미국프로야구 메이저리그(MLB) 애틀랜타 브레이브스 김하성(29)이 올 시즌 첫 ‘3안타 경기’를 펼치며 존재감을 과시했다. 김하성은 15일 미국 조지아주 애틀랜타의 트루이스트 파크에서 열린 2025 MLB 휴스턴 애스트로스와 홈 경기에 5번 타자 유격수로 선발 출전해 4타수 3안타 1볼넷으로 4출루와 함께 1타점 1득점을 올리는 맹활약을 펼쳤다. 김하성이 한 경기에서 3안타 이상을 친 것은 샌디에이고 파드리스 소속이던 지난해 7월7일 애리조나 다이아몬드백스전 이후 1년2개월 만이다. 2021년부터 빅리그에 데뷔한 김하성의 MLB 한 경기 최다 안타는 4개다. 김하성은 첫 타석 행운의 안타로 출발했다. 2회 선두타자로 나서 상대 왼손 선발 프람버 발데스의 커브를 건드린 타구는 1루 파울 라인을 따라 굴렀고, 발데스가 한 번에 공을 잡지 못해 김하성이 1루에 먼저 도달했다. 이후 마르셀 오수나의 볼넷으로 2루, 마이클 해리스 2세의 중견수 뜬공 때 3루에 도달한 김하성은 샌디 레온의 2루수 땅볼 때 홈을 밟았다. 3회에는 발데스의 바깥쪽 시속 155㎞짜리 싱커를 공략해 우전 안타를 치며 멀티히트(한 경기 2안타 이상)를 달성한 김하성은 팀이 4-2로 앞선 5회 말 무사 1, 3루에서 발데스의 시속 127㎞ 커브를 받아쳐 중견수 앞으로 향하는 1타점 적시타로 타점도 올렸다. 6회에는 비거리 103m 타구를 만들었지만 좌익수에게 잡히는 아쉬움을 남겼던 김하성은 8회 마지막 타석에서는 볼넷을 골라 이날 네 번째 출루를 기록했다. 김하성의 시즌 타율은 0.220에서 0.238(122타수 29안타)로 올랐다. 애틀랜타는 휴스턴을 8-3으로 꺾고 4연패에서 벗어났다.

2025 프로야구 막판 순위싸움이 치열하다. 선두 LG와 2위 한화가 포스트시즌 진출을 확정지은 가운데 나머지 가을야구 티켓 3자리를 놓고 뜨거운 경쟁이 펼쳐지고 있다. 이런 가운데 16일과 17일 대구 삼성라이온즈파크에서는 5위 삼성과 6위 롯데가 물러설 곳 없는 2연전 맞대결을 펼친다. 삼성의 순위는 5위, 롯데는 반게임 차 6위라 두 팀은 맞대결은 5강 싸움과 직결된다. 누구보다 절박한 쪽은 롯데다. 전반기까지 안정적인 3위를 내달리며 2017년 이후 8년 만의 포스트시즌 진출을 눈앞에 둔 듯했다. 하지만 롯데는 후반기 거짓말 같은 12연패를 당한 뒤 한동안 승률 5할 싸움을 벌이다가 또 5연패에 빠져 5위 밖으로 밀려났다. 그래도 롯데는 일단 최근 2연승으로 급한 불은 껐다. 리그에서 가장 많은 134경기를 소화한 롯데는 남은 10경기에서 최소 6승을 거두고 나머지 5강 경쟁 팀의 경기 결과를 지켜봐야 한다. 또한 삼성 상대 시즌 7승1무5패로 앞선 롯데는 이번 2연전 가운데 한 판만 승리해도 팀 간 상대 전적 우위를 점해 승률까지 똑같을 때 더 높은 순위를 바라볼 수 있다. 3연패의 부진을 끊어낸 삼성 역시 갈 길이 바쁘다. 특히 삼성은 이번 롯데와 2연전에 헤르손 가라비토와 아리엘 후라도 두 외인 원투펀치가 차례로 선발로 나설 전망이어서 필승 각오가 남다르다. 반면 롯데는 임시 선발 박진이 16일 마운드에 올라 가라비토와 맞대결을 펼친다는 점에서 선발 싸움만 본다면 삼성이 유리하다. 17일에는 후라도와 롯데 박세웅이 선발 맞대결을 펼칠 전망이다. 한편 80승에 선착한 LG는 정규리그 1위 매직 넘버가 한 자릿수로 줄어들며 본격 카운트다운에 들어갔다. 역대 80승에 선착한 팀이 정규리그 최종 1위를 놓친 건 20번 가운데 딱 1번뿐이다. 이런 가운데 ‘추격자 2위 한화는 우천 취소로 인해 운명의 8연전이 진행 중이다. 비로 취소됐던 12일 대전 키움전을 15일에 치르면서 13일부터 20일까지 8일 동안 휴식일이 없다. 시즌 막판인 데다 8연전 강행군으로 체력 부담이 큰 가운데 이 고비를 넘어야 28∼30일에 열리는 LG와 대전 3연전에서 막판 뒤집기를 노려볼 수 있다.

