2024 KBO리그에서 압도적인 선두 질주를 이어가고 있는 KIA가 구단 한 시즌 최다 관중 기록을 경신했다. KIA는 3일 광주-기아챔피언스필드에서 열린 LG와의 경기에서 1만3089명의 관중이 입장했다고 발표했다. 이로써 올 시즌 누적 관중 102만6235명을 기록하며 구단 한 시즌 최다 관중 신기록을 작성했다. 지난달 28일 광주 SSG전에서의 구단 역대 두 번째 백만 관중을 돌파한 지 2경기 만에 이루어 낸 기록이다. 종전 최다 관중 기록인 2017년의 102만4830명(72경기, 평균 관중 1만4234명)을 61경기만에 갈아치웠다. 아울러 올 시즌 21번째 만원 관중을 기록중인 KIA는 구단 최다 만원 관중 기록 경신에도 한 경기만을 남겨두고 있다. 한편, KIA는 최다 관중 신기록 수립을 기념하며 챔피언스 필드 입장 관중을 대상으로 보물 찾기 이벤트 이닝이벤트 등 다양한 팬 감사 이벤트를 진행할 예정이며, 자세한 내용은 구단 공식 SNS를 참고하면 된다.

프로야구 삼성은 2010년대 초중반 KBO리그를 지배했다. 2011년부터 2014년까지 정규리그와 한국시리즈를 모두 집어삼키는 통합우승 4연패를 달성하며 ‘삼성 왕조 시대’를 열었다. 통합우승 4연패는 과거 1980~1990년대를 지배했던, KBO리그 역사상 최강으로 일컬어지는 ‘해태 왕조’조차 해내지 못한 대위업이었다. 삼성은 2015년에도 정규리그 우승을 차지하며 한국시리즈에 직행해 자신들이 이뤄낸 대위업에 훈장 하나를 더 추가하려 했다. 그러나 한국시리즈를 앞두고 1선발, 핵심 셋업맨, 마무리투수까지 투수진의 핵심 3명이 해외 원정 도박 혐의로 검찰의 내사를 받고 있다는 사실이 알려지면서 엔트리에서 제외됐다. 두산에게 한국시리즈 우승 트로피를 내주면서 결국 통합우승 5연패는 ‘일장추몽’(一場秋夢, 한바탕의 가을 꿈)이 되어버렸다. 이는 곧 삼성 왕조 몰락의 시작을 의미했다. 프로야구 출범 후 2015년까지 삼성은 대구 시민야구장을 홈구장으로 썼다. 해방 직후인 1948년에 개장한 시민야구장은 너무 노후되어 열악하기로 첫 손에 꼽히는 야구장이었다. 2016년부터는 새롭게 지은 삼성라이온즈파크(이하 라팍)을 홈구장으로 쓰게 됐지만, 이제는 성적이 신통치 않았다. 과거 다른 구단 팬들로부터 ‘돈성’이라는 비난을 들을 만큼 공격적인 투자로 유명했던 삼성이지만, 야구단 운영이 공교롭게도 2016년부터 제일기획 산하로 편입됐고, 예전만큼 투자를 하지 못하게 됐다. 자연스레 왕조를 이끌었던 주역들이 하나둘씩 팀을 떠나면서 삼성은 암흑기를 맞이했다. 라팍 개장 후 가을야구 초대장을 받아든 게 2021년이 유일할 정도다. 삼성 왕조는 어느덧 삼성팬들에겐 아련한 향수를 느끼게 하는 철지난 단어가 되어버렸다. 왕조를 그랬던 삼성팬들이 2024년 들어 라팍으로 모여들고 있다. 비로소 제대로 된 라팍 개장 효과를 보는 듯 하다. 삼성은 지난 3일 롯데와의 홈 경기에서 2만4000석이 매진되며 만원 관중을 달성했다. 2016년 라팍이 개장한 이후 8년 만이자 무려 607경기 만에 이뤄낸 평일 경기 만원 관중이었다. 올 시즌에도 하위권을 전전할 것으로 예상됐지만, 투타의 짜임새가 몰라볼 정도로 달라졌고 그 결과 시즌 내내 상위권에 위치하자 집나갔던 팬들이 돌아온 것이다. 그 덕에 지난달 14일엔 프로 출범 후 처음으로 한 시즌 홈구장 100만 관중을 돌파하는 데 성공했다. 좌석이 1만~1만3000석 안팎에 불과했던 시민야구장을 홈 구장으로 쓰던 시절엔 꿈도 꾸지 못할 100만 관중이었다. 관중들만 돌아온 게 아니다. ‘국민타자’ 이승엽(현 두산 감독)을 보유했던 삼성팬들이 그토록 그리워했던 홈런도 돌아왔다. 3일 삼성은 박병호, 전병우의 솔로포와 구자욱의 연타석 솔로포까지 솔로홈런 4방만 터뜨리며 5-1로 승리했다. 3일 기준 삼성의 팀 홈런은 158개로 10개 구단 통틀어 1위다. 팀 홈런 1위야말로 라팍 효과를 제대로 누리고 있다는 증거다. 삼성은 2015년 176홈런 이후 2016년부터 팀 홈런 150개를 넘어서지 못했다. 