팬들이 ‘위대인’이란 별명까지 붙여줄 정도인 위성우 감독이 이끄는 아산 우리은행이 2024∼2025시즌 여자프로농구 정규리그 정상에 올라섰다. 우리은행은 16일 충북 청주체육관에서 열린 원정경기에서 청주 KB를 46-44로 물리치고 15번째 정규리그 우승을 확정했다. 이날 승리로 21승8패를 기록한 우리은행은 남은 한 경기 결과와 상관 없이 2위 부산 BNK(18승10패)를 제치고 1위를 차지하게 됐다. 우리은행은 2023∼2024시즌 챔피언결정전 우승을 차지했지만 박혜진과 최이샘, 박지현 등 주축 선수들이 팀을 떠나면서 전력이 약해졌다. 위 감독은 “선수들도 매 시즌 도전을 하고 발전하는 것처럼, 나 역시 감독으로서 시험대에 오른 것”이라며 비장한 각오로 새시즌을 준비했다. 우리은행은 시즌 초반 중위권으로 밀려나며 불안한 모습을 보였지만 위 감독은 김단비를 중심으로 팀을 꾸려나갔고, 우리은행은 BNK와 선두다툼 끝에 정상에 올라섰다. 리그 최다인 통산 15번째 우승을 차지한 우리은행은 공동 2위 인천 신한은행, 용인 삼성생명(6회)과 차이를 더 벌렸다. 위 감독은 역대 사령탑 최초로 정규리그 두 자릿수 우승(10회)을 채웠다. 위 감독은 “매번 우승할 때마다 좋지만 올 시즌은 차원이 다르게 뜻깊다”며 “선수들이 감독 의도를 알고 잘 따라준 게 원동력”이라고 기뻐했다. 우리은행은 이제 통산 11번째이자 2년 만의 통합우승에 도전한다. 우리은행은 다음달 2일 시작하는 4강 플레이오프(3전 2승제)에서 4위 팀을 상대한다. 4위 자리는 아직 정해지지 않았다. 11승18패의 KB는 인천 신한은행(11승17패)과 공동 4위에서 단독 5위로 하락했지만 두 팀 차이는 0.5경기에 불과하다.

울산 현대모비스가 ‘에이스’ 이우석 활약을 앞세워 단독 2위 자리에 복귀했다. 현대모비스는 11일 고양 소노아레나에서 열린 2024~2025시즌 KCC 프로농구 정규리그에서 소노를 101-80으로 물리쳤다. 24승14패가 된 현대모비스는 조동현 감독 쌍둥이 형인 조상현 감독이 이끄는 창원 LG(23승14패)를 3위로 밀어내고 2위 자리를 꿰찼다. 33분을 뛴 이우석은 이날 경기에서 3점슛 4개를 포함해 22득점을 올렸다. 여기에 리바운드 6개와 어시스트 4개를 곁들였다. 수비에서도 이우석 활약은 빛이 났다. 케빈 켐바오를 마크한 10득점으로 묶었다. 이 경기 전까지 켐바오는 평균 18.1득점을 넣었던 선수다. 이우석은 “경기 초반 조 감독님께서 켐바오 수비에 집중하라고 말씀하셨다”며 “경기 전에도 켐바오 영상을 보면서 뭘 잘하는지 분석하면서 준비했다”고 소개했다. 이어 “저희 팀은 비디오 미팅을 1시간 넘게하는 등 영상 분석 시간을 오래 갖는 편”이라며 “이렇게 영상을 보면서 어떤 부분이 잘 됐는지, 개선해야 하는지 대화를 나눈다”고 말했다. 이우석은 이번 경기에서 포워드인 켐바오를 맡았지만 상황에 따라 가드를 맡기도 한다. 이에 이우석은 “힘들기보다 즐기면서 하고 있다”며 “사실 요즘 수비가 재미있다”고 여유를 부렸다. 현대모비스는 팀을 지탱하던 함지훈이 손가락 골절 부상으로 지난달 초부터 뛰지 못하고 있다. 함지훈 부상 이후 현대모비스는 1위 서울 SK와 격차도 서서히 멀어졌다. 이우석은 “팀은 지고 있는데 ‘에이스’라고 불리고 있으니 스트레스를 많이 받았다”며 “(함)지훈이형이 돌아와도 잘해야겠지만 없을 때도 잘 하고 싶다”고 욕심을 드러냈다. 이어 “저희 팀은 젊기 때문에 신나게 경기를 해야 한다”며 “턴오버가 나오더라도 주춤하지 말고 자신있게 하는 게 중요한 것 같다”고 강조했다. 올 시즌 이우석은 2020~2021시즌 데뷔 이후 최고의 성적을 내고 있다. 평균 33분50초를 뛰고 있는 이우석은 평균 12.5득점 3점슛 2.1개 5.3리바운드 3.5 어시스트를 기록 중이다. 모두 자신의 커리어 최고 기록이다. 이우석은 “데뷔 이후 가장 많은 시간을 뛰고 있지만 체력을 유지하기 위해 노력하고 있다”며 “잠도 많이 자기 위해 노력하고 있고, 음식도 많이 먹으려고 한다”고 말했다.

