‘골프 황제’ 타이거 우즈(47·미국)의 정규 대회 복귀가 초읽기에 들어간 것으로 보인다. 우즈가 오는 4월 7일(현지시간) 개막하는 미국프로골프(PGA) 투어 최고 권위의 시즌 첫 메이저 대회 ‘명인열전’ 마스터스가 열리는 오거스타 내셔널에서 연습라운드를 치른 것으로 알려져 마스터스 출전 가능성이 한층 높아지고 있다. PGA 투어는 30일 인터넷 홈페이지를 통해 “우즈가 마스터스 대회장인 오거스타 내셔널에서 연습라운드를 치렀다는 보도가 잇따르고 있다”며 “올해 마스터스에 출전할 가능성에 힘이 실리고 있다”고 밝혔다. 미국 스포츠 매체 스포츠 일러스트레이티드도 “우즈가 아들 찰리와 함께 오거스타 내셔널에 도착했다”고 보도했다. 이어 골프 관련 소셜 미디어에는 우즈의 전용기가 오거스타 공항에 있는 영상과 사진이 공개됐다. 미국 스포츠 매체 ESPN과 골프채널 등도 “우즈가 아들 찰리, 동료 선수인 저스틴 토머스와 함께 18홀을 소화했다”고 전했다. 지난 2월 자동차 전복사고를 당한 우즈는 다리 절단을 고려했을 정도로 부상이 심각해 두 발로 다시 걷는 것조차 불투명했다. 하지만 10개월 동안 불굴의 의지로 힘겨운 재활을 거쳐 지난해 12월 이벤트 대회인 PNC 챔피언십에 아들 찰리와 함께 출전했다. 당시 우즈의 드라이브샷 비거리는 300야드를 넘었고 자로 잰 듯한 아이언샷까지 선보였다. 이에 정규대회에 출전해도 큰 무리가 없을 정도로 건강상태와 샷이 회복된 것으로 평가돼 조만간 우즈를 정규대회에서 볼 수 있을 것으로 팬들은 기대했다. 실제 우즈가 마스터스를 복귀 무대로 선택했을 가능성이 있다. 우즈는 메이저 대회에서 15차례 우승했는데 마스터스에서만 1997년, 2001년, 2002년, 2005년, 2019년 등 5차례나 우승했을 정도로 오거스타 코스에 자신감을 보인다. 우즈는 섹스 스캔들과 4차례 허리수술로 한때 세계랭킹이 1199위까지 떨어질 정도로 추락했지만 2019년 14년 만에 마스터스 정상에 올라 우승자의 상징인 그린재킷을 다시 입으며 완벽하게 부활했다. 우즈는 2020년 11월에 열린 마스터스 이후로는 정규 투어 대회에 출전하지 않고 있으며 최근 공개 석상에 나온 것은 이달 초 열린 골프 명예의 전당 입회식이다. 우즈는 올해 2월 타이거 우즈 재단이 개최한 PGA 투어 제네시스 인비테이셔널 기자 회견에서 “언제 다시 출전할 수 있을지 알게 되면 좋겠다. 칩샷이나 퍼트, 짧은 아이언은 괜찮지만 아직 그 이상 거리에는 어려움이 따른다”고 몸상태를 설명했다.