현재 KBO리그가 열리고 있는 9개 구장 통틀어 홈런이 가장 잘 나오는, 전형적인 타자 친화적 구장이지만, 삼성은 라팍 개장 후 그 효과를 전혀 보지 못했다는 얘기다. 올 시즌엔 다르다. 3일까지 때려낸 158홈런 중 108개가 라팍에서 나왔다. 라팍에서 세 자릿수 홈런을 때려낸 것도 올 시즌이 처음이다. 2016년 개장 후 9년 만에 드디어 라팍 효과를 제대로 보고 있는 셈이다. 라팍 덕분에 팀 내에 두 자릿수 홈런을 때려낸 선수가 6명이나 된다. 팀 홈런 1위인 구자욱은 26홈런 중 18개를 라팍에서 때려냈고, 25홈런의 김영웅도 18개가 라팍에서 나왔다. 20홈런으로 팀내 홈런 3위인 이성규도 13개를 라팍에서 때려냈다. ‘왕년의 홈런왕’이지만, 올 시즌 은퇴 기로에 놓여있던 박병호를 심폐소생해낸 것도 라팍이다. KT에서 타율 0.198 3홈런 OPS 0.638에 그치며 주전 자리도 빼앗겼던 박병호는 삼성 이적 후 타율 0.249 16홈런 OPS 0.880으로 부활에 성공했다. 박병호가 삼성 이적 후 때려낸 16홈런 중 11개가 라팍에서 나왔다. 3일 기준 삼성은 70승2무56패로 2위를 달리고 있다. 선두 KIA(76승2무49패)와 승차가 6.5경기까지 벌어져있어 한국시리즈 직행 티켓은 사실상 힘들어졌지만, 3위 LG(65승2무58패)와의 승차도 3.5경기로 벌어져있어 2위 수성은 유력한 상황이다. 플레이오프에 직행 티켓을 따낸 뒤 준플레이오프 승자와의 맞대결을 이겨낸다면 2016년 라팍 개장 후 처음으로 한국시리즈가 열릴 수 있다. 과연 라팍에서 첫 한국시리즈가 열릴 수 있을까. 지금까지 분위기는 그렇게 흘러가고 있다.

프로야구 KIA의 ‘대투수’ 양현종(36·사진)이 또 하나의 역사를 새로 썼다. KBO리그 역사상 두 번째로 10년 연속 150이닝 투구라는 대기록을 달성했다. 이제 KBO리그 사상 첫 10년 연속 170이닝 투구를 향해 진군한다. 양현종은 3일 광주 KIA챔피언스필드에서 열린 2024 KBO리그 LG와의 홈 경기에 선발 등판해 6이닝 9피안타(2홈런) 4탈삼진 2볼넷 3실점으로 퀄리티 스타트(6이닝 이상 3자책 이하)를 기록하며 호투했다. 이날 경기 전까지 149이닝을 소화했던 양현종은 1회를 마치고 150이닝을 채웠다. 2014년 171.1이닝으로 시작된 150이닝 이상 투구를 메이저리그에 진출한 2021년을 제외하면 10년 연속으로 채웠다. 이는 양현종 이전에 단 한 명, 이강철 KT 감독만이 이뤄낸 대기록이다. KIA의 전신인 해태에서 뛴 이 감독은 1989년부터 1998년까지 10년 연속 150이닝 이상을 투구한 바 있다. 양현종의 목표는 150이닝 이상이 아니다. 2014년부터 이어져온 9년 연속 170이닝 이상 투구를 10년 연속으로 늘리고자 한다. 9년 연속 170이닝 이상 역시 양현종만이 이뤄낸 대기록이다. ‘대투수’라는 별명에 걸맞는 위업이다. 양현종이 또 하나의 이정표를 새로 쓴날, KIA 타선도 폭발하며 양현종에게 시즌 11승(3패)을 선물했다. 최형우와 김선빈이 나란히 2타점을 올리며 맹활약한 KIA는 LG를 7-5로 누르고 LG전 8연승을 이어갔다. 올 시즌 LG전 13승3패의 절대우위다. 35홈런-36도루를 기록하며 KBO리그 역대 두 번째로 40홈런-40도루에 도전하는 KIA의 3년차 3루수 김도영은 5회 LG 선발 엘리에이저 에르난데스의 시속 150km짜리 직구에 왼쪽 팔꿈치 윗부분을 맞았다. 단순 타박 진단이 나와 복귀까지는 오랜 시간은 걸리지 않을 것으로 보인다. 대구에서는 삼성이 솔로 홈런포만 네 방을 때려내며 롯데를 5-1로 눌렀다. 삼성 박병호는 통산 399홈런을 기록하며 KBO리그 역대 세 번째 400홈런에 1개를 남겨뒀다. NC는 창원에서 키움을 11-5로 대파했다. 홈런 부문 선두 NC의 맷 데이비슨은 2회 투런포로 시즌 40홈런 고지를 점령했다. KBO리그에서 40홈런 타자가 나온 것은 2020년의 로하스(KT, 47홈런) 이후 4년 만이다.