미국프로농구(NBA) 로스앤젤레스(LA) 레이커스로 팀을 옮긴 루카 돈치치가 마침내 데뷔전을 치른다. 외신 등에 따르면 돈치치는 11일 미국 캘리포니아주 크립토닷컴 아레나에서 열리는 유타 재즈와 홈 경기에 나설 계획이다. 돈치치는 2일 댈러스 매버릭스와 유타, 삼각 트레이드를 통해 레이커스 유니폼을 입게됐다. 이 트레이드로 레이커스에서 르브론 제임스와 합을 맞추던 앤서니 데이비스는 댈러스로 이적했다. 데이비스는 댈러스에서 데뷔전을 치르던 중 왼쪽 내전근 부상으로 한달간 결장이 불가피해졌다. 돈치치 역시 부상 중으로 경기에 나서지 못하는 상태였다. 롭 펠린카 레이커스 단장은 5일 열린 돈치치 입단 기자회견에서 “6일부터 팀 훈련을 소화하게 될 것”이라고 소개했다. 돈치치는 경기에 나서지 못한 채 벤치에서 팀원들 활약을 지켜봤다. 벤치에서 돈치치는 득점에 환호하는 등 무난한 적응력을 보여줬다. 5연승을 달리고 있는 레이커스는 31승19패로 서부콘퍼런스 5위에 머무르며 선두권을 바라보고 있다. 4위 휴스턴 로케츠(33승20패)와 차이는 반 경기에 불과하다.

‘농구황제’ 마이클 조던은 역사상 가장 위대한 농구선수 지위를 굳건히 지키고 있다. 미국프로농구(NBA)에서 6차례 챔피언결정전에서 모두 승리했고, 10차례 득점왕에 오르며 한 시대를 장식했다. 여기에 조던은 역사상 유일하게 40대에 40득점 이상을 올린 선수로 이름을 남겨두고 있었다. 영원할 것 같았던 역사상 위대한 농구선수 자리가 위협받고 있다. 10대부터 40대까지 NBA에서 뛰며 조던의 아성에 균열을 낸 ‘킹’ 르브론 제임스의 활약 때문이다. 제임스가 조던이 유일하게 갖고 있던 40대 선수 40득점 이상 경기 기록을 세웠다. 로스앤젤레스(LA) 레이커스 제임스는 7일 미국 캘리포니아주 LA 크립토닷컴 아레나에서 열린 골든스테이트 워리어스와 경기에서 42득점 11리바운드 8어시스트를 기록했다. 제임스 활약에 레이커스는 골든스테이트를 120-111로 물리쳤다. 제임스의 날이라고 해도 과언이 아니었다. 이날 제임스는 3점슛 9개를 던져 6개를 꽂아넣었고, 10개의 자유투 기회를 얻어 8개를 성공시켰다. 제임스는 자신이 가진 역대 최다득점 기록을 4만1599점으로 늘렸다. 제임스는 NBA 역사상 유일하게 4만 득점-1만 리바운드-1만 어시스트 기록을 동시에 갖고 있다. 제임스가 40득점 이상을 기록한 건 이번이 78번째다. 1984년생인 제임스가 40득점을 넣으면서 40대 선수가 40득점을 기록한 두 번째 선수가 됐다. 조던은 40세 생일 나흘 뒤인 2003년 2월 뉴저지 네츠를 상대로 43득점을 넣었다. 당시 워싱턴 위저즈 유니폼을 입고 있던 조던은 30개 슛을 던져 18개를 넣었고, 자유투 7개와 함께 이 기록을 만들었다. 3점슛은 하나도 넣지 못했다. 조던은 이 경기에서 불꽃을 피웠다. 이 시즌 조던은 평균 20.0득점 6.1리바운드 3.8어시스트 성적을 남겼다. 3점슛 성공률은 29.1%에 불과했고 야투율도 44.5%에 그쳤다. 제임스는 새 기록 작성에 대한 질문을 받고 “참 늙었다는 생각이 든다”고 웃은 뒤“위대한 인물들과 함께 언급될 때 마다 항상 겸손해진다”고 자신을 낮췄다. JJ 레딕 레이커스 감독은 “제임스가 그 나이에 해내고 있는 업적을 있는 그대로 묘사하는 건 그 어떤 단어와 표현으로도 역부족”이라고 칭찬했다. 제임스는 올 시즌도 식지 않았다. 올 시즌 제임스는 평균 24.5득점 7.8리바운드 9.0어시스트를 기록 중이다. 3점슛은 39.1%의 성공률로 경기당 2.2개를 넣고 있다. 야투율은 50.6%다. 예전같은 폭발력은 줄었지만 정교해진 슈팅 능력으로 이를 만회하고 있다. 제임스는 올 시즌 자신의 커리어 가운데 경기당 3점슛 성공(2.2개)과 성공률이 커리어 세 번째로 높은 수준이다. 제임스 활약에 레이커스는 4연승을 달렸고 30승(19패) 고지를 점령하며 서부콘퍼런스 5위를 유지했다. 4연패에 빠진 4위 휴스턴 로케츠와 격차는 1경기에 불과하다. 반면 골든스테이트는 2연패에 빠지며 서부 11위에 머물렀다. 1패가 더해지며 26패(25승)가 돼 5할 승률도 무너졌다.

