프로야구 삼성이 토종 에이스 원태인(사진)의 호투로 두산을 잡고 연승 행진을 이어갔다. 삼성은 20일 경북 포항야구장에서 열린 두산과 홈경기에서 3-0 완승을 거두며 4연승을 달렸다. 삼성은 두산 외국인 선발 조던 발라조빅을 상대로 선취점을 뽑았다. 삼성은 2회말 박병호와 르윈 디아즈의 연속 안타로 만든 1사 1, 3루에서 이재현이 중전 적시타를 때려 1-0으로 앞섰다. 7회말에는 선두타자 류지혁이 몸맞는공으로 출루하자 희생번트에 이어 강민호가 중전 안타를 날려 2-0으로 달아났다. 8회말에는 선두타자 박병호가 볼넷을 고른 뒤 디아즈가 우익선상 2루타를 날려 3-0으로 점수 차를 벌리며 승기를 잡았다. 삼성이 한 점 한 점 따내는 동안 두산은 삼성 선발 원태인에 꽁꽁 묶여 이렇다 할 기회를 잡지 못했다. 이날 원태인은 6이닝동안 8개의 삼진을 뽑아내며 2안타 무실점으로 호투했다. 시즌 12승(6패)째를 따낸 원태인은 다승 단독 선두에 올라섰다. 원태인이 최다승 투수가 될 경우 2017년 KIA 양현종 이후 7년만에 토종 다승왕이 탄생하게 된다. 원태인은 최근 28이닝동안 볼넷과 사구를 단 1개도 내주지 않을 정도로 정교한 제구력을 뽐내고 있다. 2위 자리를 넘보고 있는 LG는 오스틴 딘의 결승타를 앞세워 연패탈출에 성공했다. LG는 이날 잠실구장에서 열린 SSG와 경기에서 4-3 승리를 거뒀다. LG는 2-2로 맞선 3회말 무사 1, 3루에서 문보경이 삼중살로 흐름이 끊겼다. 하지만 LG는 2-3으로 뒤지던 8회 무사 2, 3루 찬스에서 오스틴의 2타점 적시 2루타가 터지며 짜릿한 승리를 거뒀다. 2타점을 추가하며 102타점째를 기록하게 된 오스틴은 이 부문 1위 자리를 지켰다. 최하위 키움은 20일 수원 KT위즈파크에서 열린 KT와 경기에서 3-2 승리를 거뒀다. 광주 챔피언스필드에서 열릴 예정이던 롯데와 KIA의 경기는 태풍 종다리의 영향으로 노게임이 선언됐다. KIA가 3-1로 앞선 가운데 롯데의 4회초 2사 2루 황성빈 타석에서 번개를 동반한 폭우가 쏟아져 중단된 경기는 다시 열리지 못했다. 이 경기는 다음달 12일 치러진다.

삼성 라이온즈가 신나는 4연승을 달리며 2위를 지켰다. 삼성은 20일 경북 포항야구장에서 열린 2024 신한 SOL 뱅크 KBO리그 두산 베어스와 홈경기에서 선발 원태인의 호투 속에 3-0으로 승리했다. 이로써 최근 4연승을 달린 삼성은 선두 KIA 타이거즈와 승차를 5게임으로 좁히며 2위를 수성했다. 원태인과 두산 외국인 투수 조던 발라조빅이 선발 대결을 벌인 가운데 삼성이 선취점을 뽑았다. 삼성은 2회말 박병호와 르윈 디아즈의 연속 안타로 만든 1사 1,3루에서 이재현이 중전 적시타를 때려 1-0으로 앞섰다. 7회말에는 선두타자 류지혁이 몸맞는공으로 출루하자 희생번트에 이어 강민호가 중전 안타를 날려 2-0으로 달아났다. 8회말에는 선두타자 박병호가 볼넷을 고른 뒤 디아즈가 우익선상 2루타를 날려 3-0으로 점수 차를 벌리며 승기를 잡았다. 두산은 3안타에 그쳐 영패를 당했다. 삼성 원태인은 6이닝 동안 삼진 8개를 뽑으며 2안타 무실점으로 막아 승리투수가 됐다. 시즌 12승(6패)째를 수확한 원태인은 다승 단독 선두로 나섰다. 두산 발라조빅은 5회까지 4안타와 3볼넷으로 1실점 하고 내려갔으나 타선이 침묵해 패전투수가 됐다. 3연패 팀끼리 맞붙은 잠실에서는 오스틴 딘이 역전 2루타를 터뜨린 LG 트윈스가 SSG 랜더스를 4-3으로 따돌렸다. LG는 2회말 문보경이 우익선상 2루타로 포문을 열자 김현수가 우중간 2루타를 날려 먼저 1점을 뽑았다. 계속된 2사 만루에서 홍창기의 내야안타로 1점을 보태 2-0으로 앞섰다. SSG는 3회초 무사 만루의 기회를 잡은 뒤 최정의 밀어내기 볼넷에 이어 기예르모 에레디아가 희생플라이를 날려 2-2 동점을 만들었다. 