지난해까지 대회명 ‘ANA 인스퍼레이션’으로 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 첫 메이저 대회 우승자에게는 ‘호수의 여왕’이라는 타이틀이 붙는다. 대회 장소인 미국 캘리포니아주 랜초 미라지의 미션 힐스 컨트리클럽 다이나 쇼어코스(파72) 18번 홀 그린 옆에는 ‘포피의 연못’이 있는데 우승자는 전통에 따라 시상식 전에 캐디 등과 함께 연못에 뛰어들기 때문이다. 세계랭킹 1위를 달리는 고진영(27·솔레어)도 2019년 이 대회에서 우승해 호수의 여왕에 등극했다. 고진영은 그 해 이 대회 우승을 발판으로 에비앙 챔피언십 등 메이저 2승 포함 4승을 달성하며 가장 뛰어난 메이저 성적을 낸 선수에게 돌아가는 안니카 메이저 어워드를 받았다. 또 세계 랭킹 1위, 올해의 선수, 상금, 평균 타수, CME 글로브 레이스 등 개인 타이틀을 싹쓸이하는 최고의 한 해를 완성했다. 고진영이 셰브런 챔피언십(총상금 500만달러·우승상금 75만달러)으로 대회명을 바꿔 31일(현지시간) 개막하는 시즌 첫 메이저 대회에 출전해 마지막 호수의 여왕에 도전한다. 1983년 첫 대회가 열린 이후 대회 명칭은 나비스코 다이나 쇼어, 나비스코 챔피언십, 크래프트 나비스코 챔피언십으로 바뀌었지만 대회 장소는 변하지 않았다. 하지만 내년부터는 대회 장소가 텍사스주 휴스턴으로 변경되기 때문에 우승자가 호수에 뛰어드는 모습은 올해가 마지막이다. 고진영은 최근 성적이 말해주듯 투어 최고의 기량을 과시하고 있다. 그는 지난해 9월부터 최근까지 출전한 9개 대회에서 모두 6위 안에 이름을 올렸고 그중 5차례가 우승이다. 올해도 두 차례 대회에서 우승과 공동 4위에 오르는 엄청난 성적을 내고 있다. 특히 고진영은 지난주 JTBC 클래식에서 연속 언더파 행진 신기록을 34라운드까지 늘렸다. 고진영의 주무기는 자로 잰 듯한 아이언샷. 2018년과 2019년 그린적중률 1위에 올랐고 지난해는 2위를 기록했다. 올해도 그린적중률 1위(80.56%)를 기록할 정도로 고감도 아이언샷을 뽐내고 있다. 고진영은 “다시 한번 호수에 뛰어들고 싶다”고 우승을 향한 강한 의지를 드러냈다. 고진영은 최근 기량이 눈부시게 발전한 태국 신예들의 거센 도전을 받을 것으로 보인다. 투어 2년차인 패티 타와타나낏(23·태국)은 지난해 이 대회 우승을 발판으로 신인왕에 올랐다. 여기에 ‘무서운 신인’ 아타야 티띠꾼(19·태국)의 상승세가 만만치 않다. 그는 지난 28일 세번째 출전 대회인 JTBC 클래식에서 데뷔 첫승을 거두는 기염을 토하며 세계랭킹을 14위에서 5위까지 끌어 올렸다. 티띠꾼은 데뷔전부터 국제무대에서 실력이 검증됐다. 그는 지난해 유럽여자프로골프 투어(LET)에서 2승을 거두면서 올해의 선수와 신인상을 휩쓸었고 퀄러파잉(Q) 시리즈를 3위로 통과했다. 티띠꾼은 평균 드라이브샷 비거리 269.76야드(21위)와 페어웨이 안착률 74.44%(55위)를 기록할 정도로 똑바로 멀리치는 장타력을 갖추고 있어 이번 대회에서도 고진영과 함께 우승 경쟁이 예상된다.

