프로야구 kt wiz가 자유계약선수(FA)로 한화 이글스에 새 둥지를 튼 투수 엄상백(28)의 보상 선수로 외야수 장진혁(31)을 지명했다. kt는 18일 "야수진 전력 강화를 위한 영입"이라며 "장진혁은 KBO리그 평균 이상의 장타력과 수비, 주루 능력이 있는 선수"라고 밝혔다. 이울러 "즉시전력감 선수인 장진혁이 기존 외야수들과 시너지를 낼 것"이라고 기대했다. 장진혁은 2016년 한화에 입단해 통산 타율 0.244, 12홈런, 100타점, 37도루의 성적을 냈다. 2024시즌엔 99경기에 출전해 타율 0.263, 9홈런, 14도루, 44타점으로 활약했다. kt에서 뛰었던 오른손 투수 엄상백은 지난 8일 FA로 한화와 4년 최대 78억원에 계약했다. kt는 규정에 따라 FA B등급인 엄상백의 2024시즌 연봉 100％(2억5천만원)와 보호선수 25명 외 1명인 장진혁을 보상받았다.

한국이 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 2024 슈퍼라운드(4강) 진출에 실패했다. 한국이 경기를 치르지 않은 17일에 일본과 대만이 나란히 승리하면서, 한국의 4강 진출 가능성은 완전히 사라졌다. 2006년 월드베이스볼클래식(WBC) 4강, 2008년 베이징 올림픽 금메달, 2009년 WBC 준우승으로 황금기를 누리던 한국 야구는 2013년과 2017년, 2023년 WBC에서는 모두 1라운드 탈락의 고배를 마셨다. 메이저리거가 출전하지 않는 프리미어12에서는 2015년 우승, 2019년 준우승으로 선전해왔지만, 2024년에는 예선 탈락의 고배를 마셨다. 일본은 17일 대만 타이베이 톈무 구장에서 열린 대회 B조 4차전에서 쿠바를 7-6으로 꺾었다. 대만도 타이베이돔에서 벌인 호주와 경기에서 11-3으로 완승했다. 4연승을 내달린 일본은 18일 도미니카공화국과 경기 결과에 관계 없이 조 1위를 확정했다. 대만도 3승 1패를 거둬 조 2위를 확보했다. 2승 2패를 거둔 한국은 18일 오후 1시 호주와의 경기에서 승리하면 3승 2패가 되지만, 대만이 18일 쿠바에 패한다고 해도 동률 순위 결정 방식인 '승자승'에서 대만에 밀린다. 쿠바, 호주, 도미니카공화국이 모두 1승 3패여서 3승 2패가 될 수 있는 팀은 대만과 한국뿐이다. 한국은 13일 1차전 대만과의 경기에서 3-6으로 패했다. 14일 쿠바를 8-4로 꺾었지만, 15일 일본에는 3-6으로 졌다. 16일 도미니카공화국에 9-6으로 역전승했지만, 대만전 패배를 극복하지 못하고 조별리그 탈락의 고배를 마셨다. 2015년 1회 대회 우승, 2019년 2회 대회 준우승을 차지한 한국은 이번 대회에서 젊은 선수 위주로 대표팀을 꾸려 목표를 '4강'으로 정했다. 하지만, 슈퍼라운드가 열리는 일본으로 건너가지 못하고 대만에서 일정을 마친다. WBSC 랭킹 상위 12개국이 출전하는 이번 대회는 A조와 B조로 나눠 예선을 치렀다. 각 조 상위 2개, 총 4개 팀이 슈퍼라운드 진출해 21일부터 일본 도쿄돔에서 우승 트로피를 놓고 경쟁한다. 2015년 1회 대회 준결승에서 한국 패하고, 2019년 2회 대회에는 결승에서 한국을 꺾고 우승한 일본은 프리미어12 2연패를 위한 1차 관문을 무사히 통과했다. 강한 비바람 속에 쿠바에 고전하던 일본은 6-6으로 맞선 8회말 1사 1, 3루에서 나온 구리하라 로야의 좌익수 희생 플라이로 결승점을 뽑아 힘겹게 승리했다. 5-1로 앞서가던 일본은 6회초 쿠바에 3점을 내줘 추격당했다. 쿠바는 6회말 에이스 리반 모이넬로를 마운드에 올리며 승부수를 던졌다. 올해 일본프로야구 퍼시픽리그 평균자책점 1위를 차지한 모이넬로는 6회말 사사구 2개와 안타 1개를 맞아 1사 만루 위기를 자초한 뒤, 구리하라에게 밀어내기 볼넷을 내줘 1실점 했다. 일본은 7회초 실책 탓에 동점을 허용했다. 1사 1, 2루에서 알프레도 데스파이네의 땅볼을 잡은 일본 투수 시미즈 다쓰야가 1루 악송구를 범했다. 공이 파울 라인 밖 펜스까지 굴러가는 동안 주자 2명이 홈을 밟아, 6-6이 됐다. 일본은 8회말 모이넬로를 다시 흔들어 결승점을 냈다. 고조노 가이토가 상대 유격수 아루에바레나의 포구 실책으로 출루하고, 다쓰미 료스케가 몸에 맞는 공으로 출루했다. 모리시타의 3루 땅볼로 1사 1, 3루가 됐고, 구리하라의 좌익수 희생플라이로 대주자 이소바타 료타가 홈을 밟았다. 일본은 9회초 1사 만루에 몰렸지만, 후지히라 쇼마가 몽카다와 안디 코스메를 연속 삼진 처리하며 승리를 지켰다. 쿠바 에이스 모이넬로는 한국전에 이어 일본전에서도 패전투수가 됐다. 대만은 1회초 2사 후 전제셴와 쩡언이 볼넷으로 출루하고, 반제가이가 우익수 쪽 1타점 2루타를 쳐 선취점을 뽑았다. 2회 2사 1, 3루에서는 린리의 우전 적시타로 1점을 추가했다. 호주가 3회말 솔로몬 매과이어의 솔로포로 추격하자, 대만은 4회 2사 1, 2루에서 터진 쩡언의 좌중간 2타점 2루타로 응수했다. 5회에도 대만은 2사 후 전전웨이, 린리, 전제셴의 3타자 연속 안타로 1점을 추가해 5-1로 달아났다. 경기 막판에는 축포가 터졌다. 8회 린리가 중월 3점포, 9회 지리지라오궁관이 좌월 3점포를 작렬했다.