이후 팽팽하던 균형은 8회 공방전에서 다시 출렁였다. SSG는 8회초 선두타자 이지영이 좌익선상 2루타를 날리자 희생번트와 희생플라이가 이어져 3-2로 역전했다. 그러나 LG는 8회말 홍창기가 볼넷, 신민재는 우전안타로 무사 2,3루를 만든 뒤 오스틴이 우익선상에 떨어지는 2타점 2루타를 날려 4-3으로 재역전승을 거뒀다. 윌리엄 쿠에바스와 아리엘 후라도가 선발 대결을 펼친 수원에서는 키움 히어로즈가 kt wiz에 3-2로 재역전승했다. 선취점은 kt의 실책을 틈타 키움이 뽑았다. 키움은 4회초 1사 후 송성문이 2루수 실책과 투수 보크로 2루까지 진루하자 최주환이 좌중간 적시타를 날려 1-0으로 앞섰다. kt는 6회말 공격에서 전세를 뒤집었다. 1사 후 김민혁이 내야안타를 치고 나가자 멜 로하스 주니어와 강백호가 연속 안타를 때려 1-1을 만들었다. kt는 계속된 1사 만루에서 황재균의 내야 땅볼로 1점을 보태 2-1로 역전했다. 그러나 키움은 8회초 최주환의 2루타로 2-2 동점을 만든 뒤 변상권이 2루수를 맞고 중견수 쪽으로 빠지는 적시타를 날려 3-2로 승부를 뒤집었다. 한편 광주 경기는 KIA 타이거즈가 롯데 자이언츠에 3-1로 앞선 4회초 폭우가 쏟아져 노게임이 선언됐다.

경남대학교는 야구부가 ‘제58회 대통령기 전국대학야구대회’에서 대망의 우승을 차지했다고 20일 밝혔다. 대통령기 전국대학야구대회는 대한민국에서 매년 열리는 대학 야구 대회 중 가장 권위 있는 대회이다. 그동안 경남대는 우승을 향한 집념으로 2024년 필리핀 동계 전지훈련 등 고강도의 훈련으로 기량 향상에 매진해 왔다. 경남대는 지난 7월31일 서울대와의 첫 경기를 14대2로 마무리하며 기분 좋게 대회를 시작했다. 이어 홍익대와의 경기를 16대9, 인하대와의 경기를 8대0, 대덕대와의 경기를 8대6을 기록하며 준결승전에 진출했다. 이후 준결승전에서 마주친 고려대와 연장 10회 승부치기까지 가는 접전 끝에 7대6으로 2003년 이후 21년 만에 결승 무대를 밟게 됐다. 이날 결승에서 경남대는 전통의 대학 야구 강자인 연세대와 맞붙게 됐다. 경남대는 1회 초 노경민 선수의 홈런을 시작으로, 김지훈 선수의 2루타, 배태호 선수의 홈런으로 총 4점을 얻어내며 ‘홈런의 경남대’를 완성했다. 이후에도 경남대의 홈런쇼는 계속됐다. 3회 초 발 빠른 김지훈 선수가 내야 안타 이후 3루에 진출한 상황에서 이준서 선수가 좌중간 담장을 넘기는 홈런을 치며 6대0으로 앞서나갔다. 3회까지의 총 3번의 투런 홈런이 터져 ‘파죽지세’의 경기력을 선보였다. 5회 연세대가 2점을 내며 추격의 발판을 마련했으나, 6회 최해찬 선수의 솔로 홈런으로 7대3을, 7회 경기 멀티히트를 기록한 인석우 선수의 안타로 8대3을 기록했다. 8회에는 손민준의 안타, 김민수 선수의 투런 홈런, 김지훈 선수의 안타로 연속 4회 출루를 완성한 가운데 최해찬 선수가 ‘쐐기의 적시타’를 만들어내며 4점을 얻었다. 경기 최종 결과는 12대5, 이로써 대학 야구 무대에서 단 한 번도 우승컵을 들어 올리지 못했던 경남대학교는 1982년 창단 42년 만에 전국을 제패하며 ‘최초 우승’이라는 타이틀과 함께 새로운 신화의 서막을 열게 됐다. 대회 감독상에는 신경현 감독이, MVP에는 노경민 선수가, 우수투수상에는 유승제 선수가, 수훈상에는 배태호 선수가 각각 수상하는 영광을 안았다. 신경현 감독은 “어렵고 힘든 상황 속에서 포기하지 않고 끝까지 최선을 다한 선수들과 코치진, 그리고 학부모님들에게 감사하다”며 “이 모든 성과는 최고의 기량을 발휘하도록 지원해 준 경남대 박재규 총장님과 학생처 그리고 한마 가족 여러분들의 많은 관심과 격려 덕분”이라고 말했다.

