한국 축구대표팀 미래로 꼽히는 이강인(파리 생제르맹·PSG)이 홍명보 한국축구대표팀 감독을 두둔했다. 최상의 전력을 구축해 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 본선을 준비해야 하는 사령탑에게 힘 실어주기에 나선 것이다. 이강인은 지난 10일 서울월드컵경기장에서 열린 쿠웨이트와 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차예선 최종전 뒤 “이런 얘기를 해도 될지 모르겠지만 감독님과 축구협회에 대해 공격으로 일관하는 분들이 있다”면서 “감독님은 저희 ‘보스’다. 이렇게 너무 비판만 하시면 선수들에게도 타격이 있다”고 토로했다. 이강인은 “긍정적인 부분을 많이 봐주셨으면 좋겠다”며 “그래야 월드컵에서 더 잘할 수 있으니 최대한 도와 달라”고 당부했다. 이날 홍 감독과 축구협회를 향한 싸늘한 여론은 경기장에서부터 확실하게 체감됐다. 한국이 11회 연속 월드컵 본선 진출을 확정한 뒤 치른 홈경기였지만 관중석은 65%도 차지 않았다. 여기에 전광판 영상에 홍 감독이 등장할 땐 야유가 들렸다. 팬들은 홍 감독 선임 과정의 문제점에 대한 비판 목소리를 이렇게 냈다. 이런 가운에 이강인은 감독에 대한 비난 여론을 덜어주고자 직접 나선 모양새다. 이강인은 “PSG라는 큰 팀에서 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 등 큰 대회에서 우승하면서 어려운 꿈도 한 팀이 돼 한 방향으로 나아가다 보면 불가능하지 않다는 걸 배웠다”며 “이제 1년 동안 최선을 다해 어릴 적부터 꿈꿔온 월드컵 우승을 이뤄내고 싶다”고 자신의 각오도 덧붙였다. 한편 홍 감독은 남은 A매치에서 본선 조 추첨에서 더 좋은 포트를 차지하기 위해 FIFA 랭킹을 끌어올리는 데 집중할 것인지, 아니면 젊은 피들을 기용하는 데 주력할 것인지 결정해야 하는 상황이다. 무엇보다 앞으로 홍명보호가 이제부터 치를 평가전에서 강팀과 맞붙어 약점을 찾고 보완점을 강구할 단계라는 지적이다. 일단 한국은 9월 A매치 상대로 미국, 멕시코를 만나기로 돼 있다. 한준희 쿠팡스포츠 해설위원은 “출전국이 48개국으로 늘어났다고 해서 쉬운 상대가 있으리라고 기대할 수는 없다. 여전히 험난할 것”이라며 남은 A매치에서는 강한 스파링 상대를 찾아 전력을 보완하는 등 만반의 준비를 해야 한다고 강조했다.

“과도한 비판은 선수들에게 도움이 되지 않습니다.” 한국축구대표팀 이강인 발언이 후폭풍을 일으켰다. 홍명보 한국축구대표팀 감독과 그를 선임한 대한축구협회를 향한 비판을 자제해 달라는 의미였다. 10일 대표팀이 쿠웨이트에 4-0 완승을 거두고 무패 조 1위를 확정한 서울월드컵경기장 관중석은 65%도 채워지지 않았다. 11회 연속 월드컵 진출을 확정한 대표팀이 조별예선 마지막 경기를 치르는 데다가 경기 후 세리머니 등 이벤트까지 준비돼 있다는 점을 감안하면 싸늘한 팬심이 느껴진다. 이강인 역시 “국가대표가 되고 나서 치른 경기 중 빈자리가 가장 많았던 것 같다”고 아쉬워했다. 