한국 야구 대표팀은 유독 8회에 극적으로 승부를 뒤집는 경우가 많았다. 한국 야구의 가장 큰 쾌거 중 하나로 기억되는 2008 베이징 올림픽 일본과의 준결승에서도 2-2로 맞선 8회 대회 내내 극심한 슬럼프에 허덕이던 이승엽(현 두산 감독)이 극적인 투런포를 터뜨리며 6-2로 승리했고, 결승에서 쿠바를 꺾고 금메달을 따내기도 했다. 이외에도 2000 시드니 올림픽 일본과의 준결승, 2006 월드베이스볼클래식(WBC) 일본과의 두 경기도 모두 8회에 경기를 뒤집어냈다. 이 때문에 야구팬들은 한국의 국제대회 경기 때마다 8회만 되면 승부의 변곡점이 일어나길 기대한다. 이른바 ‘약속의 8회’다. 지난 16일 대만 타이베이의 톈무 구장에서 열린 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 2024 도미니카공화국과의 조별예선 4차전에서도 약속의 8회가 어김없이 승부를 지배했다. 개막전 대만에 3-6으로 패한 한국은 이후 쿠바전 8-4 승리로 분위기를 뒤집었으나 15일 숙명의 라이벌 일본을 상대로 3-6으로 패하며 자력으로 4강이 겨루는 슈퍼라운드 진출은 불가능해졌다. 도미니카공화국과의 경기에서도 중반까지만 해도 암울한 기운이 맴돌았다. 상대 선발 프랭클린 킬로메에게 5회 2사까지 퍼펙트로 끌려가다 송성문이 간신히 첫 안타를 때렸을 정도였다. 마운드도 선발 임찬규가 3이닝 3실점으로 물러났고, 구원진들도 등판할 때마다 점수를 내줘 6회초까지 0-6으로 끌려갔다. 패색이 짙어졌던 6회말 공격에서부터 반격이 시작됐다. 1사 2, 3루에서 신민재의 투수 땅볼 때 상대 수비 악송구로 2점, 문보경과 박동원의 연속 적시타로 2점을 보태 4-6까지 따라붙었다. 이어 약속의 8회로 승부를 뒤집었다. 이날의 주인공은 SSG의 주전 유격수 박성한이었다. 한국은 나승엽의 우전 안타, 문보경의 2루 땅볼, 박동원의 좌전 안타로 1사 1, 3루를 만들어냈다. 송성문의 우전 적시타로 5-6까지 따라붙은 한국은 계속된 1사 1, 3루에서 윤동희가 삼진으로 물러나 흐름이 끊기는 듯했다. 그러나 송성문이 도루로 2사 2, 3루를 만들었고, 박성한이 도미니카공화국 마무리 디에고 카스티요와의 풀카운트 승부 끝에 우중간을 가르는 3루타로 주자 2명을 불러들여 7-6으로 역전에 성공했고, 3루에 안착한 박성한은 어퍼컷 세리머니로 분위기를 한껏 끌어올렸다. 박성한의 장타 한 방에 흥이 오른 한국 타선은 최원준의 적시 2루타와 홍창기의 중전 적시타까지 터지며 점수 차를 9-6으로 벌렸다. 한국은 9회초 도미니카공화국의 공격에 8회 1사부터 마운드를 지킨 마무리 박영현이 그대로 출격해 무실점으로 막고 승리투수가 됐다. 천금 같은 역전승을 거둔 류중일 감독은 “6회에 4점을 뽑는 과정에서 상대 실책도 있었다. 그때 후반에 역전하겠다 싶었다”고 말했다. 이어 “끝까지 포기하지 않고 역전승해준 선수들을 칭찬하고 싶다. 고맙다는 말을 꼭 하고 싶다”고 말했다. 결승타를 때려낸 박성한은 “선수들이 포기하지 않고 모두 뭉쳐서 역전했다. 중요한 순간에 저에게 기회가 왔는데, 잘 살려서 오늘 짜릿한 승리를 한 것 같다”면서 “타구가 외야 우중간을 가를 때 ‘해냈다’ 싶었다. 소름이 돋고 온몸에 전율이 일었다”고 소감을 밝혔다. 조별예선 4경기를 2승2패로 마치며 슈퍼라운드 진출이 어려워진 상황인 한국은 18일 오후 1시 호주와 마지막 조별예선 경기에서 유종의 미를 거두겠다는 각오다.

