KBO리그는 2017시즌부터 오심 및 편파판정을 줄이기 위해 비디오판독을 도입했다. 그러나 체크스윙은 비디오판독 대상이 아니다. 매번 체크스윙 때문에 논란이 되지만, 비디오판독 대상으로 도입하기도 쉽지 않다. 체크 스윙과 관련된 명문화된 규정도 없기 때문이다. 한국뿐만 아니라 미국이나 일본도 마찬가지다. 미국 대학야구 리그에만 체크스윙에 대해 “방망이 헤드 중심이 타자의 앞쪽 골반을 지나면 체크 스윙으로 스트라이크 판정을 한다”는 규정이 있는 정도다. 이번에도 체크스윙이 논란이 됐다. 평소 좀처럼 항의하지 않는 온화한 성품의 박진만 삼성 감독마저 대폭발하게 만든 사건이 발생했다. 사연은 이랬다. 지난 2일 서울 잠실구장에서 열린 삼성과 두산의 KBO리그 맞대결. 7회초 1사 주자없는 상황에서 타석에 들어선 삼성 류지혁이 1B-2S에서 상대 투수 이영하의 슬라이더에 방망이를 내려다 참았다. 느린 화면 상으로 방망이 헤드가 홈플레이트를 넘어서지 않았지만, 김선수 3루심은 스윙 판정을 내리며 류지혁은 삼진 아웃을 당했다. 류지혁은 ‘이게 왜 스윙이냐’라는 무언의 항의로 타석에서 한동안 벗어나지 않았다. 이를 지켜보던 박진만 감독은 더그아웃에서 나와 김선수 3루심을 한참을 쳐다봤다. 어필의 일종이었다. 이후 7회말 두산 공격에서 결국 사달이 났다. 선두타자로 나선 김재환 타석. 1B-2S에서 삼성 좌완불펜 배찬승의 4구째 공에 김재환의 방망이가 나오다 멈췄다. 체크스윙 여부를 김선수 3루심에게 묻자 이번엔 ‘노스윙’ 판정이었다. 공교롭게도 이 장면 직후 7회말 두산 선두타자 김재환 타석에서 또다시 삼성에 불리한 체크스윙 판정이 나왔다. 1볼-2스트라이크에서 삼성 좌완 배찬승이 던진 4구째 슬라이더에 김재환이 방망이가 돌지 않았다는 판정이 나와 2볼-2스트라이크가 됐다. 느린 화면 상으로 김재환의 방망이 헤드는 홈 플레이트를 지났다. 앞서 스윙 판정을 받은 류지혁보다 한참 더 방망이 헤드가 나왔지만, 판정은 달랐다. 류지혁이 스윙 판정을 받았다면 김재환도 응당 스윙 판정을 받아야 했지만, 김재환은 노스윙이었다. 명백한 오심이었다. 결국 박진만 감독은 폭발했다. 이번엔 더그아웃에서 뛰쳐나와 김선수 3루심을 향해 달려들었다. 최일언 수석코치가 한참을 말려야할 정도의 격렬한 항의였다. 박진만 감독의 이례적인 항의에 다른 심판진도 모여들고, 삼성의 다른 코치들들도 나와서 박진만 감독을 말렸다. 체크스윙은 비디오판독 대상이 아니기 때문에 판정이 번복될 리 만무했다. 2B-2S에서 배찬승의 가운데 들어오는 슬라이더에 김재환은 루킹 삼진을 당했다. 다행히 노스윙 판정이 승부에 큰 영향을 끼치지는 않았다. 과연 내년 시즌에는 체크스윙이 판독 대상에 들어갈 수 있을까. 매번 제기는 체크스윙 논란. 이제는 명문화된 규정과 확실한 비디오판독을 통해 구단들의 불만을 줄이는 것을 고민할 때다.

