“후회 많이 한다” 트레이드로 이대성을 떠나보낸 유재학 현대모비스 감독은 플레이오프 미디어데이에서 이렇게 말했다. 왜 그런 말을 했는지 프로농구 플레이오프 2차전에서 명확하게 드러났다. 오리온은 이대성의 활약을 앞세워 11일 울산동천체육관에서 열린 프로농구 플레이오프 2차전에서 78-70으로 승리했다. 5전3승제의 플레이오프에서 2승을 챙긴 오리온은 4강 진출까지 1승만을 남겨놓게 됐다. 이대성의 활약이 빛났다. 이대성은 8-11로 뒤진 1쿼터 중반 분위기를 반전시켰다. 첫 쿼터 5분여를 남겨놓은 상황, 현대모비스 에릭 버크너가 골밑의 김국찬에게 원바운드 패스를 찔러줬다. 김국찬을 막고 있던 이대성은 몸을 돌리며 감각적으로 공을 쳐냈다. 이대성은 이어지는 공격에서 오른쪽으로 돌파를 시도했고, 수비가 따라붙자 왼쪽 코너에서 기다리고 있던 이정현에게 보지도 않고 공을 던져줬다. 공을 받은 이정현은 캐치앤슛을 성공시켰고, 점수는 11-11 동점이 됐다. 오리온은 1쿼터 종료 20초를 남기고 현대모비스 최진수에게 3점슛을 얻어맞으면서 22-23으로 따라잡혔지만 이대성이 종료 0.2초를 남기고 점프슛을 꽂아 넣으며 24-22로 앞섰다. 전반을 47-41로 마치는 동안 이대성은 13점을 넣으며 분위기를 이끌었다. 3쿼터에도 이대성은 연속득점을 올리며 리드를 지켰고 52-43, 9점차까지 앞서나갔다. 오리온은 이대성이 코트를 비운 3쿼터 후반 56-57로 역전을 허용했지만 이정현의 페이드어웨이가 터지면서 재역전에 성공하며 4쿼터를 맞이했다. 4쿼터는 역전에 역전이 반복되는 승부가 펼쳐졌다. 하지만 한호빈이 종료 2분여를 남기고 3점슛을 성공시키며 오리온은 71-66로 달아났고, 이대성의 연속득점까지 나오며 점수차는 75-68까지 벌어지며 사실상 승부가 갈렸다. 이날 이대성은 25득점, 6어시스트를 기록하며 팀 승리를 이끌었고 이승현과 머피 할로웨이가 두 자릿수 득점을 올리며 힘을 보탰다. 반면 현대모비스는 서명진이 21점을 넣으며 분전했지만 팀의 패배로 눈물을 삼켰다.

오리온이 짜릿한 역전승으로 현대모비스를 꺾고 6강 플레이오프(PO)에서 기분 좋은 승리를 거뒀다. 오리온은 9일 울산 동천체육관에서 열린 2021~2022 KGC 인삼공사 정관장 프로농구 6강(5전3승제) 1차전에서 현대모비스에 87-83으로 이겼다. 오리온은 전반에 15점을 넣은 머피 할로웨이를 앞세워 43-38로 앞섰다. 하지만 현대모비스는 김국찬의 3점슛과 함지훈의 득점이 이어지며 52-50으로 전세를 뒤집었다. 에릭 버크너는 3쿼터 종료 4초를 남기고 덩크슛을 터트리며 분위기를 이끌었다. 68-59, 9점차로 4쿼터를 맞은 현대모비스는 매섭게 오리온을 몰아쳤다. 4쿼터 초반, 점수 차는 72대61, 11점차까지 벌어졌다. 하지만 4쿼터 중반부터 오리온의 반격시 시작됐다. 이정현의 3점슛과 할웨이의 연속득점이 이어지면서 오리온은 70-72, 2점차까지 추격했다. 4쿼터 4분을 남기고 한호빈이 역전 3점슛을 성공시켰고, 이정현도 외곽슛에 가세하면서 분위기가 점점 오리온쪽으로 기울기 시작했다. 오리온은 이날 모두 27개의 3점슛을 던져 12개를 성공시켰다. 현대모비스는 주전 외국인 선수 라숀 토마스가 부상에서 회복하지 못해 결정했다. 반면 오리온은 할로웨이와 제임스 메이스 등 주전 선수들이 골고루 코트를 누비며 활약했다. 할로웨이는 이날 27점을 넣고 13개의 리바운드를 잡아내며 팀 승리를 이끌었다. 한호빈과 이정현이 모두 4개의 3점슛을 꽂아 넣는 등 각각 15점, 14점을 기록하며 힘을 보탰다. 현대모비스에서는 함지훈이 20득점, 11리바운드, 8어시스트로 트리플더블에 가까운 활약을 펼쳤지만 팀의 패배로 눈물을 삼켰다. 한편 리그 출범 이후 48차례 치러진 역대 6강 PO에서 1차전 승리 팀이 4강 PO에 진출한 것은 45차례에 달한다. 비율로는 93.8%다.