프로야구 SSG가 내년 시즌 외국인 투수로 영입한 미치 화이트(30)는 한국계 선수다. 어머니가 이민 2세대인 한국계 미국인으로, 본인 국적 외에 부모의 국적이나 출생지에 따라 팀을 정할 수 있는 월드베이스볼클래식(WBC) 제도에 따라 지난해 WBC에서 한국 대표팀의 영입 후보였던 선수기도 하다. 1994년생의 우완 정통파 투수인 화이트는 2016년 신인 드래프트에서 로스앤젤레스로부터 2라운드 65순위로 지명됐다. 드래프트 동기 중 화이트보다 먼저 이름 불린 선수가 현재 다저스의 주전 2루수인 개빈 럭스와 주전 포수 윌 스미스다. 이 둘 다음으로 이름이 불릴 정도로 유망주로 손꼽혔던 선수다. 4년 간의 마이너리그 생활을 보낸 뒤 2020년에 메이저리그로 처음 승격됐다. 2022년 토론토 블루제이스로 이적한 뒤 샌프란시스코 자이언츠를 거쳐 올해는 밀워키 브루어스에 뛰었다. 메이저리그 통산 성적은 71경기 등판 185이닝 4승12패 평균자책점 5.25다. 화이트의 강점은 직구 구속이다. 올해에도 평균 시속 152km, 최고 156km에 달하는 빠른 공을 던졌고, 투심 패스트볼도 150km를 상회한다. 여기에 슬라이더와 커브, 스위퍼 등의 변화구도 구사한다. SSG는 “화이트는 어머니가 한국인으로 KBO리그와 한국 문화에 빠르게 적응할 것”이라고 기대했다. 화이트는 SSG 구단을 통해 “어머니 나라에서 꼭 한 번 선수 생활을 해보고 싶었다”며 “한국에서 야구하게 돼 의미가 남다르며, 빨리 적응해 팬들에게 좋은 모습을 보여 드리겠다”고 소감을 전했다. SSG는 화이트에 대한 메디컬 체크를 마친 뒤 영입 절차를 마무리할 예정이다. 화이트는 다저스에서 뛸 때부터 한국 팬 사이트에서 박찬호와 닮은 꼴로 화제를 모았고, 화이트 본인도 ‘박찬호 닮은 꼴’로 불리는 것을 잘 알고 있다. 화이트의 이모는 미국 ABC 나이트라인을 진행하는 ‘간판 앵커’ 주주 장(한국명 장현주)이다. 주주 장은 화이트가 다저스에 입단하고, 빅리그 마운드에 오르고, MLB 선발 투수로 처음 마운드에 설 때 자신의 소셜네트워크(SNS)를 통해 “저 선수가 내 조카”라고 쓰며 애정을 드러냈다. SSG는 화이트와 내년 시즌 함께 뛸 외국인 투수로 올 시즌 대체 외국인 선수로 KBO리그에 입성해 24경기 11승3패 평균자책점 3.89을 기록한 드류 앤더슨과 총액 120만달러(연봉 115만, 옵션 5만)에 재계약했다고 17일 밝혔다. 앤더슨은 올 시즌 탈삼진 158개를 잡아냈고, ‘KBO리그 최소 이닝 100탈삼진 신기록’을 세우는 등 9이닝 당 12.3개의 탈삼진으로 압도적인 삼진 능력을 뽐냈다. 이로써 SSG는 화이트와 앤더슨으로 이어지는 최정상급 구위를 보유한 외국인 원투펀치 구성을 완료했다.

