미국 프로야구 메이저리그(MLB) 오타니 쇼헤이가 야구 역사상 처음으로 50홈런 50도루 정복에 다가갔다. 오타니는 1일 미국 애리조나주 피닉스 페이스필드에서 여린 애리조나 다이아몬드백스와 원정경기에 1번 지명타자로 선발출전해 5타수 1안타 1홈런 2타점을 기록했다. 오타니는 첫 타석에서 한국을 거쳐 빅리그 진출에 성공한 메릴 켈리를 상대로 선제홈런을 터트렸다. 오타니는 켈리의 8구째 시속 136㎞짜리 커브를 걷어올려 가운데 담장을 넘기는 44호 홈런을 만들었다. 43도루를 기록 중인 오타니는 산술적으로 52홈런 51도루 돌파가 가능한 상황이다. 오타니의 홈런 등에 힘입은 다저스는 애리조나에 8-6 승리를 거뒀다. 켈리는 5이닝 동안 10안타 1볼넷 1탈삼진을 기록했다. 평균자책점은 3.98을 기록하게 됐다. 오타니는 앞서 역대 6번째로 40홈런, 40도루를 기록했다. MLB에서 이 기록은 호세 칸센코(오클랜드 애슬레틱스, 42홈런-40도루)가 1988년 처음으로 달성했고 △1996년 배리 본즈(샌프란시스코 자이언츠, 42홈런-40도루) △1998년 알렉스 로드리게스(시애틀 매리너스, 42홈런-46도루) △2006년 알폰소 소리아노(워싱턴 내셔널즈, 46홈런-41도루) △지난해 로날드 아쿠나 주니어(2023년 애틀랜타 브레이브스, 41홈런-73도루)가 달성한 바 있다. 이 가운데 칸세코와 본즈, 로드리게스는 약물 복용 사실이 적발되면서 이 기록은 오염된 상태다. 한국은 40-40은 NC 유니폼을 입고 있던 에릭 테임즈가 47홈런 40도루로 이 고지를 점령했다. 일본에선 아직 40홈런, 40도루가 나오지 않았다.

“이상하고도 매혹적인 이 동작은 ‘삐끼삐끼’ 춤이라고 불린다.” 미국 뉴욕타임스(NYT)가 최근 틱톡(TikTok) 등 사회관계망서비스(SNS)에서 화제가 된 한국 야구 치어리들과 이들이 추는 춤을 주목했다. 27일(현지시간) NYT는 ‘틱톡에서 넘쳐나고 있는 이 한국 치어리더들은 누구인가’라는 제목의 기사에서 “매우 여유로운 춤을 추는 야구 치어리더 영상이 SNS 알고리즘을 장악하며 시청자 수백만 명의 흥미를 끌고 있다”고 설명했다. 특히 NYT는 최근 틱톡에서 많은 조회수를 기록하며 세계적으로 많은 인기를 끌고 있는 KIA 타이거즈 치어리더들의 ‘삐끼삐끼’ 춤을 조명했다. 2022년부터 KIA 타이거즈 치어리더들이 선보인 이 춤은 ‘삼진아웃송’으로 불린다. KIA 타이거즈 투수가 상대 팀 타자를 삼진 아웃시켰을 때 치어리더들은 곧바로 나오는 음악에 맞춰 삐끼삐끼 춤을 춘다. 드럼 박자와 DJ의 스크래치 연주에 맞춰 엄지손가락을 들고 몸을 좌우로 흔드는 단순한 동작은 삼진 아웃을 당한 상대 팀과 팬들을 가볍게 놀리기 위한 의도로 만들어졌다. NYT는 2년 전 탄생한 이 춤이 올해 SNS에서 화제가 된 배경에 대해 “최근 한국프로야구의 관객 수가 역대 최다일 만큼 인기가 커졌다”며 “특히 젊은 여성 관객이 늘면서 치어리더들에 대한 관심도 늘었다”고 짚었다. 삐끼삐끼 춤은 KIA 타이거즈의 대표 치어리더인 이주은이 앉아서 화장을 고치다가 투수가 삼진 아웃을 얻어내자 급하게 일어나 무심하게 춤을 추는 영상이 온라인상에 확산하면서 더욱 화제가 됐다. 국내를 넘어 해외 유명 인플루어서들도 이 장면을 흉내 낸 영상을 게시했다. NYT는 마치 곡예에 가까운 대규모 칼군무를 선보이는 미국 미식축구 치어리더들의 퍼포먼스와 이번에 유행하는 한국 치어리더들의 춤을 비교했다. 그러면서 “한국 치어리더의 이러한 절제된(low-key) 동작이 바로 전 세계 팬들을 사로잡고 온라인에서 화제를 불러일으켰다”고 전했다. 이어 “한국의 야구 관람 문화는 관중들이 객석에서 음식을 먹고 음악에 맞춰 일어나 춤을 추고 즐긴다”며 “시즌 중 저렴한 티켓 가격도 젊은 팬이 늘어난 배경”이라고 덧붙였다. 해외 KBO 팬 사이트를 운영하는 댄 커츠는 NYT와 인터뷰에서 “KBO 경기는 미국의 메이저리그 경기에 비하면 마치 록 콘서트 같다”면서 “한국 야구경기에서는 경기 점수가 중요하지 않다. 팬들은 노래를 부르고 환호한다”고 말했다.

