기대가 너무 컸던 탓일까. 올해 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 뛰어든 ‘대형 루키’ 윤이나(22·솔레어)가 데뷔전의 부담감을 이기지 못하고 파운스컵 라운드에서 72위를 기록해 컷탈락 위기에 내몰렸다. 윤이나는 7일 미국 플로리다주 브레이든턴의 브레이든턴 컨트리클럽(파71)에서 열린 LPGA 투어 파운더스컵(총상금 200만달러) 1라운드에서 버디를 3개 잡아냈지만 보기를 4개나 남발하며 1오버파 72타를 쳤다. 출전선수 120명중 하위권인 72위로 밀려난 윤이나는 톱10은 커녕 컷탈락을 걱정해야할 처지다. 공동 1위 난나 코에츠 매드슨(덴마크)과 제니퍼 컵초(미국)와는 7타 차이다. 작심하고 치면 드라이브샷 비거리 290야드를 넘나드는 장타력과 정교한 아이언샷까지 갖춘 윤이나는 지난해 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 상금, 대상, 평균타수 3관왕을 차지했다. 또 지난해말 퀄러파잉 시리즈(Q시리즈) 최종전을 8위로 통과해 큰 기대를 모았지만 데뷔전의 부담 때문인 듯, 기량을 제대로 발휘하지 못했다. 파 행진을 벌이던 윤이나는 6번 홀(파5)에서 첫 버디를 잡아내 상위권으로 치고 나가는 듯했지만 8~9번 홀에서 연속 보기를 범하면서 발목이 잡혔다. 후반 홀에서도 버디 2개를 떨궜지만 보기 2개로 맞바꾸며 타수를 줄이지 못했다. 윤이나는 이날 평균 드라이브샷 비거리는 267야드를 기록할 정도로 주무기인 장타를 펑펑 날렸지만 정교함이 크게 떨어졌다. 티샷이 14차례중 무려 10번이나 페어웨이를 벗어났다. 날카로운 아이언샷도 전혀 보이지 않아 그린을 5번이나 놓쳤다. 그린에서도 퍼트 개수 32개로 부진했다. 반면 이번 시즌 강력한 신인왕 후보인 야마시타 미유(24 ·일본)는 공동 12위(3언더파 68타)에 올라 성공적인 첫날을 보냈다. Q시리즈를 수석으로 통과한 야마시타는 일본여자프로골프(JLPGA) 투어 통산 13승을 기록했고 세계랭킹 13위로 이번 시즌 루키중 랭킹이 가장 높다. 윤이나의 또 다른 신인왕 경쟁자 다케다 리오(22·일본)는 공동 22위(2언더파 69타)에 올랐다. 다케다는 지난해 JLPGA 투어에서 무려 8승을 쓸어 담은 일본 여자 최강자다. 지난해 일본에서 열린 LPGA 투어 토토 저팬 클래식에서 우승 트로피를 들어 올려 Q시리즈를 거치지 않고 미국 무대에 직행했다. 한편 지난해 LPGA 투어 신인왕을 아깝게 놓친 임진희(27·안강건설)는 이날 버디 7개와 보기 2개로 5타를 줄이는 맹타를 휘두르며 공동 3위에 올라 데뷔 첫 우승의 발판을 마련했다. 공동 선두와는 한타 차이다. 2023년 KLPGA 투어 다승왕(4승)을 차지하고 LPGA 투어에 진출한 임진희는 24차례 대회에 출전해 준우승 한차례 포함 톱10에 6차례 진입했고 상금랭킹 18위(137만달러)에 오르는 성과를 냈지만 우승은 거두지 못했다. 특히 시즌 막판까지 신인왕 경쟁을 펼친 임진희는 사이고 마오(24·일본)에게 밀려 신인왕 레이스 2위를 차지했다. 임진희는 이날도 그린은 단 한 번밖에 놓치지 않는 컴퓨터 샷을 뽐냈다. 파운더스컵에서 3차례나 우승해 최다 우승 기록을 지닌 고진영(30·솔레어)은 보기 없이 버디만 4개를 솎아내는 깔끔한 경기를 펼쳐 공동 선두에 2타 뒤진 공동 6위로 올랐다. 부진 탈출을 노리는 ‘핫식스’ 이정은(29·대방건설)과 이미향(32·볼빅)도 공동 6위에 포진했다. 작년에 병가를 내고 쉬었던 박성현(32)은 1년 4개월 만의 복귀전에서 공동 12위(3언더파 68타) 올라 부활 조짐을 보였다. 이번 대회 코스에서 지난해 열린 LPGA 투어 드라이브온 챔피언십에서 우승한 세계랭킹 1위 넬리 코르다(27·미국)는 공동 12위(3언더파)로 준수하게 첫날을 보냈다.