올해 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 뛰어든 태국의 신예 아타야 티띠꾼(19·태국)은 데뷔전부터 큰 주목을 받은 선수다. 그는 지난해 유럽여자프로골프 투어(LET)에서 2승을 거두면서 올해의 선수와 신인상을 휩쓸어 이미 국제무대에서 실력이 검증됐다. LPGA 투어 데뷔전이던 지난 1월 이미 세계랭킹 20위에 올랐고 퀄러파잉(Q) 시리즈도 3위로 통과했을 정도로 빼어난 실력을 과시해 올해 신인왕 타이틀 탈환을 노리는 한국 선수들에게 ‘경계대상 1호’로 지목됐다. 한국은 지난해 메이저대회 ANA 인스퍼레이션에서 우승한 패티 타와타나낏(25·태국)에게 신인상을 뺏겨 6년 연속 한국선수 신인왕 달성이 무산된 상황이다. 티띠꾼은 예상대로 지난 28일 JTBC 클래식에서 세번째 출전 대회만에 데뷔 첫승을 거두는 기염을 토했다. 시즌 초반이긴 하지만 티띠꾼은 신인왕 레이스에서 압도적으로 단독 선두를 질주해 태국 선수의 2년 연속 신인왕 타이틀 차지의 유리한 발판을 마련했다. 3개 대회에서 모두 톱10에 든 티띠꾼은 신인상 포인트 329점으로 선두이고 최혜진(23·롯데·114점)과 안나린(26·메디힐·104점)이 2, 3위로 추격중이지만 점수차가 좀 벌어진 상황이다. 더구나 데뷔 첫승으로 티띠꾼은 29일 발표된 이번주 세계랭킹이 14위에서 5위 껑충 뛰어올랐다. 티띠꾼은 평균 드라이브샷 비거리 269.76야드(21위)의 만만치 않은 장타력을 갖췄고 페어웨이 안착률이 74.44%(55위)에 달할 정도로 드라이브샷 정확도가 높은 편이다. 그린적중률도 75.73%(27위)가 나오는 빼어난 아이언샷을 장착했고 여기에 그린적중시 홀당 평균 퍼트수(GIR) 1.73개(18위)의 고감도 퍼팅까지, 상위권 성적에 필요한 요소들을 두루 지녔다. 티띠꾼은 31일(현지시간) 개막하는 시즌 첫 메이저 대회 셰브런 챔피언십에 출전해 기세를 몰아갈 예정이어서 최혜진과 안나린이 티띠꾼의 독주를 얼마나 제지할지 주목된다.

신인왕 출신 스코티 셰플러(26·미국·사진)가 가장 먼저 3승 고지를 밟으며 ‘매치킹’과 세계랭킹 1위에 등극했다. 셰플러는 28일 미국 텍사스주 오스틴의 오스틴 컨트리클럽에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 월드골프챔피언십(WGC) 델테크놀로지스 매치 플레이(총상금 1200만달러) 결승에서 케빈 키스너(38·미국)를 4홀 차로 제압하고 우승했다. 2019∼2020시즌 신인왕에 오른 셰플러는 지난 2월 ‘갤러리들의 해방구’ WM 피닉스오픈에서 감격스러운 데뷔 첫승을 달성했다. 이어 지난 7일 파머 인비테이셔널에서 우승을 추가하더니 불과 43일 만에 3승까지 쓸어 담아 PGA 투어의 새로운 강자로 우뚝 섰다. 우승 상금 210만달러를 받은 셰플러는 상금랭킹 1위(739만8000달러)로 올라섰고 페덱스컵 랭킹 1위도 질주했다. 특히 욘 람(28·스페인)을 밀어내고 세계랭킹 1위까지 등극했다. 생애 첫 우승을 이룬 시즌에 메이저대회를 한 번도 치르지 않고도 세계랭킹 1위가 되는 선수는 셰플러가 사상 처음이다. 셰플러는 작년 이 대회 결승에서 졸전 끝에 준우승에 머물렀던 아쉬움도 1년 만에 말끔히 털어냈다.

‘Q스쿨 수석’ 안나린(26·메디힐·사진)이 또다시 막판 보기를 범하며 아쉽게 데뷔 첫승의 기회를 날렸다. 안나린은 28일 미국 캘리포니아주 칼즈배드 아비아라 골프클럽(파72·6609야드)에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 JTBC 클래식(총상금 150만달러) 최종 4라운드에서 버디 5개와 보기 1개를 묶어 4언더파 68타를 기록, 최종합계 15언더파 273타를 적어내며 단독 3위로 대회를 마무리했다. 우승은 또 다른 루키 아타야 티띠꾼(19·태국)이 연장 접전 끝에 차지했다. 우승을 놓쳤지만 안나린은 1월 게인브리지 LPGA 공동 34위, 지난달 드라이브온 챔피언십 공동 37위에 이어 데뷔 최고의 성적을 거둬 우승 경쟁력을 입증했다. 안나린은 지난해 말 퀄러파잉(Q) 시리즈를 수석으로 통과해 올해 미국 무대에 뛰어들었다. 1타가 모자랐다. 선두 나나 마센(26·덴마크)에게 3타 뒤진 2위로 최종라운드를 시작한 안나린은 16번 홀까지 보기 없이 5타를 줄이며 치열한 우승경쟁을 펼쳤다. 하지만 전날 3라운드 18번 홀에서 통한의 트리플 보기를 범했던 안나린은 이날도 잘나가다 17번 홀(파5)에 보기를 범하며 발목을 잡히고 말았다. 공동 선두(16언더파 272타)로 마친 티띠꾼, 마센과는 불과 1타 차이다. 1차 연장전에서 두 선수 모두 파로 비겼고 2차 연장전에서 마센이 더블보기를 범한 반면, 티띠꾼은 보기로 마무리하며 역전극을 완성했다. 우승 상금 22만5000달러(약 2억8000만)를 받은 티띠꾼은 신인왕 레이스 선두를 굳게 지켰다.