한때 팀에 대한 헌신, 농구에 대한 열정을 강조하는 ‘올드스쿨’의 대명사로 불렸다. 그러면서 팀 동료들이 열심히 하지 않는다고 깎아내리는 인터뷰도 마다하지 않았다. 그러나 이는 허상이었다. 그에게 가장 중요한 건 돈이었다. 맥스 계약을 주지 않는다고 태업을 하고, 원정 경기를 위한 비행기를 놓치기까지 했다. 팀 자체 징계도 불사하며 ‘배째라’ 식의 트레이드를 요구하다니 결국 트레이드되는 데 성공했다. 그리고 2년 1억1100만달러 규모의 연장계약도 맺었다. 그야말로 ‘돈미새’(돈에 미친 새끼)가 따로 없다. 마이애미 히트의 에이스에서 골든스테이트 워리어스의 2옵션이 된 지미 버틀러(36) 얘기다. 미국 스포츠 매체 ESPN은 지난 6일 “골든스테이트가 피닉스 선스의 케빈 듀란트 영입에 실패하면서 버틀러를 트레이드로 영입했다”면서 “버틀러는 2년간 1억1000만달러(약 1593억원)를 받는 계약을 체결할 것이다. 골든스테이트는 스테판 커리의 압박을 덜어줄 득점원이 필요했다”고 보도했다. 골든스테이트는 버틀러를 얻는 대신 앤드류 위긴스와 카일 앤더슨, 2025년 신인 드래프트 1라운드 지명권을 마이애미로 보낸다. 다각 트레이드에 따라 데니스 슈로더가 골든스테이트에서 유타 재즈로, PJ 터커가 유타에서 마이애미로 향한다. 여기에 골든스테이트의 린디 워터스 3세와 마이애미의 조슈아가 디트로이트 피스톤스로 간다. 슈로더는 유타에서 또 한 번의 트레이드로 디트로이트로 간다. 스테픈 커리 시대에 ‘윈 나우’가 필요한 골든스테이트는 클러치 상황에서 더욱 강한 모습을 보이는 버틀러 영입으로 승부수를 던졌다. 골든스테이트는 지난 6일 리빌딩 팀인 유타 재즈와의 맞대결에서도 128-131로 패할 정도로 위기에 빠진 상황이다. 버틀러는 1989년생으로 이제 30대 중반의 베테랑이다. 지난 시즌만 해도 평균 20.8점 5.3리바운드 5.0어시스트를 올리는 등 다재다능한 선수였다. 그러나 올 시즌에는 평균 17.0점 5.2리바운드 4.8어시스트에 그쳐 나이에 따른 하락세가 뚜렷하다. 게다가 계약을 둘러싸고 마이애미 구단과 팻 라일리 사장과 갈등을 겪은 버틀러는 훈련 무단 불참, 팀 이동 일정 준수하지 않고, 경기 중에는 태업을 불사하는 등의 불성실한 행동을 보이며 자체 출전 정지 징계까지 받았다. 이렇게 ‘뗑깡’을 부린 끝에 버틀러는 마이애미에서 탈출하는 데 성공했다. 다만 골든스테이트로서는 버틀러 영입이 전력 강화에 도움이 될지는 미지수다. 기량은 이제 하락세인 데다 자의식도 강해 동료, 구단과 마찰이 잦은 선수다. 특히 골든스테이트에는 자의식이라면 둘째 가라면 서러울 드레이먼드 그린도 있다. 파이널 우승 4회라는 자부심으로 똘똘 뭉친 그린이 파이널 우승이 없는 버틀러와 부딪힐 가능성도 얼마든지 있다. 게다가 버틀러 영입을 위해 핵심 주전인 위긴스에다 핵심 벤치 자원들 다수를 트레이드했기 때문에 전력이 업그레이드가 아닌 ‘옆그레이드’에 불과할 것이라는 전망도 나온다.

