올해 주요 개인타이틀을 싹쓸이하며 한국프로골프(KPGA) 투어를 뜨겁게 달군 장유빈(22·신한금융그룹)이 2025년 세계 골프계에서 기대되는 유망주로 선정됐다. 미국 매체 골프채널은 29일 ‘2025년 두각을 나타낼 프로 골퍼 10명’을 선정해 발표했다. 장유빈은 톱10 명단에는 들지 못했으나 골프채널이 순위 외에 톱10 선정에 고려했던 선수 명단 5명에 포함돼 사실상 ‘톱15’에 선정됐다. 골프채널이 선정한 이 명단의 기준은 25세 이하로 아직 미국프로골프(PGA) 투어, DP 월드투어, LIV 골프 우승이 없으며 세계랭킹 100위 내에 든 적이 없는 선수다. 장유빈은 올해 KPGA 투어에서 3승을 거뒀고 KPGA 투어 사상 최초로 시즌 상금 10억원을 돌파하며 상금왕을 차지했다. 또 대상, 평균타수, 다승왕에 올라 주요 개인타이틀을 석권했다. 장유빈은 이런 빼어난 성적을 바탕으로 내년부터 한국 선수로는 최초로 LIV 골프에서 뛰게 됐다. 장유빈은 애초 PGA 투어 퀄리파잉스쿨에 응시할 예정이었지만 지난달 9일 사우디아라비아에서 열린 아시안프로골프투어 PIF 사우디 인터내셔널 대회 도중 이적을 제안 받고 계약서에 사인했다. 장유빈은 내년부터 미국 교포 케빈 나(41)가 이끄는 LIV 골프 아이언헤드 GC팀에서 뛰게 된다. 골프채널이 선정한 이 순위 1위는 칼 빌립스(호주)가 차지했다. 빌립스는 올해 8월 PGA 2부 투어인 콘페리 투어에서 한 차례 우승했다. 10위 내 아시아 국적 선수는 8위 히라타 겐세이(일본)가 유일하다. 히라타는 올해 9월 KPGA 투어와 일본프로골프 투어(JGTO), 아시안투어가 공동 주관한 신한동해오픈에서 우승했으며 외조부와 외조모가 한국에서 태어나 어릴 때 일본으로 이주했다.

새해에 미국여자프로골프(LPGA) 투어 무대에 뛰어드는 윤이나(21·하이트진로·사진)가 신인상과 세계랭킹 1위, 올림픽 금메달까지 따내겠다는 당찬 포부를 밝혔다. 윤이나는 26일 서울 영등포구 루나미엘레에서 기자회견을 열어 “꿈의 무대이자 골프 선수로서 가장 큰 무대인 LPGA 투어에 진출해 새로운 도전에 나선다”면서 “철저히 준비해 신인왕을 목표로 힘차게 나아가겠다”고 말했다. 윤이나는 올해 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 상금왕, 대상, 최저타수상 등 주요 개인 타이틀 3관왕에 올랐고, 지난 11일 막을 내린 LPGA 투어 퀄리파잉(Q) 시리즈에서 8위에 오르며 LPGA 투어 출전권을 따냈다. 첫 시즌 성적 전망에 대해 윤이나는 “매 대회 최선을 다하는 게 먼저이며, 그러다 보면 우승과 신인왕 타이틀도 와줄 것이라 생각한다”면서 “장기적으로는 세계랭킹 1위에 꼭 올라서 가능한 한 오래 유지하고 싶다. 올림픽에서 금메달을 따는 것도 욕심나는 일”이라며 큰 포부를 드러냈다. 남다른 장타력으로 존재감을 키웠던 윤이나는 미국 무대에 안착하려면 쇼트게임을 보완해야 한다고 평가했다. 그는 “Q시리즈를 치르면서 가장 크게 느낀 것이 쇼트게임의 중요성이다. 한국과 다른 잔디에서 핀에 가까이 붙이고자 다양한 기술이 필요하다고 느끼는데, 저는 아직 부족한 것 같다”면서 “그런 부분을 발전시키면 미국에서도 잘 적응할 수 있을 것”이라고 강조했다. 윤이나는 내년 1월19일 출국할 예정이며, 2월 초 파운더스컵을 LPGA 투어 공식데뷔전으로 삼을 계획이다. 윤이나는 미국 진출을 선언하며 대한골프협회(KGA)와 한국여자프로골프협회(KLPGA)에 1억원씩을 기부하겠다는 뜻도 밝혔다. 그는 “골프 발전을 위해 애쓰는 선수가 되겠다고 말씀드려왔는데 제가 할 수 있는 일이 주니어 선수를 돕는 거라고 생각했다. 어려운 환경에서 꿈을 키우는 주니어 선수들에게 희망의 씨앗이 되기를 바란다”고 말했다.