2000 시드니 올림픽 호주와의 준결승. 2006 월드베이스볼클래식(WBC) 일본과의 두 경기. 2008 베이징 올림픽 일본과의 준결승. 그리고 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 2024 도미니카공화국과의 조별 예선까지. 이 경기들의 공통점은? 야구팬이라면 금방 눈치챘겠지만, 모두 8회에 승부의 균형을 뒤집은 경기였다. 유독 한국 야구대표팀은 8회에 승부를 뒤집어, 이를 야구팬들은 ‘약속의 8회’라 부른다. 류중일 감독이 이끄는 한국 야구대표팀이 도미니카 공화국을 상대로 경기 초반 0-6으로 끌려가 패색이 짙었던 경기를 9-6으로 뒤집는 저력을 선보였다. 4-6으로 뒤지던 8회 대거 5점을 내며 9-6으로 뒤집은 것으로, 이날 승리로 지난 2020 도쿄 올림픽 동메달 결정전에서 도미니카 공화국에 패해 노메달에 그쳤던 수모를 완벽하게 되갚았다. 한국은 16일 대만 타이베이 톈무 구장에서 열린 프리미어12 2024 B조 조별리그 도미니카공화국전에서 9-6으로 대역전승했다. 개막전 대만에 3-6으로 패한 한국은 이후 쿠바전 8-4 승리로 분위기를 뒤집었으나 15일 숙명의 라이벌 일본을 상대로 3-6으로 패하며 사실상 자력으로 슈퍼라운드 진출은 힘들어졌다. 이날 경기 초중반까지만 해도 패색이 짙어 경우의 수도 따져볼 수 없는, 탈락 확정이 되는 듯 했으나 경기 중후반부터 괴물같은 집중력을 앞세워 조별리그 성적을 2승2패로 만들며 슈퍼라운드 진출의 실낱같은 희망을 살렸다. 경기 중반까지만 해도 한국 벤치는 암울한 기운이 맴돌았다. 도미니카 공화국 선발 프랑클린 클로메에게 5회 투아웃까지 퍼펙트로 끌려가다가 송성문(키움 히어로즈)의 안타로 간신히 첫 안타를 터트릴 정도로 경기 흐름이 좋지 않았다. 타선은 침묵한 반면 우리 마운드는 줄줄이 털렸다. 선발 임찬규가 3회까지 1점만 내줬으나 4회 마운드에 올라 아웃카운트 없이 2루타와 투런포를 맞고 3이닝 3실점으로 마운드를 내려갔다. 이어 올라온 소형준도 안타 3개를 맞고 1점을 내주며 4회까지 0-4로 뒤졌다. 5회부터 SSG의 마무리 조병현이 마운드에 올랐지만, 5,6회에 각각 1점씩을 내주면서 점수는 0-6까지 벌어졌다. 한국의 반격은 패색이 짙어졌다 생각한 6회부터 시작됐다. 1사 2,3루에서 신민재의 투수 땅볼 때 상대 수비 악송구로 2점, 문보경과 박동원의 연속 적시타로 2점을 보태 4-6까지 따라붙었다. 이후 한국은 오래만에 ‘약속의 8회’ 사례를 만들었다. 그간 국제대회에서 약속의 8회를 많이 가장 많이 만들어낸 주인공이 이승엽(現 두산 감독)이었다면, 이날의 주인공은 SSG의 주전 유격수 박성한이었다. 한국은 나승엽의 우전 안타, 문보경의 2루 땅볼, 박동원의 좌전 안타로 1사 1,3루를 만들어냈다. 송성문의 우전 적시타로 4-6까지 따라붙은 한국은 계속된 1사 1,3루에서 윤동희가 삼진으로 물러나며 2아웃이 됐다. 이대로 동점에는 실패하는 듯 했으나 송성문이 도루로 2사 2,3루를 만들었고, 박성한이 도미니카 공화국 마무리 디에고 카스티요와의 풀카운트 승부 끝에 우중간을 가르는 큰 타구를 날렸다. 주자 2명은 당연히 홈을 밟으며 7-6으로 역전에 성공했고, 박성한은 쏜살같이 달려 3루에 안착했다. 박성한의 결정적인 3루타 한 방으로 승부를 뒤집은 것이다. 박성한의 장타 한 방에 흥이 오른 한국 타선은 최원준의 적시 2루타와 홍창기의 중전 적시타까지 터지며 점수차를 9-6으로 벌렸다. 9회초 도미니카 공화국 공격. 한국 마운드에는 8회 1사부터 마운드를 지킨 마무리 박영현이 그대로 출격했다. 박영현은 선두 타자 데 레온에게 안타를 맞았으나 세스페데스를 우익수 뜬공으로 처리했고 핸슨에 병살타를 유도하며 경기를 끝냈다. 1.2이닝 무실점 역투로 승리투수가 됐다. 천금같은 역전승을 거둔 류중일 감독은 “6회에 4점을 뽑는 과정에서 상대 실책도 있었다. 그때 후반에 역전하겠다 싶었다”고 말했다. 이어 “끝까지 포기하지 않고 역전승해준 선수들을 칭찬하고 싶다. 고맙다는 말을 꼭 하고 싶다”고 말했다. 8회초 1사 후 마무리 박영현을 일찍 올린 장면에 대해서는 “일찍 투입한 것도 두 번의 공격이 우리에게 남았기 때문”이라면서 “박영현은 우리 팀에서 구위가 가장 좋다. 소속팀에 돌아가서도 최고의 마무리 투수가 될 거로 믿는다”고 칭찬했다. 우중간을 가르는 결승 3루타를 터뜨린 뒤 기쁨의 어퍼컷 세리머니로 선수단 분위기를 올린 박성한은 “선수들이 포기하지 않고 모두 뭉쳐서 역전했다”면서 “중요한 순간에 저에게 기회가 왔는데, 잘 살려서 오늘 짜릿한승리를 한 것 같다”고 말했다. 이어 공이 외야 우중간을 가를 때 기분을 묻자 박성한은 “해냈다 싶었다. 소름이 돋고 온몸에 전율이 일었다”면서 어퍼컷 세리머니에 대해선 “크게 하고 싶기는 했는데, 실제로 크게 한 건지 잘 모르겠다. 너무 기뻐서 그런 세리머니가 나왔다”고 밝혔다.