2025 KBO리그 6월 월간 MVP 후보로 KIA 전상현, 롯데 감보아, NC 로건, 야수 중에는 롯데 레이예스, NC 데이비슨, 박민우가 선정됐다. 모두 다 쟁쟁한 성적이지만, 성적의 순도만 놓고 보면 롯데의 투타를 이끄는 감보아와 레이예스의 ‘2파전’이 예상된다. 한국야구위원회(KBO)는 2일 6월 월간 MVP 후보 6명을 선정해 발표했다. 수상자는 팬 투표와 한국야구기자회 기자단 투표를 합산해 선정한다. 팬들은 2일 오전 10시부터 7일까지 신한은행 모바일 애플리케이션 '신한 SOL뱅크'에서 투표에 참여할 수 있다. 6월 성적만 놓고 보면 투수 중에는 롯데의 대체 외인 감보아가 단연 돋보인다. KBO리그 좌완투수 역사상 가장 빠른 구속인 157km를 찍으며 팬들의 뇌리에 깊이 박힌 감보아는 한국에서의 첫 등판이었던 지난 5월27일 삼성전에서는 퀵모션에서의 허점을 노출하며 홈스틸을 허용하는 등 4.2이닝 4실점에 그쳤지만, 6월부터는 리그 최고의 선발투수로 거듭났다. 6월 선발 등판한 5경기에서 5승 무패로 모두 선발승을 기록했다. 6월 다승 1위다. 세부 지표도 좋다. 31.1이닝 동안 6자책점만 내줘 평균자책점 1.72 역시 리그 1위다. 대체 외인으로 입성해 롯데의 에이스 자리를 한달 만에 꿰찬 감보아다. 감보아에게 맞서는 레이예스의 성적도 만만치 않다. 6월 타격 지표 대부분에서 리그 최상위권에 이름을 올렸다. 레이예스는 6월3일 사직 키움전부터 11일 수원 KT전까지 8경기 연속 멀티 히트를 기록하는 등 6월 22경기에서 12번의 멀티히트 경기를 펼쳤다. 타율 0.424, 안타 36개를 기록하며 타율과 안타 부문 리그 1위에 올랐다. 출루율도 0.485로 1위, 장타율 0.600으로 리그 3위, 타점 21개로 4위에 올라 중심 타자 역할을 뛰어나게 수행했다. 롯데의 집안싸움이 예상되는 가운데, 다른 후보들의 성적도 뛰어나다. KIA 전상현은 불펜의 핵심으로 활약하며 6월 KIA의 상승세에 큰 역할을 했다. 전상현은 6월에 KIA가 치른 24경기 중 15경기에 등판하며 6월 리그에서 가장 많은 경기에 출장했다. 가장 많은 등판에도 전상현은 17.1이닝, 평균자책점 2.08, 9개의 홀드를 기록하는 활약을 펼쳤다. 홀드 9개로 이 부문 단독 1위에 더해 6월 28일 잠실 LG전에서 KIA 선수로서 최초로 통산 100홀드를 달성했다. NC는 3명이나 6월 월간 MVP 후보에 이름을 올렸다. NC의 외인 에이스 로건은 6월 5경기에 선발 등판해 33이닝을 투구하며, 등판한 모든 경기에서 6이닝 이상을 소화해 이닝 부문에서 리그 1위에 이름을 올렸다. 모든 경기에서 퀄리티 스타트를 기록했고, 많은 이닝을 투구하고도 평균자책점 1.91을 기록하며 승리(3승)와 평균자책점 부문 리그 2위에 올랐다. 특히 6월 마지막 두 경기인 6월 22일 KT 전과 28일 두산 전에서는 각각 7이닝 무자책, 8이닝 무자책의 투구를 보여줬다. 지난 시즌 KBO리그 홈런왕 NC의 맷 데이비슨도 장타력을 앞세워 타선을 이끌었다. 데이비슨은 6월 23경기에 출전해 타율 0.337, 홈런 7개, 장타율 0.616을 기록하며 홈런과 장타율 부문 리그 1위에 올랐다. 6월 4일 창원 LG 전부터 7일 대구 삼성 전까지는 4경기 연속 홈런을 기록하기도 했다. NC의 ‘믿을맨’ 박민우도 21경기에서 타율 0.369, 31안타, 24타점을 기록하며 타점 부문 1위, 타율 3위, 안타 공동 3위에 올랐다. 6월 7일 대구 삼성 전에서는 3안타와 함께 5타점을 기록하며 개인 7년만의 5타점 경기를 완성했다. 출루율 0.413, 장타율 0.512로 6월 내내 공격 모든 부문에서 꾸준한 활약을 펼치며 팀 공격 흐름을 주도했다.

