지난해 KAI의 ‘슈퍼스타’ 김도영에게 시련의 연속이었다. 2024시즌에 KBO리그에서 센세이션을 일으키며 타율 0.347 38홈런 109타점 143득점 40도루를 기록하며 KIA의 통합우승을 이끌었다. 정규리그 MVP는 당연히 그의 차지였다. 그러나 지난해 햄스트링 부상만 세 차례 당하며 조기에 시즌을 끝냈다. 그라운드보다 재활로 보내는 시간이 더 길었다. 그럼에도 워낙 가지고 있는 재능과 기량이 출중하기에 류지현 야구 대표팀 감독은 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀에 김도영을 불러들였다. 오랜 침묵을 깨고 태극마크를 달고 돌아온 김도영은 몸 상태에 강한 자신감을 보이고 있다. 김도영은 9일 인천국제공항을 통해 월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀 1차 캠프가 열리는 사이판으로 떠나기 전 취재진과 만나 “도루하기 위해 몸을 만들어왔고 재활했다”면서 “도루가 없다면 저는 아무것도 아닙니다. 절대 몸을 사리진 않을 겁니다”라고 힘줘 말했다. 이어 “우선 몸은 100%라고 생각한다. 8월부터 계속 몸을 만들어 왔고, 지금까지 해온 순서대로 몸을 잘 만들겠다”고 덧붙였다. 다만 오랜 기간 실전을 뛰지 않았기에 감각 회복이 숙제다. 김도영은 “사실 제 모든 루틴을 까먹었다. 다시 천천히 생각해 나가야 할 거 같다”면서도 “아직 시간이 있으니 그런 부분을 다시 찾아서 야구해볼 생각”이라고 덤덤하게 말했다. 재발 가능성이 높은 햄스트링 부상과 싸우는 과정은 험난했다. 김도영은 “정신적으로 회복하기가 어려웠다”고 털어놓은 뒤 “못했으면 이제 잘해야 하는 게 야구선수의 숙명이다. 당연히 잘할 생각으로 몸을 만들어 왔다”고 목소리를 높였다. 팬들의 가장 큰 걱정은 부상이다. 장타력에 스피드까지 갖춘 김도영에게 도루는 자신의 가치를 높이는 강력한 무기지만, 순간 가속도를 높여야 하는 도루는 햄스트링 부상 재발을 초래할 가능성이 높다. 이에 대해 김도영은 정면 돌파를 선언했다. 그는 “초반에는 조심스러울 것 같고 경기 나가면서 적응해야 한다”면서도 “그렇다고 도루를 줄이겠다고 말하기 어렵다. 도루가 없다면 난 아무것도 아니다”라고 잘라 말했다. 타인의 시선보다 자신에 대한 믿음이 더 중요하다는 말도 덧붙였다. 김도영은 “시간이 짧았다고 생각 안 하고 잘 준비하고 있다. 제 몸에 대한 믿음이 남들은 없겠지만, 저는 있다”고 했다. 부상 공백에도 대표팀에 승선한 것에 대해서는 “기대해주시는 것만으로도 감사하다. 확실하게 준비해서 야구선수의 역할로 꼭 보답하겠다”고 다짐했다. 이번 WBC는 김도영에게도 간절한 무대다. 그는 “WBC뿐만 아니라 모든 국가대표팀에는 책임감이 생긴다. 한국을 대표하는 거라 더욱 책임감이 생기고, 큰 대회라 더 나가고 싶은 욕심이 난다”고 의욕을 보였다. 소속팀 KIA의 이범호 감독과 심재학 단장은 '건강한 복귀'를 신신당부했다. 김도영은 “감독님은 몸을 제일 먼저 생각하라고 하셨고, 단장님도 무조건 건강하게 돌아오라고 하셨다”고 전했다. 류지현 대표팀 감독 역시 “선수마다 페이스가 다르니 거기에 맞춰 준비하라”고 주문했고, 김도영은 “다른 선수 보면서 오버 페이스 하지 않도록 하겠다”고 답했다. 이번 대회 목표를 묻자 김도영은 개인 성적보다 팀을 앞세웠다. 그는 “뭔가 보여주고 싶은 마음은 없다. 국가대표 야구라 개인이 중요한 게 아니다. 대한민국 야구가 높은 곳까지 올라갔으면 한다. 팀을 위해 뛰겠다”고 했다. 이번 캠프에는 2003년생 동갑내기 친구인 안현민(kt)도 함께한다. 김도영이 부상으로 신음하던 지난해 안현민은 무명에서 일약 스타덤에 오르며 KBO리그를 대표하는 스타 플레이어로 떠올랐다. 김도영은 “기대가 크다. 현민이뿐만 아니라 좋은 선수가 많이 왔다. 2025년 야구를 거의 못 봐서 선수들 플레이하는 거 보면 재미있을 것 같다. 다시 도파민이 생길 것 같아서 기대된다”고 웃었다.