저력의 한국야구가 2020 도쿄 올림픽 동메달 결정전 역전패를 완벽하게 설욕했다. 한국은 16일 대만 타이베이 톈무 구장에서 열린 프리미어12 B조 조별리그 도미니카공화국전에서 9-6으로 대역전승했다. 이날 승리로 한국은 조별리그 2승 2패를 만들어 슈퍼라운드 진출의 실낱같은 희망을 살렸다. 경기 중반까지만 해도 한국 벤치는 암울한 기운이 맴돌았다. 상대 선발 프랑클린 클로메에게 5회 투아웃까지 퍼펙트로 끌려가다가 송성문(키움 히어로즈)의 안타로 간신히 첫 안타를 터트렸고, 우리 투수들은 줄줄이 안타를 마고 점수를 내줬다. 6회초를 마쳤을 때 어느덧 점수는 0-6까지 벌어졌다. 한국의 반격은 6회말부터였다. 1사 2, 3루 신민재(LG 트윈스)의 투수 땅볼 때 상대 수비 악송구로 2점, 문보경과 박동원(이상 LG)의 연속 적시타로 2점을 보태 4-6까지 따라갔다. 그리고 한국은 오랜만에 국제대회 '약속의 8회' 사례를 만들었다. 나승엽(롯데 자이언츠)과 박동원의 안타로 1사 1, 3루를 만든 한국은 송성문의 적시타로 5-6까지 추격했다. 계속된 1사 2, 3루에서 윤동희(롯데)가 삼진으로 물러나며 불씨가 꺼지는 듯했으나 기적이 일어났다. 박성한(SSG 랜더스)이 올해까지 미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 활약했던 도미니카공화국 마무리 디에고 카스티요를 상대로 역전 3루타를 터트린 것이다. 뒤늦게 타선에 불이 붙은 한국은 최원준(KIA 타이거즈)과 홍창기까지 연달아 적시타를 때려 9-6까지 점수를 벌렸다. 8회말에만 5점을 낸 한국은 9회초 박영현(kt wiz)이 무사히 승리를 지켰다. 이날 승리가 더욱 의미 있는 이유는 2021년에 열린 2020 도쿄 올림픽 동메달 결정전 패배를 설욕해서다. 당시 한국은 6-5로 앞서가다가 8회 등판한 오승환(삼성 라이온즈)이 5점을 내주며 6-10으로 충격적인 역전패를 당하고 노메달로 대회를 마쳤다. 또한 한국은 '약속의 8회'를 재현하며 전통을 이어갔다. 2000 시드니 올림픽 일본과의 동메달 결정전에서 8회 이승엽의 적시타로 동메달을 딴 한국 야구는 2006 월드베이스볼클래식(WBC) 일본과의 1라운드 경기와 2라운드 경기 모두 8회에 극적인 역전승을 수확했다. 2008 베이징 올림픽 일본과 준결승 역전승, 2014 인천 아시안게임 대만과 결승전 모두 8회 경기를 뒤집고 승리한 경기다.

한국 야구 대표팀이 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 예선 라운드에서 도미니카공화국에 0-6으로 끌려가다 역전승을 거뒀다. 류중일 감독이 이끄는 한국은 16일 대만 타이베이 톈무 구장에서 열린 2024 WBSC 프리미어12 B조 예선 4차전 도미니카공화국과 경기에서 9-6으로 이겼다. 6회초까지 0-6으로 끌려가던 경기를 뒤집고 승리한 우리나라는 2승 2패를 기록, 슈퍼 라운드 진출에 실낱같은 희망을 이어갔다. A조와 B조에 6개국씩 편성돼 경기하는 이번 대회에서 각 조 2위까지 슈퍼 라운드에 진출한다. 우리나라는 18일 호주와 예선 마지막 경기에서 승리한 뒤, 다른 나라들의 경기 결과를 지켜봐야 슈퍼 라운드 진출 여부가 정해진다. 이날까지 B조에서 일본이 3승, 대만이 2승 1패를 기록 중이며 한국 2승 2패, 호주와 쿠바는 1승 2패다. 도미니카공화국은 1승 3패 최하위로 밀렸다. 한국이 조 2위가 되려면 18일 호주 전을 이기고, 대만이 남은 호주, 쿠바 전에서 모두 져야 한다. 대만이 17일 호주전을 이기면 쿠바가 남은 일본, 대만 전에서 모두 이겨야 한국과 대만, 쿠바가 3승 2패 동률이 된다. 만일 17일 대만이 호주를 꺾고, 쿠바가 일본에 패하면 한국의 탈락이 확정된다. 우리나라는 이날 5회 2사까지 한 번도 출루하지 못했고, 6회초까지 6실점 하며 0-6으로 끌려가 패색이 짙었다. 그러나 5회까지 삼진 5개, 안타 1개로 호투하던 도미니카공화국 선발 프랑크 킬로메가 내려간 6회 빅이닝을 만들며 추격을 시작했다. 6회말 박성한(SSG 랜더스)과 최원준(KIA 타이거즈)의 8, 9번 타자 연속 볼넷으로 무사 1, 2루를 만든 우리나라는 홍창기(LG 트윈스)의 내야 땅볼로 1사 2, 3루 기회를 이어갔다. 신민재(LG)의 땅볼을 잡은 상대 투수 엑토르 페레스가 1루 악송구를 하는 행운이 따르면서 2-6으로 추격했다. 이어진 1사 3루에서 나승엽(롯데 자이언츠)이 삼진으로 물러났으나 문보경과 박동원(이상 LG)의 연속 2루타가 터지면서 4-6까지 따라붙었다. 7회 2사 1, 2루 기회를 살리지 못한 한국은 '약속의 8회'에 승부를 뒤집었다. 선두 타자로 나온 나승엽이 안타로 출루했고, 1사 후 박동원의 안타로 1, 3루를 만들었다. 이어 송성문(키움 히어로즈)이 적시타를 쳐 5-6까지 따라갔고 윤동희(롯데)의 삼진으로 2사가 됐으나 박성한이 우중간을 가르는 통렬한 역전 결승 2타점 3루타를 작렬해 7-6 역전에 성공했다. 기세가 오른 한국 타선은 최원준의 2루타로 8-6, 홍창기의 중전 안타로 9-6까지 오히려 점수 차를 벌리며 역전 드라마를 완성했다. 선발로 나온 임찬규(LG)는 3이닝 3실점으로 일찍 강판했으나 4번째 투수로 6회 올라온 김서현(한화 이글스)이 1⅓이닝을 무실점으로 막았고, 박영현(kt wiz)은 8회 올라와 1⅔이닝을 역시 무실점으로 호투해 귀중한 승리를 지켜냈다.