US오픈 골프 대회가 남자 골프 4대 메이저대회 중 맨 먼저 LIV 골프에 출전 자격을 부여해 앞으로 다른 메이저대회에도 영향을 미칠지 관심이 쏠린다. 미국골프협회(USGA)가 6일 발표한 올해 US오픈 골프 대회 출전 자격 요건에 따르면, 올해 5월19일 기준 LIV 골프 개인 순위 상위 3명 중 아직 US오픈 출전권을 따내지 못한 최상위 선수 1명이 US오픈 본선에 나갈 수 있다. 또 올해 4월7일 기준 순위 상위 10명은 US오픈 지역 예선에 나가는 자격을 얻는다. 2026년 대회에는 2025시즌 LIV 골프 최종 순위 상위 3명 중 US오픈 출전 자격 미 획득자 1명, 2026시즌 5월18일 기준 순위 상위 3명 중 1명 등 2명에게 본선 출전권을 주는 것으로 확대된다. 2026년 US오픈 지역 예선에는 2025년 최종 순위 상위 10명, 2026년 4월 기준 순위 상위 10명에게 출전 기회를 제공한다. 올해 US오픈은 6월12일부터 나흘간 미국 펜실베이니아주 오크몬트의 오크몬트 CC에서 열린다. 사우디아라비아 자본이 후원해 2022년 출범한 LIV 골프 소속 선수들은 지금까지 메이저대회에 출전하는 게 쉽지 않았다. 4대 메이저대회 모두 미국프로골프(PGA) 투어에는 자체 순위 상위 선수에게 출전 자격을 제공했으나 LIV 골프 선수들의 경우 세계 랭킹 상위권자나 초청 선수 자격으로만 나갈 수 있게 했다. 지난해 US오픈에서는 LIV 골프 소속 브라이슨 디섐보(미국)가 우승했다. 올해 US오픈 출전권을 이미 확보한 LIV 골프 선수는 디섐보 외에 욘 람(스페인), 캐머런 스미스(호주), 더스틴 존슨, 필 미컬슨, 브룩스 켑카(이상 미국) 등이 있다. 특히 5월 초 한국에서 열리는 LIV 골프 대회 결과까지의 순위로 US오픈에 나갈 LIV 소속 선수가 정해지게 됐다.

매년 미국 애리조나주 피닉스의 TPC 스코츠데일(파71·7261야드)에 열리는 미국프로골프(PGA) 투어 WM 피닉스오픈은 ‘갤러리 해방구’로 유명하다. 고성과 야유는 물론 음주까지 허용된다. 특히 16번 홀 그린 옆에는 2만명을 수용하는 스탠드가 마련돼 있는데 선수들이 그린에 들어서는 순간 마치 검투사가된 것 같은 착각을 불러 일으켜 ‘콜로세움’으로 불린다. 지난해는 스탠드에서 갤러리가 추락하는 사고가 발생했을 정도로 난장판이 되곤 한다. 김주형(23)이 6일(현지시간) 개막하는 대회 WM 피닉스오픈(총상금 920만달러)에서 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(30·미국)와 맞대결을 펼친다. PGA 투어가 발표한 대회 1, 2라운드에서 김주형은 셰플러와 같은조에 편성됐다. 이는 김주형이 PGA 투어에서 위상이 높아졌다는 사실을 잘 보여준다. 김주형은 지난주 특급대회 AT&T 페블비치 프로암(총상금 2000만달러)에서 공동 7위에 올라 시즌을 산뜻하게 출발했다. PGA 투어도 김주형의 이런 성적을 바탕으로 이번 대회 우승후보 4위에 그의 이름을 올렸다. 그래도 역시 강력한 우승 후보는 셰플러다. 그는 이 대회에서 2022년과 2023년에 연달아 우승했고 지난해에는 공동 3위에 오르는 등 이 대회만 출전하면 펄펄 난다. 더구나 지난해 말 깨진 유리에 오른손을 다쳤던 셰플러는 지난주 AT&T 페블비치 프로암에서 올해 처음 대회에 나와 공동 9위로 몸을 풀었다. 한편 대회 주최측은 지난해 같은 추락사고를 방지하기 위해 올해 대회를 앞두고 관중 출입문을 확대하고 대회장 주위 보도를 확장했다. 또 팬 관람 장소 2곳을 추가해 분산을 유도하고 입장권도 디지털화해 예상보다 많은 팬이 몰리는 것을 방지하겠다고 밝혔다.