2000년대 한국 야구 최고의 투수를 꼽으라면 단연 이 선수의 이름이 나올 것이다. 2006년 고졸 신인으로 한화에 입단해 데뷔 첫 해에 신인왕과 MVP를 동시 석권했다. KBO리그 역사상 최초이자 유일무이의 기록으로 남아있다. 2012년까지 KBO리그 최고의 투수로 군림하던 그는 2013년부터 자신의 무대를 미국 메이저리그(MLB)로 옮겼다. MLB에서도 정상급 선발투수로 활약하던 그는 2019년에 내셔널리그 평균자책점 1위, 사이영상 2위에 올랐다. 아시아 투수로는 최초의 평균자책점 1위였다. 2023년까지 LA다저스(2013∼2019)를 거쳐 토론토 블루제이스(2020∼2023)까지 MLB에서 뛰던 그는 2024년 친정팀인 한화로 다시 돌아와 여전히 현역으로 뛰고 있다. 한화의 ‘코리안 몬스터’ 류현진(39) 얘기다. 류현진이 16년 만에 다시 태극마크를 달았다. 2010년 광저우 아시안게임 금메달을 이끈 뒤 태극마크를 내려놓았던 류현진이 2026 월드베이스볼클래식(WBC)에서 다시 한국을 대표하는 투수로 마운드에 선다. 류현진은 9일 인천국제공항을 통해 월드베이스볼클래식(WBC) 1차 캠프가 열리는사이판으로 떠나기 전 취재진과 만나 대표팀 복귀 소감을 밝혔다. 오랜 기다림 끝에 2026년 WBC 대표팀에 합류한 류현진은 태극마크의 무게감을 숨기지 않았다. 류현진은 “무겁다”고 운을 떼며 “우선 나라를 대표하는 거라 마음을 단단히 먹고, 거기에 맞게 경기장에서 좋은 모습을 보여줘야 한다”고 각오를 다졌다. 이번 대표팀은 이례적으로 1월 초부터 국외에서 소집 훈련을 시작한다. 2013년, 2017년, 2023년까지 세 번의 WBC에서 1라운드 탈락이라는 수모를 겪은 대표팀은 이번 WBC에서는 조별리그 통과 이상의 성적을 거두기 위해 일찌감치 소집 훈련에 나서게 됐다. 류현진은 “앞선 대회 성적이 잘 안 나오다 보니 선수들에게 몸 만들 시간을 충분히 주신 것 같다”며 “선수들 입장에서는 몸을 만들 시간이 많아져서 효율적이다. 너무 기대되고, 어제 선수들을 만났는데 느낌도 좋다. 비록 1차 캠프지만 가서 열심히 몸을 잘 만들겠다”고 말했다. 류현진의 합류는 본인의 강력한 의지가 반영된 결과다. 류현진은 “경쟁력이 있으면 똑같이 선수들과 대표팀에서 해보고 싶다고 계속 말해왔다. 아직은 그럴 수 있는 몸 상태라고 생각한다. 태극마크를 다시 달게 돼 자랑스럽고, 아직 경쟁력이 있다고 생각한다”고 자신감을 보였다. 2010년 광저우 아시안게임까지만 해도 중간 아래급이었던 류현진이지만, 이제는 투수 조장을 맡아 후배들을 이끈다. 그는 “자청한 것은 아니다. 코치님과 상의하던 중 그 말이 나오자마자 바로 승낙했다고 웃었다. 사이판 캠프의 목표는 ‘빌드업’이다. 류현진은 “바로 완벽하게 실전 훈련을 하기보다는 컨디션과 기초 체력 회복이 먼저”라며 “따뜻한 곳에서 공을 던지며 어깨를 만들 기간”이라고 설명했다. 투수진의 맏형으로서 후배들을 향한 조언도 잊지 않았다. 핵심은 볼넷 줄이기다. 류현진은 “우리 투수들이 볼넷으로 어렵게 경기를 풀어가지 않았으면 한다. 홈런을 맞는 건 어쩔 수 없지만, 볼넷으로 어려운 상황을 자초하면 경기 흐름을 내주게 된다”고 강조했다.

