44위→11위→63위. 새해 첫 출전 대회에서 냉탕과 온탕을 오가던 김주형(사진)이 결국 셋째 날 와르르 무너져 톱10 진입이 물 건너갈 것으로 보인다. 김주형은 12일 미국 하와이주 호놀룰루의 와이알레이 컨트리클럽(파70·744야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 소니오픈(총상금 870만달러) 3라운드에서 버디는 1개에 그치고 보기 3개와 더블보기 1개를 남발하면서 4타를 잃었다. 중간합계 3언더파 207타를 적어낸 김주형은 공동 63위로 곤두박질쳤다. 단독 선두 J J 스펀(35·미국)과는 10타 차이며 톱10 그룹과도 8타 차이여서 최종일 상위권 성적이 쉽지 않을 전망이다. 김주형은 첫날 44위의 부진한 성적으로 출발했지만 2라운드에서 보기 없이 버디만 5개 골라내는 완벽한 플레이를 선보여 선두와 3타 차 공동 11위로 껑충 뛰어올랐다. 이에 우승 경쟁에 가세할 것으로 예상됐지만 3라운드에서 무너지고 말았다. 이날 김주형은 1∼4번 홀을 모두 파로 막으면서 산뜻하게 출발했다. 하지만 5번 홀(파4)에서 2.16m 짧은 파 퍼트를 놓치면서 흔들리기 시작했다. 이어 6번 홀(파4)에서도 왼쪽 아웃오브바운즈(OB)로 티샷을 날려 순식간에 두 타를 잃었다. 김주형은 스윙 직후 클럽을 내동댕이치는 등 평정심을 잃은 모습을 보였다. 김주형은 2023년 10월 슈라이너스 칠드런스오픈에서 투어 3승째를 따낸 이후 우승 소식을 전하지 못하고 있지만 최근 좋은 샷감을 보여 이번 대회를 앞두고 기대감을 높였다. 한편 지난해 이 대회에서 준우승을 차지해 기대를 모았던 안병훈(35)을 비롯, 김시우(29), 이경훈(34·이상 CJ)은 전날 고비를 넘지 못하고 모두 컷 탈락했다.

지난해 미국프로골프(PGA) 투어와 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 가장 빛나는 활약을 펼친 선수는 남자 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(30)와 여자 세계 1위 넬리 코르다(26·이상 미국)이다. 정규투어에서 셰플러는 시즌 6승, 코르다는 시즌 7승을 거두며 필드를 평정했다. 예상대로 셰플러와 코르다가 미국 골프 전문 기자들이 뽑은 2024 올해의 남녀 골프 선수의 영예를 안았다. 미국골프기자협회(GWAA)는 1위 표 87.5%를 받은 셰플러가 올해의 남자 선수, 1위 표 88.6%를 기록한 코르다가 올해의 여자 선수로 선정됐다고 11일 발표했다. 셰플러는 2022년에 이어 두 번째로 이 상을 받았다. 그는 지난해 최고 권위 메이저 대회 마스터스 포함, PGA 투어 정규대회에서 6승을 쓸어 담았고 파리올림픽에서도 금메달을 따냈다. 또 타이거 우즈 재단이 주최한 히어로 월드 챌린지 우승했다. 특히 페덱스컵 플레이오프 최종전 투어챔피언십에서도 우승해 상금 2500만달러(약 334억원)의 ‘잭폿’을 터뜨렸다. 셰플러는 “지난해에 많은 우승을 차지했고 아들도 태어났다. 2024년은 잊지 못할 한 해가 됐다”고 소감을 밝혔다. 코르다 역시 최고의 한 해를 보냈다. 그는 지난해 LPGA 투어에서 개막 5연승을 거두며 투어 타이기록을 세웠다. 아울러 메이저 대회인 셰브론 챔피언십을 포함해 시즌 7승을 거둬 올해의 선수, 다승, 상금, 평균타수 등 개인타이틀을 모두 가져갔다. 2021년에 이어 두 번째 올해의 여자 선수상을 받은 코르다는 “권위 있는 상을 두차례나 수상해 기쁘다”고 말했다. 시니어 부문 올해의 선수상은 1위 표 60.2%를 받은 어니 엘스(56·남아프리카공화국)가 차지했다. GWAA는 미국 골프를 현장에서 취재하는 기자들의 모임으로 1946년 창설됐으며 1975년부터 회원 투표로 매년 올해의 선수를 뽑는다. 시상식은 오는 4월 메이저대회인 마스터스 개막 전날 미국 조지아주 오거스타 내셔널 골프클럽에서 열린다.