경기장을 찾는 발길이 뜸해지고 비판의 목소리가 높다고 팬들이 축구를 사랑하지 않는 건 아니다. 이 경기에서도 팬들은 목청 껏 선수들 이름을 연호했고, 붉은 악마는 카드섹션을 준비하며 선수들에게 힘을 불어 넣었다. 단 홍명보 감독이 전광판에 나올 때마다 야유가 쏟아졌다. 이강인은 이런 반응에 감독이 흔들릴 수 있으니 멈춰달라는 취지로 호소했다. 조금 더 용기를 내서 ‘축구협회도 변화해야 한다’고 말했다면 어땠을까. 팬들이 비판을 멈추려면 축구협회도 달라져야 한다. 스스로 실패했다고 인정한 홍 감독은 특혜를 통해 다시 사령탑 자리를 꿰찼다. 정부는 절차적 문제가 있다며 선임 과정을 밟으라고 권고했다. 축구협회가 재신임 절차만 밟으면 될 일이다. 팬들은 역대 최고의 멤버로 구성된 대표팀을 정당한 절차를 밟아 선임된 감독이 맡길 바랄 뿐이다. 하지만 축구협회는 그럴 생각이 없어 보인다. 정몽규 회장은 4선 연임에 성공한 뒤 “사단법인 감독 선임에 정부가 개입하는 게 우습다”고 비판했다. 이 한마디에 축구대표팀 사령탑을 꿈꾸던 수많은 지도자들은 절망감을 느꼈을 터다. 팬이 없으면 존재할 수 없는 게 스포츠다. 특히 한국축구를 위해 일상에서 벗어나 경기장을 찾고 유니폼을 구매하고 응원하는 팬들 덕분에 한국축구, 나아가 한국 스포츠는 버티고 있다. 이런 팬들이 목소리를 낼 수 있는 건 비판 뿐이다. 축구회장 선거는 축구인을 중심으로 선거인단이 꾸려지고, 이들의 마음만 사면 회장 자리에 오를 수 있는 구조에서 축구를 사랑하는 팬들은 변화를 위해 할 수 있는 일이 없다. 이런 팬들은 경기장을 찾지 않거나 야유로 변화와 반성을 요구하는 것 뿐이다. 온 국민이 길거리로 쏟아져나와 한 목소리로 한국 축구를 응원했던 그 날처럼 만들기 위한 방법은 누구보다 축구협회가 잘 알고 있다.

잉글랜드 프로축구 토트넘 홋스퍼가 토마스 프랑크(51·덴마크) 브렌트퍼드 감독을 이번 주말까지 새로운 사령탑으로 공식 임명할 가능성이 높아지고 있다. 영국 BBC는 11일(한국시간) “토트넘과 브렌트퍼드의 협상이 긍정적으로 진행되고 있다”며 “프랑크 감독이 안지 포스테코글루 감독의 후임으로 48시간 이내에 확정될 수 있다는 기대감이 커지고 있다”고 전했다. 이 매체는 이어 “논의는 원만하게 이뤄지고 있고, 모든 당사자가 빠른 계약 체결을 원하는 상태”라고 덧붙였다. 토트넘은 지난 7일 2024∼2025 유럽축구연맹 유로파리그 우승을 이끈 포스테코글루 감독을 경질했고 이후 차기 사령탑으로 프랑크 감독을 점찍고 협상에 들어갔다. 2018년 브렌트퍼드 사령탑을 맡은 프랑크 감독은 2020-2021시즌 챔피언십(2부) 플레이오프를 통해 팀을 프리미어리그로 승격시켰고, 지금까지 팀을 프리미어리그 무대에 잔류시켜왔다. 브렌트퍼드는 2024∼2025 프리미어리그에서 토트넘보다 높은 10위를 차지했다. 토트넘이 프랑크 감독을 데려오려면 1000만파운드(약 184억원)의 보상금을 브렌트퍼드에 줘야 한다. 코칭스태프까지 데려오면 추가 비용이 든다.