난세에 영웅이 등장한다고 했던가. 프로야구 삼성의 8년차 우완 투수 양창섭이 갑작스런 상황에 마운드에 올랐음에도 6.2이닝 노히트 ‘인생투’로 5강 경쟁에서 위기에 빠진 팀을 구해냈다. 양창섭은 14일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 2025 KBO 리그 KT와의 홈 경기에서 3회 1사 만루 상황에서 등판했고, 경기 끝까지 마운드를 지켰다. 6.2이닝 동안 안타는 단 1개도 맞지 않고 몸에 맞는 공 1개만 내주는 완벽투로 삼성의 6-2 승리를 이끌었다. 3연패에 빠졌던 삼성은 이날 승리로 시즌 성적이 66승2무65패가 되며 이날 경기가 없었던 롯데(64승6무64패)를 6위로 밀어내고 0.5경기 차로 단독 5위로 올라섰다. 이날 삼성의 선발은 좌완 이승현이었다. 그러나 경기 시작하자마자 허경민, 강백호에게 연속 볼넷을 내주는 등 컨디션이 좋지 않았다. 1회는 어찌저찌 막아낸 이승현이었지만, 2회 2사 1,3루에서 허경민에게 이날 경기 선취점을 내줬고 3회 선두타자 안현민에겐 135m짜리 대형 장외 홈런을 얻어맞았다. 1사 후 황재균, 김상수에게 연속 안타, 스티븐슨과의 8구 승부 끝에 볼넷을 내주며 1사 만루에 몰렸다. 0-2로 뒤진 상황에서 더 벌어지면 경기 자체를 내줘야 하는 상황. 삼성 벤치의 선택은 이승현의 조기 강판이었다. 이승현 대신 마운드에 올라온 양창섭은 씩씩했다. 1사 만루라는 극악의 위기 상황에 올라왔지만, 첫 타자인 장준원을 5(3루수)-4(2루수)-3(1루수) 병상타로 처리하며 단숨에 불을 껐다. 위기 뒤에 기회라고 했던가. 양창섭이 위기를 막아내자 곧바로 삼성은 3회 공격에서 1사 1,2루에서 김성윤의 역전 3점홈런이 터졌다. 위기를 깔끔하게 막아낸 데다 타선이 역전까지 해주자 양창섭의 행보는 거침이 없었다. 특히 140km 중후반대에 형성된 투심이 춤을 췄다. 포심에 비해 스피드는 다소 떨어지지만 무브먼트가 좋아 땅볼 유도에 특화된 구질인 투심은 양창섭이 후반기 맹활약의 핵심이었다. 투심에 슬라이더와 커브, 체인지업이 곁들여진 이날 양창섭은 그야말로 ‘언터쳐블’이었다. 7회 1사까지 11타자 연속 범타로 돌려세우며 KT 타선을 철저히 봉쇄했다. 삼성 타선도 양창섭의 어깨를 가볍게 해줬다. 6회 선두타자 디아즈가 솔로포로 시즌 46호 홈런을 쏘아올렸고, 김영웅의 적시타, 이성규의 솔로포까지 터지며 6-2까지 달아났다. 2~3이닝만 막아줬어도 대박이었던 양창섭이었지만, 이날 투구는 심상치 않았다. 삼성 벤치는 노히트 행진을 펼치던 양창섭을 9회까지 밀어붙였다. 양창섭은 9회에도 세 타자를 깔끔하게 처리하며 팀 승리를 이끌었다. 양창섭의 인생투 덕분에 삼성은 그간 힘겨운 승부를 펼치느라 지쳤던 불펜진에 충분한 휴식을 부여할 수 있었다.

