세계 최고 축구 클럽이 모인 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵에서 첼시가 축구 종가 잉글랜드 자존심을 드높였다. 이제 첼시는 32개국 체제로 치러지는 첫 클럽 월드컵 우승까지 단 한 경기만 남겨두게 됐다. 첼시는 9일 미국 뉴저지주 이스트 러더퍼드 메트라이프 스타디움에서 열린 플루미넨시(브라질)와 대회 준결승에서 2-0 완승을 거뒀다. 잉글랜드 팀 중 유일하게 8강 무대에 오른 첼시는 파우메이라스(브라질)를 꺾고 4강에 진출했고, 다시 한 번 브라질 클럽을 물리치며 결승 무대에 안착했다. 첼시는 2021 클럽 월드컵 결승에서 파우메이라스를 꺾고 우승을 차지하는 등 브라질팀에 강한 모습을 보여주고 있다. 이제 첼시는 13일 같은 장소에서 파리 생제르맹(프랑스)-레알 마드리드(스페인)전 승자를 상대로 열리는 결승전에서 이기면 2021년에 이어 두 번째 클럽 월드컵 트로피를 들어 올리게 된다. 이 경기에서 승리 주역은 두 골을 몰아친 주앙 페드루였다. 페드루는 공교롭게도 플루미넨시에서 유스팀을 거쳐 2019년 프로에 입성하며 성장했다. 이후 페드루는 잉글랜드 왓퍼드와 브라이턴에서 뛰다 클럽 월드컵이 진행되던 지난 3일 첼시와 8년 계약을 맺고 8강 파우메이라스전부터 첼시 유니폼을 뛰기 시작했다. 적응 시간도 부족했던 페드루는 친정팀을 상대로 멀티골을 뽑았다. 페드루는 전반 18분과 후반 11분 나란히 오른발로 득점을 올렸다. 팀을 결승에 올려놓는 득점을 뽑아냈지만 페드루는 심정이 복잡한 듯 세리머니를 자제했다. 경기 후 페드루는 “플루미넨시는 저를 세상에 보여줬고, 저를 믿어줬고, 저에게 모든 것을 준 팀”이라며 “경기 후 제가 함께 뛰었던 선수들과 스태프가 속상해하는 모습을 보니 마음이 아팠다”고 돌아봤다. 이어 페드루는 “그들에게 미안한 마음이 있지만 이것이 축구이고, 저는 프로로서 해야 할 일을 한 것”이라며 “저는 첼시에서 뛰는 게 직업인 사람이고, 골을 넣는 게 임무인 선수”라고 강조했다. 엔초 마레스카 첼시 감독 역시 페드루를 칭찬했다. 그는 “수비 라인이 깊게 내려가는 팀을 상대로 페드루가 역할을 해줄 것이라는 생각을 했고, 페드루는 자신이 얼마나 뛰어난 선수인지를 보여줬다”며 “이제 시작일 뿐, 시간이 지날수록 더 강해질 것”이라고 평가했다. 이어 “경기 초반과 후반, 플루미넨시가 전술을 바꿨지만 우리 선수들이 빠르게 적응했다”며 “더운 날씨에도 선수들이 멋지게 버텨 결승 진출이라는 기쁘고 자랑스러운 결과를 만들었다”고 덧붙였다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 앞두고 홍명보(사진) 축구대표팀 감독이 ‘스리백’ 카드를 꺼냈다. 아시아 팀을 상대로 포백을 사용했던 홍 감독이 월드컵 무대에서 만날 강팀을 상대하기 위해 수비에 무게중심을 둔 것이다. 홍 감독은 스리백이 “월드컵에서 플랜A가 될 수 있다”며 전술 변화를 예고했다. 