오픈에서 26위(아마추어 1위)에 올라 정규투어 경쟁력을 확인했고 지난해 초청선수로 나선 OK저축은행 박세리 인비테이셔널에서는 쟁쟁한 선배들 틈에서 7위에 올라 큰 주목을 받았다.

‘골프 황제’ 타이거 우즈(47·미국)의 트레이드마크는 ‘붉은 셔츠’다. 대회 마지막 날이면 어김없이 검정색 바지에 강렬한 붉은 셔츠를 입고 필드에 나서는 우즈는 이름처럼 한번 잡은 먹잇감은 절대 놓치지 않는 맹수 본능을 드러내며 경쟁자들을 하나하나 제압해 나간다. 오거스타에 다시 ‘붉은 셔츠의 공포’가 몰려 오고 있다. 우즈가 예상대로 미국프로골프(PGA) 투어 시즌 첫 메이저 대회 마스터스 출전을 전격 선언했기 때문이다. 더구나 목표를 우승으로 제시해 대회 시작 전부터 구름 같은 갤러리들이 몰린 오거스타를 흥분의 도가니로 몰아넣고 있다. 우즈는 마스터스 개막을 앞둔 6일 대회 장소인 미국 조지아주 오거스타의 오거스타 내셔널 골프클럽에서 기자회견을 열어 “현재로서는 경기에 출전할 수 있을 것 같다”며 마스터스 출전 결심을 공식 밝혔다. 우즈가 PGA 투어 정규 대회에 출전하는 것은 2020년 11월 마스터스 이후 1년 4개월 23일(509일) 만이다. 우즈는 지난해 2월 자동차 전복 사고로 중상을 당했고 10개월의 눈물겨운 재활 끝에 지난해 12월 가족 대항 이벤트 대회인 PNC 챔피언십에 아들과 함께 출전해 투어 복귀가 임박했음을 알렸다. 무엇보다 우즈는 강한 자신감을 보였다. 우즈는 “목표는 우승이다. 당연히 우승할 수 있다고 생각하기에 출전한다”며 마스터스 우승의 상징인 그린재킷을 다시 입겠다는 의지를 드러냈다. 다만 우즈는 “72홀을 돌아야 하는 긴 싸움인데 알다시피 이곳은 평지가 없다. 걷는 것이 아주 힘든 과제”라며 오르막과 내리막이 심한 코스에서 경기하는 것이 큰 도전임을 강조했다. 우즈는 이어 “의료진은 선수로 더 뛸 수 있다고 봤다. 하지만 몸을 움직이는 건 지금이 최선이다. 여기서 더 나아지지는 않는다고 한다”며 “오르막이든 내리막이든 평지든 옆으로 걷든 모두 힘들다”고 몸 상태를 솔직하게 털어놨다. 우즈는 대회 직전 연습라운드 9홀을 더 돌며 몸 상태를 최종 점검할 계획이다. 우즈는 재활 과정도 소개했다. 그는 “그동안 겪었던 부상과는 차원이 다르다. 훨씬 더 견디기 힘든 시간이었다”며 “내 몸 상태가 어떤지 확인하는 과정이 필요했는데 고통스럽고 어려운 과정이었다”고 돌아봤다. 오거스타는 우즈가 새로운 골프황제의 탄생을 알리는 대관식을 치른 곳이다. 우즈는 첫 메이저 우승을 1997년 마스터스에서 달성했으며 당시 최연소(21세 3개월14일), 흑인선수 최초, 72홀 최소타(270타), 최다 타수 차 우승(12타)이라는 다양한 기록을 쏟아냈다. 그는 2001∼2002년 2연패를 차지하는 등 메이저 15승중 마스터스에서만 5승을 쌓았고 마스터스에 19차례 출전해 13차례 톱10에 진입할 정도로 마스터스에 강한 모습을 보였다. 2019년에는 14년만에 마스터스 정상에 올라 완벽한 부활을 알렸다. 우즈가 이번에 우승하면 다양한 기록을 새운다. 잭 니클라우스(미국)가 보유한 마스터스 통산 최다 우승 기록(6승)과 어깨를 나란히 하고 니클라우스의 마스터스 최고령 우승 기록(46세 2개월 24일)도 갈아 치운다. 또 니클라우스의 메이저 최다승(18승) 기록에 바짝 다가서고 통산 83승을 쌓아 투어 최다승 우승 기록이라는 새 역사를 쓴다. 우즈는 7일 오후 11시34분(한국시간) 루이 우스트히즌(남아공), 호아킨 니만(칠레)와 함께 1라운드를 시작한다. 올해도 악명 높은 ‘아멘코너’ 11∼13번홀이 승부처가 될 전망이다. 특히 12번홀(파3)은 전장이 155야드로 오거스타에서 가장 짧은 파3홀이지만 그린 앞 개울이 볼을 집어 삼키기 일쑤다. 1980년 PGA 투어 16승을 올린 베테랑 톰 와이스코프가 10오버파로 ‘데큐플 보기’를 범했는데 이때 기록한 13타는 마스터스 사상 최악의 스코어로 남아있다.

