18세 이하(U-18) 한국 야구 대표팀이 제13회 아시아청소년야구선수권대회에서 동메달을 거머쥐었다. 박계원 감독이 이끄는 한국 대표팀은 8일 대만 타이페이 톈무 구장에서 필리핀을 8-0으로 물리치고 동메달을 획득했다. 이번 대회 슈퍼라운드를 2승 1패로 마친 한국은 대만, 일본과 동률을 이뤘지만 TQB(Team Quality Balance)에서 밀려 결승행이 좌절됐다. 한국의 TQB는 -0.0055였고, 대만은 0, 일본은 0.0055였다. 아쉽게 동메달결정전으로 밀려났지만 필리핀을 꺾고 유종의 미를 거뒀다. 아울러 내년 개최 예정인 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 세계청소년야구선수권대회 진출권도 확보했다. 한국은 1회말 2사 2, 3루 찬스에서 터진 함수호의 2타점 적시 2루타로 기선을 잡았다. 2회 1사 만루에서는 염승원의 2타점 중전 적시타로 점수 차를 벌렸다. 이어 4회와 5회에도 1점 씩을 쌓은 한국은 6회에도 2점을 보태 일찌감치 승기를 굳혔다. 대회 우승은 대만이 차지했다. 대만은 결승에서 일본을 6-1로 제압했다. 대회를 마친 대표팀은 9일 오후 인천국제공항으로 돌아올 예정이다.

올 시즌 KBO리그의 각종 기록을 깨뜨리며 강력한 최우수선수(MVP) 후보로 꼽히는 KIA의 3년차 내야수 김도영(21·사진)이 또 하나의 대기록을 세웠다. 김도영은 8일 광주 KIA챔피언스필드에서 열린 2024 KBO리그 키움과의 홈 경기에서 4타수 2안타 2타점 1득점을 기록했다. 이날 경기 전까지 98타점을 기록 중이던 김도영은 타점 2개를 추가해 2000년 박재홍(당시 현대)과 2015년 에릭 테임즈(NC)에 이어 역대 세 번째로 한 시즌 3할-30홈런-30도루-100타점-100득점을 기록한 타자가 됐다. 8일 기준 김도영은 타율 0.345 35홈런 38도루 100타점 128득점을 기록 중이다. 타율은 시즌 성적이 아직 정해지지 않았지만, 3할 중반대의 타율을 기록 중인 만큼 3할 타율 달성도 거의 확정적이다. KIA는 김도영의 맹활약을 앞세워 5-2로 승리하며 10개팀 중 가장 먼저 80승(50패 2무) 고지에 올랐다. 정규시즌 우승을 위한 매직넘버는 ‘6’이다. 대구에서는 삼성이 NC를 10-2로 누르고 2위 굳히기에 들어갔다. LG는 잠실에서 한화를 14-3으로 대파했다. 부산에서는 SSG가 롯데를 11-6으로 꺾고 6위로 올라섰다.

KBO리그 역사상 최고의 외국인 투수로 꼽히는 더스틴 니퍼트(사진 오른쪽)가 7년 만에 두산 유니폼을 입고 잠실 마운드에 선다. 두산은 14일 서울 잠실구장에서 열리는 KT와의 맞대결에서 니퍼트의 은퇴식을 진행한다고 밝혔다. 2011년 두산을 통해 KBO리그에 입성한 니퍼트는 2018년까지 8년간 214경기에 등판해 102승51패 1홀드 평균자책점 3.59, 탈삼진 1082개를 잡았다. 역대 최장수 외국인 선수이자 외국인 투수 중 유일하게 100승과 1000탈삼진을 넘긴 선수다. 니퍼트는 2011년부터 2017년까지 두산 유니폼을 입고 뛰며 전성기를 보냈다. 2016년에는 22승3패 평균자책점 2.95의 빼어난 성적을 거둬 두산의 통합 우승을 이끌며 정규 시즌 최우수선수(MVP)를 받았다. 2022년에는 외국인 투수 가운데 유일하게 프로야구 40주년 레전드 올스타에 뽑혔다. 2018년 KT로 유니폼을 갈아입은 니퍼트는 한 시즌을 더 뛰고 은퇴했다. 두산이 니퍼트의 은퇴식을 KT전에 맞춰 준비한 것도 니퍼트가 KT에서 뛴 것을 고려했다. 