미국 골프 전문 매체 골프위크는 지난해말 신년 특집 기사에서 2022년에 생애 첫 우승의 꿈을 이룰 것으로 예상되는 선수 10명을 선정했는데 그중 한명이 미국프로골프(PGA) 투어 2019-2020 신인왕에 오른 스코티 셰플러(26·미국)다. 그는 PGA 챔피언십 공동 7위, US오픈과 디 오픈 공동 8위 등 3개 메이저대회에서 톱 10에 오르는 맹활약을 펼쳤고 마스터스에서도 공동 18위에 올라 우승 경쟁력이 충분하다는 평가를 받았다. 지난해 하반기 2021-2022 시즌 대회에서도 준우승과 4위 한차례씩을 기록한 셰플러는 전망대로 지난 2월 ‘갤러리들의 해방구’ WM 피닉스오픈에서 감격스런 데뷔 첫승을 일궜다. 하지만 이게 끝이 아니다. 지난 7일 파머 인비테이셔널에서 우승을 추가하더니 28일 열린 월드골프챔피언십(WGC) 델테크놀로지스 매치 플레이(총상금 1200만달러)마저 제패하며 가장 먼서 시즌 3승 고지를 밟는 기염을 토했다. 셰플러는 이날 미국 텍사스주 오스틴의 오스틴 컨트리클럽에서 열린 대회 결승에서 케빈 키스너(38·미국)를 4홀 차로 제압하고 우승했다. 신인왕 출신이지만 지난해까지 기대주에 머물렀던 셰플러는 불과 43일 만에 3승을 쓸어 담으며 PGA 투어의 새로운 강자로 우뚝 섰다. 우승 상금 210만달러(약 25억7000만원)를 받은 셰플러는 상금랭킹 1위(739만8000달러)로 올라섰고 페덱스컵 랭킹 1위를 굳게 지켰다. 특히 욘 람(28·스페인)을 밀어내고 세계랭킹 1위에 등극했다. 생애 첫 우승을 이룬 시즌에 메이저대회를 한 번도 치르지 않고도 세계랭킹 1위가 되는 선수는 셰플러가 사상 처음이다. 셰플러는 지난해 이 대회 결승에서 졸전 끝에 준우승에 머물렀던 아쉬움도 1년 만에 말끔히 털어냈다.셰플러는 앞서 열린 준결승에서 2017년 챔피언이자 전 세계랭킹 1위 더스틴 존슨(41·미국)을 3홀 차로 따돌렸다. 셰플러는 결승에서도 키스너를 초반부터 몰아붙여 15번 홀에서 백기를 받아냈다. 2, 4, 6번 홀을 따내 3홀 차로 앞선 셰플러는 14번 홀(파4) 버디로 승부를 갈랐다.