“올 시즌 14패를 했는데 다음엔 이걸 싱글 디지트(Single digit·한 자릿수)로 줄일 수 있을까요?” 2021~2022시즌 프로농구 챔피언전에서 서울 SK가 우승하자 최태원 SK 회장은 선수단 전원을 서울 광진구 워커힐 호텔로 불러 축하자리를 마련한 뒤 이같은 목표를 제시했다. 최 회장은 이 자리에서 “우리가 사실 이렇게 잘 할 줄 몰랐다”며 “전희철(사진) 감독이 ‘우리의 적은 우리’라고 말한 것처럼 다음엔 한 번 해보자”고 격려했다. 한국 프로농구 최초의 한 자릿수 패배 기록이 새로 써질까. 지금 같은 분위기라면 최 회장이 제시한 목표는 결코 꿈이 아닐 것 같다. SK는 6일 서울 잠실학생체육관에서 열린 수원 KT 전에서 80–75로 승리했다. SK는 홈 8연승을 이어감과 동시에 4연승을 달리며 2위 울산 현대모비스와 격차를 6.5경기 차로 벌려놨다. 5연승에 도전했던 KT는 SK에게 발목을 잡히며 기세가 한 풀 꺾이게 됐다. 전반을 43-39로 마친 SK는 3쿼터 본격적으로 점수를 벌리며 리드를 이어갔다. 하지만 KT가 4쿼터 초반 연속 8득점을 올리며 63-62으로 분위기를 뒤집었다. 하지만 SK는 물러서지 않았다. 김선형이 다시 승부를 뒤집는 역전 3점포를 터트렸고, 자밀 워니와 안영준도 득점행진에 가세하며 경기 종료 4분여를 남기고 점수차를 11점까지 벌려놨고 막판 KT 끈질긴 추격을 따돌렸다. 워니는 27득점 10리바운드를 기록했다. 안영준은 16득점을 보탰다. 이날 승리로 SK는 29승7패를 기록하게 됐다. 이제 남은 경기는 18경기. SK가 지금 같은 모습을 이어간다면 산술적으로 42승10패를 거두게 된다. 이는 2011~2012시즌 원주 동부(현 DB), 2012~2013시즌 자신들이 세운 리그 최다승 기록과 같은 성적이다. 하지만 SK는 올 시즌 시간이 지날 수록 강해졌다. SK가 1, 2라운드에서만 5패를 했던 점, 또 최근 15경기에서 14승을 거둘 정도로 상승세가 매서운 점 등을 감안하면 최 회장이 제시했던 목표를 못 이룰 이유가 없어 보인다.

미국프로농구(NBA) 로스앤젤레스(LA) 라이벌전에서 레이커스가 웃었다. 대형 트레이드로 미국 스포츠를 떠들썩하게 만든 루카 돈치치는 레이커스 로고가 박힌 검정색 트레이닝복을 입고 벤치에서 경기를 지켜봤다. 르브론 제임스 아들 브로니 제임스는 데뷔 첫 3점슛을 터트렸다. 르브론은 이날 트리플더블에 가까운 활약을 펼치며 팀을 승리로 이끌었다. 레이커스는 5일 미국 캘리포니아주 인튜이트 돔에서 열린 클리퍼스와 경기에서 122-97로 승리했다. 이 경기는 돈치치 이적 후 열린 첫 경기에서 뜨거운 관심을 받았다. 부상 중인 돈치치는 이날 경기에 출전하지 못했지만 벤치에 앉아 경기를 지켜봤다. 르브론이 득점을 올릴 땐 함께 박수를 치며 기뻐하는 모습이 카메라에 포착되기도 했다. 르브론과 돈치치 앞에서 브로니는 데뷔 첫 3점슛을 터트리기도 했다. 레이커스가 111-85로 앞선 4쿼터 5분21초, 3점슛을 터트렸다. 몸을 수그린 채 이 장면을 지켜본 아빠 르브론은 손가락으로 3을 만들며 기뻐했다. 5분59초를 소화한 브로니는 3득점 1어시스트 1스틸 성적을 남겼다. 이날 르브론은 맹활약했다. 31분1초 동안 코트에 섰던 르브론은 양팀 최다인 26득점을 쓸어 담았다. 3점슛은 4개를 던져 2개를 성공시켰고, 13개 야투를 시도해 8개를 넣을 정도로 감각이 좋았다. 여기에 르브론은 8리바운드와 9어시스트를 곁들인 건 물론 스틸 3개까지 보태며 팀을 승리로 이끌었다. 올 시즌 제임스는 평균 34분을 소화하며 24.1득점 7.6리바운드 9.1어시스트를 기록 중이다. 이번 경기에서 레이커스는 우려했던 앤서니 데이비스 공백을 노출하지 않았다는 평가다. 외신은 막강한 화력을 자랑한 레이커스에 돈치치 합류를 기다리고 있다. 롭 펠린카 레이커스 단장은 “돈치치가 팀 훈련을 소화하기로 했다”며 “돈치치가 자신감을 갖게 된다면 빠른 시일내 코트에 서게 될 것”이라고 말했다.