홈런 선두를 질주 중인 맷 데이비슨(NC 다이노스)이 시즌 40호 고지에 올랐다. 데이비슨은 3일 창원 NC파크에서 열린 2024 신한 SOL 뱅크 KBO리그 키움 히어로즈와 경기에서 통렬한 투런 홈런을 터뜨렸다. NC가 4-0으로 앞선 2회말 1사 1루에서 타석에 나선 데이비슨은 키움 선발 아리엘 후라도를 상대로 볼카운트 1볼-0스트라이크에서 2구째 떨어지는 커브를 걷어 올려 좌측 펜스를 훌쩍 넘겼다. 이로써 데이비슨은 2020년 멜 로하스 주니어(kt wiz·47홈런) 이후 4년 만에 40홈런을 달성했다. 올 시즌 홈런 단독 1위인 데이비슨은 이날 한 방으로 부문 2위인 김도영(35홈런·KIA 타이거즈)과 격차를 5개로 벌렸다. NC는 2회까지 6-0으로 크게 앞섰다.

프로야구 KIA의 3년차 내야수 김도영(21)은 지금 당장 시즌이 끝난다고 해도 역사에 길이길이 남을 위대한 한 해를 보내고 있다. 2일 기준 124경기에 출전, 타율 0.347(479타수 166안타) 35홈런 98타점 124득점 36도루 OPS(출루율+장타율) 1.072로 이미 정규리그 최우수선수(MVP) 수상자 명단에 자신의 이름 세 글자 중 ‘김도여’까지 적어놓은 상태다. 남은 ‘이응’ 한 획을 어떻게 채우느냐에 따라 어쩌면 만장일치 MVP에도 등극도 가능할 수 있다. 이미 KBO리그의 역사를 새로 쓴 부분도 많다. 시즌 초반인 4월엔 KBO리그 최초로 월간 10홈런-10도루를 달성한 것을 시작으로 역대 5번째로 전반기에 20홈런-20도루를 달성해냈다. 여세를 몰아 지난달 15일에는 역대 최연소(20세 10개월 13일), 최소경기(111경기) 30홈런-30도루를 성공해냈다. 여기에다 KBO리그 역사상 두 번째 내추럴 사이클링 히트(한 경기에 단다-2루타-3루타-홈런을 순서대로 기록하는 것)을 달성해냈다. 지난 1996년 김응국(당시 롯데)이 이어 두 번째 기록인데, 김응국은 당시 첫 타석 안타 후 두 번째 타석에서 유격수 땅볼로 아웃된 뒤 2루타-3루타-홈런을 때려낸 반면 김도영은 첫 타석부터 안타-2루타-3루타-홈런을 때려내 ‘최소타석 내추럴 사이클링 히트’라는 기록에도 이름을 올렸다. 김도영이 앞으로 달성해낼 수 있는 기록들도 많이 기다리고 있다. 가장 관심을 모으는 것은 에릭 테임즈(당시 NC)에 이어 KBO리그 역대 두 번째 40홈런-40도루 달성 여부다. KBO리그에서 30홈런-30도루는 올 시즌 김도영을 포함해 9번 나온 길곡이지만, 40홈런-40도루는 테임즈가 2015년에 47홈런-40도루로 달성해낸 게 유일한 기록이다. 한국 선수들 중에는 아무도 없기에 김도영이 40-40 클럽에 가입만 해낸다면 만장일치 MVP는 매우 유력해진다. 페이스도 나쁘지 않다. 현재 35홈런-36도루를 기록 중인 김도영은 2일 기준 18경기를 남겨두고 있다. 산술적으로 40홈런-41도루를 기록할 수 있다는 계산이 나온다. 대기록의 희생양이 되지 않으려는 상대 투수들의 극심한 견제와 정규리그 우승에 매직넘버 12를 남겨둔 KIA가 빠르게 한국시리즈 직행 티켓을 따낼 경우, 김도영의 체력 안배를 위해 경기에 출전시키지 않는 등의 변수가 남아있지만, 하루에 2홈런 이상 몰아치는 경기가 나온다면 불가능한 기록도 아니다. 여기에 KBO리그 역사상 세 번째 3할-30홈런-30도루-100타점-100득점에도 타점 2개만을 남겨두고 있다. 