미국 프로야구 메이저리그(MLB)에서 활약 중인 샌디에이고 파드리스 김하성과 피츠버그 파이리츠 배지환이 언제쯤 깨어날 수 있을까. 15일 미국 캘리포니아주 샌디에이고 펫코파크에서 열린 샌디에이고와 피츠버그 경기에서 맞대결을 펼칠 것으로 기대됐던 김하성과 배지환이 나란히 결장했다. 두 선수는 전날 맞대결에서 나란히 3타수 무안타로 침묵했다. 큰 포부와 함께 시즌을 맞은 두 선수는 올 시즌 기대에 미치지 못하는 모습을 보여주고 있다. 2023시즌 골드글러브에 빛나는 김하성은 올 시즌 자유계약선수(FA)를 앞두고 있는 만큼 타격에서 발전된 모습이 필요했다. 하지만 김하성은 올 시즌 118경기에 나와 394타수 90안타로 타율 0.228을 기록 중이다. 이는 데뷔시즌을 제외한 김하성의 최저 타율이다. 지난 6월23일 시즌 10호 아치를 그리며 3시즌 연속 두 자릿수 홈런을 완성한 이후 큰 한방 역시 터지지 않는 상황이다. 공격에서 풀리지 않으니 수비에서도 실수가 잦다. 김하성은 지난 12일 마이애미전에서 평범한 타구를 포구하지 못해 시즌 11번째 실책을 저질렀다. 종전 김하성의 빅리그 최다 실책은 2022시즌 기록한 8개였다. 부상이 반복되던 배지환도 좀처럼 빅리그에 정착하지 못하고 있다.지난 4월 오른쪽 손목 염좌로 부상자 명단에 올랐던 배지환은 6월27일 빅리그에 복귀했다. 하지만 한달만인 지난달 30일 경기 중 왼쪽 무릎을 다쳐 경기 중 교체되는 등 시즌 내내 부상과 싸우고 있다. 올 시즌 21경기를 소화한 배지환은 54타수 11안타를 기록 중이다. 타율은 0.204에 불과하다. 18개의 삼진을 당하는 동안 볼넷은 5개밖에 골라내지 못했다. 올 해로 빅리그 3번째 시즌을 맞은 배지환은 통한 99안타를 때려낸 상태다. 배지환이 안타 1개를 더 추가하면 통산 100안타 고지를 밟게 된다.

프로야구 LG는 16일부터 잠실야구장에서 열리는 KIA와의 주말 홈 3연전에서 글로벌 라이프 스타일 브랜드 ‘STANLEY와 함께 브랜드 데이’를 진행한다. LG와 STANLEY는 이번 브랜드 데이를 맞아 다양한 이벤트를 준비했다. 잠실야구장 곳곳에서는 깜짝 이벤트가 진행되고, STANLEY 부스에서는 텀블러를 지참할 시 얼음을 제공하고, 이벤트 게임을 진행하는 등 야구장을 찾는 팬들에게 즐거운 경험을 선사할 예정이다. 3연전 마지막 날인 18일에는 STANLEY의 초청으로 밴드 데이식스(DAY6)의 영케이와 원필이 시구와 시타에 나선다. 시구에 나서는 영케이는 “STANLEY의 초청으로 LG트윈스 시구를 하게 되었다. 너무 재미있을 것 같아 기대가 된다. LG트윈스와 STANLEY 모두 응원하겠다”고 소감을 전했으며, 원필은 “STANLEY와 함께 좋은 기회로 LG트윈스 시타를 하게 되어 영광이다. 올해도 즐겁고 안전한 시즌 되길 응원하겠다”고 했다. 이밖에도 LG트윈스는 주말 3연전을 맞아 승리 기원 시구와 이벤트를 준비했다. 16일에는 UFC 파이터 최두호 선수와 배우 태원석이 시구와 시타를 진행한다. 최두호 선수는 ‘코리안 슈퍼보이’로 불리는 UFC 파이터이자, 최근에는 유튜브와 드라마 등 다방면에서 활약 중이다. 태원석 배우는 다양한 작품에서 개성 있는 연기와 캐릭터로 많은 시청자들에게 눈도장을 찍었다. 또한, 하반기 방영 예정인 JTBC ‘굿보이’ 출연을 확정해 팬들을 만날 예정이다. 최두호는 “중요한 경기에서 시구를 할 수 있는 영광을 주셔서 너무 감사하다. 종목은 다르지만 운동선수의 삶을 살고 있어서 선수분들이 얼마나 힘들게 운동하시는지 너무 잘 알고 있다. LG트윈스가 승리할 수 있도록 열심히 응원하겠다”고 소감을 전했다. 