한국 축구대표팀의 에이스 이강인(파리 생제르맹)이 축구팬들에게 “과도한 비판은 선수들에게도 영향을 준다”며 진심 어린 호소를 전했다. 최근 대한축구협회와 홍명보 감독을 둘러싼 여론의 비판을 두둔하며 “긍정적인 시선도 함께 해달라”고 말했다. 이강인은 10일 서울월드컵경기장에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아 최종예선 B조 10차전 쿠웨이트와의 경기에서 풀타임을 소화, 팀의 두 번째 골을 터뜨리며 4-0 완승을 이끌었다. 이미 이라크전에서 본선 진출을 확정 지은 대표팀에 이날 경기는 자축 무대나 다름없었다. 하지만 경기장은 마냥 축제 분위기만은 아니었다. 경기를 앞두고 홍 감독의 이름이 전광판에 소개되자 일부 관중석에선 야유가 터져 나왔다. 정몽규 대한축구협회장의 연임과 홍 감독의 선임 과정에 대한 공정성 논란이 팬심에 불을 지핀 상태다. 이강인은 이날 경기 최우수선수로 선정된 뒤 열린 기자회견에서 조심스럽게 입을 열었다. 그는 “감독님과 협회에 대해 공격적인 얘기들이 계속 나오고 있는데, 우리 입장에서는 감독님이 보스고, 우리는 축구협회 소속 선수입니다. 너무 비판만 하면 저희도 타격이 있어요”라고 말했다. 이어 “긍정적인 부분도 많이 봐주셨으면 좋겠습니다. 그래야 저희도 월드컵에서 더 잘할 수 있어요. 선수들이 힘을 낼 수 있도록 도와주셨으면 좋겠습니다”라고 팬들에게 당부했다. 공동취재구역(믹스트존)에서도 그는 비슷한 이야기를 이어갔다. 이강인은 “요즘 유튜브나 기자 분들께서 협회 관련 비판을 많이 하시는데, 과하면 선수들에게도 좋지 않아요. 오늘처럼 빈자리가 많은 경기는 제가 대표팀 와서 처음인 것 같아요. 조금만 더 응원해주셨으면 좋겠습니다”라고 토로했다. 2022년 카타르 월드컵에 이어 두 번째 월드컵을 앞둔 그는 “지난 대회 때는 최종예선을 거의 뛰지 못하고 막판에 합류했지만, 이번엔 더 많은 경험과 준비가 돼 있다”고 밝혔다. 꿈을 하나씩 현실로 바꾸는 중인 이강인은 유럽 챔피언스리그(UCL) 우승을 이미 이뤘다. PSG 소속으로 지난 시즌 후반기엔 주전 경쟁에서 밀렸지만, 팀은 UCL 정상에 올랐다. 이제 그의 마지막 목표는 ‘월드컵 우승’이다. 그는 “PSG에서 큰 대회 우승을 경험하면서, 정말 모두가 한 방향으로만 가면 불가능한 것도 아니란 걸 느꼈어요. 1년 동안 잘 준비해서 어릴 적 꿈이었던 월드컵 우승을 꼭 이루고 싶습니다”라고 다짐했다. 이적설에 대해서는 말을 아꼈다. 최근 나폴리(이탈리아)로의 이적 가능성이 거론되고 있지만, 그는 “구단과 직접 얘기하는 부분은 없다. 나도 기사로 보고 있다”며 조심스러운 입장을 보였다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 진출을 확정한 한국 축구대표팀이 아시아 지역 예선을 무패로 통과했다. 대표팀은 한수 아래인 쿠웨이트와 최종전에서 압도적인 경기를 펼쳤고, 전진우(전북)와 이강인(파리 생제르맹), 오현규(헹크), 이재성(마인츠)가 축포를 쏘며 11회 연속 월드컵 진출을 자축했다. 홍명보 감독이 이끄는 한국은 10일 서울월드컵경기장에서 열린 쿠웨이트와 북중미 월드컵 아시아지역 3차예선 10차전 최종전에서 4?0 완승을 거뒀다. 6승4무를 기록한 한국은 요르단을 따돌리고 B조 1위를 확정했고, 1990 이탈리아 월드컵 예선(9승2무)과 2010 남아프리카공화국 월드컵 예선(7승7무)에 이어 세 번째로 패전 없이 예선 문턱을 넘어섰다. 승패에 대한 부담이 없는 경기였던 만큼 홍 감독은 젊은 선수들을 중심으로 선발 멤버를 꾸렸다. 2-0으로 승리했던 이라크와 9차전과 비교하면 7명이나 달랐을 정도로 많은 선수들에게 기회를 줬다. 