잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 지휘봉을 잡은 토마스 프랭크 감독이 세대교체를 시사하면서 올 초 입단한 양민혁(19·사진)에게도 기회가 주어질지 관심을 모은다. 안타깝게도 현재로선 전망이 밝지 않다. 토트넘 소식을 다루는 스퍼스웹은 22일 “새 시즌을 앞두고 프랭크 감독 체제 토트넘이 어느 정도 완성을 향해 가고 있다”며 “프리시즌 첫 경기인 레딩전 엔트리에 포함됐지만 뛰지 못한 선수 세 명은 실전 경험을 쌓기 위해 임대로 떠날 가능성이 높다”고 분석했다. 프랭크 감독은 마이키 무어(18)와 루카스 베리발(19) 등 10대 선수를 레딩전에 투입했지만 양민혁과 조지 애보트(20), 애슐리 필립스(20)를 경기에 내보내지 않았다. 지난 1월 토트넘에 합류한 양민혁은 곧바로 2부리그인 퀸즈파크 레인저스(QPR)로 임대됐다. 여기에서 양민혁은 14경기를 소화했고 2골 1도움을 터트리며 가능성을 보여줬다. 시즌을 마치고 토트넘에 복귀한 양민혁은 젊은 선수를 육성하겠다는 프랭크 감독 기조에 따라 조명받았다. 일부 외신에서는 젊은 윙어 육성 능력이 탁월한 프랭크 감독이 양민혁을 제대로 지도해야 한다는 주장을 펼치기도 했다. 하지만 현재 분위기는 임대 쪽으로 기울고 있다. 양민혁이 잠재력을 갖고 있지만 아직 토트넘 1군에서 고정 전력으로 활약하기에는 다듬어지지 않았다는 것이다. 임대가 오히려 양민혁이 성장하는 데 도움이 될 것이라는 평가도 나온다. 풋볼런던은 “양민혁이 잉글랜드 무대를 경험했지만 아직 재능은 완성되지 않았다”며 “추가 임대를 통해서라도 경기를 뛰는 것이 양민혁에게 유리하다”고 보도했다.

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 맨체스터유나이티드(이하 맨유)가 지난 시즌 EPL 득점 공동 4위(20골)를 차지한 브렌트퍼드 공격수 브라이언 음뵈모(25)를 영입했다고 22일(한국시간) 홈페이지를 통해 발표했다. 카메룬 대표팀 출신의 음뵈모와 2030년 6월까지 5년 계약이고 1년 계약 연장 옵션이 포함된 조건이다. 음뵈모는 후벵 아모링 감독 체제에서 이번 시즌 마테우스 쿠냐(공격수), 디에고 레온(왼쪽 풀백)에 이어 맨유의 세 번째 영입 선수가 됐다. 영국 BBC에 따르면 음뵈모의 이적료는 6500만 파운드(약 1214억원)에 달한다. 맨유는 음뵈모 영입에 7주에 걸쳐 큰 공을 들였다. 지난 6월 초 브렌트퍼드에 음뵈모의 이적료로 5500만 파운드를 제시했다가 거절당하자 6월말 6250만 파운드로 금액을 올렸고 이마저 받아들여지지 않자 결국 6500만 파운드의 이적료를 제시해야 했다. 이에 따라 음뵈모는 브렌트퍼드 역사상 최고 이적료를 기록했다. 171㎝의 단신인 음뵈모는 왼발잡이지만 오른쪽 날개로 뛰는 것을 선호하는 공격수로 2018년 2월 트루아(프랑스)를 통해 프로 무대에 데뷔했다. 2019년 8월 당시 잉글랜드 챔피언십(2부) 소속이던 브렌트퍼드로 이적했고 브렌트퍼드가 2021∼2022시즌 EPL로 승격하면서 음뵈모도 1부리그 공격수로 변신했했다. EPL 무대에서 2021∼2022시즌 4골, 2022∼2023시즌 9골, 2023∼2024시즌 9골을 터트리더니 지난 시즌 자신의 커리어하이인 20골(7도움)을 꽂고 EPL 득점 공동 4위에 올랐다. 음뵈모의 가장 큰 무기는 드리블 돌파다. BBC에 따르면 음뵈모는 지난 시즌 5ｍ 이상 드리블한 뒤 직접 득점에 9번이나 성공했다. 이는 지난 시즌 EPL을 통틀어 가장 많은 수치다. 등번호 19번을 받은 음뵈모는 “어릴 적부터 맨유 유니폼을 입고 뛰어다녔다”며 “아모링 감독에게 잘 배우고 세계적인 선수들과 함께 뛰면서 우승 트로피에 도전하겠다”고 소감을 전했다.