홍 감독은 지난 7일 용인 미르스타디움에서 열린 2025 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(동아시안컵) 남자부 1차전에서 중국을 상대로 3-0 완승을 거뒀다. 경기 전부터 수비 점검에 신경 쓰겠다고 밝힌 홍 감독은 김주성(FC서울)과 박진섭(전북 현대), 박승욱(포항 스틸러스)을 스리백으로 선택했고, 이태석(포항)과 김문환(대전 하나시티즌)을 좌우 윙백에 배치했다. 준비 시간이 짧은 탓에 수비수 간 호흡이 맞지 않는 부분도 일부 있었지만 이들은 무실점으로 경기를 마치며 가능성을 보여줬다. 홍 감독은 “전통적인 수비수 3명이 스리백 역할을 맡았는데 공격 루트를 만들어간 부분이 굉장히 좋았다”며 “세 중앙 수비수 볼 배급이나 전환 등이 생각보다 괜찮았다”고 돌아봤다. 수비수 네 명이 수비라인을 유지하면서 지역방어를 펼치는 포백과 달리 스리백은 수비수 셋이 상대 공격수를 협업해 밀착 마크하는 게 특징이다. 포백에서 수비수 네 명 중 양 끝에 위치한 풀백이 공수 전환을 담당한다면, 스리백에서는 미드필더로 출전한 윙백이 이 역할을 맡는다. 수비수 셋은 오롯이 수비에만 집중하다 보니 체력적으로 유리하다. 수비할 땐 윙백이 내려와 파이브백으로 전환해 촘촘한 수비가 가능해진다. 공격으로 전환할 땐 윙백이 측면을 넓게 활용해 상대 수비라인을 끌어올릴 수 있다. 거스 히딩크 감독은 2002 월드컵 당시 스리백으로 4강 진출을 이뤘다. 당시 홍 감독은 이 팀 주장이자 핵심 수비수였기 때문에 스리백에 대한 전술적 이해도가 높다. 센터백 둘이 수비에 집중하고 풀백이 공격에 가담하는 포백은 최근 축구 트렌드로 자리 잡았지만 스리백은 상대 전술이나 경기 상황에 따라 유연성을 더할 수 있다. 홍 감독은 중국을 상대로 스리백을 사용하면서도 좌우 수비수가 상황에 따라 공격적으로 올라가는 형태로 변화를 시도했다. 홍 감독이 스리백을 실험하는 또 다른 이유는 북중미 월드컵이 열리는 지역의 무더운 기후와 긴 이동 거리 등 체력 소모가 큰 환경 때문이다. 홍 감독은 “선수들이 얼마나 좋은 컨디션을 유지할 수 있는지가 전술보다 더 중요한 부분”이라며 “앞으로 어떤 선수가 스리백에서 수비적, 공격적 역할을 맡게 될지 아직 판단하기 이르지만 계속 준비하겠다”고 말했다. 홍 감독의 스리백은 동아시안컵 홍콩전과 일본전을 치른 뒤 유럽파가 모두 합류하는 9월 A매치에서 본격적인 실험대에 오르게 될 전망이다.

중국 축구의 ‘공한증’ 극복은 아직 멀어 보였다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 7일 경기 용인 미르스타디움에서 열린 2025 동아시아축구연맹(EAFF) E1 챔피언십(동아시안컵) 개막전 중국과 경기에서 이동경(김천), 주민규(대전), 김주성(서울) 등이 골 잔치를 벌이면서 3-0으로 완승을 거뒀다. 이날 승리로 한국은 중국과 A매치 통산 전적에서 24승13무2패의 절대 우위를 이어갔다. 한국과 일본, 중국, 홍콩 등 4개 팀이 참가한 이번 대회는 국제축구연맹(FIFA)이 정한 A매치 기간에 열리는 대회가 아니다. 