2025 K리그1에서 독주 체제를 구축했던 대전 하나시티즌이 휘청거리고 있다. 약팀을 만나도 막강한 화력이 살아나지 않는다. 대전이 최근 세 경기에서 승리를 하지 못하는 사이 명가 재건을 외치는 전북 현대와 디펜딩 챔피언 울산 HD가 매서운 기세로 선두추격에 나섰다. 대전은 22일 현재 선두 자리를 유지하고 있지만 좌불안석이다. 최근 3경기에서 2무1패를 기록하며 선두 수성에 빨간불이 들어왔다. 이 기간 최하위 수원FC에게 0-3으로 완패를 당하고 골도 1골에 그치는 등 경기력이 처참했다. 대전의 주포 주민규가 4경기째 골맛을 보지 못한 게 대표적이다. 개막 후 11경기에서 8골을 넣는 등 대전의 화끈한 공격을 이끌었던 모습이 안 보인다. 대전은 24일 최하위 대구FC를 상대로 분위기 반등을 노린다. 반면 전북은 파죽지세다. 거스 포옛 감독이 국내 리그에 완전히 적응하면서 최근 10경기 7승3무로 상승세를 탔다. 전북은 대전과 승점은 같지만 득점에서 밀려 2위다. 전북의 좋은 흐름은 전진우가 주도하고 있다. 전진우는 올 시즌 리그에서 가장 먼저 두 자릿수 골을 넣으며 득점 1위를 달린다. 올 시즌 들어 전북이 넣은 20골 중 절반을 책임질 정도로 팀내 입지가 확고하다. 골키퍼 송범근이 버티는 골문도 든든하다.전북은 올 시즌 리그에서 가장 적은 11점만 내줬다. 특히 전북은 최근 무패를 이어온 10경기(16득점 5실점)에서 모두 득점에 성공했고, 5경기에서는 무실점하는 등 공수에서 완벽한 짜임새를 보여주고 있다. 전북은 23일 제주 SK와의 경기를 반드시 잡고 1위에 등극하겠다는 각오다. 전북이 2021시즌 이후 선두에 오른 적이 없다. 울산도 선두 경쟁에 나설 채비를 마쳤다. 울산은 최근 4경기 연속 무패(2승2무)를 기록하며 초반 불안을 떨쳐냈다. 베테랑의 힘이다. 이청용과 정우영, 김영권이 흔들리던 팀 중심을 잡아줬고, 지난 시즌 최우수선수(MVP) 조현우가 골문을 든든하게 지키면서 쉽게 지지 않는 팀의 면모를 과시하고 있다. 한국 축구대표팀에 수비수 박승욱과 조현택, 미드필더 이동경, 골키퍼 김동현까지 4명을 배출한 4위 김천 상무도 패기를 앞세워 호시탐탐 선두를 노리고 있고, 개막을 앞두고 강력한 우승후보로 꼽혔던 FC서울도 최근 7경기 무승(4무3패) 부진을 끊어내고 도약을 위한 준비를 마쳤다.

유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 트로피를 들어 올린 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 주장 손흥민의 소감이다. 2015년 토트넘에 입단한 손흥민은 10년 동안 팀을 위해 헌신한 데 대한 보상이라도 받아낸 듯 “잊기 힘든 밤을 보내고 싶다. 모두 함께 즐기고 축하하자”고 외쳤다. 22일 스페인 빌바오 산 마메스에서 열린 2024~2025 UEL 결승에서 전반 42분 터진 브레넌 존슨 결승골을 앞세워 맨체스터 유나이티드(맨유)를 1-0으로 꺾은 직후다. 토트넘은 맨유의 파상공세에 고전했지만 골키퍼 굴리엘모 비카리오 선방과 수비수 미키 판더펜의 몸을 날리는 수비로 실점 없이 경기를 끝냈다. 손흥민은 후반 22분 히샬리송 대신 그라운드를 밟았다. 