은희석(45) 연세대 감독이 프로농구 서울 삼성의 새 사령탑으로 선임됐다. 삼성 구단은 8일 새 사령탑에 은희석 감독을 선임했다고 발표했다. 구체적인 계약 조건은 공개하지 않았다. 지난 1월 이상민 감독이 성적 부진과 선수단 관리 소홀에 대한 책임을 지고 물러난 삼성은 이규섭 감독대행 체제로 남은 시즌을 치렀으나 정규리그에서 10개 팀 중 10위(9승 45패)에 그쳤다. 경복고-연세대 출신의 은 감독은 2000년 프로농구 드래프트 전체 5순위로 안양 SBS에 입단해 팀 이름이 SBS에서 KT＆G, KGC인삼공사로 바뀔 때까지 13년을 뛰었다. 은퇴 이후 지도자 생활을 시작한 그는 미국대학스포츠협회(NCAA) SMU 대학과 인삼공사 코치를 지냈고, 2014년 연세대 감독으로 부임해 8년간 대학리그에서 지도력을 입증했다. 삼성 구단은 "은희석 감독은 소통을 기본으로 한 강한 지도력과 체계적인 훈련 시스템을 통해 팀 전력을 강화할 적임자"라며 선임 이유를 밝혔다. 이어 "데이터를 이용한 체계적 분석과 선수들의 자발적 동기부여를 통해 선수 개인의 발전은 물론 끈끈한 팀워크도 만들 수 있을 것으로 판단했다"고 덧붙였다. 은 감독은 "나를 믿고 선택해 준 구단에 감사드린다. 대화를 통한 이해를 바탕으로 강한 팀 문화를 만들고, 선수들의 장점을 활용하여 전력을 강화하겠다"면서 "삼성 팬분들의 응원에 좋은 성적으로 보답할 수 있도록 하겠다"고 각오를 전했다. 은 감독 체제로 새 출발 하는 삼성은 선수단 구성 등 다음 시즌 준비에 들어갈 예정이다.