이로 인해 유럽파 차출이 어려워 한국 대표팀은 K리그 선수들을 주축으로 꾸려졌다. 3-4-3 포메이션으로 중국전에 나선 한국은 K리그1 득점 선두를 달리는 전진우(전북)가 이날 어지럼증으로 소집 해제된 가운데 10골로 2위인 주민규가 홍명보호의 공격 선봉에 섰고 이동경, 문선민(서울)이 공격 2선에서 주민규의 뒤를 받쳤다. 중원에는 이태석(포항)과 김문환(대전)이 좌우 날개에 서고 김진규(전북)와 김봉수(대전)가 중원을 맡았다. 김주성, 박진섭(전북), 박승욱(포항)이 스리백 라인을 구축한 가운데 골키퍼 장갑은 조현우(울산)가 끼었다. 2026 북중미 월드컵 본선 진출 실패 이후 브란코 이반코비치 감독과 결별한 중국 대표팀은 데얀 주르예비치 20세 이하(U-20) 감독에게 임시 지휘봉을 맡겼다. 세대교체에 초점을 맞춘 중국은 기존 대표팀에서 베테랑 선수들을 제외하고 2000년대생 선수들을 대거 발탁했다. 그래도 주예르비치 감독은 “현시점 뽑을 수 있는 최강의 라인업”이라면서 2군에 가까운 한국 대표팀과 해볼 만하다고 큰소리를 치기도 했다. 하지만 홍 감독은 이번 대회를 북중미 월드컵 본선에 데려갈 만한 자원을 찾아낼 테스트 기회로 삼겠다는 밝혔기에 사령탑의 눈도장을 받기 위한 한국 대표팀 선수들의 자세는 진지했다. 이는 FIFA 랭킹 23위인 한국과 94위인 중국의 격차가 말해주듯 전반부터 한국의 우위로 이어졌다. 결국 한국은 경기 시작 8분 만에 선취골을 만들었다. 박승욱이 오른쪽 측면에서 길게 연결한 공을 김문환이 잡아 이동경에게 패스했다. 이동경은 빠르고 정확한 터치 후 페널티아크 오른쪽에서 왼발로 공을 감아 차는 환상적인 중거리 슛으로 중국 골망을 흔들었다. 지난 2021년 6월 스리랑카와 2022 카타르 월드컵 아시아 지역 예선 이후 4년 만에 A매치 득점을 기록한 이동경은 이번 대회 첫 골의 주인공이 됐다. 기선 제압에 성공한 한국은 전체적으로 수비 라인을 높이며 중국을 압박했고 전반 21분 추가골이 나왔다. 짧은 패스로 중국 수비 라인을 돌파한 이태석이 왼쪽 측면에서 올린 크로스를 주민규가 깔끔한 헤더로 마무리했다. 전반을 두 골 차로 앞선 채 마친 한국은 후반 시작과 함께 문선민의 날카로운 슈팅이 중국 골키퍼의 선방에 막히는 등 공세를 이어갔고 또 한 번 중국의 골망을 흔들었다. 한국 세 번째 골의 주인공은 김주성이었다. 후반 11분 코너킥 찬스에서 박승욱의 골대 앞 헤더가 문전 앞으로 흐르자 김주성이 오른발로 차 넣었다. 김주성의 A매치 데뷔골이다. 이후 한국은 안정적인 경기 운영 속에 경기를 주도해나갔고 홍 감독은 후반 19분 주민규와 문선민을 빼고 이호재(포항)와 강상윤(전북)을 투입했고, 후반 28분에는 김문환과 김봉수를 대신해 모재현과 서민우(이상 강원)를 내보냈다. 이어 후반 39분에는 김진규와 이승원(김천)을 맞바꾸는 등 5장의 교체카드를 모두 사용해 선수들에 대한 테스트를 이어갔다. 서전을 승리로 장식한 한국 대표팀은 같은 장소에서 11일 홍콩, 15일 일본과 일전을 벌인다. 일본에서 열린 2022년 제9회 대회에서 준우승에 그친 한국은 2019년 제8회 대회 이후 6년 만의 우승에 도전한다.