44위→11위→63위. 새해 첫 출전 대회에서 냉탕과 온탕을 오가던 김주형이 결국 세쨋날 와르르 무너져 톱10 진입이 물 건너 갈 것으로 보인다. 김주형은 12일 미국 하와이주 호놀룰루의 와이알레이 컨트리클럽(파70·744야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 소니오픈(총상금 870만달러) 3라운드에서 버디는 1개에 그치고 보기 3개와 더블보기 1개를 남발하면서 4타를 잃었다. 중간합계 3언더파 207타를 적어낸 김주형은 공동 63위로 곤두박질쳤다. 단독 선두 J.J. 스펀(35·미국)과는 10타 차이며 톱10 그룹과도 8타 차이여서 상위권 성적이 쉽지 않을 전망이다. 김주형은 첫날 44위의 부진한 성적으로 출발했지만 2라운드에서 보기 없이 버디만 5개 골라내는 완벽한 플레이를 선보여 선두와 3타차 공동 11위로 껑충 뛰어 올랐다. 이에 우승 경쟁에 가세할 것으로 예상됐지만 3라운드에서 무너지고 말았다. 이날 김주형은 1∼4번 홀을 모두 파로 막았으면서 산뜻하게 출발했다. 하지만 5번 홀(파4)에서 2.16ｍ 짧은 파 퍼트를 놓치면서 흔들리기 시작했다. 이어 6번 홀(파4)에서도 왼쪽 아웃오브바운즈(OB)로 티샷을 날려 순식간에 두 타를 잃었다. 김주형은 스윙 직후 클럽을 내동댕이치는 등 평정심을 잃은 모습이 역력했다. 김주형은 7∼10번 홀을 모두 파로 막았지만 11번 홀(파3)에서 티샷이 벙커 안으로 들어가면서 다시 보기를 범했고 12번 홀(파4)에서도 1.17ｍ 파 퍼트가 홀컵을 돌아 나오면서 한 타를 더 잃었다. 김주형은 2023년 10월 슈라이너스 칠드런스오픈에서 투어 3승째를 따낸 이후 우승 소식을 전하지 못하고 있지만 최근 좋은 샷감을 보여 이번 대회를 앞두고 기대감을 높였다. 지난해 10월 인천에서 열린 DP월드투어 제네시스 챔피언십에서 준우승을 거뒀고 이벤트 대회지만 12월 타이거 우즈 재단이 주최하는 히어로 월드 챌린지와 2인 1조 남녀 혼성 대회 그랜트 쏜턴인비테이셔널에서 2위를 차지했다. 한편 지난해 이 대회에서 준우승을 차지해 기대를 모았던 안병훈(35)을 비롯, 김시우(29), 이경훈(34·CJ)은 전날 고비를 넘지 못하고 모두 컷 탈락했다.

김주형이 미국프로골프(PGA) 투어 소니오픈(총상금 870만달러) 1라운드에서 30위권 성적을 냈다. 김주형은 10일(한국시간) 미국 하와이주 호놀룰루의 와이알레이 컨트리클럽(파70·744야드)에서 열린 대회 첫날 1라운드에서 버디 3개와 보기 1개로 2언더파 68타를 쳤다. 오전 11시 15분 현재 공동 35위를 달리는 김주형은 공동 1위 선수들과는 4타 차이로 남은 2∼4라운드에서 추격이 가능한 위치에 자리했다. 10번 홀(파4)에서 경기를 시작한 김주형은 첫 홀부터 약 5ｍ 버디 퍼트를 넣고 기분 좋게 출발했다. 2번 홀(파4) 티샷이 물에 빠져 이날 유일한 보기를 적어낸 김주형은 5번 홀(파4)에서 5ｍ가 넘는 거리에서 중거리 퍼트를 넣고 2언더파로 1라운드를 마무리했다. 김주형은 지난해 12월 이벤트 대회인 히어로 월드 챌린지와 그랜트 손턴 인비테이셔널에서모두 준우승했고, 이번 대회를 통해 2025시즌 첫 경기를 치르고 있다. 해리 홀(잉글랜드)과 에릭 콜(미국) 등 5명이 6언더파 64타로 공동 선두 그룹을형성했다. 2023년 이 대회에서 우승한 김시우는 1오버파 71타로 공동 105위에 머물렀다. 또 지난해 이 대회에서 연장전 끝에 준우승한 안병훈 역시 2오버파 72타를 치고 100위권 밖으로 밀렸다. 교포 선수 제임스 한(미국)이 4언더파 66타, 공동 11위로 1라운드에서 선전했다. 제임스 한은 2018년 이 대회에서 연장전을 치르고 준우승했다.

