전 세계 야구선수 중 유일무이한 존재, 타자로도 최고이자 투수로도 최고인 오타니 쇼헤이(31)가 가을야구에서 첫 선발 등판에 나선다. 오타니 쇼헤이가 뛰는 로스앤젤레스(LA) 다저스는 5일 미국 펜실베니아주 필라델피아의 시티즌스 뱅크 파크에서 열리는 내셔널리그(NL) 디비전 시리즈(DS·5전 3승제) 1차전을 치른다. 신시내티 레즈와의 내셔널리그 와일드카드 시리즈를 2승으로 일찍 마치며 DS 진출을 확정지은다저스의 데이브 로버츠 감독은 DS 1차전 선발로 오타니를 예고했다. 2018년 메이저리그에 진출한 오타니는 빅리그 8년차다. LA에인절스에서 6년을 뛰고 FA 자격을 얻은 오타니는 지난 시즌을 앞두고 LA다저스로 둥지를 옮겼다. 에인절스에서 뛰는 6년 동안 가을야구를 단 한 경기도 하지 못했던 오타니는 다저스로 옮긴 첫 시즌인 지난해 가을야구 첫 경험뿐만 아니라 월드시리즈 우승 반지까지 차지했다. 오타니의 빅리그 8번째 시즌인 올 시즌 오타니는 생애 두 번째 포스트시즌에서 타자가 아닌 투수로 첫 등판에 나선다. 오타니는 메이저리그 역사상 단이 포스트시즌에서 투수로 최소 1경기, 비투수로 최소 1경기에 선발 출전하는 최초의 선수가 된다고 MLB.COM이 전했다. 앤드류 프리드먼 다저스 야구 운영 부문 사장도 오타니에 대한 기대감을 숨기지 않았다. 그는 “Sho(오타니 쇼헤이)가 그런 환경에서 1차전에 출전하는 것을 즐길 거라고 확신한다”면서 “우리 팀은 정말 재능 있는 선발진을 갖추고 있다. 앞으로 나아갈 때 우리에게 큰 힘이 될 거라고 생각한다”고 말했다. 오타니는 2023년 9월에 오른쪽 팔꿈치 인대접합 수술을 받았다. 생애 두 번째 토미존 서저리였다. 이 수술로 인해 지난해에는 투수는 접고 타자에만 전념했던 오타니는 MLB 역사상 최초로 50홈런-50도루 클럽에 가입했다. 타자에만 집중하는 오타니가 얼마나 무서운 선수인지를 경험할 수 있는 한 해였다. 재활을 모두 마친 올해, 투수 오타니도 돌아왔다. 6월에 마운드에 다시 선 오타니는 14경기 47이닝을 소화하며 1승1패 평균자책점 2.87을 기록했다. 100마일을 넘나드는 포심 패스트볼의 위력은 우리가 알던 오타니의 모습 그대로였다. 47이닝 동안 잡아낸 삼진 62개. 내준 볼넷은 9개에 불과했다. 올 시즌 타자 오타니는 55홈런을 때렸는데, 메이저리거 중 유일하게 한 시즌에 50홈런과 50탈삼진을 동시에 달성한 선수는 오타니가 최초였다. 지난해 기록 50-50 클럽과는 다른 또 하나의 50-50 클럽을 만들어낸 오타니다. 첫 2경기에선 1이닝만 던진 오타니는 점차 이닝을 늘려갔고, 정규리그 마지막 등판에서는 6이닝까지 처음 소화하며 이제는 오프너 개념이 아닌 제대로 된 선발투수의 역할을 해낼 수 있음을 증명해냈다. MLB.com은 “특히 정규시즌 마지막 두 차례 선발 등판에서 기량을 더욱 끌어올렸다. 9월 17일 필라델피아전서 5이닝 무피안타 무실점을 빚었고, 24일 애리조나 다이아몬드백스전서 시즌 첫 6이닝 경기를 소화했다”고 설명했다. 월드시리즈 2연패를 노리는 다저스의 아킬레스건은 불펜이다. 올 시즌을 앞두고 데려온 마무리 태너 스캇은 정규리그에서 무려 10개의 블론세이브를 저질렀고, 나머지 불펜투수들도 불안하기는 마찬가지다. 이는 곧 다저스가 월드시리즈 2연패를 해내기 위해선 선발투수들이 최대한 이닝을 길게 끌고가며 불펜의 이닝 부담을 최소화해내야 한다는 얘기다. 오타니가 투수로도 에이스 역할을 해낼 수 있다면? 다저스의 월드시리즈 2연패 가능성은 한층 더 높아질 수 있다.

프로야구 LG가 2026년 신인 드래프트에서 지명한 11명의 선수들과 입단 계약을 모두 마쳤다고 3일 밝혔다. 1라운드 전체 8순위로 지명한 경기항공고 출신의 우완 투수 양우진과는 2억5000만원에 계약했다. 1m90의 신장에 체중 98㎏까지 좋은 신체조건을 가진 양우진은 시속 150㎞대의 강속구를 뿌려 주목받은 투수다. 유연성과 탄력성을 겸비한 그는 투구 밸런스도 안정적이고, 투구 매커니즘과 공격적인 투구도 강점으로 평가받는다. 당초 신인 드래프트를 앞두고 박준현(천안북일고, 한화 전체 1수순위 지명)에 이어 투수 중에는 두 번째 대어급 선수로 평가받았던 양우진이지만, 피로 골절 부상으로 인해 1라운드 상위 지명이 되지 않았다. 여러 구단들이 양우진의 이름을 지나쳤고, 예상보다 순번이 많이 밀려 전체 8순위 지명권을 갖고 있던 LG가 지명했다. LG 차명석 단장은 양우진을 지명한 후 “우리가 운이 좋다. 이 선수가 우리 차례까지 올 줄은 몰랐다”고 기쁨을 감추지 못했다. 지명 직후 염경엽 감독도 “땡큐다. 기뻐 죽겠다. 박준현이 미국 갔으면 무조건 1순위 아니겠는가. 150km를 던질 수 있는 투수가 또 한 명 더 생겼다”라며 쾌재를 불렀다. 김용일 트레이닝 코치를 보유한 LG가 양우진의 피로 골절을 잘 재활해 내년 시즌에 1군급 투수로 키워낸다면 또 한 번의 ‘드래프트 대박’이 나올 것으로 전망된다. LG는 2라운드에서 뽑은 투수 박준성과는 1억5000만원에 계약했다. 3라운드 투수 우명현과는 9000만원, 4라운드 투수 권우준과는 8000만원, 5라운드 포수 강민기와는 7000만원에 도장을 찍었다. 6라운드 대졸 내야수 주정환과는 6000만원, 7라운드 대졸 외야수 박현우와는 5000만원에 계약했다. 8라운드 내야수 이지백, 9라운드 투수 윤형민은 각각 4000만원, 10라운드 투수 박성진, 11라운드 투수 김동현과는 3000만원에 계약을 마쳤다.

