그는 농구 선수인가. 격투기 선수인가. 이전에도 경기 중 화를 참지 못해 다양한 방법으로 퇴장을 당했던 미국 프로농구(NBA) 골든스테이트 워리어스의 파워포워드 드레이먼드 그린. 지난 15일(이하 한국시간) 미네소타 팀버울브스와의 경기에서 ‘에펠탑‘ 루디 고베어의 목을 졸라 퇴장당했던 그린이 이번엔 5경기 출전 정지의 징계를 받았다. 다소 약한 징계가 아니냐는 비난의 목소리도 나온다. NBA 사무국은 16일 그린에게 5경기 출전 정지의 징계를 내림과 동시에 난투극에 연루된 그린의 팀 동료 클레이 탐슨과 미네소타의 제이든 맥다니엘스, 고베어에게는 벌금 2만5000만달러(약 3200만원)의 징계를 내린다고 발표했다. 두 팀은 최근 백투백으로 2경기 연속 맞대결을 펼쳤다. 지난 13일 경기에선 미네소타가 116-110으로 승리했고, 하루 쉰 뒤 15일 또 다시 경기를 펼쳤다. 15일 경기는 올 시즌 NBA 사무국이 도입한 인-시즌 토너먼트를 겸하는 경기였다. 난투극은 경기 시작 직후에 벌어졌다. 1쿼터가 채 2분이 지나기도 전에 탐슨과 맥다니엘스가 시비가 붙었다. 탐슨이 맥다니엘스의 멱살을 잡았고, 맥다니엘스도 이에 지지 않고 탐슨과 몸싸움을 펼쳤다. 그 과정에서 말리던 고베어에 대해 그린을 헤드락을 건 뒤 질질 끌고갔다. 양팀 선수들과 코칭스태프까지 뒤엉켜 난투극이 커진 후에야 상황이 종료됐고, 난투극 후 그린과 탐슨, 맥다니엘스는 퇴장당했다. 당시 경기는 주전 5명 중 2명을 잃은 워리어스가 벤치 멤버인 다리오 사리치, 브랜딘 포지엠스키의 맹활약으로 경기 내내 리드했으나 경기 막판 존재감을 뽐낸 미네소타의 에이스 앤서니 에드워즈와 베테랑 포인트가드 마이크 콘리의 쐐기 3점포에 힘입어 미네소타가 104-101로 승리했다. 골든스테이트로선 경기 자체도, 매너도 모두 패한 셈이다. 그린의 이번 출전 정지 징계는 개인 통산 다섯 번째다. 지난 2022∼2023시즌이 치러지던 올해 3월과 4월에도 한 차례씩 1경기 출전 정지 징계를 받아 올해만 세 번째 출전 정지를 당했다. 2016년 챔피언결정전에서는 당시 클리블랜드 캐벌리어스 소속이던 르브론 제임스와도 충돌해 1경기 출전 정지 징계를 받은 바 있다. 경기 도중 퇴장 역시 12일 클리블랜드전에서 테크니컬 파울 누적(2개)으로 퇴장당한 데 이어 이번 시즌에만 두 번째다. 그린은 벌금은 내지 않지만 5경기에 빠지면서 해당 기간 급여 76만9970달러, 한국 돈으로 10억원을 손해 보게 됐다. 골든스테이트는 그린의 급여를 주지 않으면서 사치세도 259만달러를 절감하게 됐다. 언더사이즈 빅맨인 그린은 슈팅력은 보잘 것 없지만, 포워드 볼핸들러로서 스테판 커리와 탐슨으로 이어지는 ‘스플래시 브라더스’에게 양질의 패스를 건네주는 경기 조립능력과 수비력으로 골든스테이트의 핵심 선수로 활약하고 있다. 작은 신장에도 넘치는 투지와 수비 이해도가 높아 스몰라인업에선 센터 역할도 수행해 전술적 가치가 큰 선수다. 다만 더티한 파울도 많이 하는 선수로도 악명이 높다. 상대 선수의 낭심을 걷어차거나 팔꿈치를 고의적으로 쓰고, 눈을 찌르고, 목을 치는 등의 각종 파울로 상대 선수들을 괴롭히고 있다. 그린의 이러한 비신사적인 행동에도 불구하고 골든스테이트 팀원들은 침묵하거나 그린을 옹호하는 인터뷰를 남기고 있어 논란은 계속될 전망이다.

