22년간 전주를 연고지로 해온 프로농구팀 KCC 이지스가 연고지를 부산으로 이전한 것과 관련해 전주시가 긴급 기자회견을 열어 관련 논란에 대한 해명에 나섰다. 특히 전주시 측에서 KCC에 ‘직접 구장을 지어라’라고 통보했다는 부분에 대해서는 금시초문이라며 정면 반박했다. 30일 한국농구연맹(KBL)은 30일 서울 강남구 KBL센터에서 열린 이사회에서 KCC의 연고지 변경을 승인했다. 이번 결정으로 KCC는 연고지를 부산으로 옮겨 부산 사직체육관을 홈구장으로 사용하게 됐다. 최형길 KCC 단장은 이날 연고지 이전을 발표하는 자리에서 “원만히 수습하려고 인내하고 자제했지만 더 감내할 수 없는 상황이 됐다”며 “올해 4월 ‘새 체육관을 KCC에서 지으면 안되느냐’는 문의가 들어왔다. 5월에는 전주시와 한국야구위원회(KBO)가 야구장 건립 활용 계획을 논의하고, 6월에는 야구장·육상경기장 건립 착공식도 열었다. 전북대에서는 국책사업을 해야 한다며 체육관을 비워달라고 했다”고 사정을 공개했다. 앞서 전주시는 KCC의 수원 이전설이 나온 2016년 노후된 구장을 대신할 신축 체육관을 짓겠다고 약속했고, 2019년 신축 체육관 건립이 발표됐다. 새로운 구장은 2023년 완공 예정이었으며, 지난해 3월 기공식도 가졌다. 그런데 지난해 새로운 시장이 부임하며 프로야구 2군 퓨처스리그 유치를 위한 야구장과 육상경기장 건립이 2024년 완공을 목표로 적극 추진되며 체육관 건설은 진척이 더뎌지기 시작했다. 이런 와중에 지난 16일 익명의 프로농구 관계자는 스포츠조선을 통해 “전주시가 KCC에 약속했던 홈 구장 신축을 사실상 백지화했다”며 “시는 프로야구 2군 퓨처스리그 유치를 전제로 야구장 신축을 추진하고 있다. 이에 현재 체육관의 부지 소유권을 갖고 있는 전북대학교도 2025년까지 체육관을 비워달라는 입장을 시를 통해 KCC측에 전달한 것으로 알고 있다”고 전했다. 최 단장은 “구단 입장에서는 어떤 생각이 들겠나. 그 때(4~6월)부터 연고지 이전을 심각하게 고민했다”며 “전주시와의 신뢰가 흔들렸다. 더 이상 같이 할 수 없는 단계까지 온 것 아니겠냐는 판단 하에 연고지 이전을 추진했다”고 밝혔다. 이에 전주시 측이 해명에 나섰다. 김인태 전주 부시장은 이날 긴급 기자회견을 열고 “KCC구단 측이 대화 자체를 봉쇄하고 전격적으로 이전을 추진한 것에 대해 당혹스럽고 마음이 아프다”고 밝혔다. 김 부시장은 “적어도 지난 23년간 전주에서 (KCC가) 팬, 시민과 함께 했는데 양해를 구하는 부분이 전혀 없었다”며 “행여나 가더라도 전주시와 협상 테이블에서 논의하는 모습을 보여줬어야 하는데 완전히 차단당했다. 시 입장에서 당혹스럽고 안타깝고, 일정 부분 서운하다”고 설명했다. 이어 “오늘 급하게 KCC 연고지 이전 문제로 이사회에 올라갔지만 KCC 구단 관계자를 만나지도 못했다”며 “KBL 총재를 만나 전주시의 입장과 그간의 과정을 설명했으나 결국 결과를 바꾸지 못했다”고 말했다. 신축 체육관 공사가 늦어진 이유에 대해서는 “2017년 신축 계획을 수립한 이후 토지 매입과 투자 심사, KCC 협의 사항 반영 등 각종 행정 절차로 인해 시간이 소요됐다”면서도 “2026년 신축 경기장이 지어질 때까지 기존 경기장을 사용할 수 있는 방법을 국토교통부와 모색했고, 경기장을 비워야 하는 건 아니라는 걸 KCC에 전달했다”고 해명했다. 또 최 단장이 브리핑을 통해 밝힌 ‘구단 측이 체육관을 직접 지으라는 지역 국회의원의 요청’에 대해서는 “금시초문이라는 말밖에 못 드리겠다. 체육관은 시에서 짓는 거고, 우리나라 어느 기업이 전용 구장을 지어서 경기를 치른다는 것은 사례도 없다. 아마 그렇게 대놓고 얘기할 의원은 없을 거라 생각한다”고 답했다. 마지막으로 김 부시장은 “23년간 동고동락한 KCC가 떠나서 아쉽게 생각하고 (연고지 이전으로부터 KCC를) 지키지 못해 전주 시민과 팬들께 사과의 말씀 드린다”면서 “이번 일을 계기로 스포츠 정책을 쇄신하겠다”고 말했다.