안나린(26·메디힐)은 지난해 말 미국여자프로골프(LPGA) 투어 신인 등용문인 퀄리파잉(Q) 시리즈에서 수석 합격해 단숨에 이번 시즌 신인왕 후보로 떠올랐다. 하지만 시선은 8위로 투어 티켓을 따낸 최혜진(23·롯데)에게 더 쏠렸다. 안나린이 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 2승을 거뒀지만 최혜진은 통산 10승과 대상 3연패를 차지한 KLPGA 투어 간판이기 때문이다. 더구나 최혜진은 2017년 LPGA 투어 메이저 대회 US여자오픈에서 18세 여고생 신분으로 깜짝 준우승을 차지했다. 2018년 ISPS 한다 호주 여자 오픈과 2020년 ISPS 한다 빅 오픈에서도 준우승을 차지하는 등 톱10에 5차례 올라 데뷔 전부터 미국 무대 경쟁력이 충분하다는 평가를 받았다. 하지만 안나린의 Q시리즈 수석도 쉽게 달성한 것은 아니다. 이를 증명하듯 안나린은 세 번째 출전 대회인 JTBC 클래식(총상금 150만달러·약 18억3600만원) 3라운드에서 드디어 잠재력을 폭발시키며 한때 리더보드 최상단을 점령했다. 다만 마지막 홀에서 통한의 트리플 보기를 범해 단독 선두를 지키지 못하는 아쉬움을 남겼다. 안나린은 27일 미국 캘리포니아주 칼즈배드 아비아라 골프클럽(파72·6609야드)에서 열린 대회 3라운드에서 이글 1개, 버디 5개, 보기 1개, 트리플보기 1개를 묶어 3타를 줄이며 중간합계 11언더파 205타를 기록했다. 2라운드까지 공동 4위였던 안나린은 선두 나나 마센(26·덴마크)에게 3타 뒤진 단독 2위에 올라 최종일 역전 우승에 도전한다. 안나린은 데뷔전인 게인브리지 LPGA에서 공동 34위, 두 번째 대회인 드라이브온 챔피언십에선 공동 37위에 그쳤다. 안나린은 1, 2번 홀 연속 버디와 7, 9번 홀 버디로 전반홀에만 4타를 줄인 뒤 16번 홀(파4) 이글과 17번 홀(파5) 버디로 2위 그룹과 격차를 3타로 벌리며 마센과 공동 선두를 이뤘다. 하지만 마지막 18번 홀(파4)에서 세컨드샷이 그만 카트 도로 옆 러프 나무 밑에 박혔다. 이에 언플레이어블 볼을 선언하고 1벌타를 받은 안나린은 카트 도로 위에 볼을 놓고 4번째 샷을 했고 결국 다섯 번째 샷 만에 공을 그린 위에 올려 트리플보기를 범했다. 2라운드까지 공동 4위였던 세계랭킹 1위 고진영(27·솔레어)은 이날 버디 3개와 보기 1개로 2타를 줄여 선두에 4타 뒤진 공동 3위(10언더파 206타)에 올라 3개 대회 연속 우승 기회를 이어갔다. 연속 언더파 행진 신기록은 33라운드로 늘었다. 최혜진은 타수를 줄이지 못하면서 전날 공동 2위에서 공동 6위(9언더파 207타)로 밀렸다.

안나린(26·메디힐)은 지난해 말 미국여자프로골프(LPGA) 투어 신인들의 등용문인 퀄리파잉(Q) 시리즈에서 수석 합격해 단숨에 이번 시즌 신인왕 후보로 떠올랐다. 하지만 시선은 8위로 투어 티켓을 따낸 최혜진(23·롯데)에게 더 쏠렸다. 안나린이 한국여자프로골프(KLPGA)투어에서 2승을 거뒀지만 최혜진은 통산 10승과 대상 3연패를 차지한 KLPGA 투어 간판이기 때문이다. 더구나 최혜진은 2017년 LPGA 투어 메이저 대회 US여자오픈에서 18세 여고생 신분으로 깜짝 준우승을 차지했다. 또 2018년 ISPS 한다 호주 여자오픈과 2020년 ISPS 한다 빅 오픈에서도 준우승을 차지하는 등 톱10에 5차례 올라 데뷔 전부터 미국무대 경쟁력이 충분하다는 평가를 받았다. 하지만 안나린의 Q시리즈 수석도 쉽게 달성한 것은 아니다. 안나린이 이를 증명하듯, 세번째 출전 대회인 JTBC 클래식(총상금 150만달러) 3라운드에서 드디어 잠재력 폭발시키며 한때 리더보드 최상단을 점령했다. 