'골프 황제' 타이거 우즈(49)의 모친 쿨티다 우즈가 4일(현지시간) 향년 80세를 일기로 세상을 떠났다. 우즈는 이날 소셜미디어(SNS) 엑스(X·옛 트위터)에 "오늘 이른 아침 사랑하는 어머니가 돌아가셨다는 소식을 전하게 돼 너무 슬프다"고 밝혔다. 우즈는 "어머니는 그 자체로 엄청난 분이셨고, 그 정신은 말할 수 없을 정도로 강인했다"며 "그녀는 손재주가 많고 웃음이 많으셨다"고 회상했다. 이어 "어머니는 나의 가장 큰 팬이자 지지자셨다"며 "어머니가 없었다면 나의 개인적인 성취는 그 어느 것도 불가능했을 것"이라고 말했다. 구체적인 사인은 알려지지 않았다. 쿨티다는 지난주 미국 플로리다주 팜비치 가든스의 소파이센터에서 아들의 스크린 골프 리그 TGL 경기를 관람했다. 우즈의 부친 얼은 2006년 세상을 떠난 바 있다. 어머니 쿨티다는 태국 출신으로, 우즈의 든든한 지지자였다. 우즈는 지난해 3월 미국골프협회(USGA)가 빼어난 스포츠맨십을 보인 선수에게 주는 최고 영예인 '밥 존스 어워드' 수상 연설에서 어머니에 대한 감사를 표하기도 했다. 그는 "사람들은 내가 투어를 다닐 때 아버지가 중심이었다고 생각하지만, 사실 집에서는 어머니가 모든 걸 책임지고 계셨다"며 "어머니는 나의 인생 내내 항상 함께해 주셨고 힘들 때나 좋을 때나 늘 내 곁에 계셨다"고 말했다. 우즈는 대회 마지막 날인 일요일 빨간색 상의와 검은색 하의를 입는 것으로 유명하다. 이에 빨간색 셔츠는 그의 트레이드마크가 됐다. 우즈는 "어머니가 유소년 대회에 데려다주셨고, 강인함과 승부 근성을 심어주셨다"며 "경기에서 '빨간색'을 파워 컬러(power color)로 사용하라는 아이디어를 준 것도 어머니"라고 했다. 쿨티다는 우즈의 역사적인 우승 순간을 함께 했다. 1997년 우즈가 마스터스에서 메이저 첫 우승을 거머쥐었을 때 18번 홀에서 아들의 우승 순간을 지켜봤다. 특히, 2019년 긴 슬럼프에서 벗어나며 11년 만의 메이저 대회 우승을 마스터스로 장식했을 때도 22년 전처럼 그린 옆에서 우즈와 기쁨을 나누기도 했다. 도널드 트럼프 미국 대통령도 자신이 설립한 소셜미디어 트루스소셜에 글을 올려 쿨티다의 별세를 애도했다. 트럼프 대통령은 "그녀는 더 푸른 페어웨이로 떠났다"며 "쿨티다는 타이거에게 놀라운 영향을 미쳤고, 타이거에게 많은 강인함과 탁월함을 부여했다"고 적었다. '골프광'인 트럼프 대통령은 집권 1기 때 우즈와 함께 골프를 치고, 우즈에게 '대통령 자유의 메달'을 수여하는 등 우즈와 가깝게 지냈다.