“손흥민은 리더십과 경험을 겸비한 선수지만….” 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼의 새 사령탑인 토마스 프랭크 감독이 취임 첫 기자회견에서 손흥민(33)의 거취나 활용 방안에 대해 말을 아끼면서도 손흥민의 팀 내 역할은 축소될 것임을 시사했다. 프랭크 감독은 19일 영국 런던 토트넘 홋스퍼 트레이닝센터에서 한 기자회견에서 “(주장) 손흥민과 (부주장) 크리스티안 로메로는 최고의 선수들이다. (특히) 손흥민은 10년간 이곳에 있었고, 마침내 우승컵(유로파리그)을 들어 올렸다. 팀과 구단에 매우 중요한 선수들”이라고 말했다. 레딩과 프리시즌 경기를 앞두고 열린 이날 기자회견은 지난달 토트넘 감독으로 선임된 프랭크 감독이 처음 기자들 앞에 선 자리였다. 토트넘과 1년 계약이 남은 손흥민은 여름 이적시장이 열린 뒤 사우디아라비아를 비롯해 튀르키예, 미국 등의 관심을 받고 있다. 프랭크 감독은 다만 세대교체 등을 언급하며 손흥민의 역할이 예전만 못할 수 있다는 점을 암시했다. 그는 “단기 성과보다는 미래를 내다보고 팀을 구축하겠다”며 “팀 내 원칙을 주입하는 과정에서 젊은 선수들에게 기회를 주고 싶다”고 강조했다. 프랭크 감독은 “아직 다음 시즌 주장을 정하지 않았다”며 “레딩과 프리시즌 경기에서는 로메로와 손흥민이 45분씩 주장 역할을 수행할 것”이라고 했다. 안지 포스테코글루 전 감독 체제에서 주장 완장을 차고 2년간 토트넘을 이끌었던 손흥민의 입지가 줄어들 것으로 예상되는 대목이다. 토트넘은 이날 영국 버크셔 셀렉트 카 리징 스타디움에서 열린 잉글랜드 3부리그 레딩과 프리시즌 첫 경기에서 2-0으로 승리했지만 교체로 후반부터 나온 손흥민의 활약은 미미했다. 손흥민은 후반 27분 뒤로 흐른 코너킥을 슈팅으로 연결했지만 골대를 훌쩍 넘어가는 등 후반전 내내 공격포인트를 올리지 못했다. 볼 터치와 슈팅에서도 위협적인 모습을 보여주지 못했다. 경기 후 프랭크 감독은 “프리시즌은 첫 단계일 뿐”이라며 큰 의미를 부여하지 않았다.