이를 달성한 선수는 2000년 박재홍(타율 .309 32홈런 115타점 101득점 30도루)과 2015년 테임즈(타율 .381 47홈런 140타점 130득점 40도루)가 유이하다. 2014년 서건창(당시 넥센, 現 KIA)이 달성한 한 시즌 최다득점(135개) 경신도 도전할 수 있는 신기록이다. 현재 124득점을 기록 중인 김도영은 142득점까지 가능한 페이스다. 지금의 페이스를 유지한다면 또 하나의 신기록 달성도 가능하다. 현재 성적만으로도 가능한 MVP에서도 달성 가능한 신기록이 있다. KBO리그에서 최연소 MVP는 두산의 이승엽 감독이 1997년에 수상하며 세운 만 21세1개월14일. MVP 시상식이 언제냐에 따라 김도영의 기록 수치가 달라지겠지만, 신기록은 확실시된다. 김도영이 KBO리그에 입성할 때만 해도 야구팬들은 같은 지역 연고에서 나온 투타 최대어인 김도영, 문동주(한화)가 어느 정도까지 성장할지를 두고 둘의 라이벌 관계를 ‘문김 대전’으로 부르곤 했다. 둘이 함께 나온 신인 드래프트에서 KIA는 연고지 출신인 진흥고의 문동주와 동성고의 김도영을 놓고 끝까지 고민하다 김도영을 선택했고, 한화는 문동주를 선택했다. 2년차였던 지난 시즌까진 신인왕을 수상한 문동주가 압승을 거두는 분위기였다. 문동주는 2년차였던 지난 시즌 KBO리그 역사상 가장 빠른 볼을 뿌리는 등 8승8패 평균자책점 3.72를 기록했다. 신인왕 자격을 갖추고 있어 신인왕 수상에도 성공했다. 둘의 경쟁관계를 이르는 말에도 문동주의 성이 먼저 나오는 것만 봐도 2년차까지는 문동주가 앞서 있는 상황이었다. 그러나 불과 한 시즌 만에 그 양상은 180도로 뒤집혀버렸다. 이제는 ‘김문 대전’이라 불러야 한다. 아니 둘을 라이벌로 두기에도 민망한 수준으로 김도영은 KBO리그를 대표하는 최고의 슈퍼스타로 훌쩍 성장했다. 김도영은 각종 신기록과 최초 기록들을 달성하며 전설들을 소환하고 있는 반면 문동주는 6승7패 평균자책점 5.38로 지독한 ‘성장통’을 앓고 있다. 2024년은 한 시즌 만에 라이벌 관계마저 180도로 엎어버린 김도영의 역사적인 시즌으로 기억될 전망이다.

프로야구 선두 KIA의 2위 팀만 만나면 ‘깡패’로 돌변하는 모습은 이번에도 계속 됐다. KIA는 지난달 31일, 1일 대구 삼성라이온즈파크에서 진행된 삼성과의 주말 2연전을 15-13, 6-5로 승리를 거뒀다. 두 경기 모두 KIA의 역전승이었다. 치열한 난타전으로 전개된 지난달 31일엔 5회까지만 해도 9-12로 밀렸으나 6회에만 대거 5점을 뽑아냈다. 6회 선두 타자로 나선 최형우가 좌완 불펜 이상민에게 솔로포를 빼앗아낸 뒤 나성범이 몸에 맞는 공으로 출루하자 불안감을 느낀 삼성 벤치는 ‘끝판 대장’ 오승환을 출격시켰다. 부진 후 2군에 다녀온 뒤 오승환은 마무리를 다시 맡지 않고 6~7회 리드 상황에서 등판하고 있었다. 직전 2경기에서 2이닝 무실점으로 호투하며 제 컨디션을 회복한 듯 했던 오승환은 김선빈에게 안타를 맞고 무사 1,2루에 올렸으나 이우성과 한준수를 연속 삼진으로 잡아내며 위기를 벗어나는 듯 했다. 그러나 오승환은 최원준에게 내야안타를 맞아 2사 만루에 몰린 뒤 박찬호에게 2타점 중전 적시타, 소크라테스에게 2타점 우중간 2루타를 맞으며 무너지고 말았다. 결국 삼성은 오승환이 무너져내린 여파를 극복하지 못하고 13-15로 패하고 말았다. 1일 경기도 비슷한 양상으로 전개됐다. 삼성이 2회 박병호의 선제 투런포, 데뷔 첫 타석에 나선 양도근의 적시 3루타로 기선을 제압했다. 박병호는 3회에도 연타석 투런포를 터뜨리며 KBO리그 데뷔전을 치른 스타우트에게 한국 야구의 매서운 맛을 선보였다. 5-0으로 앞서나가며 전날 패배의 충격을 씻는 듯 했던 삼성이지만, 2위만 만나면 돌변하는 KIA는 호락호락하게 물러날 생각이 없었다. 