아시아선수 최초로 UEFA 챔피언스리그(UCL)와 UEL 결승 무대를 경험한 선수가 됐다. 손흥민은 공격보다 수비에 집중하며 팀 승리에 힘을 보탰다. 경기가 끝나자 손흥민은 태극기를 두르며 우승의 기쁨을 만끽했다. 그는 주장으로서 15㎏에 달하는 우승 트로피를 가장 먼저 들어 올리며 우승 세리머니를 펼쳤다. 2007~2008 리그컵 우승 이후 17년 만에 품에 안은 우승컵이다. 토트넘이 유럽 클럽대항전에서 우승한 건 UEL 전신인 UEFA컵을 제패한 1983~1984시즌 이후 41년 만이다. 10년째 토트넘 유니폼을 입고 있는 손흥민도 우승 갈증을 해소했고 UEFA컵을 포함해 UEL 챔피언에 오른 네 번째 한국 선수가 됐다. 앞서 차범근 전 한국 축구대표팀 감독이 독일 분데스리가 프랑크푸르트(1979~1980)와 레버쿠젠(1987~1988) 시절 두 차례 UEFA컵을 제패했다. 이후 국가대표 출신 수비수 김동진과 미드필더 이호가 2007~2008시즌 러시아 제니트 상트페테르부르크에서 UEFA컵 우승을 차지했다. 손흥민은 토트넘에서 세 차례 준우승(2016~2017 리그·2018~2019 UCL·2020~2021 리그컵)을 경험했지만 챔피언 타이틀을 따내지 못했다. 이렇듯 토트넘은 늘 우승에 한발 모자란 팀이었다. 지난 17년간 루카 모드리치나 가레스 베일, 해리 케인 같은 선수들이 트로피를 원한다며 토트넘을 떠났다. 특히 2023~2024시즌을 앞두고 떠난 케인 공백이 컸다. 케인이 빠진 토트넘은 지난 시즌 UCL 진출권을 따지 못한 채 UEL에 나서게 됐고, 올 시즌에는 팀 창단 이후 최다인 21패를 당하며 리그 17위까지 주저앉았다. 안지 포스테코글루 토트넘 감독의 지도력에 대한 비판은 물론 주장 손흥민에 대한 여론도 좋지 않았다. 하지만 손흥민은 주장 완장을 차고 침몰하는 토트넘을 지켰고 토트넘 팬들에게 우승 트로피를 안겨줬다. 디애슬레틱스는 “모드리치나 베일, 케인도 해내지 못한 토트넘 우승을 손흥민이 이뤄냈다”며 “이들은 트로피를 위해 팀을 떠났지만 손흥민은 의심하는 이들이 틀렸다는 것을 증명하기 위해 토트넘에 남았고, 결국 대업을 완성했다”고 강조했다. 손흥민도 감격스러운 듯 눈물을 흘렸다. 그는 “감독님이 많은 압박과 비판을 받았고, 나 역시 주장으로서 어려운 시기를 함께 겪었다”며 “정말 간절하게 원했던 트로피였고, 지난 일주일 밤 동안 이번 경기에서 이기는 꿈을 꿨다”고 했다. 한국축구대표팀 주장이기도 한 손흥민은 “한국인으로서 자랑스럽고 트로피를 들어 올릴 수 있어서 기쁘다”고 했다. 다만 시상식에서 손흥민이 우승 메달을 목에 걸지 못한 장면은 아쉬운 대목이다. 시상식에 오른 인원이 예상보다 많았는데 UEFA가 메달을 30개만 준비하면서 손흥민과 크리스티안 로메로, 로드리고 벤탄쿠르 등 일부 선수가 메달을 받지 못했고, 해당 선수들은 이후 별도로 메달을 받은 것으로 알려졌다. 토트넘 입단 10주년에 UEL 우승이란 큰 선물을 받은 손흥민이지만 팀에서 그의 앞날은 불투명하다. 토트넘이 손흥민과 장기계약 대신 1년 연장을 선택한 데다 입지가 흔들리는 포스테코글루 감독마저 바뀌고 새 감독이 올 경우 손흥민 활용도가 낮아질 수도 있기 때문이다.