2024 KBO리그 신인왕 레이스는 시즌 초반만 해도 여러 후보가 난립했다. 순수 신인들은 물론 ‘경력직’의 중고 신인들도 자신의 기량을 펼치며 역대급 경쟁을 예고했다. 그러나 시즌이 막바지에 접어들면서 한 선수의 독주로 정리되는 모양새다. 강력한 돌직구로 두산의 새로운 ‘수호신’으로 자리잡은 고졸 신인 김택연(19)이 그 주인공이다. 2024 신인 드래프트에서 황준서(한화)에 이어 전체 2순위로 두산에 지명된 김택연은 시즌 초반부터 강력한 구위를 앞세워 필승조의 일원으로 자리 잡았다. 두산의 마무리는 정철원으로 시즌을 시작했다가 홍건희로 바뀌었고, 홍건희마저 흔들리자 이승엽 감독은 6월 중순에 큰 결단을 내렸다. 신인인 김택연에게 전격적으로 마무리 보직을 맡겼다. 구위에 두둑한 배짱까지 갖춘 김택연에겐 마무리가 천직이었다. 어느새 15세이브를 올리며 두산의 승리를 지켜내고 있다. 시즌 성적은 3승2패 15세이브 4홀드. 평균자책점은 1.98로 리그 유일의 1점대 마무리다. 30이닝 이상 던진 불펜 투수를 통틀어도 유일한 1점대 평균자책점을 기록 중인 김택연이다. 고졸 신인 선수가 데뷔 첫해부터 리그 최강의 불펜 투수로 거듭난 셈이다. 승승장구하며 15세이브를 쌓은 김택연은 2006년 나승현(롯데)이 세운 고졸 신인 최다 세이브(16개)에 어느덧 1개만 남겨놓고 있다. 신인 최다 세이브 기록인 조용준의 28세이브를 경신하기엔 남겨놓은 경기가 많지 않아 무리겠지만, 20세이브를 넘길 것은 확실시 된다. 김택연의 가장 큰 무기는 과거 전성기 시절 오승환(삼성)을 연상시키는 대포알 같은 돌직구다. 포심 패스트볼의 평균 구속은 시속 148.1km. 여기에 워낙 무브먼트가 강력해 좀처럼 공략하기 쉽지 않다. 50이닝 이상 던진 투수 중 포심 패스트볼의 피안타율이 0.196으로 가장 낮다. 포심의 비중이 75.1%로 타자들로선 포심을 많이 던지는 것을 알고 타석에 들어서는 데도 공략을 하지 못하는 셈이다. 득점권 피안타율도 시즌 평균(0.206)보다 훨씬 더 낮은 0.169. 위기에 몰릴수록 더 강해지는 강심장도 돋보인다. 경험이 중요한 마무리 보직에서 최상의 활약을 선보이면서 김택연의 신인왕 수상은 사실상 확정됐다. 김택연이 신인왕을 수상할 경우 2021년 이의리(KIA) 이후 3년 만에 고졸 신인왕이 탄생하게 된다.