“자생력을 갖춘 협회를 만들어 내겠다.” 취임 1년을 맞은 김원섭 한국프로골프협회(KPGA) 회장이 밝힌 임기 내 최종 목표다. 사실 한국 골프는 해외와 다른 양상을 보인다. 여자프로골프(KLPGA)가 KPGA보다 더 높은 관심과 인기를 끌고 있다는 점이다. 한국 여자골프가 세계 최고 무대인 미국여자프로골프(LPGA) 무대에서 선전을 이어온 것이 가장 큰 요인이다. 다만 이로 인해 KPGA가 KLPGA에 밀려 재정적으로나 인기에서 위축된 것이 현실이다. 김 회장은 경기 성남시 분당 KPGA 타워에서 가진 세계일보와 인터뷰에서 바로 이렇게 저평가된 KPGA 위상을 높이기 위한 첫 번째 과제로 자생력을 꼽은 것이다. 김 회장은 이를 위해 “첫해는 업무를 파악하는 데 집중했다면 2년 차는 내실을 다지는 데 총력을 기울일 예정”이라며 “이후부터 본격적인 변화를 위해 시동을 걸어 목표를 이루겠다”고 말했다. 김 회장은 지난 1년에 대해 “‘루키’ 회장으로서 배우자는 마음으로 회장직을 수행한 시간이었다”며 “선수들과 소통하면서 이들이 더 나은 경쟁력을 가질 수 있는 방안에 대해 고민했다”고 돌아봤다. 김 회장 취임 이후 연금제도가 도입됐고, 대회 상금이 최소 7억원으로 설정되는 등 선수 복지 향상과 경쟁력 강화를 위한 다양한 변화가 일어났다. 김 회장은 “KPGA 투어가 머지않아 대회 수나 총상금 부문에서 일본 투어를 넘어설 것으로 예상되지만 KPGA 투어 위상은 저평가받고 있다”며 “KPGA에 다국적 기업 후원을 끌어내는 등 내실을 다짐과 동시에 규모 성장을 위해 더 힘써 나가겠다”고 약속했다. 끝으로 김 회장은 “협회가 기업 총수에 의존해 대회를 여는 구조에서 탈피하고, 자생력을 갖춘 조직으로 성장하겠다”며 “누가 협회 수장이 되든 남자프로골프에 대한 가치를 인정받는 시스템을 구축하겠다”고 덧붙였다. 다음은 김 회장과 일문일답. ―회장 자리에 대한 생각이 취임 전과 후 어떻게 다른지. “곁에서 봤던 것과 달리 할 일이 산적해 있었다. 하루도 허투루 보내지 않고 정말 열심히 달렸다. 이제 1년을 맞아 취임 당시 내걸었던 공약을 충실하게 지키고 있는지 검토해 보고 있다. 2025년에는 협회와 투어의 내실을 탄탄히 하는 데 집중하고 7000여 협회 회원을 대표해야 하는 만큼 막중한 자리임에는 틀림없다.” ―가장 중점을 뒀던 점은, 그리고 긍정적인 변화가 있었다면. “선수들과 꾸준하게 스킨십을 이어나가는 것이었다. ‘모든 답은 현장에 있다’는 말처럼 선수들과 현장 소통을 강화했다. 선수를 가장 먼저 생각했고 선수 편의성을 최우선으로 뒀고 이들의 고충에 귀를 기울였다. 선수 입장에서 ‘어떤 도움을 줄 수 있을까’ 생각하며 선수가 신날 수 있는 환경을 만들기 위해 노력했다. 또 그동안 쌓아왔던 네트워크를 통해 국내외에 KPGA를 알리는 데 힘썼다. 스폰서 니즈 충족을 위해 노력했고 방송사와 언론사 등을 만나 투어 발전을 위한 다양한 이야기를 나눴다.” ―취임사에서 KPGA 외교 역량을 강화한다고 했다. “부지런히 해외 출장을 다녔다. 성과는 올해보다 내년에, 내년보다 2026년에 더 큰 빛을 볼 것으로 확신한다. 미국프로골프(PGA) 투어, DP월드투어(옛 유러피언투어)와 협력관계가 견고하다는 것을 증명했고, 아시안투어와 일본투어, 호주투어, 남아공투어 등과 적극적인 교류도 나눴다. 