프로야구 한화는 2025 KBO리그 전반기를 1위로 마쳤다. 전신인 빙그레 시절인 1992년 이후 33년 만에 처음이었다. 게다가 당시 2위였던 LG에 4.5경기 차 앞선 넉넉한 1위였다. 2018년 3위로 플레이오프까지 진출한 이후 가을야구 구경도 못 해본 만년 약체인 한화가 2006년 이후 처음으로 한국시리즈 진출이 가시화되는 듯했다. 그러나 올스타 브레이크를 거친 뒤 7월 18일부터 재개된 후반기에서 한화가 4.5경기 차를 까먹는 데 걸린 시간은 겨우 보름 정도에 불과했다. 후반기 들어 LG의 급상승세가 시작됐고, 한화는 투타 동반 부진에 마무리 김서현마저 크게 흔들리면서 경기력이 휘청거렸다. 지난달 3일 한화와 LG의 승차는 0으로 사라졌다. 한화는 5일 LG에 선두를 내줬다가 하루 만에 선두 자리를 탈환했지만, 그게 한화가 순위표 위에 위치한 마지막 날이었다. LG는 여전히 투타의 뛰어난 균형으로 후반기 8할대 이상의 고승률로 내달렸고, 한화와의 격차를 벌리기 시작했다. 선두 LG와 2위 한화의 승차가 한때 5.5경기 차까지 벌어지면서 일찌감치 끝난 것 같았던 한국시리즈 직행 티켓 경쟁이 다시 불붙는 분위기다. 한화는 지난 13일 키움과의 대전 홈경기에서 10-5로 이겼다. 정규리그 최우수선수(MVP) 후보 1순위로 꼽히는 선발 코디 폰세가 6이닝 6피안타 무4사구 8탈삼진 무실점의 완벽투로 팀 승리를 이끌었다. 시즌 17승(무패)째를 거둔 폰세는 평균자책점을 1.76에서 1.70으로 낮췄고, 단일 시즌 최다 신기록을 쓴 탈삼진도 236개로 늘렸다. 다승, 평균자책점, 탈삼진, 승률까지 외인 최초의 투수 4관왕에 다가가고 있는 폰세다. 이날 승리로 한화는 9월 들어 6승 1패의 급상승세를 타고 있다. 반면 LG는 지난 13일 잠실 KIA전에서 3-6으로 패해 2연패에 빠졌고, 최근 5경기 성적은 1승4패다. 양팀의 최근 성적이 엇갈리면서 선두 LG(79승3무50패)와 2위 한화(76승3무52패)의 승차는 2.5경기 차까지 줄어들었다. 한화의 추격 사정권에 LG가 다시 들어오게 된 것이다. 물론 여전히 절대적으로 유리한 건 LG다. 13일 기준 LG가 12경기, 한화가 13경기를 남겨 놓고 있는 가운데 정규리그 우승을 향한 LG의 ‘매직 넘버’는 11이다. 매직 넘버는 LG가 이겨도 줄고 한화가 져도 줄어든다. 같은 날에 LG가 승리하고 한화가 패하면 한 번에 2가 빠진다. 한화로선 26일부터 28일까지 사흘간 대전에서 예정된 LG와의 3연전이 대역전을 위한 마지막 찬스다. 한국야구위원회(KBO)는 지난달 19일 미편성 45경기와 우천 순연 경기 등을 포함해 잔여경기 일정을 발표했다. 발표 당시만 해도 LG와 한화의 승차는 3경기였기에 KBO가 시즌 막판에 대권을 가를 3연전을 배치했다며 화제를 모았다. 그러나 이후에 두 팀의 승차가 5.5경기 차까지 벌어지면서 막판 3연전 이전에 LG의 정규리그 우승이 확정되는 분위기였지만, 최근 두 팀의 달라진 온도차로 인해 3연전 결과가 다시 주목받게 됐다. 한화의 관건은 LG와의 3연전 이전까지 얼마나 격차를 줄여 놓느냐다. 2경기 이내까지 승차를 줄여 놓은 뒤 LG와의 3연전에서 2승1패 혹은 3승을 거둔다면 대역전 시나리오도 나올 수 있다. 반면 LG는 한화와의 3연전 이전에 승차를 3경기 이상으로 벌려 놓는 게 중요하다. 그렇게 되면 3연전에서 최소 1승2패만 거둬도 한국시리즈 직행 티켓 수성에 절대적으로 유리한 고지를 점할 수 있다. LG는 전력 플러스 요인도 있다. 지난 5월 수비 도중 충돌로 무릎 수술을 받았던 홍창기가 4개월 만에 그라운드에 복귀했다. 13일 치른 복귀전에선 대타로 나서 안타도 기록했다. KBO리그 최고의 ‘출루머신’으로 꼽히는 홍창기가 가세하면 최근 다소 저조했던 LG 타선도 다시 타오를 수 있다.