KIA가 지난 서울 잠실 주말 3연전에서 LG를 상대로 스윕승을 거두면서 선두 싸움은 사실상 마무리되는 모양새다. 19일 기준 선두 KIA는 28경기, 2위 삼성은 27경기, 3위 LG는 30경기를 남겨두고 있다. KIA가 남은 시즌 현재 승률(0.596) 수준의 성적(17승 11패)을 거둔다고 가정하면 85승2무57패를 기록하게 된다. 이 경우 삼성이 남은 기간 22승 5패(승률 0.815)의 성적을 올려야 동률을 이룬다. LG는 25승 5패(승률 0.833) 이상의 성적을 거둬야 한다. KIA가 기록적인 연패를 당하지 않는 한 선두 경쟁이 끝난 셈이다. 이제 2위 삼성부터 3위 LG, 4위 두산의 현실적인 목표는 2위 사수다. 플레이오프 직행 티켓을 따내야만 한국시리즈에 오르기 전까지 전력을 최소화할 수 있기 때문이다. 이런 상황 때문에 20일부터 포항에서 열리는 2위 삼성과 4위 두산의 주중 3연전은 2위 경쟁의 향방을 내다볼 수 있는 ‘빅매치’로 꼽힌다. 현재 삼성(63승2무52패)과 두산(61승2무56패)의 승차는 3경기 차. 삼성이 위닝 시리즈 내지 스윕을 거둘 경우 두산을 확실하게 2위 싸움에서 조기 탈락시킬 수 있고, 두산은 스윕승을 거두면 단숨에 승차를 0으로 만들어낼 수 있다. 이번 3연전에서 더 절박한 쪽은 두산이지만, 두산은 올 시즌 삼성을 만나 2승10패로 철저하게 짓밟혔다. 향후 가을야구에서도 만날 수 있는 만큼 남은 4경기에서 최대한 회복을 해야만 가을야구에서도 승산을 높일 수 있다. 다만 삼성은 포항에서 극강의 모습을 보이고 있다. 삼성은 2012년부터 포항을 ‘제2 홈구장’으로 사용하고 있는데, 삼성의 포항 경기 승률은 무려 0.641(41승 23패 1무)이다. 2015년 한국시리즈 준우승 이후 2021년 잠깐 반짝해 정규리그 2위에 오른 것을 제외하면 대부분 암흑기를 보냈던 삼성이지만, 포항에서만 가면 강한 모습을 보여줬다. 최근 삼성의 기세는 뜨겁다. 여름에 강해 ‘여름성’이라 불렸던 면모를 회복했다. 주장 구자욱과 7월 월간 MVP를 수상한 야수 최고참 강민호가 타선의 중심을 잡아주는 가운데, 젊은 선수들이 활력소 역할을 톡톡히 해내고 있다. 투수진에서도 ‘끝판대장’ 오승환이 2군으로 내려갔지만, 임창민과 김재윤이 더블 마무리 역할을 준수하게 해내고 있고 최지광도 최근 필승조로 자리잡았다. 두산이 믿을 구석은 사령탑인 이승엽 감독이다. 공교롭게도 삼성이 포항에서 강할 수 있었던 이유 중 하나는 이승엽 두산 감독의 존재 덕분이다. 현역 시절 삼성의 상징이었던 이 감독은 포항에서 39경기를 뛰며 타율 0.362(141타수 51안타), 15홈런, 45타점, OPS(출루율+장타율) 1.167을 기록했다. 이 감독이 일본무대에서 돌아와 다소 전성기가 지난 시점부터 포항에서 홈 경기가 펼쳐졌지만, 이 감독은 포항만 가면 전성기에 버금가는 장타력을 자랑했다. 이 감독은 2015년 6월 3일 포항에서 열린 롯데 자이언츠와의 경기에서 KBO리그 사상 첫 400홈런 기록을 달성하기도 했다. 이 감독이 현역으로 뛴 기간 삼성의 포항구장 성적은 33승 11패(승률 0.750)였다. 지난해 이 감독은 '두산 수장'으로 포항구장을 찾아 3연전을 싹쓸이하며 포항과 좋은 추억을 이어갔다. 포항에서는 강했던 삼성과 현역 시절 포항에서는 누구보다 날카로운 발톱을 드러냈던 두산 사령탑 이 감독의 맞대결. 누가 위닝시리즈 혹은 스윕승을 달성하느냐에 따라 2위 경쟁은 요동칠 전망이다.