은퇴 이후에도 니퍼트는 한국에서 머무르며 ‘빅드림 유소년 야구단’을 운영 중이다. 또한 JTBC의 야구 예능 프로그램 ‘최강야구’ 등 다양한 방송에서 팬들과 만나고 있다. 두산은 니퍼트 은퇴 7년 만에 은퇴 행사를 마련했다. 은퇴식 주제는 ‘리멤버 디 에이스’(REMEMBER THE ACE)로, 니퍼트가 두산 팬들에게 영원히 에이스로 기억될 것이라는 의미를 담았다. 니퍼트는 “두산 유니폼을 입고 7년 만에 잠실 마운드에 오르게 돼 영광이다. 행사를 마련한 두산 구단에 진심으로 감사드린다”고 말했다. 니퍼트와 오랜 기간 배터리로 호흡을 맞춰온 두산의 포수 양의지(사진 왼쪽)는 “니퍼트가 은퇴식 하는데 제가 (두산에) 돌아와서 (공을) 받을 수 있다는 것 자체가 기쁘다. 눈물로 니퍼트를 떠나보냈는데, 마지막에 제가 다시 보낼 기회가 마련돼서 기대한다”고 소감을 밝혔다.

프로야구 LG는 오랜 기간 ‘외국인 타자 잔혹사’에 시달려 왔던 팀이다. 2008년 중반 대체 외국인 선수로 LG 유니폼을 입은 뒤 이듬해인 2009년 타율 0.332 26홈런 100타점을 기록했던 로베르토 페타지니에 대한 향수가 오래 남아 있던 LG팬들의 갈증은 지난해 말끔히 씻겨 내려갔다. 그 주인공은 오스틴 딘(31·사진). KBO리그 2년 차인 올 시즌, 오스틴은 7일 기준 타율 타율 0.319(479타수 153안타) 31홈런 121타점을 기록하며 지난해를 훨씬 뛰어넘는 활약을 보여주고 있다. 여기에 LG 구단 역사에도 자신의 이름을 새길 만한 시즌을 보내고 있다. 오스틴은 지난 7일 서울 잠실구장에서 열린 한화와의 홈 경기에서 4타수 2안타 3타점의 맹타를 휘둘렀다. 이날 경기 전까지 118타점을 기록 중이던 오스틴은 이날 타점 3개를 추가해 시즌 타점을 121타점으로 늘렸다. 이는 LG 선수의 한 시즌 최다 타점 신기록이다. 종전 기록은 2018시즌의 채은성, 2019시즌의 김현수가 기록한 119타점이었다.

프로야구 LG는 오랜 기간 ‘외국인 타자 잔혹사’에 시달려왔던 팀이다. 2008년 중반 대체 외국인 선수로 LG 유니폼을 입은 뒤 이듬해인 2009년 타율 0.332 26홈런 100타점을 기록했던 로베르토 페타지니에 대한 향수가 오래 남아있던 LG팬들의 갈증은 지난해 말끔히 씻겨 내려갔다. 그 주인공은 오스틴 딘(31). 지난해 KBO리그에 입성한 오스틴은 정규리그에서 타율 0.313(520타수 163안타) 23홈런 95타점으로 맹활약했고, 한국시리즈에서도 타율 0.350(20타수 7안타) 1홈런 5타점으로 중심타자 역할을 톡톡히 해내며 LG의 29년 만의 통합 우승에도 큰 힘을 보탰다. KBO리그 2년차인 올 시즌, 오스틴의 활약은 지난해를 훨씬 뛰어넘는 모습이다. 7일 기준 타율 타율 0.319(479타수 153안타) 31홈런 121타점을 기록 중이다. 여기에 LG 구단 역사에도 자신의 이름을 새길 만한 시즌을 보내고 있다. 오스틴은 지난 7일 서울 잠실구장에서 열린 한화와의 홈 경기에서 4타수 2안타 3타점의 맹타를 휘둘렀다. 이날 경기 전까지 118타점을 기록 중이던 오스틴은 이날 타점 3개를 추가해 시즌 타점을 121타점으로 늘렸다. 이는 LG 선수의 한 시즌 최다 타점 신기록이다. 종전 기록은 2018시즌의 채은성, 2019시즌의 김현수가 기록한 119타점이었다. 오스틴은 8월 24경기에 타율 0.367(98타수 36안타) 9홈런 35타점 OPS(출루율+장타율) 1.160으로 맹타를 휘둘렀다. 8월에 기록한 홈런과 타점, OPS는 KBO리그 통틀어 전체 1위였다. 9월 들어서도 타격감은 좋았지만, 타점 생산은 지난 3일 KIA전(1타점) 이후 3경기 연속 0에 그쳤던 오스틴은 7일 3타점을 추가하며 팀의 역사를 새로 썼다. 