미국 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스(LA) 다저스가 포스트시즌 와일드카드 시리즈(WC·3전 2승제)를 2연승으로 가장 먼저 끝냈다. 다저스는 2일(한국시간) 미국 캘리포니아주 LA의 다저스타디움에서 열린 신시내티 레즈와 2025 MLB 내셔널리그(NL) WC 2차전에서 8-4로 이겼다. 전날 열린 1차전에 이어 2차전까지 타선 폭발을 앞세워 가볍게 승리한 다저스는 5일부터 필라델피아 필리스와 내셔널리그 디비전시리즈(NLDS·5전 3승제)를 벌인다. 다저스의 일본인 우완 선발 야마모토 요시노부는 1회 야수 실책으로 2실점(비자책)했으나 7회 2사까지 탈삼진 9개를 곁들여 한 점도 내주지 않으며 승리투수가 됐다. 8-4로 앞선 9회엔 사사키 로키가 마운드에 올라 무실점 호투로 경기를 끝냈다. 올 시즌을 앞두고 큰 기대 속에 다저스 유니폼을 입었으나 10경기(8선발) 1승1패 평균자책점 4.46으로 부진했던 사사키는 이번 포스트시즌에서는 불펜투수로 뛴다. 다저스 타선에서는 무키 베츠가 빛났다. 0-2로 끌려가던 3회 무득점을 깨는 적시타를 때려낸 베츠는 이날 2루타 2개 포함 5타수 4안타 3타점으로 타선을 이끌었다. 전날 멀티 홈런을 때려냈던 오타니 쇼헤이는 4타수 1안타 1타점 1득점을 기록했다. 이번 WC 엔트리에 포함됐던 김혜성은 1차전에 이어 2차전에서도 출전 기회를 잡지 못하고 벤치에 머물렀다. 신시내티-다저스전을 제외한 나머지 와일드카드 시리즈는 3차전까지 승부를 이어간다. NL의 또 다른 WC에서는 샌디에이고 파드리스가 투수진의 무실점 투구와 매니 마차도의 투런포를 앞세워 시카고 컵스를 3-0으로 이겼다. 아메리칸리그(AL)의 클리블랜드 가디언스는 디트로이트 타이거스를 6-1로 이겼다. MLB 최고의 앙숙인 뉴욕 양키스와 보스턴 레드삭스가 맞붙은 또 다른 AL WC에서도 양키스가 4-3으로 신승을 거뒀다.

미국프로야구 메이저리그(MLB)를 넘어 미국 프로스포츠 최대 라이벌 관계인 두 팀의 맞대결답다. 뉴욕 양키스가 ‘숙적’ 보스턴 레드삭스를 꺾고 와일드카드 시리즈(WC·3전2승제)를 최종 3차전까지 끌고 갔다. 양키스는 2일 미국 뉴욕주 뉴욕 양키스타디움에서 열린 보스턴과 2025 아메리칸리그(AL) WC 2차전에서 접전 끝에 4-3 신승을 거뒀다. 전날 열린 1차전에서 9회 무사 만루 찬스를 무득점으로 날리며 1-3으로 패했던 양키스는 이날 승리로 반격에 성공했다. 디비전 시리즈 진출팀을 가릴 두 팀의 최종 3차전은 3일 열린다. 경기 후반까지 치고받는 접전을 펼치던 두 팀은 7회까지 3-3으로 팽팽히 맞섰다. 이 균형을 깨뜨린 건 재즈 치좀 주니어의 ‘폭풍 질주’였다. 8회 2사 후 치좀 주니어가 볼넷으로 출루했고, 이어 타석에 들어선 오스틴 웰스가 우익 선상에 떨어지는 타구를 때렸다. 2루타가 됐을 타구가 펜스를 맞고 굴절돼 단타에 그쳤지만, 빠른 발을 자랑하는 치좀 주니어는 뒤도 돌아보지 않고 전력 질주로 홈을 파고들어 결승 득점을 올렸다. 4-3 리드를 잡은 양키스는 9회초 마운드에 데이비드 베드너를 올렸고, 베드너는 탈삼진 2개 포함해 1이닝을 무실점으로 막아내며 승리를 지켰다. WC 1차전에서 패했던 클리블랜드 가디언스와 샌디에이고 파드리스도 2차전을 잡고 승부를 3차전까지 끌고 갔다. 클리블랜드는 홈에서 열린 AL WC 2차전에서 디트로이트 타이거스를 6-1로 눌렀다. 1-1로 맞선 8회 브라이언 로치오의 솔로포, 보 네일러의 3점 홈런 등 대거 5득점하며 승부를 갈랐다. 시카고에서 열린 내셔널리그(NL) WC에선 샌디에이고가 마운드의 힘으로 시카고 컵스 타선을 꽁꽁 묶으며 3-0 승리를 거두며 승부를 원점으로 돌렸다.