미국프로골프(PGA)투어 시즌 첫 번째 메이저대회 마스터스 개막을 앞둔 4일(이하 현지시간) 대회 장소인 미국 조지아주 오거스타의 오거스타 내셔널 골프클럽(파72). 티 박스 주변에 몰려든 구름 같은 갤러리들은 오로지 한 선수에게 시선을 집중했다. 그가 전성기를 방불케 하는 힘찬 드라이브샷을 날리자 우레와 같은 함성과 박수가 쏟아져 나왔다. 그는 바로 ‘골프황제’ 타이거 우즈(47·미국). 지난해 2월 자동차 전복사고로 두 다리를 절단할 뻔했을 정도로 중상을 당한 우즈가 불굴의 의지로 재활에 성공하여 공식 대회에 드디어 모습을 드러냈다. 우즈는 2020년 11월 마스터스 이후 사고로 1년4개월 동안 정규 대회에 출전하지 않았다. 우즈가 마스터스 개막 직전 출전 여부를 확정하겠다고 밝혔지만, 연습라운드 첫날부터 샷 점검에 나서자 마스터스 출전이 기정사실화 되는 분위기다. 올해 마스터스는 ‘완전체’로 돌아왔다. 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 제한했던 갤러리 입장이 3년 만에 전면 허용됐기 때문이다. 이에 대회 시작 전부터 오거스타는 갤러리들로 인산인해를 이루고 있다. 여기에 대회 개막 하루 전인 6일 열리는 파3 콘테스트도 다시 부활됐다. 무엇보다 우즈의 출전 여부가 초미의 관심사다. 우즈는 이틀 연속 드라이빙 레인지에서 드라이브샷, 어프로치샷, 벙커샷을 점검하며 많은 시간을 보냈다. 특히 3일에 이어 4일 오후에는 저스틴 토머스(29), 프레드 커플스(63·이상 미국)와 함께 1번 홀부터 연습라운드를 돌았다. 카트 없이 걸어서 코스를 이동했다는 점이 고무적이다. 우즈의 몸 상태는 정상적인 플레이를 하는 데 아무런 지장이 없어 보인다. 우즈는 조 편성이 완료되는 6일 전에 출전 여부를 확정할 것으로 예상된다. 우즈의 마스터스 출전은 대회 흥행과 직결된다. PGA 투어 최고의 스타들이 출전하기에 ‘명인열전’으로 불리는 마스터스의 경제적인 가치는 천문학적이다. 일주일 동안 판매되는 기념품 매출액이 5000만달러를 넘고, 입장권 매출액도 3500만달러에 달한다. 여기에 중계권료 약 2500만달러와 식음료 판매 등을 모두 합치면 매년 약 1억2000만달러(약 1456억원)를 뛰어넘는 매출을 기록한다. 입장 티켓이 우선 배분되는 후원자인 ‘패트런(patron)’도 4만명에 달한다. 2018년 우즈가 4년 만에 마스터스에 출전하자 1일 입장권 가격이 600만원, 4라운드를 모두 관전하는 전일 입장권은 1000만원까지 치솟기도 했다. 이처럼 우즈는 마스터스의 상징이나 다름없다. 허리수술 등으로 극심한 부진에 빠졌던 우즈는 2019년 14년 만에 마스터스를 제패하며 완벽한 부활에 성공했다. 투어 최다승 타이기록(82승)를 보유 중인 우즈는 메이저 15승중 5승을 마스터스에서 기록했을 정도로 마스터스와 궁합이 잘 맞는다. 그는 2001과 2002년에 잇따라 우승하면서 잭 니클라우스(미국), 닉 팔도(잉글랜드)와 함께 마스터스를 2연패한 전설의 반열에도 올라있다. 스포츠 전문 도박업체는 세계랭킹 2위 욘 람(28·스페인)을 우승 후보 1순위로 꼽았고 토머스, 조던 스피스(29), 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(26), 2020년 우승자 더스틴 존슨(41), 콜린 모리카와(24·이상 미국) 등을 우승 후보 명단에 올렸다. 한국선수는 임성재(24), 김시우(27), 이경훈(31·이상 CJ대한통운)이 출전한다. 이 중 임성재는 2020년 아시아 선수로는 최초로 준우승을 차지했을 정도로 마스터스에서 우승 경쟁력을 입증한 만큼 이번 대회에서도 좋은 활약이 예상된다.