그동안 소원했던 일본골프협회(JGA)와 일본프로골프협회(JPGA)와 교류 물꼬 역시 텄다고 생각한다.” ―대회 상금 규모를 최소 7억원으로 확대했는데 과정이 쉽지 않았을 것 같다. “대회 최소 총상금을 현실화하는 데 필요한 첫걸음이었다. 어려움이 있었지만 7억원도 아직 미흡하다는 생각이 더 크다. KPGA 투어뿐만 아니라 2부 투어인 챌린지투어, 챔피언스투어까지 지속적인 상금 인상을 통해 처우를 개선해야 한다. 상금은 프로에게 자존심이다.” ―상금 확대는 대회 수를 늘리는 데 부담으로 작용할 수 있다. “한국 프로골프 대회는 타이틀 스폰서가 100% 지원하는 구조다. 골프장도 빌려야 하고 각종 비용도 지급해야 한다. 국내 대회에는 식음과 티켓, 기념품 판매가 없는 ‘3무(無)대회’로 불린다. 반면 해외는 그렇지 않다. 2015년 국내에서 열렸던 프레지던츠컵만 봐도 티켓 등 판매 수익만 50억원이 넘었다. 유명한 프로 선수를 직접 보기 위해 비용을 부담한 것이다. 우리도 식음과 티켓, 기념품 판매 사업 추진을 위한 전담팀을 구성할 계획이다. 기념품은 철저한 시장조사를 통해 트렌드를 파악하고 팬이 아닌 사람들도 갖고 싶어하는 상품을 만들 계획이다.” ―취임 후 연금제도를 도입했다. 어떻게 운영되고 기대되는 효과는. “연금 재원은 KPGA 투어 대회 선수 상금 3%가 적립되는 방식이다. 첫해 적립금은 6억원이 조금 넘는다. 이처럼 연금제도는 곧 상금에서 출발한다. 연금 자원 확보를 위해서도 지속적으로 상금을 확대해야 한다. 기대되는 효과는 선수 복지 증진이다. 선수는 우리의 소중한 자산이다. 선수들에겐 프로골퍼로서 연금을 더 쌓기 위한 동기 부여가 될 것이다. 이때 선수들은 경쟁력을 키우기 위해 노력하게 되고 이는 투어 경쟁력과 흥행에도 긍정적으로 작용될 것으로 본다. 연금 운영 투명성을 보장하기 위해 지난달 이사회에서 투자와 법무, 세무 등 외부 전문가로 연금위원회를 신설했다.” ―KPGA 투어 위상은 어느 정도라고 보는지. “저평가됐다고 본다. 대회 수와 총상금 규모를 보면 호주투어와 선샤인 투어를 이미 넘어섰다. 머지않아 대회 수와 총상금 부문에서 KPGA가 일본투어를 넘어설 것으로 예상된다. 아시아에서도 많은 선수가 KPGA에 도전하고 있다. 최근 끝난 KPGA 투어 QT에는 일본선수 12명이 도전했다. 협회가 태국을 대표하는 재즈 쩬와타나논 비자문제 등 KPGA 투어에서 활동을 위해 해결해야 할 문제를 적극적으로 지원하기도 했다.” ―글로벌 투어로 발전하기 위한 방안은 있는지. “KPGA가 아시아를 대표하는 투어이자 세계적인 규모 투어로 성장하기 위해 글로벌 스탠더드에 맞는 준비를 시작했다. 협회 최초로 영문 협회, 투어 소개서를 제작했고, 영문 홈페이지도 보완했다. 영문화로 투어 정보를 해외에 신속하게 전달하기 위해서다. KPGA가 글로벌 투어로 발전해 다국적 기업 후원까지 이끌어 낸다면 투어 규모는 더욱 성장하게 된다.” ―여자 골퍼에 비해 남자 골퍼 세계 경쟁력이 떨어진다는 평가가 있다. “동의하기 어렵다. PGA 투어와 LPGA 투어 총상금만 해도 4배 차이가 난다. 그만큼 한국 선수가 PGA 투어 우승 시 벌어들이는 상금이 많다. 