도무지 질 것 같지 않다. 제대로 된 적수도 찾아보기 힘들다. K리그1에서 유일하게 40득점 이상을 넣었고, 유일하게 20실점 이하를 기록할 만큼 공수가 안정됐다. 전북 현대를 두고 하는 말이다. 아직 14경기를 남겨뒀는데 전북은 벌써 ‘왕좌 탈환’이 확실해 보인다는 평가를 받으며 승승장구하고 있다. 전북은 지난 26일 광주월드컵경기장에서 열린 K리그1 24라운드 원정경기에서 광주FC를 2-1로 물리치고 4연승을 달렸다. K리그1 20경기 연속 무패행진(15승5무)을 이어가고 있는 전북은 올 시즌 16승6무2패(승점 54)로 선두자리를 굳건하게 지켰다. 이제 전북은 자신들이 세운 K리그1 연속 무패기록을 향해 다가가고 있다. 역대 K리그 무패기록 1위부터 3위까지 모두 전북이 갖고 있다. 만약 전북이 다음 달 8일 전주월드컵경기장에서 열리는 FC안양과 경기에서도 지지 않는다면 부산 대우(현 부산 아이파크)와 전남 드래곤즈가 각각 1991년과 1997년 세운 무패 공동 4위 기록(21경기)과 어깨를 나란히 하게 된다. 이날 광주전에서 전북은 전반 13분 터진 김진규 선제골로 앞서나가기 시작했다. 먼저 실점한 이정효 감독의 광주는 최강팀을 잡겠다는 의지를 내비치며 강하게 전북을 몰아쳤다. 전반 34분 광주 아사니가 찬 프리킥은 전북 골대를 때렸고, 1분 뒤 최경록 왼발 슛은 전북 골대에 빨려 들어갔지만 비디오판독(VAR) 결과 오프사이드로 판정받아 아쉬움을 삼켰다. 광주는 후반 30분 동점을 만들었다. 광주 하승운이 하프라인을 넘어 돌파를 시도하며 치고 올라왔고, 페널티 아크 왼쪽에서 오른발 강슛을 터트리며 균형을 맞췄다. 팽팽했던 경기에서 웃은 건 전북이었다. 포옛 감독이 후반 28분 투입한 티아고가 결승골을 넣으며 연승을 이끌었다. 1-1로 맞선 후반 추가시간 권창훈이 코너킥을 올렸고 티아고가 이를 머리로 받아 넣으며 승리를 완성했다. 포옛 감독은 지난 19일 포항 스틸러스와 경기에서도 0-2로 뒤졌던 후반 이승우, 티아고, 권창훈을 경기장에 내보냈고 이들은 2골 2어시스트를 책임지며 3-2 역전승을 이끈 바 있다. 광주는 경기 종료 직전 얻어낸 프리킥으로 동점을 노렸다. 하지만 다시 키커로 나선 아사니 슛이 이번에도 골대에 맞는 불운을 겪었고 경기는 그대로 마무리됐다. 이 경기로 전북은 2골을 보태 올 시즌 43득점째를 올렸다. 1골을 내줘 실점은 19골을 기록했다. 득점은 리그에서 가장 많고 실점은 리그에서 가장 적다. 골 득실은 24로 2위인 김천 상무(골득실 10)와 무려 14 차이가 날 정도로 격차가 크다. 상승세인 전북이 2위 팀보다 이미 5승이 많은 상황에서 득점과 득실까지 여유롭다 보니 우승에 가까워지고 있다는 말이 나올 수밖에 없다. 변수는 팀을 이끌고 있는 주축 선수들의 이적이다. 특히 2023 이탈리아 축구대표팀 명단에도 이름을 올렸던 196㎝ 장신 공격수 콤파뇨를 향한 러브콜이 쏟아지는 분위기다. 콤파뇨는 개막을 앞두고 K리그와 인연을 맺었고 전북 유니폼을 입고 18경기에서 9골을 뽑아냈다. 한솥밥을 먹는 전진우(12골) 등과 함께 득점왕 경쟁도 팽팽하게 이어가는 중이다. 이런 콤파뇨를 향해 아랍에미리트(UAE)를 비롯해 일본과 루마니아 등에서 관심을 보이고 있다. 한 외신은 전북과 스페인 라요 바예카노가 이적료 600만유로(약 98억원)에 콤파뇨 이적을 합의했다는 소식을 전하기도 했다. 전북은 “이 팀 연락을 받은 적이 없다”며 선을 그었다.