우리은행이 신한은행을 꺾고 여자프로농구 왕좌를 놓고 KB와 격돌한다. 4년 전 챔피언전에서 KB에게 무릎을 꿇었던 우리은행은 이번엔 다를 것이라며 복수의 칼날을 갈고 있다. 우리은행은 7일 인천도원체육관에서 열린 여자프로농구 플레이오프 신한은행과 2차전에서 66-60으로 이겼다. 코로나19로 주축선수들이 대거 결장한 탓에 첫 경기를 내준 신한은행은 쉽게 물러서지 않겠다는 듯 1쿼터부터 강하게 우리은행을 몰아쳤다. 우리은행은 1쿼터를 19-21로 리드를 내준 채 마무리했다. 2쿼터부터 우리은행은 앞서나가기 시작하다 2쿼터 종료 1분여를 남기고 31-31 동점을 허용했다. 하지만 박지현의 3점슛과 최이샘의 깨끗한 미드레인지 점퍼가 깔끔하게 이어지면서 우리은행은 36-31로 달아났다. 우리은행은 3쿼터 중반 김소니아가 부상으로 코트를 떠나면서 잠시 위기를 맞는 듯했지만 4쿼터, 신한은행의 공격을 9점으로 틀어막으면서 짜릿한 승리를 따냈다. 우리은행은 박혜진이 3점슛 3개를 포함해 19득점 6리바운드를 잡아내며 활약했다. 김정은과 김소니아도 두 자릿수 득점을 올리며 팀 승리에 힘을 보탰다. 신한은행은 김단비가 14득점으로 팀내 최다득점을 올렸고, 한채진과 곽주영이 각각 12점, 10점을 넣었지만 팀 패배로 아쉬움을 삼켰다. 박혜진은 “제가 득점을 많이 하는 게 아니라 선수들이 보이지 않게 궂은일을 해줬기 때문에 쉽게 무너지지 않았다”며 동료들에게 공을 돌렸다. 챔피언을 놓고 격돌할 KB에 대해서는 “4년 전 KB에게 졌을 때보다 KB가 무서워졌다”면서도 “결과는 아무도 모른다. 최선을 다하겠다”고 각오를 다졌다. 우리은행은 오는10일 KB와 챔프전 첫 경기를 갖는다. 이날 경기에서 우리은행이 승리하면서 KB전까 이틀간의 휴식을 취할 수 있게 됐다. 리그 1위에 오른 KB는 이미 지난 2일 BNK를 꺾으면서 챔피언 결정전 진출을 확정했고, 이후부터 우승을 위한 담금질에 돌입한 상태다.

“챔피언 트로피를 들어 올리겠다.” 봄 농구 축제 초대장을 받은 팀 감독들이 당찬 출사표를 던졌다. SK와 KT 등 챔피언 도전에 나선 6개 구단 감독은 7일 서울 강남구 리베라호텔에서 열린 2021~2022 프로농구 플레이오프(PO) 미디어데이에서 우승에 대한 욕심을 숨기지 않았다. 부임 첫해 정규리그 1위를 차지한 SK 전희철(49) 감독은 “선수들을 믿는다”며 통합우승을 자신했고, 2위로 시즌을 마친 KT 서동철(54) 감독은 “정규시즌에는 조금 아쉬움이 남았지만 이제 꿈을 이루겠다”고 선언했다. 디펜딩 챔피언 KGC 김승기(50) 감독은 “주연은 우리가 맡을 테니 조연 역할을 잘해달라”며 자신감을 내비쳤다. PO 최다 출전기록을 가진 현대모비스 유재학(59) 감독은 “선수들을 중심으로 똘똘 뭉쳐 좋은 성적을 내겠다”고 다짐했다. ‘명언 제조기’ 강을준(57) 오리온 감독은 “착실하게 준비해서 뜻이 있는 곳에 길을 만들겠다”고 각오를 다졌고, 첫 우승에 도전장을 내민 한국가스공사 유도훈(55) 감독은 “팬들의 성원에 이 자리에 섰다”며 “모든 팬이 봄 농구 기간을 즐길 수 있도록 최선을 다하겠다”고 약속했다. 4강에 선착한 SK와 KT는 오리온과 KGC를 각각 준결승전 만나고 싶은 팀으로 꼽았다. 최준용은 “제가 좋아하는 (이)대성(오리온·28)이형과 더 멋진 자리에서 경쟁하고 싶다”는 게 이유였다. 허훈은 “지난해 KGC에 3-0으로 지면서 복수를 한다는 마음으로 갚아주고 싶기 때문”이라고 답했다. 훈훈한 장면도 나왔다. 중고신인으로 상을 받고도 기뻐하지 못했던 이우석(현대모비스·23)을 KT 서 감독이 격려하면서다. 2년 차인 이우석은 시즌 마지막까지 1년 차 하윤기(KT·23)와 신인왕을 놓고 경쟁했다. 서 감독은 “수상을 축하한다”며 “양동근(41) 코치처럼 되고 싶다는 포부를 이뤄달라”고 격려했다.