[서울=뉴시스]김용중 인턴 기자 = 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘홋스퍼가 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL)에서 우승을 차지했지만 주장인 손흥민(33)을 비롯한 몇몇 선수들의 목엔 메달이 보이지않아 팬들의 의문을 불러일으켰다. 토트넘홋스퍼는 22일 오전 4시(한국시간) 스페인 빌바오 산 마메스 바리아에서 열린 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)와의 2024~2025시즌 UEFA UEL 결승전에서 1-0으로 승리하며 대회 우승을 차지했다. 이날 토트넘 선수들은 트로피를 들어올리며 우승의 기쁨을 만끽했는데, 손흥민을 비롯한 몇몇 선수들의 목엔 메달이 걸려있지 않았다. AP통신에 따르면 UEFA는 우승팀에게 줄 메달을 30개만 준비했는데, 토트넘 측에서 시상식에 예상보다 많은 인원을 보내 메달 부족 문제가 발생했다고 밝혔다. 손흥민은 시상식 후열에 있었기 때문에 자신의 차례가 되기 전에 메달이 모두 소진된 것이다. 알렉산더 세페린 UEFA 회장은 메달이 모두 소진되자 놀라는 듯한 모습을 보이기도 했다. 손흥민 외에 크리스티안 로메로, 로드리고 벤탄쿠르도 메달을 받지 못했다고 한다. 공교롭게도 결승 경기를 맡았던 심판 8명은 모두 메달을 받은 것으로 전해진다. 다만 시상식 이후 토트넘 선수와 스태프들에게는 20개의 메달이 더 지급됐다고 한다.

“나도 이제 토트넘의 전설이 됐다.” 유럽축구연맹 유로파리그(UEL) 트로피를 들어올린 손흥민이 감격스러운 표정으로 이같이 말했다. 토트넘은 3일 스페인 빌바오 산 마메스 경기장에서 열린 2024∼2025 UEL 결승에서 잉글랜드 맨체스터 유나이티드를 1-0으로 물리치고 정상에 섰다. 손흥민은 주장으로서 경기 후 트로피를 들어올리며 기뻐했다. 손흥민은 “토트넘에 남은 가장 큰 이유는 남들이 이루지 못한 것을 이루고 싶었기 때문”이라며 “마지막 한 조각이 늘 부족했지만, 10년 동안 그 조각을 찾기 위해 노력했고, 마침내 퍼즐을 완성한 것 같다”고 말했다. 이어 “이 우승이 팀과 팬, 그리고 나 자신에게 얼마나 큰 의미인지 말로 다 표현할 수 없다”며 “나는 이 세상에서 가장 행복한 사람”이라고 웃었다. 이번 우승은 손흥민이 토트넘 입단 후 10년 만에 처음으로 클럽 커리어에서 들어올린 트로피다. 손흥민은 이번 결승을 앞두고 “토트넘에서 10년을 뛰었지만 한 번도 우승하지 못했다. 만약 우승한다면 정말 역사적이고 특별한 순간이 될 것”이라며 남다른 각오를 전한 바 있다. 그는 “우리 팀이 처한 상황은 용납할 수 없다”며 “리그에서 최악의 시즌을 보냈지만, UEL 우승으로 모든 것을 바꾸고 싶다”고 강조했다. 실제 토트넘은 이번 시즌 리그 17위라는 최악의 부진을 겪었다. 하지만 손흥민은 “우승 트로피를 들면 나쁜 흐름을 끊고 새로운 역사를 쓸 수 있다”고 밝혀왔다. UEL 결승에서 손흥민은 부상에서 복귀한 지 얼마 되지 않아 벤치에서 경기를 시작했다. 손흥민은 후반 67분 교체 투입됐다. 이렇게 이렇게 손흥민은 챔피언스리그(UCL)과 UEL 결승에서 뛴 첫 아시아 선수가 됐다. 손흥민은 특유의 민첩함과 헌신적인 움직임으로 팀에 활력을 불어넣었다. 공격 포인트는 없었지만, 경기 종료 후 동료들과 포옹하며 기쁨을 나눴고, 곧장 태극기를 어깨에 두르고 트로피를 들어올렸다.