한국 축구 유망주 양민혁(19)이 토트넘 홋스퍼에서 1군 데뷔전을 치렀다. 양민혁은 26일(한국시간) 영국 루턴의 케닐워스 로드에서 열린 루턴 타운(3부리그)과의 프리시즌 경기에서 후반 35분 미키 판더벤 대신 교체로 투입됐다. 등번호 18번 유니폼을 입은 양민혁은 오른쪽 측면 공격수로 뛰며 공격포인트는 올리지는 못했지만, 짧은 출전 시간 동안 활발한 움직임을 보였다. 양민혁이 토트넘 유니폼을 입고 1군 경기에 나선 건 처음이다. 지난해 7월 토트넘 입단이 확정된 양민혁은 이후 K리그1 강원FC에서 뛰다가 12월 영국으로 건너가 빅리그 데뷔를 준비했다. 그러나 토트넘 1군의 벽은 높았다. 한 경기도 출전하지 못한 양민혁은 출전 기회를 얻기 위해 올 초 챔피언십(2부리그) 퀸스파크 레인저스(QPR)로 임대 이적해 14경기를 뛰며 2골을 넣었다. 임대 생활을 마치고 토트넘으로 복귀한 양민혁은 이달 초 시작된 토트넘의 프리시즌 훈련에 합류했다. 지난 22일 열린 토트넘의 프리시즌 첫 경기였던 레딩전에서 교체 명단에 올랐지만, 그라운드를 밟지 못했다. 1군 데뷔가 미뤄진 양민혁은 23일엔 팀 훈련 대신 토트넘 21세 이하(U-21)팀의 프리시즌 경기를 소화했다. 연령별 팀이긴 하지만, 양민혁이 토트넘 유니폼을 입고 실전에 나선 첫 경기였다. U-21 팀에서 예열을 마친 양민혁은 이날 루턴 타운전을 통해 비공식으로 토트넘 1군 데뷔전을 치렀다. 경기는 0-0으로 비겼다. 이날 토트넘은 4시간 간격을 두고 프리시즌 경기를 두 차례 치렀다. 토마스 프랑크 감독은 최대한 많은 선수에게 출전 시간을 부여하기 위해 선수단을 나눠 두 경기를 치르기로 했다. 앞서 영국 런던의 홋스퍼 웨이 훈련장에서 치른 3부리그 위컴과의 친선경기에서는 손흥민이 주장 완장을 차고 선발로 출전했다. 지난 레딩전에선 후반전 시작 후 교체로 투입됐던 손흥민의 이번 프리시즌 첫 선발 출전이었다. 손흥민은 75분을 소화했으나 두 경기 연속 공격포인트는 기록하지 못한 채 2-2로 맞선 후반 30분 루카 윌리엄스바넷과 교체됐다.