K리그1 포항 스틸러스와 전북 현대가 맞붙은 지난 19일 포항 스틸야드 1만4000여 관중석은 빈 자리를 찾아보기 힘들었다. 포항으로 이적한 기성용이 바뀐 유니폼을 입고 처음 뛰는 경기를 보기 위한 인파가 몰렸기 때문이다. 기성용은 FC서울 소속이던 지난 4월12일 대전 하나시티즌과 경기에서 허벅지 뒤 근육(햄스트링)을 다친 지 98일 만에 복귀전을 치렀다. 선발로 출전한 기성용은 노련한 볼 배급과 안정적인 경기 속도 조율로 중원을 지배했다. ‘기성용 효과’를 본 건지 전반부터 포항이 분위기를 주도했다. 31분에 홍윤상이 선제골을 터트렸고, 43분에는 이호재가 전북 골망을 갈랐다. 스틸야드에 굵은 빗방울이 떨어졌지만 홈팬 응원석은 뜨거웠다. 하지만 포항의 축제 분위기는 오래가지 않았다. 포옛 감독이 꺼내든 교체카드가 귀신처럼 적중하면서다. 포옛 감독은 후반 들어 티아고를 투입했고, 16분쯤 이승우도 그라운드에 내보냈다. 후반 19분 티아고 패스를 받은 이승우가 골키퍼 키를 살짝 넘기는 슛을 성공시켰다. 기성용이 후반 31분 교체되자 전북은 권창훈을 투입한 뒤 3분 후 2-2 동점을 만들었다. 권창훈이 오른쪽에서 올린 크로스를 티아고가 머리로 받아 넣은 것이다. 후반 48분에는 홍정호의 헤더가 포항 이호재 몸에 맞고 들어가면서 전북이 짜릿한 3-2 역전승을 거뒀다. 후반 교체된 세 선수가 모두 골과 어시스트를 기록하면서 포옛 감독의 용병술이 빛났다. 전북은 K리그1 18경기 무패행진(13승5무)을 이어가며 1위 자리를 굳건히 지켰다. 대한축구협회 코리아컵 3연승까지 더하면 공식전 21경기 무패다. 경기 후 포옛 감독은 “올 시즌 K리그에서 최고의 경기가 나왔다”며 “벤치에서 들어간 선수들이 좋은 모습을 보여주며 승리에 기여했다”고 평가했다. 기성용은 “이렇게 많은 관중 앞에서 뛸 수 있어 행복했다. (3개월 공백을 감안하면) 생각보다 더 만족스러운 부분이 있었다”며 “(역전패를 당해) 결과적으로 아쉽지만 아쉬웠던 부분들을 잘 모아서(보완해서 다음 경기에는) 꼭 이길 수 있도록 준비하겠다”고 말했다. 이 경기에는 흥미로운 이야깃거리도 있었다. 어린 시절 ‘기성용 장학생’ 1기로 선발돼 축구 선수의 꿈을 키운 골키퍼 홍성민의 프로 첫 데뷔전이었고, 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 선덜랜드 시절 사제 연을 맺은 거스 포옛 전북 감독과 기성용이 다시 만난 자리이기도 했다. 경기 전날 기성용과 저녁 식사를 같이 했다고 한 홍성민은 “나는 장학재단 학생이고 성용이 형은 장학재단 대표이신데, ‘같이 (포항에서) 데뷔하는 게 신기하고 좋다’, ‘즐겁게 하라’고 하셨다”며 “오늘 경기가 끝난 뒤 (성용이 형이) ‘데뷔 축하하고 수고했다’고 말씀해 주셨다”고 했다. 포옛 감독은 복귀한 옛 제자를 향해 “전반적으로 좋은 퍼포먼스를 보여줬고, 기성용이 돌아와 기쁘다”고 응원했다.