"항상 꿈꿔왔던 순간이 오늘 현실이 됐습니다. 오늘만큼은 저도 토트넘의 레전드라고 말할 수 있을 거 같습니다." 2024-2025 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그에서 우승을 맛보며 '무관의 설움'을 털어낸 토트넘 홋스퍼(잉글랜드)의 '캡틴' 손흥민(32)이 감격스러운 상황에 촉촉하게 젖은 눈망울로 "한국인으로서 정말 자랑스럽고, 우승 트로피를 들어 올릴 수 있어서 기쁘다"라고 밝혔다. 토트넘은 22일(한국시간) 스페인 빌바오의 산 마메스 경기장에서 열린 2024-2025 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승전에서 맨체스터 유나이티드를 1-0으로 꺾고 챔피언에 올랐다. 벤치에서 경기를 시작한 손흥민은 후반 22분 히샬리송 대신 교체로 투입돼 주장 완장을 차고 경기가 끝날 때까지 뛰었고, 우승 세리머니 때 팀을 대표해 트로피를 번쩍 들어 올리는 환상적인 순간을 만끽했다. 유로파리그 우승으로 손흥민은 유럽 무대 진출 이후 15시즌 만에 꿈에 그리던 메이저 대회 우승 트로피를 품에 안는 기쁨을 누렸다. 토트넘 역시 2007-2008 리그컵에서 정상에 오른 이후 무려 17년 만에 우승 세리머니를 펼치는 영광을 재현했다. 경기가 끝난 뒤 TNT 스포츠와 인터뷰에 나선 손흥민은 허리춤에 태극기를 두르고 감격스러운 얼굴로 우승의 소감을 전했다. 손흥민은 진행자가 "이제 토트넘의 레전드가 됐나요?"라고 첫 질문을 하자 함박웃음을 지으며 "네! 오늘만큼은 저도 레전드라고 할 수 있을 것 같다. 지난 17년 동안 아무도 못 해낸 것을 해냈다"며 "오늘이 바로 그날이다. 오늘만큼은 저도 토트넘의 레전드라고 말할 수 있을 것 같다. 모두 함께 즐기고 축하합시다"라고 기쁨을 숨기지 않았다. 그는 우승 트로피를 들어 올린 소감을 묻자 "정말 놀라운 기분이다. 항상 꿈꿔왔던 순간이 오늘 현실이 됐다"며 "꿈이 진짜로 이뤄졌다. 내가 세상에서 제일 행복한 사람인 것 같다"고 말했다. 손흥민은 이번 시즌 내내 부진했던 팀 성적 때문에 안지 포스테코글루 감독과 함께 주장으로서 마음고생도 많이 해야 했다. 손흥민은 이에 대해 "감독님이 많은 압박과 비판을 받았고, 나 역시 주장으로서 어려운 시기를 함께 겪었다"고 시즌을 돌아봤다. 이어 "시즌 전체를 보면 항상 힘든 순간도 있기 마련이지만 우리는 선수들끼리 똘똘 뭉쳐있었다"며 "나는 항상 긍정적으로 이야기하려고 했고, 조언하려고 노력했다. 이런 훌륭한 선수들과 함께 할 수 있다는 게 운이 좋았다. 그래서 좋은 결과로 이어졌다"고 강조했다. 우승에 대한 부담감에 대해선 "부담감을 크게 느꼈다. 정말 간절히 원했다"며 "지난 일주일 동안 매일 밤 이번 경기를 꿈꿨다. 항상 같은 장면, 같은 꿈이었다. 이제 드디어 현실이 됐고 오늘 편하게 잘 수 있을 것 같다"고 털어놨다. 그는 이어 "오늘은 모두가 원하는 대로 마음껏 축하하는 날이다. 모두에게 잊히지 않는 하루가 됐으면 좋겠다"면서 "아마 내일 비행기를 놓칠지도 모르겠다"고 함박웃음을 지었다. 손흥민은 한국 팬들을 향한 감사의 인사도 빼놓지 않았다. 손흥민은 "한국인으로서 정말 자랑스럽고, 트로피를 들어 올릴 수 있어서 기쁘다"며 "한국시간으로 새벽 4시부터 가족처럼 응원해 주신 게 감사하다"고 말했다. 유로파리그 우승으로 다음 시즌 챔피언스리그 무대에 설 수 있게 된 손흥민은 "챔피언스리그는 항상 세계 최고의 팀들과 겨룰 수 있는 무대라서 정말 기대된다. 다시 한번 도전할 수 있어서 기쁘다"라고 강조했다.