경기 뒤 오스틴은 “기록도 중요하지만 팀이 경기에서 이겼다는 것이 더 의미가 있다”면서 “기록에 대해 신경을 쓰지 않으려고 했지만 한동안 타점이 나오지 않으면서 ‘언제 기록을 깰거냐’는 말을 들어 은근히 신경이 쓰였다”고 말하기도 했다. 오스틴은 7일 기준 121타점으로 타점 부문 단독 선두를 달리고 있다. 이 부문 2위인 맷 데이비슨(NC·109타점)과의 격차는 크게 벌어져있어 타점왕 수성은 안정적인 상황이다. KBO리그 외국인 선수의 한 시즌 개인 최다 타점은 2015년의 에릭 테임즈가 기록한 140타점이다. 과연 오스틴이 LG를 넘어 KBO리그에도 타점 관련된 새 역사를 써내려갈 수 있을지 귀추가 주목된다.

후반기 제 기량을 보여줬던 한화 문동주가 어깨 피로로 로테이션을 거른다. 이 자리는 한화 좌완 조동욱이 채우게 됐다. 황준서와 함께 큰 기대를 받으며 독수리군단의 일원이 된 조동욱이 팀 2년 선배 문동주를 대신해 가을야구를 향한 희망을 이어가야하는 중책을 맡게 됐다. 한화는 8일 서울 잠실구장에서 열리는 LG와 경기에서 문동주 대신 좌완 조동욱을 선발로 내세운다. 로테이션상 이날 문동주가 선발로 나서야 했지만 어깨 문제로 휴식을 주기로 했다. 한화 관계자는 “문동주 어깨 피로가 완벽하게 회복되지 않은 것으로 판단했다”며 “심각한 상황은 아니기 때문에 우선 로테이션 한 차례만 건너 뛰기로 했다”고 말했다. 문동주는 향후 10년간 한화 마운드는 물론 국제대회에서 한국 야구 대표팀의 마운드를 책임질 거목이라는 평가를 받았다. 문동주는 전반기 13경기 66.1이닝을 던지며 평균자책점 6.61로 부진했지만 후반기 제 모습을 되찾았다. 문동주는 8월 5경기에서 27이닝 32탈삼진 평균자책점 2.67을 기록하는 등 후반기에만 8경기 45이닝 평균자책점 2.60으로 맹활약 했다. 문동주의 지난 경기는 3일 두산전이었다. 당시 문동주는 84개의 공을 던지며 6이닝 1실점 8탈삼진으로 팀의 7-1 승리를 이끌었다. 이렇게 문동주가 기대했던 모습을 보여주면서 한화는 가을야구를 향한 희망을 이어갈 수 있었다. 조동욱은 이런 문동주의 빈자리를 지워야 한다. 조동욱은 지난 드래프트에서 한화가 2라운드에서 지명한 선수다. 한화는 당시 2라운드에서 조동욱을 지명할 기회가 생겼다며 기뻐하며 큰 기대를 걸었다. 조동욱은 194㎝의 큰 키에서 내리 꽂는 공이 위력적인 투수다. 신인이지만 정면승부를 즐긴다. 올 시즌 조동욱은 16경기(선발 5경기)에 나서 31이닝을 던지며 10개의 볼넷을 내주는 동안 23개의 삼진을 빼앗았다. 올 시즌 조동욱은 1승1패 평균자책점 5.81을 기록 중이다. 조동욱은 입단 후 첫 경기부터 기대에 부응하는 듯했다. 지난 5월12일 문동주 대신 마운드에 오르며 데뷔전을 치른 조동욱은 키움을 상대로 6이닝 1실점(비자책점)으로 팀의 8-3 승리를 이끌었다. 이렇게 조동욱은 류현진과 황준서에 이어 한화 선수로 세 번째 입단 시즌 데뷔전 선발승을 거둔 고졸신인이 됐다. 황준서보다 지명은 늦었지만 데뷔전 성적은 더 뛰어났다. 황준서는 3월31일 KT전에서 5이닝 1실점을 거두고 승리투수가 된 바 있다. 고졸 투수가 선발 데뷔전에서 퀄리티스타트를 기록한 것도 김진우와 류현진 등에 이어 역대 5번째였다. 7일 LG에게 졌던 한화는 5위 KT를 여전히 두 경기차로 추격 중이다.