프로야구 LG가 천신만고, 우여곡절 끝에 2025 정규시즌 우승을 차지하며 한국시리즈 직행 티켓을 거머쥐었다. 이제 올 시즌 정규시즌은 가을야구의 단 한 장 남은 5위 티켓의 주인을 가리는 일만 남았다. NC와 KT가 3일 각각 치르는 시즌 최종전 결과에 따라 5위가 결정돼 마지막까지 눈을 뗄 수 없게 만든다. 이렇게 5강이 확정되면 5일부터는 매 경기 손에 땀을 쥐게 될 포스트시즌이 시작돼 추석 연휴 내내 야구팬들은 쉴 틈이 없다. LG는 지난 1일 서울 잠실구장에서 치른 NC와 정규시즌 최종전에서 3-7로 패하며 자력 1위의 기회를 날렸다. 이런 가운데 2위 한화가 인천에서 SSG를 상대로 9회말 2사까지 5-2로 앞서고 있기에 이날 정규리그 우승은 불가능할 것이라고 생각했다. 그러나 SSG가 투런 홈런 2방을 쏘며 끝내기 역전승을 거두면서 LG의 정규시즌 1위가 확정되는 기적 같은 일이 벌어졌다. LG 선수단과 끝까지 잠실구장에 남아 있던 팬들은 감격의 환호성을 내질렀다. 이렇게 LG는 1990년, 1994년, 2023년에 이어 구단 네 번째 정규시즌 우승을 차지했다. LG는 정규시즌 우승한 해 모두 한국시리즈까지 제패하는 통합 우승을 일궜기에 올해도 2년 만에 다시 통합 우승에 도전한다. LG의 정규리그 우승 원동력은 간단하다. 잘 치고, 잘 달리고, 잘 던지고, 잘 잡았다. LG 타선은 팀 타율 1위(0.278), 팀 득점 1위(788점), 팀 OPS 2위(0.770) 등 타격 주요 지표에서 상위권에 올랐다. 팀 최소 실책 3위(92개), 팀 평균자책점 3위(3.79) 등 수비와 마운드도 안정적이었다. 특히 요니 치리노스(13승), 임찬규-손주영-송승기(이상 11승) 등 4명이 10승 이상에 규정이닝을 동시에 달성하는 탄탄한 선발 투수진을 구축했다. 굴곡이 없었던 것은 아니다. 시즌 초반 18승4패로 독주했던 LG는 5월부터 휘청거렸고 그사이 한화에 선두 자리를 내주고 전반기를 2위로 마쳤다. 후반기 초반 한화에 5.5경기 차로 뒤처지기도 했다. 그러나 LG는 여름 대반격에 나서 5.5경기 승차를 단 12일 만에 지워버렸다. LG는 7월말~8월에 걸쳐 13연속 위닝 시리즈(3연전 2승 이상)를 기록했고 8월에만 18승1무6패를 올렸다. 막판 다시 한화의 맹추격이 있었지만 끝내 선두 수성에 성공했다. 이러한 반전이 가능했던 건 사령탑 3년 차를 맞이하는 염경엽 감독의 지도력과 용병술, 선수 육성 덕분이었다. 지난해 8년 차 유망주 손주영을 준수한 선발투수로 발굴해낸 염 감독은 올해엔 군 제대 후 돌아온 송승기를 5선발로 안착시켰다. 여기에 고졸 신인 김영우를 필승조로 성장시키며 불펜 구멍도 메웠다. 프런트도 현장의 요구에 발맞춘 안성맞춤 지원으로 든든히 뒤를 받쳤다. 부진한 엘리에이저 에르난데스를 대신해 8월 초 데려온 톨허스트가 호투 행진을 이어간 것이 대표적인 사례다. 치열했던 선두 다툼이 끝났지만 아직 5위 싸움이 남았다. 5위 NC(70승67패6무, 승률 0.5109)와 6위 KT(71승68패4무, 승률 0.5107)는 승차 없이 승률 0.0002차 박빙이다. 결국 3일 창원에서 열리는 NC-SSG 경기와 수원에서 열리는 KT-한화전 결과에 따라 가을야구행 막차를 탈 주인공이 가려지게 돼 두 팀 모두 총력전을 펼칠 전망이다. 일단은 승리하거나 두 팀 모두 져도 5위가 확정되는 NC가 유리한 상황이다. KT는 무조건 승리한 뒤 NC가 무승부를 거두거나 패해야 5위가 될 수 있는 처지다. 이렇게 정규시즌이 마감되면 5일부터는 정규시즌 4위 삼성과 5위 팀이 맞붙는 와일드카드 시리즈(2선승제)를 시작으로 포스트시즌에 돌입한다. 와일드카드 시리즈 승자는 8일부터 3위 SSG와 준플레이오프(5전3승제)를 펼치고 준플레이오프 승자는 2위 한화와 16일부터 플레이오프(5전3승제)에서 격돌한다. 정규시즌 우승팀 LG는 플레이오프 승자와 24일부터 한국시리즈(7전4승제)를 펼쳐 챔피언 트로피의 주인을 가린다.

만약 ‘야구의 신’이 있다면 한화 3년차 마무리 김서현에게 왜 이리 잔인한가. 김서현이 통한의 투런포 두 방을 얻으며 한화의 역전 정규리그 우승 가능성을 0%로 만들었다. 2018년 이후 만년 하위팀이었던 한화를 올 시즌 2위로 끌어올리는 데 일등공신 역할을 한 김서현이지만, 정규리그 우승의 기회를 좌절시킨 것도 김서현이라고 해도 과언이 아닐 정도로 아직 어린 그에겐 너무나도 슬프도록 잔인한 2025시즌이다. 1일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 2025 KBO리그 한화와 SSG의 맞대결. 9회초까지 5-2로 앞선 한화가 9회말 마지막 수비를 남겨놨다. 이미 잠실에서 펼쳐진 LG와 NC의 경기는 NC의 7-3 승리로 끝이 난 상황. 정규시즌 우승을 위한 매직넘버 1을 남겨놓고 내리 세 경기를 패한 LG는 2025시즌 정규리그를 85승3무56패로 끝냈다. 이날 한화가 승리하고 3일 KT전마저 집어삼키면 한화도 시즌 성적을 85승3무56패로 끝낼 수 있었다. 