프로야구 한화 이글스 김태연이 상대 투수가 던진 빠른 공에 안면을 맞고 교체됐다. 김태연은 13일 대전 한화생명볼파크에서 열린 2025 신한 쏠뱅크 KBO리그 키움 히어로즈와의 경기에 7번 타자 우익수로 선발 출전했으나 5회 경기에서 제외됐다. 팀이 1-0으로 앞선 5회말 무사 1루에서 김태연은 번트 동작을 취했으나 키움 선발 하영민이 던진 초구 시속 140㎞ 직구가 김태연의 얼굴로 향했다. 공을 피하지 못한 김태연은 그대로 쓰러졌다. 그는 그라운드에 들어온 구급차를 타지 않고 스스로 일어나 수건으로 얼굴을 감싼 채 더그아웃으로 들어갔다. 김태연 대신 이원석이 대주자로 투입됐다. 한화 관계자는 "김태연은 응급실로 이동해 검진을 받을 예정"이라고 전했다. 심판진은 직구를 머리에 맞히면 해당 투수는 곧장 마운드를 떠나야 한다는 헤드샷 규정에 따라 하영민을 퇴장 조처했다.

야구는 9회말 2아웃부터라고 했던가. 프로야구 ‘디펜딩 챔피언’ KIA가 9회 2사부터 주자를 내보내기 시작해 김선빈의 짜릿한 끝내기 안타를 통해 역전 드라마를 써냈다. 시즌 60승 고지에 오르며 가을야구를 향한 실낱같은 희망을 이어갔다. KIA는 12일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 2025 KBO리그 두산과의 홈 경기에서 9회 2사 1,3루에서 나온 김선빈의 데뷔 첫 끝내기 안타로 5-4 승리를 거뒀다. 시즌 전적 60승4무65패가 된 8위 KIA는 7위 NC(59승6무63패)를 0.5경기 차로 추격했다. 가을야구 진출을 위한 마지노선인 5위 삼성(65승2무64패)와의 승차는 3경기다. 아직은 해볼만한 격차다. 반면 두산은 마무리 김택연의 ‘방화쇼’로 인해 다잡은 승리를 놓치며 3연패에 빠졌다. 56승6무68패가 되며 8위 KIA와의 승차가 3.5경기로 벌어지며 9위로 시즌을 마칠 상황에 놓였다. 경기 초반만 해도 두산의 출발이 좋았다. 톱타자로 나선 ‘현역 예비역’ 출신 안재석이 KIA 선발 애덤 올러를 상대로 리드오프 홈런을 쏘아올렸다. 안재석 개인 통산 첫 1회 선두타자 홈런이다. 2B-1S에서 올러의 4구째 148㎞짜리 포심 패스트볼을 밀어쳤고, 이 타구가 그대로 좌측 담장을 넘겼다. 현역으로 군 복무를 하면서 웨이트 트레이닝을 통해 15kg를 증량하고 다시 그라운드로 돌아온 안재석의 달라진 파워를 실감할 수 있는 장면이었다. 