여자 프로농구 아산 우리은행은 2022~2023시즌 통합우승을 차지했다. 이 시즌 우리은행은 정규시즌은 25경기 만에 1위를 확정했을 정도로 강력한 모습을 보여줬다. 하지만 우리은행의 우승은 ‘청주 KB가 부진했기 때문’이라는 평가가 많았다. 2022~2023시즌 KB가 자랑하는 ‘국보 센터’ 박지수의 부상으로 제 모습을 보여주지 못했기 때문이다. 박지수가 건강하게 돌아오자 새 시즌을 앞두고 우리은행이 아닌 KB가 우승할 것이라는 전망이 지배적이었다. 우리은행은 자존심이 상했다. 위성우 우리은행 감독을 비롯한 선수들은 우리은행 다운 농구로 KB와 제대로 붙어보기 위해 비시즌 땀을 흘렸다. 우리은행이 박지수가 버티는 KB를 상대로 짜릿한 역전승을 거두며 단독 1위로 올라섰다. 우리은행은 15일 아산 이순신체육관에서 열린 KB와 홈경기에서 이명관의 버저비터에 힘입어 KB를 72-71로 물리쳤다. 경기 초반은 KB가 주도했다. 박지수는 1쿼터에만 13득점을 쓸어담았고, 우리은행은 2쿼터 초반 18-30까지 밀렸다. 이후부터는 우리은행의 외곽포가 터지기 시작했다. 최이샘과 김단비가 연달아 3점슛을 꽂아넣었고, 박지현도 여기에 가세했다. 4쿼터 경기 종료 6분10초를 남기고 우리은행은 60-60 동점을 만들었다. KB도 가만히 있지 않았다. 이윤미가 3점슛을 꽂아넣으며 71-70으로 재역전에 성공했다. 경기 종료까지 3.6초가 남은 상황. 우리은행은 마지막 공격기회를 잡았다. 이때 이명관은 골밑을 파고 들었고, 침착하게 골밑슛을 성공시키며 역전을 만들었다. 이 순간 경기 종료를 알리는 부저가 울렸고, 이렇게 우리은행은 승리를 거뒀다. 최이샘은 3점슛 5개를 포함해 23점을 넣었다. KB 강이슬은 3점슛 6개를 넣으며 26득점을 올렸지만 팀의 패배를 막지 못했다. 우리은행은 3연승을 달리며 1위에 올랐고, KB는 시즌 첫 패배로 2승1패를 기록하게 됐다.

2023~2024시즌 프로농구 개막을 앞두고 왕좌에 가장 가까운 구단으로 부산 KCC와 서울 SK가 꼽혔다. 2021∼2022시즌 SK에서 리그 최우수선수(MVP)로 뽑혔던 최준용이 KCC로 합류하면서 ‘슈퍼팀’이 결성됐다. 최준용, 허웅, 이승현, 라건아 등 국가대표급 라인업에 더해 새롭게 합류한 외국인 선수 알리제 존슨의 기량도 만만치 않았기 때문이다. 실제 KCC는 개막 전 KBL 컵대회에서 우승하며 막강한 전력을 과시했다. 최준용을 보낸 SK는 ‘베테랑’ 오세근을 영입하면서 김선형, 자밀 워니와 함께 막강한 ‘트리오’를 구성했다. 특히 오세근과 김선형은 과거 대학 시절 중앙대의 ‘52연승’ 전설을 이끈 조합이라 더 큰 주목을 받았다. KCC와 SK는 이번 시즌 10개 구단 중 유일하게 국내 선수들에게 연봉 총액 30억원을 넘길 만큼 많은 투자를 했다. 하지만 기대와 달리 KCC와 SK가 시즌 초반 주춤하는 모양새다. KCC는 역시 부상 이슈가 발목을 잡았다. 핵심인 최준용이 부상으로 이탈해 정상 전력을 한동안 가동하지 못했다. 이승현, 허웅, 라건아도 컨디션 난조에 빠져 기대 이하의 모습을 보이고 있다. 