국내파 위주의 홍명보호 축구대표팀이 2025 동아시아축구연맹(EAFF) E-1챔피언십(동아시안컵) 개막전에서 중국을 완파하고 기분 좋게 출발했다. 홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀은 7일 용인 미르스타디움에서 열린 중국과의 동아시안컵 남자부 중국과의 1차전에서 3-0 승리를 거뒀다. 첫 경기를 승리로 장식한 한국은 11일 홍콩과 2차전을 치른 뒤 15일 일본과 최종전을 벌인다. 남자부 세 경기는 모두 용인 미르스타디움에서 열린다. 이날 승리로 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 23위인 한국은 94위 중국과의 A매치 통산 전적에서 24승 13무 2패의 압도적인 우위를 이어갔다. 지난 2019년 1월 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 조별리그 경기(2-0 승) 이후 6연승이기도 하다. 한국은 2019년 제8회 대회 이후 6년 만이자 통산 최다인 6번째 우승에 도전한다. 직전 2022년 대회에선 일본에 우승컵을 내준 바 있다. K리그1 득점 선두(12골)를 달리는 전진우(전북)가 이날 어지럼증으로 소집 해제된 가운데 10골로 2위인 베테랑 스트라이커 주민규(대전)가 공격 선봉에 섰다. 공격 2선에는 이동경(김천) 문선민(서울)이 포진했고, 중원은 김진규(전북), 김봉수(대전)가 짝을 이뤘다. 김봉수는 A매치 데뷔전이다. 스리백 수비는 박승욱(포항), 박진섭(전북), 김주성(서울)이 호흡을 맞췄고, 좌우 윙백으로 이태석(포항), 김문환(대전)이 자리했다. 골키퍼 장갑은 조현우(울산) 골키퍼가 꼈다. 동아시안컵은 FIFA가 정한 A매치 기간에 열리지 않아 소속팀의 차출 의무가 없어 출전국들은 유럽파가 아닌 자국 리그에서 뛰는 선수들 위주로 팀을 꾸렸다. 홍명보호도 K리거와 일본 J리거만으로 대회 출전 명단을 짰다. 초반부터 경기를 주도한 한국이 전반 8분 만에 선제골로 균형을 깼다. 김문환이 측면을 파고든 뒤 내준 패스를 이동경이 잡아 상대 페널티지역 외곽에서 왼발 감아차기 슛으로 골망을 흔들었다. 지난 2021년 6월9일 스리랑카와의 2022 카타르월드컵 아시아 2차 예선 9차전 홈 경기(한국 5-0 승) 이후 약 4년 만에 이동경의 A매치 2호골이다. 이번 대회 남자부와 여자부를 통틀어 1호골이기도 하다. 계속해서 중국 골문을 두드리던 한국은 전반 21분 주민규의 추가골이 터졌다. 이태석이 왼쪽 측면을 파고든 뒤 높게 올린 크로스를 주민규가 문전에서 뛰어올라 헤더로 득점에 성공했다. 지난해 9월10일 오만과의 2026 북중미월드컵 아시아 3차 예선 홈 경기(한국 3-1 승) 이후 10개월 만에 터진 주민규의 A매치 3호골이다. 수비에 무게를 둔 중국은 한국의 압박에 고전하며 이렇다 할 득점 기회를 만들지 못했다. 가오 티앤이가 전반 38분 시도한 오른발 중거리 슛이 크로스바 위로 넘어간 게 전반에 가장 위협적인 장면이었다. 후반 4분 이동경이 추가 득점 기회를 놓쳤다. 이태석이 측면에서 침착하게 안으로 찔러준 패스를 잡아 왼발로 때렸지만 골문 옆으로 흘렀다. 중국도 후반에 위협적인 기회를 만들었다. 후반 시작과 함께 교체로 들어온 바 둔이 후반 7분 한국의 페널티지역 안으로 침투해 왼발 슛을 시도했으나, 골문을 살짝 빗나가면서 아쉬움을 삼켰다. 한국이 후반 12분 한 골을 더 달아났다. 이동경의 코너킥을 박승욱이 머리에 맞췄고, 반대편으로 흐른 공을 쇄도하던 김주성이 경합을 이겨내고 오른발로 차 넣었다. 2022년 동아시안컵 홍콩전(한국 3-0 승)전에서 A매치 데뷔한 김주성의 A매치 데뷔골이다. 3골 차가 되자 홍명보 감독은 첫 교체 카드를 통해 선수 테스트에 중점을 뒀다. 주민규, 문선민 대신 공격수 이호재(포항), 미드필더 강상윤(전북)을 동시에 투입하며 변화를 줬다. 동아시안컵에서 처음 A대표팀에 뽑힌 이호재, 강상윤의 A매치 데뷔전이다. 강상윤은 상대 문전에서 두 차례 득점 기회를 잡았으나, 슈팅이 모두 크로스바를 넘어가며 땅을 쳤다. 한국은 후반 28분 김봉수, 김문환을 불러들였다. 그리고 서민우, 모재현(이상 강원)이 교체로 들어가 A매치 데뷔했다. 또 후반 39분엔 김진규 대신 이승원(김천)이 투입돼 A매치 데뷔전을 소화했다. 하지만 더는 추가 득점은 나오지 않았고, 한국이 3골 차 승리로 경기를 마무리했다.

