프로농구 서울 SK가 올 시즌 두 번째 9연승을 질주하며 올스타전 휴식기를 맞았다. SK는 16일 서울 송파구 잠실학생체육관에서 열린 2024-2025 KCC 프로농구 정규리그 홈 경기에서 원주 DB를 74-65로 꺾었다. 9연승을 내달린 SK는 24승(6패)째를 기록하며 올스타전 휴식기를 앞두고 단독 선두 체제를 공고히 했다. 2위 울산 현대모비스와 격차는 3.5경기로 벌렸다. DB는 14승 16패로 6위에서 제자리걸음 했다. SK는 경기 시작부터 자밀 워니가 시간에 쫓겨 던진 외곽포가 림을 가르는 좋은 징조를 보였고, 김선형도 3점포를 쏘아 올리면서 초반 분위기를 완전히 장악했다. 장기인 속공 득점도 폭발한 SK는 수비에서는 치나누 오누아쿠에게 향하는 패스를 차단해 실점을 줄이면서 첫 쿼터를 26-13, 더블 스코어로 마쳤다. 2쿼터 워니가 휴식을 취하는 동안 DB의 공세를 최소한으로 막아낸 SK는 전반에만 16점을 기록한 속공 득점에 힘입어 10점 차(40-30)로 앞선 채 후반에 들어섰다. SK는 3쿼터에서 DB의 필드골 성공률을 11％로 묶으며 더욱 달아났다. SK가 53-37로 리드한 채 들어선 마지막 쿼터에서 DB가 뒤늦게 외곽포를 터뜨리기 시작했지만, SK는 종료 1분 36초 전 워니의 시원한 덩크로 74-60를 만들며 승리에 쐐기를 박았다. SK의 워니는 25점 11리바운드로 더블더블을 작성했고, 김선형(11점 6어시스트), 오재현(11점 5리바운드 3어시스트), 안영준(11점 8리바운드)이 고루 활약하며 승리를 이끌었다. DB에서는 박인웅이 3점포 4개를 포함해 18점으로 분투했다.

프로농구 서울 SK ‘특급 외국인’ 자밀 워니(30·199㎝·사진)가 갑작스러운 은퇴를 발표했지만 SK는 흔들리지 않고 있다. 은퇴하기에 기량도, 나이도 아까운 워니가 은퇴 결정을 번복하길 바라면서 매 경기에 집중하고 있다. 그래도 전희철 SK 감독과 에이스 김선형은 “워니의 뜻을 존중해 주고 있다”고 차분히 말했다. 워니는 14일 서울 잠실학생체육관에서 열린 안양 정관장과 경기에서 29점 16리바운드 10어시스트로 올 시즌 트리플더블을 작성했다. 워니 활약에 SK는 84-69로 승리하며 8연승을 달렸다. SK는 시즌 23승째(6패)를 거두며 2위 울산 현대모비스(20승8패)와 격차를 2.5경기로 벌렸다. 워니는 올 시즌 말 그대로 리그를 폭격하고 있다. 평균 득점은 24.4점, 리바운드는 12.8개를 기록 중이다. 이런 워니는 지난해 12월 “농구보다, 승패보다 중요한 것들이 있다는 걸 알았다”며 올 시즌을 끝으로 은퇴를 선언했다. 워니가 가족과 시간을 보내고 싶어하는 것이 가장 큰 이유라는 게 구단 관계자들의 전언이다. 이런 워니를 붙잡고 싶은 게 SK 선수들 마음이지만 워니를 힘들게 할 생각은 없어 보인다. 김선형은 “사람마다 행복에 대한 가치관이 다르다”며 “오히려 워니의 선택을 존중해 줘야 한다는 생각”이라고 말했다. 전 감독 역시 “부담 주고 싶은 마음은 없다”며 “돌아오길 바라면서 시즌이 끝난 뒤 이야기해 볼 계획”이라고 귀띔했다.