역시 ‘명언 제조기’ 강을준 오리온 감독이었다. 강 감독의 한 마디 한 마디가 미디어데이 현장 분위기를 좌우했다. 강 감독의 이야기를 들은 전희철 SK 감독과 최준용은 오열하듯 웃다가 뒤로 넘어질 정도였다. 강을준 감독은 7일 서울 강남구 리베라호텔에서 열린 2021~2022 플레이오프 미디어데이에서 신인상을 받은 이우석(현대모비스)에게 “명언을 내는 비결이 있느냐”는 질문을 받았다. 강 감독의 ‘렌즈를 껴라’라는 명언이 탄생할 수 있었던 배경을 설명해 달라는 취지였다. 강 감독은 지난달 7일 오리온과 LG전에서 이대성이 상대 압박수비에 턴오버를 범하자 곧바로 작전타임을 불렀다. 실수한 이대성이 “동료를 보지 못해 패스를 건네지 못했다”고 하자 강 감독은 “렌즈를 껴라”라고 지시해 당시 농구팬들을 웃음바다로 만들었다. 이후 “렌즈를 껴라”라는 말은 명언의 반열에 올라섰다. 강 감독은 명언을 만들어낸 비결은 “역시 독서”라고 강조했다. 강 감독은 “책을 많이 읽는 편”이라면서 “특히 만화책을 많이 봤다”고 답했다. 이 말이 끝나자마자 특히 최용준이 얼굴이 시뻘겋게 달아오를 정도로 웃었다. 이어 “만화책에는 좋은 단어가 많이 있다”며 이우석을 향해 “개인적으로 듣고 싶은 이야기가 있으면 연락하라”고 답했다. 재미있게 본 만화책을 소개해 달라는 취재진의 질문에 강 감독은 “어렸을 때 봤지만 지금은 보지 않는다”며 “(어렸을 때 본 만화책의 영향이 지금까지 미치기 때문에) 그래서 어렸을 때 공부를 열심히 해야 한다”고 강조했다. 이대성은 렌즈를 끼라는 말을 들은 소감에 대해 “렌즈? 원데이? 이런 생각이 났지만 감독님이 끼라고 하면 착용하는 것이 당연하다”며 “더 잘 보라는 의미로 알아들었다”고 설명했다. 이어 포스트시즌에 임하는 각오에 대해서 이대성은 “작년 출산 때문에 미디어데이에 오지 못했는데, 오늘이 바로 1년 전 오늘이고, 딸의 돌”이라며 “아빠가 농구선수라는 것을 알 때까지 열심히 뛰겠다”고 다짐했다.

올 시즌 프로농구 챔피언은 우승의 기쁨을 팬들과 어떻게 나눌까? 챔피언 도전에 나선 6개 구단 소속 선수는 7일 서울 강남구 리베라호텔에서 개최된 2021~2022 프로농구 플레이오프(PO) 미디어데이에서 챔피언 자리에 오르면 “팬들을 기쁘게 해주겠다”며 다양한 공약을 내놨다. 신인왕을 받은 이우석이 먼저 “(김)국찬(26)이형까지 껴서 구구즈(99’s) 선수들과 걸그룹 댄스를 보여주겠다”고 약속했다. ‘구구즈’는 이우석을 포함해 서명진과 신민석, 김동준, 윤성준까지 1999년 태어난 젊은 선수들의 모임이다. 후원사를 언급하며 현장을 웃음바다로 만들기도 했다. 이대성은 “우승을 하게 되면 그동안 받은 사랑을 돌려준다는 의미로 커피차와 오리온에서 나온 오대왕감자를 함께 껴서 팬들에게 제공하겠다”고 답했고, 전성현 역시 “커피차를 생각했는데 우리는 KGC에서 밀고 있는 ‘천녹’을 함께 드리겠다”며 분위기를 끌어올렸다. 허훈(KT)과 김낙현(한국가스공사) 또 최준용(SK)은 우승하면 팬들에 맛있는 음식을 대접하겠다고 공언했다. 허훈은 “수원에는 왕갈비 맛집이 많다”며 “팬들을 초대해 선수들과 회식을 하고 싶다”고 말했다. 김낙현은 “대구에 맛있는 막창집이 있다”며 “인천, 대구 팬분들을 모시고 내가 다 쏘겠다”고 약속했다. 최준용은 “서울사람이 아니라서 (맛집을) 잘 모른다”면서 “우승하면 팬들과 함께 회식하겠다”고 응수했다.