임성재나 김시우, 김주형, 안병훈, 이경훈 등 우리 선수들이 꾸준히 활동하고 우승까지 한 것을 보면 대견하다. 또 송영한과 고군택은 일본투어에서 뛰고 있고 그 밖에 수많은 선수가 아시안투어에서 좋은 활약을 펼치고 있다.” ―KLPGA보다 경기 수가 적고 관심도 부족해 보인다. 이런 분위기를 타개할 방안이 있는지. “사실이다. 하지만 이런 문제점을 외면하지 않을 것이다. 올 시즌 투어에서 나오는 다양한 콘텐츠를 가공해 팬들에게 꾸준히 보여줬다. 그 결과 올 시즌 시청률이 2배 이상 상승했다. 보도량도 늘었고 소셜미디어(SNS) 영향력도 커졌다. 남자프로골프가 가진 매력과 진가는 충분하기 때문에 최대한 널리 알리고 보여주겠다.” ―골프 대중화를 위한 노력도 약속했다. 대중화될 수 있는 가장 큰 요인은 뭐라고 보는지. “수명이 늘면서 고령화 사회로 진입하고 있는 가운데 파크골프 인구가 기하급수적으로 늘었다. 접근성 좋은 곳에 코스가 조성되면 대중화에 성공한 것이라고 생각한다. 언제 어디서든 골프를 즐길 수 있어야 한다. 반대로 보다 많이 골프를 즐길 수 있는 문화를 만들어야 진정한 골프 대중화가 이뤄진다고 본다. 골프는 여전히 ‘고비용’이다. 이런 점을 유관단체와 협의해 풀어나가야 한다.” ―임기 중 가장 이루고 싶은 목표가 있다면. “기업 총수에 의존해 대회를 여는 구조에서 탈피하겠다. 누가 협회 수장이 되든 KPGA 투어에 대한 가치를 인정해 대회를 개최하고 후원해 주는 시스템을 구축하겠다. 협회가 사업을 하는 조직으로 성장하고 동시에 자생력을 갖출 수 있게 만들겠다. 이를 위해 협회 구성원 전문성을 키우고 우수 인력을 추가로 영입해야 한다. 또 구성원 업무 환경도 일하기 편하게 만들어가야 한다. 그리고 성과에 대한 보상도 반드시 있어야 한다.”

올해 89세인 ‘살아 있는 골프 전설’ 게리 플레이어(남아프리카공화국·사진)에게 여자 친구가 생겼다. 골프위크는 플레이어가 수잔 워터폴(83)과 사귀는 중이라고 24일 보도했다. 플레이어는 64년을 함께 한 아내 비비안이 2021년 세상을 뜬 뒤 그동안 혼자 지냈다. 플레이어는 골프위크를 통해 “수잔은 젊다. 골프와 낚시, 운동, 일, 독서, 오페라 등 내가 좋아하는 건 다 좋아한다”고 밝혔다. 플레이어는 미국 플로리다주 마이애미의 셸 베이 클럽 명예 회원이 되면서 수잔을 소개받았다고 설명했다. 플레이어는 “수잔을 만났을 때 미국은 멋진 나라이며 미국인 여자 친구를 찾고 있다고 말했더니 얼굴이 빨개지면서 아무 말도 없었다. 같이 저녁을 먹었는데 이틀 뒤에 스코틀랜드로 낚시를 가자고 하더라. 낚시 여행 때부터 사귀기 시작했다”고 말했다. 플레이어는 이어 “수잔은 엄청 부자다. 나는 수잔한테 ‘나도 부자다. 당신 돈은 내게 필요 없다. 그래도 먼저 죽으면 나한테 조금 남겨 달라’고 농담했다”고 덧붙였다. 미국프로골프(PGA)투어에서 메이저 대회 9승을 포함해 24승을 거둔 플레이어는 잭 니클라우스, 아널드 파머(이상 미국)와 함께 골프의 3대 전설로 불린다. 그는 매일 근력 운동을 빼놓지 않는 등 체력 관리를 하고 있으며 골프 대회 출전과 레슨 등 왕성한 활동을 벌이는 것으로 유명하다. 플레이어는 23일 끝난 가족 대항 골프 대회 PNC 챔피언십에 외손자와 함께 출전해 이글을 잡아내기도 했다.