태원석 배우는 “시타가 처음이라 많이 설레고 떨리는데 승리 요정이 될 수 있게 열심히 해보겠다. LG트윈스의 승리를 응원한다”고 시타에 나서는 소감을 밝혔다. 17일에는 ‘제4회 엘린이 치어리딩스쿨’에 참가한 정지원 어린이가 시구, 박주하 어린이가 시타를 진행한다. 또한, 이날 경기 중 5회말 클리닝 타임에는 두 어린이를 포함한 치어리딩 스쿨에 참여한 어린이들이 LG트윈스 응원가와 DAY6의 ‘한 페이지가 될 수 있게’ 등 두 곡을 공연할 예정이다. 한편, LG는 2024년 정규시즌 홈 100만 관중 돌파가 유력한 16일 경기에 추첨을 통해 LG전자에서 제공하는 ‘LG 로보킹 AI 올인원‘과 ‘LG코드제로 A9 AIR’ 각 한 대 씩을 특별 경품으로 제공할 예정이다. 또한,16일 경기에 앞서 7월 디지털 락커룸 월간 MVP 수상자인 손주영 선수의 시상식이 진행되고, 3연전 동안 손주영 선수의 포토카드도 운영한다. 자세한 내용은 LG트윈스 홈페이지와 모바일앱, SNS계정을 통해 확인할 수 있다.

프로야구 삼성의 ‘안방마님’ 강민호의 방망이는 8월에도 식지 않은 모양새다. 1985년생으로 한국 나이로 마흔으로 불혹에 접어들었지만, 공수에 걸친 빼어난 존재감은 여전히 리그 내 최고수준이다. 강민호는 지난 7월 한 달 동안 타율 0.408(76타수 31안타) 11홈런 26타점 장타율 0.868을 기록했다. 7월 홈런 1위, 타점 1위, 장타율 1위, 타율 3위였다. 이러한 활약을 인정받아 KBO리그 7월 월간 MVP로 선정됐다. 2004년 KBO리그 데뷔 후 20년 만에 처음 받은 월간 MVP 수상이었다. 강민호의 포지션은 포수다. 역대급 더위 속에 무거운 포수 장비를 착용하고 투수들의 공을 받아내고, 야수들의 수비 위치를 조정하는 그라운드의 야전사령관인 포수의 체력 소모는 여타 포지션을 통틀어 가장 심하다. 그런 상황에서 리그 최고의 타격 성적을 냈기에 그 순도는 더욱 높다. 7월에만 반짝한 것도 아니다. 8월 들어 홈런포는 다소 줄었지만, 타격감은 여전하다. 14일까지 8월 11경기에서 타율 0.326(43타수 14안타) 1홈런 9타점을 기록 중이다. 6월까진 해도 시즌 타율이 0.265에 그쳤던 강민호는 7~8월의 타격 상승세로 14일 기준 0.307까지 올랐다. 규정타석을 채운 포수 중에는 양의지(두산·0.324)에 이은 2위의 기록이다. 출루율과 장타율을 합친 OPS는 0.876으로 포수 전체 1위에 올라있다. 포수로서의 활약도 돋보인다. 올 시즌 93번의 도루 상황에서 30번을 저지해 도루저지율 0.320를 기록 중인 강민호는 8월 들어 4차례 도루 시도 중 3번이나 주자를 저격해냈다. 강민호가 홈플레이트 뒤에 앉으면 투수들은 주자에 신경을 덜 쓰고 타자와의 승부에 집중할 수 있는 셈이다. 안정적인 투수 리드까지 더해져 삼성의 8월 팀 평균자책점은 4.13으로 시즌 전체 성적인 4.56으로 한층 더 낮아진 모습이다. 야수 최고참인 강민호가 이렇게 공수에 걸쳐 빼어난 활약을 선보이면서 삼성은 8월 들어 8승3패의 상승세를 타며 14일 기준 60승2무51패를 기록하며 2위 LG(59승2무49패)를 반 경기 차로 압박하고 있다. 선두 KIA(64승2무46패)와의 격차도 4경기로 줄어 조금 더 탄력을 받으면 선두 싸움에 가능할 수 있다. 강민호는 통산 6회의 골든글러브를 수상한 바 있다. 2021년 수상이 마지막이다. 이대로라면 일곱 번째 골든글러브 수상도 노려봄직하다. 나이를 잊은 강민호의 맹활약이 앞으로 더 이어질 수 있을지 관심을 모은다.