국내파 위주의 홍명보호 축구대표팀이 2025 동아시아축구연맹(EAFF) E-1챔피언십(동아시안컵) 중국과 첫판에서 전반을 리드했다. 홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀은 7일 용인 미르스타디움에서 열린 중국과의 동아시안컵 남자부 중국과의 1차전에서 전반을 2-0으로 앞선 채 마쳤다. K리그1 득점 선두(12골)를 달리는 전진우(전북)가 이날 어지럼증으로 소집 해제된 가운데 10골로 2위인 베테랑 스트라이커 주민규(대전)가 공격 선봉에 섰다. 공격 2선에는 이동경(김천) 문선민(서울)이 포진했고, 중원은 김진규(전북), 김봉수(대전)가 짝을 이뤘다. 스리백 수비는 박승욱(포항), 박진섭(전북), 김주성(서울)이 호흡을 맞췄고, 좌우 윙백으로 이태석(포항), 김문환(대전)이 자리했다. 골키퍼 장갑은 조현우(울산) 골키퍼가 꼈다. 초반부터 경기를 주도한 한국이 전반 8분 만에 선제골로 균형을 깼다. 김문환이 측면을 파고든 뒤 내준 패스를 이동경이 잡아 상대 페널티지역 외곽에서 왼발 감아차기 슛으로 골망을 흔들었다. 지난 2021년 6월9일 스리랑카와의 2022 카타르월드컵 아시아 2차 예선 9차전 홈 경기(한국 5-0 승) 이후 약 4년 만에 이동경의 A매치 2호골이다. 계속해서 중국 골문을 두드리던 한국은 전반 21분 주민규의 추가골로 달아났다. 이태석이 왼쪽 측면을 파고든 뒤 높게 올린 크로스를 주민규가 문전에서 뛰어올라 헤더로 득점에 성공했다. 지난해 9월10일 오만과의 2026 북중미월드컵 아시아 3차 예선 홈 경기(한국 3-1 승) 이후 10개월 만에 터진 주민규의 A매치 3호골이다. 수비에 무게를 둔 중국은 한국의 압박에 고전하며 이렇다 할 득점 기회를 만들지 못했다. 가오 티앤이가 전반 38분 시도한 오른발 중거리 슛이 크로스바 위로 넘어간 게 가장 위협적인 장면이었다.