롯데가 가을야구를 향한 한화의 질주에 다리를 걸었다. 포스트시즌의 꿈을 포기하지 않은 롯데는 27일 사직구장에서 열린 한화와 경기에서 3-1 짜릿한 역전승을 거뒀다. 이날 승리로 롯데는 LG에 1-6으로 진 5위 KT와 격차를 3경기 차로 줄였다. 10개 구단에서 가장 많은 28경기를 남겨둔 롯데는 여전히 가을야구를 향한 희망을 이어가고 있다. 이날 경기는 롯데 박세웅과 한화 문동주의 팽팽한 투수전으로 이어졌다. 부진했던 박세웅은 이 경기에서 7이닝 2피안타 6탈삼진 1실점으로 ‘안경에이스’ 다운 위용을 뽐냈다. 문동주는 박세웅과 맞대결에서 6이닝 5탈삼진 무사사구 무실점 경기를 펼쳤지만 승리를 추가하지 못했다. 한화는 3연승 행진을 마감했다. 한화가 선취점을 냈지만 뒷심은 롯데가 강했다. 0-1로 뒤진 롯데는 8회 3점을 뽑아내며 역전에 성공했다. 무사 1, 3루 상황에서 빅터 레이예스의 희생타로 동점을 만든 롯데는 2사 1, 3루에서 한화 김서현을 상대로 윤동희가 역전타를 터트렸고 정보근의 적시타까지 이어지면서 승리의 쐐기를 박았다.

롯데 자이언츠가 상승세를 탔던 한화 이글스를 물리치고 가을야구를 향해 실낱같은 희망을 이어갔다. 롯데는 27일 부산 사직구장에서 열린 2024 신한 SOL 뱅크 KBO리그 한화와의 홈경기에서 0-1로 뒤진 8회말 한꺼번에 석 점을 뽑아 3-1로 짜릿한 역전승을 거뒀다. 이로써 8위 롯데는 이날 패한 5위 kt wiz와 승차를 3게임으로 줄이며 막판 총력전을 준비하게 됐다. 문동주와 박세웅이 팽팽한 투수전을 펼친 가운데 0의 균형은 7회에 무너졌다. 한화는 7회초 선두타자 노시환이 볼넷을 고르자 채은성이 우익선상 2루타를 때려 무사 2, 3루를 만들었다. 선취점 찬스에서 타석에 나선 김태연이 2루 땅볼로 3루 주자를 불러들여 한화가 1-0으로 앞섰다. 끌려가던 롯데는 8회말 선두타자 고승민이 행운의 2루타로 포문을 열었다. 이어 손호영이 좌전안타를 때려 무사 1, 3루에서 빅터 레이예스가 중견수 희생플라이를 날려 1-1을 만들었다. 롯데는 계속된 2사 1, 2루에서 윤동희와 정보근이 연속 적시타를 날려 3-1로 전세를 뒤집었다. 롯데 선발 박세웅은 7이닝 동안 삼진 6개를 뽑으며 3안타 1실점으로 호투했으나 승패 없이 물러났다. 한화 문동주는 6이닝을 7안타 무실점으로 막았으나 불펜이 승리를 날렸다. 7위 한화는 3연승에서 제동이 걸렸다.