“4연속 1라운드 탈락은 없다. 가자 사이판으로” 월드베이스볼클래식(WBC)에서 3연속 1라운드 탈락이라는 ‘굴욕’을 받아들었던 한국 야구가 명예회복을 위해 사이판에서 펼쳐지는 1차 캠프에서 담금질에 나선다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 9일 인천국제공항을 통해 월드베이스볼클래식(WBC) 1차 캠프가 열리는 북마리아나 제도 사이판으로 떠났다. 2006년 창설된 WBC 초대 대회에서 한국 야구는 4강에 오른 뒤 최종 3위를 기록하며 국제 경쟁력을 입증했다. 2009 WBC에서는 준우승이라는 쾌거를 이룩하며 한국 야구의 위상을 전 세계에 알렸지만, 2013년과 2017년, 2023년까지 3개 대회 연속 조별리그 탈락의 고배를 마셨다. 직전 대회인 2023 WBC에서 ‘도쿄돔 참사’를 당했던 야구대표팀은 당시의 경험을 반면교사 삼는다. 2023 WBC는 미국 애리조나주에 대표팀 캠프를 차렸으나 이상 한파로 인해 선수들은 제대로 컨디션을 끌어올리지 못했다. 이에 따라 한국야구위원회(WBC) 사무국은 9일부터 21일까지 사이판 1차 캠프로 몸 상태를 끌어 올리고, 다음 달 15일부터 27일까지 일본 오키나와에서 실전 위주로 2차 캠프를 기획했다. 류지현 감독은 출국 수속을 마친 뒤 취재진과 만나 “어제 선수단과 상견례를 했는데, 선수들의 밝은 표정을 보니 이번 대회가 굉장히 긍정적으로 흘러갈 것 같다는느낌을 받았다”고 소감을 밝혔다. 이번 사이판 캠프의 핵심 키워드는 '투수력 빌드업'이다. 3월 초에 열리는 WBC는 매번 대회마다 투수들의 컨디션에 따라 성적이 결정됐다. 류 감독은 “1차 캠프는 투수들이 주가 될 것”이라며 “여기서 몸을 어떻게 만드느냐에 따라 오키나와 2차 캠프와 본선까지의 컨디션이 결정된다”고 강조했다. 대표팀의 중심은 1980년대생 베테랑 투수들이 잡는다. 류현진(한화)과 노경은(SSG)이 1차 캠프에 합류했다. 2008 베이징 올림픽 9전 전승 금메달을 비롯해 과거 한국야구 영광의 순간을 함께 했던 류현진은 한국 나이로 불혹이 됐지만, 이번 사이판 캠프 투수조 조장 자리를 흔쾌히 승낙해 류 감독에게 힘을 실었다. 류 감독은 “두 선수가 고참으로서 솔선수범하는 모습만으로도 후배들에게는 큰 교육이 될 것”이라며 “류현진은 투수 조장을, 박해민(LG)은 야수 조장을 맡아 팀의 구심점 역할을 해주기로 했다”고 전했다. 부상 및 컨디션 저하 우려가 있었던 김도영(KIA)과 고우석(디트로이트 타이거스)에 대해서는 긍정적으로 평가했다. 류 감독은 “김도영은 100% 스프린트가 가능하다는 보고를 받았고, 고우석 역시 전력강화위원회에서 구위가 경쟁력 있다고 판단했다”며 “고우석은 가장 먼저 이번 대회 준비를 시작했을 만큼 의지가 강하다”고 설명했다. 관심을 끄는 한국계 메이저리거 영입도 막바지 단계다. 특히 투수 라일리 오브라이언(세인트루이스 카디널스)과 전천후 선수 저마이 존스(디트로이트)는 한국 대표팀 합류에 청신호를 켰다. 류 감독은 “오브라이언, 존스는 작년부터 우리와 소통했을 때 무척 적극적이었다. 큰 문제가 없다면 합류할 것”이라고 기대했다. ‘코리안 메이저리거’ 가운데서는 김혜성(로스앤젤레스 다저스)만이 사이판 캠프에 합류하고, 이정후(샌프란시스코 자이언츠)와 김하성(애틀랜타 브레이브스), 송성문(샌디에이고 파드리스)은 따로 훈련한다. 류 감독은 “각자의 훈련 루틴이 있어 2월 공식 일정에 맞춰 합류하기로 사전에 조율된 부분”이라며 불필요한 오해를 경계했다. 끝으로 류 감독은 “지난해 2월 취임 후 1년 동안 이번 대회를 준비해왔다. 준비한 시나리오대로 차근차근 진행되고 있는 만큼, 사이판에서 컨디션을 최상으로 끌어올려 국민께 좋은 결과를 보여드리겠다”고 각오를 다졌다.