삼성 선발 원태인을 상대로 4회 1점, 5회 2점을 뽑아내며 경기를 다시 접전 양상으로 바꿨다. 원태인은 6이닝 동안 99구를 던지며 9피안타 3실점(3자책)으로 KIA 타선을 봉쇄했고, 삼성은 5-3으로 앞선 7회부터 불펜을 가동했다. 원태인이 내려가자 KIA 타선은 힘을 냈다. 7회 선두 타자로 나선 김도영이 바뀐 투수 최지광을 상대로 솔로포를 터뜨리며 5-4로 추격했다. 김도영의 35호 홈런이었다. 이후 최지광은 최형우를 상대하다 왼쪽 발목에 통증을 느꼈고, 삼성 벤치의 선택은 오승환이었다. 2B-2S에서 마운드에 오른 오승환은 최형우를 삼진으로 돌려세웠지만, 나성범에게 우중간 담장을 넘어가는 솔로포를 맞고 전날에 이어 또 한 번 블론을 기록했다. 오승환은 김선빈과 이우성에게 연속 안타를 맞고 1사 1,2루에 몰렸다가 김태군과 최원준을 각각 삼진, 플라이로 처리하며 간신히 역전을 막는 데는 성공했다. 이후 5-5로 소강 상태에 접어든 경기는 9회에 희비가 엇갈렸다. KIA는 9회 2사 후 김선빈의 안타 후 이우성의 좌중간 적시 2루타로 6-5로 점수를 낸 반면 삼성은 KIA 마무리 정해영으로부터 볼넷 1개만 뺏어내는 데 그치며 연이틀 패배가 확정되고 말았다. KIA는 ‘미리 보는 한국시리즈’로 불렸던 이번 2연전에서 가을 야구 때 마무리든, 필승 셋업맨이든 삼성 불펜진의 핵심 역할을 맡아야 하는 오승환을 2경기 연속 무너뜨린 게 더 없이 큰 수확이 될 것으로 보인다. 오승환의 올 시즌 KIA전 평균자책점은 무려 12.10(9.2이닝 13자책점)으로 9개 구단 통틀어 가장 좋지 않다. 만약 KIA와 삼성의 한국시리즈가 성사되더라도 삼성 벤치로선 핀치 상황에서 오승환을 마운드에 올리기가 쉽지 않아졌다. 삼성으로선 이번 KIA와의 2연전을 내심 선두 자리를 노릴 수 있는 기회로 봤다. 2연전을 앞두고 KIA와 삼성의 승차는 4.5경기. 2경기를 모두 잡는다면 승차를 2.5경기로 좁히며 시즌 막판까지 선두 자리를 놓고 경쟁할 수 있었다. KIA 선발진의 에이스인 제임스 네일이 턱관절 골절이라는 불의의 부상으로 이탈해 선발진의 무게가 약해진 것도 삼성에겐 선두 자리를 역전할 수 있다는 희망을 갖게 하는 요소였다. 그러나 2위팀만 만나면 무섭게 변하는 KIA의 ‘호랑이 꼬리잡기 저주’는 이번에도 계속 됐다. 올 시즌 KIA는 위기론이 대두될 때마다 2위팀들과 자주 만났지만, 그때마다 2위팀들을 격파했다. 이번 2연전 이전까지 2위팀 상대로 13승2패를 거뒀던 KIA는 이번 2연승을 통해 15승2패, 승률을 88.2%까지 끌어올렸다. 삼성이 2경기를 모두 내주면서 KIA(75승2무49패)와 삼성(69승2무56패)의 승차는 6.5경기로 벌어졌다. 1일까지 KIA는 2위 삼성을 상대로 시즌 전적 10승4패, 3위 LG를 상대로는 12승3패의 절대 우세를 점하고 있다. 4위 두산을 상대론 6승1무8패로 밀리긴 했지만, 지금의 순위대로 가을야구 초대장을 받을 경우 한국시리즈 파트너는 삼성이나 LG가 될 가능성이 높다. 정규리그 성적이 그대로 가을야구로 이어진다는 보장은 결코 없지만, 삼성이나 LG 선수들에겐 KIA만 만나면 작아지고 무너졌던 정규리그 때의 기억이 이미 뇌리에 크게 박혀 있는 상황이다. 이를 극복하기는 결코 쉽지 않다. 이래저래 KIA가 7년 만의 한국시리즈 우승 트로피를 가져오는 것에 웃어주는 기록과 경험들이 쌓이고 있다.