프로야구 ‘사자 군단’ 삼성이 ‘토종 에이스’ 원태인(사진)의 역투를 앞세워 3연승을 달렸다. 2024시즌 KBO리그가 역대 최소 경기로 800만 관중을 돌파하며 뜨거운 인기를 자랑하는 가운데, 삼성은 창단 이후 처음으로 한 시즌 홈 관중 100만명 고지를 돌파했다. 삼성은 14일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 2024시즌 KBO리그 KT전에서 3-1로 승리했다. 3연승을 기록한 삼성은 시즌 60승(2무 51패)을 쌓으며 3위 자리를 지켰다. 반면 KT는 4연패의 수렁에 빠졌다. 삼성은 선발 원태인의 활약이 빛났다. 원태인은 7.2이닝 동안 마운드를 책임지며 4피안타 무사사구 5탈삼진 1실점의 역투를 펼쳐 시즌 11승(6패)째를 수확했다. 키움의 엔마누엘 데 헤이수스와 함께 다승 공동 1위로 뛰어올랐다. 타선에서는 김지찬이 3타수 2안타 1볼넷 2득점으로 뜨거운 방망이를 자랑하며 승리를 완성했다. KT 선발 윌리암 쿠에바스는 6이닝 9탈삼진 1실점으로 호투하며 원태인과 투수전을 펼쳤으나, 타선의 도움을 받지 못했다. 삼성은 이날 100만 관중을 돌파하는 겹경사를 누렸다. 홈 경기에 2만435명의 팬이 찾아 시즌 누적 홈 관중 수가 101만4689명을 기록했다. 이로써 삼성은 올 시즌 비수도권 구단 가운데 유일하게 안방에서 100만 관중을 달성한 팀이 됐다. 이번 시즌 삼성의 경기당 평균 관중은 1만7494명이다. 작년 평균 관중(1만1912명)보다 약 46% 증가했다. 최근 수년 간 부진하던 삼성이 이번 시즌 상위권 싸움을 하면서 관중도 크게 늘었다는 분석이다. 한편 ‘꼴찌’ 키움은 ‘선두’ KIA와 홈경기서 4번 타자 최주환의 9회말 끝내기 솔로포로 짜릿한 2-1 역전승을 거뒀다. 한화는 LG를 8-5로 꺾으며 3연패를 끊었다.