스코틀랜드 프로축구 셀틱 양현준이 프리시즌 경기에서 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 뉴캐슬을 상대로 팀의 완승을 돕는 득점을 뽑아냈다. 외신은 셀틱 기대주였던 양현준이 팀내 핵심 공격 자원으로 떠오를 것이라며 기대감을 숨기지 않았다 양현준은 19일 스코틀랜드 글래스고 셀틱파크에서 열린 뉴캐슬과 프리시즌 친선경기에 선발로 출전해 2-0으로 앞서던 후반 7분 팀의 세 번째 골을 터뜨렸다. 2024∼2025시즌 리그 5골, 스코틀랜드축구협회(SFA)컵 1골을 넣었던 양현준은 잉글랜드 등 다른 리그로 이적설이 나오기도 했으나 셀틱에서 새로운 시즌을 준비하고 있다. 선발로 경기에 나선 양현준은 후반 17분까지 뛰었다. 양현준을 비롯해 4명의 선수가 득점포를 가동한 셀틱은 지난 시즌 잉글랜드 리그컵(카라바오컵) 우승팀이자 EPL 5위에 오른 뉴캐슬을 4-0으로 완파했다. 전반 28분 아르네 엥겔스의 페널티킥 골로 포문을 연 셀틱은 전반 45분 조니 케니의 추가골로 전반을 2-0으로 마쳤다. 이어 후반 시작 7분 만에 양현준의 골이 터졌다. 마에다 다이젠이 페널티 지역 왼쪽을 빠르게 돌파해 보낸 크로스를 양현준이 골대 앞으로 뛰어들며 가볍게 원터치로 마무리해 이른 쐐기포를 꽂았다. 셀틱은 후반 30분 리엄 스케일스의 네 번째 골로 완승을 자축했다. 외신은 양현준 활약을 조명했다. 스카이스포츠는 양현준이 셀틱 공격에 활력을 불어넣었고 빠르고 날카로운 역습을 마무리했다고 평가했다. ESPN 역시 양현준이 침착한 마무리를 보여줬다고 칭찬했다. 한편 팀 K리그, 토트넘과의 경기를 위해 방한을 앞둔 뉴캐슬은 리버풀 이적설에 휩싸인 지난 시즌 EPL 득점 2위 알렉산데르 이사크가 결장한 가운데 대패했다. 뉴캐슬의 에디 하우 감독은 이사크를 명단에서 제외한 건 자신의 결정이었다며 이적설을 일축했다. 하우 감독은 “이사크는 뉴캐슬에서 행복해한다”며 “시즌을 시작할 때 그가 여기 있으리라 확신한다”고 말했다.

K리그1 포항 스틸러스에 합류한 기성용(사진)이 부상 복귀전이자 이적 후 첫 경기를 치른다. 상대는 K리그1 최강 전북 현대다. 포항과 전북은 19일 포항스틸야드에서 K리그1 21라운드 맞대결을 펼친다. FC서울 소속이던 기성용은 지난 4월12일 대전 하나시티즌과 경기에서 허벅지 뒤 근육(햄스트링)을 다쳐 재활을 시작했다. 부상에서 회복한 기성용은 복귀전을 준비했지만 김기동 서울 감독은 기회를 주지 않았다. 결국 기성용은 포항으로 이적했다. 전북전은 기성용 복귀전이 될 전망이다. 지난 4일 열린 포항 입단 기자회견에서 기성용은 “부상에서 완벽하게 회복했고 열심히 준비했기 때문에 몸 상태는 예전보다 훨씬 낫다”며 “경기 공백으로 시간이 필요할 것 같지만 올해 초 정도의 경기력을 보여줄 수 있을 것”이라고 강조했다. 포항은 구단 소셜미디어(SNS)에 기성용 모습이 담긴 포스터를 올렸고 박태하 포항 감독 역시 “몸 상태만 괜찮으면 언제든지 주전으로 활용할 생각”이라며 출전을 예고했다. 포항 주축 미드필더 오베르단이 지난 경기에서 퇴장당해 결장이 불가피한 만큼 기성용이 선발로 나설 수도 있다. 포항이 걸리는 건 상대가 리그 1위 전북이라는 점이다. 전북은 대한축구협회 코리안컵을 포함해 20경기에서 패가 없을 정도로 상승세다. 2025 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(동아시안컵) 대표팀 유니폼을 입었다가 부상으로 자리를 비웠던 전진우도 돌아온다. 포항은 지난 3월16일 전주 원정에서 전북과 2-2 무승부를 기록한 바 있다.