‘류지현호’가 한국 야구 명예회복을 위한 첫걸음을 시작한다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구대표팀이 3월 일본 도쿄돔에서 열리는 월드베이스볼클래식(WBC)에 대비한 1차 전지훈련을 위해 9일 사이판으로 출국한다. 대표팀은 21일 귀국할 예정이다. 이번 전지훈련은 대회가 시즌 개막 전 열리는 만큼 최종 대표 선발이 유력한 선수들이 따뜻한 곳에서 빨리 몸을 만들 수 있도록 지원하기 위해 준비됐다. 한국 야구는 2013년과 2017년 그리고 2023년 WBC까지 3회 연속 1라운드에서 탈락하며 자존심을 구겼다. 이에 류지현 감독은 "KBO리그가 2년 연속 천만 관중 시대를 열며 한국 최고의 인기 스포츠로 자리 잡았기에 어느 때보다 국제대회 성적이 중요하다”면서 “팬들의 성원에 보답하기 위해 8강 토너먼트가 열리는 마이애미에 가야 한다”며 각오를 다지고 있다. 이번 사이판 캠프에는 투수 17명 야수 13명 등 총 30명의 예비 국가대표 선수들이 참여한다. 투수진에는 베테랑 류현진(한화)과 노경은(SSG)을 비롯해 유영찬 손주영 송승기(이상 LG) 문동주 정우주(이상 한화), 조병현(SSG) 원태인 배찬승(이상 삼성), 소형준 고영표 박영현(이상 KT) 곽빈 김택연(이상 두산) 등 KBO리그를 대표하는 선수들이 망라됐다. 특히 오랜만에 대표팀에 복귀한 류현진이 이번 캠프에서 투수진의 중심을 잡아줄 것이라는 기대가 크다. 여기에 미국 디트로이트 타이거스와 마이너리그 계약을 맺고 빅리그 도전을 이어가는 고우석이 합류한다. 고우석을 사이판 전지훈련 명단에 포함한 것은 훈련 과정에서 좋은 컨디션을 보여줄 경우 대표팀 전력으로 활용할 수 있다는 기대감의 표현이기도 하다. 포수는 박동원(LG)과 최재훈(한화)이 참여하고 내야수에는 문보경 신민재(이상 LG) 노시환(한화) 김주원(NC)과 지난해 부상에 시달렸던 김도영(KIA)이 포함돼 눈길을 끈다. 김도영이 건강한 모습으로 2024시즌의 면모를 되찾는다면 팀 공수에 큰 힘이 될 수 있다. 여기에 김혜성(로스앤젤레스 다저스)도 캠프에 참여하기로 해 내야진에 힘이 될 전망이다. 외야수에는 박해민 홍창기(이상 LG) 문현빈(한화) 구자욱(삼성) 안현민(KT)이 이름을 올렸다. 아쉬운 점은 김혜성과 고우석 외에 김하성(애틀랜타 브레이브스) 이정후(샌프란시스코 자이언츠) 송성문(샌디에이고 파드리스) 등 해외파들이 이번 캠프에 합류하지 못한 것이다. 이들은 아직 WBC 출전에 대한 구단의 허락을 받지 못한 상황이라 소속 구단의 최종 승인을 받게 되면 2월 중순 일본 오키나와에서 실시하는 최종 훈련 캠프에 합류할 전망이다. WBC 최종 명단 30명은 2월3일 확정된다.