연고지를 전주에서 부산으로 옮긴 프로농구 KCC 이지스의 최형길 단장이 팬들에게 죄송하다고 사과하면서, 연고지 이전을 선택할 수밖에 없었던 배경을 설명했다. 30일 한국농구연맹(KBL)은 30일 서울 강남구 KBL센터에서 열린 이사회에서 KCC의 연고지 변경을 승인했다. 이번 결정으로 KCC는 부산 BNK 썸(여자 프로농구단)과 함께 부산 사직체육관을 홈구장으로 사용하게 됐다. 최 단장은 이날 서울 강남구 KBL센터에서 열린 기자회견에서 “연고지를 옮기면서 가장 고민이 되고, 가슴이 아팠던 부분은 역시 22년간 응원해주신 전주 팬들(의 마음)”이라며 “지금 드릴 수 있는 말씀은 죄송하다는 얘기 뿐”이라고 운을 뗐다. 그는 “연고지인 전주와 여러 이유로 시끄러웠다"며 "원만히 수습하려고 인내하고 자제했지만 더 감내할 수 없는 상황이 됐다. 이해관계가 얽혀 있어 공개하기 어려운 부분이 있기 때문에 오늘 이런 방식으로 (연고지 이전 사실을) 알리게 됐다”고 양해를 구했다. 다만 최 단장은 “이상한 분위기를 감지한 것은 올해 4월이었다”며 “새 체육관을 저희(KCC)보고 직접 지으라는 요청이 들어왔고, 5월에는 전주시와 프로야구 KBO가 야구장 건립 활용 계획을 논의하는 것을 보고 ‘농구는 뒷전이 됐다’는 아쉬운 마음이 들었다. 물론 야구의 인기에 농구가 따라가지 못하는 현실에 반성도 하고, 더 노력해야겠다는 생각도 든다”고 털어놨다. 새 연고지로 부산을 택한 이유에 대해서는 “박형준 시장께서 농구에 대한 관심이 많고, 실제로도 잘하신다고 들었다”며 “부산은 예전에 프로농구단이 있다가 없어진 경험이 있기 때문에 농구단 유치에 매우 적극적이었다”고 밝혔다. 부산에는 부산 기아(1997년∼2001년), 부산 kt(2003년∼2021년) 프로농구단이 있었지만 지금은 각각 울산 현대모비스, 수원 kt로 바뀌어 새 연고지로 떠났다. 최 단장은 “부산에서 ‘KCC가 오면 후회하지 않고, 잘 왔다는 얘기를 듣게끔 최선을 다해 지원하겠다’고 해주셨다”며 “부산 팬들이 열광적이시기 때문에 그런 응원에 부응하게끔 노력하겠다”고 다짐했다. KCC의 새 홈 경기장은 부산 사직체육관이다. 최 단장은 “사직체육관을 홈으로 쓰는 여자프로농구 BNK와 일정 등을 조율해서 같이 쓸 계획”이라고 말했다. 그동안 제2 연고지로 활용한 전북 군산에 대해서는 “저희 연고지 유치에 적극적이었고, 지원금까지 주시겠다고 했으나 연고지를 바꾼다면 큰 시장에 가서 더 많은 관중을 유치하는 것이 낫다고 판단했다”고 설명했다. 최 단장은 “KBL과 다른 구단에 불편을 끼쳐 양해를 구한다”며 “이번 일을 계기로 전체 농구 발전을 위해 새로 태어나는 구단이 되겠다”고 밝혔다. 앞서 전주시는 KCC의 홈구장인 전주실내체육관이 낙후됨에 따라 2019년 신축 체육관 건립을 발표했다. 새로운 구장은 2023년 완공 예정이었다. 그런데 프로야구 2군 퓨처스리그 유치를 위한 야구장과 육상경기장 건립이 적극 추진되며 체육관 건설은 진척이 더뎌졌다. 여기에 더해 체육관 신축 백지화 소식이 전해지며 체육관의 부지 소유권을 갖고 있는 전북대학교가 2025년까지 체육관을 비워달라는 입장을 시를 통해 KCC측에 전달하자, 구단은 연고지 이전이라는 결정을 내리게 됐다.