이렇게 되면 4일 잠실에서 LG와 한화는 정규시즌 우승팀을 가리기 위한 타이 브레이커 단판승부를 펼치게 되는 상황일 펼쳐지게 된다. 그야말로 극적인 역전 우승을 위한 희망이 남아있던 한화였다. 9회말 3점차. 한화 벤치의 선택은 당연히 마무리 김서현이었다. 지난달 29~30일 LG,롯데를 만나 1이닝씩 던져 이날까지 마운드에 오르면 3연투였지만, 3점차를 확실히 지키기 위해선 마무리 김서현의 등판이 당연했다. 3연투의 부담은 있지만, 김서현은 아웃카운트 2개를 손쉽게 잡아냈다. SSG 선두타자 채현우를 초구에 2루 땅볼로, 고명준도 초구에 유격수 땅볼로 처리했다. 공 2개만으로 아웃카운트 2개를 처리하면서 누구도 한화의 승리를 의심하지 않는 상황까지 왔다. 누가 그랬던가. 야구는 9회말 2아웃부터라고. 그리고 뉴욕 양키스의 전설적인 포수 요기 베라는 말했다. “끝날 때까지 끝난 게 아니다” 야구계의 유명한 격언처럼 이날 경기는 끝난 게 아니었다. 그리고 통한의 아웃카운트 1개를 남겨놓고 어쩌면 김서현의 야구 인생에 가장 큰 악몽같은 순간이 닥쳐왔다. 대타 류효승에게 중전안타를 허용한 뒤 대타 현원회에게 좌월 투런포를 얻어맞았다. 5-2에서 5-4가 됐다. 여기까지만 해도 괜찮았다. 남은 아웃 1개를 잡아 승리만 안겨준다면. 그러나 야구의 신은 또 한 번 김서현에게 잔인했다. 흔들린 김서현은 정준재에게 스트레이트 볼넷을 내줬다. 누가 봐도 흔들리는 게 명백했지만, 이제 와서 한화 벤치가 다른 투수를 올릴 수는 없었다. 그대로 김서현을 믿고 갔지만, 김서현은 이율예를 상대로 볼카운트 1B-1S에서 던진 패스트볼이 한가운데 몰렸다. 이율예는 이 공을 극단적으로 퍼올렸다. 잘 맞긴 했지만, 발사각이 너무 높았다. 커다란 아치를 그리며 날아간 이 타구는 좌측 담장을 살짝 넘어갔다. 좌우 펜스가 짧은 랜더스필드가 아니었다면 플라이로 잡혔을 법한 타구. 그러나 여기는 인천이었고, 김서현은 통한의 끝내기 투런포를 허용하며 팀 승리를 날렸다. 그리고 LG가 스스로 지우지 못했던 매직넘버 1이 마침내 지워졌다. 아울러 한화의 역전 정규시즌 우승 가능성은 제로가 됐다. 2023 신인 드래프트에서 전체 1순위로 한화 유니폼을 입은 김서현은 3년차인 올해 마무리 자리를 꿰찼다. 시즌 시작은 셋업맨이었지만, 시즌 초반 마무리 주현상이 흔들리자 김경문 감독은 불펜진에서 가장 구위가 뛰어난 김서현에게 마무리를 맡겼다. 어린 나이에 맡은 중책이지만, 150km가 훌쩍 넘는 패스트볼과 날카로운 슬라이더로 김서현은 승승장구했다. 7월까지 시즌 평균자책점이 1.55에 불과할 만큼, 단숨에 리그 최강의 마무리 투수로 성장했다. 한화가 선두에 오르는 고공행진에 논공행상을 따지면 에이스 코디 폰세 다음은 김서현의 자리일 정도였다. 그러나 8월 한 달간 평균자책점 8.44로 흔들린 게 옥에티였다. 김서현이 흔들리자 한화 전체가 흔들렸다. 마침 2위였던 LG는 8월에만 18승1무6패를 급상승세를 타면서 선두 자리는 LG로 바뀌었다. 한화를 선두로 올려놓은 김서현이 한화를 다시 2위로 내린 셈이다. 9월 들어 다시 멘탈과 구위를 회복한 김서현은 1승 4세이브 평균자책점 1.08로 다시 날아오르기 시작했다. 그러나 10월 첫 날. 김서현은 거짓말처럼 무너졌다. 3연투가 문제인지, 긴장과 부담때문인지는 모르겠지만, 확실히 평소보다 구속이 떨어졌고 이는 SSG 타자들의 먹잇감이 됐다. 이날 맞은 홈런포 2방의 여파는 김서현의 생애 첫 가을야구 등판에도 영향을 끼칠지도 모른다. 하필 이날 홈런을 허용한 팀이 플레이오프에서 만날 수도 있는 SSG라는 게 더욱 깨름칙하다. 과연 김서현은 충격과 악몽으로 남을 10월1일의 아픔을 씻어내고 다시 가을야구에서 날아오를 수 있을까. 김서현이 이 충격을 씻어내지 못한다면 한화의 한국시리즈 진출은 힘들어진다.

1992년 이후 33년만에 프로야구 페넌트레이스 우승에 희망을 안고 있던 한화가 아웃카운트 하나를 넘지 못하고 무너졌다. 한화 마무리 김서현이 9회 2아웃 이후 투런 홈런 두 방을 얻어맞으면서다. 세 경기 연속 마운드에 올랐던 김서현이 흔들렸지만 벤치에서는 교체사인을 내지 않았고 한 시즌을 끌고 왔던 한화 마무리는 결국 고개를 떨궜다. 김서현에게 경험을 쌓아주기 위한 차원이라는 점은 이해가 가지만 중요한 경기에서 구위가 좋지 못한 투수를 바꿔주지 못한 게 패착으로 보인다. 한화는 1일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 SSG전에서 5-6으로 졌다. 한화는 9회까지 5-2로 앞서고 있어 정규리그 우승에 대한 희망을 이어갔다. 앞서 LG가 NC와 페넌트레이스 마지막 경기에서 진 상태로 시즌을 끝냈기 때문에 한화에게 기회가 있었다. 만약 한화가 SSG를 잡고 3일 열리는 KT와 최종전에서도 승리할 경우 LG와 정규리그 챔피언 자리를 놓고 1위 결정전인 타이브레이크를 치를 수 있는 기회를 얻을 수 있었다. 