‘아시아 최강’이란 간판이 한국 축구에 어울리지 않게 된 지 오래됐지만 이렇게까지 많은 축구팬의 혀를 차게 할지는 몰랐다. 지난 15일 경기 용인 미르스타디움에서 열린 2025 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(동아시안컵) 최종 3차전에서 일본에 0-1로 지고 안방에서 우승컵을 내준 한국 축구대표팀 얘기다. 하지만 홍명보(사진) 대표팀 감독은 “우리가 더 잘했다고 생각했고, 일본이 우리 수비에 위협을 주지 못했다”며 팬심과 동떨어진 평가를 내렸다. 양팀 모두 해외파 없이 맞선 대결에서 우리 대표팀은 골키퍼 조현우 등 일부 주전 선수를 포함해 K리그1 최정예 멤버가 나섰음에도 대표팀 비주전으로 구성된 일본 국내파 선수들에게 밀렸다. 역대 한·일전에서 3경기 연속 진 것도 처음이다. 일본과 역대 전적에선 한국이 42승 23무 17패로 앞서지만, 최근 3연패를 포함해 10경기에선 2승 3무 5패로 열세다. 특히 최근 3경기에선 단 한 골도 넣지 못했고, 7골이나 내줬다. 파울루 벤투 감독 시절이던 2021년 3월 일본 요코하마 평가전과 2022년 7월 나고야에서 벌인 동아시안컵 맞대결에서 모두 0-3으로 완패한 대표팀은 동아시안컵에서도 이날 패배로 3승 3무 4패로 뒤지게 됐다. 직전 두 경기에 비해 점수 차는 줄어들었으나 패스의 정확도와 볼 터치, 킥의 정교함, 조직력 등 선수들의 기량 격차는 과거보다 더 벌어진 모습이었다. 특히 이날 한국 선수들은 스피드는 물론 그나마 상대적인 우위를 보였던 몸싸움에서도 일본 선수들에게 밀리곤 했다. 홍 감독이 ‘월드컵 플랜A가 될 수 있다’며 이번 대회에 꺼내든 스리백 전술은 약체인 중국과 홍콩에는 먹혔지만 일본에겐 통하지 않았다. 스리백이 제대로 작동하려면 수비수가 적극적으로 빌드업에 가담해야 하고 윙백을 포함한 측면에서 연계 플레이가 향상돼야 한다. 하지만 수비수들이 일본 압박에 자신감 있게 빌드업에 참여하지 못하면서 미드필더가 아래쪽으로 내려왔고, 결국 공격진이 상대 수비 진영에 고립되는 상황이 반복됐다. 한 해설위원은 “강팀을 상대로 실리축구를 하기 위해 또 입체적이고 주도적인 운영을 위해 스리백은 필요하지만 빠르고 효율적인 역습 패턴이 반드시 뒤따라와야 한다”며 “스리백을 구성하기 위해 후방 빌드업 때 동선 조정이 필요하다”고 지적했다. 그럼에도 홍명보 감독은 한국 선수들이 상대보다 경기력에서는 더 나았다며 두둔했다. 아울러 한국 축구가 전술 등 여러 면에서 일본에 뒤지는 건 대표팀만의 문제가 아니라고 했다. 그는 경기 후 ‘양국 선수들의 기량 격차가 계속 벌어지는 것 같다’는 지적성 질문이 나오자 “일본은 경기의 승패와 상관없이, 일관성이라는 걸 꾸준하게 1990년대부터 지금까지 가져왔다”며 “우린 위험한 상황에 왔다는 걸 알았지만, 한 번이라도 (일본에) 이기면 그런 경기 결과에 만족했던 것 같다"고 말했다. 홍 감독은 “우리 선수들도 개인 기량 측면에서 많은 노력을 하며 성장하고 있다”면서도 “(일본에 뒤지는 건) 대표팀의 문제일 뿐 아니라, 한국 축구가 전체적으로 많은 노력이 필요한 부분이다. 당장 이기고 지고의 문제가 아니다”고 말했다. 하지만 이런 식으로는 내년 북중미월드컵에서 유의미한 성적을 내기 어려울 것이란 축구계 안팎의 우려가 적지 않다. 월드컵에서 만날 팀들은 이번 일본 대표팀과 비교도 할 수 없는 강팀이 많기 때문이다. 홍명보호가 손흥민(토트넘 홋스퍼), 이강인(파리 생제르맹), 황인범(페예노르트), 김민재(바이에른 뮌헨) 등 최정예를 불러 A매치 친선 경기를 치르는 9월 미국 원정에서 달라진 모습을 보일지 주목된다.