부진이 이어지고 있는 미국프로야구 메이저리그(MLB) 샌프란시스코 자이언츠 이정후(27)가 선발 라인업에서 제외됐다. 이정후는 2일(한국시간) 미국 애리조나주 피닉스 체이스필드에서 열리는 애리조나 다이아몬드백스와의 경기 선발 라인업에서 빠졌다. 샌프란시스코는 마이크 야스트렘스키(우익수) 헬리엇 라모스(좌익수) 라파엘 데버스(지명타자) 윌머 플로레스(3루수) 도미닉 스미스(1루수) 윌리 아다메스(유격수) 다니엘 존슨(중견수) 패트릭 베일리(포수) 타일러 피츠제럴드(2루수)이 선발 출전한다. 선발 투수는 올 시즌 18경기(7선발) 3승2패 평균자책점 4.13을 거둔 헤이든 버드송이다. 이정후는 지난달 27일 마이애미 말린스와의 홈 경기 4회 두 번째 타석에서 3루타를 때려낸 이정후는 이후 4경기에서 안타를 신고하지 못했다. 타석 수로 따지면 현재 16타수 연속 무안타로 침묵하고 있다. 시즌 성적도 타율 0.240(308타수 74안타) 6홈런 34타점 46득점 OPS(출루율+장타율) 0.704의 성적에 그치고 있다. 한편 샌프란시스코는 밥 멜빈(63) 감독과 계약을 2026년까지 연장했다. 구단이 계약 옵션을 행사해 멜빈 감독과 내년에도 함께 가기로 했다고 발표했다. 버스터 포지 샌프란시스코 야구 부문 사장은 “매일 멜빈 감독과 함께 일할 기회를 가진 우리는, 경험이 풍부하고 가장 존경받는 감독을 보유한 점에서 운이 좋다”면서 “그의 리더십과 유대감은 우리 팀에 무척 소중하고, 팀을 이끌 적임자라고 믿는다”고 밝혔다. 멜빈 감독은 “이 팀을 계속 이끌 기회를 얻어 감사하다. 우리가 구축하는 것에 대한 믿음이 있고, 구단이 보내주는 신뢰에도 감사드린다”고 계약 연장 소감을 전했다. 지난해 샌프란시스코 지휘봉을 잡은 멜빈 감독은 이번이 MLB에서 22번째 시즌이다. 그동안 8번의 포스트시즌 진출과 4번의 지구 우승, 두 번의 내셔널리그 우승(2007년 애리조나 다이아몬드백스, 2022년 샌디에이고 파드리스)을 견인했다.

정규시즌 중 돌연 예능 프로그램에 출연하겠다며 그라운드를 떠나 비판받았던 이종범(54·사진) 전 프로야구 KT 위즈 코치가 “은퇴한 후배들을 위한 결정이었다”고 밝혔다. 이 전 코치는 1일 연합뉴스와 통화에서 “처음엔 고사했지만 제작진과 후배들은 내가 감독이 되지 않으면 프로그램이 성공하기 어렵다고 설득했다”며 “은퇴한 후배들의 현실적인 상황을 듣고 이들의 생계를 도울 수 있을 것 같다는 순수한 생각에 결정을 내렸다”고 말했다. 이 전 코치는 지난해 10월 KT에 합류했다. 지난 5월부터 타격 코치로 선수들을 지도한 그는 최근 JTBC 야구 예능 프로그램 ‘최강야구’의 감독직 요청을 받고 KT를 떠났다. 이에 KT팬들은 물론 ‘레전드 이종범’을 기억하는 야구 팬 사이에서 “무책임한 처사”라며 비판 여론이 일었다. 이 전 코치는 “솔직히 내 선택이 이처럼 큰 파장을 일으킬지는 예상하지 못했다”고 했다. 그는 “곰곰이 생각해 보니, 잘못된 생각이었던 것 같고, 미안한 마음이 들었다”며 “KT 구단과 선수들, 팬들에게 죄송하다. 변명의 여지가 없다”고 덧붙였다.