미국 메이저리그 역사상 6번째로 40홈런-40도루에 성공한 ‘이도류’ 오타니 쇼헤이(30·로스앤젤레스 다저스)가 전인미답의 고지인 50홈런-50도루 정복 가능성을 점점 높이고 있다. 오타니는 1일 미국 애리조나주 피닉스의 체이스필드에서 열린 애리조나 다이아몬드백스와 원정 경기에 1번 지명타자로 선발 출전해 5타수 1안타(1홈런) 2타점 1득점을 기록했다. 오타니는 1회초 선두 타자로 나서 애리조나 선발 메릴 켈리를 상대로 8구째 커브를 받아쳐 중앙 담장을 훌쩍 넘기는 리드오프 홈런을 뽑아냈다. 올 시즌 44호 홈런이었다. 이후 홈런과 도루를 추가하지 못하고 이날 경기를 끝낸 오타니의 시즌 홈런, 도루는 44홈런, 43도루. 이 수치 역시 메이저리그 역사상 오타니가 최초로 만들어낸 기록이다. 오타니에 앞서 40-40 클럽에 가입한 5명의 선수 중 43홈런-43도루를 동시에 달성한 선수는 없었다. 오타니는 만족하지 않고 메이저리그 148년 역사에서 단 한 번도 나오지 않은 50홈런-50도루에 도전한다. 1일까지 다저스는 136경기를 소화해 26경기를 남겨두고 있어 오타니가 6홈런, 7도루를 달성할 시간을 충분히 남아있다. 오타니는 지난달 24일 탬파베이 레이스전에서 도루와 끝내기 만루포를 터뜨리며 40홈런-40도루째를 한 경기에 모두 채우며 역대 6번째이자 아시아 선수로는 최초로 40-40 클럽 가입에 성공했다. 당시만 해도 50홈런-50도루가 가까스로 달성될 페이스였으나 이후에도 빠르게 홈런포와 도루를 연이어 추가하면서 현재 페이스는 홈런은 52개, 도루는 51개가 가능한 상황이다. 오타니의 홈런에 이어 다저스는 무키 베츠와 프레디 프리먼까지 최우수선수(MVP) 출신 3인방이 세 타자 연속 홈런을 터뜨리며 기선을 제압했다. 애리조나도 이에 지지 않고 1회말 코빈 캐럴의 인사이드 더 파크 홈런(장내홈런)을 포함해 넉 점을 뽑아내며 4-3으로 역전했다. 이후 치열한 접전이 펼쳐졌고, 두 팀의 승부는 9회에 갈렸다. 한국계 선수로 2023 월드베이스볼클래식(WBC)에서 한국 대표팀으로 뛰었던 토미 에드먼(다저스)이 6-6으로 맞선 9회 2사 2, 3루에서 2타점 결승 적시타를 때려냈다. 다저스는 9회말 에번 필립스를 올렸고, 필립스는 1이닝 무실점으로 다저스의 8-6 승리를 지켜냈다. 4연승을 내달린 다저스는 82승54패로 애리조나(76승60패)와의 승차를 6경기로 벌리며 내셔널리그 서부지구 선두 자리를 한층 더 공고히 했다.

프로야구 롯데의 우완 투수 나균안은 2017년 신인 드래프트에서 2차 1라운드, 전체 3번으로 롯데의 지명을 받았다. 입단 당시의 포지션은 포수였고, 당시 이름은 나종덕이었다. 지명 순위만 봐도 포수로서도 프로에서 통할 재목으로 여겨졌다. 커리어 초반 운도 따랐다. 이대호와 더불어 롯데의 아이콘이었던 강민호가 2017시즌을 마치고 얻은 두 번째 자유계약선수(FA) 자격으로 삼성 이적을 선택하면서 2018시즌부터 무주공산이었던 롯데 안방마님 자리를 꿰찼다. 도루 저지 능력이나 블로킹 능력 등 포수 수비는 준수했지만, 문제는 타격이었다. 2018년 106경기에 출전해 타율 0.124 2홈런 11타점에 그쳤고, 2019년에도 타율 0.124 3홈런 13타점으로 리그 최악의 생산력을 보였다. 아무리 포수가 수비가 중요한 포지션이라고 해도 이 정도의 타격 생산력을 보여서는 주전으로 쓰기엔 한계가 있었다. 결국 2020년부터 투수로 포지션을 전향했다. 투수로 전향하면서 이름도 나종덕에서 나균안으로 개명했다. 워낙 강견이었기에 투수로 전향해도 시속 140km 중후반대의 직구를 뿌릴 수 있었다. 투수 전향 후 가능성을 내비쳤던 나균안은 투수 4년차였던 지난 시즌 선발투수로 뿌리내리며 23경기에서 130.1이닝을 던지며 6승8패 평균자책점 3.80을 기록하며 롯데의 미래를 책임질 토종 선발투수로 거듭났다. 2022 항저우 아시안게임에서는 대표팀에도 선발되어 금메달을 목에 걸며 병역 면제 혜택까지 받으며 인생 최고의 황금기를 맞는 듯 했다. 그러나 2024시즌은 나균안에게 악몽이었다. 시즌 시작 전부터 불륜 의혹에 휩싸여 논란을 불러일으켰다. 개막 후 꾸준히 선발 기회가 주어졌지만, 등판할 때마다 난타를 당하기 일쑤였다. 그러다 지난 6월25일 부산 KIA전 선발 등판을 앞두고 술자리에 참석한 사실이 발각됐다. KIA전에 나선 나균안은 1.2이닝 7피안타 6볼넷을 내주며 8실점으로 최악의 투구를 선보였고, 곧바로 1군에서 말소됐다. 여기에 롯데 구단으로부터 30경기 출장 정지 징계까지 받았다. 