미국프로골프(PGA) 투어 개인 통산 3승을 기록 중인 김주형(23)은 지난해 페덱스컵 플레이오프 1차전에 50위를 기록, 페덱스컵 랭킹이 51위로 밀리면서 2차전 진출에 실패했다. 한 타만 줄였으면 공동 46위에 올라 50명이 진출하는 2차전에 나설 수 있었기에 아쉬움이 컸다. 특히 김주형은 가을시리즈를 랭킹 59위로 마무리해 50위 이내 선수만 출전한 지난주 시즌 개막전 더 센트리도 초대받지 못했다. 여러모로 지난 시즌 많은 미련을 남긴 김주형이 9일(현지시간) 미국 하와이주 호놀룰루의 와이알레이 컨트리클럽(파70·744야드)에서 개막하는 소니오픈(총상금 870만달러)에 출전해 새 시즌을 출발한다. 김주형은 2023년 10월 슈라이너스 칠드런스오픈에서 투어 3승째를 따낸 이후 우승 소식을 전하지 못하고 있지만 최근 샷감은 아주 좋다. 지난해 10월 인천에서 열린 DP월드투어 제네시스 챔피언십에서 준우승을 거뒀다. 또 지난해 12월 타이거 우즈 재단이 주최하는 이벤트 대회 히어로 월드 챌린지에서도 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(30·미국)와 우승 경쟁 끝에 아쉬운 준우승을 차지했다. 김주형은 이어 PGA 투어와 미국여자프로골프(LPGA) 투어 공동주관 2인 1조 남녀 혼성 대회 그랜트 쏜턴인비테이셔널에서 지노 티띠꾼(22·태국)과 ‘톰과 제리’라는 팀으로 짝을 이뤄 한 타 차로 2위에 올랐다. 다만 김주형은 지난해 정규대회에선 톱10 성적을 내지 못했고 24개 대회에 출전해 5차례 컷탈락했다. 파리올림픽에선 8위에 올랐다. 지난해 부진했던 만큼 김주형은 샷감이 좋을 때 톱10 성적을 내기 위해 새해 첫 대회부터 총력전을 펼칠 것으로 예상된다. 안병훈(35·CJ)도 우승 사냥에 나선다. 그는 지난해 이 대회에서 준우승을 차지할 정도로 코스와 궁합이 잘 맞다. 어느덧 30대 중반으로 들어선 그는 아직 투어 데뷔 첫승을 거두지 못하고 있다. 지난해부터 샷감이 눈에 띄게 좋아진 상황이라 올해는 더 공격적인 플레이로 첫승을 이루겠다는 각오가 크다. 안병훈은 지난해 22개 대회에서 톱10에 다섯 차례 진입했고 톱25는 12번 기록했다. 또 페덱스컵 플레이오프 최종전 투어챔피언십까지 살아남아 공동 21위를 거뒀고 DP월드투어 제네시스 챔피언십에선 정상에 올랐다. 더 센트리에서 PGA 투어 역대 최다 언더파 기록인 35언더파로 우승한 마쓰야마 히데키(33·일본)는 2개 대회 연속 우승을 노린다. 그는 이번 대회 출전 선수 중 세계랭킹이 5위로 가장 높고 2022년 소니오픈 챔피언인 만큼 우승 경쟁에 뛰어들 것으로 보인다.