지난해 29년 만에 정규리그와 한국시리즈 통합우승에 성공한 프로야구 LG의 목표는 당연히 2연패였다. 한국시리즈 우승 직후 염경엽 감독과 선수들은 입을 모아 “이제부터 시작이다. 내년과 내후년에도 우승에 도전해 왕조를 건설하겠다”고 천명했다. 그러나 ‘디펜딩 챔피언’의 꿈이 실현되기 쉽지 않아 보인다. 선두 KIA만 만나면 한없이 작아지고 있기 때문이다. 이쯤이면 ‘KIA 포비아’라고 해도 이상하지 않을 정도다. LG는 지난 16~18일 서울 잠실에서 열린 KIA와의 주말 3연전에서 내리 패했다. ‘미리 보는 한국시리즈’라고 불릴 정도로 올 시즌 정규리그 우승의 향방에 큰 영향을 끼칠 것으로 점쳐졌던 경기였다. 역대급 폭염 속에서도 세 경기 모두 만원 관중이 들어찬 가운데 LG의 자존심은 하염없이 무너져 내렸다. 첫 경기 패배가 결정적이었다. 2-0으로 앞선 9회 마무리 유영찬이 올라와 김도영에게 적시 2루타, 나성범에게 역전 투런포를 맞고 2-3으로 패했고, 이후 두 경기에서도 투타에서 완패했다. 이로써 LG(60승2무52패, 승률 0.536)와 선두 KIA(68승2무46패, 승률 0.596)와의 승차는 4경기에서 7경기로 벌어졌다. 2위 자리도 삼성(63승2무52패, 승률 0.548)에게 내줬다. 사실상 한국시리즈 직행 티켓은 이번 3연전 스윕패로 물 건너갔다고 해도 과언이 아니다. 더욱 뼈아픈 것은 이번 시즌 KIA와의 상대전적이 3승12패로 크게 벌어졌다는 점이다. 그나마 전반기 때는 3승6패로, 세 번 싸우면 한 번은 이기는 수준은 됐다. 후반기 들어 3연전 두 차례를 모두 내줬다. 0승6패. 이제 KIA의 빨간 유니폼만 보면 공포증을 느낄 수준까지 다다른 셈이다. 이제 LG가 KIA와 남은 정규리그 맞대결은 다음 달 3일 광주 원정 1경기뿐이다. 이 경기를 잡아도 선수단에 인이 박힌 ‘KIA 포비아’를 지워내기는 쉽지는 않다. 이래저래 LG로선 너무나 많은 것을 잃은 KIA와의 주말 3연전이었다. 반면 KIA는 2위팀만 만나면 유독 강해지는 ‘호랑이 꼬리잡기의 저주’를 이번에도 발휘하며 한국시리즈 직행 티켓 확보 가능성이 더욱 높아졌다. 올 시즌 KIA는 올 시즌 2위팀들을 상대로 13승2패, 승률은 무려 0.867로 강했다. 3연전 중 상대 팀이 3위로 떨어진 뒤 경기 결과를 합산하면 17승3패 승률 0.850이다. 올 시즌 전체 승률인 0.596(68승2무46패)보다 무려 2할5푼 이상 올라간다. 19일 기준 KIA는 28경기, 삼성은 27경기, LG는 30경기를 남겨두고 있다. KIA가 남은 시즌 현재 승률(0.596) 수준의 성적(17승11패)을 거둔다고 가정하면 85승2무57패를 기록하게 된다. 이 경우 삼성이 남은 기간 22승5패(승률 0.815), LG는 25승5패(승률 0.833) 이상의 성적을 거둬야 따라잡을 수 있다. KIA가 기록적인 연패를 당하지 않는 한 선두 경쟁이 끝난 셈이다. 시즌 막판 순위 경쟁은 가을야구 진출의 마지노선인 5위권 싸움이 더 치열할 전망이다. 지난 주말 한화가 5위 SSG에 스윕승을 거두고, 롯데도 키움에 위닝 시리즈를 거두면서 5위 경쟁팀들 간의 승차가 대폭 줄어들었다. 19일 현재 5위 SSG(56승1무58패)와 6위 KT(55승2무59패)가 한 경기 차, 7위와 8위인 한화(52승2무59패), 롯데(50승3무57패)도 SSG와의 승차를 2.5경기까지 줄였다. 2.5경기 안에 네 팀이 맞물려 있어 시즌 끝까지 매일매일 승패에 따라 일희일비할 가능성이 높아졌다.