하지만 마무리 김서현은 0.2이닝 동안 4실점하며 경기를 내줬다. 김서현은 서서히 무너지고 있었지만 벤치에서는 이를 지켜만 봤다. 김서현이 연투했고, 던지는 공 위력이 예전같지 않았다는 점을 감안하면 교체 사인을 내지 않은 점이 의문이다. 김서현은 지난달 29일 LG와 경기에서 구원등판했고, 지난달 30일에는 롯데를 상대로 마운드에 올랐다. 김서현은 SSG전에서도 마무리로 출전했다. 만약 김서현이 이 경기를 깔끔하게 막았다면 한화는 팀명을 바꾼 이후 처음으로 정규리그 1위를 넘어 창단 첫 통합우승을 바라볼 수 있던 상황이었다. 3점차 리드를 안은 상황에서 김서현은 선두타자 채현우와 고명준을 나란히 내야 땅볼로 잡아내며 순조롭게 출발했다. 승리까지 아웃카운트 단 한 개를 남겨둔 상황에서 김서현은 하염없이 무너지기 시작했다. 시속 155㎞짜리 직구를 뿌려대던 김서현이었지만 이날 공은 그렇지 못했다. 대타 류효승에게 중전안타를 맞은 김서현은 현원회에게 좌측 담장을 넘어가는 투런포를 허용했다. 5-4 점수차는 곧바로 1점으로 좁혀졌다. 한화 양상문 코치와 포수 이재원이 마운드에 올라 한화 클로저를 점검한 뒤 내려왔고 김서현은 투구를 이어갔다. 김서현은 다음타자 정준재에게 스트레이트 볼넷을 내줬다. 특히 네 번째 시속 149㎞짜리 직구는 홈플레이트 앞에 떨어져 원바운드로 포수 미트에 공이 들어갈 정도로 제구가 잡히지 않은 모습이었다. 김서현은 불안에 떨고 있었지만 이때도 한화 벤치에서는 교체사인을 내지 않았다. 이재원이 다시 마운드에 올라왔지만 김경문 감독과 양 코치는 대화를 나눌 뿐 몸을 풀고 있던 엄상백 대신 김서현을 끝까지 밀고 갔다. SSG는 이율예를 대타로 올렸고, 김서현은 올 시즌 데뷔한 신인에게 우승을 보내는 끝내기 투런홈런을 헌납했다. 흔들리는 김서현을 상대로 자신감 넘치는 표정으로 타석에 선 이율예는 김서현이 가운데로 몰린 시속 151㎞짜리 직구를 그대로 걷어올려 타구를 좌익수 뒤 담장을 넘겨 한화의 꿈을 날려버렸다. 김서현은 마운드에 주저 앉았고 하주석 위로를 받으며 더그아웃으로 들어왔다. 페넌트레이스 한 경기를 내줬고, 김서현은 이번 경기를 통해 경험을 쌓을 수 있었다고 위로하기엔 충격이 큰 경기다. 이날 패배로 정규리그 1위 희망은 사라졌고, 포스트시즌을 앞두고 팀 사기도 꺾였다. 특히 SSG는 한화가 포스트시즌에서 만날 가능성이 높은 상대이기에 불안감은 커졌다. 결과론적인 이야기지만 노련한 엄상백이 올라와 이율예를 처리했다면 어땠을까. 시즌 내내 부진했던 엄상백이 자신감을 회복하고 혹시 한화도 더 나은 성적을 꿈꿀 수 있지 않았을까.

‘모로 가도 서울만 가면 된다’고 했던가. 남의 손을 빌려 겨우 확정했지만, 어쨌든 정규리그 우승이란 열매는 달다. LG가 2년 만에 KBO리그 정규 시즌 패권을 탈환했다. LG는 1일 서울 잠실구장에서 열린 2025 KBO리그 NC와의 시즌 최종전에서 3-7로 패했다. 지난달 27일 2위 한화에 9-2로 승리를 거두며 정규리그 우승 자력 확정을 위한 매직넘버를 ‘1’만 남겨뒀던 LG는 지난 29~30일에 한화, 두산에게 연거푸 패했다. 이날도 NC를 상대로 승리를 거뒀다면 한화의 경기 결과에 없이 상관없이 정규리그 우승을 확정지을 수 있었지만, 5강 막차를 타기 위해 총력전을 펼치고 있는 NC에게 덜미를 잡히며 올 시즌을 85승3무56패로 마무리했다. 마침 LG가 패한 시점에 인천 SSG랜더스필드에서 열리고 있던 SSG와 한화의 경기는 한화의 5-2 리드가 진행되고 있었다. 한화가 그대로 승리를 거두고, 3일 수원 KT전마저 승리를 거두면 LG와 한화는 시즌 성적이 85승3무56패가 똑같아지며 4일 잠실에서 1위 결정을 위한 ‘타이 브레이커’ 단판 승부가 펼쳐질 수 있는 상황. LG가 매직넘버 1을 남겨놓고 통한의 타이 브레이커를 허용할 수 있는 상황이 전개되는 시점에서 SSG가 LG의 구세주로 나섰다. 한화는 5-2로 앞선 9회말 마무리 김서현을 올렸고, 김서현은 공 2개로 아웃카운트 2개를 잡아내며 경기 종료에 아웃카운트 1개를 남겨놨다. 야구는 9회말 2아웃부터라고 했던가. 아니 끝날 때까지 끝난 게 아니라던 요기 베라의 영혼이 인천에 강림한걸까. SSG의 류효승이 안타로 출루했고 대타 현원회가 왼쪽 담장을 넘는 2점 홈런을 때리면서 분위기가 묘하게 흘렀다. SSG가 4-5로 추격했고, 흔들린 김서현은 정준재를 볼넷으로 내보내 위기를 자초했다. 이어 타석에 선 이율예가 왼쪽 담장을 살짝 넘는 극적인 역전 끝내기 2점 홈런을 날리면서 SSG의 6-5 승리. 이는 곧 올해 정규시즌 우승팀이 LG로 정해졌다는 것을 의미했다. 마지막 3경기에 졸전을 펼쳤고, SSG을 칼을 빌려 얻게 된 쑥스러운 정규리그 우승이긴 하지만, 어쨌든 LG는 가을야구의 가장 유리한 고지를 점했다. LG의 정규리그 우승 원동력은 간단하다. 