대리석 받침대 위에 은으로 큼직하게 만든 유로파리그(UEL) 우승 트로피의 무게는 15㎏에 달한다. 유럽축구연맹(UEFA) 주관 대회 우승 트로피 중 가장 무거운 것으로 알려져 있다. 최상위 유럽 클럽대항전인 챔피언스리그(UCL) 우승 트로피 '빅이어'는 7.5㎏ 정도다. 한 급 낮은 UEL 우승 트로피가 외려 두 배 무거운 셈이다. 22일(한국시간) 토트넘 홋스퍼의 UEL 우승에 기여한 손흥민은 '캡틴'으로서 우승 세리머니의 중심에 섰다. 10년 넘게 토트넘에서 뛴 베테랑이자 에이스답게 후배들을 하나하나 단상으로 올려보낸 그는 시상자로 나선 알렉산데르 체페린 UEFA 회장을 가장 마지막에 마주했다. 체페린 회장이 건네는 묵직한 우승 트로피를 활짝 웃으며 받아 든 손흥민은 동료들 쪽으로 몸을 돌렸다. 트로피를 내린 채 다 함께 '발구르기'를 하는 시간은 길지 않았다. 태극기를 허리에 두른 손흥민은 더 기다리기에 지쳤다는 듯 번쩍 트로피를 들어 올렸다. 독일에서 프로 경력을 시작해 잉글랜드 토트넘까지 유럽에서만 15시즌째를 보낸 손흥민은 아시아를 넘어 세계 축구계를 대표하는 골잡이로 꼽힌다. 그런데도 우승과는 좀처럼 인연을 맺지 못해 팬들을 안타깝게 했다. 처음 몸담은 함부르크(독일)는 분데스리가 중하위권 클럽이어서 우승이 크게 기대되지 않았다. 당시 손흥민은 한창 '성장 중'인 공격수이기도 했다. 2013-2014시즌부터 두 시즌을 뛴 레버쿠젠(독일)도 우승과는 거리가 있었다. 바이에른 뮌헨이 독주를 펼치는 분데스리가에서 레버쿠젠은 거듭 4위에 그쳤고 컵 대회에서도 우승권엔 다가서지 못했다. 손흥민은 2015-2016시즌 대도시 런던 연고의 빅클럽인 토트넘에 입단했다. 그러나 이번에도 우승의 기회는 쉽게 찾아오지 않았다. 2007-2008시즌 리그컵 우승 이후 어떤 대회에서도 우승하지 못한 토트넘의 부족한 '우승 DNA'를 손흥민 역시 실감해야 했다. 손흥민은 작년까지 토트넘 유니폼을 입고 우승 문턱에서 세 번 주저 앉았다. 토트넘은 손흥민 입단 후 2번째 시즌인 2016-2017시즌 프리미어리그(EPL) 준우승을 차지했다. 다만 우승팀 첼시에 승점 7이나 뒤져 '아까운 준우승'과는 거리가 멀었다. 2018-2019시즌 리버풀을 상대로 치른 UCL 결승전에선 풀타임 활약을 펼쳤지만 0-2 패배의 결과를 마주해야 했다. 리버풀의 명수비수 버질 판데이크의 벽을 뚫지 못했다. 당시 토트넘은 준결승에서 아약스(네덜란드)를 극적으로 따돌리고 결승에 오른 터라 아쉬움은 진했다. 토트넘은 2020-2021시즌 리그컵 결승에서는 맨체스터 시티에 0-1로 졌다. 경기를 앞두고 조제 모리뉴 감독이 경질돼 라이언 메이슨 대행 체제의 어수선한 분위기 속에서 토트넘은 이렇다 할 장면을 만들어내지 못했다. 경기가 끝나자 손흥민은 그라운드에 주저앉아 아쉬움의 눈물을 흘렸다. 맨시티의 에이스 케빈 더브라위너가 그를 위로하는 장면도 연출됐다. 손흥민의 '우승 실패 잔혹사'는 국가대표팀에서도 반복됐다. 한국이 현실적으로 우승을 노릴 수 있는 메이저 대회는 아시안컵 하나다. 한국은 2015년 호주 아시안컵 결승에서는 개최국 호주에 연장 혈투 끝에 1-2로 패해 준우승에 만족해야 했다. 손흥민은 한국이 0-1로 뒤진 후반 추가시간에 극적인 동점골을 책임졌으나 끝내 우승컵을 들어 올리지는 못했다. 한국은 2019년 아랍에미리트(UAE) 아시안컵에서는 16강 탈락했고, 2023년 카타르 대회에서는 요르단에 0-2로 충격패하며 4강에서 짐을 쌌다. 이번 UEL은 손흥민이 우승할 수 있는 사실상 마지막 기회로 보였다. 올 시즌 손흥민의 강점인 스피드가 하락하고 결정력까지 감소하면서 '에이징 커브'가 확연하게 느껴진 시즌이었기 때문이다. 손흥민은 후반 교체로 투입돼 20여분간 열심히 수비에 가담하며 승리에 기여했고, 결국 우승이라는 '마지막 퍼즐 조각'을 맞췄다.