‘유럽 축구 챔피언’ 자격으로 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵에 출전한 프랑스 파리 생제르맹(PSG)이 경기 후반 두 명이 퇴장당한 상태에서도 독일 바이에른 뮌헨을 꺾고 4강에 진출했다. 이강인(PSG)과 김민재(뮌헨)는 출전하지 않아 ‘코리안 더비’는 불발됐다. 2024~2025 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서 팀 역사상 첫 우승을 일궈낸 PSG는 6일(이하 한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타의 메르세데스 벤츠 스타디움에서 열린 뮌헨과의 2025 FIFA 클럽월드컵 8강전에서 2-0으로 이겼다. 두 팀은 후반 30분을 넘기기까지 0-0의 팽팽한 균형을 유지하다 후반 33분 데지에 두에가 페널티 아크 오른쪽 부근에서 왼발 슈팅으로 뮌헨 골망을 흔들면서 PSG 쪽으로 기울었다. 그러나 곧바로 변수가 생겼다. 후반 37분 PSG의 윌리안 파초가 뮌헨의 레온 고레츠카의 쇄도를 막다가 발을 밟아 퇴장을 당한 것. 수적 우위에 선 뮌헨은 후반 42분 해리 케인이 헤더로 동점골을 터트리는 듯했지만 오프사이드 판정으로 득점이 취소돼 아쉬움을 삼켰다. PSG는 후반 추가시간 2분 루카스 에르난데스마저 팔꿈치로 상대 선수의 얼굴을 가격해 퇴장당하면서 수적으로 절대 열세에 몰렸다. 동점을 만들기 위해 뮌헨은 선수 전원이 공격에 가담했지만 오히려 PSG 간판 공격수 우스만 뎀벨레에게 쐐기골을 허용하며 고개를 떨궜다. 메트라이프 스타디움에서 치러진 레알 마드리드와 도르트문트의 8강전에선 후반 추가시간에만 3골을 주고받는 난타전 끝에 레알 마드리드가 3-2 진땀승을 거두고 4강에 올랐다. 이 경기는 지난해UCL 결승전에서 맞붙었던 두 팀의 재대결로 관심을 모았다. 당시 레알 마드리드는 도르트문트를 2-0으로 꺾고 통산 15번째 UCL 챔피언에 올랐다. 도르트문트는 1년여 만에 설욕 기회를 살리지 못했다. PSG와 레알 마드리드는 10일 오전 4시 뉴저지주 이스트 러더퍼드의 메트라이프 스타디움에서 준결승전을 치른다. 두 팀의 4강은 ‘음바페 더비’로 치러질 전망이다. PSG의 간판스타였던 음바페는 2024년 레알 마드리드의 유니폼으로 갈아입었다. 음바페가 이적한 이후 친정팀인 PSG를 상대하는 건 이번이 처음이다. 플루미넨시(브라질)와 첼시(잉글랜드)는 9일 오전 4시 같은 경기장에서 결승 진출을 가린다.

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 리버풀과 포르투갈 국가대표팀에서 활약하다가 불의의 교통사고로 28세의 안타까운 나이에 세상을 떠난 디오구 조타와 동생 안드레 조타의 장례식이 현지시간 5일 고향인 포르투갈 곤두마르의 교회에서 가족과 동료들이 참석한 가운데 엄수됐다. 디오구 조타와 동생인 안드레 조타는 현지시간으로 지난 3일 새벽 0시 30분께 스페인 사모라에서 함께 차량으로 이동하다가 교통사고로 사망했다. 특히 조타는 아내 루테 카르도소와 결혼한 지 10일 만에 참변을 당해 주변 사람을 더 안타깝게 했다. 최전방 공격수와 윙어를 모두 뛰는 조타는 아틀레티코 마드리드(스페인), 울버햄프턴(잉글랜드) 등을 거쳐 2020년부터 리버풀에서 활약했다. 다섯 시즌 동안 EPL에서만 123경기에서 47골을 터뜨렸으며, 공식전에선 182경기를 뛰며 65골을 올렸다. 포르투갈 대표팀 유니폼을 입고선 49경기에서 14골을 뽑아냈다. 리버풀은 조타의 등번호 20번을 영구결번해 그의 활약을 기리기로 했다. 장례식에는 리버풀의 아르네 슬롯 감독을 비롯해 주장인 버질 판데이크 등 리버풀 선수들이 두 형제의 이름과 등번호가 새겨진 붉은 유니폼 상의 모양의 조화를 들고 교회 안으로 들어가며 장례식이 시작됐다.조화에는 리버풀에서 조타가 사용한 등번호 20번이 새겨졌고, 또 다른 조화에는포르투갈 2부리그 페나피엘에서 뛸 때 안드레가 썼던 등번호 30번이 장식됐다. 장례식에 앞서 조타의 부인과 가족들도 도착했고, 포르투갈 대표팀에서 함께 땀을 흘렸던 브루누 페르난드스(맨체스터 유나이티드), 주앙 칸셀루, 후벵 네베스(이상 알힐랄), 주앙 펠릭스(첼시), 베르나르두 실바(맨체스터 시티) 등도 참석했다. 이날 장례식에 맞춰 추모 행사도 잇달았다. 레알 마드리드(스페인)와 도르트문트(독일)의 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 8강전이 치러진 미국 뉴저지주 이스트 러더퍼드의 메트라이프 스타디움에선 킥오프에 앞서 디오구 조타와 동생 안드레 조타를 추모하는 묵념이 치러졌다. 또 리버풀의 홈구장인 안필드에는 조타를 추모하는 공간이 마련돼 많은 팬의 발길이 이어졌다.