잘 치고, 잘 달리고, 잘 던지고, 잘 잡았다. LG 타선은 이날 경기 전까지 팀 타율 1위(0.278), 팀 득점 1위(785점), 팀 볼넷 1위(601개), 팀 OPS 2위(0.773), 득점권 타율 3위(0.281), 팀 도루 4위(121개) 등 타격 주요 지표에서 상위권에 올랐다. 팀 최고실책 3위(92개), 팀 평균자책점 3위(3.77) 등 수비와 마운드도 수준급이었다. LG의 고른 투타 밸런스를 따라올 팀은 없었다. 특히 선발진의 분전이 눈부셨다. LG의 선발 평균자책점은 지난달 30일 기준 3.505로 한화(3.509)를 제치고 1위다. 요니 치리노스(13승), 임찬규-손주영-송승기(이상 11승) 등 선발진 중 4명이 선발 10승 이상에 규정이닝을 동시에 달성했다. 창단 후 첫 기록. 외인 투수 한 자리도 교체된 엘리에이저 에르난데스(4승), 코엔 윈(1승)에 8월부터 팀에 합류한 톨허스트(6승)의 승수까지 합치면 11승이다. 선발 로테이션 다섯 자리에서 모두 10승 이상을 올렸다는 얘기다. ‘투수놀음’이라 불리는 야구에서 선발투수 5명이 착착 돌아간다는 것은 그만큼 매 경기 계산이 되는 경기 운영이 가능했다는 것을 의미한다. 리그 최강의 투타 밸런스를 앞세워 LG는 개막 7연승, 시즌 첫 22경기 18승4패로 시즌 초반 독주했다. 시즌 초반부터 타팀과의 비교 불가한 상승세를 타는 모습을 두고 2022년 SSG 이후 3년 만에 시즌 첫 경기부터 마지막 경기까지 한 번도 1위를 내주지 않고 정규리그 우승을 차지하는 ‘와이어 투 와이어’(wire-to-wire)를 기록하는 게 아니냐는 얘기가 나올 정도였다. 환상적인 3~4월을 보냈지만, 5월부터는 투타 주축 선수들의 부상으로 휘청거리기 시작했다. 2년차 외국인 투수 엘리에이저 에르난데스의 부상을 시작으로 ‘출루머신’ 홍창기가 5월 중순 수비 도중 동료와 충돌해 무릎 인대 손상이라는 큰 부상을 당했다. LG 역사상 최고 외인 타자 오스틴 딘도 7월 한 달 여간 옆구리 통증으로 자리를 비웠다. 그 사이 4월말부터 5월초까지 12연승, 7월초에 10연승으로 1985년 삼성 이후 40년 만에 한 시즌 두 차례 10연승 이상을 기록하며 ‘미친 상승세’를 보여준 한화에게 선두 자리를 빼앗겼다. 7월 초엔 공동 3위까지도 내려앉았던 LG는 전반기를 2위로 마치긴 했지만, 선두 한화에 4.5경기 뒤졌다. 후반기 초반엔 5.5경기까지 승차가 벌어지면서 선두 탈환보다는 2위 사수가 현실적인 목표로 보였다. 그러나 후반기 시작과 함께 한층 탄탄해진 팀워크와 조직력을 앞세워 대반격에 나섰다. 7월말부터 연승 행진을 벌이더니 ‘8월 대약진’을 통해 단숨에 크게 벌어졌던 격차를 지워버림과 동시에 선두를 탈환했다. 야구계에선 통상적으로 승차 3경기를 줄이는 데 한 달이 소요된다고 하는데, LG에겐 5.5경기 승차를 줄이는 데 필요한 시간은 단 12일에 불과했다. LG는 7월말~8월에 걸쳐 13연속 위닝 시리즈를 기록하는 등 8월에만 18승1무6패를 기록했다. 5.5경기차까지 벌어졌던 한화와의 격차는 어느새 반대로 뒤집혀 LG가 한화를 5.5경기차까지 따돌리는 상황까지 연출됐고, 우여곡절 끝에 선두 수성에 성공했다. 이러한 반전이 연출 가능했던 건 2023년 부임해 통합우승을 일궈낸 뒤 사령탑 3년차를 맞이하는 염경엽 감독의 지도력과 용병술, 선수 육성 덕분이었다. 지난해 8년차 유망주 손주영을 준수한 선발투수로 발굴해낸 염 감독은 올해엔 군 제대 후 돌아온 송승기를 5선발로 안착시켰다. 두 좌완 듀오가 믿음직한 10승 투수로 성장하면서 LG는 향후 몇 년간 선발진 걱정을 지울 수 있게 됐다. 여기에 FA로 영입한 장현식이 몸값을 못해주는 상황에서 고졸신인 김영우를 필승조로 성장시키며 불펜의 구멍도 메워냈다. 야수진의 성장도 두드러졌다. 대주자 요원에서 지난해 염 감독의 전폭적인 지원 아래 주전 2루수로 자리잡은 신민재는 올 시즌엔 홍창기의 부상 공백을 메우는 톱타자로도 활약하며 리그 최고의 2루수로 성장했다. 내야 전 포지션을 소화하는 ‘특급 유틸리티’ 구본혁의 존재 덕분에 부상이나 부진에 빠진 선수들의 공백이 크게 드러나지 않았다. 문보경은 당당히 ‘쌍둥이 군단’의 4번 타자로 발돋움했고, ‘정신적 지주’이자 야수 최고참 김현수는 지난 2년 간의 침체에서 벗어나 반등에 성공했다. 지난해 32홈런을 친 오스틴은 8월초 부상 복귀 이후 맹타를 휘두르며 31홈런으로 LG 역사상 최초로 2년 연속 30홈런 기록을 작성했다. 프런트도 현장의 요구에 발맞춘 안성맞춤 지원으로 든든히 뒤를 받쳤다. 부진한 에르난데스를 대신해 8월초 데려온 톨허스트가 대표적인 예. 그는 8월 한달간 4경기 4승 평균자책점 0.36으로 맹활약하며 8월 대약진의 중심에 섰고, 한국시리즈에서도 에이스 역할을 맡을 예정이다. 2년 만에 다시 한국시리즈 직행 티켓을 거머쥔 LG는 이제 24일부터 시작되는 한국시리즈에 초점을 맞춘다. 2년 전 통합우승 당시 “왕조를 만들겠다”던 외침은 지난 시즌 3위로 무산됐지만, 징검다리 통합우승을 위해 다시 한 번 왕조 건설의 시동을 거는 LG다.