야구에서 통상적으로 같은 손 타자와 투수가 붙으면 투수가 유리하다. 좌타자가 좌완 투수에게 상대적으로 약하고, 반대로 우타자는 우완 투수에게 약한 경향이 있다. 좌완투수가 던지는 공은 우타자에 비해 좌타자는 시야가 줄어든다. 반대로 우완투수의 공은 좌타자에 비해 우타자에게 시야가 줄어들어 다소 치기 힘들다. 이런 경향성 때문에 좌타자가 등장했을 때 마운드에 우완투수가 있으면 감독들은 좌완투수로 교체해 좌타자를 상대하게 한다. 특히 서로 상대해본 경험이 거의 없는 국제대회에선 이러한 경향성은 더욱 짙어질 수 있다. 야구팬들은 이를 ‘좌우놀이’라고 부르기도 한다. 다만 좌우놀이는 언제나 통하는 절대적인 명제는 아니다. ‘상대적으로’ 더 통할 가능성이 높다는 것이다. 15일 대만 타이베이시 타이베이돔에서 열린 2024 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 B조 조별리그 3차전 한국과 일본의 맞대결은 좌우놀이에 대한 지나친 집착이 승부를 갈랐다. 상황은 이랬다. 한국은 2-2로 맞선 5회초 공격에서 신민재가 일본의 바뀐 투수 스미다 지히로를 상대로 중전 안타를 치고 나간 뒤 후속 땅볼과 3루 도루로 1사 3루의 찬스를 만들었다. 4번 타자 문보경이 삼진으로 물러나 찬스를 날리는 듯 했으나 나승엽 대신 타석에 들어선 대타 윤동희가 중원 2루타를 날려 3-2 역전에 성공했다. 5회말 한국의 수비. 한국 마운드에는 유영찬이 버티고 있었다. 2회 2사에서 2타점 적시타를 맞고 1.2이닝 4피안타 2실점으로 물러난 선발 최승용에 이어 두 번째 투수로 올라온 유영찬은 4회까지 무실점으로 버텼고, 5회 선두타자인 1번 쿠와하라 마사유키를 유격수 땅볼로 막아낸 뒤 마운드를 좌완 곽도규에게 넘겼다. 유영찬은 흔들리던 한국 마운드를 2.2이닝 2피안타 무실점 역투를 통해 승리로 가는 징검다리를 확실히 놔줬다. 한국 코칭스태프가 5회 1사에서 좌완투수인 곽도규를 올린 이유는 분명했다. 2번 고조노 카이토와 3번 타쓰미 료스케가 좌타자였기 때문. 좌완투수의 이점을 살려 좌타자 2명을 확실히 막아달라는 것이었다. 프로 2년차인 곽도규는 올 시즌 4승2패 2세이브 16홀드 평균자책점 3.56을 기록하며 정상급 불펜투수로 거듭난 선수다. 좌완투수인 만큼 좌타자 상대에 확실히 이점도 갖고 있었다. 올 시즌 좌타자 상대 피안타율은 0.182로 우타자(0.241)보다 확실히 좋았다. 다만 불안요소도 있었다. 곽도규는 13일 대만전, 14일 쿠바전에 모두 등판해 이날까지 3연투였다. 곽도규는 아직 KBO리그에서도 3연투를 해본 적이 없는 선수인데, 데뷔 첫 3연투가 절대 패할 수 없는 ‘숙적’ 일본과의 맞대결에서 나오게 됐다. 곽도규는 첫 타자인 고조노는 삼진으로 솎아내며 한국 벤치의 기대에 부응했다. 문제는 그 다음이었다. 타쓰미를 볼넷으로 내보냈다. 다음 타자인 일본 4번타자 모리시타 쇼타는 우타자. 좌우놀이에 충실했다면 여기에서 투수를 바꿔야만 했지만, 한국 벤치는 곽도규의 구위를 믿고 그대로 상대하게 했다. 그러나 곽도규는 모리시타에게도 볼넷을 내주며 2사 1,2루에 몰렸다. 누가 봐도 곽도규가 흔들리는 상황. 