22년간 전주를 연고지로 해온 프로농구팀 KCC 이지스가 연고지를 부산으로 이전한 것에 대해 전주시가 강한 유감을 표했다. 하지만 전주시민들은 이번 사태의 원인이 전주시에 있다고 지적하고 있다. 30일 한국농구연맹(KBL)은 30일 서울 강남구 KBL센터에서 열린 이사회에서 KCC의 연고지 변경을 승인했다. 이번 결정으로 KCC는 부산 BNK 썸(여자 프로농구단)과 함께 부산 사직체육관을 홈구장으로 사용하게 됐다. 이에 대해 전주시는 이날 입장문을 통해 “KCC 농구단의 연고지 이전 결정에 마음 아파할 시민과 팬들에게 먼저 고개 숙여 사과드린다”면서도 “졸속적이고 일방적으로 이전을 결정한 KCC의 어처구니없는 처사에는 깊은 유감을 표한다”고 밝혔다. 시는 “지난 2016년에도 전주를 떠나려고 했던 KCC는 이번에는 유례가 없을 정도로 일방적이고 졸속으로 이전을 추진했다”면서 “KCC 구단은 KBL 이사회에 안건을 상정하는 과정에서 전주시와의 협의는커녕 통보도 없었다”고 비판했다. 이어서 “KCC는 전주시 거듭된 면담 요청에 대해 모르쇠로 일관했을 뿐만 아니라 전주시와 팬들에게 어떠한 입장 표명도 하지 않았다”고도 주장했다. KCC와 전주시는 지난 몇년간 실내체육관 신축 문제를 놓고 갈등을 빚어왔다. 2001년부터 전주를 연고지로 해온 KCC는 지난 1973년 지어진 전주실내체육관을 구장으로 이용해왔다. 그러다 2016년 수원으로 연고지를 옮길 수 있다는 소문이 돌며 이전설이 점화되기 시작했다. 이에 전주시는 같은해 체육관을 신축하겠다고 발표했고, 구단 측은 시의 약속에 따라 전주에 남는다고 밝혔다. 그리고 2019년 3월 전주시는 전주월드컵경기장 옆 부지에 6000석 규모의 신축 체육관을 건립하겠다고 발표했고, 지난해 3월 기공식도 가졌다. 당시 시장은 김승수 시장이었으며, 체육관은 2023년 완공 예정이었다. 그런데 지난해 지방선거에서 당선된 우범기 현 시장이 부임하며 상황이 달라졌다. 시는 2024년 완공을 목표로 육상장과 야구장 건립을 추진했고, KCC가 홈구장으로 기대하던 체육관 공사는 진척이 더뎌졌다. 이런 와중에 지난 16일 익명의 프로농구 관계자는 스포츠조선을 통해 “전주시가 KCC에 약속했던 홈 구장 신축을 사실상 백지화했다”며 “시는 프로야구 2군 퓨처스리그 유치를 전제로 야구장 신축을 추진하고 있다. 이에 현재 체육관의 부지 소유권을 갖고 있는 전북대학교도 2025년까지 체육관을 비워달라는 입장을 시를 통해 KCC측에 전달한 것으로 알고 있다”고 전했다. 이런 소식이 알려지자 전주시는 뒤늦게 2026년까지 새 체육관을 완공하겠다고 제안했으나, KCC는 부산 이전이라는 강수를 뒀다. KCC가 20년 이상 된 연고지를 떠나게 된 사태에 대해 팬들은 전주시의 행정에 원인이 있다고 비판했다. 현재 전주시청 홈페이지의 ‘자유게시판’은 전주시를 향한 팬과 시민들의 원망으로 가득하다. 