최근 4연패에 빠진 KCC는 14일 기준 2승5패로 하위권인 8위에 내려앉았다. KCC는 이날 선두 원주 DB와의 경기에서도 85-87로 패배했다. 동아시아슈퍼리그(EASL) 일정으로 일본 등 원정길을 다녀 체력 부담이 더 큰 SK는 특유의 공격력이 감소하며 공동 5위(4승 4패)에 머물렀다. 오세근은 8경기 평균 5.1점에 그치며 아직 팀에 완전히 녹아들지 못했고, 11.4점을 기록 중인 김선형은 지난 시즌 정규리그 MVP를 거머쥘 때의 파괴적인 모습이 반감했다. 리그 초반 삐걱거리는 두 팀이지만 반등의 계기를 앞두고 있다. 최준용이 지난 12일 건강하게 돌아왔고, 군 복무 중이던 2020∼2021시즌 리그 MVP 출신 송교창이 제대해 이번 달 말부터 출전할 예정이다. 진정한 슈퍼팀이 완성되는 것이다. SK도 수준급 포워드인 안영준이 16일 제대해 복귀한다. 내외곽을 자유롭게 누비는 안영준은 SK에 활력을 불어넣을 전망이다. 이번 시즌 1라운드가 끝나는 상황에서 완전체가 된 KCC와 SK가 우승후보다운 면모를 보일지 주목된다.

2023~2024시즌 프로농구 개막을 앞두고 왕좌에 가장 가까운 구단으로 부산 KCC와 서울 SK가 꼽혔다. 2021∼2022시즌 SK에서 리그 최우수선수(MVP)로 뽑혔던 최준용이 KCC로 합류하면서 ‘슈퍼팀’이 결성됐다. 최준용, 허웅, 이승현, 라건아 등 국가대표급 라인업에 더해 새롭게 합류한 외국인 선수 알리제 존슨의 기량도 만만치 않았기 때문이다. 실제 KCC는 개막 전 KBL 컵대회 결승전에서 우승하며 막강한 전력을 과시했다. 최준용을 보낸 SK는 ‘베테랑’ 오세근을 영입하면서 김선형, 자밀 워니와 함께 막강한 ‘트리오’를 구성했다. 특히 오세근과 김선형은 과거 대학 시절 중앙대의 ‘52연승’ 전설을 이끈 조합이라 더 큰 주목을 받았다. KCC와 SK는 이번 시즌 10개 구단 중 유일하게 국내 선수들에게 연봉 총액 30억원을 넘길 만큼 많은 투자를 했다. 하지만 기대와 달리 KCC와 SK가 시즌 초반 주춤하는 모양새다. KCC는 역시 부상 이슈가 발목을 잡았다. 핵심인 최준용이 부상으로 이탈해 정상 전력을 한동안 가동하지 못했다. 이승현, 허웅, 라건아도 컨디션 난조에 빠져 기대 이하의 모습을 보이고 있다. 최근 3연패에 빠진 KCC는 13일 기준 2승4패로 하위권인 8위에 내려앉았다. 동아시아슈퍼리그(EASL) 일정으로 인해 일본 등 원정길을 다녀 체력 부담이 더 큰 SK는 특유의 공격력이 감소하며 공동 5위(4승 4패)에 머물렀다. 오세근은 8경기 평균 5.1점에 그치며 아직 팀에 완전히 녹아들지 못했고, 11.4점을 기록 중인 김선형은 지난 시즌 정규리그 MVP를 거머쥘 때의 파괴적인 모습이 반감했다. 리그 초반 삐걱거리는 두 팀이지만 반등의 계기를 앞두고 있다. 최준용이 지난 12일 건강하게 돌아왔고, 군 복무 중이던 MVP 출신 송교창이 제대해 이번 달 말부터 출전할 예정이다. 진정한 슈퍼팀이 완성되는 것이다. SK도 수준급 포워드인 안영준이 16일 제대해 복귀한다. 내외곽을 자유롭게 누비는 안영준은 SK에 활력을 불어넣을 전망이다. 이번 시즌 1라운드가 끝나는 상황에서 완전체가 된 KCC와 SK가 우승후보다운 면모를 보일지 주목된다.