프로야구 LG 트윈스가 2년 만에 정규시즌 우승을 차지했다. LG는 1일 잠실구장에서 열린 2025 신한 쏠뱅크 KBO리그 NC 다이노스와의 시즌 마지막 경기에서 3-7로 졌다. 정규시즌 우승 확정까지 한 걸음만을 남겨둔 LG(85승 3무 56패)는 NC에 발목이 잡혔으나 남은 시즌 결과와 상관 없이 정규시즌 우승을 확정했다. 같은 날 2위 한화 이글스(83승 3무 57패)가 SSG 랜더스에 패하면서 LG의 정규시즌 우승 매직넘버가 모두 소멸됐다. LG가 전신 MBC 청룡 시절을 포함해 전후기리그(1982~1988년), 양대리그(1999~2000년) 시절을 제외하고 단일리그 기준으로 정규시즌 정상에 오른 것은 1990년, 1994년, 2023년에 이어 통산 4번째다. 지난 시즌에는 3위에 오르며 2년 연속 정규시즌 1위를 차지하진 못했으나 우승을 향한 LG의 갈증은 그리 길지 않았다. 올해 한화와 치열한 선두 경쟁을 벌인 끝에 패권을 탈환하는 데 성공했다. LG는 시즌 초반부터 구단 최초 개막 7연승을 내달리는 등 무서운 상승세를 타며 1위를 질주했다. 하지만 6월 중순 한화에 선두 자리를 빼앗긴 뒤 한동안 1위에 오르지 못했다. LG는 전반기를 1위 LG에 4.5경기 차로 뒤처진 2위로 마감했다. 그러나 LG는 후반기에 페이스를 올려 맹렬히 한화의 뒤를 쫓았고, 지난달 7일 마침내 1위에 복귀했다. 이후 LG는 단 한 차례도 선두 자리를 빼앗기지 않으면서 순위표 최상단을 지켜냈다. LG가 정규시즌 왕좌를 탈환한 건 2023년 이후 2년 만이다. 동시에 한국시리즈 직행 티켓도 획득했다. LG는 2023년 통합우승 이후 2년 만에 한국시리즈 무대를 밟는다. 정규시즌 최강팀의 면모를 입증한 LG는 다음 목표인 4번째 통합우승 달성에 초점을 맞춘다. 이날 경기에서 주도권을 먼저 거머쥔 건 LG였다. 1회말 2사 주자 없는 상황에서 오스틴 딘이 볼넷을 골라낸 뒤 상대 선발 김태경이 날린 견제구가 뒤로 빠져 2사 2루 찬스를 잡았다. 이때 김현수가 날린 적시타에 힘입어 2루 주자 오스틴 딘이 홈을 밟고 1점을 선취했다. 그러나 LG의 리드는 그리 오래가지 못했다. 3회초 김주원과 최원준의 연속 안타로 동점을 일군 NC는 4회초 역전에 성공했다. 권희동의 안타와 서호철의 몸에 맞는 공, 김휘집의 안타 등을 묶어 1사 만루 득점 기회를 맞이한 NC는 후속 타자 김형준이 중견수 앞에 떨어지는 2타점 적시타를 터뜨리며 경기를 뒤집었다. 5회에도 1점을 달아난 NC는 8회초 3점을 쓸어담아 승기를 잡았다. 1사 만루에서 맷 데이비슨이 날린 우익수 희생플라이로 1점을 추가한 NC는 이어진 2사 2, 3루에서 권희동의 2타점 적시타로 점수를 7-1까지 벌렸다. LG는 8회말 신민재의 적시 2루타와 오스틴의 좌익수 희생플라이로 2점을 만회했지만, 경기를 뒤집기엔 역부족이었다. 5위 수성에 사활을 건 NC(70승 6무 68패)는 이날 승리로 가을야구 진출에 한 발 더 가까워졌다. NC는 오는 3일 창원에서 열리는 SSG전에서 승리할 경우 5위를 확정해 와일드카드 결정전으로 향하는 티켓을 손에 넣는다. 2회부터 구원 등판해 3이닝을 1피안타 1볼넷 무실점으로 틀어막은 NC의 좌완 불펜 김영규가 시즌 4승(3패)째를 수확했다. NC 타선에서는 외야수 최원준이 5타수 3안타 1타점 2득점으로 펄펄 날았다. 외야수 권희동 역시 4타수 2안타 2타점을 올리며 팀 승리를 이끌었다. LG 선발 마운드에 오른 외국인 투수 요니 치리노스는 4이닝 7피안타 3실점으로 흔들리며 패전의 멍에를 썼다. 시즌 6패(13승)째를 떠안았다. 한화는 인천 SSG랜더스필드에서 열린 SSG와의 경기에서 5-6으로 역전패를 당했다. 이로써 한화의 역전 1위에 대한 가능성은 완전히 사라졌다. 이날 패배로 2위를 확정해 플레이오프로 직행 티켓을 확보한 것에 만족해야 했다. 전날 정규시즌 3위를 확정해 준플레이오프로 직행한 SSG(75승 4무 63패)는 파죽의 5연승을 질주했다. 6회까지 1-2로 끌려가던 한화는 7회초 판을 뒤집었다. 1사 2루에서 대타 이도윤이 1타점 적시타를 쳤고, 이어 이진영이 전세를 뒤집는 2점 홈런을 쏘아 올렸다. 이후 2사 1, 3루에서 노시환의 1타점 내야 안타까지 나오면서 한화가 5-2로 달아났다. 그러나 SSG가 9회말 역전 드라마를 연출했다. 2사에서 대타 류효승이 중전 안타로 출루한 후 대타 현원회가 왼쪽 담장을 넘어가는 투런 아치를 그렸다. 이어 후속 타자 정준재가 볼넷을 골라낸 뒤 이율예가 끝내기 2점 홈런을 쏘아 올렸다. 한화가 자랑하는 '극강 에이스' 코디 폰세는 6이닝 6피안타(1홈런) 10탈삼진 2실점으로 호투를 펼치고도 역전패로 인해 시즌 18승(1패)이 불발됐다. 그는 삼진 10개를 추가해 시즌 252탈삼진으로 드류 앤더슨(SSG)를 제치고 이 부문 1위를 탈환했지만, 팀 패배로 웃지 못했다. 폰세는 다승, 평균자책점(1.85), 탈삼진, 승률(0.947) 부문 1위에 자리하며 사실상 외국인 투수 최초 4관왕을 예약했다. 3점 차의 리드를 지켜내지 못한 한화 마무리 김서현(⅔이닝 4실점)은 시즌 4패째(2승 33세이브 2홀드)를 떠안았다. KT 위즈는 광주-기아챔피언스필드에서 열린 KIA와의 경기에서 9-3으로 이겼다. 전날(9월30일) 5강 경쟁 팀인 NC에 패하며 5위에서 6위로 내려앉은 KT(71승 4무 68패)는 이날 승리를 거두며 5위 탈환의 불씨를 살렸다. KT는 오는 3일 2위 한화 이글스와 시즌 최종전을 치른다. 한화전을 승리하고, NC가 SSG에 져야 포스트시즌 막차 티켓을 얻을 수 있다. 포스트시즌 탈락이 확정된 8위 KIA(63승 4무 75패)는 4연패 수렁에 빠졌다. KT는 선발 소형준이 1회말 난조를 보이며 3점을 내줬으나 3회초 대거 5점을 뽑아내면서 단숨에 경기를 뒤집었다. 김상수의 볼넷, 장준원의 안타로 일군 1사 1, 3루에서 허경민이 추격의 1타점 좌전 안타를 쳤다. 이어 안현민과 강백호가 각각 1타점 적시타를 날려 동점을 만들었고, 이후 타석에 선 황재균이 역전 2타점 2루타를 작렬했다. KT는 경기 후반 추가점을 뽑아내면서 승부에 쐐기를 박았다. 7회초 1사 1루에서 허경민이 2루타를 때려낸 후 김민혁의 땅볼 때 3루 주자 유준규가 홈을 밟았다. 이후 KIA 좌완 불펜 최지민의 폭투가 나온 사이 3루 주자 허경민이 홈을 통과하면서 KT가 7-3으로 달아났다. 8회초에도 KT의 응집력이 돋보였다. 상대 실책과 장성우의 몸에 맞는 공, 김상수의 좌전 안타로 2사 만루 찬스를 잡았고, 타석에 선 장진혁과 허경민이 연이어 밀어내기 볼넷을 골라내면서 점수 차를 6점까지 벌려 승부의 추를 기울였다. KT 리드오프 허경민이 4타수 2안타 2타점, 중심 타자 황재균이 5타수 2안타 2타점으로 맹타를 휘두르며 팀 승리를 이끌었다. 안현민은 5타수 3안타 1타점으로 거들었다. KT 선발 소형준은 1회 3점을 헌납했으나 2회부터 6회까지 실점하지 않으면서 시즌 10승(7패 1세이브)을 달성했다. 2022년 시즌 13승 이후 3년 만에 두 자릿수 승수를 쌓았다. KIA 선발 마운드를 책임진 외국인 투수 아담 올러는 5이닝 7피안타 5실점으로 무너지면서 시즌 7패째(11승)를 당했다.