프로농구 부산 KCC와 안양 정관장이 1옵션 외국인 선수를 맞트레이드하는 ‘빅딜’을 성사시켰다. 디온테 버튼이 정관장으로 가고, 캐디 라렌이 KCC 유니폼을 입는다. KCC는 10일 “정관장에 버튼을 내주고 라렌을 받아오는 외국인 선수 맞트레이드에 합의했다”고 발표했다. 2017∼2018시즌 원주 DB에서 뛰면서 뛰어난 기량을 펼친 버튼은 외국인 선수 MVP를 수상했던 선수다. 이후 NBA의 문을 두드리던 버튼은 2024∼2025시즌에 KCC 유니폼을 입으며 7년 만에 다시 KBL 무대로 돌아왔다. 올 시즌 24경기에 출전해 평균 26분 28초를 뛰며 16.4점, 7.6리바운드, 3.0스틸을 기록했다. 그러나 다소 이기적인 모습에다 경기 중 전창진 감독의 지시를 거부하는 모습을 보이기도 하는 등 기대치에 밑도는 활약을 보이면서 KCC가 트레이드를 선택하게 했다. 게다가 버튼은 신장 193cm으로 스윙맨 포지션이라 골밑 수비나 리바운드에는 그리 큰 기여를 하지 못했던 게 사실이다. 이에 KCC는 몸싸움은 다소 약하지만 신장(204cm)이 좋은 라렌을 통해 제공권을 더 보강하고자 한 것으로 분석된다. 라렌은 2019∼2020시즌 창원 LG 유니폼을 입고 정규리그 득점왕을 차지했다. 2020∼2021시즌까지 LG에서 뛴 라렌은 2021∼2022시즌엔 수원 kt로 팀을 옮겼다. 세 시즌 만에 정관장 유니폼을 입고 KBL에 복귀했으나 27경기에서 평균 29분 15초를 소화하며 평균 13.3점, 10.6리바운드에 그쳤다. 라렌을 KCC로 보내고 버튼을 받아온 정관장도 팀의 가려운 부분을 긁어줄 수 있는 트레이드라는 평가다. 변준형의 목 부상 등 공격력이 약한 정관장으로서는 뛰어난 1대1 공격 능력을 보유한 버튼을 통해 공격력 강화를 꾀할 수 있다. 현재 KCC는 7위, 정관장은 최하위 10위에 머물고 있다. 1옵션 외국인 선수 트레이드를 통해 두 팀은 지금의 상황을 타개할 수 있을지 관심을 모은다.

“너무 간절한 승리였다.” 3점슛 대마왕 이근휘가 훨훨 날았다. 부상병동 부산 KCC는 이근휘 활약을 앞세워 연패에서 탈출했다. 이근휘는 9일 고양 소노아레나에서 열린 2024∼2025시즌 프로농구 고양 소노전에서 22점을 넣으며 팀 승리를 이끌었다. 이날 KCC는 소노를 93-68로 완파했다. 22점은 이근휘가 기록한 개인통산 최다득점(24점)에 2점 모자란 숫자다. KCC는 최근 10경기에서 1승9패 부진을 벗어나게 됐고, 이근휘는 부상병동 KCC를 지탱하는 힘이 됐다. 이근휘는 “부상자가 많아 적극적으로 공격했다”며 “전창진 KCC 감독님이 강조하신 것처럼 자신감 있게 슛을 던졌다”고 돌아봤다. 이어 “전 감독님이 ‘선수들이 이탈한 경기에서 더 좋은 모습을 보여야 발전할 수 있다’고 조언해준다”며 “이런 말씀이 큰 도움이 된다”고 말했다. 이근휘는 올 시즌 평균 13분4초를 뛰며 46%의 3점슛 성공률을 자랑하고 있다. 이근휘는 “경기 전 어떻게 슛을 던져야 확률이 높아질까 고민한다”고 웃었다. 최다 득점 기록을 놓친 것에 대해 이근휘는 “기록을 넘어서야 겠다는 욕심은 전혀 없었다”며 “(이)승현이 형이 워낙 스크린을 잘 넣어주신 덕분에 기록했던 것”이라고 만족해 했다.

주전 줄부상에 울상이던 부산 KCC가 3점 대왕 이근휘를 앞세워 5연패에서 탈출했다. KCC는 9일 고양 소노아레나에서 열린 고양 소노와 2024~2025시즌 프로농구 원정경기에서 이근휘 3점슛을 앞세워 소노에 93-68 대승을 거뒀다. 송교창과 최준용에 이어 허웅까지 다쳐 힘들게 시즌을 끌어가고 있는 KCC는 이날 승리로 13승째(13패)를 거두며 5할 승률에 복귀했다. 아울러 8위 소노와 공동 7위 자리를 맞을 뻔했던 위기에서도 벗어났다. KCC 3점 농구가 빛이 났다. 전반 KCC는 75%에 달하는 3점 적중률을 앞세워 8-34로 크게 앞서며 분위기를 장악했고 결국 승리를 차지했다. 이근휘는 이날 26분34초를 뛰며 11개 3점슛을 던져 6개를 꽂아넣는 집중력을 자랑했다. 이근휘는 이날 두 팀 가운데 가장 많은 22득점을 몰아치며 주전 선수들의 공백을 완벽하게 지웠다. 반면 소노는 창원 LG를 92-88로 물리친 서울 삼성에 밀려 9위로 내려 앉았다. 소노는 9승18패, 삼성은 9승17패를 기록하게 됐다.