지난 2021년 데뷔한 프로농구 고양 소노의 이정현(24·사진)은 2년 차인 2022∼2023시즌 괄목할 성장을 이뤘다. 시즌 평균 15점 4.2어시스트 2.6리바운드를 기록하며 팀의 ‘양궁 농구’를 이끌었다. 약체로 평가받았던 소노를 4강까지 오르게 하는 저력을 보였다. 세 번째 시즌에 접어든 이정현이 자신의 재능을 만개했다. 1라운드 평균 20득점 이상을 기록하는 등 시즌 초반 독보적인 활약을 펼치고 있다. 소노는 지난 12일 고양 소노 아레나에서 열린 2023∼2024시즌 부산 KCC와의 맞대결에서 93-84로 승리하며 1라운드를 기분 좋게 마무리했다. 이로써 시즌 초반 부진하던 소노는 2연승을 달려 반등에 성공, 4승5패를 기록하며 7위로 한 계단 올라섰다. 이정현은 이날 3점슛 6개를 포함해 29점 6어시스트를 작성하며 승리에 앞장섰다. 소노의 상승세를 이끈 이정현은 시즌 초반 최고의 활약을 펼치고 있다. 그는 국내 선수 중 1라운드 평균 20.9점으로 득점 1위, 7.2어시스트로 도움 1위에 올랐다. 경기당 출전 시간은 37분23초로 리그 전체 1위이며 3점슛 성공 개수(3.3개)도 리그 1위다. 코트를 휘저으며 팀을 진두지휘하는 가드로 1라운드에서 20득점 이상을 기록한 건 2000∼2001시즌 ‘레전드’ 허재 이후 처음이다. 이런 활약 덕에 이정현은 1라운드 최우수선수(MVP) 유력 후보로 꼽힌다. 가장 큰 경쟁자는 8승1패로 시즌 초반 돌풍을 일으키고 있는 원주 DB의 외국인 선수 디드릭 로슨이다. 로슨은 올 시즌 9경기에 출전해 24.9점 9리바운드 5어시스트를 기록 중이다. ‘호랑이 감독’으로 알려진 김승기 소노 감독도 이정현에 대한 칭찬은 아끼지 않는다. 김 감독은 “이정현은 팀을 이끌고 있다. 내 선수를 떠나서 라운드 MVP를 받아야 한다”고 치켜세웠다.

2023∼2024시즌 프로농구 개막을 앞두고 최준용, 허웅 등 ‘슈퍼팀’을 결성한 부산 KCC 외에도 우승 후보로 지목된 팀이 또 있었다. 바로 수원 KT다. 지난 시즌 하위권(8위)에 그친 KT는 안양 정관장의 ‘수비왕’ 문성곤을 영입했다. 신인선수 드래프트에서는 1순위로 문정현을 뽑았다. ‘국가대표 센터’ 하윤기가 버티고 있고, ‘특급 가드’ 허훈이 시즌 중 제대해 KT는 대권에 도전할 팀으로 급부상했다. 하지만 시즌 개막 직전 문성곤이 다치면서 출발은 좋지 않았다. 전력 누수 속에서 시즌 초반 3연패로 부진한 KT는 지난 11일 울산 현대모비스와의 경기에서 75-74로 극적으로 승리하면서 최근 4연승을 내달렸다. 5승3패가 된 KT는 창원 LG, 정관장과 함께 리그 공동 2위까지 치고 올라왔다. 하윤기와 패리스 배스가 팀을 이끌고, 한희원 등의 지원도 탄탄하다. 기세를 끌어올린 KT가 팀의 주축 선수들의 복귀로 본격적인 우승 경쟁에 뛰어든다. 오는 18일 안방인 수원 KT소닉붐 아레나에서 열리는 서울 SK전에 허훈과 문성곤이 돌아온다. 군 복무 중이던 허훈은 15일 전역하고, 문성곤은 허벅지 부상이 거의 회복됐다. 송영진 KT 감독은 “(허훈이) 말년 휴가를 나와 팀에서 훈련하고 있다. 개인 훈련도 정말 열심히 하는 중”이라고 설명했다. 이어 “문성곤은 통증이 없는 상태다. 컨디션이 관건”이라고 덧붙였다. 허훈과 문성곤이 돌아오면 KT는 기다리던 완전체가 된다. 허훈-한희원-문성곤-하윤기-배스로 이어지는 최강 라인업이 구성된다. 손발이 점차 맞아가던 기존 선수들에 스타 선수들까지 합류하면서 선두 원주 DB의 자리를 위협할 것으로 보인다. KT는 13일 현대모비스와의 울산 원정 경기를 치른 뒤 홈으로 돌아와 18일 완전체로 SK를 마주할 예정이다. 국가대표급 멤버를 갖춘 KT가 우승 후보다운 모습을 보여줄지 주목된다.