프로야구 원년 구단 삼성 라이온즈가 처음으로 시즌 관중 100만명을 돌파한 날, 원태인의 역투를 앞세워 3연승을 구가했다. 삼성은 14일 대구 삼성라이온즈파크에서 kt wiz와 벌인 2024 신한 SOL뱅크 KBO리그 홈경기에서 3-1로 이겼다. 5위 SSG 랜더스를 쫓는 6위 kt는 4연패 수렁에 빠졌다. 삼성은 이날 2만435명의 관중을 포함, 시즌 홈 누적관중 101만4천689명을 기록해 1982년 창단 이래 최초로 한 해 관중 100만명을 넘어섰다. 또 선두 KIA 타이거즈, 2위 LG 트윈스가 모두 패한 덕에 3위 삼성은 두 팀과의 승차를 각각 4.5경기, 0.5경기로 좁히며 선두권 진입을 앞뒀다. 원태인은 7⅔이닝 동안 100개의 공을 던져 kt 타선을 4안타 1점으로 틀어막아 시즌 11승(6패)을 수확하고 엔마누엘 데 헤이수스(키움 히어로즈)와 더불어 다승 공동 1위로 뛰어올랐다. kt를 상대로 5연승을 질주한 원태인은 사사구를 1개도 허용하지 않고 탈삼진 5개를 곁들여 완벽에 가까운 투구로 팀에 승리를 선사했다. 삼성은 1회 1사 1루에서 구자욱의 좌중간 2루타로 선취점을 뺐다. 이어 1-1로 맞선 7회 kt의 결정적인 실책을 틈타 2점을 얹어 승패를 갈랐다. 선두 타자 류지혁이 볼넷을 고른 뒤 곧바로 2루를 훔쳤다. kt 포수 장성우의 송구가 엇나간 사이 류지혁은 3루에 안착했다. 1사 후 김지찬의 번트를 잡은 kt 구원 투수 김민수가 1루에 악송구한 사이 류지혁은 홈을 밟고, 김지찬은 3루에 도달했다. 김지찬은 곧바로 kt 2루수 김상수의 실책 때 득점해 3-1로 점수를 벌렸다. kt는 9회초 1사 1, 3루 마지막 찬스를 날렸다. kt 선발 윌리암 쿠에바스는 삼진을 9개나 뽑아내며 6이닝 1실점으로 호투했지만, 타선의 지원을 전혀 못 받았다. KIA는 서울 고척스카이돔에서 키움 히어로즈에 1-2로 졌다. 줄곧 0-1로 끌려가다가 8회 동점을 만든 키움에 승리를 선물한 건 최주환이었다. 최주환은 1-1로 맞선 9회 1사 주자 없는 상황에서 KIA 7번째 투수 정해영의 직구를 걷어 올려 오른쪽 펜스를 넘어가는 끝내기 홈런을 쳤다. 최주환은 시즌 10호 홈런을 개인 통산 3번째 끝내기 홈런으로 장식했다. KIA는 2회 소크라테스 브리토의 빗맞은 2루타와 최원준의 우전 적시타를 묶어 1점을 냈다. KIA가 추가점을 못 내자 결국 키움이 8회 경기를 원점으로 돌렸다. 2사 후 김태진이 2루수 쪽 내야 안타로 출루했고, 박주홍이 이날 경기 3번째 볼넷을 골라내 주자가 득점권에 갔다. 여기서 이주형의 강습 타구가 1루수 이우성의 몸에 맞고 굴절돼 우전 안타가 됐고, 2루 주자 김태진이 홈을 밟아 1-1 동점이 됐다. LG는 대전에서 한화 이글스의 매서운 뒷심에 5-9로 져 6연승에 실패했다. LG는 1회 신민재의 좌중간 3루타에 이은 한화 유격수 황영묵의 3루 송구 실책 덕에 1점을 거저 얻었다. 2회에도 한화 3루수 문현빈의 실책으로 1점을 추가한 뒤 박해민의 우월 투런포로 4-0으로 달아났다. 한화는 2회 채은성의 좌중월 솔로포, 5회 요나탄 페라자의 적시타로 1점씩 만회한 뒤 3-5로 추격하던 8회 경기를 뒤집었다. 무사 1루에서 김태연이 우중간 1타점 2루타로 역전의 물꼬를 텄다. 노시환의 볼넷으로 이어간 1, 2루에서 채은성의 우전 안타 때 LG 좌익수 홍창기가 홈이 아닌 2루에 송구하자 3루에 있던 김태연이 기민하게 홈을 파 5-5 동점을 이뤘다. LG 구원 투수 김영준의 폭투로 마침내 역전한 한화는 이원석, 장진혁, 이도윤의 연속 적시타로 3점을 보태 도리어 LG를 추격권 밖으로 밀어냈다. 롯데 자이언츠는 서울 잠실구장에서 두산 베어스를 상대로 시즌 4번째 선발 전원 안타를 달성하는 등 안타 19개를 몰아쳐 12-2로 대승하고 7위로 한 계단 올라섰다. 롯데는 1회 2사 만루에서 전준우의 2타점 적시타, 2회 황성빈의 1타점 우중간 3루타, 3회 전준우의 희생플라이 등으로 4-1로 앞섰다. 승기를 잡은 롯데는 6회에 빅터 레이예스와 전준우의 2루타 2방으로 3점을 보태며 8-1로 도망가 3연승을 예약했다. 9회에 낸 3점은 덤이었다. 전준우가 4타수 4안타 5타점의 만점 활약을 펼쳤다. 창원 NC파크에서 열릴 예정이던 SSG 랜더스와 NC 다이노스의 경기는 비로 취소돼 나중에 다시 편성된다.