두산은 이어 2사 2루에서 양의지의 3루 땅볼을 KIA 3루수 박민이 제대로 잡아내지 못하는 실책을 틈타 2루 주자 케이브가 홈을 파고들어 추가점을 따내며 확실하게 기선 제압을 했다. 2회엔 선두타자로 나선 홍성호가 2B-2S에서 올러의 6구째 슬라이더를 걷어올려 우측담장을 넘겼다. 2016년 2차 4라운드 전체 36순위로 두산 유니폼을 입었지만, 2022년에야 1군에 처음 올라왔고 이후에도 뚜렷한 활약을 보이지 못했던 10년차 늦깎이 유망주 홍성호의 데뷔 첫 홈런포였다. 홍성호는 퓨처스리그에서는 통산 60홈런을 때려낸 바 있다. KIA도 이대로 당하지만은 않았다. 3회 박민과 윤도현의 연속 안타와 박찬호의 희생 번트로 만든 1사 2, 3루에서 두산 선발 잭 로그의 폭투로 첫 득점을 만들어냈다. 이어진 1사 3루에서 김선빈의 내야안타로 윤도현을 불러들여 2-3으로 추격했다. 2회에 프로 데뷔 1군 무대에서 첫 손 맛을 본 홍성호가 내친 김에 또 한 번 아치를 그려냈다. 4회 선두타자로 나선 홍성호는 올러의 초구 147km짜리 투심 패스트볼을 잡아당겨 또 한 번 우측담장을 넘겼다. 두산의 4-2 리드로 경기 후반에 접어들었고, 7회 들어 상황이 변했다. KIA는 7회 선두타자 김태군 타석 때 백업 포수 한준수를 대타로 내보냈고, 한준수는 7회에 올라온 두산의 불펜 박치국에게 우중간을 넘기는 큼지막한 홈런을 때려내며 3-4, 한 점 차 추격을 만들어냈다. 두산은 1점을 지키기 위해 8회 2사 1루에서 마무리 김택연을 올려 ‘4아웃 세이브’를 맡겼다. 김택연은 김호령을 삼진으로 돌려세우며 위기에서 벗어났다. 김택연은 9회 KIA 선두타자 오선우를 좌익수 파울 플라이로, 한준수를 우익수 플라이로 잡아내며 2아웃까지 잡았다. 야구는 9회말 2아웃부터라고 했던가. KIA 벤치는 포기하지 않고 최고령 타자 최형우를 대타로 냈다. 최형우는 풀카운트 승부 끝에 김택연의 154km짜리 광속구를 받아쳐 우전 안타를 때려내며 팀에 희망을 선사했다. 흔들린 김택연은 윤도현에게 스트레이트 볼넷을 내주며 2사 1,2루 위기에 몰렸다. 타석엔 박찬호. 박찬호는 2B-2S에서 김택연의 137km짤리 슬라이더가 예리하게 떨어진 것은 툭 쳐냈고, 애매하게 뜬 이 타구를 발 빠른 두산 중견수 정수빈이 전력질주해 잡아내는 듯 했으나 공은 글러브에 들어갔다가 그라운드에 떨어졌다. 박찬호의 천금같은 동점 적시타였다. 이어진 2사 1,3루. 두산 벤치는 블론 세이브를 저지른 김택연을 내리고 이영하로 마운드를 교체했다. 타석에 선 김선빈은 0B-2S의 불리한 볼카운트 속에 이영하의 슬라이더를 받아쳤고, 이 타구는 내야를 뚫고 중견수 앞까지 갔다. 어느덧 프로 데뷔 18년차, 1698경기를 소화한 김선빈의 데뷔 첫 끝내기 안타였다.