프로야구 NC의 좌완 외국인 투수 카일 하트(32)는 미국 메이저리그 경력이 2020년에 단 4경기(3선발) 등판해 11이닝을 던져 평균자책점 15.55를 기록한 게 전부다. 마이너리그에서는 143경기(119선발)에 등판해 통산 42승47패 평균자책점 3.72로 준수한 활약을 보였지만, 그리 특색 있는 기록은 아니었다. KBO리그에서 뛰는 외국인 선수들의 성패가 미국에서 보여준 기록에 좌우되는 게 아니라는 것을 하트가 또 한 번 증명하는 모양새다. 하트가 KBO리그 외국인 선수로는 최초이자 모든 투수를 통틀어서는 역대 세 번째로 ‘투수 부문 4관왕’에 도전한다. 하트는 지난 4일 창원 키움전에서 선발 등판해 6이닝 1피안타 12탈삼진 1실점의 철벽투로 시즌 13승(2패)째를 거두며 삼성의 토종 에이스 원태인(13승6패)과 함께 다승 부문 1위에 어깨를 나란히 했다. 평균 자책점은 2.35에서 2.31로 더 낮추며 1위를 지켜냈고, 탈삼진도 아리엘 후라도(157개)와 공동 선두에 올라있다가 12개를 추가하며 169개로 단독 선두로 올라섰다. 승률도 0.867로 전체 1위다. KBO리그 역사에서 다승과 평균자책점, 탈삼진, 승률까지 모두 1위를 독식하는 ‘투수 4관왕’을 달성해낸 것은 선동열과 윤석민, 타이거즈 출신의 단 두 명만이 해낸 영역이다. 선동열은 해태에서 뛰던 시절인 1989년부터 1991년까지 3년 연속 네 부문 1위에 올랐다. 윤석민은 KIA에서 뛰던 2011년 투수 4관왕에 오르며 정규리그 최우수선수(MVP)까지 따냈다. 다만 KBO리그가 탈삼진 1위를 시상하기 시작한 건 1993년부터라 선동열은 ‘공식 4관왕’이라고 부를 수 없다. 1998년부터 도입된 KBO리그 외국인 선수 제도 아래 투수 4관왕에 오른 외국인 투수는 아직까지 없었다. 3관왕은 여럿 있었다. 가장 가까이는 지난해 NC에서 뛰었던 에릭 페디(세인트루이스 카디널스)는 평균자책점(2.00), 다승(20승), 탈삼진(209개) 부문 1위를 차지했지만, 승률(0.769)에서는 5위에 머물렀다. 2019년 조시 린드블럼(당시 두산)은 다승(20승), 탈삼진(189개), 승률(0.870) 부문에서는 1위에 올랐으나 평균자책점은 2.50으로, 2.29의 양현종(KIA)에게 타이틀을 내줬다. 2016년의 더스틴 니퍼트(당시 두산)도 다승(22승)과 평균자책점(2.95), 승률(0.880) 1위에 올랐으나 탈삼진 부문에서는 7위(142개)에 그친 바 있다. 페디와 린드블럼, 니퍼트는 KBO리그 역사상 최고의 외국인 투수를 꼽을 때 항상 나오는 이름이다. 이들도 해내지 못한 4관왕이라는 대기록에 하트가 도전하고 있는 셈이다. 올 시즌 개막 전만 해도 그리 큰 주목을 받지 못했던 하트가 KBO리그 마운드를 평정할 수 있었던 것은 미국에서 뛸 때만 해도 시속 140km 초반 대에 머물던 포심 패스트볼의 구속이 KBO리그 입성 후 140km 중후반대로 비약적으로 증가한 덕분이다. 하트의 올 시즌 포심 패스트볼 평균 구속은 시속 145.9km로 규정이닝을 채운 투수 중 6위에 해당한다. 피칭 디자인의 근간을 이루는 포심이 KBO리그 내에서도 손꼽힐 만큼 위력적이다 보니 나머지 투심 패스트볼과 컷 패스트볼의 변형 직구는 물론 슬라이더, 체인지업, 커브 등 다양한 변화구도 타자들에게 먹힐 수 있게 된 것이다. 