땀을 쏟게 하는 무더위도, 세계인의 축제 2024 파리 올림픽도 프로야구의 뜨거운 열기를 막을 순 없었다. KBO리그가 역대 최소 경기 800만 관중을 돌파하며 사상 첫 1000만 관중에 대한 기대감을 한껏 키웠다. 지난 13일까지 올 시즌 프로야구 549경기 만에 800만6506명의 관중이 경기장을 찾았다. 정규시즌이 720경기 체제가 된 2015시즌 이래 역대 5번째이자, 역대 최소 경기 800만 관중이다. 종전 최소 기록이던 2016시즌 693경기를 100경기 이상 단축했다. 이번 여름은 체감 온도가 35도를 기록할 만큼 ‘역대급’ 더위가 이어지고 있다. 그러나 치열하게 전개되고 있는 순위싸움과 함께 새로운 스타의 탄생 스토리가 더해지면서 프로야구는 최다관중 신기록을 향해 순항 중이다. 이번 시즌 평균 관중 1위(1만9220명)를 달리고 있는 ‘디펜딩 챔피언’ LG는 지난해(1만6211명)보다 평균 관중이 19% 올랐다. 올 시즌 선두 자리를 지키고 있는 ‘전국구 인기팀’ KIA는 올해 55경기를 치르며 94만8704명의 관중이 경기장을 채웠다. 지난해 같은 경기 수에서 기록한 56만9053명과 비교해 67%가 상승한 수치다. 두산은 올 시즌 유일하게 누적 관중 100만명을 돌파했다. 올 시즌 17차례 매진을 기록한 가운데, 13일까지 100만3234명의 팬이 잠실 구장을 찾는 등 10개 구단 모두 관중 증가세를 보였다. 이런 상황에서 프로야구 역대 최다 관중 돌파는 시간문제다. 현재 기록은 2017시즌 기록한 840만688명이다. 이제 프로야구는 1000만 관중을 바라본다. 정규시즌이 아직 150경기를 넘게 남겨 놓은 만큼 1000만 관중 시대를 열지 주목된다.