본격적인 무더위가 시작된 가운데 프로야구 10개 구단은 올스타전 휴식기(11∼16일)까지 남은 9경기에 총력전 태세다. 다만 분위기는 팀마다 다를 수밖에 없다. 특히 지난 6월 한 달간의 흐름을 보면 극과 극인 두 팀이 있다. 지난해 한국시리즈에서 격돌했던 KIA 타이거즈와 삼성 라이온즈다. 한쪽이 날카로운 이빨을 드러낸 호랑이의 기세라면 다른 한쪽은 발톱 빠진 사자처럼 힘을 쓰지 못하고 있다. 두 팀이 올스타 휴식기까지 어떤 행보를 보여줄지 관심이 쏠린다. 지난해 챔피언 KIA는 나성범, 김도영, 김선빈, 곽도규, 황동하 등 주전들의 줄부상이 이어지며 한때 9위까지 추락하는 수모를 겪었다. 하지만 6월 들어 저력을 드러냈다. 2군에서 올라오거나 비주전인 선수들을 앞세워 반전을 만들어낸 것이다. 이런 KIA의 ‘잇몸 야구’는 6월에 15승2무7패 승률 0.682로 월간 승률 1위를 찍으며 어느새 한화·LG·롯데의 3강 체제를 위협하고 있다. 이범호 KIA 감독이 과감하게 기용한 오선우, 김석환, 박민 등이 뛰어난 활약을 선보였을 뿐 아니라 고종욱, 김호령 등 뒤로 밀려 있던 베테랑들이 타선에서 존재감을 발휘했다. 여기에 김건국을 비롯해 성영탁 등 마운드에서도 새로운 불펜 자원을 발굴해 지칠 수 있었던 기존 불펜진에 힘을 넣어준 것이 상승세의 원동력으로 꼽힌다. KIA는 이 기세를 몰아 디펜딩 챔피언의 면모를 되찾아 가겠다는 각오다. 당장 지난해 팔꿈치 수술을 받은 이의리가 곧 복귀해 마운드에 숨통이 트이고, 올스타 휴식기 이후에는 김도영, 나성범, 김선빈 등이 차례로 팀에 합류할 전망이다. 이들이 돌아올 경우 여름철 상위권 싸움은 KIA의 행보에 달릴 것으로 보인다. 반면 삼성의 6월은 악몽에 가까웠다. 5월까지 선두권을 위협했던 삼성은 지난달 9승13패(승률 0.409)로 월간 승률은 9위에 그쳤다. 간신히 5할 승률은 지켰지만 마지막 주말 3연전에서 최하위 키움에 싹쓸이 패배를 당하는 등 4연패를 한 것도 걸리는 대목이다. 삼성 부진의 원인은 불펜진 붕괴다. 좌완 백정현이 어깨 염증으로 전력에서 빠진 데다 김재윤, 임창민 등 베테랑 구원투수들이 흔들렸다. 외국인 선발 데니 레예스까지 부상으로 팀을 떠나게 되면서 박진만 감독의 마운드 운용 고민이 더욱 깊어졌다. 대체 선발들이 일찍 마운드를 내려와 안 그래도 부실했던 불펜은 더 힘겨워했다. 역전승(3승)은 10개 구단 중 9위, 역전패(6패)는 최다 2위라는 기록이 방증한다. 삼성은 신발끈을 다시 조이고 있다. 예전부터 삼성은 ‘여름성’으로 불릴 만큼 젊은 선수들이 많아 한번 분위기를 타면 무서운 팀으로 변모한다. 무엇보다 불펜 붕괴의 시발점이었던 백정현이 조만간 복귀하고, 새로 영입한 외인 투수 헤르손 가라비토도 데뷔전에서 안정적인 모습을 보여 마운드에 힘이 돼 줄 전망이다.

미국 메이저리그(MLB) 샌프란시스코 자이언츠 이정후(27)에게 2025년 6월은 그야말로 ‘악몽’으로 기억될 만하다. MLB 최약체로 꼽히는 시카고 화이트삭스와의 3연전 내내 무안타로 침묵하면서 이정후의 시즌 타율은 이제 2할4푼대도 깨질 위기에 처했다. 이정후는 30일(한국시간) 미국 일리노이주 시카고의 레이트 필드에서 열린 2025 MLB 시카고 화이트삭스와의 원정 경기에서 6번 타자 중견수로 선발 출장해 4타석 3타수 무안타, 몸에 맞는 공 1개를 얻어내는 데 그쳤다. 화이트삭스 3연전 이전 시즌 타율은 0.252였으나 3연전 동안 10타수 무안타에 그치면서 이정후의 시즌 타율은 0.243(304타수 74안타)까지 떨어졌다. 이정후는 MLB 데뷔 시즌이었던 지난해 수비 도중 당한 어깨 부상으로 일찍 시즌을 접었다. 절치부심하며 올 시즌을 준비한 이정후는 시즌 초반만 해도 펄펄 날았다. 4월 한 달 동안에만 26경기에 출전해 타율 0.324 3홈런 16타점 17득점에 OPS(출루율+장타율) 0.908을 기록했다. 한때 ‘미스터 2루타’라고 불릴 정도로 MLB 2루타 부문 전체 1위에 오르기도 했고, 4월 12~14일 뉴욕 양키스와의 원정 3연전에선 홈런 3방을 몰아쳤다. 