미국프로골프(PGA)투어 시즌 첫 번째 메이저대회 마스터스 개막을 앞둔 4일(이하 현지시간) 대회 장소인 미국 조지아주 오거스타의 오거스타 내셔널 골프클럽(파72). 티 박스 주변에 몰려든 구름 같은 갤러리들은 오로지 한 선수에게 시선을 집중했다. 그가 전성기를 방불케 하는 힘찬 드라이브샷을 날리자 우레와 같은 함성과 박수가 쏟아져 나왔다. 그는 바로 ‘골프황제’ 타이거 우즈(47·미국). 지난해 2월 자동차 전복사고로 두 다리를 절단할 뻔했을 정도로 중상을 당한 우즈가 불굴의 의지로 재활에 성공, 공식대회에 드디어 모습을 드러냈다. 우즈는 2020년 11월 마스터스 이후 1년 4개월 동안 정규 투어 대회에 출전하지 않았다. 우즈가 이번 대회 개막 직전 출전 여부를 확정하겠다고 밝혔지만 연습라운드 첫날부터 샷 점검에 나서면서 마스터스 출전이 기정사실화 되는 분위기다. 올해 마스터스는 ‘완전체’로 돌아왔다. 코로나19로 제한했던 갤러리 입장이 3년만에 전면 허용됐기 때문이다. 이에 대회 시작 전부터 오거스타는 갤러리들로 인산인해를 이루고 있다. 여기에 대회 개막 하루전인 6일 열리는 파3콘테스트도 다시 부활됐다. 무엇보다 우즈의 출전 여부가 초미의 관심사다. 우즈는 이틀연속 드라이빙레인지에서 드라이브샷, 어프로치샷, 벙커샷을 점검하며 많은 시간을 보냈다. 특히 4일 오후에는 저스틴 토머스(29), 프레드 커플스(63·이상 미국)와 함께 1번 홀부터 연습라운드를 돌았다. 특히 카트 없이 걸어서 코스를 이동했다는 점이 고무적이다. 우즈의 몸 상태는 정상적인 플레이를 하는데 아무런 지장이 없어 보인다. 우즈는 조 편성이 완료되는 6일 직전에 출전여부를 확정할 것으로 예상된다. 우즈의 마스터스 출전은 대회 흥행과 직결된다. PGA 투어 최고의 스타들이 출전하기에 ‘명인열전’으로 불리는 마스터스의 경제적인 가치는 천문학적이다. 일주일동안 판매되는 기념품 매출액이 5000만달러를 넘고, 입장권 매출액도 3500만달러에 달한다. 여기에 중계권료 약 2500만달러와 식음료 판매 등을 모두 합치면 매년 약 1억2000만달러(약 1456억원)를 뛰어넘는 매출을 기록한다. 입장티켓이 우선 배분되는 후원자인 ‘패트론(patron)’도 4만명에 달한다. 2018년 우즈가 4년만에 마스터스에 출전하자 1일 입장권 가격이 600만원, 4라운드를 모두 관전하는 전일 입장권은 1000만원까지 치솟기도 했다. 이처럼 우즈는 마스터스의 상징이나 마찬가지다. 허리수술 등으로 극심한 부진에 빠졌던 우즌 2019년 14년만에 마스터스를 제패하며 완벽한 부활에 성공했다. 투어 최다승 타이기록(82승)를 보유중인 우즈는 메이저 15승중 5승을 마스터스에서 기록했을 정도로 마스터스와 궁합이 잘 맞는다. 우즈는 2001과 2002년에 잇따라 우승하면서 잭 니클라우스(미국), 닉 팔도(잉글랜드)와 함께 마스터스를 2연패한 선수의 반열에도 올라있다. 스포츠 전문 도박업체는 세계랭킹 2위 욘 람(28·스페인)을 우승 후보 1위로 꼽았고 토머스, 조던 스피스(29), 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(26), 2020년 우승자 더스틴 존슨(41), 콜린 모리카와(24·이상 미국) 등을 우승 후보 명단에 올렸다. 한국선수는 임성재(24), 김시우(27), 이경훈(31·이상 CJ대한통운)이 출전한다. 이중 임성재는 2020년 당시 아시아 선수로는 최초로 준우승을 차지했을 정도로 마스터스에서 우승 경쟁력을 입증한 만큼 이번 대회에서도 좋은 활약이 예상된다.