“이번 시즌이 마지막이다.” K리그 FC서울 프랜차이즈 스타가 포항 스틸러스 유니폼을 입고 열린 첫 공식석상에서 이별을 예고했다. 기성용은 4일 포항 송라 클럽하우스에서 열린 미디어데이에서 “동계훈련부터 올해가 마지막이라는 생각으로 준비했다”며 “서울에서 우승컵 하나를 들고 마지막을 장식하고 싶었다”고 말했다. 이어 “부상 전까지 컨디션이 괜찮았다”며 “부상 이후 힘들었지만 마지막이라고 생각했기에 더 열심히 노력했다”고 돌아봤다. 하지만 기성용은 “서울에서 기회가 주어지지 않을 거라는 걸 알게 돼 고민이 컸다”며 “다른 팀으로 가는 그림을 그리기란 쉽지 않았기에 바로 은퇴를 하는 게 맞는 건가 고민했다”고 토로했다. 결국 기성용은 아빠가 뛰는 모습을 보고 싶어하는 딸의 바람에 흔들렸고, 국가대표 은퇴 당시 마지막 경기를 부상으로 끝난 데 대한 아쉬움을 되풀이하고 싶은 의지가 더해져 새로운 도전을 하게 됐다고 설명했다. 기성용은 “올해가 마지막이라는 생각에는 변함이 없다”며 “그래서 포항에서 시간은 1분 1초가 중요하다”고 강조했다. 기성용은 지난 4월 부상으로 경기에 나서지 못하던 중 팀을 옮기기로 하면서 논란의 중심에 섰다. 결국 지난달 25일 서울이 이별을 공식화 했고, 포항과 이적에 합의하면서 기성용은 새 팀에서 뛰게 됐다. 포항은 기성용이 맹활약했던 2010 국제축구연맹(FIFA) 남아프리카공화국 월드컵 당시 국가대표팀 코치였던 박태하 감독이 이끌고 있다. 김성재 수석코치와 김치곤 코치도 서울을 거쳐 기성용과 인연이 있다. 또 청소년 대표팀부터 함께 했던 베테랑 수비수 신광훈과도 우정을 쌓아온 것으로 알려졌다. 기성용은 “어색한 부분이 있지만 잘 적응하고 있다”며 “포항만의 분위기와 철학도 확실하다고 느껴진다”고 전했다. 이어 “어린 선수들에게 제가 가진 경험과 지식도 최대한 주고 싶다”며 “먼저 다가오기 쉽지 않을 텐데 제가 먼저 다가가서 적응하도록 하겠다”고 덧붙였다.