2026시즌을 앞두고 지난해 11월18일 개장한 프로야구 자유계약선수(FA) 시장은 초반 대어급들의 대박 계약으로 뜨겁게 타올랐다. KIA를 떠나 두산과 4년 총액 80억원에 계약한 내야수 박찬호를 시작으로 미국 무대에 도전하겠다던 강백호가 한화와 4년 총액 100억원에 계약해 시장을 달궜다. 이어 LG 우승의 주역인 한국시리즈 최우수선수(MVP) 김현수가 3년 총액 50억원에 KT로 전격 이적하는 등 대형 계약자가 속출했다. 이미 11월에만 FA를 신청한 21명의 선수 가운데 절반에 가까운 10명이 계약을 마쳤고, 최형우가 12월3일 KIA를 떠나 친정 삼성과 2년 26억원의 조건에 사인하면서 시장의 열기는 절정에 이르렀다. 그러나 이후 한 달 가까이 FA 시장은 조용하다. 최형우 다음에도 연말까지 4명이 새로 계약을 맺었지만 이적생은 없었다. 선발 양현종은 12월4일 KIA와 2+1년 45억원에 사인했고, 삼성 불펜 투수 김태훈과 이승현은 각각 3+1년 20억원과 2년 6억원에 계약을 마쳤다. 강민호가 12월28일 2년 20억원에 삼성과 계약한 것이 지금까지 마지막 FA 계약이다. 또한 연말 FA 신청자였던 황재균이 앞서 전격 은퇴를 선언했다. 이에 따라 이제 FA 시장에 남은 선수는 투수 조상우(KIA)와 김범수(한화), 김상수(롯데), 포수 장성우(kt), 외야수 손아섭(한화·이상 원소속팀) 등 5명이 전부다. 이들 중 누가 올해 가장 먼저 계약을 성사시킬지에 관심이 쏠리고 있다. 남아 있는 선수들이 이적 시장에서 다른 구단들의 적극적인 영입의사가 줄어든 것은 분명해 보이기에 원소속 구단들이 칼자루를 쥐고 있기 때문이다. 5명의 남은 미계약 선수들 가운데 조상우는 FA 등급제에서 A급으로 매겨졌고, 김범수와 김상수, 장성우는 B급이며, 손아섭은 유일하게 C급이다. FA 보상 규약을 보면, A급은 20인 보호선수 외 보상 선수 1명과 전년도 연봉의 200%(보상 선수 미선택 시 전년도 연봉 300% 보상), B급은 25인 보호선수 외 보상 선수 1명과 전년도 연봉의 100%(보상 선수 미선택 시 전년도 연봉 200% 보상), C급은 보상 선수 없이 전년도 연봉 150% 보상이다. 이 때문에 A급인 조상우를 영입하려는 팀은 큰 출혈이 불가피하고, 반대로 C급인 손아섭은 보상 선수가 없어서 상대적으로 이동이 자유롭다. 이 가운데 등급이 가장 높은 조상우가 협상 면에서는 가장 불리한 상황이다. FA 등급제 도입 이후 A급 불펜 투수가 타팀으로 이적한 사례는 첫해인 2020년 이용찬(두산→NC)과 2022년 한현희(키움→롯데)뿐이다. 특급 마무리 수준이나 선발 겸업이 가능한 투수가 아니면 A등급 FA 불펜 투수에게 엄청난 보상 비용을 지불하는 구단이 적다는 면에서 조상우의 KIA 잔류 가능성이 크게 점쳐지고 있다. 역시 협상에서도 KIA가 유리한 상황으로 보여 조상우가 어느 정도 기대치를 낮추는 쪽에서 협상이 타결될 전망이다. 