현지 언론들은 연일 이정후를 향해 극찬을 보냈다. 5월 들어 타격감이 다소 주춤해졌고, 6월엔 차갑게 식었다. 5월만 해도 월간 타율이 0.231(108타수 25안타)로 2할은 넘었지만, 6월 타율은 0.150(80타수 12안타)에 불과하다. 삼진 9개를 당하는 동안 볼넷은 14개를 얻어내며 선구안은 괜찮은 모습이지만, 안타 생산에는 애를 먹고 있다. 5월말까지 0.277였던 타율이 6월의 슬럼프를 겪으면서 3푼 이상 떨어졌다. 출루율도 0.315로 3할 초반대에 불과하고, 이날 무안타로 시즌 장타율도 0.398로 4할대가 깨졌다. 대표적인 세이버매트릭스 지표 중 하나로, 현존하는 타격 지표 중 가장 정확한 것으로 꼽히는 wRC+(조정 득점 창출력)으로 봐도 이정후는 MLB 평균 수준의 타자로 전락했다. 이날까지 이정후의 wRC+는 101(팬그래프닷컴 기준)이다. wRC+는 리그 평균을 100으로 둔다. 이정후의 wRC+이 101이라는 것은 리그 평균에 비해 1% 더 득점생산을 하고 있다는 얘기다. 이날 샌프란시스코는 아메리칸리그 승률 최하위 팀인 화이트삭스(28승 56패)에 2-5로 패하며 2연패에 빠졌다. 45승39패로 내셔널리그 서부지구 3위다.

프로야구 롯데를 ‘봄데’라고 부르는 팬들이 적지 않았다. 봄까지만 잘 하고 날씨가 더워지면 순위가 추락하는 일이 잦았기 때문이다. 하지만 2025시즌 롯데는 6월까지 3위 자리를 지켜내며 한화, LG와 더불어 3강 구도를 형성하고 있다. 43승3무34패(승률 0.558)로 리그 3위인 롯데는 1위 한화와는 고작 2경기 차, 2위 LG를 1경기 차로 따라붙었다. 황성빈, 나승엽, 윤동희 등 주전들의 부상이 이어졌음에도 2군에서 올라 온 젊은 피들이 맹활약을 펼친 덕이다. 관건은 롯데가 전반기 남은 9경기에서 현재 자리를 유지하는 것을 넘어 더 위로 치고 올라갈 수 있을 것인가다. 뿐만 아니라 6월 한 달 15승2무7패로 승률 0.682를 기록하며 월간 승률 1위를 기록한 KIA가 매섭게 추격하고 있어 이를 따돌리기도 해야 한다. 이런 롯데에게 이번 주 6연전이 중요하게 다가온다. 바로 LG와 홈인 부산 사직구장에서 주중 3연전을 가진 뒤 장소를 광주로 옮겨 KIA와 주말 3연전을 갖기 때문이다. 6연전 결과에 따라 전반기 프로야구 순위 판도가 결정될 것으로 보인다. 롯데는 LG와 주중 3연전에 터커 데이비슨∼알렉 감보아∼이민석으로 이어지는 선발 투수진을 가동할 것으로 보인다. 데이비슨은 최근 주춤하긴 했어도 꾸준히 선발 마운드를 지키는 대들보이며, 감보아는 시속 150㎞ 중반대 빠른 공을 던지는 좌완 투수다. 또한 이민석 역시 강속구를 던지는 '영건'이다. 이에 맞서는 엘리에이저 에르난데스∼임찬규∼손주영 순으로 마운드에 올릴 것으로 예상된다. 두 팀 모두 탄탄한 선발진이 출격해 흥미로운 대결이 예상된다. 다만 LG는 최근 10경기에서 4승6패로 주춤하고 있다는 점에서 롯데가 순위를 뒤집을 기회이기도 하다. 롯데와 KIA의 주말 3연전도 불꽃이 튈 전망이다. 시즌 초반 부진을 극복햔 KIA는 김도영, 나성범, 김선빈 등 주축 선수가 부상으로 이탈한 가운데 그동안 백업으로 머물렀던 오선우, 김호령, 이호민, 김석환 등이 진가를 발휘하며 팀 상승세를 이끈 점이 고무적이다. KIA는 롯데와 주말에 만나기에 앞서서, SSG와 광주 주중 3연전에서 지금 기세를 유지하는 게 먼저다. 휴식 차 선발진에서 잠시 빠진 제임스 네일도 이번 주 복귀한다. 한편 뜨거운 흥행가도를 질주 중인 프로야구는 역대 최소 경기 700만명 관중 돌파를 바라보고 있다. 현재 올해 프로야구는 395경기에서 685만8995명을 동원해 700만 관중까지 14만1005명만을 남겨 우천 취소 등 변수가 없다면 주중 3연전 기간에 돌파가 유력하다. 프로야구 최소 경기 700만 관중 기록은 지난해 작성된 487경기로 이번 시즌은 지난해보다도 훨씬 빠르게 700만 관중을 돌파할 참이다. 현재 추세라면 올 시즌 기대 누적 관중은 한 번도 달성하지 못한 1250만명을 기록할 것으로 보인다.