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 리버풀과 포르투갈 국가대표팀의 공격수 디오구 조타(사진)가 자동차 사고로 숨졌다. 향년 28세. 영국 BBC는 조타가 스페인 사모라에서 동생 안드레 시우바와 함께 차량으로 이동하다가 사고로 세상을 떠났다고 3일 보도했다. 스페인 경찰에 따르면 람보르기니를 탄 조타와 시우바는 다른 차량을 추월하던 중 타이어가 파열돼 도로를 벗어나 불길에 휩싸였으며, 현지시간 3일 0시30분쯤 사망했다. 조타가 오래 연인으로 지내온 루테 카르도소와 백년가약을 맺고서 불과 열흘여 만에 벌어진 일이어서 안타까움을 더한다. 조타와 카르도소 사이에는 세 자녀가 있다. 조타가 숨지기 며칠 전 인스타그램에 올린 결혼식 사진 게시물에는 수만 명의 팬이 몰려 조의를 표했다. 조타는 스페인 아틀레티코 마드리드, 잉글랜드 울버햄프턴 등을 거쳐 2020년부터 리버풀에서 활약해왔다. 다섯 시즌 동안 EPL에서만 123경기 47골을 터뜨렸으며, 공식전 기준으로는 182경기 65골을 올렸다. 포르투갈 대표팀에선 49경기에 나서 14골을 넣었다. 동생 안드레 역시 프로축구 선수로 활약해왔고 포르투갈 대표팀에선 53경기에 나서 19골을 넣었다. 포르투갈축구협회(FPF)는 성명을 내고 “조타는 뛰어난 선수 이상의 존재였다. 50회 가까운 A매치 출전 기록을 쌓으며 모든 동료와 상대 선수들로부터 존경받았고, 기쁨을 전파하는 인성으로 공동체의 모범이 돼줬다”고 애도했다. 크리스티아누 호날두 등 포르투갈 대표팀 동료들도 조의를 표했다.

“현실적인 목표를 세워야 합니다. 지난 시즌 강등 위기에 몰렸던 전북이 우승컵을 따내면 좋겠지만 우선 더 나아진 모습을 보여주는 게 먼저입니다.” 큰 기대와 함께 K리그1 전북 현대 지휘봉을 잡게 된 거스 포옛 감독은 지난 2월 열린 2025시즌 K리그1 개막 미디어데이에서 이렇게 말했다. ‘목표는 우승’이라며 큰소리치기보다 팀 체질을 바꾸는 게 중요하다는 식으로 조심스럽게 포부를 밝힌 것이다. 그랬던 포옛 감독이 5개월 만에 “목표가 조금씩 바뀌고 있다”며 우승에 대한 욕심을 내비쳤다. 전북이 공식전 20경기에서 무패행진(15승5무)을 이어간 것과 무관치 않다. 전북은 지난 2일 서울월드컵경기장에서 열린 2025 코리아컵 8강에서 후반 42분 터진 송민규의 선제 결승골을 앞세워 FC서울을 1-0으로 물리치고 준결승에 진출했다. 전북은 K리그1 17경기 무패(12승5무)에다 코리아컵 3전 3승으로 패배를 모르는 팀으로 거듭났다. 전북은 같은 날 대구FC를 2-1로 꺾은 강원FC와 코리아컵 결승 진출을 놓고 1, 2차전 맞대결을 펼친다. 5차례 코리아컵 트로피를 들어올린 전북이 이번 대회 정상을 차지할 경우 최다(6회) 우승한 포항 스틸러스와 어깨를 나란히 한다. 전북은 K리그1에서도 올 시즌 현재 13승6무2패(승점 45)로 2위 대전 하나시티즌(9승8무4패·승점 35)에 승점 10이나 앞서 있다. 축구 팬 사이에선 전북이 K리그1과 코리아컵을 모두 제패하는 것 아니냐는 성급한 관측까지 나올 만큼 전북의 기세가 대단하다. 포옛 감독은 ‘더블 우승’을 기대하기는 “아직 이르다”고 하면서도 “전북 라커룸에는 이기고 싶어 하는 선수들의 열망으로 가득 차 있다”며 불가능한 목표가 아님을 시사했다. 그는 “예상보다 빠르게 지난 시즌 강등 위기에 몰렸던 전북이 정상화됐다”며 “구단과 선수, 팬 사이에 믿음이 생겼고 그러다 보니 위닝 멘털리티(승리 욕심)가 살아났다”고 했다. 전북과 강원FC 경기 승자는 광주FC와 부천FC(K리그2) 승자와 코리아컵 트로피를 두고 다투게 된다.