서동철 KT 감독이 신인왕에 선정되고도 웃지 못했던 이우석(23·현대모비스)에게 축하의 인사를 건넸다. 정해진 규칙 속에서 정정당당하게 한 시즌 동안 경쟁했던 만큼 이우석은 다른 신인들에게 미안해할 필요가 없다. 서 감독은 7일 서울 강남구 리베라호텔에서 열린 2021~2022 플레이오프 미디어데이를 통해 올해의 루키로 선정된 이우석에게 “이우석 선수가 신인상을 받은 것에 대해 축하한다”며 “양동근 선수(코치)처럼 되겠다는 수상소감을 밝혔는데, 열심히 해서 꼭 그렇게 되길 바란다”고 인사했다. 이우석은 앞서 열린 프로농구 시상식에서 109표 가운데 76표를 획득해 32표를 얻은 하윤기(KT·23)를 제치고 신인왕에 올랐다. 2020~2021 시즌부터 신인상 대상자의 기준이 ‘데뷔 시즌, 출전 가능 경기의 절반 이하를 뛴 선수’로 완화되면서 2년 차인 이우석이 올해의 루키 상을 받을 수 있었다. 이우석은 올 시즌 내내 하윤기와 신인왕을 놓고 경쟁했다. 1년 차였던 하윤기는 올 시즌 50경기에 출전해 21분42초를 뛰며 7.5점, 4.7리바운드, 0.5어시스트를 기록하며 신인답지 않은 플레이를 펼쳤다. 하지만 이미 지난 시즌 15경기에서 18분을 소화하며 경험치를 쌓은 이우석은 기록 면에서 하윤기를 앞섰다. 이우석은 올 시즌 52경기에서 평균 28분33초를 뛰며 12.0점, 4.2리바운드, 3.2어시스트를 기록했다. 그렇다면 하윤기는 이우석의 수상에 대해 어떻게 생각하고 있을까. 서 감독은 “시상식 이후 아직 윤기를 만나보지 못했다”면서도 “(윤기도) 쿨하게 이우석 선수의 수상을 축하해 줬을 것”이라고 말했다. 서 감독은 그러면서도 ‘애제자’ 하윤기에 대한 마음을 여과 없이 표현했다. MVP를 받은 최준용(SK·28)은 이날 ‘다른 팀 감독이나 선수에게 질문할 수 있는 기회’를 얻자 서 감독에게 “윤기의 덩크슛을 보고 싶은데 출전시간이 너무 적은 것 아니냐”고 물었다. 그러자 서 감독은 “윤기는 팀 내부는 물론 외부 선배들에게 이쁨을 많이 받고 있고, 저의 제자이기 때문에 저도 많이 아끼고 사랑한다”며 “그래서 지금 살살 다루면서 탈 나지 않게 만들어 가고 있는 것”이라고 답했다.