미국에서 뛸 땐 주로 맞춰 잡는 피칭으로 타자를 상대하던 하트는 KBO리그에서는 9이닝당 탈삼진이 10.28개로 이닝당 1개를 넘는 파워 피처로 거듭날 수 있었다. 하트의 투수 부문 4관왕 등극에는 다승이 가장 큰 변수가 될 것으로 보인다. 평균자책점은 이 부문 2위인 제임스 네일(KIA·2.53)이 타구에 턱을 맞아 턱골절 부상으로 시즌 아웃된 가운데, 하트가 대량 실점을 하며 무너지지 않는 한 수성이 가능하다. 탈삼진과 승률도 안정권에 있다. 결국 하트가 아무리 잘 던져도 타선의 지원없이는 따낼 수 없는 다승에서 최소 원태인에게 밀리지 않아야만 투수 4관왕이 가능하다는 얘기다.

‘국민 거포’ 박병호(38)은 올 시즌 초반만 해도 큰 시련을 겪어야 했다. 지난 시즌에 이어 올해도 KT의 4번 타자로 시작했지만, 큰 슬럼프에 빠졌다. 44경기에 출전해 타율 0.198(101타수 20안타) 3홈런 10타점에 그쳤다. 제아무리 박병호라고 해도 주전으로 출전시키기엔 생산력이 너무 떨어졌다. 자연스레 주전 1루수 자리를 문상철에게 내주고 벤치로 밀렸다. 박병호를 대신해 주전으로 나선 문상철이 연일 맹타를 휘두르면서 박병호의 입지는 더욱 좁아졌다. 이대로 선수 생활을 끝낼 수 있는 위기에 박병호는 KT에 웨이버 공시 요청을 했다. 이를 두고 자신만을 생각하는 이기적인 처사가 아니냐는 비난에 휩싸이기도 했다. 그럼에도 KT는 박병호의 현역 연장을 위해 트레이드를 알아봤고, 마침 삼성에서 부진을 겪고있던 1986년생 동갑내기인 오재일을 받고, 박병호를 삼성으로 트레이드했다. 제아무리 삼성라이온즈파크가 극강의 타자친화적 구장이라고 해도 에이징 커브가 명백하게 찾아온 박병호가 제 기량을 회복할 것이란 예상은 쉽지 않았다. 그러나 박병호는 박병호였다. 삼성라이온즈파크와 찰떡궁합을 자랑하며 전성기에 필적하는 생산력을 회복했고, 결국 KBO리그 역대 세 번째로 400홈런 고지를 밟았다. 박병호는 4일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 2024 KBO리그 두산과의 홈 경기에 4번 지명타자로 선발 출장했다. 2회 선두타자로 나선 박병호는 두산의 왼손 선발 최승용의 시속 128㎞짜리 포크볼을 밀어쳤고, 이 타구는 우중간 담장을 넘겼다. 박병호의 4경기 연속 홈런이자 KBO리그 개인 통산 400번째 홈런이었다. 이승엽(467개) 두산 감독과 최정(SSG, 491개)에 이어 역대 세 번째 KBO리그 400홈런을 돌파해낸 것이다. 후배의 대기록 달성에 박진만 감독은 더그아웃으로 들어오는 박병호에게 꽃다발을 안기며 축하했다. 2005년에 LG의 1차 지명을 받으며 화려하게 프로 무대에 데뷔한 박병호는 오랜 기간 만년 유망주로 불리며 매 시즌 기대를 받았지만, 빛을 보지 못했다. LG에서는 단 25홈런만을 때려냈던 박병호는 2011년 시즌 중반 넥센(現 키움)으로 트레이드되면서 선수 생활의 전환점을 맞이했고, 2012년부터 KBO리그를 대표하는 거포로 거듭났다. 2012년부터 2015년까지 홈런왕 타이틀을 독식했다. 4년 연속 홈런왕은 이 감독도 해내지 못한 대기록이다. 6번의 홈런왕(2012∼2015년, 2019년, 2022년)도 KBO리그 최다다. 2016년엔 미국 메이저리그 미네소타 트윈스에서 뛰며 12홈런을 때려내기도 했다. 