미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 평균 드라이브샷 비거리 270야드를 넘으면 장타자로 분류된다. 현재 25명이 270야드 클럽에 이름을 올렸고 이 중 한국 선수는 김아림(27·SBI저축은행·272.84야드)이 유일하다. 280야드를 넘기는 선수는 단 2명뿐으로 그만큼 여자 선수가 280야드를 넘기기 쉽지 않다. 아마추어 시절 세계랭킹 1위로 이름을 날리던 제니퍼 컵초(23·미국)가 280야드 장타를 펑펑 날리며 데뷔 첫승을 ‘호수의 여왕’으로 화려하게 장식했다. 컵초는 4일 미국 캘리포니아주 랜초미라지의 미션힐스 컨트리클럽(파72·6763야드)에서 열린 시즌 첫 메이저 대회 셰브론 챔피언십(총상금 500만달러)에서 버디 5개와 보기 7개를 묶어 2오버파 74타를 쳤다. 최종합계 14언더파 274타를 기록한 컵초는 제시카 코르다(29·미국)를 2타 차로 따돌리고 우승해 대회 전통에 따라 ‘포피의 연못’에 뛰어들었다. 우승상금은 75만달러(약 9억1000만원). 이 대회는 내년부터 다른 장소에서 열려 컵초가 마지막 ‘호수의 여왕’이 됐다. 컵초는 2018년 미국대학스포츠협회(NCAA) 개인전 우승, 2019년 오거스타 내셔널 여자 아마추어 대회 우승 등 아마추어 최강으로 군림했다. 하지만 2019년 프로 전향한 뒤 메이저 에비앙 챔피언십에서 준우승을 했을 뿐 최근까지 우승 없이 상금 랭킹도 30위권을 맴돌아 이름값을 못한다는 평가를 받았다. 그러나 이번 대회에서 무시무시한 장타를 때리며 잠재력을 폭발시켰다. 컵초는 평균 드라이브샷 비거리 280야드를 기록했는데 3라운드에서는 무려 평균 297야드를 날렸다. 이는 미국프로골프(PGA) 투어 선수들과 맞먹는 장타력이다. 특히 컵초는 페어웨이 적중률도 78.6%를 기록해 멀리 치면서도 안정적인 장타력을 과시했다. 3라운드까지 6타 차 선두던 컵초는 13∼14번 홀 연속보기로 코르다에게 2타 차 추격을 허용했다. 그러나 코르다가 15번 홀(파4)에서 보기를 범한 틈을 타 컵초는 이 홀에서 버디를 잡아 내 4타 차로 달아났고 17, 18번 홀에서도 연속보기를 적어 냈지만 2타 차 리드를 지켜 냈다. 김효주(27·롯데)는 2타를 줄이며 최종합계 8언더파 280타로 공동 8위에 올랐다.