프로스포츠 활성화에 뛰어든 용인특례시가 시민프로축구단 ‘용인FC’(가칭)의 초대 감독으로 최윤겸 전 제주 유나이티드 감독을 선임했다. 유공 코끼리(현 제주 유나이티드)에서 선수 생활을 시작해 국가대표로 활약한 뒤 베트남, 튀르키예 등에서 감독과 코치로 활약해온 최 감독은 그룹 ‘샤이니’ 출신 가수 겸 배우 최민호씨의 아버지이다. 용인시로썬 스포츠 활성화와 팬 유입이라는 두 마리 토끼를 잡은 셈이다. 15일 경기 용인시에 따르면 이상일 시장은 이날 시장실에서 최 감독에게 임명장을 수여하고 팀의 성공적 출범과 안정적 운영에 전력을 다해달라고 부탁했다. 최 감독은 K리그의 대표적 ‘덕장(德將)’으로 알려져 있다. 부천FC, 대전시티즌, 강원FC, 부산아이파크, 제주 유나이티드, 충북청주FC 등 다양한 팀을 이끈 경험을 지녔다. 또 전술적 유연성과 조직력 구축에서 남다른 성과를 거두며 리더십을 드러냈다. 용인FC는 최 감독 선임과 함께 선수단 구성, 전력 강화 등에 속도를 낼 것으로 보인다. 최 감독은 “용인 축구팬들의 기대에 걸맞은 팀이 될 수 있도록 좋은 선수들을 영입하고 코치를 비롯한 우수한 스태프를 꾸려 좋은 성적을 거둘 수 있도록 잘 준비하겠다”고 말했다. 이 시장도 “용인의 첫 프로축구단이 내년 K리그2에서 훌륭한 성과를 거둬 시민들의 많은 사랑을 받도록 리더십을 잘 발휘해 주시기 바란다”고 화답했다.

한국 축구대표팀이 역사상 처음으로 일본에게 3연패를 당했다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 한일 두 나라에서 활약하는 최정예 멤버로 대표팀을 꾸렸지만 J리그 1.5군으로 구성된 일본을 상대로 골을 넣지 못했다. 이렇게 한국은 안방에서 열린 2025 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(동아시안컵)에서 일장기가 펄럭이는 모습을 지켜볼 수밖에 없었다. 한국 대표팀은 15일 용인 미르스타디움에서 열린 대회 남자부 최종 3차전에서 일본에 0-1로 졌다. 2승1패(승점 6)가 된 한국은 준우승을 차지했다. 일본은 이 대회에서 치른 3경기를 모두 쓸어 담으며 3승(승점 9)으로 정상에 섰다. 일본은 세 번째이자 자국에서 치른 2022년 대회에 이어 동아시안컵 2연패를 달성했다. 1만8418명 관중은 시상식을 바라보며 탄식을 내뱉었지만 일본 서포터즈 울트라 닛폰은 모리야스 하지메 일본 대표팀 감독 이름을 연호했다. 이날 홍 감독은 주민규(대전)를 최전방에 세웠고 나상호(마치다)와 이동경(김천)에게 측면 공격을 맡겼다. 