한 팬은 “전주라는 지역 이미지에는 KCC 구단도 깊게 자리잡고 있다”며 “프로야구 2군 경기장 구축때문에 KCC를 저버린다는 것은 말이 안 된다. 이는 전주뿐만 아니라 전북도민의 것을 앗아가는 것”이라고 비판했다. 20년 팬이라고 밝힌 다른 팬은 “명문 구단을 이렇게 보내야한다는 것에 화가 많이 난다”며 “전주시의 무능함이 사실로 드러났다. 깊이 반성해야 할 것”이라고 글을 올렸다. 또 다른 팬도 “KCC는 전주시에 있어서 큰 자부심이었다”며 “전주시가 약속을 지키지 않아서 떠난다는 모습에 화가 난다”고 토로했다. 아울러 전주시의 행정 전반을 질타하는 의견도 보였다. 한 시민은 “잼버리 사태와 이번 KCC 연고지 이전을 보며 전주시가 정말 무능하다고 느꼈다. 내 고향 전주를 그 누구보다 사랑하는 사람으로서 ‘전주가 이정도밖에 안되는구나’ 라는걸 느낀다”고 심정을 드러냈다. 그는 “잼버리 사태에도 그저 ‘정부책임이다, 여가부 책임이다’라고 했다. KCC 이전 사태에도 ‘대화를 했는데 받아주지 않는다’는 핑계밖에 없다”며 “20년 동안 전주에 있을 때 대체 해준 것이 뭐냐. 그래놓고 이제와서 구단을 비난하냐”고 비판했다. 또다른 시민은 “시가 구단을 비판하는 기사를 봤는데, 그러는 전주시는 실내체육관 신축과 관련해 팬들에게 무슨 입장 표명을 했나”라며 “전임 시장이 일을 매듭짓겠다고 공사 기공식까지 한 실내체육관을 뒤로 하고 야구장을 짓겠다고 이 사단을 만들었다. 먼저 결정된 실내체육관 건설을 왜 미룬건지 당장 시민들 앞에서 해명해야 한다”고 목소리를 높였다. 그러면서 “코스트코 못들어오게 하고, 신세계백화점, 이마트 트레이더스, 이마트 노브랜드 못들어오게 하고, KCC 이지스는 부산에 빼앗기고. 젊은 사람들이 전주시에 살고 싶겠나”라고 재차 지적했다.

“올 시즌은 마음 편하게 응원할 수 있겠네요.” 비가 내리던 지난 22일 고양 소노 아레나(옛 고양체육관) 지하 1층 프로농구단 ‘고양 소노 스카이거너스’의 훈련 코트를 찾은 농구팬 조준범(39)씨는 연습경기를 앞두고 몸을 풀고 있는 선수들을 바라보며 이같이 말했다. 이날은 부실 구단이었던 데이원을 인수한 소노가 한국농구연맹(KBL)에 가입한 이후 처음으로 프로팀과 연습경기를 갖는 날이다. 이 소식이 알려지면서 팬들은 연습장에 몰렸다. 조씨 역시 아내는 물론 어린 두 아들까지 데리고 이곳을 찾았다. 조씨는 “팀이 없어진다는 소식을 듣고 ‘선수들이 정상적인 생활을 할 수 있게 도와 달라’고 호소하는 트럭 시위에도 참여했다”며 “선수들이 이렇게 밝게 훈련하는 모습을 보니 행복하다”고 기뻐했다. 조씨뿐만 아니었다. 이날 경기장에는 100명이 넘는 팬들이 찾아와 정규시즌을 방불케 하는 열정을 보여 줬다. 이 가운데는 충북 충주에서 온 팬들도 있었다. 이혜연(26)씨는 “학교 선배인 김진유(29), 한호빈(31) 선수를 응원하고 싶어서 여기까지 왔다”며 “저렇게 예쁜 새 유니폼을 입고 뛰는 선수들을 보니 너무 감사한 마음이 든다”고 웃었다. 