미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 평균 드라이버샷 비거리 270야드를 넘으면 장타자로 분류된다. 현재 25명이 270야드 클럽에 이름을 올렸고 이중 한국 선수는 김아림(27·SBI저축은행·272.84야드)이 유일하다. 280야드를 넘기는 선수는 단 2명뿐으로 에밀리 피더슨(26)이 285.31야드로 장타 1위, 지난 3월 혼다 타일랜드에서 우승한 나나 마센(26·이상 덴마크)이 281.86야드로 2위다. 그만큼 여자 선수가 280야드를 넘기기 쉽지 않다는 얘기다. 아마추어 시절 세계랭킹 1위에 올랐지만 LPGA 투어에 데뷔한 뒤 이름값을 하지 못하던 제니퍼 컵초(23·미국)가 280야드 장타를 펑펑 날리며 데뷔 첫승을 ‘호수의 여왕’으로 화려하게 장식했다. 컵초는 4일 미국 캘리포니아주 랜초미라지의 미션힐스 컨트리클럽(파72·6763야드)에서 열린 시즌 첫 메이저 대회 셰브론 챔피언십(총상금 500만달러)에서 버디 5개와 보기 7개를 묶어 2오버파 74타를 쳤다. 최종합계 14언더파 274타를 기록한 컵초는 제시카 코르다(29·미국)를 2타 차로 따돌리고 감격스런 데뷔 첫승을 기록하며 ‘메이저 퀸’에 올랐다. 컵초는 대회 전통에 따라 ‘포피의 연못’으로 뛰어 들었다. 우승 상금은 75만달러(약 9억1000만원). 이 대회는 내년부터 다른 장소에 열려 컵초가 마지막 ‘호수의 여왕’의 됐다. 컵초는 2018년 미국대학스포츠협회(NCAA) 개인전 우승, 2019년 오거스타 내셔널 여자 아마추어 대회 우승 등 아마추어 최강으로 이름을 날렸다. 2019년 프로 전향해서도 그해 에비앙 챔피언십에서 준우승하며 가능성을 인정받았지만 최근까지 우승 없이 상금 랭킹도 30위권을 맴돌면서 이렇다 할 주목을 받지 못했다. 그러나 이번 대회에서 무시무시한 장타를 때리며 드디어 잠재력을 폭발시켰다. 컵초는 평균 드라이버샷 비거리 280야드를 기록했는데 3라운드에서는 무려 평균 297야드를 날렸다. 이는 미국프로골프(PGA) 투어 선수들과 맘먹는 장타력이다. 특히 컵초는 페어웨이 적중률을 78.6% 기록해 멀리 치면서도 안정적인 장타력을 과시했다. 3라운드까지 6타 차 선두였던 컵초는13~ 14번 홀 연속 보기로 코르다에게 2타 차 추격을 허용했다. 그러나 코르다가 15번 홀(파4) 보기를 범한 틈을 타 컵초는 이 홀에서 버디를 잡아내 4타차로 달아났고 17, 18번 홀에서도 연속보기를 적어냈지만 2타 차 리드를 지켜냈다. 한국선수는 김효주(27·롯데)가 유일하게 톱10에 이름을 올렸다. 김효주는 이날 2타를 줄이며 최종합계 8언더파 280타로 공동 8위에 올랐다. 세계랭킹 1위 고진영(27·솔레어)은 이븐파 288타로 공동 53위, 박인비(34·KB금융그룹)는 3언더파 285타로 공동 35위에 머물렀다.

지난해 2월 자동차 전복사고로 다리를 절단할 뻔 했을 정도로 큰 부상을 당한 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(47·미국)는 눈물겨운 재활을 거쳐 기적처럼 다시 골프를 시작했다. 지난해 12월 이벤트 대회인 PNC 챔피언십에 아들 찰리와 함께 모습을 드러냈는데 당시 우즈의 드라이브샷 비거리는 300야드를 넘었고 자로 잰 듯한 아이언샷까지 선보여 우즈의 필드 공식복귀가 멀지 않았음을 예고했다. 실제 우즈는 오는 4월 7일(현지시간) 개막하는 최고 권위의 시즌 첫 메이저 대회 ‘명인열전’ 마스터스가 열리는 오거스타 내셔널에 연습라운드를 치른 것으로 알려려 마스터스를 복귀 무대로 정한 것으로 알려졌다. 우즈는 4일 자신의 소셜 미디어를 통해 “오늘 오거스타로 향한다. 연습과 대회 출전 준비를 더 할 예정”이라며 이라는 글을 올렸다. 다만 마스터스 출전 여부는 “대회 개막이 임박해서 결정하겠다”고 밝혔다. 이에따라 우즈는 그동안 재활치료를 통해 몸 상태가 거의 회복됐지만 메이저 대회에서 자신의 명성에 흠이 가지 않을 정도의 수준인 정상적인 샷을 선보일 수 있을지를 놓고 막판까지 고심을 거듭하고 있는 것으로 보인다. 앞서 우즈는 지난주 아들 찰리와 함께 마스터스 대회장에 도착해 저스틴 토머스(미국)와 함께 18홀 연습 라운드를 치른 것으로 전해졌다. 우즈의 마지막 공식 대회 출전은 2020년 11월에 열린 마스터스이며 우즈는 마스터스에서 1997년, 2001년, 2002년, 2005년, 2019년 등 다섯 차례 우승했다.