미국프로골프(PGA) 투어는 2025시즌 개막전 더 센트리를 앞두고 임성재(28·CJ·사진)를 우승 후보 4위로 꼽았다. 이 대회에서 5위 두 번, 8위 한 번을 기록할 정도로 강세를 보인 데다 지난해 30명만 진출하는 페덱스컵 플레이오프 최종전 투어챔피언십에서 7위를 기록했을 정도로 최근 성적이 좋았기 때문이다. 임성재가 더 센트리에서 예상대로 단독 3위에 올라 올해 대활약을 예고했다. 임성재는 6일 미국 하와이주 마우이섬 카팔루아 리조트의 플랜테이션코스(파73)에서 열린 ‘특급대회’ 더 센트리(총상금 2000만달러) 4라운드에서 보기 없이 버디만 8개를 몰아쳐 최종합계 29언더파 263타를 기록했다. 임성재는 단독 3위에 올라 상금 136만달러(약 20억원)를 받고 기분 좋게 새해를 시작했다. 특히 임성재는 PGA 투어 통산 상금 3125만9508달러가 되며 한국 선수로는 두 번째로 3000만달러를 돌파했다. 현재 환율 기준 약 458억4000만원. 2018∼2019 PGA 신인왕 출신인 임성재는 182개 대회에 출전해 우승 2회, 준우승 5회를 차지했다. PGA 통산 상금 순위는 57위다. 한국 선수 중에는 최경주가 3280만3596달러로 가장 많고, 통산 순위는 49위다. 둘의 격차는 154만달러 정도라 올 시즌 내에 임성재가 한국 선수 PGA 투어 최다 상금 1위가 될 가능성이 크다. 이 대회는 지난 시즌 정규투어 대회 우승자, 페덱스컵 랭킹 50위 이내 선수들만 출전하는 사실상 ‘왕중왕전’으로, 이번에는 모두 59명이 출전해 컷탈락 없이 진행됐다. 1라운드에서 4언더파, 2라운드에서 6언더파를 기록한 임성재는 3라운드에서 무려 11타를 줄이는 괴력을 발휘하면 4위로 껑충 뛰어올랐고, 최종라운드에서도 완벽한 샷을 선보이며 3위로 마무리했다. 임성재는 경기 뒤 “3위로 끝내서 기분 좋다. 시즌 첫 대회부터 시작이 좋은데 올해 잘 풀리기를 바란다”고 소감을 밝혔다. 이어 “9일 개막하는 소니오픈에는 출전하지 않고 쉬면서 연습도 하고 다음 대회를 준비하겠다. 올해 더 열심히 해서 투어 3승을 이루고 싶다”고 각오를 밝혔다. 우승은 최종합계 35언더파 257타를 기록한 마쓰야마 히데키(33·일본)가 차지해 상금 360만달러(약 53억원)를 가져갔다. 2022년 이 대회에서 캐머런 스미스(31·호주)가 세운 34언더파를 넘어선 PGA 투어 사상 최다 언더파 우승 기록이다. 투어 통산 11승을 달성한 마쓰야마는 아시아 국적 선수의 PGA 투어 최다승 기록을 보유하고 있다.