다만, 마지막 홀에서 통한의 트리플 보기를 범해 단독선두를 지키지 못하는 아쉬움을 남겼다. 안나린은 27일 미국 캘리포니아주 칼즈배드의 아비아라 골프클럽(파72·6609야드)에서 열린 대회 3라운드에서 이글 1개, 버디 5개, 보기 1개, 트리플보기 1개를 묶어 3타를 줄이며 중간합계 11언더파 205타를 기록했다. 2라운드까지 공동 4위이던 안나린은 선두 나나 마센(26·덴마크)에게 3타 뒤진 단독 2위에 올라 최종일 역전 우승에 도전한다. 안나린은 데뷔전인 게인브리지 LPGA에서 공동 34위, 두 번째 대회인 드라이브온 챔피언십에선 공동 37위에 그쳤다. 안나린은 1, 2번 홀 연속 버디와 7, 9번 홀 버디로 전반홀에만 4타를 줄인 뒤 16번 홀(파4) 이글과 17번 홀(파5) 버디로 2위 그룹과 격차를 3타차로 벌리며 마센과 공동 선두를 이뤘다. 하지만 마지막 18번 홀(파4)에서 세컨드샷이 그만 카트 도로 옆 러프의 나무 밑에 박혀버렸고 탈출 과정에서 2타를 잃었다. 결국 다섯 번째 샷 만에 공을 그린 위에 올려 트리플보기를 범했다. 2라운드까지 공동 4위이던 세계랭킹 1위 고진영(27·솔레어)은 이날 버디 3개와 보기 1개로 2타를 줄여 선두에 4타 뒤진 공동 3위(10언더파 206타)에 올라 3개 대회 연속 우승의 기회를 이어갔다. 연속 언더파 행진 신기록은 33라운드로 늘었다. 최혜진은 타수를 줄이지 못하면서 전날 공동 2위에서 공동 6위(9언더파 207타)로 밀렸다. 지난 13일 혼다 타일랜드에서 덴마크 선수 최초로 LPGA 투어 정상에 오른 마센은 이틀 연속 단독 선두를 질주하면서 2개 대회 연속 우승에 바짝 다가섰다. 지난해 이 대회에서 우승한 ‘골프여제’ 박인비(34·KB금융그룹)는 7언더파 209타로 공동 15위에 자리했다.

고진영(27·솔레어)이 쾌조의 스타트로 시즌 2승을 향한 힘찬 출발을 알렸다. 고진영은 25일 미국 캘리포니아주 칼즈배드의 아비아라 골프클럽(파72)에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 JTBC 클래식(총상금 150만달러) 1라운드에서 7언더파 65타를 몰아쳤다. 나나 마센(덴마크)을 1타 차로 따돌리고 단독 선두로 1라운드를 마친 고진영은 지난 6일 HSBC 위민스 월드 챔피언십 제패에 이어 시즌 두 번째 우승의 발판을 마련했다. 또한 작년 BMW 챔피언십 2라운드부터 16라운드 내리 60대 타수를 적어냈고, 지난해 에비앙 챔피언십 4라운드부터 31라운드를 모두 언더파로 장식한 고진영은 두 부문 LPGA투어 최장 기록을 이어갔다. HSBC 위민스 월드 챔피언십은 고진영은 이번 시즌 들어 처음 출전한 대회였고, JTBC 클래식은 두 번째 출전한 대회라 시즌 승률 100%에 도전하는 셈이다. 우승하면 작년 최종전 CME 그룹 투어 챔피언십부터 3연승이다. HSBC 위민스 월드 챔피언십에서 우승 뒤 3주 만에 대회에 나선 고진영은 딱 한 번만 그린을 놓치는 정교한 아이언샷에 보기 없이 버디만 7개를 골라낼 만큼 깔끔한 퍼팅을 선보이며 강자의 면모를 뽐냈다. "(오늘도) 60대 타수를 치려고 노력했다"는 고진영은 "아주 까다로운 그린에서 기대보다 훨씬 좋은 퍼트를 했다"고 말했다. 그는 이어 "기록을 한 걸음씩 연장해나가는 게 기분이 좋다. 아직 사흘 남았다"고 덧붙였다. 지난달 6일 끝난 드라이브온 챔피언십 이후 한 달 넘게 쉬었다가 돌아온 최혜진(23·롯데)은 평균 273야드에 이르는 장타를 터트리며 보기 없이 버디 5개를 잡아내 우승 경쟁에 뛰어들었다. 디펜딩 챔피언 박인비(34·KB금융그룹)는 장기인 퍼팅이 말이 듣지 않아 고전한 끝에 1언더파 71타로 다소 기대에 못 미쳤다.