2025 프로야구는 역사에 어떻게 기록될까. 이전과 비교해 ‘역대급’ 시즌으로 기억될 전망이다. 개인 타이틀부터 순위싸움까지 시즌 막판까지 흥미진진한 경쟁을 이어가고 있기 때문이다. 당장 정규시즌 최우수선수(MVP) 다툼부터 치열하다. 한화 에이스 코드 폰세와 삼성의 강타자 르윈 디아즈가 경합 중이다. 폰세는 9월까지 다승(17승), 평균자책점(1.85), 승률(0.994) 등 투수 3개 부문 선두를 내달리는 가운데 탈삼진 자리 왕좌도 눈앞이다. 30일까지 245개의 삼진을 잡은 드루 앤더슨(SSG)에게 3개 차로 뒤지고 있었지만 1일 인천에서 열린 SSG전에 선발 등판해 10개의 삼진을 잡아 252개로 뒤집기에 성공했다. 이렇게 폰세가 다승·평균자책점·탈삼진 3관왕을 일컫는 투수 트리플 크라운과 함께 4관왕이 유력해져 MVP 경쟁에서 유리한 고지를 선점했다. 하지만 디아즈가 올 시즌 이룬 성과도 만만치 않다. 지난달 30일 마지막 대구 홈 경기에서 시즌 50호 홈런을 쏘아 올리며 1999년 이승엽(54개), 2003년 이승엽(56개), 심정수(53개), 2014년 박병호(52개), 2015년 박병호(53개)에 이어 KBO리그 6번째이자 외국인 선수로는 처음으로 50개의 아치를 그린 선수가 됐다. 이미 역대 한 시즌 최다 타점 기록이었던 2015년 박병호의 146타점을 넘어섰던 디아즈는 타점을 156개로 늘려 역대 최초로 한 시즌 50홈런-150타점 동시 달성이라는 이정표를 세웠다. 기록의 가치로서 폰세에 뒤질 것이 전혀 없다는 평가다. 최고 샛별에게 주는 신인상 부문도 올 시즌 역대급으로 치열했다. 깜짝 등장한 2명의 중고 신인들이 펼친 활약이 특히나 눈부셨다. 먼저 회자되는 이름이 KT 안현민이다. 지난해 말 현역병으로 군복무를 마치고 돌아온 안현민은 올해 장타력과 선구안을 겸비한 타격을 선보이며 KT의 중심타자로 우뚝 섰다. 30일 기준 타율 0.327(3위), 출루율 0.444(1위), 장타율 0.566(3위) 등의 수치가 이를 보여준다. 특히 대체선수대비 승리기여도(WAR)가 7.00으로 KBO 야수들 가운데 전체 1위를 내달릴 만큼 팀에 대한 공헌도가 높다. 이강철 KT 감독이 “안현민이 없었으면 5강 싸움이 쉽지 않았다”고 말할 정도다. 상무에서 군 복무를 마치고 돌아와 올해 LG의 5선발로 맹활약한 송승기 역시 신인답지 않은 성적을 거두며 신인왕 경쟁에 불을 지피고 있다. 올 시즌 28경기에 나와 11승6패 평균자책점 3.50을 기록했다. 신인 자격으로 풀타임 선발 투수 자리를 지켰을 뿐 아니라 두 자릿수 승리를 챙긴 것만으로도 예년 같으면 당연히 신인상을 받겠거니 여겨졌지만 올해 안현민이라는 괴물 타자의 등장으로 투표 결과를 지켜봐야 할 처지가 됐다. 개인 타이틀보다 더욱 치열한 것은 팀 순위 경쟁이다. 특히 1위와 5위 다툼이 치열했다. 시즌이 끝나기 직전임에도 5강 진출팀 가운데 9월까지 순위가 결정된 구단은 3위 SSG와 4위 삼성밖에 없다. LG와 한화가 10월에 들어서야 1위가 가려질 수 있게 됐고 NC와 KT의 5위 다툼도 9월까지 오리무중이었다. 이렇게 손에 땀이 날 만큼 흥미로운 순위싸움은 팬들에게는 흥미진진한 볼거리지만 각 구단 관계자들에게는 피를 말리는 긴장의 연속이다. 특히 5위를 다투고 있는 NC와 KT는 5일 시작하는 와일드카드 결정전 선발 투수까지 고려하며 순위싸움을 펼쳐야 하기에 감독들의 머리가 복잡할 수밖에 없다. 여기에 전반기까지 3위를 내달리던 롯데가 후반기 12연패와 함께 추락하며 8년 연속 가을야구 진출에 실패하고 디펜딩 챔피언 KIA가 8위로 추락하는 이변을 낳은 것 또한 2025시즌 이야깃거리가 되기 충분했다. 이렇듯 역대급 시즌이 된 올해 프로야구는 흥행도 대박을 터뜨렸다. 삼성이 164만174명으로 최다 관중을 동원하는 등 7개 구단이 100만 관중이 넘겼다. 이런 인기 가도 속에 2025 프로야구는 한국 프로스포츠 사상 최초로 1200만 관중 시대를 열어젖혔다.