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘이 손흥민(33)의 이적료로 1500만 파운드(약 278억원)를 고려하고 있다는 외신 보도가 나왔다. 영국 매체 더선은 24일(현지시간) “토트넘에서 입지에 의구심이 생긴 손흥민이 미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC)의 영입 타깃이 되고 있다”며 “토마스 프랑크 감독 부임 이후 토트넘은 이적 시장에서 활발히 움직이고 있다”고 전했다. 이어 “손흥민은 이적 가능성이 있다. 토트넘은 1500만 파운드에서 2000만 파운드 사이의 이적료면 이적을 받아들일 것”이라며 “이적이 실현되려면 손흥민의 동의가 필수적”이라고 설명했다. 다만 “손흥민이 토트넘에 잔류해서 경쟁을 이어갈 가능성도 있다”면서 “손흥민이 이적 관련 논의에 직접 관여하고 있지만 토트넘의 아시아 프리시즌 투어 일정까지는 이적이 성사되지 않을 것”이라고 덧붙였다. 8월3일 뉴캐슬(잉글랜드)과 서울에서 쿠팡플레이 시리즈 1경기를 치르는 토트넘이 이 경기에 앞서 손흥민을 이적시키면 계약 위반으로 예정 수익의 75%를 포기해야만 하는 상황이다. 이 때문에 손흥민의 이적 관련 논의는 쿠팡플레이 시리즈가 끝나야만 수면 위로 오를 전망이다. 2015년 8월 토트넘에 입단한 손흥민은 지난 1월 2026년 여름까지 계약을 1년 연장하는 옵션 계약에 합의했고 최근 다양한 이적설이 나오고 있다.

대전료 미지급 문제로 취소됐던 스페인 프로축구 명문 FC바르셀로나의 일본 방문 경기가 다시 성사될 수 있게 됐다. 바르셀로나의 아시아 투어 프로모터사 디드라이브는 25일 “바르셀로나가 전면 취소했던 일본 J리그 비셀 고베와의 자선 경기 일정을 다시 추진하기로 결정했다”고발표했다. 일본 메인 스폰서인 라쿠텐이 미지급된 비용을 지급하면서 일본 방문 경기를 치를 수 있게 됐다는 것이다. 다만 아직 바르셀로나 구단의 공식 입장은 아직 나오지 않았다. 전날 바르셀로나는 프로모터의 중대한 계약 위반으로 오는 27일 일본에서 예정된 경기에 참가할 수 없게 됐다고 발표했다. 디드라이브에 따르면 일본 일정이 무산된 건 일본의 공동 프로모터였던 야스다 그룹이 일본 스폰서인 라쿠텐으로부터 지급받기로 한 대전료 잔금(약 100억원)을 횡령한 전황이 드러나면서다. 일본 고베전이 전격 재추진되면서 바르셀로나 선수단은 이날 오후 일본행 비행기에 오르고, 당초 예정된 공식 일정도 대부분 이뤄질 거라고 디드라이브는 전했다. 함슬 디드라이브 대표는 “구단과 팬을 위한 책임 있는 결정을 내려준 라쿠텐 측의 용단에 경의를 표한다”며 “서울과 대구에서 열리는 친선경기 준비는 현재 전혀 차질 없이 진행 중이다. 한국 팬과 만남을 위한 다양한 부대행사도 예정대로 성실히 운영될 것”이라고 밝혔다. 바르셀로나는 31일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 K리그1 FC서울과 한 차례 맞붙고 8월4일 오후 8시엔 대구스타디움에서 K리그1 대구FC와 맞대결한다. 바르셀로나는 베테랑 스트라이커 로베르트 레반도프스키와 18세 골잡이 라민 야말, 페드리 등이 소속된 ‘스타 군단’으로, 15년 만의 방한 예정이다.