“운이 좋았을 뿐입니다.” ‘스크린(골프)의 황제’로 불리는 김홍택(32·DB손해보험·사진)이 지난 시즌 호성적 비결에 자신을 낮췄다. 김홍택은 4일 세계일보와 온라인 인터뷰에서 “하루 10시간씩 공을 쳤지만 딸을 낳은 이후 운동 시간이 줄어 걱정이 컸다”며 “생각보다 좋은 결과가 나와 다행”이라고 웃었다. 김홍택은 지난해 5월 메이저급 대회인 GS칼텍스 매경오픈을 제패하며 통산 2승째를 거두는 등 만족스러운 2024시즌을 보냈다. 특유의 장타는 여전했고, 그린 적중률은 76.8%(2위)에 달할 만큼 정교해졌다. 퍼트 실력도 좋아졌다. 2022시즌 홀당 1.86개(101위) 퍼트를 기록했던 김홍택은 매 시즌 나아진 모습을 보여줬고, 2024시즌에는 퍼트를 1.78개(21위)까지 줄이는 데 성공했다. 김홍택은 “집에 퍼팅장을 만들어 2m와 2.5m 퍼트를 수없이 연습했다”며 “짧은 거리에서 퍼트를 놓친 적이 많았는데 이제 좀 나아진 것 같다”고 했다. 그 결과 지난 시즌 평균 타수에서 라운드당 70.06타를 기록하며 전체 4위에 올랐다. 김홍택은 골프를 좋아하는 아버지 권유로 초등학교 6학년 때부터 채를 잡았다. “‘골프를 배워두면 좋다’는 아버지 말씀에 골프를 시작했어요. 처음엔 크게 흥미를 느끼지 못했는데 중학교 때 대회에 나가서 입상하다 보니 재미가 붙었습니다.” 2012년 투어프로가 된 김홍택은 스크린골프대회인 G투어에서 압도적인 모습을 보여주며 이름을 알렸다. 지난해까지 G투어에서 14승을 거두며 스크린골프의 황제로 불렸다. 지난 시즌에도 G투어 10개 대회에서 평균 64.4타를 쳤다. 김홍택은 “라운딩을 잘 안 나가고 스크린에서 연습을 오래 했다”며 “2부투어서 뛰던 당시 중계가 있는 스크린골프 대회에 관심이 생기면서 출전하다 보니 이렇게 됐다”고 말했다. 이어 “스크린골프의 경우 그린에서 맵(지도)을 한눈에 볼 수 있어서 경사 같은 걸 파악하기 쉽다는 점 외에 일반 골프와 큰 차이가 없는 것 같다”며 “골프를 잘 친다는 뜻으로 붙은 ‘스크린의 황제’라는 별명이 마음에 든다”고 덧붙였다. 김홍택은 스크린골프에서뿐 아니라 실제 필드에서도 장타력으로 존재감을 뽐낸다. 키가 173㎝로 선수치곤 작은 편이지만 지난해 드라이버 비거리가 303야드(277m·6위)에 달한다. “어린 시절부터 비거리에 대한 욕심이 많았어요. 공이 밖으로 나가더라도 멀리 보내야겠다는 생각으로 끝없이 연습한 결과입니다.” 김홍택이 경기할 때마다 많은 갤러리가 몰려 사랑과 응원을 보내주는 이유이기도 하다. 다른 선수들보다 키가 많이 작은데도 시원스럽게 장타를 날리는 모습이 인상적이기 때문이다. 새 시즌을 맞아 담금질이 한창인 김홍택은 “올해는 아시안투어에서 우승하고, 2~3승 정도를 보태는 게 목표”라며 “올해도 더 나은 모습을 보여주기 위해 최선을 다하겠다”고 다짐했다.

작심하고 치면 드라이브샷 비거리 290야드를 넘나드는 장타력과 정교한 아이언샷까지 갖춘 윤이나(22·솔레어)는 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 2부 드림투어 상금왕에 오르며 2022년 화려하게 정규투어에 데뷔했다. 윤이나가 그해 7월 에버콜라겐 퀸즈 크라운에서 첫승까지 거두자 골프계는 김효주, 전인지, 고진영, 이정은, 최혜진의 계보를 이어받을 대형 신인이 등장했다며 들썩 거렸다. 하지만 아무도 예상하지 못한 황당한 사건이 터졌다. 