532 W.마켓스트리트 아콘 오하이오주 미국. 미국 프로농구(NBA) 역사상 농구를 가장 잘하는 선수인 르브론 제임스(로스앤젤레스 레이커스)를 기념하는 박물관이 설치되는 장소다. AP통신 등 외신 등은 제임스의 고향인 미국 오하이오주 아콘에 ‘제임스 홈코트’라는 이름의 박물관이 오는 25일 설립된다고 밝혔다. 이 박물관은 제임스가 어린 시절 자랐던 아파트를 개조해 만들었다. 이곳에는 제임스가 사용했던 물건들이 전시돼 있다. 특히 제임스가 명문 농구팀이 있는 고등학교 진학에 실패한 친구 드류 조이스3세와 함께 뛰기 위해 선택한 세인트 빈센트-세인트 메리 고등학교 시절 사용하던 물품 등도 공개된다. 당시 제임스는 진학한 학교를 주 챔피언에 올려놓는 만화 같은 이야기로 전국적인 스포트라이트를 받았다. 또 2003년 NBA 신인 드래프트 당시 제임스가 입었던 하얀색 수트는 물론 그동안 사용했던 유니폼 등도 공개를 위한 준비를 마쳤다. 입장료는 클리블랜드 시절 입었던 유니폼 번호인 23달러로 정해졌다. 5세 이하의 아동은 무료입장이 가능하다. 입장료로 얻은 수익의 일부는 기부할 예정이다. 2003∼2004시즌 데뷔한 제임스는 2023∼2024시즌에도 정상급 기량을 뽐내며 맹활약 중이다. 제임스는 NBA 통산 득점 1위에 올라있다. 제임스는 올 시즌 누구도 달성하지 못한 4만득점-1만 리바운드-1만 어시스트를 달성하게 될 것으로 예상된다. 제임스는 현재 통산 3만8847을 기록 중이다. 리바운드(1만732개)와 어시스트(1만463개)는 이미 1만개를 넘어섰다.

프로농구를 대표하는 스타 가드 허훈(상무)이 조만간 군 복무를 마치고 수원 kt 소속으로 코트에 나선다. 9일 kt 측에 따르면 오는 구단은 18일 서울 SK와 홈 경기를 허훈의 프로농구 복귀전으로 계획하고 있다. 지난해 5월 입대해 국군체육부대에서 복무한 허훈은 15일 전역한다. 패리스 배스, 하윤기, 이두원, 한희원 등 빅맨, 포워드진이 두터운 kt로서는 리그 최고 가드로 꼽히는 허훈의 합류가 반갑다. 송영진 감독도 이날 수원 kt 아레나에서 열리는 대구 한국가스공사와 2023-2024 정관장 프로농구 정규리그 홈 경기를 앞두고 취재진과 만나 기대감을 감추지 못했다. 송 감독은 "유능한 선수고, 능력치가 좋은 선수가 많은 도움이 될 것 같다"며 "(마지막) 휴가 중에도 선수단에서 합류해 (함께) 연습하고 있다. 돌아오면 좋은 모습을 보여줄 것"이라고 말했다. 그러면서 "(허훈이) 자질구레하게 아프다고 한다. 오늘 병원에서 검사도 받았는데 큰 문제는 없다고 한다"며 "그 친구는 운동에 대해서는 (내가) 특별히 말할 게 없는 친구다. 잘 준비하는 것 같다"고 웃었다. 허훈이 없는 시즌 초반, kt는 처음으로 프로팀 지휘봉을 잡은 송 감독 체제에서 3승 3패로 선방 중이다. kt는 또 한 명의 핵심 선수 문성곤의 복귀도 기다린다. 4시즌 연속 최우수 수비상을 따낸 자타공인 프로농구 최고 수비수 문성곤은 지난 시즌 안양 정관장에서 우승의 기쁨을 누린 후 kt로 이적했다. '대어'의 이적으로 기대를 모았으나, 지속적인 발목 통증으로 아직 출전하지 못하고 있다. 송 감독은 "문성곤도 어제 병원에 다녀왔다. 아직 (다친 부위가) 덜 아문 상태라고 하는데, 그래도 본인이 (복귀) 의지가 강하다"며 "느껴지는 통증도 없다고 해서 오늘부터 D리그 선수들과 함께 운동을 시작했다"고 말했다. 이어 "다음 주에 (1군) 선수들과 맞춰보면 1라운드가 끝난 후에는 아마 복귀할 수 있을 것 같다"고 덧붙였다.