K리그2 수원 삼성에서 뛰던 윙어 박승수(18·사진)가 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 명문 뉴캐슬 선수가 됐다. 뉴캐슬은 24일 홈페이지를 통해 박승수를 영입했다고 발표했다. 구단은 박승수가 우선 뉴캐슬 21세 이하(U-21) 팀에 합류하게 될 것이라고 예상했다. 스티브 하퍼 구단 아카데미 디렉터는 “뛰어난 잠재력과 재능을 가진 박승수가 우리 구단의 젊은 선수들과 함께하게 됐다”며 “우리 인재 육성 시스템은 뛰어난 성공 사례를 배출했다”고 말했다. 박승수는 “뉴캐슬에 합류하게 돼 큰 영광이고 또 구단이 내게 보여준 믿음에 감사한 마음”이라며 “최고의 선수가 되기 위해 모든 것을 바치겠다”고 다짐했다. 이렇게 박승수는 지난 1일 브라이턴에 합류한 윤도영(19·엑셀시오르 임대)에 이어 20번째로 EPL 팀과 계약한 한국인 선수가 됐다. 2007년 3월생 박승수는 수원 산하 유스팀인 매탄고에서 성장한 뒤 2023년 수원과 준프로 계약을 맺은 유망주다. 2024년 6월22일 처음으로 프로 무대에 선 박승수는 K리그 역사상 최연소 데뷔기록(17세 3개월5일)을 갖게 됐고 일주일 뒤인 6월30일 안산전에서 17세 3개월13일 나이로 데뷔골을 터트리며 K리그 역대 최연소 득점 기록까지 갈아치웠다. 박승수는 지난해 K리그2 14경기에서 1골 2도움을 올렸고, 올 시즌엔 11경기에 출전하며 이름을 알렸다. 뉴캐슬은 EPL에서 손꼽히는 명문 구단이다. 뉴캐슬은 지난시즌 EPL 5위에 올랐고 리그컵인 카라바오컵을 제패하며 1955년 잉글랜드축구협회(FA)컵 우승 이후 70년 만에 처음으로 국내 대회에서 정상을 차지했다. 이런 뉴캐슬은 30일 오후 8시 수원월드컵경기장에서 팀 K리그와 맞대결을 펼친다. 다음달 3일 오후 8시에는 서울월드컵경기장에서 손흥민과 양민혁이 뛰는 EPL 토트넘과 친선전을 갖는다. 다만 박승수는 이번 일정 명단에 포함되지 않았다.

2025시즌 프로축구 K리그1 특징이 분명하다. 선두와 최하위가 뚜렷하다는 점이다. 전북 현대가 19경기 연속 지지 않으며 독주체제를 구축했다면 대구FC는 무기력한 모습으로 꼴찌에서 허덕이고 있다. 대구는 지난 22일 FC안양과 원정 경기에서 0-4로 완패했다. 이전까지 3연패로 휘청이던 10위 안양을 상대로 한 골도 넣지 못한 채 무기력한 패배를 당하면서 충격은 배가 됐다. 올 시즌 대구의 성적은 3승5무15패에 불과하다. 승점 14밖에 따내지 못한 대구는 11위 수원FC(5승7무10패)에 승점 8이나 뒤진 최하위다. 초반부터 불안했던 건 아니다. 대구는 올 시즌 개막 후 3경기에서 2승1무로 기분 좋게 출발했다. 하지만 이후 치른 8경기에서 1무7패에 그친 데 이어 최근 12경기에서는 4무8패 부진에 빠졌다. 시즌 중 박창현 감독을 내보내고 5월부터 김병수 감독 체제로 전환했지만 소용없었다. 김 감독은 대구 지휘봉을 잡고 7경기에서 아직 승리를 얻지 못한 채 3무4패로 부진하다. K리그1 최하위는 승강플레이오프에도 출전하지 못한 채 자동 강등된다. 대구가 계속 이런 경기력을 보여주면 바로 강등될 수 있다. 특히 수비가 문제다. 대구는 올 시즌 44골을 내줬다. 리그에서 두 번째로 많은 골을 헌납한 포항(34실점)보다 10골이나 더 내준 압도적 1위다. 여기에 지난 안양전에서 주전 수비수 카이오가 퇴장을 당했고, 준수한 실력을 뽐냈던 홍정운은 광대뼈 함몰을 당하는 부상으로 두 달 결장이 불가피한 상황이다. 공격을 이끄는 ‘대구의 왕’ 세징야(사진)도 벅찬 상황이다. 세징야는 올 시즌 부상으로 12경기만 뛰면서도 6골을 터트렸지만 공격을 받쳐줄 선수가 없다는 게 문제다. 세징야에 이은 대구 득점 2위는 19경기에서 4골을 넣은 라마스다. 