프로농구 자유계약선수(FA) 시장에서 대어를 매년 낚아왔다. 연고지가 바뀌어도 스타 플레이어를 앞세워 흥행가도를 달렸다. 2023~2024시즌 챔피언결정전 정상을 차지했고, 올 시즌을 앞두고도 강력한 우승후보로 꼽혔다. 하지만 막상 뚜껑을 열어보니 기대에 미치지 못하는 모습이다. 주전들은 줄부상을 당했고, 순위 경쟁에서도 서서히 밀려나고 있다. 부산 KCC 얘기다. 전창진(사진) 감독이 이끄는 KCC는 올 시즌 10승16패로 리그 7위에 그친 상태다. 지난 시즌 파죽지세로 왕좌에 오른 KCC를 생각하면 만족스러운 성적일 리 없다. KCC 발목을 잡은 건 부상이다. 리그 최우수선수(MVP)를 받았던 두 선수가 모두 출전하지 못하고 있는 게 뼈아프다. 송교창은 무릎 연골을 다쳐 올 시즌 두 경기에 나선 게 전부다. 최준용도 발바닥 문제로 한 달 뒤에야 복귀가 가능할 전망이다. 주장인 정창영은 무릎이 좋지 않다. 설상가상으로 허웅까지 종아리 근육 파열로 최소 일주일은 휴식이 필요한 상태다. 이들 공백에 KCC는 지난달 27일부터 7위로 밀려났고, 이후 좀처럼 반등의 계기를 마련하지 못한 채 연패를 반복하고 있다. 최근 10경기에서 KCC는 1승9패로 부진하다. KCC는 9일과 11일 연달아 고양 소노를 상대한 뒤 13일 삼성과 맞붙는다. KCC는 이 세 경기를 통해 중위권 도약 발판을 마련해야 한다.

“전 저희 잘 할 줄 알았어요.” 프로농구 서울 SK 전희철 감독 목소리에는 여유가 넘쳤다. 전 감독은 6일 세계일보와 인터뷰에서 “비시즌에 철저하게 준비했기 때문에 분명 과거보다 10∼20% 이상 전력이 상승했을 거란 확신이 있었다”고 자신했다. 개막 전만해도 SK를 주목하는 팀은 없었다. 모두가 원주 DB나 부산 KCC를 우승후보로 꼽았고, SK는 6강 경쟁을 할 것이라는 전망이 우세했다. 하지만 SK는 모두의 예상을 뒤엎고 리그 1위에 올라섰다. 전 감독은 “성적이 좋았던 해 여름에는 동아시아슈퍼리그(EASL) 등 대회에 나서느라고 시즌 준비를 제대로 못했다”며 “선수들도 착실하게 몸을 만들었고 부상자도 나오지 않아 좋은 성적이 나오고 있다”고 웃었다. 2024~2025시즌 초반 치열한 순위싸움 중 SK는 9연승을 달리며 단숨에 선두자리를 꿰찼다. 전 감독은 “SK는 15연승(2021~2022시즌)도 해봤고, 지난 시즌에는 12연승도 기록했기 때문에 연승이 신경 쓰이거나 부담스럽지 않았다”며 “단, 연승기간 선수들이 정말 열심히 뛰는 게 느껴질 정도로 치열한 모습을 보여줬다”고 평가했다. 하지만 9연승이 끊긴 뒤 SK는 3연패에 빠졌다. 전 감독은 “연승이 이어지면서 선수들 태도랄까 눈빛도 서서히 달라지기 시작했다”며 “연승기간 후반부터 선수들의 개인적인 플레이와 이기적인 모습이 나왔다”고 돌아봤다. 하지만 이 기간은 오히려 SK에게 도움이 됐다. 전 감독은 “한 시즌을 치르다 보면 문제는 꼭 한번 드러나게 된다”며 “올 시즌은 매를 일찍 맞았고 문제를 풀 수 있어서 다행”이라고 말했다. 전 감독은 영상분석을 통해 문제를 찾았다고 강조했다. 