프로농구 2023∼2024시즌 개막을 앞두고 원주 DB에 변화가 생겼다. 원주에서만 16시즌을 뛰며 희로애락을 함께 했던 간판스타 김주성(43) 감독이 대행 꼬리표를 떼고 팀을 이끌게 된 것이다. 그러나 세간의 시선은 DB를 비껴갔다. ‘영구결번’ 선수 출신 김 감독이 지휘봉을 잡았지만 ‘초보’ 사령탑인 만큼 성적에는 큰 변화가 없을 것이라는 예상이 많았다. 하지만 새 시즌이 시작된 지 20여일이 지난 지금, DB보다 뜨거운 팀은 나타나지 않고 있다. 김 감독의 지휘 아래 DB는 개막 후 7연승을 내달리며 리그 1위에 올라서 있다. 김 감독은 서울 삼성을 물리치고 7연승을 완성한 지난 7일 세계일보와 전화 인터뷰에서 “저희는 사실 다른 팀보다 약하다고 생각하기 때문에 매 경기 최선을 다하고 있다”며 “초반에 승수를 잘 쌓고 있어 선수들에게 고마운 마음”이라고 말했다. 김 감독이 자세를 낮췄지만 DB는 이미 우승후보 부산 KCC와 수원 KT를 연달아 물리치는 등 강력한 모습을 보여주고 있다. 이에 김 감독은 “KCC는 최준용이 부상이고 KT 역시 허훈이 돌아오지 않았기 때문에 완전한 전력이 아닌 상황”이라며 “다음에 만날 땐 고전하겠지만 이들을 물리쳤을 때의 기운을 갖고 다시 도전을 해보려고 한다”고 다짐했다. DB 역시 전력이 강해지고 있다. DB는 이날 213㎝ 신장을 자랑하는 새 외국인 선수 제프 위디가 데뷔전을 치렀다. 위디는 삼성과 첫 경기부터 9득점 11리바운드를 기록했다. 김 감독은 “삼성과 경기에서 점수 차를 벌려놨기 때문에 위디에게 적응 시간을 줄 수 있었다”며 “높이가 있는 선수기 때문에 활용가치가 충분하다”고 소개했다. 위디가 등장하면서 이선 알바노와 디드릭 로슨의 부담도 줄게 됐다. 초보 감독 같지 않은 노련함을 보여주고 있지만 김 감독의 어깨는 무겁기만 하다. 김 감독은 “제가 이 팀을 너무 좋아하고, 또 사랑하기 때문에 원주 팬들에게는 꼭 좋은 모습을 보여주고 싶은 마음만 가득하다”며 “대행을 맡았을 때도, 또 감독으로 팀을 이끄는 상황에도 부담이 많았지만 최대한 잊고 훈련에 매진하려고 한다”고 각오를 다졌다. 김 감독은 끝으로 “최근 3년 동안 플레이오프에 오르지 못했기 때문에 팬들이 정말 봄 농구를 기다리고 있을 것”이라며 “아직 1라운드도 돌지 않은 시점이지만 한 발 더 뛰는 플레이로 첫 번째 목표인 봄 농구를 해보겠다”고 덧붙였다.