이한범(미트윌란)은 중앙 수비수로 출전하며 A매치 데뷔전을 가졌고, 교체로만 그라운드를 누볐던 전진우와 김주성(서울)은 첫 선발 출전 기회를 얻었다. 최전방에는 오현규(헹크)가 섰고 이강인과 배준호(스토크시티), 전진우가 2선을 구성했다. 주장 완장은 황인범(페예노르트)가 찼다. 주축선수들이 대거 빠졌지만 3차예선에서 단 1승도 거두지 못한 쿠웨이트는 한국의 적수가 되지 못했다. 경기 시작 이후 쿠웨이트는 좀처럼 하프라인을 넘지 못했고, 한국은 쿠웨이트 진영에서 다양한 공격을 펼쳤다. 경기 초반부터 배준호가 상대 골문을 위협했다. 전반 11분 설영우(즈베즈다)가 오른쪽에서 올린 크로스를 배준호가 헤더로 연결했다. 날카로운 슈팅은 오른쪽 골대을 때린 뒤 나갔다. 7분 뒤에도 배준호는 이강인 패스를 받아 오른발 슈팅으로 연결했다. 이번엔 쿠웨이트 키퍼 선방에 막혔다. 선취골은 전진우가 터트렸다. 전진우는 전반 30분 황인범 코너킥을 헤더로 연결했고, 이는 상대 수비를 맞고 쿠웨이트 골망을 흔들었다. 이라크전에서 A매치 데뷔와 함께 도움을 기록했던 전진우는 선발 첫 경기에서 득점을 신고하며 물오른 감각을 자랑했다. 한국은 전반에만 70%의 볼 점유율을 기록했고 12개의 슈팅을 때리며 1-0으로 앞서나갔다. 경기 내용도 깔끔했다. 횡패스가 아닌 전진패스가 주를 이뤘음에도 성공률은 91%에 달할 정도로 좋은 모습을 보여줬다. 후반에도 한국의 화력은 식지 않았다. 후반 시작 6분 만에 배준호의 어시스트를 받은 이강인이 왼발슛을 터트리며 A매치 11번째 득점을 신고했다. 3분 뒤에는 오현규가 득점포를 가동했다. 오현규는 배준호의 헤더 패스를 받아 쿠웨이트 골대 왼쪽 구석으로 공을 차넣었다. 배준호는 어시스트 2개로 ‘특급 도우미’ 면모를 뽐냈고, 오현규는 두 경기 연속 득점포를 신고했다. 교체 출전한 이재성(마인츠)이 후반 27분 페널티박스 안에서 흘러나온 공을 오른발 슈팅으로 쿠웨이트 골망을 가르며 승부에 쐐기를 박았다. 손흥민은 후반 30분, 황희찬은 후반 37분 교체로 그라운드를 밟아 팬들을 만났다. 이날 경기 최우수선수(플레이어 오브 더 매치)는 두 번째 득점을 터트린 이강인이 선정됐다. 이강인은 “월드컵 최종예선까지 함께했던 선수들과 코치진께 감사한 마음”이라며 “더 좋은 모습을 보여줄 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 대표팀은 시원한 승리를 거뒀지만 홍 감독을 향한 여론은 여전히 싸늘한 모습이었다. 6만석을 갖춘 서울월드컵경기장엔 4만2000명도 들어서지 않았다. 전광판에 홍 감독의 모습이 나올 때면 야유가 쏟아지기도 했다.

북중미행을 확정한 한국 축구가 안방에서 쿠웨이트를 대파하고 11회 연속 월드컵 본선 진출을 자축했다. 홍명보 감독이 지휘하는 한국 축구대표팀은 10일 서울월드컵경기장에서 열린 쿠웨이트와의 2026 북중미월드컵 아시아 3차 예선 B조 최종 10차전 홈 경기에서 4-0 완승을 거뒀다. 지난 6일 이라크 원정으로 치른 9차전 원정 경기에서 2-0 승리하며 북중미행을 확정한 한국은 쿠웨이트를 꺾고 승점 22(6승 4무)를 기록, 이라크와 최종전을 남겨둔 2위 요르단(승점 16·4승 4무 1패)과의 승점 차를 6점으로 벌리며 조 1위를 굳혔다. B조에선 한국과 요르단이 각 조 2위까지 주는 북중미월드컵 직행 티켓을 따냈다. 11회 연속이자 1954년 스위스 대회를 포함해 통산 12번째 월드컵 본선 진출이다. 또 한국은 16년 만에 월드컵 예선 무패를 달성했다. 현재와 같은 방식의 월드컵 예선 체제에선 앞서 1990년 이탈리아, 2010년 남아프리카공화국 대회에서 월드컵 예선 무패를 이룬 바 있다. 