윤이나가 6월 메이저 대회 한국여자오픈 때 러프에서 찾은 공이 자신의 것이 아니라는 사실을 알고도 경기를 계속 진행, ‘오구 플레이’ 반칙을 저지른 사실이 뒤늦게 드러났다. 여론의 뭇매를 맞은 윤이나는 결국 3년 출장정지의 중징계를 받고 필드에서 퇴출되고 말았다. 자숙의 기간을 보내는 동안 윤이나는 동갑내기 이예원(22·KB금융그룹)이 2023년 3승을 쓸어 담으며 상금왕, 대상, 평균타수 1위에 올라 한국여자골프의 간판스타로 우뚝 서는 모습을 씁쓸하게 지켜봐야 했다. 이처럼 윤이나는 골프인생 최대 위기를 맞았지만 포기하지 않고 훈련에 매진했다. 결과는 지난해 달콤한 열매로 돌아왔다. 징계가 1년 6개월로 감경돼 필드에 복귀한 윤이나는 8월 제주 삼다수 마스터즈에서 통산 2승을 거두고 눈물을 펑펑 쏟았다. 또 3승으로 공동 다승왕을 차지한 선수들보다 눈부신 활약을 펼쳐 상금, 대상, 평균타수 3관왕을 거머쥐었다. 국내 투어를 평정하고 지난해 12월 미국여자프로골프(LPGA) 투어 등용문인 퀄러파잉 시리즈 최종전을 8위로 통과한 윤이나가 6일(현지시간) 미국 플로리다주 브레이든턴의 브레이든턴 컨트리클럽에서 개막하는 LPGA 파운더스컵에 출전해 신인왕을 향한 첫걸음을 뗀다. 파운더스컵은 올해 LPGA 투어 개막전이나 다름없다. 3일 끝난 시즌 첫 대회 힐튼 그랜드 배케이션스 토너먼트 오브 챔피언스는 32명만 출전하는 ‘왕중왕전’으로 치러졌기 때문이다. 이번 대회는출전권자 120명이 나서는 ‘풀필드’ 대회로 열린다. 윤이나는 LPGA 투어에서도 충분히 통할 정도로 장타력을 갖췄다는 점에서 데뷔전에 큰 관심이 쏟아진다. 그는 지난해 KLPGA 투어에서 평균 드라이브샷 비거리 254.98야드를 기록하며 장타부문 2위에 올랐다. 여기 그린적중률 78.36%(2위)에 달하는 고감도 아이언샷까지 장착했다. 라운드당 평균 퍼트수도 29.9개(31위)를 기록할 정도로 준수하다. 특히 윤이나는 라운드 당 버디 4.05개를 만들어 1위에 오를 정도로 기회에 강한 면모를 보인다. 지난해 KLPGA 투어 25대회에 출전해 컷탈락은 4차례에 그쳤고 2위 4번, 3위 3번 포함 톱10을 14차례를 기록하며 시즌 내내 안정적인 경기력을 유지한 것도 그의 강점이다. 다만 난도가 훨씬 높은 LPGA 투어 코스에 얼마나 빨리 적응하느냐가 관건이다. LPGA 투어 진출을 확정한 뒤 메인 스폰서를 솔레어로 바꿔 고진영(30)과 한솥밥을 먹게 된 윤이나는 클럽 등 용품도 새로 교체해 시즌을 대비했다. 특히 일찌감치 이번 대회 코스와 비슷한 미국 플로리다주에 베이스캠프를 차리고 한달동안 집중 훈련을 한 만큼 데뷔전에서 눈에 띄는 성적을 낼지 주목된다. 이번 대회는 출전 선수 명단이 화려한 만큼 윤이나가 과연 톱랭커들과의 대결에서 주눅 들지 않는 강심장을 보여줄지도 관심사다. 이번 대회에는 세계랭킹 1위 넬리 코르다(27·미국), 2위 뉴질랜드 교포 리디아 고(28·하나금융그룹)를 비롯해 후루에 아야카(25·일본)가 해나 그린(29·호주), 찰리 헐(29·잉글랜드), 셀린 부티에(32·프랑스) 등 톱10 이내 선수 6명이 나선다. 특히 코르다는 이번 대회 장소인 브레이든턴 컨트리클럽에서 지난해 열린 드라이븐 온 챔피언십을 제패한 만큼 코스를 훤히 꿰고 있다. 더구나 코르다는 브레이든턴에서 태어나 자랐고 지금도 브레이든턴에 살고 있다. ‘안방’에서 열리는 대회인 만큼 코르다는 가장 강력한 우승 후보로 꼽힌다. 개막전에서 7위 올라 예열을 마친 이 대회 최다 우승(3회) 기록 보유자인 고진영과 개막전 9위 오른 김효주(29·롯데)도 우승 사냥에 나선다.