김상수와 장성우, 김범수 역시 원소속팀에 잔류할 가능성이 크다는 것이 시장의 반응이다. 김범수의 역우 좌완 불펜이라는 점에서 시장 초반에는 여러 구단으로부터 관심 대상에 놓였다는 소문이 많았지만 시간이 가면서 협상 소식이 뜸하다. 그래도 김범수는 지난 시즌 한화 불펜에서 핵심적인 역할을 했던 선수인 만큼 불펜 보강이 필요한 팀에서 전격적으로 데려갈 가능성도 무시할 수 없다. 역시 시장에 남아 있는 선수 가운데 그 거취에 가장 관심이 가는 선수는 베테랑 손아섭이다. 역대 최다인 2168안타를 날린 레전드급 선수이지만 지난해 잦은 부상 등으로 기대에 못 미치는 모습을 보이며 ‘에이징 커브’에 대한 우려의 시선이 크다. 그래서인지 비교적 계약이 자유로운 C등급임에도 보상금이 만만치 않은 점이 걸림돌이다. 손아섭을 영입하는 팀은 지난해 연봉 5억원의 150%인 7억5000만원을 원소속팀 한화에 지불해야 한다. 다른 구단들이 관심을 보이지 않고 있어 한화도 손아섭에게 당장 만족하기 힘든 액수를 제시한 것으로 알려졌다. 일각에서는 송성문의 메이저리그 진출로 전력 손실이 큰 키움이 한화와 계약한 뒤 이적하는 사인 앤드 트레이드 형식으로 영입할 가능성을 점치기도 하지만 아직은 구체적인 움직임이 없어 보인다.

한국 야구가 세계랭킹 4위를 지켰다. 하지만 다가올 월드베이스볼클래식(WBC)에서 한국 야구대표팀이 어떤 성적을 낼 것인가에 기대와 우려가 교차하고 있다. 뜨거운 야구 흥행 열기를 이어가기 위해 WBC 선전이 필요하다는 목소리가 크다. 세계야구소프트볼연맹(WBSC)이 지난달 31일 발표한 남자 야구 세계랭킹에서 한국은 4192점으로 1위 일본(6676점), 2위 대만(5112점), 3위 미국(4357점)에 이어 4위에 올랐다. 한국은 6위로 2024년을 마감했지만, 올해 7월 4위로 올라섰고 시즌 끝까지 그 자리를 지켰다. 하지만 이 순위가 한국의 WBC 선전을 예측하는 것은 아니다. WBC와 달리 WBSC가 주관하는 대회는 메이저리거가 거의 출전하지 않기 때문이다. 더군다나 한국은 최근 WBC는 물론 올림픽과 프리미어12와 같은 메이저 국가대항전에서 부진한 성적을 이어갔다. WBC에서는 2013년과 2017년, 2023년 대회에서는 모두 1라운드 탈락의 고배를 마셨다. 2020 도쿄올림픽에서도 노메달에 그쳤고, 2024 프리미어12에서는 4강에도 진출하지 못했다. 그래서 류지현(사진) 감독이 이끄는 야구대표팀은 올해 3월 열리는 2026 WBC는 한국 야구가 위상을 되찾겠다는 각오다. 한국 대표팀은 이번 WBC C조에 편성돼 일본 도쿄에서 체코, 일본, 대만, 호주와 차례대로 맞붙어 조 2위 안에 들어야 8강에 진출해 미국으로 건너갈 수 있다. KBO는 WBC를 대비해 1월 9∼21일 사이판 1차 캠프, 2월 15∼27일 일본 오키나와 2차 캠프를 차려 대표팀 훈련을 갖는다.