프로야구에서 불혹에도 든든하게 마운드를 지키며 타이틀 경쟁을 펼치는 멋진 베테랑 투수들이 있다. 바로 홀드왕 자리를 두고 다툼 중인 SSG 노경은(41)과 LG 김진성(40)이다. 두 선수는 공통점이 많다. 1984년 3월 생 노경은과 1985년 3월 생 김진성은 1년의 나이차로 비슷한 시기에 전성기를 누렸다. 노경은은 두산에서 뛰던 2012년과 2013년 선발 투수로 리그 최고의 활약을 펼쳤다. 김진성은 2014년 NC에서 25세이브를 올린 뒤 핵심 불펜 투수로 리그를 호령했다. 방출의 설움도 함께 겪었다. 노경은은 2021시즌 뒤 롯데에서 방출됐고, 김진성 역시 2021시즌을 마치고 리빌딩에 나선 NC에서 방출 통보를 받았다. 그러나 노경은과 김진성은 자존심을 내려놓고 처음부터 다시 시작한다는 자세로 포기하지 않았다. 노경은은 입단 테스트를 통해 SSG에 입단했다. 당시 보장 연봉 1억원의 헐값에 계약했다. 김진성 역시 여러 구단에 직접 연락해서 입단 테스트 기회를 달라고 요청한 뒤 우여곡절 끝에 LG 유니폼을 입었다. 김진성의 새 시즌 연봉도 1억원이었다. 그렇지만 둘은 보란 듯이 제2의 전성기를 열었다. 김진성은 2023년과 지난해 연속 20홀드 이상을 기록했고, 불혹에 접어든 올해에도 제자리를 굳게 지키고 있다. 노경은도 SSG에서 2023년 30홀드를 거둔 데 이어 지난해 38홀드로 역대 최고령 홀드왕 타이틀을 거머쥐었다. 그는 지난 6월 41세 3개월 15일의 나이로 개인 통산 최고령 100홀드를 달성했는데, 이전 기록은 김진성이 세웠던 38세 6개월 28일이었다. 두 선수는 올 시즌에도 홀드왕 타이틀을 놓고 선의의 경쟁을 펼치고 있다. 김진성은 11일 현재 71경기에서 6승4패 1세이브 30홀드 평균자책점 3.74를 기록 중이다. 노경은 역시 71경기에 나서 3승6패 3세이브 30홀드 평균자책점 2.24를 기록 중이다. 이렇게 노경은과 김진성은 나란히 30홀드로 홀드 부문 공동 선두를 내달리고 있다. 철저한 자기관리로 후배들의 모범이 되고 있는 두 선수가 시즌 막판까지 선의의 경쟁을 펼치는 것을 지켜보는 것도 시즌 관전 포인트 중 하나로 떠올랐다. 또한 두 선수 모두 한국시리즈 무대에서 함께 마운드에 올라 역투를 펼치는 장면을 꿈꾸고 있다는 점에서 가을 야구 활약도 기대된다. 이들 베테랑의 홀드왕 경쟁에 ‘프로 3년 차’ 이로운(21·SSG)도 뛰어들었다. 이로운은 27홀드로 이 부문 3위로 두 노장을 추격하고 있다. 2023년 1라운드 전체 5순위로 입단한 이로운은 첫해 6승1패, 5홀드, 평균자책점 5.62에 그쳤다. 지난해에도 1승3패, 1세이브, 9홀드, 평균자책점 5.95로 부진했다. 하지만 올해에는 6승5패, 1세이브, 27홀드, 평균자책점 2.14로 호투 중이다.

요니 치리노스와 임찬규, 손주영 또 송승기까지. 2025 프로야구 선두 LG가 31년 만에 10승 선발투수 4명을 배출하는 기염을 토하며 투수왕국 면모를 과시했다. 한국시리즈(KS·7전4승제) 직행을 노리는 LG는 이들 중 한 명을 단기전에서 불펜으로 활용할 수 있어 단기전에서 마운드 힘이 더 강해질 수 있다. LG는 요니 치리노스는 12승(4패)을 따냈고, 임찬규는 11승(5패), 송승기는 10승(5패)까지 3명의 선발투수가 일찌감치 두 자릿수 승리를 챙겼던 가운데 손주영이 9승을 거둔 뒤 5경기 연속 승리를 챙기지 못하는 아홉수에 시달렸다. 하지만 지난 10일 서울 잠실구장에서 열린 두산과 경기에서 손주영이 7이닝 6피안타 2볼넷 7탈삼진 3실점하며 팀의 8-4 승리를 이끌며 시즌 10승(6패) 대열에 합류했다. 지난 시즌부터 본격적으로 LG 선발 한 축을 맡기 시작한 손주영의 개인 첫 10승이다. 풀타임 2년차인 손주영은 올 시즌 25경기 140이닝을 던지며 평균자책점 3.47을 기록하고 있다. 손주영은 “수비나 타격이 좋아 10승을 거둘 수 있었기 때문에 야수들에게 감사한 마음”이라며 “팀에서 네 번째로 10승을 채워 더 짜릿하다”고 웃었다. 