세계랭킹 1위 고진영(27·솔레어)은 지난해 7월 미국여자프로골프(LPGA) 투어 메이저 대회 에비앙 챔피언십 4라운드부터 지난달 27일 JTBC 클래식 4라운드까지 34라운드 동안 최다 언더파 신기록 행진을 이어갔다. 이 기록이 34라운드에서 멈췄다. 고진영은 1일 미국 캘리포니아주 랜초미라지의 미션힐스 컨트리클럽(파72)에서 열린 LPGA 투어 시즌 첫 메이저 대회 셰브론 챔피언십(총상금 500만달러) 1라운드에서 2오버파 74타를 치는 예상밖의 부진을 보였다. 고진영이 오버파 스코어를 적어낸 것은 작년 7월 에비앙 챔피언십 3라운드 76타를 이후 8개월 만이다.10번 홀에서 경기를 시작한 고진영은 9개 홀에서 파행진을 이어가다 1번 홀(파4)과 8번 홀(파3)에서 보기를 범했다. 버디는 하나도 잡아내지 못했다. 주무기인 아이언샷의 예리함은 여전해 그린적중률 77.8%를 기록했다. 하지만 퍼트 수가 34개 달할 정도로 그린에서 고전했다. 고진영은 경기 뒤 “샷은 좋았지만 퍼트가 나빴다. 그린 경사와 스피드를 제대로 파악하지 못했다. 그린 스피드가 좀 느렸다”고 밝혔다. 고진영은 이어 “무슨 일인지 나도 모르겠지만 그래도 괜찮다. 좀 쉬고 싶다”고 덧붙였다. 이민지(호주)가 6언더파 66타로 제니퍼 컵초(미국)와 공동 선두에 나섰고 김세영(29), 김효주(27), 김아림(27)이 2언더파로 상위권 진입의 발판을 마련했다. 올해 LPGA 무대에 뛰어들어 신인왕 레이스 2위를 달리는 최혜진(23)은 이븐파 72타를 쳤다.

‘골프 황제’ 타이거 우즈(47·미국)의 정규 대회 복귀가 초읽기에 들어간 것으로 보인다. 우즈가 4월 7일(현지시간) 개막하는 미국프로골프(PGA) 투어 최고 권위의 시즌 첫 메이저 대회 ‘명인열전’ 마스터스가 열리는 오거스타 내셔널에 나타났다. 이곳에서 연습라운드를 치른 것으로 알려져 골프 황제의 마스터스 출전 가능성이 한층 높아지고 있다. PGA 투어는 30일 인터넷 홈페이지를 통해 “우즈가 마스터스 대회장인 오거스타 내셔널에서 연습라운드를 치렀다는 보도가 잇따르고 있다”며 “올해 마스터스에 출전할 가능성에 힘이 실리고 있다”고 밝혔다. 미국 스포츠 매체 스포츠 일러스트레이티드도 “우즈가 아들 찰리와 함께 오거스타 내셔널에 도착했다”고 보도했다. 이어 골프 관련 소셜 미디어에는 우즈 전용기가 오거스타 공항에 있는 영상과 사진이 공개됐다. 미국 스포츠 매체 ESPN과 골프채널 등도 “우즈가 아들 찰리, 동료 선수인 저스틴 토머스와 함께 18홀을 소화했다”고 전했다. 지난해 2월 자동차 전복사고를 당한 우즈는 다리 절단을 고려했을 정도로 부상이 심각해 두 발로 다시 걷는 것조차 불투명했다. 하지만 10개월 동안 불굴의 의지로 힘겨운 재활을 거쳐 지난해 12월 이벤트 대회인 PNC 챔피언십에 아들 찰리와 함께 출전했다. 당시 우즈의 드라이브샷 비거리는 300야드를 넘었고 자로 잰 듯한 아이언샷까지 선보였다. 이에 정규대회에 출전해도 큰 무리가 없을 정도로 건강상태와 샷이 회복된 것으로 평가돼 조만간 우즈를 정규대회에서 볼 수 있을 것으로 팬들은 기대했다. 실제 우즈가 마스터스를 복귀 무대로 선택했을 가능성이 있다. 우즈는 메이저 대회에서 15차례 우승했는데 마스터스에서만 1997년, 2001년, 2002년, 2005년, 2019년 등 5차례나 우승했을 정도로 오거스타 코스에 자신감을 보인다. 우즈는 섹스 스캔들과 4차례 허리수술로 한때 세계랭킹이 1199위까지 떨어질 정도로 추락했다. 하지만 2019년 14년 만에 마스터스 정상에 올라 우승자의 상징인 그린재킷을 다시 입으며 완벽하게 부활했다.