“처음엔 인정하기 힘들었지만 르브론 제임스와 함께 뛴다니 꿈만 같은 기분입니다.” ‘미국 스포츠 역사상 가장 충격적인 트레이드’라는 평가를 받고 미국프로농구(NBA) 로스앤젤레스(LA) 레이커스 유니폼을 입게 된 루카 돈치치가 입단 소감을 밝혔다. 돈치치는 5일 열린 입단 기자회견에서 “처음 트레이드 연락을 받았을 땐 충격적이었고, 만우절 농담처럼 느껴졌다”며 “여기 오기까지 48시간이 몇 달처럼 느껴졌지만 지금은 정말 좋아졌다”고 소개했다. 이어 돈치치는 “평생 한 도시, 댈러스에서만 뛸 것이라고 생각했다”며 “충성심이 강한 나에게 큰 가치였다”고 소개했다. 그러면서 돈치치는 “LA 팬도 멋지고 바다까지 있어 생활하기 편하다”며 “많은 전설들이 거친 이 곳에서 뛴 팀이고 또 레이커스는 스포츠 역사상 가장 위대한 클럽 중 하나”라고 말했다. 돈치치가 댈러스 매버릭스에 머물렀다면 올 시즌 이후 최대 5년 3억4500만달러 규모 슈퍼 맥스 연장 계약 자격을 얻을 수 있었다. 댈러스는 이 계약이 부담스러워 돈치치를 내줬다는 의혹도 제기됐던 상황이다. 한 기자는 슈퍼맥스 연장 계약과 관련한 이야기를 들었는지를 물었다. 이에 돈치치는 “절대 그런 적 없다”며 고개를 저었다. 이어 돈치치는 “레이커스에 온 이유는 오직 우승을 위해서”라며 “다른 이유는 없고 앞으로 증명하겠다”고 강조했다. 제임스와 함께 뛰는 것에 대한 기대감도 엿보였다. 돈치치는 “제임스를 존중해왔고, 그에게 배울 게 정말 많다고 생각한다”며 “제임스와 함께 뛴다는 건 기분 좋은 일인 만큼 매일 열심히 배워나가겠다”고 말했다. 돈치치는 JJ 레딕 레이커스 감독이 잠시 댈러스 코치로 있던 시절 호흡을 맞춘 바 있다. 돈치치는 “JJ 레딕 코치와 관계는 좋았고, 팟캐스트에도 두 차례나 출연했을 정도로 그 분을 존경한다”며 “이제 그 분 밑에서 뛸 수 있게 돼 기쁘다”고 웃었다. 하지만 일각에서는 제임스와 공존문제를 걱정하고 있다. 롭 펠린카 레이커스 단장은 “빅맨이 필요하긴 하지만 지금 당장 이 포지션을 채우기 어렵다고 판단했다”며 “오프시즌에 큰 움직임이 있을 가능성이 높다”고 예고했다. 이어 “돈치치는 우리 팀 장기적인 계획 중심에 있을 선수”라며 “JJ 레딕 감독 철학과 강점을 최대한 살릴 수 있도록 팀을 구성하면서 보완 작업도 이어갈 것”이라고 설명했다. 또 펠린카 단장은 “돈치치가 그동안 함께 뛴 선수들은 물론 앞으로 팀에 필요한 게 무엇인지 대화를 나눴다”며 “앞으로 계속 농구에 대한 이야기를 이어가면서 우승을 할 수 있는 팀으로 만들어 가겠다”고 다짐했다. 몸 관리에 대한 우려도 있다. 급격하게 체중이 불어면서 부상에 대한 걱정이 커지면서다. 돈치치는 “그런 비판이 사실이 아니고, 또 이런 이야기들은 동기부여가 돼 더 열심히 해야겠다는 자극이 된다”며 “레이커스 같은 최고의 클럽에서 오래 건강하게 뛰어야 한다는 큰 동기부여가 된다”고 자신감을 내비쳤다. 부상 중인 돈치치는 “과거 부상 때는 빨리 복귀하고 싶어 서둘러 몸 상태를 끌어올리는 데 집중했지만 이번에는 충분한 시간을 들여 100% 회복했다”며 “완벽한 모습으로 코트에 돌아오겠다”고 말했다. 펠린카 단장은 “돈치치가 6일 팀 훈련을 소화하게 된다”며 “상태가 좋고, 돈치치가 자신감을 회복한다면 복귀는 멀지 않을 것”이라고 말했다. 한편 폭스스포츠는 미국 스포츠 역사상 가장 충격적인 트레이드로 돈치치 이적을 꼽았다. 폭스스포츠는 △보스턴 레드삭스 베이브 루스의 뉴욕 양키스 이적(1920년)△에드먼턴 오일러스 웨인 그레츠키의 LA킹스 이적(1988년) △샌프란시스코 워리어스 윌트 채임벌린의 필라델피아 세븐티식서스 이적 (1965년) 등을 꼽았다.