미국프로골프(PGA) 투어는 2025 시즌 개막전 더 센트리를 앞두고 임성재(28CJ)를 우승 후보 4위로 꼽았다. 이 대회에서 5위 두 번, 8위 한번을 기록할 정도로 강세를 보인데다 지난해 30명만 살아남는 진출하는 페덱스컵 플레이프 최종전 투어챔피언십에서 7위를 기록했을 정도로 최근 성적이 좋았기 때문이다. 임성재가 더 센트리에서 이런 예상을 뛰어넘은 단독 3위에 올라 올해 대활약을 예고했다. 임성재는 6일 미국 하와이주 마우이섬 카팔루아 리조트의 플랜테이션코스(파73·7596야드)에서 열린 ‘특급대회’ 더 센트리(총상금 2000만달러) 4라운드에서 보기 없이 버디만 8개를 몰아쳐 최종합계 29언더파 263타를 기록했다. 임성재는 아쉽게 우승은 놓쳤지만 단독 3위에 올라 상금 136만달러(약 20억원)를 받고 기분 좋게 새해를 시작했다. 이 대회는 지난 시즌 정규투어 대회 우승자, 페덱스컵 랭킹 50위 이내 선수들만 출전하는 사실상 ‘왕중왕전’으로 이번에는 모두 59명이 출전해 컷탈락 없이 진행됐다. 페덱스컵 랭킹 7위인 임성재는 지난 시즌 우승은 없지만, 페덱스컵 랭킹 50위 이내 자격으로 이번 대회에 출전했다. 1라운드에서 4언더파, 2라운드에서 6언더파를 기록한 임성재는 3라운드에서 무려 11타를 줄이는 괴력을 발휘하면 4위로 껑충 뛰어 올랐고 최종라운드에서도 완벽한 샷을 선보이며 3위로 마무리했다. 임성재는 경기 뒤 “3위로 끝내서 기분 좋다. 시즌 첫 대회부터 시작이 좋은데 올해 잘 풀리기를 바란다”고 소감을 밝혔다. 2라운드 4번 홀부터 51개 홀 연속 노보기 행진을 벌인 임성재는 “이틀 동안 보기를 안 했는데 내가 봐도 좋은 플레이를 했다. 오늘도 바람이 많이 불었는데도 세이브를 잘했다”도 만족감을 드러냈다. 임성재는 이어 “9일 개막하는 소니오픈에는 출전하지 않고 쉬면서 연습도 하고 다음 대회를 준비하겠다”며 “올해 더 열심히 해서 투어 3승을 이루고 싶다”고 각오를 밝혔다. 안병훈(35)과 김시우(30·이상 CJ)는 나란히 공동 32위(16언더파 276타)에 머물렀다. 우승은 최종합계 35언더파 257타를 기록한 마쓰야마 히데키(33·일본)가 차지해 상금 360만달러(약 53억원)를 가져갔다. 35언더파는 PGA 투어 사상 최다 언더파 우승 기록이다. 종전 기록은 2022년 이 대회에서 캐머런 스미스(31·호주)가 세운 34언더파다. 투어 통산 11승을 달성한 마쓰야마는 지난해 8월 페덱스컵 세인트주드 챔피언십 이후 5개월 만에 다시 우승을 추가했다. 투어 11승은 아시아 국적 선수의 PGA 투어 최다승 기록이다.

우승 가뭄에 시달리고 있는 임성재(27·CJ)가 미국프로골프(PGA) 투어 개막전 더 센트리 첫날 공동 16위에 올라 무난하게 시즌을 시작했다. 임성재는 3일 미국 하와이주 마우이섬 카팔루아 리조트의 플랜테이션코스(파73·7596야드)에서 열린 대회 1라운드에서 버디 6개, 보기 2개를 묶어 4언더파 69타를 기록, 루드비그 오베리(스웨덴), 윈덤 클라크(미국) 등과 공동 16위에 올랐다. 이 대회는 ‘왕중왕전’이다. 2024년 정규대회 챔피언과 페덱스컵 플레이오프 최종전 투어챔피언십 진출자 30명, 페덱스컵 랭킹 50위안에 드는 선수만 출전자격을 얻는다. 톱랭커들이 출전하는 만큼 총상금 2000만달러(약 294억원), 우승상금은 360만달러(약 53억원) 규모의 특급대회로 열리며 컷탈락 없이 진행된다. 올해는 총 59명이 출전했다. 임성재는 더 센트리에서 5위 두 차례, 8위 한 차례를 기록할 정도로 강세를 보였고 특히 2024년에는 버디 34개를 쓸어 담아 PGA 투어 72홀 최다 버디 신기록까지 세웠다. 임성재는 도 지난해 플레이오프 1, 2차전에서 살아남은 30명만 진출하는 투어 챔피언십에도 6년 연속 출전하는 대기록을 작성했고 7위라는 빼어난 성적을 냈다. PGA 투어 닷컴은 대회전 이런 임성재를 우승 후보 4위로 전망했는데 예상대로 첫날부터 선전을 펼쳐 상위권 성적이 예상된다. 9언더파를 몰아치면 단독 선두로 나선 톰 호기(미국)와는 5타 차이가 나지만 컷탈락 없이 나흘동안 치르는 만큼 충분히 따라잡을 기회가 있다. 