김주형(23·사진)이 미국프로골프(PGA) 투어 특급대회 AT&T 페블비치 프로암(총상금 2000만달러)에서 공동 7위에 올랐다. ‘소문난 장타자’ 로리 매킬로이(36·북아일랜드)는 통산 27승을 작성했다. 김주형은 3일 미국 캘리포니아주 페블비치의 페블비치 골프 링크스(파72)에서 열린 대회 최종 라운드에서 2언더파 70타를 쳐 최종 합계 16언더파 272타를 적어냈다. 우승한 매킬로이에 5타 뒤졌지만 7위로 이번 시즌 최고순위를 찍었다. 또한 최근까지 7개 대회에서 톱10에 진입하지 못했던 답답함도 씻어냈다. 올해 처음 PGA 투어 대회에 나선 매킬로이는 최종 합계 21언더파 267타를 적어내 2위 셰인 라우리(아일랜드)를 2타 차로 제치고 우승 상금 360만달러(약 52억5000만원)를 챙겼다. 지난해 5월 웰스파고 챔피언십 이후 9개월 만에 수확한 PGA 투어 통산 27번째 우승 트로피다. 한편 이번 대회 최종일 18번 홀(파5)에서 진기명기가 이어져 골프 팬의 눈길을 사로잡았다. 캠 데이비스(호주)는 두 번째 샷이 나무 그루터기 사이로 들어가 백스윙과 폴로스윙 모두 제대로 하기 힘든 위기에 처했다. 1벌타를 받고 꺼내놓고 치는 게 당연한 듯했지만 데이비스는 웨지를 꺼내 볼을 쳐냈고 이는 거짓말처럼 그린 앞 벙커를 넘어 홀 옆 1m 옆에 떨어졌다. 버디를 잡아낸 데이비스는 공동 5위(17언더파 271타)로 대회를 마치며 75만5000달러의 상금을 받았다. 만약 데이비스가 벌타를 받고 보기를 했다면 공동 9위로 내려앉아 상금은 53만5000달러로 줄었을 것이기에 이 샷의 가치는 22만달러(3억2000만원)에 달했던 셈이다. 같은 조의 저스틴 로즈(미국)도 절묘한 칩샷 이글로 갈채를 받았다. 두 번째 샷이 핀 약 61야드 거리에 떨어져 웨지로 칠 거라 예상했지만 로즈는 3번 우드로 퍼팅하듯 볼을 때려 컵 속으로 떨어뜨렸다. 이 샷으로 로즈는 공동 3위(18언더파 270타)로 올라 상금 116만달러를 챙겼다.

김아림(30·메디힐)은 2020년 12월 미국여자프로골프(LPGA) 투어 최고 권위 메이저대회인 US여자오픈에서 골프계를 깜짝 놀라게 했다. 당시 세계랭킹 94위에 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 우승도 두 차례에 불과한 김아림이 대회 최종일 5타차 열세를 뒤집고 역전 우승을 일궈냈기 때문이다. 특히 US여자오픈에 처음 나와 우승까지 차지한 선수는 그전까지 4명에 불과했기에 김아림의 우승은 큰 화제가 됐다. 175㎝의 큰 키와 70㎏이 넘는 체격에서 뿜어져 나오는 가공할 장타력과 탄도가 높고 스핀양이 많은 명품 아이언샷까지 장착한 그에게 세계 골프계의 관심이 쏟아졌다. 김아림은 자신감을 바탕으로 이듬해 미국 무대에 뛰어들었지만 기대에 못 미쳤다. 위기관리 능력이 떨어진 탓이 크다. 특히 그린 주변에서 볼을 처리하는 쇼트게임과 퍼트 능력이 떨어져 우승을 번번이 놓쳤다. 고전을 거듭하던 그는 지난해 11월 열린 LPGA 투어 데뷔 100번째 출전 대회인 롯데 챔피언십에서 투어 정식 데뷔 이후 첫승이자 통산 2승을 신고하며 오랜 침묵을 깼다. 우승 본능을 일깨운 김아림이 LPGA 투어 2025 시즌 개막전에서 정상에 올라 올해 눈부신 활약을 예고했다. 김아림은 3일 미국 플로리다주 올랜도의 레이크 노나 골프 & 컨트리클럽(파72·6624야드)에서 열린 LPGA 투어 힐튼 그랜드 베케이션스 토너먼트 오브 챔피언스(총상금 200만달러) 4라운드에서 버디 7개, 보기 2개를 묶어 5타를 줄였다. 최종합계 20언더파 268타를 적어낸 김아림은 세계 1위 넬리 코르다(27·미국)의 거센 추격을 2타 차로 따돌리고 통산 3승을 달성했다. 우승상금은 30만달러(약 4억3000만원). 지난 두 시즌 동안 우승한 선수들만 출전하는 사실상 ‘왕중왕전’ 대회라는 점에서 이번 우승은 의미가 크다. 