KIA 타이거즈의 베테랑 강타자 최형우(40)가 확실한 '해결사'의 귀환을 알렸다. 최형우는 27일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 2024 신한 SOL 뱅크 KBO리그 SSG 랜더스와 홈경기에서 통렬한 투런홈런을 쏘아 올리며 화끈한 복귀 신고를 했다. 이날 4번 지명타자로 선발 출전한 최형우는 0-0인 1회말 2사 1루에서 첫 타석에 나섰다. 최근 호투를 펼치고 있는 SSG의 좌완 외국인 투수 로에니스 엘리아스를 상대한 최형우는 1볼-1스트라이크에서 3구째 슬라이더를 받아쳐 우측 펜스를 훌쩍 넘겼다. 팀 내 최고령 타자이자 타점 1위인 최형우는 지난 6일 kt wiz전에서 내복사근 부상을 당해 부상자 명단에 올랐다. 3주 가까이 부상을 치료하고 컨디션을 재점검한 최형우는 복귀 첫 타석에서 큼직한 홈런포를 터뜨리며 '호랑이 군단'의 4번타자로 복귀했다. KIA는 외국인 에이스 제임스 네일이 턱뼈 골절 수술을 받는 등 마운드에 균열이 생겼으나 최형우의 복귀로 팀 타선은 더욱 힘을 받을 것으로 보인다.

프로야구 삼성 라이온즈 외국인 타자 르윈 디아즈(27)가 투수 공에 왼쪽 손목을 맞고 교체됐다. 디아즈는 27일 서울시 구로구 고척스카이돔에서 열린 키움 히어로즈와의 방문 경기에 4번 타자 1루수로 선발 출전해 4회 두 번째 타석에서 엔마누엘 데 헤이수스의 공에 왼쪽 손목을 맞았다. 스윙 동작을 하던 디아즈는 배트를 거둬들이며 공을 피하려고 했지만, 공은 디아즈의 왼 손목을 강타했다. 고통스러워하던 디아즈는 대주자 윤정빈과 교체돼 더그아웃으로 들어왔다. 루벤 카데나스의 대체 선수로 삼성 유니폼을 입은 디아즈는 8월 17일 NC 다이노스전부터 출전해 27일 키움전 첫 타석까지 28타수 9안타(타율 0.321), 3홈런, 7타점을 올렸다. 삼성 관계자는 "디아즈는 얼음찜질 후 인근 병원으로 이동해 검진받을 예정"이라고 전했다. 삼성 9번 타자 2루수로 선발 출전한 류지혁도 옆구리 통증을 느껴 2회말 수비 때 안주형으로 교체됐다.

가을야구, 그 이상을 바라보는 한화와 5강 희망을 이어가고 있는 롯데가 운명의 한 주를 맞았다. 4승4패로 팽팽하게 맞서고 있는 두 팀은 27일 부산 사직구장에서 3연전 맞대결을 치른다. 기세는 한화가 매섭다. 한화는 지난주 4승1패를 거두는 등 8월 13승7패를 기록했다. 주말 3연전에서는 두산을 상대로 19년 만에 싹쓸이 승리를 따내면서 분위기는 절정에 달했다. 한화는 25일 현재 승률 0.483(56승60패2무)으로 5위 KT(승률 0.492·59승61패 2무)에 1게임 차로 따라붙었다. 멀어 보이기만 했던 4위 두산(승률 0.508·62승60패2무)과 차이도 3경기에 불과하다. 간절했던 가을야구가 마침내 가시권에 들어온 셈이다. 반면 롯데는 차갑다. 지난주 롯데는 1승4패를 거두며 한화에 3경기 뒤진 8위(51승61패3무·0.455)에 머물러 있다. 롯데는 이번 한화와 3연전에서 차이를 줄여놔야 한다. 지난주 부진했던 상황 속에서도 평균 5점 이상 뽑아줬던 공격력을 바탕으로 한화를 물리치겠다는 각오다. 한화는 3연전 첫 경기 선발로 ‘가을왕자’ 문동주를, 롯데는 ‘안경에이스’ 박세웅을 예고했다. 전반기 부진했던 문동주는 8월 들어 완전히 다른 투수가 됐다. 8월 문동주는 4경기 21이닝 동안 삼진 27개를 잡아내며 2승을 거뒀고, 평균자책점은 3.43을 기록 중이다. 롯데를 상대로는 2경기 11이닝 동안 7실점(평균자책점 5.73)했다. 반면 박세웅은 8월 평균자책점 7.17로 불안한 모습이다. 한화를 상대로도 1경기 4.2이닝 9실점(평균자책점 17.36)으로 약했다. 이후에는 외국인 투수 간의 맞대결로 남은 2연전이 치러질 전망이다. 두 팀의 경기는 이번 3연전을 포함해 모두 8경기가 남아있다.