‘어썸킴’ 김하성(29·샌디에이고 파드리스)이 극심한 어깨 통증을 호소하며 교체됐다. 메이저리그 입성 4년차 만에 처음으로 부상자 명단(IL)에 오를 가능성이 높아 보인다. 김하성은 19일 미국 콜로라도주 덴버의 쿠어스필드에서 열린 콜로라도 로키스와 원정 경기에 8번 타자 유격수로 선발 출장했다. 3회 선두 타자로 이날 첫 타석을 소화한 김하성은 상대 선발 브래들리 블레이록의 시속 153㎞ 패스트볼을 잘 공략해 좌전 안타로 출루했다. 1사 후 루이스 아라에스 타석 때 블레이록이 1루에 견제구를 던졌고, 김하성은 귀루하려고 몸을 던졌다. 세이프 판정을 받았지만, 김하성은 곧바로 오른쪽 어깨 통증을 호소하며 더그아웃에 ‘교체 사인’을 보냈다. 타일러 웨이드가 대주자로 나섰고, 김하성은 고통스러운 표정을 지으며 더그아웃으로 들어갔다. 통증 탓인지 헬멧을 집어던지기도 했다. 샌디에이고 구단은 “김하성이 순간적으로 오른쪽 어깨를 움직일 수 없는 상태였다”면서 “김하성은 20일에 자기공명영상(MRI) 검사를 받을 계획”이라고 밝혔다. 김하성은 MLB닷컴과 인터뷰에서 “내일 MRI 영상을 통해 어깨 손상 정도를 확인해야 (복귀 시점 등을) 알 수 있다”며 “낙관적인 태도를 유지하면서 최대한 빨리 돌아오려고 노력할 것”이라고 전했다. 김하성은 올 시즌을 마치면 자유계약선수(FA) 자격을 얻는다. 부상 정도가 심각해 IL에 오르게 되면 FA 계약에도 적잖은 타격을 받을 것으로 보인다. 현재 김하성은 타율 0.233(403타수 94안타) 11홈런 47타점 22도루를 기록 중이다. 이날 샌디에이고는 주전 유격수 김하성의 조기 교체 속에 2-3으로 패했다. 한편 로스앤젤레스 다저스의 오타니 쇼헤이는 이틀 연속 홈런포를 가동했다. 오타니는 미주리주 세인트루이스 부시스타디움에서 열린 세인트루이스 카디널스전에 1번 지명타자로 선발 출장해 5타수 1안타(1홈런) 1타점을 기록했다. 전날에 이어 이날도 솔로포를 터뜨린 오타니의 시즌 홈런 개수는 39개로 늘어났다. 현재 39홈런-37도루를 기록 중인 오타니는 앞으로 홈런 1개, 도루 3개를 더하면 메이저리그 역대 여섯 번째이자 아시아 선수 최초로 40-40을 달성할 수 있다.

이 정도면 ‘KIA 포비아’가 생길 법 하다. 한국시리즈 2연패에 도전하는 KBO리그 ‘디펜딩 챔피언’ LG의 자존심이 만원 관중 앞에서 3일 연속 무너졌다. 내심 스윕까지 달성해 선두 싸움 경쟁 재점화를 노렸지만, 현실은 3연전 내리 패배. 스윕패로 인해 선두 경쟁은커녕 2위 자리도 꽤 멀어졌다. LG는 18일 서울 잠실구장에서 열린 2024 KBO리그 KIA와의 홈 경기에서 0-4로 영봉패를 당했다. 3연전 두 경기를 이미 내준 터라 18일 경기만은 반드시 잡아야 했지만, 선발 디트릭 엔스는 6이닝 동안 9피안타 4실점으로 무너지며 상대 제임스 네일(6이닝 3피안타 무실점)과의 외국인 에이스 맞대결에서 완패했다. 네일의 완벽투 앞에 타선은 힘없이 무너져 버렸고, 네일이 내려간 이후에 올라온 KIA의 필승조들을 상대로도 제대로 된 찬스한 번 만들지 못했다. 이번 잠실 주말 3연전을 KIA에게 모두 내주면서 LG는 시즌 성적 60승2무52패, 승률 0.536으로 선두 KIA(68승2무46패, 승률 0.596)와의 승차는 4경기에서 7경기로 벌어졌다. 2위 삼성(63승2무52패, 승률 0.548)과의 승차도 1.5경기다. 사실상 한국시리즈 직행 티켓은 이번 3연전에서 당한 스윕패로 물 건너 갔다고 해도 과언이 아니다. 