잉글랜드 프로축구 토트넘 홋스퍼의 손흥민이 생애 첫 우승의 감격을 누렸다. 토트넘은 22일(한국시간) 스페인 빌바오의 산 마메스 경기장에서 열린 2024-2025 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승전에서 전반 막판 터진 브레넌 존슨의 결승골을 끝까지 지켜 맨체스터 유나이티드(맨유)에 1-0으로 이겼다. 주장 완장을 찬 손흥민은 후반 22분 교체 투입돼 경기가 끝날 때까지 20여분간 그라운드를 누비며 승리에 이바지했다. 한국 축구의 '캡틴' 손흥민은 유럽 1군 무대에 데뷔하고서 무려 15시즌 만에 처음으로 우승 축배를 들었다. 토트넘은 손흥민이 뛰는 동안 2016-2017시즌 프리미어리그(EPL), 2020-2021시즌 리그컵, 2018-2019시즌 UEFA 챔피언스리그(UCL)에서 준우승만 3차례 기록했다. 국가대표팀에서도 우승을 경험하지 못한 손흥민이다. 연령별 대회로 분류되는 2018년 자카르타·팔렘방 아시안게임에서 남자 축구 금메달을 따냈을 뿐이다. 토트넘 역시 2007-2008시즌 리그컵 우승 이후 17년 만에 공식 대회 우승 트로피를 들어 올리고 무관의 역사를 끝냈다. 유럽 클럽대항전에서 토트넘이 우승한 것은 UEL의 전신인 UEFA컵에서 우승한 1983-1984시즌 이후 41년 만이다. EPL에서 잔류 마지노선인 17위에 그치는 등 최악의 시즌을 보낸 끝에 이룬 우승이라 더 극적이다. 토트넘은 UEL 우승 트로피와 함께 다음 시즌 UCL 본선 직행 티켓을 거머쥐었다. 현지 언론과 팬으로부터 크게 비판받던 '변방' 호주 출신의 안지 포스테코글루 감독은 부임 2시즌 만에 우승을 지휘해내며 '영웅'으로 떠올랐다. 토트넘과 마찬가지로 EPL에서 16위로 부진한 맨유는 결국 빈손으로 시즌을 마쳤다. EPL 빅클럽이면서도 나란히 하위권으로 처진 두 구단이 결승에서 맞붙게 된 것 자체로 극적인 맞대결인 만큼, 4만9천여 관중석이 꽉 찼다. 지난 17일 크리스털 팰리스와의 정규리그 경기를 통해 36일 만의 선발 복귀전을 치른 손흥민은 이날은 벤치에서 경기를 시작했다. 손흥민은 지난달 11일 프랑크푸르트(독일)와 UEL 8강 1차전에서 발을 다쳐 한 달 넘게 실전을 소화하지 못했다. 맨유가 경기 초반 토트넘 진영을 몰아쳤다. 전반 5분 맨유의 사령관 브루누 페르난드스가 골 지역 왼쪽에서 양 팀 통틀어 첫 슈팅을 기록했다. 토트넘도 전반 11분 역습 상황에서 파페 사르가 첫 슈팅을 날리는 등 가만히 있지는 않았다. 결승전답게 양 팀 모두 끈질기게 수비하면서 팽팽하게만 흘러가던 경기의 균형은 전반 42분 존슨의 선제골로 깨졌다. 토트넘 파페 사르가 왼쪽에서 올린 대각선 크로스를 문전으로 쇄도하던 존슨이 오른발 슈팅으로 마무리한다는 것이 제대로 맞지 않았고, 공은 뒤따르던 맨유 수비수 루크 쇼의 몸을 맞고 골대 안으로 향했다. 쇼의 자책골로 기록될 법했으나 UEFA의 공식 기록은 존슨의 득점이었다. 토트넘은 후반 17분 절호의 추가 득점 기회를 잡았지만, 스트라이커 도미닉 솔란케가 패스받기 직전 미끄러져 슈팅 타이밍 놓치면서 무산됐다. 후반 22분 몸에 이상을 호소하며 교체를 요청한 히샬리송 대신 손흥민이 그라운드를 밟았다. 패배 위기에 몰린 맨유의 뜨거운 공세를 토트넘은 힘겹게 막아냈다. 손흥민도 공격을 펼치기보다는 수비 가담에 집중하는 모습이었다. 후반 23분 맨유 라스무스 호일룬의 헤더가 골라인을 넘기 직전 미키 판더펜이 가까스로 걷어내는 아찔한 장면이 연출됐다. 후반 27분엔 페르난드스의 다이빙 헤더가 골대 오른쪽으로 빗나갔고, 2분 뒤엔 알레한드로 가르나초의 매서운 슈팅이 토트넘 골키퍼 굴리엘모 비카리오의 선방에 막혔다. 