여기서라도 곽도규를 마운드에서 내려야 했지만, 다음 5번 타자 쿠리하라 료야가 좌타자였기에 류중일 감독과 최일언 투수 코치는 곽도규로 다시 한 번 밀고 나갔다. 모리시타를 상대하게 할 땐 좌우놀이를 어기더니 쿠리하라를 상대로는 좌우놀이를 믿은 것이다. 결과는 대실패. 곽도규는 쿠리하라와 9구까지 가는 풀카운트 접전을 펼쳤고, 결국 몸에 맞는 공으로 1루에 내보냈다. 2사 만루. 다음 6번 타자는 우타자인 마키 슈고. 이제야 곽도규를 마운드에서 내렸다. 곽도규가 만든 2사 만루의 위기를 물려받은 것은 우완투수 이영하. 이번에도 좌우놀이에 충실한 기용을 보였지만, 실패였다. 마키는 이영하에게 2타점 중전 적시타를 때려냈고, 한국 3-4로 역전을 허용하고 말았다. 결과론이긴 하지만, 여기서 의문점 하나. 이번 ‘류중일호’의 최대 장점은 KBO리그 10개 구단 중 절반인 5개 구단의 마무리투수들, KIA 정해영, KT 박영현, 두산 김택연, SSG 조병현, LG 유영찬을 보유한 불펜진의 뎁스다. 이미 유영찬은 소모했으니 남은 4명 중 마무리 역할을 맡은 박영현을 뺀 3명 중 1~2명을 5회 이후에 투입할 수 있는 준비를 시켰어야 맞다. 그러나 류중일 감독과 최일언 코치의 선택은 이들보다는 올 시즌 다소 떨어지는 성적을 올린 이영하였다. 이영하도 시속 150km를 훌쩍 뛰어넘는 강속구를 던지는 매력적인 투수임은 분명하지만, 올 시즌 성적은 5승4패 2세이브 5홀드 평균자책점 3.99로, 위의 마무리 투수들보다 적어도 현재 기량은 아래라고 보는 게 맞다. 객관적인 전력에서 한 수 위인 일본을 상대로 승리하기 위해선 역전에 성공한 5회부터 ‘하이 레버리지’ 상황으로 보고 가장 구위가 좋은 투수들을 계속 때려 박는 파격의 기용법이 나와야 했지만, 류중일 감독의 운영은 단기전이 아닌 페넌트레이스를 하는 듯 했다. 결국 대표팀 내 불펜투수 중 맡은 역할이 추격조인 이영하를 올렸고, 일본 대표팀 내 최고타자 중 하나인 마키를 이겨내지 못하고 결승타를 맞고 말았다. 이날 일본은 에이스 다카하시 히로토를 올렸다. 다카하시는 올 시즌 12승4패에 평균자책점 1.38로 센트럴리그 평균자책점 1위에 오른 선수다. 150km 후반대의 포심과 커터, 포크볼로 무장한 다카하시를 상대로 한국 타선은 2회 박동원의 2루타와 홍창기의 적시타로 선취점을 뽑았고, 1-2로 뒤진 상황에선 박동원이 동점 솔로포를 때려냈다. 천하의 다카하시를 4이닝 7피안타 2실점으로 마운드를 내려가고 만들고, 5회엔 역전에까지 성공하면서 분명 이길 수 있는 기회를 잡았던 한국은 벤치의 지나친 좌우놀이에 대한 집착이 승리를 날린 것이나 마찬가지였다. 이로써 한국은 국제대회에서 프로선수를 내보낸 일본을 상대로는 9연패의 늪에 빠졌다. 한국이 일본을 마지막으로 이긴 것은 9년 전인 2015년 프리미어12 초대 대회 준결승이다. 당시 한국은 8회까지 0-3으로 끌려가다 9회에 대거 4점을 내며 기적 같은 역전승을 거두며 결승에 올랐고, 결국 초대 챔피언에 올랐다. 이후 한국은 2017년 아시아프로야구챔피언십(APBC) 예선과 결승, 2019년 프리미어12 슈퍼라운드와 결승, 2021년 도쿄 올림픽, 2023년 월드베이스볼클래식(WBC) 예선, 2023년 APBC 예선과 결승에서 모두 패배했고, 이날도 패하며 연패의 숫자는 ‘9’까지 늘어났다.