‘포기하지마. 우리도 니네 포기 안 했잖아.’ 프로야구 한화가 지난달 23일 삼성과 경기에서 4-5로 지고 있던 8회 한화팬이 스케치북에 적은 스케치북 응원 문구가 중계 화면에 잡혔다. 당시 한화는 7연패에 빠져 있었고, 5위 NC와 격차는 8경기였다. 하지만 8회 관중석에서 일어난 팬들은 간절한 마음으로 ‘최강한화’를 외쳤다. 간절한 목소리가 이제야 선수단에 전달됐을까. 당시 38승53패2무였던 한화가 이후 18승7패를 기록하며 5위를 넘어 4위자리까지 넘보고 있다. 한화는 25일 서울 잠실구장에서 열린 두산전에서 3-1로 승리하면서 주말 3연전을 모두 가져갔다. 한화가 두산을 상대로 싹쓸이 승리를 거둔 건 2005년 6월4∼6일 이후 19년만에 처음이다. 여기에 이날 3연전 승리로 한화는 두산과 1경기를 남겨둔 상황에서 9승6패를 거두게 되면서 ‘시즌 상대 전적 우위’를 확정하게 됐다. 한화가 두산에 시즌 맞대결에서 앞선 건 2011년(10승9패) 이후 13년 만이다. 최근 10경기 8승2패의 상승세를 타고 있는 한화는 중위권 싸움에 불을 지폈다. 한화는 7위에 머물러 있지만 5위 KT를 1경기차로, 4위 두산을 3경기차로 맹렬하게 추격하고 있다. 한화 선발투수 류현진은 두산 타선을 7이닝 5피안타 1실점으로 막아냈다. 류현진은 올 시즌 두산과 3차례 맞대결에서 패전 없이 2승 평균자책점 0.47(19이닝 3실점 1자책점)으로 ‘킬러’의 면모를 과시하고 있다. 타석에서는 이도윤과 장진혁이 나란히 멀티히트와 1타점씩을 올리며 맹활약했다. 삼성은 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 롯데와 경기에서 박병호의 만루홈런과 임창민-이상민-이승현으로 이어지는 철벽불펜을 앞세워 10-5 승리를 거뒀다. 삼성 선발 원태인은 5이닝 7피안타 5실점으로 불안했지만 타선의 화끈한 지원을 받아 시즌 13승(6패)째를 챙겼다. 키움은 LG에 6-4승리를 거뒀고, SSG는 KT를 4-3으로 물리쳤다. NC는 선두 KIA를 8-2로 잡았다.

드루 앤더슨(30·SSG 랜더스)이 KBO리그 역대 37번째로 '선발타자 전원 탈삼진'의 진기록을 달성했다. 앤더슨은 25일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 프로야구 kt wiz와 홈 경기에 선발 등판해 1∼4회초에 kt의 1∼9번 타자를 한 차례씩 삼진으로 돌려세우는 위력투를 펼쳤다. 1회초 첫 타자 멜 로하스 주니어를 직구 3개로 삼구삼진 처리한 앤더슨은 4번 문상철도 시속 153㎞ 직구로 헛스윙 삼진으로 잡아냈다. 2회에는 7번 이호연을 삼진으로 돌려세운 앤더슨은 3회 8번 조대현, 9번 신본기, 2번 김민혁에게 각각 삼진을 낚았다. 앤더슨은 4회 3번 황재균을 커브로 헛스윙 삼진 처리했고, 5번 강백호와 6번 배정대를 거푸 삼진으로 잡아 일찌감치 선발 타자 전원 탈삼진 기록을 완성했다. 1982년 출범한 KBO리그에서 선발타자 전원 탈삼진은 이날까지 총 37번 나왔다. 1986년 7월 24일에 '국보급 투수' 선동열이 빙그레 이글스를 상대로 처음 이 기록을 달성했고, 지난해 8월 20일 윌리암 쿠에바스(kt)가 한화 이글스전에 선발 등판해 36번째 선발타자 전원 탈삼진 기록을 세웠다. 이날 경기 전까지 80이닝 이상을 던진 투수 중 가장 높은 9이닝당 탈삼진 12.80(83이닝 118탈삼진)을 찍은 '닥터K' 앤더슨은 올 시즌 1호 선발타자 전원 탈삼진 기록의 주인공이 됐다.