추가시간은 7분이었고, 주심이 실제로 경기 종료 휘슬을 분 건 후반 45분이 끝나고 8분 23초나 지난 시점이었다. 토트넘은 맨유가 처절하게 펼친 총력 공세를 모두 막아내고 챔피언으로 등극했다. 손흥민은 어깨에 태극기를 두른 채 스태프, 동료들과 포옹을 나누며 기쁨의 눈물을 흘렸다. 이어 주장으로서 우승 세리머니의 주인공으로 나서 트로피를 가장 먼저 들어올렸다. 손흥민은 1980년과 1988년 프랑크푸르트(독일)의 UEFA컵 우승을 이끈 차범근 전 국가대표팀 감독에 이어 이 대회 우승을 맛본 또 한 명의 한국인 선수로 남는다. 한국 간판 골잡이 계보에 들어가는 차 전 감독과 손흥민 외 김동진과 이호도 제니트 상트페테르부르크(러시아) 소속으로 2008년 우승 축배를 든 바 있다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터시티(맨시티) 홈구장 관중석에 주장 케빈 더브라위너(34·벨기에)를 위한 대형 현수막이 걸렸다. ‘킹 케브(King-Kev·더브라위너의 애칭)’라고 적힌 현수막에는 더브라위너와 작별을 아쉬워하는 마음이 가득했다. 21일 영국 맨체스터 에티하드 스타디움에서 열린 EPL 37라운드 맨시티와 본머스 경기가 바로 10년간 팀을 위해 헌신한 슈퍼스타의 홈 고별전이었다. 올 시즌을 끝으로 더브라위너와 맨시티 계약은 끝났고, 둘은 인연을 정리하기로 했다. 마지막 경기에서도 더브라위너는 변함없는 기량을 뽐냈다. 더브라위너는 창의적인 패스와 날렵한 움직임으로 팀 공격을 이끌었다. 경기장을 가득 채운 5만 관중은 더브라위너 플레이마다 환호했다. 더브라위너는 맨시티가 2-0으로 앞선 후반 24분 교체됐다. 맨시티는 더브라위너의 142번째 홈경기에서 3-1로 승리하며 그의 마지막 길을 빛냈다. 승점 68(20승8무9패)을 쌓은 맨시티는 3위로 뛰어올라 다음 시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 진출이 유력해졌다. 더브라위너는 맨시티 유니폼을 입고 수많은 기록을 남겼다. 2015년 독일 VfL 볼프스부르크를 떠나 맨시티에 입단한 더브라위너는 맨시티에서 세계 최고 미드필더로 성장했고 10년간 EPL 284경기에 나서며 슈퍼스타 반열에 올라섰다. 더브라위너는 2022∼2023시즌 맨시티의 첫 UCL 우승을 경험했다. 또 맨시티는 더브라위너와 함께 EPL 6차례, 잉글랜드축구협회(FA)컵 2차례, 리그컵 5차례 등 19회 우승컵을 들어올렸다. 맨시티는 이런 더브라위너 업적을 기리기 위한 동상을 제작하기로 했다. 맨시티는 경기가 끝난 뒤 더브라위너를 위한 시간을 따로 마련했다. 더브라위너는 가족들과 함께 그라운드를 돌며 인사했다. 대형 스크린에는 더브라위너와 함께 뛰었던 뱅상 콩파니 독일 분데스리가 뮌헨 감독과 세르히오 아구에로 아르헨티나 축구대표팀 코치 등 전설적 축구인 영상메시지가 흘러나왔다. 더브라위너는 물론 페프 과르디올라 맨시티 감독과 동료들도 함께 눈물을 흘렸다. 더브라위너는 “제 세 아이가 태어난 맨체스터는 저와 제 가족의 집”이라며 “이 팀과 팬들 덕분에 더 나은 선수가 될 수 있었다”고 말했다. 이어 “맨체스터에서 뛴 모든 순간이 자랑스럽고 무엇보다 즐거웠다”며 “이제 인생의 새로운 장이 시작되겠지만 제 마음은 늘 이곳에 있을 것”이라고 인사를 건넸다. 엘링 홀란 등 동료들은 헹가래로 그를 보냈고, 더브라위너는 가족들 손을 잡고 도열한 선수들 사이를 빠져나갔다. 더브라위너 행선지는 정해지지 않았다. 하지만 더브라위너가 7월 열리는 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 출전을 희망한 만큼 새로운 팀에서 현역으로 뛸 가능성이 높다.