2023∼2024시즌 개막을 앞둔 프로농구에 수많은 이야깃거리가 쏟아졌다. 소노인터내셔널이 신생 구단으로 뛰어들면서 10개 구단 체제를 유지할 수 있게 됐고, KCC는 전주를 떠나 부산으로 연고지를 옮겼다. 자유계약선수(FA) 자격을 얻은 스타들도 팀을 옮기면서 스포트라이트를 가져갔다. 원주 DB도 변화가 생겼다. 오직 원주에서만 16시즌을 뛰며 희로애락을 함께 했던 DB 간판스타 김주성(43) 감독이 대행 꼬리표를 떼고 팀을 이끌게 된 것이다. 하지만 세간의 시선은 DB를 비껴갔다. 지난 시즌 22승23패로 승률 0.407에 그치며 3년 연속 5할 이하의 승률에 그친 DB에 ‘영구결번’ 선수 출신인 김주성 감독이 사령탑 데뷔전을 치르는 만큼 성적에는 큰 변화가 없을 것이라는 예상이 나왔다. 김 감독을 포함한 대부분 사령탑은 KCC와 수원 KT의 우승을 점쳤을 뿐, DB를 주목하지 않았다. 새 시즌이 시작된 지 20여일이 지났지만 지금 DB보다 뜨거운 팀은 나타나지 않고 있다. 김 감독의 지휘 아래 DB는 개막 후 7연승을 내달리며 리그 1위에 올라서 있다. 김 감독은 서울 삼성을 물리치고 7연승을 완성한 7일 세계일보와 전화 인터뷰에서 “저희는 사실 다른 팀보다 약하다고 생각하기 때문에 매 경기 최선을 다하고 있다”며 “초반에 승수를 잘 쌓고 있어 선수들에게 고마운 마음”이라고 말했다. 김 감독이 자세를 낮췄지만 DB는 이미 우승후보 KCC와 KT를 연달아 물리치는 등 강력한 모습을 보여주고 있다. 이에 김 감독은 “KCC는 최준용(29)이 부상이고 KT 역시 허훈(28)이 돌아오지 않았기 때문에 완전한 전력이 아닌 상황”이라며 “다음에 만날 땐 고전하겠지만 이들을 물리쳤을 때의 기운을 갖고 다시 도전을 해보려고 한다”고 다짐했다. DB 역시 전력이 강해지고 있다. DB는 이날 213㎝ 신장을 자랑하는 새 외국인 선수 제프 위디(33)가 데뷔전을 치렀다. 위디는 삼성과 첫 경기부터 9득점 11리바운드를 기록했다. 김 감독은 “삼성과 경기에서 점수 차를 벌려놨기 때문에 위디에게 적응 시간을 줄 수 있었다”며 “높이가 있는 선수기 때문에 활용가치가 충분하다”고 소개했다. 위디가 등장하면서 이선 알바노(27)와 디드릭 로슨(26)의 부담도 줄게 됐다. 올 시즌 알바노는 평균 32분, 로슨은 34분 이상을 소화했다. 김 감독은 “강상재(28), 김종규(32)가 역할을 잘해 로슨의 부담을 줄여줄 수 있다”며 “박인웅(23) 역시 공부도 열심히 하고 잘하고 있어서 자기 자신의 30~40%는 더 보여줄 수 있다”고 강조했다. 초보 감독 같지 않은 노련함을 보여주고 있지만 김 감독의 어깨는 무겁기만 하다. 김 감독은 “제가 이 팀을 너무 좋아하고, 또 사랑하기 때문에 원주 팬들에게는 꼭 좋은 모습을 보여주고 싶은 마음만 가득하다”며 “대행을 맡았을 때도, 또 감독으로 팀을 이끄는 상황에도 부담이 많았지만 최대한 잊고 훈련에 매진하려고 한다”고 각오를 다졌다. 김 감독은 끝으로 “최근 3년 동안 플레이오프에 오르지 못했기 때문에 팬들이 정말 봄 농구를 기다리고 있을 것”이라며 “아직 1라운드도 돌지 않은 시점이지만 한 발 더 뛰는 플레이로 첫 번째 목표인 봄 농구를 해보겠다”고 덧붙였다.