세징야는 “10년이란 긴 시간 동안 대구에 있으면서 큰 책임감이 있다”고 말했다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 뉴캐슬이 박승수를 영입했다. 뉴캐슬은 24일 공식 소셜미디어를 통해 K리그2 수원 삼성에서 뛰던 박승수와 계약을 맺었다고 발표했다. 이로써 박승수는 EPL 클럽과 계약한 20번째 선수가 됐다. ‘2007년생 유망주’ 박승수는 수원 산하 유스팀인 매탄고에서 성장한 뒤 2023년 준프로 계약을 맺고 프로에 입성했다. 지난해 그는 데뷔 시즌에서 리그 14경기 1골 2도움을 기록하며 두각을 드러냈다. 특히 박승수는 2024년 6월30일 안산 그리너스와 K리그2 20라운드 홈 경기 중 ‘17세 3개월 21일’ 나이로 데뷔골을 넣었다. 이렇게 박승수는 2006년 전북 현대 이현승(당시 17세 4개월26일)을 넘어 ‘K리그 최연소 득점 기록’을 세웠다. 박승수는 올해 초 이창원 감독이 이끄는 20세 이하(U-20) 축구대표팀에 합류해 2025 아시아축구연맹(AFC) U-20 아시안컵에 출전해 국제 무대를 경험하기도 했다. 지난 시즌 리그 5위를 기록한 뉴캐슬은 이번 달 한국을 방문해 오는 30일 수원에서 ‘팀 K리그’와 맞대결을 펼친다. 다음달 3일 뉴캐슬은 서울에서 토트넘과 맞붙는다.

프리시즌 투어로 일본과 한국 방문을 예고한 스페인 프로축구 명문 FC바르셀로나 일정에 차질이 생겼다. 한국 방문에 앞서 찾기로 했던 일본 일정이 취소되면서다. 바르셀로나는 “특정 조건을 충족할 경우 일정을 조정해 참여하는 것을 검토하고 있다”는 입장이다. 주최 측인 디드라이브는 “바르셀로나가 일본을 거치지 않고 한국으로 와야하는 만큼 새 항공편을 찾고 있다”고 강조하고 있지만 불안감을 씻을 수 없는 분위기다. 바르셀로나는 24일 일본 프로모터가 중대한 계약을 위반해 27일 일본에서 예정된 비셀 고베와 친선전에 참가할 수 없게 됐다고 발표했다. 바르셀로나는 24일 일본으로 출국해 경기를 치르고 31일과 다음달 8일 FC서울과 대구FC를 만날 계획이었다. 하지만 일본행이 불발되면서 바르셀로나 한국 일정도 취소되는 것 아니냐는 우려를 낳고 있다. 바르셀로나는 홈페이지를 통해 “FC서울(7월31일)과 대구FC(8월4일) 두 경기가 예정된 한국에서 여름 투어 일정 조정을 고려하고 있다”며 “이 조건이 충족되면 바르셀로나는 며칠 내 한국으로 이동할 계획”이라고 밝혔다. 디드라이브 측은 한국에서 정해진 일정을 소화할 것이라며 진화에 나섰다. 디드라이브 관계자는 “일본 공동프로모터였던 야스다 그룹이 일본 스폰서인 라쿠텐으로부터 받기로한 대전료 잔금 100억원을 횡령한 정황이 드러났기 때문에 문제가 생긴 것”이라며 “바르셀로나가 이번 행사를 중요하게 생각하고 있고, 저희 역시 기대 이상을 보여주기 위해 노력하고 있는 상황”이라고 강조했다. 이어 “선수단 입국과 친선경기, 팬 이벤트와 공식 행사까지 구단과 협력해 완벽히 준비하고 있다”며 “긴밀한 협의를 통해 한국 투어 관련 모든 일정과 준비가 이미 상당 부분 마무리고, 또 관계 기관·운영 파트너들과도 안정적인 협조 체계를유지하고 있다”고 덧붙였다. 이번 바르셀로나 방한 일정에 스폰서로 참여한 BBQ는 발만 구르고 있다. BBQ 관계자는 “문제가 없다는 디드라이브 측 연락만 받은 상태”라며 “바르셀로나 홈페이지에도 일본 일정은 취소됐지만 한국일정은 그대로 공지돼 있다”고 말했다. 한편 디드라이브는 과거 국민의힘 청년최고위원에 도전했던 함슬(개명 전 함슬옹) 대표가 이끌고 있다. 함 대표는 20대 대선에서 국민의힘 홍준표 대통령 후보 단독 청년 특보로 활동한 뒤 정치계를 떠났고 이후 사업가로 활동하고 있다.