타이거 우즈(미국)가 자신의 불륜으로 이혼한 전처 엘린 노르데그렌과 포옹하는 장면이 포착돼 화제가 됐다. 우즈는 지난 23일(한국시간) 아들 찰리와 함께 출전한 가족 대항 골프 대회 PNC 챔피언십에서 연장전 끝에 준우승한 뒤 노르데그렌을 만나 다정하게 포옹했다. 소셜 미디어에 올라온 영상을 보면 우즈는 18번 홀 그린 옆에서 아들 찰리, 그리고 캐디를 해준 딸 샘과 함께 골프백을 정리하던 중이었다. 이때 다가온 노르데그렌은 우즈와 포옹한 뒤 찰리와 샘을 차례로 안아줬다. 2004년 결혼한 우즈와 노르데그렌은 딸 샘과 아들 찰리를 낳았고 2010년 이혼했다. 이혼 사유는 우즈의 상습적인 불륜이었다. 이혼한 뒤에도 우즈와 노르데그렌은 찰리가 출전한 대회 현장을 함께 찾은 적이 있지만 서로 동선을 달리해 마주치는 장면은 없었다가 지난 3월 찰리의 고등학교 골프부 우승 기념식장에서 이혼한 지 14년 만에 대면해 뉴스가 됐다. 이날은 대면을 넘어 다정하게 포옹까지 해서 이제는 둘 사이의 앙금이 완전히 사라졌음을 알렸다. 노르데그렌은 2019년 미국프로풋볼(NFL) 선수 출신 조던 캐머런과 결혼해 아들과 딸을 낳았다. 이날 우즈와 찰리, 샘을 만났을 때 노르데그렌은 2022년에 낳은 딸을 안고 있었다.

‘골프 황제’ 타이거 우즈(49·미국) 부자가 홀인원을 앞세워 이벤트 대회 PNC 챔피언십에서 이틀 연속 공동선두에 올랐지만 연장전에서 패해 아쉽게 준우승에 머물렀다. 우즈 부자는 23일 미국 플로리다주 올랜도의 리츠 칼턴 골프클럽(파72)에서 열린 대회(총상금 108만5000달러) 최종2라운드에서 홀인원 한개와 버디 13개를 쓸어 담으며 15언더파 57타를 합작했다. 최종합계 28언더파 116타로 베른하르트 랑거(67·독일)-제이슨(24) 부자와 동타를 이룬 우즈 팀은 연장전에서 이글을 잡아낸 랑거 팀에 우승을 내줬다. PNC 챔피언십은 미국프로골프(PGA) 투어 챔피언스의 이벤트 대회로 프로 선수와 가족이 2인 1조를 이뤄 36홀 스크램블 방식으로 경기를 진행한다. 두 명이 각자 티샷한 뒤 그중 하나를 골라 그 자리에서 두 명 모두 다음 샷을 하는 방식이다. 2020년부터 이 대회에 찰리와 함께 출전한 우즈는 2021년에 이어 두번째 준우승을 기록했다. 2009년 2월생으로 곧 16살이 되는 찰리는 이날 4번 홀(파3·176야드)에서 생애 첫 홀인원을 작성해 분위기를 끌어 올렸다. 찰리가 7번 아이언으로 친 티샷이 그린에서 몇 번 바운드되더니 그대로 홀로 빨려 들어갔다. 찰리는 홀인원을 믿을 수 없다는 듯 얼떨떨한 표정을 지어 보였고 우즈는 찰리를 안고 환호했다. 찰리는 “그냥 쳤을 뿐 들어갔다고 생각하지 않았다. 직접 가서 보기 전까지는 믿지 않았다”고 소감을 밝혔다. 우즈도 “찰리가 첫 홀인원을 기록했는데 믿을 수 없는 순간이었다. 미칠 지경일 정도로 인생에서 가장 짜릿했다”고 기뻐했다. 우즈는 이어 “찰리는 경기의 모든 측면에서 더 나아졌다. 그가 오랫동안 미디어 앞에서 이렇게 해 왔지만 아직 15살”이라며 “지금까지 이룬 것이 놀랍고 한계는 무한하다고 생각한다”고 덧붙였다. 랑거는 막내아들 제이슨과 지난해에 이어 우승을 합작, 대회 2연패와 더불어 통산 6번째 우승을 달성했다. 