전 감독은 “연패 후 비디오미팅을 갖고 선수들이 저지른 실수 등을 낱낱이 파헤쳤다”며 “누가 필요 없이 공을 오래 잡고 있었는지, 동선은 어떻게 엉켰는지 등 4000컷 이상의 문제를 잡아냈다”고 소개했다. 3연패 이후 치른 7경기에서 SK는 6승1패를 기록했고, 올 시즌 SK는 19승 6패로 단독 선두 질주를 이어가고 있다. 하지만 연패기간 중 자밀 워니는 돌연 ‘시즌 후 은퇴’를 선언했다. 워니는 2019~2020시즌부터 SK 유니폼을 입은 효자 외국인으로 올 시즌 개인통산 최다이자 리그 1위인 평균 25.1득점으로 맹활약 중이다. 전 감독은 “워니가 소셜미디어(SNS)에 그런 글을 남긴 뒤 따로 대화를 해보지 않았다”고 “본인이 생각인지, 아니면 가족들 의견인지 모르겠지만 과거 미팅에서도 워니는 농구를 오래 하고 싶지 않다는 말을 해왔다”고 소개했다. 이어 “예민해 감정 기복도 심한 워니가 연패기간 속상해서 한 말이길 바란다”며 “흘러가는 생각이길 바라면서 존중해 주는 상황”이라고 조심스러워했다. SK를 대표하는 건 속공이다. 올 시즌 SK는 리그에서 가장 많은 평균 8.8개 속공을 기록 중이다. 2위 울산 현대모비스(5.0개)와 차이가 크다. 전 감독은 “솔직히 많이 하긴 한다”면서도 “선수들도 속공할 때 즐거워하고 활발해진다”고 웃었다. 이어 “과거에는 상대가 속공을 끊을 때 반칙을 하면 유파울(스포츠정신에 위배되는 반칙)을 줬는데 롤이 바뀌면서 일반 반칙을 분다”며 “SK에 불리해진 측면이 있지만 상대 팀파울이 빠르게 늘어나니 그걸 노린다”고 소개했다. 강점이 뚜렷한 만큼 3점이 약점이라는 평가도 나온다. SK는 올 시즌 경기당 평균 7.5개의 3점슛을 넣고 있다. 이는 안양 정관장과 함께 리그에서 가장 적다. 이에 전 감독은 “성공률은 30% 수준(29.9%)으로 리그 중간은 한다”고 반박하면서도 “우리 선수들이 외곽슛까지 좋으면 연봉을 도대체 얼마씩 줘야하며, 3점까지 잘 던지는 SK를 어떻게 막겠느냐”고 너스레를 떨었다. 전 감독은 50경기 이상 치른 리그 사령탑 역사상 승률 1위다. 전 감독은 6일 현재 126승61패로 승률은 0.684에 달한다. 전 감독보다 높은 승률을 가진 45경기에서 31승14패를 거둔 박인규 전 감독(0.689) 뿐이다. 다승은 영구제명된 강동희 전 감독에 1승 뒤진 20위다. 전 감독은 “열심히 하고 있다는 생각은 했는데 이런 상황인 줄 몰랐다”며 “특별한 목표를 갖기보다 그저 최선을 다할 뿐”이라고 강조했다. 끝으로 올 시즌 목표를 묻자 전 감독은 어려운 질문이라며 웃었다. “원래 4강 정도 할 거 같아서 ‘4강 플레이오프 직행’을 목표로 제시했는데, 지금 우리가 1위라 어떻게 이 얘기를 하겠느냐”며 “선수들 안 다치게 경기를 운영하는 거로 바꿔야겠다”고 말했다. SK는 7일 대구 한국가스공사를 만난다. 이 경기에서 이기면 2위 현대모비스와 격차를 1.5경기로 벌리게 된다. 전 감독은 최다승 공동 19위에 올라 18위인 조동현 현대모비스 감독(129승)을 2승차로 추격하게 된다.