프로야구 SSG랜더스가 18일 인천SSG랜더스필드에서 열리는 한화와의 홈경기에 앞서 승리 기원 시구와 애국가 행사를 진행한다. 이날 시구에는 인천 출신이자 평소 SSG ‘찐팬’으로 알려진 보이그룹 샤이니의 최민호가 나선다. 최민호는 시구 행사를 마친 후에도 관람석에서 경기를 지켜보며 관중들과 함께 SSG의 승리를 위해 응원할 예정이다. 이날 시구자인 최민호는 2008년 데뷔해 다양한 음악 활동을 펼쳐 전 세계적으로 사랑받고 있으며, 이와 더불어 배우로서도 맹활약 중이다. 특히 JTBC 토일드라마 ‘가족X멜로’에서는 ‘남태평’역을 맡아 훈훈한 비주얼과 뛰어난 캐릭터 소화력으로 시청자들을 사로잡고 있으며, 연극 ‘고도를 기다리며를 기다리며’의 ‘밸’ 역으로 캐스팅을 확정, 데뷔 후 첫 연극 무대에 설 예정이다. 2022년부터 올해까지 3년 연속 승리 기원 시구에 참여하는 최민호는 “올해도 SSG의 승리를 위해 시구를 할 수 있어 영광이다. 무더운 날씨에 고생하는 선수분들께서 건강하게 시즌을 치르길 바라며 저 또한 열심히 응원하겠다”고 소감을 전했다. 이어 이날 애국가 제창에는 독보적인 감수성을 선보이는 싱어송라이터 임세준이 나선다. 메가 히트곡 ‘오늘은 가지마’를 비롯해 올해 4월 포근한 감성을 담은 자작곡 ‘안아줄래’를 발매하며 대중들에게 많은 사랑을 받고 있다. 애국가 행사에 앞서 임세준은 “많은 야구팬들 앞에서 애국가를 제창하는 의미 있는 자리에 초청해 주셔서 영광이다. 무더운 여름만큼 SSG의 승리를 위해 팬 여러분들과 함께 뜨겁게 응원하겠다”고 소감을 전했다.

프로야구 발전을 위해 한국야구위원회(KBO)와 대만프로야구(CPBL)가 손을 잡았다. KBO는 치창 사이 CPBL 총재가 지난 13일 KBO를 찾아 허구연 총재와 양 리그의 협력 증진 방안에 대해 논의했다고 14일 밝혔다. 두 총재는 특히 올해부터 피치클락을 정식 운용중인 CPBL과 ABS로 시즌을 진행 중인 KBO의 운영 노하우를 공유하며 심도 있는 대화를 나눴다. 치창 사이 CPBL 총재는 피치클락을 올 시즌 도입한 후(CPBL 피치클락 규정 - 주자 없을 시 20초, 주자 있을 시 25초) 경기시간이 평균 20여분 단축됐으며 위반 횟수는 경기 당 평균 0.3회를 기록하며 매우 성공적으로 안착하고 있다고 소개했다. 또한 KBO의 ABS에 깊은 관심을 표하며 운영 시스템에 대해 다양한 질문을 했다. 한편 치창 사이 총재와 허구연 총재는 이와 함께 KBO 교육리그와 CPBL이 주최하는 윈터리그의 활성화 및 스프링캠프 기간 중 양 리그 구단 간의 연습경기 개최 등 다양한 교류 확대 방안에 대해 의견을 나눴다. 또한 야구의 세계화와 야구 저변 확대에 있어서 한국, 대만, 일본 3개국의 협력이 중요하다는 것에 뜻을 같이하고 세계 야구의 다양한 이슈에 관한 정보를 공유하고 상호 협력하기로 했다.

프로야구 한화의 ‘괴물 투수’ 류현진(37·사진)은 최근 최악의 시간을 보냈다. 지난달 31일 KT전에서 5이닝을 책임지며 무려 12피안타(1피홈런) 6실점으로 부진했다. 지난 7일 삼성전에서도 안타 12개를 내주며 7점을 헌납하는 극심한 난조를 보였다. 12피안타는 류현진의 개인 한 경기 최다 피안타 기록인데, 2경기 연속으로 불명예스러운 기록을 남긴 것이다. 시즌 초반 부진을 이겨내고 3.68까지 낮췄던 평균자책점도 4.28까지 치솟았다. 류현진이 완벽하게 부활하며 KBO리그 역대 5번째로 8시즌 연속 100탈삼진을 달성했다. 