2025시즌 K리그2는 말 그대로 르네상스 시대를 열었다. 강등된 ‘생존왕’ 인천 유나이티드와 과거 ‘축구 명가’였던 수원 삼성이 단단한 전력과 관중동원력으로 K리그2의 질적 성장을 이끌었다는 평가를 받으면서다. 창단 후 첫 강등이란 아픔을 겪은 두 팀은 K리그1 직행을 위한 승격 드라마를 쓰기 위해 치열하게 다투고 있다. 윤정환 감독을 영입한 인천은 K리그2 선두(승점 51)를 달린다. 올 시즌 지휘봉을 잡은 윤 감독은 인천을 공수에서 안정적인 팀으로 탈바꿈했다. 인천은 올 시즌 현재 40골을 넣는 동안 13골밖에 내주지 않았다. 이런 기세를 이어가 우승한다면 인천은 2부리그에 내려간 지 1년 만에 다시 1부리그로 올라설 수 있다. K리그2 우승팀은 K리그1에 자동으로 승격된다. 인천이 K리그2를 호령할 수 있는 건 강등 이후에도 팀을 떠나지 않은 선수들 덕분이다. 특히 K리그1 시절부터 활약한 무고사와 제르소, 바로우는 올 시즌에도 3각편대를 이뤄 리그를 휘젓고 있다. 무고사는 팀이 치른 21경기에 모두 출전해 15골을 넣었다. 올 시즌 K리그1, 2 통틀어 최다 득점이다. 제르소는 7개 도움으로 선두 에울레르(서울 이랜드·9개)를 바짝 쫓고 있다. K리그2 강등 2년 차로 2위(승점 44)인 수원도 K리그1 복귀를 가시권에 두고 있다. 수원은 리그에서 가장 화끈한 공격력을 앞세워 선두 인천을 추격 중이다. 수원은 21경기에서 45골(경기당 평균 2.14골)을 넣었다. 지난 시즌 FC서울에서 득점왕 경쟁을 펼쳤던 일류첸코가 합류해 9골을 뽑아냈고, 김지현(9골 3도움)과 파울리뇨, 세라핌(이상 6골 1도움)이 든든하게 뒤를 받쳐주고 있다. 수원은 3연승을 포함해 최근 5경기에서 패한 적이 없을 정도로 상승세다. 변성환 감독은 “K리그2에서 승강 플레이오프를 거쳐 1부리그로 갈 생각은 하지 않고 있다”며 “오직 다이렉트 승격(1부리그 직행)만을 바라보겠다”고 자신했다. 두 인기 구단이 2부에서 경쟁하면서 유례없는 K리그2 흥행구도도 완성됐다. 올 시즌 K리그2 평균 관중은 7179명에 달한다. 지난 6월15일 수원월드컵경기장에서 열렸던 두 팀 경기에는 K리그2 역사상 가장 많은 2만2625명이 몰리기도 했다. 수원은 올 시즌 홈에서 치른 11경기에서 14만505명을 동원했고 인천 역시 11차례 홈경기에서 10만9939명을 모았다. 덕분에 올 시즌 K리그는 역대 최소인 278경기 만에 200만 관중을 돌파하는 기염을 토했다. 한국프로축구연맹은 3년 연속 300만 관중을 기대하고 있다. K리그 관중은 2023년 301만1509명을, 지난해 343만9662명을 각각 기록했다.