손흥민 선수 아버지 손웅정 SON축구아카데미 감독을 비롯한 지도자 3명이 유소년 선수 학대혐의로 징계를 받았다. 강원도축구협회는 손 감독과 A코치에게 출전정지 3개월, 손 감독 장남이자 손흥민 친형인 손흥윤 수석코치에게 출전정지 6개월 징계처분을 내렸다고 21일 밝혔다. 이들은 징계기간 체육회가 개최하는 모든 대회에 출전할 수 없다. 피해 아동 측은 징계 수위가 낮다며 재심을 신청했다. 손 감독 등도 이번 처분에 불복해 재심을 신청한 것으로 파악됐다. 손 감독 등은 지난해 10월 아동복지법 위반으로 춘천지법에서 각 벌금 300만원과 아동학대 치료프로그램 40시간 이수를 명령받았다. 이들은 지난해 7월 일본 전지훈련 중 아카데미 소속 선수에게 체벌과 욕설을 한 혐의를 받았다.

대한축구협회 행정 실무를 총괄할 김승희(57·사진) 대한축구협회 전무이사가 취임 첫 공식 석상에서 ‘소통’을 강조했다. 김 전무이사는 21일 서울 종로구 축구회관에서 취임 기자간담회를 열고 “문화체육관광부는 물론 축구팬, 국민과 소통해 눈높이를 맞출 수 있는 모습을 보여주겠다”며 현장 소통은 물론 행정 투명성과 공정성 강화를 통한 신뢰회복, 또 유소년 육성과 축구산업 확대를 업무 중점 목표로 내걸었다. 김 전무이사는 “‘팬들은 시속 100㎞로 달리지만 체육 종목단체는 그에 미치지 못한다’는 이야기를 많이 들었다”며 “그 기대감이 뭔지 알고 있는 만큼 속도를 맞춰 나가겠다”고 약속했다. 김 전무이사는 1990년 실업축구 철도청(현 대전 코레일)에 입단한 뒤 36년간 이곳에서 선수와 코치, 감독을 지냈다. 김 전무이사는 “밖에서 축구협회를 비판했던 사람으로서 축구협회 실무 책임자가 됐다”며 “축구를 사랑하는 마음으로 여기까지 온 만큼 소통으로 축구협회와 현장 사이 간극을 좁혀 나가겠다”고 설명했다. 김 전무이사는 문체부와 갈등도 소통으로 풀어갈 방침이다. 문체부는 법원 제동에도 재항고를 통해 정몽규 회장 징계 의지를 굽히지 않고 있다. 김 전무이사는 “문체부 담당자들을 만났고, 다음 주 또 만날 예정”이라며 “대화를 통해 해결할 테니 염려하지 않아도 된다”고 말했다. ‘광주FC 연대기여금 미납 징계’에 대해서는 “미숙한 부분이 있었다”고 실수를 인정했다. 몰수패 주장에 대해서는 “행정적 고의가 아닌 착오로 선수들 땀과 노력이 헛되이 될 순 없다”며 “국제축구연맹(FIFA)과 아시아축구연맹(AFC)에 현 상황에 대한 공문을 보냈고, 여기에서 결정이 나오면 말씀드리겠다”고 말했다.