외국인 투수 엘리에이저 에르난데스의 중도 퇴출이 없이 기대만큼만 던졌다면 선발 5명 모두 10승 투수가 될 수 있었을 만큼 LG 선발진 전력이 뛰어나다. 에르난데스는 6주간 부상으로 이탈하는 등 4승만 거두고 8월 팀을 떠났다. 44번째 시즌을 맞는 프로야구 역사를 통틀어 선발투수 4명이 10승 이상을 거둔 건 이번이 아홉 번째다. LG가 10승 투수 4명을 배출한 건 1994시즌 ‘야생마’ 이상훈(18승8패), 김태원(16승5패), 정삼흠(15승8패), 인현배(10승5패) 이후 두 번째이자 31년 만이다. 이 시즌은 126경기 체제로 치러졌고 LG는 81승45패로 정규리그 1위를 차지했다. KS에 직행했던 LG는 여기에서 신인 인현배를 제외한 세 선수로 선발 로테이션을 돌렸고 마무리 김용수에게 뒷문을 맡겨 4승 무패로 시리즈를 끝냈다. 이렇듯 LG는 10승 투수 4명을 배출하며 포스트시즌 투수 운용에도 여유를 갖게 됐다. 단기전 승리를 위해 선발 중 하나를 불펜으로 돌려 사용할 수 있기 때문이다. 특히 한화 코디 폰세, 라이언 와이스 또는 SSG 드류 앤더슨 같은 막강한 에이스는 없는 LG로서는 불펜에 힘을 더할 수 있게 된 셈이다. 10일 기준 LG는 2위 한화에 4경기 앞서 있다. 14경기를 남겨둔 LG가 11승만 추가하면 자력으로 정규리그 1위를 확정하게 된다.

야구에서 타수에서 안타수를 나눈 타율은 타자의 능력을 보여주는 대표적 통계치로 꼽혔다. 그러나 야구 기록을 좀 더 세밀하게 분석하는 야구 통계학인 세이버매트릭스에서는 타율보다 출루와 장타능력이 팀 승리에 더 큰 영향을 준다고 분석하고 있어 타율의 중요성이 예전보다 낮아지는 추세다. 과거엔 ‘3할 타자’가 최고 타자의 상징이었다면, 이제는 타율은 2할대더라도 OPS(출루율+장타율)가 높은 타자들이 더 좋은 평가를 받는 시대가 됐다. 그렇다고 해도 ‘타격왕’은 여전히 타율 1위를 부르는 말이다. 그만큼 전통의 힘은 강하다. 그래서 매년 누가 타격왕에 오르느냐는 팬들의 큰 관심사다. 2025 KBO리그도 막바지에 접어들면서 타격왕 경쟁이 갈수록 치열해지고 있다. 9일 기준 두산의 ‘안방마님’ 양의지가 타율 0.336으로 타격 1위에 올라있다. 6월 말까지만 해도 3할에 못 미쳤지만 7월 0.360(75타수 27안타), 8월 0.407(86타수 35안타)의 맹타로 타격왕 경쟁에 뛰어들었고, 9월 3경기에서도 13타수 8안타, 0.615의 미친 타격감을 자랑하며 타격 선두까지 올라섰다. 현역 포수 중 가장 정교한 타격을 자랑하는 양의지는 2019년에도 0.354의 타율로 타격왕에 오른 바 있어 6년 만에 다시 수위타자 자리 탈환을 노린다. 롯데의 ‘안타머신’ 빅터 레이예스가 타율 0.332로 양의지에 이어 2위에 올라있다. 지난 시즌 202안타를 때려내며 2014년 넥센 서건창(현 KIA)이 세운 단일 시즌 최다안타(201개)를 넘어 신기록을 작성했던 레이예스는 올 시즌에도 172안타로 최다안타 부동의 1위를 달리고 있다. 올 시즌 최고의 신데렐라인 KT 안현민은 7월 말 규정타석 진입과 함께 단숨에 타격 1위에 올라 신인 타격왕 탄생의 기대를 키웠다. 8월 0.234에 그친 안현민의 시즌 타율은 0.330까지 떨어져 3위에 머물고 있다. 다만 최근 타격감을 되찾고 있고, 5월부터 본격적으로 1군에서 뛰어 타석수가 적기 때문에 안타를 몰아치면 타율 상승폭이 크다는 장점이 있다. 이미 신인왕은 떼 놓은 당상인 안현민은 1993년 양준혁(당시 삼성) 이후 32년 만에 신인왕과 타격왕 동시 석권에 도전한다. 3할3푼대 이상을 기록하고 있는 세 선수가 유력한 타격왕 후보지만, 3할2푼대에 포진해 있는 문현빈(한화·0.324), 김성윤(삼성·0.324), 문성주(LG·0.324), 구자욱(삼성·0.321)도 몰아치기를 통해 얼마든지 수위타자 경쟁에 뛰어들 수 있다. 최대 7명이 벌이는 타격왕 경쟁은 시즌 막판까지 이어질 전망이다.