2025시즌 프로야구에 가장 암울한 팀을 꼽으라면 대부분 주저 없이 키움 히어로즈를 지목한다. 키움은 이정후(샌프란시스코 자이언츠)와 김혜성(로스앤젤레스 다저스) 등 팀 주축들이 연거푸 해외 진출로 팀을 떠나 전력이 약화된 가운데 올 시즌 외국인 투수를 1명만 쓰는 오판 등으로 3할 승률에 꼴찌 신세를 면치 못하고 있다. 키움은 지난달 뒤늦게 외야수 야시엘 푸이그를 내보내고 외국인 투수 라울 알칸타라를 데려와 마운드를 보강했다. 하지만 외야수 루벤 카디네스와 투수 케니 로젠버그가 부상으로 전열에서 이탈한 뒤 일시 대체 외인으로 스톤 개렛과 라클란 웰스를 잇달아 영입하는 등 우여곡절이 끊이지 않는다. 팀 분위기가 가라앉을 수밖에 없는 환경이지만 그나마 주장 송성문(29·사진) 덕에 이만큼이라도 하고 있다. 송성문은 데뷔 10년 차이던 지난해 타율 0.340이라는 놀라운 활약으로 연봉도 130% 인상된 3억원을 찍었다. 이정후와 김혜성의 빈자리를 채워줄 기대주로 떠오른 송성문은 이번 시즌 들어 부담 탓인지 4월까지 타율 0.221에 그치며 크게 부진했다. 하지만 5월부터 타격감을 끌어올리더니 이제는 리그에서 주목하는 무서운 타자가 됐다. 특히 지난 27일 고척 삼성전 8회말 투런 홈런을 시작으로 28일 삼성의 토종 에이스 원태인과 맞서 1·2회 연타석 홈런을 쏘아 올리는 등 생애 첫 3연타석 홈런을 날리며 키움의 분위기 반전을 이끌었다. 송성문의 개인 성적은 팀 내에서 독보적이다. 28일 기준 타율(0.290), 홈런(13개), 타점(47개), 안타(91개), 득점(46개), 출루율(0.367), 장타율(0.484), 득점권타율(0.377), 도루(11개) 모두 팀 내 1위다. 특히 29일 삼성전 1회말에도 출루해 2루를 훔친 송성문은 2023년 8월13일부터 34연속 도루에 성공하며 자신이 보유한 KBO리그 연속 도루 성공 최고 기록을 다시 늘렸다. 지금 추세라면 송성문은 2015년 프로 데뷔 이래 처음으로 ‘20홈런-20도루’ 클럽 가입도 점쳐진다. 지금까지 송성문의 시즌 최다 홈런은 지난해 기록한 19개였지만 올 시즌은 29일에도 홈런을 추가하며 이미 전반기에만 14개를 날렸다. 팀의 리더이자 기회를 살려주는 클러치히터로서 제 몫을 다하고 있지만 한 달 전만 해도 송성문은 방송 인터뷰 도중 곤두박질친 팀 성적에 대해 얘기하다 눈물을 보일 만큼 마음고생이 심했다. 지금은 훌훌 털고 영웅군단이 도약할 수 있도록 앞장서고 있다. 키움이 김혜성 다음 카드로 송성문을 미국에 진출시킬 수 있다는 얘기도 떠돈다. 하지만 송성문은 미국 진출설을 극구 부인하며 주장으로서 팀이 반등하는 데만 집중하겠다는 입장이다.