더욱 뼈아픈 것은 이번 스윕패로 올 시즌 KIA와의 상대전적이 3승12패로 크게 벌어졌다는 점이다. 그나마 전반기 때는 3승6패로, 세 번 싸우면 한 번은 이기는 수준은 됐다. 후반기 들어 3연전 두 차례를 모두 내줬다. 0승6패. 이제 KIA의 빨간 유니폼만 보면 공포증을 느낄 수준까지 다다른 셈이다. 사실 이번 3연전 첫 단추부터 잘못 꿰어졌다. 8회말까지 2-0 리드를 잡아 승리가 예상됐다. 경기를 끝내기 위해 올라온 마무리 유영찬이 9회에 무너지고 말았다. 선두 타자 최원준에게 볼넷을 내주더니 김도영에게 적시 2루타를 맞아 한 점을 내줬다. 소크라테스를 땅볼로 잡아내긴 했지만, 나성범에게 투런포로 불의의 일격을 당해 2-3으로 역전 당했고 9회 마지막 공격은 속절없이 삼자범퇴로 물러나고 말았다. 2차전은 변명의 여지가 없는 4-14 대패. 3차전은 0-4 영봉패. 타선도, 마운드도 KIA에겐 상대가 되지 않았다. 물론 시즌이 끝난 것은 아니다. 다만 KIA의 한국시리즈 직행이 유력해진 상황. LG가 이전 관문들을 뚫고 한국시리즈에 오른다고 해도 KIA를 만나 제대로 힘을 쓸 수 있을까. 당장 마무리 유영찬을 KIA와의 한국시리즈에서 9회에 올릴 수 있을까. 유영찬의 올 시즌 KIA전 평균자책점은 8.10, 피안타율은 무려 0.400에 달한다. 이제 LG가 KIA를 정규리그에서 만나는 일정은 다음달 3일 광주 원정 1경기가 유일하다. 이 경기를 잡아낸다 해도 선수단에 인이 박힌 ‘KIA 포비아’를 지워내기는 쉽지는 않다. 이래저래 LG로선 얻은 것은 하나도 없고, 너무나 많은 것을 잃은 KIA와의 주말 3연전이었다.

2024 KBO리그에서 KIA는 선두 자리를 놓치지 않고 독주 중이다. 지금의 기세라면 한국시리즈 직행 티켓은 KIA의 차지가 될 가능성이 매우 높다. KIA가 이렇게 독주를 펼칠 수 있는 원동력은 2위팀만 만나면 시쳇말로 ‘깡패’로 변신해 모두 다 때려잡는 놀라운 집중력 덕분이다. KIA는 18일 서울 잠실구장에서 열린 2024 KBO리그 LG와의 원정경기에서 4-0으로 이겼다. ‘미리 보는 한국시리즈’라고 불릴 만큼 기대감이 컸던 이번 잠실 주말 3연전은 KIA의 완승으로 끝났다. KIA를 만나기 전까지만 해도 LG는 KIA에 4경기 차 뒤진 2위였다. 스윕까지 달성해낸다면 승차를 1경기까지 줄이며 다시금 선두 싸움을 불을 지필 수 있었지만, 반대로 스윕패를 당하면서 KIA와의 승차가 7경기까지 벌어졌다. 창원 주말 3연전에서 NC를 상대로 1900일 만에 스윕승을 거둔 삼성에게 2위 자리를 내줬다. 이젠 2위 삼성과도 승차가 1.5경기나 나게 된 LG다. KIA가 투타에 걸쳐 워낙 전력이 좋지만, 베스트 멤버를 가동하진 못하고 있다. 좌완 선발 이의리가 팔꿈치 수술을 받아 시즌 아웃됐다. 5선발 좌완 윤영철도 척추 피로골절로 장기 이탈 중이다. 외국인 에이스감으로 데려온 윌 크로우는 팔꿈치 부상으로 일찌감치 KBO리그 마운드를 떠났다. 여기에 마무리 정해영도 어깨 부상으로 한 달 이상 개점휴업을 해야했다. 야수진에서도 타선의 핵심인 최형우가 최근 옆구리 부상으로 빠졌고, 다른 선수들도 크고 작은 부상에 부상자 명단을 오갔다. 그럼에도 KIA가 선두를 질주할 수 있는 비결은 부상 선수가 나와도 이를 커버할 수 있는 선수단 뎁스의 깊이와 더불어 2위팀만 만나면 추격의 싹을 지워버리는 ‘2위 천적’ 면모 덕분이다. 2위 천적 면모는 4월부터 나왔다. 