2006년 프로야구 승률왕을 차지했던 '전천후 투수' 전준호 전 부천고 코치가 50세의 일기로 새해 첫날 별세했다. 유가족에 따르면, 전준호 전 코치는 폐암 투병하다 최근 급격하게 병세가 악화한 것으로 알려졌다. 1975년생인 전준호 전 코치는 인천 동산중, 동산고를 졸업한 뒤 1994년 태평양 돌핀스에 입단해 선발과 불펜에서 맹활약했다. 1996년부터 2007년까지 현대 유니콘스에서 전성기를 누리며 '현대 왕조'를 이끌었고, 이후 우리-서울 히어로즈(현 키움)와 SK 와이번스(현 SSG 랜더스)에서도 투수조 중심 역할을 톡톡히 했다. 현대에서 뛰던 2006년엔 최고의 한 해를 보냈다. 14승 4패 1세이브 평균자책점 3.39, 승률 0.778을 기록하며 한화 이글스 류현진(당시 18승 6패 승률 0.750)을 제치고 승률왕 타이틀을 차지했다. 전준호 전 코치는 한화와 플레이오프 3차전에 등판해 류현진과 선발 맞대결을 펼치는 등 가을야구에서도 활약했다. 2011년까지 현역 선수 생활을 한 전준호 전 코치는 은퇴 후 해설위원 활동을 거쳐 부천고 야구부 코치로 유망주 육성에 힘을 기울였다. 유가족으로는 어머니 전명자 씨, 딸 아름, 아현 씨, 형 정호 씨가 있다. 빈소는 인하대병원 장례식장 6호실(☎ 032-890-3180)이고, 발인은 3일 오전 9시 30분이다.

한국 야구가 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 랭킹 4위로 2026년을 맞았다. WBSC는 지난 31일 발표한 남자 야구 세계랭킹에서 한국은 1위 일본, 2위 대만, 3위 미국에 이어 네 번째에 이름을 올렸다. 한국 야구는 6위로 2024년을 마감했지만, 지난해 7월 4위로 올라섰고 끝까지 4위를 지키며 새해를 맞았다. 한국 야구는 이제 3월 열리는 월드베이스볼클래식(WBC)에서 자존심 회복을 노린다. 한국은 일본, 대만, 호주, 체코 등과 C조에 편성됐다. 조 2위 안에 들면 8강에 진출하게 된다. 한국은 2006년 초대 대회 3위, 2009년 2회 대회 준우승을 차지했다. 그러나 2013년과 2017년, 2023년 대회에서는 모두 1라운드에서 탈락했다. 외국 유명 베팅사이트들은 한국이 WBC에서 7∼8위를 차지할 것이라고 전망하고 있다. 류지현 감독이 이끄는 야구대표팀은 선수들의 컨디션 관리를 위해 1월 9일부터 21일까지 사이판 1차 해외 캠프를 개최한다. 2월 15일부터 27일까지는 일본 오키나와에서 2차 캠프를 가질 예정이다. 류 감독은 “팬들의 성원에 보답하려면, 8강 토너먼트가 열리는 마이애미에 가야 한다. 나뿐 아니라, 대표팀 모든 관계자가 사명감을 가지고 WBC를 준비하고 있다”고 각오를 드러냈다.

프로야구에서 외국인 선수가 한 팀의 전력에서 차지하는 비중은 엄청나다. 잘 뽑은 외국인 선수 하나가 팀의 순위를 좌우할 수도 있다. 그래서 매년 각 구단 해외 스카우트들은 1년 내내 외국인 선수 자원에 대한 정보를 수집하고 이를 바탕으로 스토브리그에 그 결과를 내놓는다. 특히 2026년에는 최초로 아시아 쿼터 선수까지 도입되면서 외국인 선수가 구단별 4명씩 뛰게 돼 더더욱 전력에서 중요한 요소가 됐다. 2026시즌 10개 구단 외국인 선수 구성이 해가 지기 전에 마무리돼 팬들의 관심이 많다. 먼저 2025시즌 프로야구 통합 우승팀인 LG 트윈스는 요니 치리노스와 앤더스 톨허스트, 오스틴 딘 3명과 모두 재계약했다. 이미 우승에 힘을 보탠 검증된 전력이기에 고민이 필요 없었다. 올해 코디 폰세와 라이언 와이스라는 최강 원투펀치 외인 선발을 보유했던 한화는 이 둘 다 미국프로야구 메이저리그(MLB)에 진출하면서 윌켈 에르난데스와 오웬 화이트를 영입했다. 