랑거는 6번의 우승 중 4승(2014, 2019, 2023, 2024년)을 제이슨과 합작했고, 다른 2승(2005, 2006년)은 현재 34세인 아들 슈테판과 이뤘다. 비제이 싱(피지), 파드리그 해링턴(아일랜드), 데이비드 듀발(미국) 부자가 공동 3위(23언더파 121타)에 올랐다. 여자골프 세계랭킹 1위 넬리 코르다(24·미국)와 테니스 메이저 대회 호주오픈 챔피언 출신 아버지 페트르(56)는 공동 8위(20언더파 124타)로 마쳤다.

'골프 황제' 타이거 우즈(미국)가 아들 찰리와 함께 나선 이벤트 대회 PNC 챔피언십(총상금 108만5000달러)에서 연장 끝에 아쉽게 준우승했다. 우즈 부자(父子)는 23일(한국시각) 미국 플로리다주 올랜도의 리츠 칼턴 골프클럽(파72)에서 펼쳐진 미국프로골프(PGA) 투어 가족 이벤트 대회인 PNC 챔피언십 최종 2라운드에서 15언더파 57타를 합작했다. 홀인원 1개와 버디 13개를 기록했다. 이로써 최종 합계 28언더파 116타가 된 우즈 부자는 베른하르트 랑거(독일)-제이슨 부자와 동타를 이룬 뒤 연장에 돌입했다. 하지만 1차 연장에서 이글을 잡아낸 랑거 팀에 져 준우승에 만족해야 했다. 2020년 이 대회에 찰리와 처음 나섰던 우즈는 2021년에 이어 두 번째 준우승을 기록했다. PNC 챔피언십은 메이저대회 우승 경력자가 부모, 자녀 등 가족 한 명과 팀을 이뤄 이틀 동안 36홀 스크램블 방식(각자 샷을 친 뒤 더 잘 맞은 공을 골라 그 자리에서 다음 샷을 치는 방식)으로 우승을 가린다. 허리 수술 후 재활과 휴식 중이었던 우즈는 지난 7월 디오픈 이후 약 5개월 만에 필드로 돌아왔다. 우즈는 지난 9월 고질적인 허리 통증으로 수술대에 올랐다. 첫날 공동 선두로 출발한 우즈는 아들 찰리가 이날 4번 홀(파3)에서 첫 홀인원을 작성하며 분위기를 땄다. 찰리가 7번 아이언으로 친 티샷이 그대로 굴러 들어갔다. 아버지 우즈는 함박웃음을 지으며 찰리를 안아줬다. 찰리는 "완벽한 7번 아이언 샷이었다"며 "직접 가서 보기 전까진 믿을 수 없었다"고 기뻐했다. 우즈는 "미칠 지경이었다. 믿을 수 없는 순간이었고, 인생에서 가장 짜릿한 일"이라며 "찰리가 첫 홀인원을 기록했고, 샘(딸)이 가방을 멨다. 가족과 유대감이 이 대회의 의미"라고 말했다. 우즈의 딸 샘은 지난해에 이어 또 캐디로 나섰다. 이어 우즈는 "찰리는 모든 면에서 성장했다. 아직 15살인데, 지금까지 이룬 게 놀랍고, 한계는 무한하다"고 아들을 칭찬했다. 우즈 부자는 찰리의 선전으로 연장에 돌입했지만, 랑거 부자를 넘진 못했다. 18번 홀에서 열린 1차 연장전에서 우즈 부자는 이글을 놓쳤지만, 랑거가 5m 이글 퍼트에 성공하며 승부를 갈랐다. 67세인 랑거는 24세인 막내아들 제이슨과 지난해에 이어 대회 2연패를 이뤘다. 통산 6번째 우승이다. 랑거는 6번의 우승 중 4번을 제이슨(2014, 2019, 2023, 2024년)과 함께했고, 다른 2승은 34세 아들 슈테판(2005, 2006년)과 이뤘다. 테니스 메이저대회 챔피언 출신의 아버지 페트르와 출전한 여자골프 세계랭킹 1위 넬리 코르다(미국)는 공동 8위(20언더파 124타)로 대회를 마쳤다.