박병호의 한미 통산 홈런은 412개다. 박병호는 히어로즈에서만 5번의 홈런왕을 차지하며 302개의 홈런포를 때려냈다. 2022시즌을 앞두고 첫 FA 자격을 얻었지만, 이미 기량 하락세가 완연했던 박병호는 시장의 외면을 받았다. 결국 정든 히어로즈를 떠나 KT로 이적한 박병호는 이적 첫해 35홈런을 때려내며 다시 한 번 홈런왕에 오르며 자존심을 회복했다. 그러나 올해 들어 다시금 기량이 떨어졌고, 지난 5월28일 삼성에서 트레이드되면 또 한 번의 선수생활의 전환점을 맞이했다. 홈런포가 잘 나오기로 유명한 삼성라이온즈파크는 박병호에게 안성맞춤이었다. 삼성에서만 17개의 홈런을 때려냈다. 그중 삼성라이온즈파크에서 때려낸 홈런이 12개일 정도다. 이제 관심은 박병호가 과연 이 감독의 467홈런을 넘어설 수 있느냐다. 삼성에서 다시금 장타력을 회복한 만큼, 삼성에서 선수생활을 2~3년을 이어갈 수 있다면 충분히 넘어설 수 있을 것으로 보인다.

프로야구 삼성은 2011년부터 2014년까지 사상 초유의 통합우승 4연패를 달성하며 ‘삼성 왕조’시대를 열어젖혔다. 그러나 2015년 한국시리즈 준우승 이후 2016년부터 왕조의 주역들이 하나둘씩 이적하며 긴 암흑기에 돌입했다. 1982년 프로야구 출범부터 써왔던 대구시민야구장과 작별하고 새로 지은 삼성라이온즈파크(이하 라팍)를 2016년부터 쓰게 된 이후부터 오랜 기간 가을야구 초대장을 받아들지 못했다. 2016년부터 지난해까지 포스트시즌에 진출한 게 2021년이 유일할 정도다. 그랬던 삼성팬들이 2024년 들어 라팍으로 모여들고 있다. 비로소 제대로 된 라팍 개장 효과를 보는 듯하다. 삼성은 지난 3일 롯데와의 홈 경기에서 2만4000석이 매진되며 만원 관중을 달성했다. 2016년 라팍이 개장한 이후 8년 만이자 무려 607경기 만에 이뤄낸 평일 경기 만원 관중이었다. 지난달 14일엔 프로 출범 후 처음으로 한 시즌 홈구장 100만 관중을 돌파하는 데 성공했다. 좌석이 1만~1만3000석 안팎에 불과했던 시민야구장을 홈 구장으로 쓰던 시절엔 꿈도 꾸지 못할 100만 관중이었다. 관중만 돌아온 게 아니다. 3일 삼성은 박병호, 전병우의 솔로포와 구자욱의 연타석 솔로포까지 솔로홈런 4방을 터뜨리며 5-1로 승리했다. 3일 기준 삼성의 팀 홈런은 158개로 10개 구단 통틀어 1위다. 팀 홈런 1위야말로 ‘라팍 효과’를 제대로 누리고 있다는 증거다. 삼성은 2015년 176홈런 이후 2016년부터 팀 홈런 150개를 넘어서지 못했다. 현재 라팍이 KBO리그가 열리고 있는 9개 구장 통틀어 홈런이 가장 잘 나오는, 전형적인 타자 친화적 구장이지만, 삼성은 라팍 개장 후 그 효과를 전혀 보지 못했다는 얘기다. 올 시즌엔 다르다. 3일까지 때려낸 158홈런 중 108개가 라팍에서 나왔다. 라팍에서 세 자릿수 홈런을 때려낸 것도 올 시즌이 처음이다. 2016년 개장 후 9년 만에 드디어 라팍 효과를 제대로 보고 있는 셈이다. 3일 기준 삼성은 70승2무56패로 2위를 달리고 있다. 선두 KIA(76승2무49패)와 승차가 6.5경기까지 벌어져 있어 한국시리즈 직행 티켓은 사실상 힘들어졌지만, 3위 LG(65승2무58패)에는 3.5경기 차로 앞서 2위 수성이 유력하다.