대한민국 야구 대표팀이 국가대항전인 프리미어12에서 숙적 일본에 패하면서 예선 라운드 탈락 위기에 처했다. 류중일 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 15일 대만 타이베이시 타이베이돔에서 열린 2024 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 B조 예선 3차전에서 일본에게 3-6으로 역전패 당했다. 이에 따라 1승 2패가 된 한국은 B조 공동 4위로 밀리며 자력으로 슈퍼라운드 진출이 무산됐다. 남은 도미니카공화국과 호주 경기에서 모두 승리한 뒤 일본과 대만 등의 경기 결과를 지켜봐야 한다. 한국은 2회초 공격에서 먼저 점수를 냈다. 1사 후 박동원이 좌익선상 2루타를 치고 나갔고 2사 후 이주형의 내야안타에 이어 홍창기가 중전 적시타를 때려 1-0으로 앞섰다. 1-2로 역전당한 4회엔 1사 후 박동원이 좌월 솔로홈런을 쏘아 올려 2-2 동점을 만들었다. 5회엔 윤동희가 일본 두 번째 투수 스미다 지히로로부터 2루타를 뽑아내 3-2로 경기를 뒤집기도 했다. 하지만 이후 5회 2사 만루에서 마키 슈고에게 2타점 중전 안타를 얻어맞고 3-4로 역전당했다. 7회말에는 일본 4번 타자 모리시타에게 2점 홈런을 내주며 전세를 뒤집지 못했다. 이날 일본은 선발 다카하시가 7안타 2실점 하고 내려갔고 두 번째 투수 스미다가 3이닝을 1실점으로 막고 승리투수가 됐다. 한국은 KBO리그 선수들이 국제대회에 출전한 1998년 방콕 아시안게임 이후 일본과의 통산 상대 전적에서 23승 30패를 기록했다. 특히 일본 프로선수들과 대결에서는 최근 9연패를 당했다. 2024 프리미어12 조별리그에서 탈락 위기에 몰린 한국은 16일 도미니카공화국과예선 4차전을 벌일 예정이다.

한국야구가 프리미어12에서 숙적 일본에 패해 예선 라운드 탈락 위기에 몰렸다. 한국은 15일 대만 타이베이시 타이베이돔에서 열린 2024 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 B조 예선 3차전에서 일본과 역전을 주고받는 시소게임 끝에 3-6으로 아쉽게 패했다. 이로써 1승 2패가 된 한국은 B조 공동 4위로 밀리며 자력으로 슈퍼라운드 진출이 무산됐다. 남은 도미니카공화국과 호주 경기에서 모두 승리한 뒤 일본과 대만 등의 경기 결과를 기다려야 하는 신세가 됐다. KBO리그 4년 통산 8승(13패)에 불과한 좌완 최승용과 올 시즌 일본 센트럴리그에서 12승 4패, 평균자책점 1위(1.38)를 찍은 우완 강속구 투수 다카하시 히로토의 선발 대결에서 선취점은 한국이 뽑았다. 한국은 1회초 선두타자 홍창기가 좌전안타로 포문을 열었고 2사 후 문보경도 좌전안타를 날려 1, 3루의 기회를 잡았으나 적시타는 터지지 않았다. 1회말 첫 수비에서는 최승용이 삼자범퇴로 일본 타선을 봉쇄하자 한국은 2회초 공격에서 먼저 점수를 뽑았다. 1사 후 박동원이 좌익선상 2루타를 치고 나갔고 2사 후 이주형의 내야안타에 이어 홍창기가 중전 적시타를 때려 1-0으로 앞섰다. 하지만 2회까지 5안타를 치고도 1득점에 그친 게 아쉬웠다. 일본은 2회말 반격에서 모리시타 쇼타와 구리하라 료야의 연속 안타로 무사 1, 2루를 만들었다. 최승용은 후속타자 2명을 범타로 처리했으나 2사 2, 3루에서 구레바야시 고타로에게 좌전 안타를 맞아 1-2로 역전당했다. 계속된 2회말 위기에서 투수를 유영찬으로 교체해 추가 실점을 막은 한국은 4회초 1사 후 박동원이 통렬한 좌월 솔로홈런을 쏘아 올려 2-2 동점을 만들었다. 5회초에는 신민재가 일본의 바뀐 투수 스미다 지히로를 상대로 중전안타를 치고 나간 뒤 후속 땅볼과 3루 도루로 2사 3루에서 대타 윤동희가 중월 2루타를 날려 3-2로 역전시켰다. 하지만 5회말 수비에서 세 번째 투수로 나선 곽도규가 2사 후 사사구 3개로 만루 위기를 자초했다. 한국은 이영하를 마운드에 급히 투입했으나 마키 슈고에게 2타점 중전 적시타를 맞아 3-4로 재역전을 허용했다. 7회말 수비에서는 최지민이 우전안타를 맞고 주자를 내보내자 정해영을 마운드에 올렸으나 일본 4번 타자 모리시타에게 좌중월 투런홈런을 맞아 3-6으로 점수 차가 벌어지며 패색이 짙어졌다. 이후 한국은 8회와 9회 공격에서 실점을 만회하지 못하면서 일본에 승리를 내주고 말았다. 한국은 선발 최승용이 불과 1⅔이닝 동안 4안타로 2실점 하고 강판당했다. 이어 등판한 유영찬이 2⅔이닝을 2안타 무실점으로 호투하면서 한때 전세를 뒤집기도 했다. 그러나 믿었던 불펜 곽도규와 정해영이 각각 2실점 하면서 일본에 뼈아픈 재역전패를 당했다. 타선에서는 박동원이 솔로홈런과 2루타를 날렸고 홍창기와 박성한도 2안타씩 터뜨렸다. 전날 쿠바전에서 멀티 홈런을 뿜었던 김도영은 4타수 무안타로 침묵했다. 한국은 KBO리그 선수들이 국제대회에 출전한 1998년 방콕 아시안게임 이후 일본과의 통산 상대 전적에서 23승 30패를 기록했다. 2024 프리미어12에서 탈락 위기에 몰린 한국은 16일 도미니카공화국과 예선 4차전을 벌인다.