홍명보호는 북중미월드컵 2차 예선부터 참가해 5승 1무로 3차 예선에 오른 뒤 6승 4무를 더해 16경기 연속 무패(11승 5무)를 기록했다. 한국은 쿠웨이트와 역대 전적에서 14승 4무 8패의 우위를 이어갔다. B조 최하위와 탈락이 확정된 쿠웨이트는 5무 5패(승점 5)로 예선을 마무리했다. 본선 진출을 확정한 홍명보 감독은 ‘젊은 피’를 대거 가동하며 이라크전과 비교해 선발 7명을 바꿨다. 또 발 부상으로 지난 이라크전에 결장했던 손흥민은 벤치에서 경기를 시작했다. 쿠웨이트를 상대로 한국은 최전방에 오현규(헹크)를 세우고, 공격 2선에 이강인(파리생제르맹), 배준호(스토크시티), 전진우(전북)를 배치했다. 중원에선 황인범(페예노르트)과 원두재(코르파칸)가 호흡을 맞췄다. 주장 완장은 황인범이 찼다. 포백 수비는 설영우(즈베즈다), 김주성(서울), 이한범(미트윌란), 이태석(포항)이 지켰다. 덴마크 프로축구 무대에서 뛰는 이한범은 A매치 데뷔전이다. 골키퍼 장갑은 이창근(대전)이 꼈다. 이라크전 선발 명단 평균 연령은 24.9세로, 이라크전(평균 28.4세)과 비교해 훨씬 젊어졌다. 홈 팬들의 응원을 등에 업은 한국이 70%를 웃도는 높은 점유율로 시작부터 경기를 주도했다. 첫 슈팅은 A매치 데뷔전에 나선 수비수 이한범이 시도했다. 전반 5분 전방 압박으로 상대 공을 가로챈 뒤 오른발 슛을 시도했으나, 골문 옆으로 크게 빗나갔다. 전반 10분에는 오현규가 상대 페널티박스 안에서 왼발 슛을 날렸지만 수비에 맞고 튕겨 나왔다. 1분 뒤에는 설영우의 크로스를 배준호가 헤더로 연결했지만 골대를 때리며 아쉬움을 삼켰다. 한국의 공세는 계속됐다. 후반 19분엔 배준호의 오른발 감아차기 슛을 쿠웨이트 골키퍼가 몸을 날려 가까스로 쳐냈다. 전반 25분 세트피스 찬스에선 이강인의 크로스를 이한범이 머리에 갖다 댔지만, 크로스바 위로 넘어갔다. 균형은 전반 30분 깨졌다. 이강인이 코너킥을 올렸고, 전진우와 쿠웨이트 수비수 파하드 알하제리와의 경합 과정에서 선제골이 터졌다. 전광판엔 알하제리의 자책골로 떴으나, 아시아축구연맹(AFC) 홈페이지엔 전진우의 득점으로 기록됐다. 움츠리고 있던 쿠웨이트는 간간이 역습을 노렸지만, 한국 골문을 위협하진 못했다. 후반 들어 한국의 공격이 더욱 날카로워졌다. 발이 무거워진 쿠웨이트 수비를 크게 흔든 한국은 후반 6분 이강인의 추가골로 달아났다. 배준호가 전진패스를 찔러줬고, 이강인이 상대 페널티박스 안 좌측 지역으로 파고든 뒤 왼발 슛으로 추가골을 터트렸다. 3분 뒤에는 황인범이 우측에서 올린 크로스를 배준호가 헤더로 떨궜고, 오현규가 문전에서 잡아 오른발 터닝 슛으로 골망을 흔들었다. 이라크전에 이어 A매치 2경기 연속 득점이다. 승기를 잡은 한국은 후반 24분 전진우, 배준호를 빼고 이재성(마인츠), 박승욱(김천)을 동시에 투입했다. 이재성은 교체 투입 3분 만에 득점포를 가동했다. 김주성의 헤더가 크로스바를 때리고 나오자, 이재성이 낚아채 왼발 슛으로 득점에 성공했다. 4골 차가 되자 홍 감독은 후반 30분 오현규, 설영우를 불러들이고 손흥민, 양현준(셀틱)을 내보냈다. 황인범으로부터 주장 완장을 전달받은 손흥민은 A매치 134번째 경기에 나서며 이운재(133경기)를 넘어 남자 축구 A매치 최다 출전 단독 3위에 올랐다. 후반 38분 수비수 이태석 대신 공격수 황희찬(울버햄튼)을 투입한 뒤 과감한 전술 변화까지 시도했다. 스리백 수비진을 구축하고, 황희찬과 양현준을 좌우 윙백으로 기용했다. 하지만 더는 추가 득점이 나오지 않았고, 경기는 한국의 4-0 승리로 종료됐다.