임성재는 PGA 투어에서 매년 꾸준한 기량을 뽐내고 있으나 2021년 10월 슈라이너스 칠드런스 오픈에서 통산 두 번째 우승을 차지한 뒤엔 트로피를 추가하지 못하고 있다. 임성재는 이날 전반 2타를 줄인 뒤 13번 홀(파4)에서 보기를 범했지만 이후 버디만 3개를 떨구는 매서운 뒷심을 보이며 순위를 끌어 올렸다. 14번 홀(파4)에서 티샷을 그린에 올린 뒤 2퍼트 마무리했고 16번 홀(파4)에서는 두 번째 샷을 홀 1.5ｍ가량에 붙여 한 타를 더 줄였다. 마지막 18번 홀(파5)에서도 약 2.7ｍ 퍼트를 떨궈 기분좋게 1라운드를 마무리했다. 지난해 이 대회에 처음 출전해 4위에 오른 안병훈(34·CJ)은 버디 5개와 더블보기 1개로 3언더파 70타를 기록, 빅토르 호블란(노르웨이), 제이슨 데이(호주) 등과 공동 23위로 1라운드를 마쳐 상위권 진입의 발판을 마련했다. 김시우(29·CJ)는 버디 2개를 잡았지만 보기 3개, 더블보기 1개를 범하며 공동 56위(3오버파 76타)를 기록했다. 마쓰야마 히데키(일본)와 윌 잴러토리스(미국)가 한 타 차 공동 2위(8언더파 65타)에 올랐고, 콜린 모리카와, 캐머런 영(이상 미국), 코리 코너스(캐나다)가 공동 4위(7언더파 66타)로 뒤를 이었다. 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(미국)가 손 부상으로 결장한 가운데 출전 선수 중 세계랭킹이 가장 높은 잰더 쇼플리(미국·2위)는 공동 34위(1언더파 72타)에 자리했다.

은퇴한 미국여자프로골프(LPGA) 투어 ‘소문난 장타자’ 렉시 톰프슨(29·미국)이 약혼사실을 밝혔다. 톰프슨은 3일 사회관계망서비스(SNA)에 남자 친구 맥스 프로스트와 함께 약혼반지를 낀 모습을 찍은 사진을 올렸다. 이 사진과 함께 프로스트가 스키장에서 한쪽 무릎을 꿇고 프러포즈하는 사진도 곁들였다. 톰프슨은 “휘슬러 여행중 가장 행복했던 순간... 영원히 함께할 사람에게 ‘예스’라고 말했어요❤”라고기쁜 마음으로 프러포즈를 받아들였다는 글도 남겼다. 톰프슨과 프로스트는 지난 연말부터 캐나다 휘슬러의 스키 리조트를 여행 중이다. 두 오빠가 모두 프로골퍼인 집안에서 자라난 톰프슨은 12세 때 US여자오픈에 출전해 ‘골프 신동’으로 불렸고 불과 16세에 LPGA 투어에서 첫승을 올렸다. 19세이던 2014년 크래프트 나비스코 챔피언십에서 우승, 메이저 대회 첫 우승컵을 들어 올리는 등 개인통산 15승을 달성했다. 2023 시즌 LPGA 투어에서 평균 드라이브샷 비거리 270야드를 넘긴 선수는 12명에 불과한데 톰프슨은 272.84야드를 날려 장타 11위에 올랐다. 2024시즌에는 26위(267.87야)를 기록했다. 톰프슨은 데뷔 이후 매 시즌 평균 드라이브샷 비거리 270야드를 넘나드는 가공할 장타력을 선보였고 작심하고 치면 300야드를 훌쩍 넘겨 종종 미국프로골프(PGA) 투어 선수들과 장타 대결을 벌이기도 했다. 이처럼 자타공인 투어 최고의 장타자로 명성을 날리던 톰프슨은 지난해 5월 30일 메이저 대회 US여자오픈 개막을 앞두고 열린 기자회견에서 “LPGA 투어를 풀타임으로 뛰는 것은 올해가 마지막”이라며 돌연 은퇴를 선언했다. 그는 당시 정신적으로 큰 어려움을 겪은 것이 은퇴 배경이라고 밝혔다. 톰프슨은 “골프에서는 이기는 것보다 지는 일이 많다. 계속 카메라 앞에 서고, 열심히 연습해도 원하는 결과를 얻지 못하고 비판받아 힘들었다”고 털어 놓았다. 하지만 톰프슨은 지난해 연말 “나는 내년에 서른살이 된다. 한곳에 정착하고 결혼해서 가정을 꾸리는 게 내가 가장 바라는 것”이라고 말해 결혼을 예고했다. 톰프슨과 결혼할 예정인 프로스트는 플로리다 주립대 경영학과를 졸업한 뒤 기업에서 마케팅과 영업 등을 맡아왔고 지금은 의료 장비 회사 영업 담당 대표로 일하는 것으로 알려졌다. 지난해 9월 솔하임컵 개막식 때 톰프슨과 함께 등장했고, 지난달 히어로 월드 챌린지 프로암에 톰프슨이 출전했을 때 캐디로 나서기도 했다.