박병호(38·삼성 라이온즈)가 한국프로야구 KBO리그 역대 세 번째로 400홈런 고지에 올랐다. 박병호는 4일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 2024 신한 SOL 뱅크 KBO리그 두산 베어스와 홈 경기에 4번 지명타자로 선발 출전해 2회 첫 타석에서 홈런을 쳤다. 0-0이던 2회말 선두 타자로 등장한 박병호는 두산 왼손 선발 최승용의 시속 128㎞ 포크볼을 받아쳤고, 타구는 우중간 담을 넘어갔다. 박병호는 최근 4경기 연속 홈런 행진을 이어가며, KBO리그 개인 통산 400홈런을 채웠다. 박진만 삼성 감독은 홈런을 치고 더그아웃으로 들어오는 박병호에게 꽃다발을 안겼다. KBO리그에서 400홈런을 친 건 이승엽(467개) 두산 감독, 최정(491개·SSG 랜더스)에 이어 박병호가 세 번째다. 박병호는 '국민거포'라는 별명을 가진 한국야구를 대표하는 홈런타자다. KBO리그 최다인 6번의 홈런왕(2012∼2015년, 2019년, 2022년)을 차지했고, 한국프로야구 유일한 기록인 4년 연속 홈런왕 기록도 세웠다. 박병호는 2016년에 미국프로야구 메이저리그에서는 12홈런을 쳤다. 박병호의 한미 통산 홈런은 412개로 늘었다. 2005년 LG 트윈스에 1차 지명돼 프로 생활을 시작한 박병호는 그해 6월 2일 광주 무등 KIA전에서 1군 무대 첫 홈런을 쳤다. 하지만, 박병호는 LG에서는 유망주 꼬리표를 떼지 못한 채 통산 홈런 25개만 치고서 2011년 7월 31일에 넥센 히어로즈(현 키움)로 트레이드됐다. 이후 박병호의 인생이 바뀌었다. 박병호는 히어로즈에서 5번이나 홈런왕을 차지하는 등 302개의 아치를 그렸다. 2022시즌을 앞두고 자유계약선수(FA) 자격을 얻어 kt wiz로 이적한 박병호는 kt 유니폼을 입고서는 56홈런을 쳤다. 2022년 홈런 1위(35개)에도 올랐다. 올해 들어 kt에서 출전 기회가 줄어든 박병호는 트레이드를 요청했고, 올해 5월 28일에 삼성으로 이적했다. 삼성에서 17개의 홈런을 추가하며 박병호는 400홈런의 금자탑을 쌓았다. ◇ 박병호의 연도별 홈런 ┌───┬───┬───┬───┬───┬───┬───┬───┬──┬──┐ │ 연도 │ 2005 │ 2006 │ 2009 │ 2010 │ 2011 │ 2012 │ 2013 │2014│2015│ ├───┼───┼───┼───┼───┼───┼───┼───┼──┼──┤ │ 홈런 │ 3 │ 5 │ 9 │ 7 │ 13 │ 31 │ 37 │ 52 │ 53 │ ├───┼───┼───┼───┼───┼───┼───┼───┼──┴──┤ │ 연도 │ 2018 │ 2019 │ 2020 │ 2021 │ 2022 │ 2023 │ 2024 │ 합계 │ ├───┼───┼───┼───┼───┼───┼───┼───┼─────┤ │ 홈런 │ 43 │ 33 │ 21 │ 20 │ 35 │ 18 │ 20 │ 400 │ └───┴───┴───┴───┴───┴───┴───┴───┴─────┘