지난 시즌을 마쳤을 때만 해도 나균안의 신세가 이렇게 바뀔 줄은 나균안 본인도, 롯데 팬들도 전혀 상상도 못했다. 나균안은 징계를 소화하고 2군에서 점검을 마친 뒤 1일 잠실 두산전을 앞두고 확장 엔트리 시행에 맞춰 1군에 돌아왔다. 시즌 성적은 2승7패 평균자책점 9.05. 성적만 보면 1일 등판이 어려워보였지만, 롯데와 두산이 9회말까지 3-3으로 팽팽히 맞선 채 승패를 가리지 못하면서 나균안에게 복귀 첫날부터 등판 기회가 주어졌다. 11회말 마운드에 오른 나균안은 첫 타자 양의지를 포크볼로 헛스윙 삼진을 솎아냈으나 폭투가 되면서 스트라이크 낫아웃으로 출루를 허용했다. 양석환을 삼진, 김재환을 3루수 파울플라이로 잡아내며 위기를 벗어나는 듯 했으나 양의지의 대주자로 나선 여동건에게 도루를 허용한 뒤 강승호에게 좌전 안타를 맞으며 끝내기 패전투수가 되는 듯 했다. 그 순간, 롯데 좌익수 전준우가 홈 송구로 쇄도하던 여동건을 저격해내면서 나균안은 기사회생했다. 12회초 공격에서 롯데는 2사 1,3루 기회를 잡았고, 앞선 다섯 타석에서 모조리 삼진을 당했던 베테랑 정훈이 바뀐 투수 박치국의 초구를 공략해 적시타를 때려내며 4-3 리드를 잡았다. 이미 마무리 김원중을 소모한 롯데 벤치의 선택은 나균안을 마운드에 그대로 올리는 것이었다. 선발 자원이었던 만큼 나균안에게 2이닝 투구는 전혀 무리가 아니었다. 1점 차 터프한 상황에서 마운드에 다시 오른 나균안은 이유찬을 3루수 파울플라이, 대타 홍성호와 정수빈은 연속 삼진으로 솎아내며 롯데의 4-3 승리를 지켜냈다. 이날 승리로 4연승을 내달린 롯데(56승 3무 62패)는 NC에 2-8로 패한 SSG를 8위로 밀어내고 7위로 올라섰다. 5위 KT(62승 2무 63패)와의 승차는 2.5경기 차다. 아직 5강행을 향한 희망은 충분히 살아있는 상황이다. 경기 뒤 나균안은 “팬들과 팀원들에게 너무나 죄송스럽다”면서 “징계를 소화하며 반성도 많이 하고 느낀 점도 많았다. 앞으로는 더 좋은 모습만 보여드릴 수 있게 최선을 다하겠다”고 소감을 밝혔다. 직전 시즌에 프로 데뷔 후 최고의 순간을 보내다가 한 시즌만에 바닥까지 떨어진 나균안. 그의 반등하는 힘은 어디까지일까. 그가 지난 시즌의 모습을 재현만 해준다면 롯데로선 가을야구 티켓 경쟁에 큰 힘이 될 수 있을 전망이다. 남은 시즌 동안 나균안의 행보가 주목된다.

‘삼진-삼진-삼진-삼진-삼진’ 롯데와 두산의 2024 KBO리리그 맞대결이 펼쳐진 1일 서울 잠실구장. 양팀이 3-3으로 팽팽히 맞선 연장 12회초 2사 1,3루 타석에 들어선 정훈의 이 타석 이전까지 올린 성적이었다. 7번 지명 타자로 이날 선발 출장한 5타석에 들어서 안타는커녕 땅볼이나 플라이조차 쳐내지 못하고 모조리 삼진을 당한 정훈이었지만, 여섯 번째 타석에선 그의 방망이가 한 순간 날카롭게 돌았다. 이날 롯데는 연장 12회 2사까지 맥없이 물러나며 승리 기회를 잃는 듯 했지만, 2사 뒤 타석에 들어선 전준우의 안타로 승리의 불씨를 살린 뒤 나승엽의 우전 안타가 터지며 2사 1,3루 기회를 잡았다. 그리고 타석에는 정훈. 두산 벤치는 정훈을 맞아 마운드를 홍건희에서 박치국으로 바꿨다. ‘바뀐 투수의 초구를 공략하라’는 오랜 야구 격언대로 정훈은 박치국의 초구 시속 146km짜리 직구를 정확히 받아쳤고, 이는 좌전 적시타로 연결됐다. 아무리 이전 타석에서 삼진을 많이 당했어도 결정적일 때 한 방을 때려줄 수 있는 베테랑의 품격이 느껴지는 정훈의 타격이었다. 정훈의 천금 같은 적시타 한 방으로 4-3 리드를 잡은 롯데는 12회말에도 마운드를 나균안에게 그대로 맡겼다. 나균안은 지난 6월25일 KIA전 선발 등판을 앞두고 술자리에 참석한 사실이 발각됐고, 예정된 KIA전에서 1.2이닝 8실점으로 극악의 부진을 보인 뒤 1군에서 말소된 뒤 30경기 출장 정지 자체 징계를 받았다. 징계를 마친 뒤 이날 처음 1군에 복귀한 나균안은 연장전까지 승부가 이어지면서 11회에 마운드에 올랐다. 나균안은 11회 2사 2루에서 강승호에게 안타를 맞았지만, 좌익수 전준우가 정확한 홈송구로 홈에 뛰어들던 여동건을 저격해내며 기사회생했다. 12회에도 마운드에 오른 나균안은 더는 흔들리지 않았다. 선두 타자 이유찬을 파울 플라이로 처리한 뒤 홍성호와 정수빈을 삼진으로 솎아내며 롯데의 4-3 리드를 지켜냈다. 동시에 승리투수가 됐다. 시즌 3승(7패)째를 복귀 첫 날에 거둬내며 5강 경쟁을 이어가는 롯데 마운드에 큰 힘이 될 전망이다.