중원은 서민우(강원)와 김진규(전북)가 섰고, 이태석(포항)과 김문환(대전)이 좌우 윙백으로 나섰다. 수비는 김주성(서울)과 박진섭(전북), 박승욱(포항)이 스리백을 형성했다. 한국과 일본에서 활약하는 선수 중 몸 상태가 가장 좋은 선수들이라고 봐도 손색없는 명단이다. 일본은 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵에 나선 우라와 소속 선수 등을 제외하고 전원 J리거로 팀을 꾸렸다. 반드시 이겨야 하는 한국과 비기기만 해도 우승하는 일본이었지만 한일전이 주는 압박에 두 팀은 초반부터 첨예하게 맞섰다. 한국은 전반 4분 수비 뒷공간을 내줬지만 박진섭이 페널티 박스 안에서 상대 공을 걷어내며 위기에서 벗어났다. 한국은 측면을 노리며 활로를 찾았다. 전반 7분 나상호는 역습상황에서 왼쪽을 파고들어 일본 페널티 박스 안까지 진입했다. 일본 수비가 따라 붙은 순간 나상호가 때린 오른발 슛은 일본 오른쪽 골대 하단을 맞고 나왔다. 일본은 한국에게 탄식을 뱉을 여유도 주지 않은 채 역습에 나서 한국 골망을 갈랐다. 유키 소마가 올려준 공을 저메인 료가 왼발 논스톱 슈팅으로 연결하며 선취골을 넣었다. 홍콩과 이번 대회 첫 경기에서 A매치에 데뷔해 4골을 몰아친 저메인은 이번 대회 5호골을 신고했다. 대표팀은 2분 뒤 페널티박스 바로 앞에서 프리킥 기회를 얻었다. 하지만 이동경 왼발 슛은 일본이 세운 벽에 걸렸고, 이어진 김진규 슈팅도 수비 맞고 나오면서 아쉬움을 삼켰다. 이후 대표팀은 위협적인 모습을 보여주지 못한 채 일본에 끌려갔다. 약체인 중국과 홍콩을 상대로 재미를 봤던 스리백도 일본에 통하지 않았다. 수비와 중원은 호흡이 맞지 않는 듯, 간격이 벌어졌고 일본은 긴 패스로 이 공간을 노렸다. 한국은 0-1로 뒤진 후반부터 본격적으로 일본을 압박했다. 이호재(포항)와 문선민(서울)이 투입됐다. 홍 감독은 오세훈(마치다)까지 투입하며 공격에 힘을 쏟았지만 일본 골문은 좀처럼 열리지 않았다. 후반 39분 이호재가 일본 골문 앞에서 그림 같은 시저스킥을 때렸지만 골키퍼 선방에 막히며 3연패를 막지 못했다. 한국이 일본을 상대로 3연패를 당한 건 이번이 처음이다. 한국은 일본과 상대전적에서 42승23무17패로 여전히 앞서 있다. 하지만 한일전 최근 승리는 6년 전인 2019년 동아시안컵(1-0) 때로 거슬러 올라가야 할 만큼 오래됐다. 한국은 일본전 최근 10경기에서도 2승3무5패로 뒤진다.