임성재(27·CJ)는 한국남자골프를 대표하는 간판스타다. 미국프로골프(PGA) 투어 2024시즌 페덱스컵 최종랭킹이 이를 말해주는데 7위로 한국 선수 중 가장 순위가 높다. 26개 대회에 출전해 컷탈락은 6차례 그쳤고 톱10 8차례, 톱25 14차례를 기록할 정도로 꾸준한 성적을 낸 덕분이다. 톱10 성적 중 하나가 매년 1월 초 시즌 개막전으로 치러지는 더 센트리로 임성재는 2024년 이 대회에서 공동 5위에 올랐다. 임성재가 2일(현지시간) 미국 하와이주의 카팔루아 리조트의 플랜테이션 코스(파73)에서 개막하는 특급대회 더 센트리에 출전해 우승 가뭄 해소에 나선다. 이번 대회는 단 60명만 출전하는 ‘왕중왕전’이다. 2024년 정규대회 챔피언과 페덱스컵 플레이오프 최종전 투어챔피언십 진출자 30명, 페덱스컵 랭킹 50위안에 드는 선수만 출전자격을 얻는다. 톱랭커들이 출전하는 만큼 총상금 2000만달러(약 294억원), 우승상금은 360만달러(약 53억원) 규모의 특급대회로 열리며 컷탈락 없이 진행된다. 투어 7년 차를 맞은 임성재는 지난해 플레이오프 1, 2차전에서 살아남은 30명만 진출하는 투어 챔피언십에 6년 연속 출전하는 대기록을 작성했고 7위라는 빼어난 성적을 냈다. 그만큼 데뷔 이래 기복이 거의 없는 꾸준한 경기력을 유지했다는 얘기다. 개막전인 더 센트리에도 5년 연속 출전한다. 다만 아쉬운 점이 있다. 2021년 10월 슈라이너스 칠드런스 오픈에서 통산 2승을 달성한 뒤 3년 동안 우승소식을 전하지 못하고 있다. 따라서 개막전에서 멈춰 선 우승 시계를 다시 돌릴지 주목된다. 가능성은 크다. 임성재는 더 센트리에서 5위 두 차례, 8위 한 차례를 기록할 정도로 강세를 보였기 때문이다. 특히 2024년 대회 때는 버디 34개를 쓸어 담아 PGA 투어 72홀 최다 버디 신기록까지 세웠다. PGA 투어 닷컴도 이런 임성재를 우승 후보 4위로 전망했다. 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(29·미국)가 크리스마스 저녁 식사를 준비하다 깨진 유리에 오른쪽 손바닥을 다쳐 이번 대회에 출전하지 않는 것도 임성재로서는 기회다. 또 세계 3위 로리 매킬로이(35·북아일랜드)도 이 대회 대신 DP월드투어를 선택했다. 다만 세계 2위이자 지난해 PGA 챔피언십과 디 오픈 등 메이저 대회 2승을 거둔 잰더 쇼플리(31·미국)가 출전하는 만큼 치열한 우승 다툼이 예상된다. 2024년 최고의 시즌을 보낸 안병훈(34), 김시우(29·이상 CJ)도 페덱스컵 랭킹 50위 이내 자격으로 이 대회에 출전한다. 안병훈은 2024년 처음 출전한 이 대회에서 4위를 차지한 만큼 올해는 우승을 정조준하고 있다.