2022시즌부터 2024시즌까지 3년 연속 K리그1을 제패한 울산은 올 시즌 가장 강력한 우승 후보로 점쳐졌다. 울산은 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵에도 한국 프로구단을 대표해 출전했다. 하지만 기대 밖의 성적으로 팬들의 원성이 자자하다. K리그1에서는 하위권으로 밀렸고 클럽 월드컵에선 3전 전패로 일찌감치 짐을 싸 돌아왔다. 최근 K리그1 4경기도 2무2패로 부진했다. 급기야 울산 팬들은 김판곤 감독의 사퇴를 요구하며 응원 보이콧까지 선언했다. 울산으로선 분위기 반전이 어느 때보다 절실한 처지다. 23일 울산 문수경기장에서 열리는 K리그1 23라운드 대전 하나시티즌과의 경기가 특히 중요한 이유다. 지난 18일 입단한 말컹이 대전 격파의 선봉에 선다. 말컹은 K리그 역사에 큰 획을 그은 선수다. 2017시즌 경남FC에서 K리그2 득점왕과 최우수선수(MVP)를 차지하며 팀 1부 승격에 앞장섰고, 2018시즌에도 경남에서 득점왕과 MVP를 석권했다. K리그 2년간 63경기에서 48골을 넣은 그는 중국으로 떠나 2022년 슈퍼리그 득점왕까지 차지했다. 말컹은 20일 열린 FC서울전에서 후반 38분 투입돼 K리그 복귀전을 치렀다. 뛰어난 신체조건(196㎝, 113㎏)을 앞세운 말컹은 짧은 시간이었지만 강렬한 존재감을 발휘했다. 김 감독은 “시간이 지나면 말컹이 더 위협적인 모습을 보여줄 수 있을 것”이라고 기대감을 내비쳤다. 올 시즌 21경기에서 25득점에 그친 울산은 말컹 합류로 공격력을 강화할 수 있게 됐다. 이진현이 자신감을 찾은 것도 고무적이다. 오스트리아와 폴란드 등 유럽 리그를 경험한 뒤 올 시즌 울산 유니폼을 입은 이진현은 21라운드 대구전에서 통쾌한 중거리슛을 터트렸다. 7위인 울산(승점 30)과 2위인 대전(승점 36)는 승점 차이가 고작 6에 불과한 만큼 울산이 대전을 잡는다면 상위권 도약의 발판을 마련할 수 있다. 대전 역시 승리가 간절하긴 마찬가지다. 시즌 초반 선두에 올라서며 창단 첫 우승을 꿈꿨던 대전은 최근 6경기에서 5무1패 부진에 빠졌다. 1위 자리를 내준 전북 현대(승점 48)와의 격차도 크게 벌어졌다. 경기력도 미덥지 못하다. 20일 강원FC와 경기에서 2-0으로 앞서다 후반 추가시간 내리 2골을 내주며 허무하게 무승부로 마쳤다. 시즌 초반 득점 선두를 질주하던 주민규가 5월27일 포항스틸러스전에서 시즌 10호골을 기록한 뒤 5경기째 득점포를 가동하지 못하고 있는 점도 아쉬운 대목이다. 황선홍 감독은 “강팀이 되기 위해 필요한 것들이 많다”며 “심리적으로 쫓기고 있는 상황에서 냉정함을 되찾겠다”고 말했다.