고시엔(甲子園). 일본 프로야구 한신 타이거즈가 홈 구장으로 쓰는 구장의 이름이지만, 또 다른 의미가 있다. 일본 야구소년들의 꿈이자 일본 고교야구 선수들의 궁극적인 목표인 전국고교야구선수권대회의 별칭이다. 마이니치 신문에서 주최하는 3월의 고시엔은 선발고등학교야구대회, 아사히 신문에서 주최하는 8월의 고시엔은 전국고등학교야구선수권대회인데, 통칭 ‘여름 고시엔’으로 불리는 전국고교야구선수권대회가 봄 고시엔보다 압도적으로 인기가 많다. 재일 한국계 민족학교인 교토국제고가 여름 고시엔에서 처음으로 우승하며 기적의 역사를 썼다. 게다가 한신고시엔구장 건설 100주년에 열린 여름 고시엔 우승이라 그 의미는 더욱 값지다. 교토부 대표 교토국제고는 23일 효고현 니시노미야시 소재 한신고시엔구장에서 열린 제106회 여름 고시엔 본선 결승전에서 도쿄도 대표 간토다이이치고에 연장 접전 끝에 2-1로 승리했다. 교토국제고는 교토부 대표로는 68년 만에 여름 고시엔 정상에 오른 팀으로도 기록되게 됐다. 경기는 1회부터 '0'의 행진이 이어지며 팽팽한 투수전 양상으로 흘러갔다. 교토국제고는 5회 초 2사 1, 3루, 6회 초 1사 2, 3루 찬스를 잡았으나 후속타가나오지 않아 득점하지 못했다. 간토다이이치고도 6회 말 2사 2루, 7회 말 2사 2루 기회에서 타자가 땅볼로 물러나 선취점을 내지 못했다. 교토국제고와 간토다이이치고는 마지막 정규 이닝인 9회에 각각 선두 타자가 출루하며 득점을 노렸으나, 모두 점수를 올리는 데 실패했다. 교토국제고는 이어진 연장 10회 초 무사 1, 2루에 주자를 두고 공격하는 승부치기에서 안타와 볼넷, 외야 뜬공 등을 묶어 2점을 냈다. 이어 10회 말 구원 등판한 니시무라 잇키가 간토다이이치고에 1점만 내주면서 승리를 확정했다. 이날 경기에서도 교토국제고 선수들이 승리 직후 “동해 바다 건너서 야마도(大和·야마토) 땅은 거룩한 우리 조상 옛적 꿈자리”로 시작되는 한국어 교가를 부르는모습이 공영방송 NHK를 통해 일본 전국에 생중계됐다. 고시엔에서는 출전학교 교가가 연주되며 NHK는 모든 경기를 방송한다. 고마키 노리쓰구 교토국제고 감독은 우승 인터뷰에서 “대단한 선수들에게 감탄했다”면서 “전원이 강한 마음을 갖고 공격한 결과라고 생각한다”고 말했다. 고시엔은 일본 고교 야구선수들이 본선에 진출하기 어려워 ‘꿈의 무대’로 불린다. 올해는 일본 전역 3715개 학교(3441개 팀)가 참가했지만 49개 학교만 본선에 올랐다. 1999년 야구부를 창단한 교토국제고가 여름 고시엔 정상에 선 것은 그야말로 기적으로 평가된다. 학교 규모도 작은데다가 야구부 역사도 20여 년에 불과해 짧은 편이기 때문이다. 교토국제고는 앞서 2021년 처음 여름 고시엔 본선에 진출해 4강에 올랐으나 결승 진출에 실패했다. 2022년 여름 고시엔에도 본선에 나갔으나 1차전에서 석패했고, 지난해는 본선에 진출하지 못했다. 교토국제학원이 운영하는 교토국제고는 중·고교생을 모두 합해 학생 수가 160명가량인 소규모 한국계 학교다. 재적 학생의 65%가 일본인이고 한국계는 30%가량이다. 교토국제고는 재일교포들이 민족 교육을 위해 자발적으로 돈을 모아 1947년 설립한 교토조선중학교가 전신이다. 1958년 한국 정부의 인가를 받았고 2003년 일본 정부의 정식 학교 인가를 받아 현재의 교토국제고로 이름을 바꿨다. 학생 모집을 위해 야구부를 창단해 1999년 일본 고교야구연맹에 가입했으며 고교생 138명 중 야구부 소속이 61명이다. 박철희 주일 한국대사는 경기 시작 직후 발표한 축하 메시지를 통해 “한일 협력을 상징하는 교토국제학원은 이번 대회 우승으로 한일 양국 국민에게 가슴 깊이 간직될 빛나는 감동을 선물했다”며 “우승을 발판으로 삼아 앞으로도 교토국제학원이 더욱 큰 영광의 역사를 계속해서 만들어 주기를 기원한다”고 밝혔다.