올해 2승을 거둔 닉 던랩(20·미국)이 미국프로골프(PGA) 투어 역대 두번째 최연소 신인왕을 거머 쥐었다. 이번 시즌 15개 이상 대회에 출전한 선수들에게 주어진 투표권 가운데 던랩은 57%를 얻어 맥스 그레이서먼, 제이크 냅(이상 미국), 마티외 파봉(프랑스)를 제쳤다. 던랩은 최고 신인한테 주는 PGA 투어 아놀드 파머 어워드를 받는다. 20세 11개월 12일의 던랩은 2013년에 20세 2개월의 나이로 아놀드 파머 어워드를 받은 조던 스피스(미국)에 이어 두 번째로 어린 신인왕이 됐다. 앨라배마 대학에 재학 중이던 던랩은 1월 아메리칸 익스프레스 대회에서 우승, 1991년 필 미컬슨(미국)의 노던 텔레콤 오픈 제패 이후 33년 만에 아마추어 선수가 챔피언에 오르는 기록을 작성했다. 이어 프로로 전향한 뒤 7월 배러쿠다 챔피언십에서 또 우승했다. PGA 투어에서 한 시즌에 아마추어로 우승하고 프로 신분으로 우승한 것은 던랩이 처음이다. PGA 투어 진출 직전에 아마추어 세계랭킹 1위이던 던랩은 2021년 US 주니어 아마추어 챔피언십, 2023년 US 아마추어 챔피언십을 차례로 우승했다. 이 두 대회를 모두 우승한 선수는 타이거 우즈(미국)에 이어 던랩이 두 번째다.

아마추어 국가대표 출신 이효송(16·하나금융그룹)은 지난 5월 ‘대형사고’를 쳤다. 일본여자프로골프(JLPGA) 투어 메이저대회 살롱파스컵 ‘깜짝 우승’을 차지해 골프계를 놀래게 만들었다. 더구나 당시 15세 176일의 나이로 우승한 이효송은 JLPGA 투어 역대 최연소 우승 기록까지 경신했다. 한국 아마추어 선수의 JLPGA 투어 우승은 2012년 김효주(29·롯데) 이후 두 번째이고 JLPGA투어 아마추어 우승도 역대 8번째에 불과하다. 한국 선수의 JLPGA 투어 메이저 대회 제패도 2019년 12월 리코컵 투어 챔피언십에서 우승한 배선우(30) 이후 4년 5개월 만이다. ‘골프천재’ 이효송이 이를 바탕으로 JLPGA 투어 신인상을 차지했다. 18일 매니지먼트사 스포츠인텔리전스그룹에 따르면 이효송은 전날 일본 도쿄에서 열린 JLPGA 투어 시상식에서 신인상 트로피를 거머쥐었다. 한국 선수가 JLPGA 투어 신인상을 받은 것은 2010년 안선주 이후 14년 만이다. 2008년 11월 11일생으로 지난달 만 16세가 된 이효송은 역대 최연소 신인상 수상기록도 세웠다. 이효송은 9살 때 할아버지를 따라 우연히 골프연습장에 갔다가 골프와 인연을 맺었다. 초등학교 시절 최강자로 떠오른 이효송은 2020년 대한골프협회 주니어 국가대표 상비군에 뽑힌 뒤 2022년 국가대표 상비군에 이어 올해 국가대표에 선발됐다. 강민구배 한국여자아마추어 선수권대회 2연패(2022, 2023년)를 달성하는 등 일찌감치 기대주로 주목받은 이효송은 살롱파스컵 우승이후 프로로 전향, JLPGA의 특별 입회 승인을 받아 일본에서 프로 생활을 시작했다. 