지난 4월 19~21일 홈 3연전에서 2경기 차로 추격하던 2위 NC를 만나 2승1패 위닝시리즈를 거둔 게 시작이었다. 5월 17일과 18일에 펼쳐진 2위 NC와 원정 경기에서도 모두 승리해 NC를 3위로 밀어냈다. 5월 24일부터 26일까지는 승차 없이 승률에서 앞서던 2위 두산 베어스와 홈 3연전에서 2승 1패의 성적을 거두며 1위를 수성했다. 이때부터 KIA와 맞대결한 2위 팀들이 줄줄이 무너지자 팬들은 ‘호랑이 꼬리잡기 저주’라고 표현하기 시작했다. KIA에겐 너무나 유쾌한 이 저주는 이후로도 계속 됐다. 6월 18일과 20일 2위 LG와 홈 경기에서 11-4, 6-5로 승리를 거두며 LG를 3위로 밀어냈다. 7월 9일에도 2위로 다시 올라선 LG를 서울 잠실구장에서 11-4로 격파하는 등 승리를 싹쓸이했다. 7월 17∼18일엔 2위 삼성을 상대로 다시 승리했다. 그리고 이달 16일과 17일 잠실 LG전에서 두 경기를 모두 승리하면서 2위 LG를 3위로 쫓아냈다. KIA가 올 시즌 2위팀들을 상대로 했을 때 전적은 13승2패, 승률은 무려 0.867이다. 3연전 중 상대 팀이 3위로 떨어진 뒤 경기 결과를 합산하면 17승 3패 승률 0.850이다. 올 시즌 전체 승률인 0.596(68승2무46패)보다 무려 2할5푼 이상 올라간다. 이쯤이면 상대팀들은 KIA를 상대하기 전에 2위로 올라가기 싫은 마음까지 생길 수도 있는 모양새다. KIA의 ‘호랑이 꼬리잡기 저주’는 이달 말에 또 한 번 볼 수 있을 전망이다. KIA는 이달 31일과 9월1일에 현재 2위인 삼성과 2연전을 펼치고, 9월 3일엔 3위 LG와 올 시즌 마지막 맞대결을 치른다. 9월 23일과 24일 광주에서 삼성과 마지막 2연전을 한다.

부산서 대낮 음주운전을 하다가 추돌사고를 내 경찰에 적발된 전 프로야구 선수 장원삼이 사과의 글을 올렸다. 장원삼 씨는 18일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "진심으로 고개 숙여 사과드린다"라며 장문의 글을 올렸다. 장씨는 "보도된 내용대로 음주운전 접촉 사고를 낸 게 맞다. 변명의 여지가 없다"고 인정하며 "저로 인해 어제 사고를 당하신 분과 가족, 지인, 팬분들 그리고 현재 출연 중인 방송 관계자, 감독님, 선수분들, 팬분들 모두에게 피해와 심려 끼쳐드려서 정말 죄송하다"고 사과했다. 장씨는 사고가 숙취 운전으로 인한 것이었다고 말했다. 사고 전날인 지난 16일 경남 창원에서 지인들과 모여 1∼3차까지 술자리를 했고 17일 새벽 택시를 타고 귀가했다고 말했다. 이후 17일 부산에서 미팅이 있어 정오께 차를 몰고 나갔고 접촉 사고를 내게 됐다고 했다. 장씨는 "사고 당일 술을 마시고 운전을 한 것은 아니지만 숙취가 남아 있었다면, 택시를 부르거나 대중교통을 이용했어야 했는데 당일이 아닌 전날 마셨고 수면도 충분히 했으니 괜찮겠다는 안일한 생각으로 운전대를 잡고 사고를 냈다"고 설명했다. 장씨는 현재 출현하는 방송에서도 하차하겠다는 뜻을 밝혔다. 장씨는 "최강야구 모든 구성원, 팬 분들께는 다시 한번 진심으로 고개 숙여 사과드리며 자진 하차를 통해 책임을 지는 게 맞다"고 말했다. 경찰에 따르면 장씨는 지난 17일 오후 1시께 부산 수영구 광안동의 한 도로에서 후진하다가 뒤에 있던 차량을 들이받았다. 경찰이 출동해 장씨의 혈중알코올농도를 측정한 결과 운전면허 취소 수준의 수치가 나왔다. 2006년 현대 유니콘스에 입단한 장씨는 삼성, LG, 롯데 투수로 활약하다가 2020년 은퇴했다.