프로축구 K리그1 득점 선두를 달리는 공격수 전진우(전북)가 A매치 2경기 만에 행운의 데뷔골로 확실한 눈도장을 찍었다. 전진우는 10일 서울월드컵경기장에서 열린 쿠웨이트와의 2026 북중미월드컵 아시아 3차 예선 B조 최종 10차전 홈 경기에 선발로 나와 전반 30분 선제골을 터트렸다. 코너킥 상황에서 이강인(파리생제르맹)이 왼발로 올린 크로스가 경합 중이던 전진우 앞으로 향했고, 전진우가 머리를 내밀었다. 공은 전진우와 쿠웨이트 수비수 파하드 알하제리를 잇달아 맞고 골문 안으로 빨려 들어갔다. 전광판에는 쿠웨이트의 자책골로 나왔지만, 아시아축구연맹(AFC) 홈페이지는 전진우의 득점으로 기록됐다. 6월 A매치 2연전에 처음 홍명보호의 부름을 받은 전진우는 지난 6일 이라크 원정(2-0 승)에서 후반 29분 이재성(마인츠) 대신 투입돼 A매치 데뷔전을 치렀다. 1-0으로 앞선 후반 37분에는 오현규(헹크)의 쐐기골을 도우며 A데뷔전에서 데뷔 도움을 올렸다. 상승세는 쿠웨이트전에서도 계속됐다. 홍명보 감독이 북중미행 확정으로 젊은 피를 대거 기용하면서 첫 선발 출전한 전진우는 전반 30분 행운의 데뷔골로 한국에 리드를 안겼다. 2018년 수원 삼성에서 프로 데뷔한 전진우는 A대표팀과 연을 맺지 못하다가 지난해 전북 현대로 이적한 뒤 올해 정규리그 17경기에서 11골을 뽑아내며 첫 성인 대표팀에 발탁됐다. 그리고 홍명보호에서도 득점포를 가동하며 해외파 2선 공격수들과의 경쟁에서 청신호를 켰다.

11회 연속 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 진출을 확정한 한국 축구대표팀이 홈 팬들 앞에서 쿠웨이트를 상대한다. 손흥민(토트넘)이 벤치에서 출격을 대기하는 가운데 배준호(스토크시티)와 오현규(헹크), 전진우(전북)이 전방에서 쿠웨이트 골문을 노린다. 홍명보 한국 축구대표팀 감독은 10일 서울월드컵경기장에서 열리는 쿠웨이트와 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 B조 10차전 최종전 홈경기에서 이같은 명단으로 공격라인을 짰다. 승패 상관 없이 월드컵 진출을 확정해 부담이 적은 만큼 홍 감독은 이들을 통해 다양한 시험에 나설 것으로 보인다. 홍 감독은 이번 경기를 젊은 선수들의 시험대로 삼겠다고 밝힌 바 있다. 홍 감독은 수비라인에 수비 라인은 이태석(포항)과 김주성(서울), 이한범(미트윌란), 설영우(즈베즈다)로 짰다. 중원에서는 주장 완장을 차는 황인범(페예노르트)이 원두재(코르파칸)와 호흡을 맞춘다. 이강인(파리 생제르맹)과 배준호, 전진우는 2선에 선다. 최전방에는 이라크전 때 교체로 나서 득점을 올렸던 오현규가 나선다. 골문은 이창근(대전)이 지친다. 이한범은 A매치 데뷔전에 나서고, 교체로만 A매치 그라운드를 밟았던 김주성과 전진우는 선발 데뷔전을 치르게 됐다. 지난 이라크전 선발 명단과 비교하면 총 11명 중 무려 7명을 새 얼굴로 채웠다.