딱히 경쟁자가 보이지 않았다. 예상대로 최고의 시즌을 보낸 최준용(SK·28)의 독주였다. 최준용은 6일 서울 강남구 인터콘티넨탈호텔에서 열린 2021∼2022 프로농구 시상식에서 109표 가운데 104표를 획득하며 국내선수 MVP에 선정됐다. 최준용은 올 시즌 모든 경기에 출장해 평균 28분12초를 소화하면서 16.0점, 5.8리바운드, 3.5어시스트를 기록하는 등 흠잡을 데 없는 기록을 남겼다. 특히 자밀 워니(28)와 김선형(34)이 부상으로 비운 상황에서 SK를 지탱하며 1·5라운드에서 MVP를 받는 등 SK의 리그 우승에 큰 공을 세웠다. 상금 1000만원과 함께 받은 MVP 트로피를 들어 올린 최준용은 “동료들과 코치님, 상을 받을 수 있게 기회를 준 감독님, 사랑합니다. 힘들 때 주변에서 도와줬던 분들, 엄마, 아빠 사랑해요”라고 외쳤다. 우승팀 SK는 시상식을 휩쓸었다. 외국선수 MVP는 워니가 받았고, 감독상은 지휘봉을 잡은 첫해에 SK를 우승으로 이끈 전희철 감독에게 돌아갔다. 전 감독은 “초보 감독으로 부족한 점이 많은데, 티 나지 않게 선수들이 뛰어줘서 자랑스럽다”며 팀원들에게 공을 돌렸다. 인생에서 단 한 번밖에 받을 수 없는 신인왕의 영광은 이우석(현대모비스·23) 몫이었다. 2년 차 선수가 신인상을 받은 건 리그 출범 이후 이번이 처음이다. 이우석은 올 시즌 52경기에서 28분33초를 소화하며 평균 12.0점, 4.2리바운드, 3.2어시스트를 기록하며 강력한 라이벌로 꼽혔던 하윤기(KT·23)와 이정현(오리온·23) 등을 물리쳤다. 100% 팬 투표로만 주어지는 인기상은 허웅(DB·29)이 3년 연속 차지했다. 허웅은 “팬 여러분에게 항상 감사함을 느끼고 있고, 좋은 모습을 보이도록 노력하겠다”며 ‘윈디(WinD·DB 팬)’를 향해 손가락 하트를 보냈다. 베스트5에는 최준용과 워니, 이대성(오리온·32), 허웅, 전성현(KGC·30)이 선정됐고 식스맨상은 전현우(한국가스공사·26)가, 기량발전상은 정성우(KT·29)가 차지했다.

“누구도 막지 못하는 선수가 되고 싶습니다. ‘아 쟤는 진짜 못 막겠다’라는 말이 나올 정도의….” 6일 서울 강남구 인터콘티넨탈에서 열린 2021~2022에서 국내선수 MVP를 차지한 최준용은 앞으로의 각오를 묻는 기자들의 질문에 이같이 말했다. 최준용은 “전희철 감독님과 ‘사람들의 물음표를 느낌표로 바꿀 수 있도록 노력하자’는 얘기를 해왔다”며 “이제 제 농구인생이 시작됐기 때문에 이 자리(MVP)에 계속 도전하겠다”고 강조했다. 최준용은 촉망받는 유망주였다. 대학 1학년 때 국가대표에 승선할 정도로 한국농구를 이끌어갈 선수로 주목받았다. 최준용은 2016년 프로농구 신인 드래프트 전체 2위로 SK에 입단했지만 구설수와 무릎 십자인대 부상 등이 겹치며 데뷔 초 기대만큼 성장하지 못했다. 하지만 최준용은 모든 우려를 잠재우고 올 시즌 가장 빛나는 별이 됐다. 전희철 감독은 부상을 이겨내고 정상에 선 최준용의 노력을 칭찬했다. 전 감독은 “큰 부상을 당한 이후 올 시즌처럼 뛸 수 있는 몸을 만들었다는 건 정말 부단히 노력했다는 의미”라며 “준용이가 돌출행동도 했지만 올 시즌 정신적으로는 물론 기술적으로나 체력적으로도 성숙한 것 같다”고 평가했다. 이 이야기를 전해 들은 최준용은 부상 이후의 시간에 대해 “농구를 너무 잘하고 싶어서, 다시 하고 싶어서 할 수 있는 모든 것을 다 했다”며 “(이런 경험을 통해)다시 내려간다고 해도 다시 여기까지 올라올 자신 있다”고 돌아봤다. 최준용은 “사실 프로에 오면서 신인상도 제가 받을 줄 알았고, MVP도 금방 차지할 줄 알았는데 쉽지가 않았다”며 “돈도 벌고 그러다 보니까 정신이 나갔고, 그러면서 주춤했던 것 같다”고 돌아봤다. 그는 “특히 많이 힘들 때 응원해 주는 사람은 얼마 없었다”며 “그동안 이런저런 일들이 많았는데 동료들과 코치님들, 그리고 이 상을 받을 수 있도록 기회를 주신 전희철 감독님께 감사하다”고 덧붙였다.