지난해까지 대회명 ‘ANA 인스퍼레이션’으로 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 첫 메이저 대회 우승자에게는 ‘호수의 여왕’이라는 타이틀이 붙는다. 대회 장소인 미국 캘리포니아주 랜초 미라지 미션 힐스 컨트리클럽 다이나 쇼어코스(파72) 18번 홀 그린 옆에는 ‘포피의 연못’이 있는데 우승자는 전통에 따라 시상식 전에 캐디 등과 함께 연못에 뛰어들기 때문이다. 세계랭킹 1위를 달리는 고진영(27·솔레어)도 2019년 이 대회에서 우승해 호수의 여왕에 등극했다. 고진영은 그해 이 대회 우승을 발판으로 에비앙 챔피언십 등 메이저 2승 포함 4승을 달성하며 가장 뛰어난 메이저 성적을 낸 선수에게 돌아가는 안니카 메이저 어워드를 받았다. 또 세계 랭킹 1위, 올해의 선수, 상금, 평균 타수, CME 글로브 레이스 등 개인 타이틀을 싹쓸이하는 최고의 한 해를 완성했다. 고진영이 셰브런 챔피언십(총상금 500만달러·우승상금 75만달러)으로 대회명을 바꿔 31일(현지시간) 개막하는 시즌 첫 메이저 대회에 출전해 마지막 호수의 여왕에 도전한다. 1983년 첫 대회가 열린 이후 대회 명칭은 나비스코 다이나 쇼어, 나비스코 챔피언십, 크래프트 나비스코 챔피언십으로 바뀌었지만 대회 장소는 변하지 않았다. 하지만 내년부터는 대회 장소가 텍사스주 휴스턴으로 변경되기 때문에 우승자가 호수에 뛰어드는 모습은 올해가 마지막이다. 고진영은 최근 성적이 말해주듯 최고의 기량을 과시하고 있다. 그는 지난해 9월부터 최근까지 출전한 9개 대회에서 모두 6위 안에 이름을 올렸고 그중 5차례가 우승이다. 올해도 두 차례 대회에서 우승과 공동 4위에 오르는 엄청난 성적을 내고 있다. 특히 고진영은 지난주 JTBC 클래식에서 연속 언더파 행진 신기록을 34라운드까지 늘렸다. 고진영의 주무기는 자로 잰 듯한 아이언샷. 2018년과 2019년 그린적중률 1위에 올랐고 지난해는 2위를 기록했다. 올해도 그린적중률 1위(80.56%)를 기록할 정도로 고감도 아이언샷을 뽐내고 있다. 고진영은 “다시 한번 호수에 뛰어들고 싶다”고 우승을 향한 강한 의지를 드러냈다. 고진영은 최근 기량이 눈부시게 발전한 태국 신예들의 거센 도전을 받을 것으로 보인다. 투어 2년차인 패티 타와타나낏(23·태국)은 지난해 이 대회 우승을 발판으로 신인왕에 올랐다. 여기에 ‘무서운 신인’ 아타야 티띠꾼(19·태국)의 상승세가 만만치 않다. 그는 지난 28일 세 번째 출전 대회인 JTBC 클래식에서 데뷔 첫 승을 거두는 기염을 토하며 세계랭킹을 14위에서 5위까지 끌어올렸다. 티띠꾼은 데뷔전부터 국제무대에서 실력이 검증됐다. 그는 지난해 유럽여자프로골프 투어(LET)에서 2승을 거두면서 올해의 선수와 신인상을 휩쓸었고 퀄러파잉(Q) 시리즈를 3위로 통과했다. 티띠꾼은 평균 드라이브샷 비거리 269.76야드(21위)와 페어웨이 안착률 74.44%(55위)를 기록할 정도로 똑바로 멀리 치는 장타력을 갖추고 있어 이번 대회에서도 고진영과 함께 우승 경쟁이 예상된다.