류현진은 12일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 2024 KBO리그 LG와 홈 경기에 선발 등판해 5이닝 2피안타 2볼넷 6탈삼진 무실점으로 역투를 펼쳤다. 이날 경기 전까지 올 시즌 탈삼진 99개를 쌓았던 류현진은 100탈삼진을 채웠다. 데뷔 시즌인 2006년 신인왕과 최우수선수(MVP)에 동시 등극한 류현진은 그해 204탈삼진을 기록했고, 2012년까지 매년 세 자릿수 탈삼진을 기록했다. 2013년 미국 메이저리그(MLB)로 무대를 옮긴 류현진은 미국 생활을 마무리하고 이번 시즌 친정팀인 한화로 복귀했는데, 올해도 변함없이 100탈삼진을 채웠다. 무엇보다 최근 부진을 씻고 거둔 의미 있는 기록이라 더 뜻깊었다. 류현진이 선발 등판 경기에서 5이닝 이상을 소화하고 무실점 호투한 건 6월18일 키움전 이후 56일 만이다. 시즌 평균자책점은 4.28에서 4.10으로 내려갔다. 류현진의 호투 속에서 한화는 2-0 리드를 이어갔지만 불펜이 8회부터 3점을 내주면서 경기는 2-3 한화의 패배로 끝났다. 한화는 3연패에 빠졌다. 한편 올 시즌 MVP 자리를 벼르고 있는 KIA ‘슈퍼스타’ 김도영(21)의 ‘아홉수’는 길어지고 있다. ‘30홈런-30도루’ 대기록 달성에 홈런 단 한 개만 남겨놨던 김도영은 이날 키움전에서도 3타수 1안타 1볼넷을 기록하며 홈런포를 가동하지 못했다. 지난 3일 한화전 29호포 이후 6경기째 아치를 그리지 못했다. 베이스를 한 번 더 훔친 김도영은 이번 시즌 도루 33개와 홈런 29개를 기록 중이다.

치열한 선두 경쟁을 벌이고 있는 프로야구 KIA 타이거즈와 LG 트윈스가 외나무다리에서 마주한다. KIA는 시즌 전적 63승 2무 45패로 리그 1위를 질주 중이다. 하지만 최근 14경기에서 4승밖에 거두지 못하며 독주 체제가 흔들리고 있다. KIA가 주춤한 사이 2위 LG(58승 2무 48패)의 페이스는 상승곡선을 그렸다. 지난 주말 NC 다이노스와의 3연전을 싹쓸이하는 등 4연승을 질주하며 KIA와 승차를 4경기까지 좁혔다. KIA는 13일부터 시작되는 키움 히어로즈와 원정 3연전에서 분위기 쇄신을 노린다. 올 시즌 상대 전적에서 5승 3패로 앞서 있고, 키움이 최하위에 머물러있으나 경계를 늦출 수 없다. 최근 키움은 중상위권 팀들을 상대로 승리를 낚으며 고춧가루를 뿌렸다. LG는 한화 이글스와의 주중 시리즈(원정)에서 격차를 줄이는 데 전념한다. 3연전 중 적어도 2승을 따내야 KIA와의 거리를 더 좁힐 수 있을 것으로 보인다. 16일부터 사흘 동안 진행되는 주말 3연전에서는 KIA와 LG가 잠실구장에서 정면 승부를 펼친다. 총력전이 예상되는 양 팀의 맞대결은 선두 싸움의 최대 분수령이 될 전망이다. 이번 시즌 상대 전적에서는 KIA가 LG를 압도하고 있다. 최근 4차례 맞대결에서 모두 승리를 거두는 등 9승 3패로 우위에 있다. KIA는 주말 시리즈에서 에이스 제임스 네일과 새 외인 에릭 라우어 등을 선발 투수로 내세울 가능성이 크고, LG는 올해 9승을 거둔 디트릭 엔스와 선발로 자리매김한 손주영을 기용할 것으로 예상된다. 2위 LG를 1.5경기 차로 추격 중인 3위 삼성 라이온즈(58승 2무 51패)는 안방에서 KT 위즈와 3연전을 치른 뒤 창원으로 이동해 NC와 격돌한다. 삼성은 8월 9경기에서 6승을 수확하며 좋은 흐름을 타고 있다. 4위 두산 베어스(58승 2무 54패)는 롯데 자이언츠(홈)와 KT(원정)를 차례로 상대한다. 2위 LG를 3경기 차로 쫓는 두산은 최대한 많은 승수를 쌓아야 선두권 진입을 노려볼 수 있다.