동유럽 슬로베니아가 낳은 ‘농구 천재’ 루카 돈치치(26)는 10대 중반의 어린 나이에 유로리그를 평정했다. 이후 2018 미국 프로농구(NBA) 신인 드래프트에 참가해 전체 3순위로 애틀랜타 호크스의 지명을 받았다. 돈치치의 재능을 탐낸 댈러스 매버릭스가 5순위로 뽑은 트레이 영과 2019년 신인 드래프트 1라운드 지명권을 대가로 돈치치를 데려왔다. 돈치치의 ‘댈러스 시대’의 시작이었다. 유럽을 평정한 재능은 NBA에서도 곧바로 통했다. 데뷔 첫해인 2018~2019시즌 경기당 평균 21.2득점 7.8리바운드 6.0어시스트라는 믿을 수 없는 성적으로 신인왕을 수상했다. 이듬해 경기당 평균 28.8득점 9.4리바운드 8.8어시스트로 한층 더 업그레이드된 성적으로 올-NBA 퍼스트팀에 선정됐다. 불과 2년 만에 NBA 최고의 5명에 선정된 것이다. 이후 돈치치의 행보는 거침없었다. 매 시즌 최고의 성적을 냈고, 지난 2023~2024시즌 33.9득점 9.2리바운드 9.8어시스트까지 다섯 시즌 연속으로 올-NBA 퍼스트팀 선정이라는 대위업을 달성했다. 여기에 비록 준우승에 그쳤지만, 댈러스를 NBA 파이널 무대까지 끌고 갔다. 불과 며칠 전까지만 해도 돈치치가 댈러스와의 동행을 계속하며 언젠가 정규리그 MVP를 수상하고 파이널 우승 트로피를 거머쥘 것을 의심하는 이들은 아무도 없었다. 그랬던 돈치치가 하루아침에 댈러스 유니폼을 벗게 됐다. 선수 가치로 NBA를 통틀어 다섯 손가락 안에, 아니 세 손가락 안에 들 수 있는 돈치치를 댈러스가 팔아버린 것이다. 그것도 아주 헐값에 팔아버렸기에 미국 전역은 트레이드의 충격파가 이틀째 계속 되고 있다. 댈러스는 지난 2일 로스앤젤레스(LA) 레이커스와 유타 재즈까지 참여하는 삼각 트레이드를 통해 돈치치를 레이커스로 보내버렸다. 돈치치의 주요 트레이드 파트너는 NBA 최정상급 빅맨 앤서니 데이비스다. 댈러스는 레이커스로부터 데이비스와 포워드 자원 맥스 크리스티, 레이커스의 2029년 신인 드래프트 1라운드 지명권을 받는다. 대신 레이커스는 돈치치와 스트레치형 빅맨 막시 클리버, 포워드 마키프 모리스를 받는다. 유타는 레이커스로부터 제일런 후드-쉬피노와 LA클리퍼스의 2025년 2라운드 지명권과 댈러스의 2025년 2라운드 지명권을 받는다. 돈치치는 1999년생으로 아직 20대 중반에 불과하다. 향후 10년은 리그 최정상급의 포인트 가드이자 메인 득점원으로 활약하며 팀 공격을 이끌 수 있는 선수다. 데이비스가 아무리 리그 최정상급의 공수겸장 빅맨이라도 해도 1993년생으로 어느덧 30대에 접어든 선수인 데다 부상이 많은 ‘유리몸’이기에 댈러스의 막대한 손해가 따르는 트레이드라는 현지 평가다. 미국 현지 언론에서는 “NBA 역사상 가장 충격적인 빅딜”이라 평가하며, 레이커스에게는 트레이드 학점으로 ‘A++++++++++++’을 준 반면 댈러스에게는 거의 모든 매체가 만장일치로 ‘F’ 학점을 주고 있다. 댈러스 팬들도 트레이드 발표에 단단히 뿔이 난 모양이다. 홈 구장인 아메리칸 에어라인스 센터에 모여들어 돈치치의 유니폼으 버리며 “팀을 팔아라”라며 분노를 표출했다. 댈러스 팬들의 분노는 충분히 이해가 되는 처사다. 실제로 2019년에 LA클리퍼스가 폴 조지를 영입하는 과정에서 5장의 1라운드 지명권에 셰이 길저스-알렉산더를 오클라호마시티 썬더에게 보낸 바 있다. 