한국프로축구연맹이 제2회‘K리그 명예의 전당’에 헌액 될 후보 20명을 발표했다. 연맹은 10일 “K리그 명예의 전당 선정위원회가 출전, 득점, 클린시트, 시즌베스트11, 시즌 MVP 수상 등 입후보 기본 조건을 충족한 은퇴 선수 230여 명을 대상으로 논의를 거쳐 선수 부문 헌액자 후보를 압축했다”고 말했다. K리그 명예의 전당 입회자 선정은 2023년 K리그 출범 40주년을 맞아 한국 프로축구를 빛낸 인물들의 공헌을 기리고 그들의 발자취를 역사에 남기기 위해 시작됐다. 선수(STARS)·지도자(LEADERS)·공헌자(HONORS) 3개 부문으로 2년마다 헌액자를선정한다. 올해 선수 부문은 4명을 헌액할 예정이다. 후보에는 △고정운 △김도훈 △김병지 △김은중 △김주성 △김현석 △데얀 △라데 △박경훈 △샤샤 △서정원 △신의손(사리체프) △고(故) 유상철 △윤상철 △이운재 △이태호 △정용환 △최강희 △최진철 △황선홍(이상 가나다순)이 이름을 올렸다. 선정위원회 자체 투표, 구단 대표자 투표, 미디어 투표, 팬 투표를 진행한 뒤 결과를 합산해 점수가 높은 4명이 최종 헌액자로 선정된다. 팬 투표는 6월 19~27일 진행된다. 투표를 원하는 팬들은 K리그 공식 홈페이지에서 할 수 있다. 지도자와 공헌자 부문 헌액자는 선정위원회 심사로 1명씩 선정되고, 모든 헌액자는 7월 중 발표된다. 프로연맹은 헌액자 발표 이후 트로피와 헌액 증서 수여, 기념행사, 온라인 기념관 헌액 등 다양한 프로그램을 통해 K리그 명예의 전당 헌액자들의 업적을 알리고 기념할 예정이다.

11회 연속 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 진출을 확정한 한국 축구대표팀이 홈에서 최약체 쿠웨이트를 상대로 아시아지역 3차예선 최종전을 치른다. 16년 만에 ‘예선무패’를 노리는 홍명보 감독은 쿠웨이트를 상대로 다양한 전술을 시험하고 젊은 선수를 많이 기용하며 전력 강화에도 집중할 것으로 보인다. 대표팀은 10일 서울월드컵경기장에서 쿠웨이트와 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 조별리그 B조 10차전을 치른다. 대표팀은 지난 6일 이라크와 9차전에서 2-0으로 승리해 승점 19(5승4무)로 조 2위 요르단(승점 16·4승4무1패)에 3점 앞서 있다. 최종전에서 무승부만 해도 예선 무패의 조 1위로 월드컵 무대를 밟게 된다. 아시아지역 2차예선에서 5승1무를 기록한 대표팀은 15경기에서 10승5무를 기록했다. 한국은 1990 이탈리아 월드컵 예선(9승2무)과 2010 남아프리카공화국 월드컵 예선(7승7무)을 무패로 통과한 바 있다. 본선 진출 확정으로 어느 정도 부담감을 떨친 홍 감독은 구상해온 전술들을 이번 대회에서 십분 활용해볼 것으로 보인다. 그동안 홍 감독은 유럽 중심의 해외파 선수 능력에 의존한 축구를 펼친다는 비판을 받아왔다. 그는 “전술적인 뒷받침이 있었다”고 부인했지만 황인범(페예노르트) 등 해외파 주축 선수가 빠지거나 그들의 몸 상태가 올라오지 않았던 경기에서 아쉬운 성적을 냈다. 팔레스타인전과 오만전에서 무승부를 기록했던 경기가 그 예다. 이라크전을 마치고 돌아온 홍 감독이 “쿠웨이트전부터 젊은 선수들을 적극 기용해 보겠다”고 예고한 만큼 홍명보호가 어떤 색깔을 낼지 주목된다. 그동안 출전하지 못했던 선수들에게는 월드컵을 앞두고 실전 테스트 기회가 될 전망이다. 공격수 양현준(23·셀틱)과 전진우(25·전북), 배준호(22·스토크시티)를 비롯해 수비수 이한범(23·미트윌란)과 박승욱(28·김천), 원두재(28·코르파칸) 등은 컨디션을 끌어올리고 출격 준비를 마친 상태다. 경기 시작 전 11회 연속 월드컵 출전을 축하하는 대한축구협회의 행사도 펼쳐질 예정이다.