미국프로야구 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스 다저스에서 뛰는 김혜성(26)이 6일 만에 선발 출전해 멀티히트를 생산했다. 김혜성은 29일(한국시간) 미국 미주리주 캔자스시티의 카우프먼 스타디움에서 열린 2025 MLB 정규시즌 캔자스시티 로열스와 원정 경기에 8번 타자 2루수로 선발 출전해 3타수 2안타, 1볼넷 1도루 1득점을 기록했다. 시즌 타율은 0.372에서 0.383(81타수 31안타)으로 올랐다. 김혜성이 선발로 나온 것은 23일 워싱턴 내셔널스와 경기 이후 6일 만이다. 최근 네 경기 연속 출전 기회를 잡지 못한 김혜성은 출전한 최근 5경기 연속 안타를 치고 있다.김혜성의 활약에도 다저스는 5-9로 졌다. 2회말 2사 주자 없는 상황에서 캔자스시티 선발 세스 루고를 상대로 볼넷을 골라 나가며 좋은 첫 출발을 보인 김혜성은 곧바로 2루를 훔쳐 시즌 7호 도루에 성공했다. 올해 도루 성공률 100％도 이어갔다. 4회 두 번째 타석에서 삼진을 당한 김혜성은 6회 2사 1루에서 루고의 7구째 시속 148㎞ 커터를 잡아당겨 2루수 깊은 곳으로 향하는 내야 안타를 만들었다. 팀이 1-9로 끌려가던 9회 마지막 타석에서도 김혜성은 선두 타자로 나와 우전 안타를 쳤다. 이어진 2사 만루에서 맥스 먼시의 우전 안타 때 홈을 밟았다. 다저스 오타니 쇼헤이는 이날 선발로 나와 2이닝을 안타 1개, 볼넷 1개, 삼진 1개 무실점으로 막았다. 시즌 세 번째 선발 등판한 오타니는 최고 시속 163.7㎞(101.7마일)의 빠른 공을던졌다. 이는 오타니의 개인 최고 구속이다. 샌프란시스코 자이언츠의 이정후(27)는 시카고 화이트삭스와 원정 경기에서 7번 중견수로 나서 3타수 무안타에 그쳤다. 전날 화이트삭스와 경기에서 4타수 무안타에 그친 이정후는 2경기 연속 침묵했다. 시즌 타율도 0.246(301타수 74안타)으로 내려갔다. 6월 타율은 0.156(77타수 12안타)에 불과하다. 2회 첫 타석에서 우익수 직선타로 잡힌 이정후는 5회 중견수 직선타, 7회 좌익수 플라이로 물러났다. 화이트삭스는 6회말 앤드루 베닌텐디의 솔로 홈런으로 이날 경기 유일한 득점을 뽑아내 1-0으로 이겼다.

한때 이런 말이 있었다. ‘투수는 선동열, 타자는 이승엽, 그리고 야구는 이종범’. 한 시즌 30홈런 이상을 때려낼 수 있는 장타력에 여전히 한 시즌 최다 도루로 남아있는 84도루를 해낼 정도로 출루만 하면 상대 배터리를 벌벌 떨게 했다. 한국 야구 역사상 최고 수준의 호타준족에 빼어난 센스를 기반으로 한 수비, 여기에 팬들의 마음을 두근거리게 하는 스타성까지. 현역 시절 이종범은 해태-KIA팬들로부터 ‘종범神’이라고 불리기에 모자람이 없었다. 그러나 ‘지도자 이종범’은 ‘선수 이종범’의 명성에 크게 못 미쳤다. 고향팀인 KIA의 감독 후보로 매번 거론됐지만, 끝내 감독직을 맡진 못했다. 그리고 이제는 아마도 KBO리그의 감독을 맡기는 영원히 힘들어질 것으로 보인다. 이종범 코치가 2025시즌 도중 KT 코치직을 박차고 떠났다. 이유는 예능프로그램 ‘최강야구’의 사령탑을 맡기 위해서다. 이종범 코치는 이번 주 초 KT 구단과 면담을 갖고 사퇴 의사를 밝힌 것으로 알려졌다. 과거 ‘해태 왕조’를 함께 일궈냈던 이강철 KT 감독은 물론 KT 구단도 만류했으나 이종범 코치의 의사를 존중해 지난 27일 사직 롯데전을 앞두고 1군 엔트리에서 말소됐다. KT 관계자는 “이종범 코치가 주초에 이강철 감독님을 비롯해 구단과 면담을 나누고 퇴단을 결정했다”라고 전했다. 이 코치의 시즌 도중 퇴단을 놓고 후폭풍이 꽤 오래갈 모양새다. 