서울 서대문구청 여자농구팀은 지난해 실업리그에서 돌풍을 일으켰다. 2023년 창단한 신생팀이지만 지난해 12전 12승을 거두며 전국실업농구연맹전과 전국남녀종별농구선수권대회 정상에 섰다. 이 중심에는 ‘농구여제’ 박찬숙(65) 감독이 있다. 박 감독은 1975년 숭의여고 1학년 시절부터 국가대표로 활약했고, 1984년 로스앤젤레스(LA) 올림픽에서 한국 구기종목 역사상 최초의 은메달을 차지하는 데 큰 역할을 했다. 여자농구 전설이 팀을 이끄니 우승은 당연한 게 아닐까. 박 감독은 지난달 18일 서울 서대문구 카페폭포에서 가진 인터뷰에서 손사래를 치며 “선수들이 잘 따라준 덕분”이라고 강조했다. 박 감독은 “(프로에서 방출되는 등) 아픔을 가진 아이들”이라며 “이런 선수들을 가르치는 게 무섭고 어렵지만 먼저 다가가기 위해 노력하고 있다”고 말했다. 이어 “큰 엄마 같은 마음으로 아이들을 대하기 때문에 선수들도 (나를) 좋아하는 것 같다”며 “쉬는 날에는 네일아트나 바리스타 등 자격증을 따서 제2의 인생도 준비하라는 현실적이면서 진실한 조언을 해준 덕분 아닐까”라고 웃었다. 여자농구 슈퍼스타로 활약하던 박 감독은 여자프로농구 출범 이후 현대 하이페리온에서 코치를 맡았다. 하지만 박 감독에게 프로팀 사령탑 자리는 허락되지 않았다. 박 감독은 “‘여자는 집에서 밥이나 하라’는 얘기가 나오던 시절”이라며 “(사령탑이 되기 위해) 많은 노력을 했지만 되지 못해 아쉽다”고 돌아봤다. 하지만 박 감독은 서대문구청에서 만족스러운 시간을 보내고 있다. 박 감독은 “능력 있는 아이들을 가르치는 것도 행복하고, 이성헌 구청장도 많은 도움을 주고 있다”며 “수많은 상을 받아봤지만 서대문구청을 맡고 지도자상을 받은 것도 참 감사한 일”이라고 소개했다. 실업에서 적수가 없어 보이는 서대문구청의 정확한 레벨이 궁금했다. 박 감독은 “여자프로농구(WKBL) 세 팀 정도는 이길 수 있을 것”이라고 자신했다. 박 감독은 “언젠가 프로팀 선수를 배출할 수 있을 만큼 뛰어난 선수들”이라며 “프로팀과 맞붙을 기회가 없다는 게 아쉽다”고 토로했다. WKBL에 대해서는 “선배들이 길을 잘 닦아놓은 덕분에 여자농구에도 프로가 생기고 여성 감독도 나온 게 자랑스럽지만 아쉬운 점도 많다”며 “국제대회 성적이 나오지 않고 인기도 떨어지고 있는 게 안타깝다”고 토로했다. 박 감독은 “성적을 내기 위해 책임감을 가져야 하는데 요즘 그런 투지 있는 선수가 없어 보인다”며 “‘라떼’란 말을 듣겠지만 분발해서 일본도, 중국도 이기고 여자농구 인기도 올라갔으면 좋겠다”고 지적했다. 인터뷰 중 카페 고객들이 다가와 박 감독 사인을 요청하기도 했다. 박 감독은 “아직도 알아봐 주시는 분이 계셔서 감사하다”며 “이래서 내가 서울 서대문구로 이사까지 왔나 보다”라고 농을 던지기도 했다. 박 감독 목표는 자신이 세웠던 연승기록을 깨는 것이다. 박 감독은 “태평양화학에서 뛰던 시절 35연승을 거둔 적이 있다”며 “지금 12연승 중이니까 올해, 또 내년 치를 12경기에서 모두 이겨 36연승을 달성하고 싶다”고 말했다.