피닉스 선즈도 케빈 듀란트를 영입할 때 미칼 브릿지스와 카메론 존슨이라는 핵심 선수 2명에 4장의 1라운드 지명권 다발을 브루클린 네츠에게 안겼다. 당장 3일 새크라멘토가 올스타 포인트 가드 디애런 팍스를 샌안토니오로 보내면서 올스타 슈팅가드 잭 라빈에 1라운드 지명권 3장, 2라운드 지명권 3장을 챙겼다. 데이비스가 라빈보다 더 높은 가치의 선수라고 해도 돈치치보다는 아직 몇 수 아래인 팍스를 팔면서도 지명권 다발을 챙긴 새크라멘토에 비해 댈러스가 받은 반대급부는 너무나 초라하다. 조지나 듀란트, 팍스의 리그 내 위상보다 돈치치가 훨씬 위임을 감안할 때 댈러스가 데이비스에 1라운드 지명권 단 한 장을 받은 것은 댈러스의 치명적인 실책, 더 나아가 역대급 바보라는 소리를 들을 만한 트레이드라는 평가가 잇따르고 있다. 그렇다면 댈러스는 왜 막대한 손해라는 평가에도 불구하고 돈치치를 급하게, ‘헐값’에 팔아넘겼을까. 이번 트레이드를 주도한 니코 해리슨 댈러스 단장은 “나는 수비가 우승의 핵심이라고 믿는다”며 “수비 마인드를 갖춘 ‘올 디펜시브 센터’인 데이비스는 우리에게 더 좋은 기회를 줄 것이다. 지금 당장은 물론 향후 우승을 위한 팀을 만들 것”이라고 트레이드 추진 배경을 밝혔다. 공격에 온힘을 쏟는 돈치치가 수비에서는 다소 약점을 보이는 선수여도 해리슨 단장의 해명은 뭔가 석연찮다. 해리슨 단장을 비롯해 구단 수뇌부가 돈치치의 미래를 그리 긍정적으로 바라보고 있지 않았다는 분석이 나온다. 실제로 돈치치는 매년 ‘체중 이슈’가 불거져 나오고 있다. 매년 비 시즌동안 지나치게 몸이 불어서 훈련장에 나타나는 돈치치를 두고 “워크에식이 부족한 선수”라는 꼬리표가 따라다니기도 했다. 신장에 비해 다소 많이 나가는 체중으로 인해 매년 크고 작은 부상을 달고 사는 돈치치다. 올 시즌에도 왼쪽 종아리 부상으로 인해 22경기 출전에 그치고 있는 돈치치다. 여기에 올 여름이 되면 댈러스는 돈치치에게 ‘슈퍼 맥스’ 계약을 안겨야 한다. NBA는 원소속팀과의 계약이냐 아니냐에 따라 받을 수 있는 돈이 달라진다. MVP 수상이나 올-NBA팀 선정 등의 수상 경력이 있으면 팀에서 받을 수 있는 최고 대우, 이른바 ‘슈퍼 맥스’ 계약을 맺게 된다. 댈러스에서 데뷔한 돈치치는 올 여름 5년 3억4500만달러의 슈퍼 맥스 계약이 가능했다. 댈러스가 매년 체중 이슈와 각종 부상에 시달리고, 수비적 약점이 뚜렷한 돈치치에게 슈퍼 맥스 계약을 주기 싫었다는 분석이 나오는 이유다. 돈치치는 레이커스로 이적하게 되면서 슈퍼 맥스 계약 권리가 사라졌다. 올 여름 레이커스와 맺을 수 있는 계약 최대규모는 4년 2억2800만달러로 줄어들게 됐다. 돈치치가 레이커스에 합류하게 되면서 르브론 제임스와 루카 돈치치라는 NBA의 현재와 미래를 대표하는 슈퍼스타 간의 만남이 성사됐다. 레이커스로서는 1984년생으로 어느덧 마흔이 넘은 르브론의 은퇴 이후, 이른바 ‘포스트 르브론 시대’를 이끌어갈 기수로 돈치치를 아주 헐값에 영입하게 된 셈이다. 종아리 부상으로 재활 훈련을 수행하고 있는 돈치치는 9일(한국시간) 크립토닷컴 아레나에서 열리는 인디애나 페이서스와의 홈 경기에서 레이커스 데뷔전을 치를 예정이다. 이제는 ‘레이커스맨’이 된 돈치치의 행보는 어떻게 진행될까. 돈치치가 자신을 둘러싼 부상 이슈를 떨쳐내고 부상 전의 기량을 회복한다면 이번 트레이드는 댈러스의 ‘역대급 바보짓’으로 판명나게 될 것이다.