만년 하위권을 맴돌던 프로야구 한화의 가장 큰 약점은 확실한 에이스가 없다는 점이었다. 한화는 2011년부터 지난해까지 14시즌 동안 ‘15승 투수’를 배출하지 못했다. 그 아쉬움을 씻어내겠다는 듯 한화가 올해는 외국인 선발 ‘원투펀치’가 나란히 15승 이상 올리며 한화를 가을야구로 이끌고 있다. 이제 에이스의 역할이 큰 포스트시즌에서도 이들의 활약이 기대되고 있다. 2025 KBO리그 최고의 원투 펀치로 꼽히는 한화 코디 폰세와 라이언 와이스가 동반 15승 투수의 반열에 올랐다. 이미 16승을 올린 폰세에 이어 와이스가 지난 9일 롯데를 상대로 15승을 채웠다. 폰세는 10일 현재 16승 무패, 평균자책점 1.76, 228탈삼진을 기록 중이다. 와이스는 15승 4패, 평균자책점 2.90, 185탈삼진을 올렸다.한화 투수가 시즌 15승 이상을 거둔 건 2010년 류현진(16승) 이후 15년 만이다. 특히나 한화는 외국인 투수 복이 많지 않았다. 지난해까지 한화 외국인 투수의 단일 시즌 최다승 기록은 2018년 키버스 샘슨이 작성한 13승이었다. 올해는 두 투수가 한화의 외국인 투수 잔혹사에 마침표를 찍었다. 무엇보다 한화 투수 2명이 같은 시즌에 15승 이상을 기록한 것은 빙그레 시절을 포함해 이번이 5번째다. 1989년 이상군 한희민(이상 16승), 1996년 구대성(18승) 송진우(15승), 1999년 정민철(18승) 송진우(15승), 2006년 류현진(18승) 문동환(16승)이 ‘15승 듀오’로 활약했다. 폰세와 와이스가 동시에 호투하면서 둘은 한화 구단 첫 ‘15승 외국인 듀오’로 기록됐다. 단일 시즌에 같은 팀 외국인 투수가 15승 이상을 함께 거둔 것은 폰세와 와이스가 KBO 역대 4번째다. 2016년 두산 베어스 더스틴 니퍼트(22승)와 마이클 보우덴(18승)이 처음었고 2018년 세스 후랭코프(18승)와 조시 린드블럼(15승)이 두산에서 15승 이상을 쌓았다. 2022년에서는 LG가 케이시 켈리(16승)와 애덤 플럿코(15명), 두 명의 15승 투수를 배출했다. 9일까지 올 시즌 15승 이상을 거둔 투수는 폰세와 와이스뿐이다. 그동안 한화는 15승 듀오를 배출한 시즌에 4번 모두 포스트시즌에 진출했고, 3번은 한국시리즈(KS) 무대에 올랐다. 강력한 원투 펀치 덕에 올 시즌 한화는 15경기를 남겨 둔 상황에서 1위 LG에 4게임 차 뒤진 2위를 달리고 있다. 폰세와 와이스는 가을 무대에서도 한화의 비상을 이끌 날개가 될 것이라는 기대가 크다. 단기전에서 에이스 투수의 비중이 큰데 에이스급 투수가 2명이 버티고 있다는 것은 시리즈 운용에 큰 힘이 될 수밖에 없다.