홍명보호가 한일전에서 패하며 '동아시아 챔피언' 타이틀을 안방에서 일본에 내줬다. 홍명보 감독이 지휘하는 한국 축구대표팀은 15일 용인 미르스타디움에서 열린 2025 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(동아시안컵) 최종 3차전에서 전반 8분 만에 실점해 0-1로 패했다. 2승 1패(승점 6)의 한국은 3전 전승(승점 9)을 거둔 일본에 이어 2위에 머물며 6년 만이자 통산 6번째 대회 우승에 실패했다. 일본은 자국에서 치른 2022년 대회에 이어 동아시안컵 2연패를 이뤄냈고 통산 우승 횟수를 3회로 늘렸다. 앞서 2021년 3월 일본 요코하마에서 치른 평가전과 2022년 7월 나고야에서 열린 동아시안컵 맞대결에서 거푸 0-3으로 진 한국은 이날로 한일전 3연패를 떠안았다. 한일전에서 한국이 3연패를 당한 건 이번이 처음이다. 한국이 일본에 마지막으로 승리한 건 6년 전인 2019년 부산에서 벌어진 동아시안컵 맞대결(1-0)이다. 한국은 일본과 상대 전적에서 42승 23무 17패로 여전히 우위에 있으나 최근 10경기에서는 2승 3무 5패로 크게 밀린다. 지난해 7월 선임돼 2026 북중미 월드컵 3차 예선(6승 4무)부터 이번 대회 2차전까지 연속으로 무패를 지휘한 홍명보 감독은 13경기 만에 패배의 쓴맛을 봤다. 앞서 열린 경기에서는 중국이 홍콩에 1-0으로 이겨 3위로 대회를 마쳤다. 지난해 A매치 데뷔전을 치른 베테랑 스트라이커 주민규(대전)가 선발 명단에 들어 한일전에 처음 출격했다. 나상호(마치다)와 이동경(김천)이 측면 공격을, 서민우(강원), 김진규(전북)가 미드필더를 맡았다. 이태석(포항)과 김문환(대전)이 좌우 윙백으로 나섰고, 김주성(서울), 박진섭(전북), 박승욱(포항)이 스리백 수비라인을 형성했다. 골키퍼 장갑은 '임시 캡틴' 조현우(울산)가 꼈다. 일본은 J리그 일본인 득점 랭킹 1위 미야시로 다이세이와 혼혈 베테랑 저메인 료 등으로 공격진을 구성했다. 동아시안컵은 국제축구연맹(FIFA)이 정하는 A매치 기간에 열리지 않기 때문에 소속팀이 차출에 응할 의무가 없어 참가국들은 자국 리거 위주로 선수단을 구성한다. 한국은 K리거 23명에 J리거 3명, 일본은 전원 J리거로 선수단을 꾸려 공히 자국 리그의 '내국인 올스타' 성격의 팀으로 맞붙게 됐다. 전반 7분 역습 상황에서 왼쪽을 돌파한 나상호가 수비수 하나를 앞에 두고 날린 오른발 땅볼 슈팅이 오른쪽 골대를 맞고 나왔다. 우리나라가 아쉬움을 곱씹을 새도 없이 일본의 선제골이 터졌다. 1분 뒤 미야시로가 왼쪽에서 올린 크로스를 저메인이 왼발 발리로 마무리해 한국 골대를 갈랐다. A매치 데뷔전이던 홍콩과 1차전에서 4골이나 연사해 이번 대회 득점 선두를 달리는 저메인의 5호 골이다. 한국은 공수 간격이 좁은 일본의 중원을 패스워크로 공략하는 데에 애를 먹었다. 몸싸움에서도 일본에 밀리는 양상을 보이면서 어렵게 경기를 풀어갔다. 홍명보 감독은 후반 시작과 함께 전반전 이렇다 할 활약을 보여주지 못한 주민규를 불러들이고 이호재(포항)를 투입했다. 한국은 후반 들어 이호재의 포스트 플레이와 나상호의 적극적인 돌파로 활로를 모색했다. 후반 18분에는 나상호 대신 문선민(서울)을 투입해 공격의 속도를 더욱 높이려 했다. 후반 29분에는 이동경 대신 오세훈(마치다)이 투입돼 이호재와 함께 '장신 투톱'을 형성했다. 또 강상윤(전북)이 김진규 대신 그라운드로 들어갔다. 하지만 전반에 비해 일본 수비망을 헐겁게 만드는 데엔 성공했으나 이를 끝내 뚫어내지는 못했다. 후반 39분 오세훈이 헤더로 넘겨준 공을 이호재가 오른발 시저스킥으로 마무리한 것이 아쉽게도 골키퍼 선방에 막혔다.