미국 프로농구(NBA)가 세상을 놀라게 했다. 댈러스 매버릭스 프렌차이즈 스타 루카 돈치치와, 로스앤젤레스(LA) 레이커스 특급빅맨 앤서니 데이비스를 맞바꿨기 때문이다. 외신은 이번 결정을 두고 “NBA 역사상 가장 충격적인 트레이드”라고 평가했다. 트레이드가 결정된 상황에서 이제 남은 건 두 팀이 어떤 행보를 걷게 되느냐에 관심이 쏠린다. 3일 외신 등에 따르면 이번 트레이드는 레이커스 완승으로 평가된다. 레이커스는 1999년생인 슈퍼스타를 영입해 현재와 미래를 잡았다는 평가다. 돈치치는 2018년 NBA 댈러스 입성 이후 2019년 신인왕을 수상하는 등 폭발적으로 성장했고 매 시즌 MVP 투표 상위에 오를 정도로 뛰어난 선수로 평가받는다. 돈치치가 빅마켓에 입단하면서 레이커스에서 향후 10년 간 팀의 간판으로 활약할 것이라는 예상도 나온다. 돈치치는 올 시즌 22경기에 출전해 평균 35.7분을 뛰며 28.1점 8.3리바운드 7.8어시스트를 올렸다. NBA 왕 르브론 제임스(40)와 조합도 기대를 모은다. 특히 NBA에서 BQ라면 누구에게도 뒤지지 않는 두 선수가 한 팀에서 만나면서 두 선수가 낼 시너지도 클 것이라는 전망이다. 여기에 돈치치가 레이커스에 더해지면서 제임스 부담이 줄어들게 됐다. 레이커스는 돈치치를 중심으로 공격을 펼쳐나가게 됐고, 제임스와 함께 대권에 도전할 수 있는 팀이 됐다. 단점도 있다. 수비가 약했던 레이커스에서 디펜스 핵으로 활약했던 데이비스가 빠졌다는 점이다. 레이커스는 수비에 대한 부담을 공격으로 채울 수밖에 없는 상황이다. 여기에 돈치치와 제임스 플레이 스타일이 중복될 수 있다는 점도 우려다. 반면 댈러스는 데이비스 수비력이 더해지면서 약점으로 꼽히던 골밑이 강화될 전망이다. 또 카이리 어빙이 돈치치와 겹쳤던 역할에서 벗어나 데이비스와 콤비를 이루게 됐다. 또 베테랑인 데이비스 리더십은 팀에 큰 도움이 될 전망이다. 하지만 이미 부상 이력이 많은 데이비스를 영입하기 위해 돈치치를 내줬다는 점은 아쉽다는 평가 속에 단기적인 경쟁력 유지에는 도움이 될 수 있겠지만 장기적으로 불확실성이 커졌다는 지적이 따른다. 니코 해리슨 댈러스 단장은 “수비가 우승의 핵심”이라고 강조하고 있다. 이 트레이드 승자가 누가 될지는 시간이 지나야 알 수 있을 것으로 보인다. 돈치치가 레이커스에서 얼마나 빨리 적응해 나갈지, 또 데이비스가 댈러스에서 어떤 시너지를 낼지 등이 관건이다. 데이비스는 올 시즌 42경기에서 평균 34.3분을 소화하며 25.7점 11.9리바운드 3.4어시스트 2.1블록을 기록 중이다. 트레이드는 마무리 됐지만 충격은 여전히 남은 상태다. 댈러스 전설인 디르크 노비츠키는 이모티콘으로 놀라움을 표시했고, 레이커스 오스틴 리브스는 “제임스의 마이애미 히트 이적과 케빈 듀란트의 골든스테이트 워리어스 합류, 이번 트레이드가 내가 겪은 충격적인 뉴스 3가지였다”고 평가했다. 뉴욕 닉스 제일런 브런슨은 “만우절 농담같다”고 평가했고, 클리블랜드 캐벌리어스 크리스탄 톰슨은 “돈치치가 댈러스를 떠나게 된 건 더 깊은 사연이 있을 것”이라며 트레이드 배경에 대한 의혹을 제기했다.