여기에 1∼4라운드 내내 선두를 놓치지 않은 완벽한 플레이를 펼치며 ‘와이어 투 와이어’ 우승까지 달성하는 등 위기관리 능력이 한층 향상됐다. 특유의 장타력도 빛을 발했다. 이번 대회 평균 비거리 275.4야드로 장타 부문 2위에 올랐고 4라운드에선 287야드를 펑펑 날렸다. 3타 차 단독 선두로 최종라운드를 맞은 김아림은 코르다의 추격에 한때 위기에 몰렸다. 3라운드까지 김아림에게 4타 뒤지던 코르다는 이날 7타를 줄이는 맹타를 휘둘렀고 15번 홀(파5) 버디로 김아림과 공동 선두가 됐다. 하지만 김아림도 15번 홀 버디로 응수하며 다시 단독 선두에 오른 뒤, 16번 홀(파4)에서도 5m가 넘는 버디 퍼트를 성공해 2타 차로 달아났다. 경기는 마지막 18번 홀(파4)에서 갈렸다. 코르다가 막판 버디를 떨궈 1타 차로 따라붙었고, 타수를 잃으면 연장전으로 끌려갈 수 있는 상황에서 김아림이 버디로 승부에 쐐기를 박았다. 김아림은 “16번 홀에서는 나 자신을 믿고 쳤고 18번 홀 역시 전에 몇 번 버디를 해봤기에 자신 있게 퍼트했다”고 우승 소감을 밝혔다. 이어 “지난해보다 퍼트가 나아졌지만 올해 첫 대회라 앞으로 좀 더 지켜봐야 할 것 같다”고 덧붙였다. 비시즌 동안 페이드 구질을 연마한 것도 우승에 도움이 됐다. 김아림은 “그동안 드로 구질(오른쪽에서 왼쪽으로 휘는 궤적)을 주로 쳤는데 130야드 안쪽에서 보완할 점이 있다고 판단해 페이드 구질(왼쪽에서 오른쪽으로 휘는 궤적)도 구사하는 방향으로 변화를 줬다”고 설명했다. 고진영(30·솔레어)과 이민지(30·호주)가 공동 4위(14언더파 274타)에 올랐고, 김효주(29·롯데)는 10위(8언더파 280타)를 기록했다.

김아림(30·메디힐)은 2020년 12월 미국여자프로골프(LPGA) 투어 최고 권위 메이저대회 US여자오픈에서 골프계를 깜짝 놀라게 만들었다. 당시 세계랭킹 94위에 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 우승도 두차례 불과한 김아림이 이 대회 최종일 5타차 열세를 뒤집고 역전 우승을 일궈냈기 때문이다. 특히 US여자오픈에 처음 출전해 우승을 거둔 선수는 김아림까지 모두 5명에 불과했기에 그의 우승은 큰 화제가 됐다. 애초 김아림은 US여자오픈 출전 자격이 없었다. 하지만 세계를 강타한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 지역 예선을 치르지 못한 미국골프협회(USGA)가 대회 출전 자격을 확대하면서 김아림이 출전 기회를 잡았는데 그는 이를 우승까지 연결하는 승부사 기질을 선보였다. 김아림은 이듬해 미국무대에 뛰어들었지만 성적은 기대와 전혀 달랐다. 175㎝의 큰 키와 70㎏이 넘는 체격에서 뿜어져 나오는 가공할 장타력과 탄도가 높고 스핀양이 많은 명품 아이언샷까지 지녔지만 위기관리 능력이 떨어진 탓이다. 특히 그린 주변에서 볼을 처리하는 쇼트게임과 퍼트 능력이 떨어져 우승을 번번이 놓쳤다. 고전을 거듭하던 김아림은 지난해 11월 열린 LPGA 투어 데뷔 100번째 출전 대회 롯데 챔피언십에서 투어 정식 데뷔 이후 첫승이자 통산 2승을 신고하며 오랜 침묵을 깼다. 우승 본능을 일깨운 김아림이 LPGA 투어 2025 시즌 개막전에서 정상에 올라 올해 눈부신 활약을 예고했다. 김아림은 3일 미국 플로리다주 올랜도의 레이크 노나 골프 & 컨트리클럽(파72·6624야드)에서 열린 LPGA 투어 힐튼 그랜드 배케이션스 토너먼트 오브 챔피언스(총상금 200만달러) 4라운드에서 버디 7개, 보기 2개를 묶어 5타를 줄였다. 최종합계 20언더파 268타를 적어낸 김아림은 세계 1위 넬리 코르다(27·미국)의 거센 추격을 2타 차로 따돌리고 통산 3승을 달성했다. 우승상금은 30만달러(약 4억3000만원). 이번 대회는 지난 두 시즌 동안 우승한 선수들만 출전하는 사실상 ‘왕중왕전’ 대회라는 점에서 김아림의 우승은 의미가 크다. 