미국 프로농구(NBA) 오클라호마시티 썬더가 구단 역대 최다연승 신기록인 15연승을 달성했다. 오클라호마시티는 6일(이하 한국시간) 미국 오클라호마주 오클라호마시티의 페이컴 센터에서 열린 2024~2025 NBA 정규리그 보스턴 셀틱스와의 홈경기에서 105-92로 승리하며 파죽의 15연승을 달렸다. 구단의 전신인 시애틀 슈퍼소닉스 시절인 1995~1996시즌에 세운 14연승을 넘어선 구단 역대 최다연승 신기록이다. 시즌 성적은 30승5패로 서부 컨퍼런스 2위 휴스턴 로키츠(23승12패)에 7경기 앞선 독주 체제를 한층 더 공고히 했다. 이날 두 팀의 맞대결은 ‘미리 보는 파이널’로 관심을 모았다. 보스턴은 2023~2024시즌 파이널에서 댈러스 매버릭스를 꺾고 우승을 차지한 ‘디펜딩 챔피언’. 선수단 연봉 상승에도 주력 선수들을 모두 지키면서 파이널 2연패가 유력한 팀으로 꼽힌다. 오클라호마시티가 보스턴을 제압한 비결은 강력한 수비였다. 전반만 해도 55-65로 뒤졌지만, 후반에는 단 27점만 내주는 짠물 수비로 상대 공격을 무력화시키며 역전승을 거뒀다. 공격은 리그 최고의 에이스로 성장하며 정규리그 최우수선수(MVP) 수상 1순위로 올라선 샤이 길저스 알렉산더가 책임졌다. 알렉산더는 이날 양팀 통틀어 최다인 33점을 쏟아부었고, 11리바운드 6어시스트, 스틸 3개, 블록슛 2개까지 곁들이며 공수겸장의 면모를 유감없이 발휘했다. 스몰마켓이라 슈퍼스타들이 이적을 기피하는 오클라호마시티가 리그를 호령하는 강팀이 된 것은 먼 미래를 내다보고 운영하는 구단 시스템 덕분이다. 당장 에이스인 알렉산더도 2019~2020시즌을 앞두고 슈퍼스타인 폴 조지를 LA클리퍼스로 내주는 대신 향후 1라운드 지명권 5장과 함께 받아온 선수다. 이런 식으로 다른 구단들의 신인 드래프트 1라운드 지명권을 차곡차곡 모아온 오클라호마시티는 2031년까지 무려 1라운드 지명권만 16장을 보유하고 있다. 이를 새로운 유망주 수혈에도 쓸 수 있고, 파이널 우승을 위해 스타급 선수 트레이드에도 사용할 수 있다. 현재도 리그 최강팀이지만, 미래엔 더 강해질 수 있는 오클라호마시티다. 오클라호마시티는 9일 동부 컨퍼런스 선두이자 리그 전체 승률 1위인 클리블랜드 캐벌리어스(31승4패)와 맞대결을 펼친다. 클리블랜드도 현재 파죽의 10연승을 달리고 있는 상황. 2024~2025시즌도 중반으로 넘어가는 가운데, 동서부 최강의 자웅을 겨루는 승부에 NBA팬들의 이목이 집중되고 있다.

1990년대 전 세계 미국프로농구(NBA) 열풍을 일으켰던 슈퍼스타 마이클 조던이 세운 기록이 하나, 둘 정복되고 있다. 불혹을 넘어서고도 정상급 기량을 뽐내고 있는 ‘킹’ 르브론 제임스(41·사진)에 의해서다. 제임스가 개인통산 1523번째 경기에 나서 30득점 이상을 넣으며 조던이 갖고 있던 기록을 갈아치웠다. 제임스는 4일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 크립토닷컴 아레나에서 열린 애틀랜타 호크스와 경기에서 LA 레이커스의 119-102 승리를 이끌었다. 이날 30득점 8어시스트로 활약한 제임스는 통산 563번째 30득점 이상 경기를 만들었다. 이로써 제임스는 조던(562회)을 넘어 최다 30득점 이상 경기 단독 1위로 올라섰다. 조던 밑으로는 윌트 체임벌린(516회)과 칼 말론(435회), 코비 브라이언트(431회) 등이 자리 중이다. 지난해 12월30일 만 40세가 된 제임스는 올 시즌 레이커스가 치른 34경기 가운데 31경기에 나서 평균 24.1득점 7.4리바운드 8.9어시스트를 기록 중이다. 득점은 16위, 어시스트는 4위로 40대 선수가 이룬 성적이라고 믿기 어려운 모습이다. 제임스는 통산 득점 등에서 이미 조던을 멀찌감치 따돌린 상태다. 2003~2004시즌 신인왕을 차지한 제임스는 22번째 시즌을 뛰며 리그 역사상 가장 긴 5만7677분을 뛰며 이 부문 1위로 올라섰다. 이 과정에서 제임스는 4만1222점을 넣어 리그 역사상 최다 득점을 기록했고, 1만1284어시스트와 1만1415리바운드를 곁들이고 있다. 반면 조던은 3만 2292점 6672리바운드 5633어시스트 기록을 남겼다. 제임스는 이밖에도 이룰 건 다 이뤘다는 평가다. NBA 역사상 처음으로 10대와 20대, 30대를 거처 40대까지 활약 중인 선수다. 또 NBA 출범 최초로 아들(브로니 제임스)과 같은 유니폼을 입고 NBA 무대에 서는 역사적인 장면을 만들었다. 이런 제임스는 역사상 가장 위대한 선수로 손색이 없다는 평가를 받는다.