관건은 이들이 내년에 폰세, 와이스 만큼의 역할을 해줄 수 있을지다. 역시 에이스 드루 앤더슨이 MLB로 역수출된 SSG는 그 자리를 드루 버하겐으로 채웠고 미치 화이트와 기예르모 에레디아는 재계약했다. 삼성도 아리엘 후라도, 르윈 디아즈와 재계약을 체결한 뒤 새 외국인 투수 맷 매닝을 영입했다. NC 역시 라일리 톰슨, 맷 데이비슨과 재계약하고 새 외국인 투수 커티스 테일러를 데려왔다. KIA는 제임스 네일과 애덤 올러 ‘원투펀치’와는 내년에도 동행을 선택했지만 타자는 해럴드 카스트로를 새로 영입했다. 총액 200만달러에 계약한 네일은 2026시즌 외국인 선수 가운데 최고 연봉자가 됐다. 두산과 키움도 각각 투수 잭 로그와 라울 알칸타라와 재계약하는 등 10개 구단 전체 외국인 선수 30명 가운데 14명이 내년에도 다시 KBO리그에 남는다. 여기에 외야수 요나탄 페라자(한화)와 투수 크리스 플렉센(두산) 등은 KBO리그로 다시 돌아오게 돼 외국인 선수 절반 이상이 ‘구관’이다. 내년 외국인 선수 전원을 KBO리그 경험이 없는 선수로 채운 구단은 KT가 유일하다. KT는 맷 사우어, 케일럽 보쉴리(이상 투수), 샘 힐리어드(외야수) 3명을 영입했다. 2026시즌 도입되는 아시아 쿼터 역시 10개 자리가 모두 찼다. 다케다 쇼타(SSG), 미야지 유라(삼성), 도다 나츠키(NC), 스기모토 고우키(KT), 교야마 마사야(롯데), 다무라 이치로(두산), 가나쿠보 유토(키움) 등 일본 출신 투수가 7명으로 대세를 이뤘다. LG는 올 시즌 키움에서 잠시 뛴 호주 출신 투수 라클란 웰스를, 한화는 대만 출신 투수 왕옌청을 영입했다. 이번 아시아 쿼터 선수 가운데 가장 눈에 띄는 선택을 한 구단은 KIA다. 다른 9개 구단이 투수력 보강에 힘쓴 데 비해 KIA는 호주 출신 내야수 제리드 데일을 데려왔다. 아무래도 주전 유격수였던 박찬호의 두산 이적에 따라 수비 보강에 신경 쓴 모습이다.

베테랑 포수 강민호(40)가 삼성과 재계약하며 프로야구 최초의 네 번째 자유계약선수(FA) 계약에 성공한 선수가 됐다. 삼성은 28일 FA 강민호와 계약기간 2년, 계약금 10억원, 연봉 3억원, 연간 인센티브 2억원 등 최대 총액 20억원에 계약했다고 발표했다. 2004년 롯데에서 프로 데뷔한 강민호는 2014년 첫 번째 FA 자격을 얻어 롯데와 4년 75억원에 계약했고, 2017년 11월 두 번째 FA 때 4년 총액 80억원에 삼성으로 이적했다. 2021년 12월엔 세 번째 FA 자격을 얻은 뒤 삼성과 4년 최대 36억원에 잔류했다. 그리고 이번에 생애 네 번째 FA 계약에 성공했다. 강민호는 FA 계약으로만 최대 총 211억원의 수입을 올렸다. KBO리그 통산 다년계약 총수입 5위 기록이다. 1위는 SSG 최정(302억원), 2위는 두산 양의지(277억원), 3위는 SSG 김광현(257억원), 4위는 최근 KT로 이적한 김현수(255억원)다. 강민호는 “최초로 네 번째 FA 계약 기록을 세우게 돼 감사하고 뜻깊다”며 “삼성에서 10년을 뛰게 됐는데, 앞으로 2년 동안 삼성 왕조를 만들고 싶다”고 소감을 밝혔다. 아울러 “스토브리그 기간 구자욱, 원태인 등 후배들이 날 간절하게 불러주는 모습을 보며 고마웠다”며 “이제는 가을야구 진출에 만족하지 않고 우승할 수 있는 팀으로 만들고 싶다”고 각오를 보였다. 특히 삼성에 합류한 “최형우와 함께 힘을 합쳐 꼭 우승하고 싶다”고 덧붙였다. 강민호는 프로 통산 2496경기에 출전해 통산 타율 0.277, 2222안타, 350홈런, 1313타점, 1006득점을 기록했다.