여기에 1∼4라운드 내내 선두를 놓치지 않은 완벽한 플레이를 펼치며 ‘와이어 투 와이어’ 우승까지 달성해 위기관리 능력이 한층 향상됐다는 평가를 받게됐다. 그의 장타력은 이번에도 빛을 발했다. 이번 대회 평균 비거리 275.4야드로 장타 2위에 올랐고 4라운드에선 287야드를 펑펑 날렸다. 3타 차 단독 선두로 최종라운드를 맞은 김아림은 코르다의 추격에 한때 위기에 몰렸다. 3라운드까지 김아림에게 4타 뒤지던 코르다는 이날 7타를 줄이는 맹타를 휘둘렀고 15번 홀(파5) 버디로 김아림과 공동 선두가 됐다. 하지만 김아림도 15번 홀 버디로 응수하며 다시 단독 선두를 되찾았고 16번 홀(파4)에서도 5ｍ가 넘는 버디 퍼트를 성공해 2타 차로 달아났다. 경기는 마지막 18번 홀(파4)에서 갈렸다. 코르다가 막판 버디를 떨궈 한타차로 따라붙었고 타수를 잃으면 연장전으로 끌려 갈 수 있는 상황에서 김아림이 버디로 승부에 쐐기를 박았다. 김아림은 경기 뒤 “16번 홀에서는 나 자신을 믿고 쳤고 18번 홀 역시 전에 몇 번 버디를 해봤기에 자신 있게 퍼트했다”고 우승 소감을 밝혔다. 그는 이어 “지난해보다 퍼트가 나아졌지만 올해 첫 대회라 앞으로 좀 더 지켜봐야 할 것 같다”고 덧붙였다. 비시즌 동안 페이드 구질을 연마한 것도 우승에 도움이 됐다. 김아림은 “그동안 드로 구질(오른쪽에서 왼쪽으로 휘는 궤적)을 주로 쳤는데 130야드 안쪽에서 보완할 점이 있다고 판단해 페이드 구질(왼쪽에서 오른쪽으로 휘는 궤적)도 구사하는 방향으로 변화를 줬다”고 설명했다. 고진영(30·솔레어)이 이민지(30·호주) 공동 4위(14언더파 274타)에 올랐고 김효주(29·롯데)는 10위(8언더파 280타)를 기록했다.

2021년 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 데뷔한 김아림(29·메디힐)의 주무기는 가공할 장타력이다. 그는 지난 시즌 평균 드라이브샷 비거리 274.18야드를 날려 장타부문 9위에 올랐다. 이는 세계랭킹 1위 넬리 코르다(26·미국)가 지난해 기록한 평균 비거리(269.79야드)를 앞선다. 지난해 LPGA 투어에서 평균 비거리 270야드 이상을 기록한 선수는 김아림을 포함해 19명 뿐이다. 파워 넘치는 장타력을 앞세운 김아림(29·메디힐)이 LPGA투어 시즌 개막전에서 사흘 연속 선두를 달려 통산 3승을 눈앞에 뒀다. 김아림은 2일 미국 플로리다주 올랜도의 레이크 노나 골프 & 컨트리클럽(파72·6624야드)에서 열린 LPGA 투어 힐튼 그랜드 배케이션스 토너먼트 오브챔피언스(총상금 200만달러) 3라운드에서 이글 1개, 버디 4개, 보기 1개를 묶어 5타를 줄였다. 중간합계 15언더파 201타를 적어낸 김아림은 2위 린 그랜트(스웨덴)에 3타차로 앞서 최종일 안정적으로 우승에 도전할 수 있게 됐다. 김아림은 2020년 12월 메이저 대회 US여자오픈에서 비회원으로 깜짝 우승해 LPGA 투어에 뛰어 들었다. 하지만 예상과 달리 우승을 소식을 전하지 못하고 고전하다 지난해 11월 롯데 챔피언십에서 투어 감격스러운 통산 2승을 달성했다. 김아림은 이날 똑바로 멀리 가는 이상적인 드라이브샷을 구사했다. 3라운드 평균 드라이브샷은 무려 277야드를 기록했고 드라이브샷이 페어웨이를 벗어난 것은 14번중 3차례 불과했다. 덕분에 버디와 이글 기회를 쉽게 잡을 수 있었다. 김아림은 9번 홀(파5) 그린 주위 벙커에서 친 샷이 그대로 홀 안으로 빨려 들어가 이글을 잡았고 14번 홀(파4)에서도 벙커샷으로 버디를 낚았다. 이날 보기 없는 퍼펙트 플레이를 펼치던 김아림은 마지막 18번 홀(파4)에서 유일한 보기를 범했지만 사흘 연속 선두를 놓치지 않는 안정적인 경기력을 선보였다. 코르다와 디펜딩 챔피언 뉴질랜드 교포 리디아 고(28·하나금융그룹)는 공동 3위(11언더파 205)에 올랐다. 고진영(30·솔레어)이 공동 6위(7언더파 209타)에 자리했고 김효주(29·롯데)와 유해란(24·다올금융그룹)은 공동 10위(5언더파 211타)를 달렸다.