프로팀 코치가 시즌 도중 갑작스럽게 사임한 이유가 예능 프로그램 출연이라는 것 때문이란 이유가 알려지면서 KT 팬들은 물론 야구 팬 전체로부터 비판을 넘어 비난의 목소리가 크다. KT가 한창 중위권에서 치열한 순위싸움을 펼치고 있는 중요한 상황에서 예능 출연을 이유로 코치직을 사퇴한다는 것 자체가 책임감은 전혀 찾아볼 수 없는 행보라는 목소리도 나온다. 이번 시즌 중 퇴단으로 인해 이종범 코치는 KBO리그의 지도자로는 다시 돌아올 수 없는 강을 건넌 것 아니냐는 말도 나온다. 여기서 짚고 넘어가야 할 게 있다. 이종범 코치에 대한 비난이 여론이 워낙 거세기 때문에 가려져 있지만, 이번 사태에서 더 비난을 받아야 할 이들은 따로 있다. 바로 JTBC가 새로 런칭하는 ‘최강야구’의 제작진이다. 이종범 코치가 사령탑으로 부임하는 것으로 알려진 ‘최강야구 2025’는 새 프로그램이다. 지난 시즌까지 ‘최강야구’를 이끌었던 장시원 PD의 제작사 CI과 JTBC가 경영권과 저작권을 둘러싸고 분쟁이 벌어지면서 장시원 PD의 C1은 기존 최강야구 출연진을 데리고 나와 ‘불꽃야구’라는 이름으로 프로그램을 리뉴얼했다. 이에 JTBC도 ‘최강야구’라는 타이틀을 달고 야구 예능 프로그램을 새로 제작하기로 한 것이다. ‘최강야구 2025’ 제작진으로서는 ‘불꽃야구’의 아류라는 딱지를 떼기 위해선 슈퍼스타급의 존재감을 가진 감독이 필요했을 것이다. 그런 그들에게 이종범 코치는 안성맞춤이었다. KBO리그에선 감독직을 맡아보진 못했지만, 선수 이종범의 명성이 워낙 크기 때문이다. 게다가 이종범 코치를 사령탑으로 보유하고 있다면 메이저리그 시즌이 끝나면 그의 아들인 이정후(샌프란시스코 자이언츠)의 출연도 기대해볼 수 있다. 이종범 코치의 이름값에다 이정후까지 출연가능? 장시원 PD가 이끄는 ‘불꽃야구’에 대항하기 위해서는 최상의 카드였을지도 모른다. 그러나 최강야구 제작진이 간과한 게 있다. 그들은 고액의 출연료와 화제성을 무기로 현역 KBO리그 선수나 지도자들을 얼마든지 빼올 수 있다는 마음으로 이종범 코치에게 사령탑 자리를 제안했을 것이다. 그래도 ‘불꽃야구’에 대한 견제가 아무리 급했어도 최소한의 상도는 지켰어야 한다. 이미 KBO리그 시즌이 진행 중인 상황에서, 현역 코치를 사령탑으로 ‘하이재킹’한다는 것은 이들 제작진이 KBO리그는 물론 KBO리그를 응원하는 야구팬들에 대한 존중이 전혀 없다는 것을 보여주는 것이나 마찬가지다. 게다가 이 코치를 사령탑으로 섭외하는 과정에서 그의 소속팀인 KT에는 그 어떠한 양해를 구하지 않은 것으로 알려졌다. 야구계에서는 시즌 중에는 당연히 그런 일이 있을 수도 없고, 비 시즌에도 다른 팀의 코치를 여입할 때는 기존 팀에 양해를 구하는 게 오랜 관행으로 굳어져있다. ‘최강야구’는 하루빨리 ‘불꽃야구’에 대항하는 새 프로그램 제작에 눈이 멀어 최악의 만행을 저지른 셈이다. ‘장시원 PD가 제작하던 시절의 최강야구’는 KBO리그에서 뛰고 있는 선수나 지도자들 빼오는 일은 하지 않았다. 오히려 독립리그에서 힘들게 야구 선수로서의 꿈을 이어가고 있는 선수들이나 고교 시절 프로 지명을 받지 못하고 대학에 진학해야 했던 대학 선수들에게 스포트라이트를 비춰 그들이 KBO리그에 갈 수 있는 발판을 마련해줬다. 두 프로그램의 행보가 극명하게 비교가 되는 부분이다. 가뜩이나 ‘최강야구 2025’는 경영권, 저작권 분쟁으로 인해 만들어지는 프로그램이다. 자신들이 정통임을 자부하려면 최소한의 상도는 지켰어야 했다. ‘최강야구 2025’는 아직 방영도 하기 전이지만, 이미 야구팬들의 비토가 거세다. 옛말에 시작이 반이라고 했는데, 이미 반은 실패한 셈이다.