프로 데뷔 이후엔 JLPGA 투어에서 이렇다 할 성적을 내지 못하고 있으나 JLPGA는 메이저대회 우승을 높이 평가해 이효송에게 신인상을 수여했다. 이효송은 “특별한 계기로 한국여자프로골프(KLPGA) 투어가 아니라 JLPGA 무대에서 먼저 프로로 뛰게 되었는데 평생 한 번뿐인 신인상을 받게 돼 영광으로 생각한다”며 “프로 무대의 높은 벽을 실감하고 있는데 동계 훈련에 집중해 새해에는 더욱 좋은 모습을 보여드리겠다”고 각오를 다졌다.

우즈재단이 주최하는 히어로 월드 챌린지는 미국프로골프(PGA) 투어 정규대회는 아니지만 세계랭킹 포인트가 걸려있고 세계 정상급 선수 20명이 출전해 우승을 다툰다. 하지만 2주전 열린 이 대회에 정작 호스트인 타이거 우즈(49·미국)는 출전하지 않았다. 지난 9월 허리 수술을 받은 뒤 수준급 선수들과 겨룰 만큼 경기력이 회복되지 않았기 때문이다. 부상여파에 시달리는 우즈가 21~22일(현지시간) 미국 플로리다주 올랜도의 리츠칼턴 골프클럽(파72)에서 열리는 PGA 투어 챔피언스의 이벤트 대회 PNC 챔피언십(총상금 108만5000달러)에 아들 찰리(15)와 함께 5년 연속 출전해 우승에 도전한다. 우즈는 몸 상태가 정상 컨디션은 아니지만 아들의 성장을 지켜보고 추억을 쌓을 수 있는 대회이기에 출전을 결정했다. 이 대회는 메이저 우승 경력자가 부모, 자녀 등과 2인1조로 팀을 이뤄 36홀 스트로크 합산으로 순위를 가린다. 단순한 이벤트 대회였지만 2020년부터 우즈 부자가 출전하면서 메이저 못지않은 인기를 누린다. 우즈는 재활이 더디게 진행되면서 지난 7월 메이저 디 오픈을 마친 뒤 5개월 동안 필드에 나서지 않았다. 하지만 PNC 챔피언십은 카트를 타고 이동할 수 있고 경기도 이틀만 열리기에 우즈로서는 부담이 크지 않은 상황이다. 따라서 우즈가 찰리와 함께 우승을 이뤄낼지 주목된다. 우즈의 유전자를 물려받은 찰리는 5년 전 처음 출전했을 때보다 키도 커졌고 몸집도 불어났다. 특히 그동안 크고 작은 주니어 대회에 꾸준히 출전해 우승 소식도 간간이 전한만큼 골프 실력이 얼마나 늘었는지 주목된다. 우즈 부자는 2021년에 준우승했고 지난해에는 5위를 차지했다. ‘골프여제’ 안니카 소렌스탐(54·스웨덴)은 2011년생 아들 윌 맥기와 함께 출전한다. 미국여자프로골프(LPGA) 투어 세계랭킹 1위 넬리 코르다(26·미국)는 테니스 메이저대회 호주오픈 챔피언 출신인 아버지 페트르와 함께 출전자 명단에 이름을 올렸다. 지난해 아들과 우승을 합작한 베른하르트 랑거, 존 댈리, 데이비드 듀발, 맷 쿠처, 파드리그 해링턴, 비제이 싱, 닉 팔도, 프레드 커플스, 스티브 스트리커, 게리 플레이어 등도 가족과 출전한다.