미국 메이저리그 역사상 6번째로 40홈런-40도루에 성공한 ‘이도류’ 오타니 쇼헤이(30·로스앤젤레스 다저스)가 전인미답의 고지인 50홈런-50도루 정복 가능성을 점점 높이고 있다. 오타니는 1일(이하 한국시간) 미국 애리조나주 피닉스의 체이스필드에서 열린 애리조나 다이아몬드백스와의 원정 경기에 1번 지명타자로 선발 출전해 5타수 1안타(1홈런) 2타점1득점을 기록했다. 오타니는 1회초 선두 타자로 나서 애리조나 선발 메릴 켈리를 상대했다. 켈리는 2015년부터 2018년까지 SK에서 뛴 뒤 2019년 애리조나로 이적하며 KBO리그 ‘역수출 신화’를 만들어낸 투수다. 2022년 13승8패 평균자책점 3.37, 지난해 12승8패 3.29를 기록하며 빅리그 정상급 투수로 거듭났다. 올해는 시즌 초반 당한 어깨 부상으로 오랜 기간 마운드를 비웠다가 지난달 11일에야 다시 선발진에 합류했다. 켈리를 상대로 오타니는 8구째 커브를 받아쳐 중앙 담장을 훌쩍 넘기는 리드오프 홈런을 뽑아냈다. 올 시즌 44호 홈런이었다. 이후 홈런과 도루를 추가하지 못하고 이날 경기를 끝낸 오타니의 시즌 홈런, 도루는 44홈런, 43도루. 이 수치 역시 메이저리그 역사상 오타니가 최초로 만들어낸 기록이다. 오타니에 앞서 40-40 클럽에 가입한 5명의 선수들도 43홈런-43도루를 동시에 달성한 선수는 없었다. 오타니는 만족하지 않고 메이저리그 148년 역사에서 단 한 번도 나오지 않은 50홈런-50도루에 도전한다. 1일까지 다저스는 136경기를 소화해 26경기를 남겨두고 있다. 앞으로 오타니가 6홈런, 7도루를 달성할 시간을 충분히 남아있다. 오타니는 지난달 24일 탬파베이 레이스전에서 도루와 끝내기 만루포를 터뜨리며 40홈런-40도루째를 한 경기에 모두 채우며 역대 6번째이자 아시아 선수로는 최초로 40-40 클럽 가입에 성공했다. 당시만 해도 50홈런-50도루가 가까스로 달성될 페이스였으나 이후에도 빠르게 홈런포와 도루를 연이어 추가하면서 현재 페이스는 홈런은 52개, 도루는 51개가 가능한 상황이다. 오타니의 홈런에 이어 다저스는 무키 베츠와 프레디 프리먼까지 MVP 출신 3인방이 세 타자 연속 홈런을 터뜨리며 기선을 제압했다. 애리조나도 이에지지 않고 1회말 코빈 캐롤의 인사이드 더 파크 홈런(장내홈런)을 포함해 넉 점을 뽑아내며 4-3으로 역전했다. 이후 치열한 접전이 펼쳐졌고, 두 팀의 승부는 9회에 갈렸다. 한국계 선수로 지난 2023 월드베이스볼클래식(WBC)에서 한국 대표팀으로 뛰었던 토미 에드먼(다저스)이 6-6으로 맞선 9회 2사 2,3루에서 2타점 결승 적시타를 때려냈다. 다저스는 9회말 에반 필립스를 올렸고, 필립스는 1이닝 무실점으로 다저스의 8-6 승리를 지켜냈다. 애리조나와의 주말 3연전 중 2경기를 선취하며 4연승을 내달린 다저스는 82승54패로 애리조나(76승60패)와의 승차를 6경기로 벌리며 내셔널리그 서부지구 선두 자리를 한층 더 공고히 했다.