미국프로골프(PGA) 투어 월드골프챔피언십(WGC) 델 테크놀로지스 매치 플레이는 이변이 속출하는 대회다. 72홀 스트로크 플레이로 승부를 가리는 일반 대회와 달리 상대 선수와 일대일로 맞붙어 더 많은 홀을 이기는 선수가 승리하는 방식이기 때문이다. 스트로크 플레이가 장기 레이스라면 매치 플레이는 100 단거리 달리기와 비슷하다. 따라서 고도의 집중력과 때론 과감한 플레이가 요구된다. 실제 지난해 준결승에 오른 4명이 모두 세계랭킹 30위 밖의 선수였고, 우승은 세계랭킹 34위이던 빌리 호셜(36·미국)이 차지했을 정도다. 세계랭킹 54위 김시우(27·CJ대한통운)가 이런 이변의 무대 델 테크놀로지스 매치 플레이(총상금 1200만달러) 첫날 강력한 우승 후보 대니얼 버거(29·미국)를 제압해 16강 진출의 발판을 마련했다. 김시우는 24일 미국 텍사스주 오스틴의 오스틴 컨트리클럽에서 열린 대회 조별리그 첫 경기에서 버거를 2홀 차로 제압해 소중한 1승을 챙겼다. 통산 4승을 쌓은 버거는 세계랭킹 21위이지만 PGA 투어닷컴 전문가 그룹이 대회를 앞두고 우승 후보 2위로 꼽은 강적이다. 세계랭킹 순으로 64명만 출전한 이번 대회는 한 조에서 4명이 돌아가면서 맞붙고 조 1위만 16강에 진출한다. 김시우는 같은 조에서 가장 까다로운 상대를 꺾은 만큼 16강 진출이 유리해 보인다. 이 대회에 다섯 번째 출전한 김시우는 2018년 16강에 진출했다. 버거가 1, 2, 5번 홀에서 보기를 쏟아내는 틈을 타 김시우는 3홀 차로 앞서며 초반부터 승기를 잡았고 6번 홀(파4) 버디로 4홀 차까지 달아났다. 8∼10번 홀을 내줘 1홀 차까지 쫓긴 김시우는 11번 홀(파3)을 따내 한숨을 돌렸지만 14번 홀(파4) 버디를 잡아낸 버거에게 다시 1홀 차 추격을 허용했다. 하지만 김시우는 18번 홀(파4)에서 2 버디 퍼트를 집어넣어 승부를 갈랐다. 김시우는 2017년 조별리그 마지막 경기에서 버거에 당했던 패배도 설욕했다. 김시우는 조별리그 두 번째 경기에서 티럴 해턴(31·잉글랜드·17위)과 대결한다. 반면 우승 후보 12위로 꼽힌 세계랭킹 26위 임성재(24·CJ대한통운)는 비교적 쉬운 상대로 예상됐던 세이머스 파워(35·아일랜드·64위)에게 5홀 차로 대패했다. 초반부터 끌려다닌 임성재는 11∼14번 홀에서 내리 버디를 잡은 파워에 4홀을 남기고 백기를 들었다. 임성재가 2차전에서 맞붙는 키스 미첼(28·미국·71위)은 패트릭 캔틀레이(30·미국·4위)와 비겨 승점 0.5점을 받았다. 임성재는 지난해 처음 이 대회에 출전해 1승 2패를 기록하며 조별리그를 통과하지 못했다.