옆에 앉아 있던 김의인(26)씨는 “팀이 없어지고 좋아하는 선수들이 뿔뿔이 흩어질까 봐 불안했다”며 “구단 관련 소식을 어디 물어볼 곳도 없어서 매일 뉴스만 검색해 보면서 안절부절못했다”고 말했다. 경기장을 찾은 팬들만큼 선수들의 표정도 밝았다. 한 달 전까지 유니폼도 갖춰 입지 못한 채 자율훈련을 했던 선수들은 이제 하얀 바탕에 푸른빛 글자가 빛나는 유니폼을 나란히 입고 ‘프로농구 선수’의 오라를 뿜어냈다. 지난달 느껴졌던 우울했던 분위기와는 정반대로 활기가 넘쳤다. 팀 막내 조재우(24)는 “먹는 것부터 달라졌다”며 “이제 농구만 잘하면 될 것 같다”고 각오를 다졌다. 김진유 역시 “감독님뿐만 아니라 코치님들까지 다시 함께할 수 있어 기쁘다”며 “응원해 주신 모든 분들을 위해 올 시즌 정말 죽을 각오로 뛰어다녀 보답하겠다”고 포부를 내놨다. 소노가 농구판에 뛰어들면서 고양체육관은 이제 소노 아레나로 불리게 됐다. 하지만 소노 아레나 곳곳에 과거의 상처가 남아 있었다. 연습장 바닥엔 오리온이, 메인 경기장 입구엔 고양 캐롯이 적혀 있었다. 김성헌 선수단 지원팀장은 “차근차근 상처를 지워 나가고 있다”며 “개막 전까지 해야 할 일이 많다”고 말했다. 김승기(51) 감독이 이끄는 소노는 이날 연습경기에서 한국가스공사에 87-84로 승리했다. ‘하늘을 향하는 대포(스카이거너스)’라는 애칭에 맞게 3점슛 15개를 터트리며 짜릿한 역전승을 거뒀다. 한호빈은 3점슛 5개를 꽂아 넣으면서 새 시즌 활약을 예고했고, 김지후와 김민욱도 팀 승리에 힘을 보탰다. 승리에 기쁜 하예은(21)씨는 “특정 선수를 좋아했는데 이제 팀에 빠졌다”며 “소노 선수들에게 아픔과 기쁨, 감동 같은 스토리까지 담겨 있어서 예전보다 더 응원하게 되고 마음도 더 가게 됐다”고 소개했다. 조서윤(21), 이경민(23)씨도 “원래 저희보다 더 소노를 좋아하는 친구가 한 명 있는데 같이 못 와서 아쉽다”며 “새 시즌 선수들이 다치지 않고 건강하게 농구할 수 있도록 시즌 중에도 넷이 자주 와 응원할 것”이라고 예고했다. 승리보다 팬들이 더 반갑다는 김 감독은 “연습경기임에도 불구하고 관심을 가져 주시니 책임감이 더 커진다”며 “실망시키지 않는 농구를 하겠다”고 각오를 다졌다. 소노는 9월11일 강원 홍천으로 첫 전지훈련을 떠난다. 창단식은 다음 달 20일 예정돼 있다. 2023∼2024시즌 프로농구는 10월21일 개막하고, 소노는 22일 원주 DB와 홈경기로 시즌을 연다.

현역 시절 중국 농구계의 스타로 군림했던 야오밍(43)이 국제농구연맹(FIBA) 명예의 전당에 입성한다. FIBA는 20일(현지시간) 홈페이지를 통해 “세계적인 슈퍼스타이자 2002년 전체 1순위로 미국프로농구(NBA)에 입성한 야오밍이 명예의 전당에 헌액된다”고 밝혔다. 연맹 측은 “전설적인 경력을 자랑한 야오밍은 중국뿐 아니라 전 세계에 극적인 충격을 줬다”고 덧붙였다. 야오밍은 신장 229cm 장신 센터로, 현역 시절 ‘걸어 다니는 만리장성’으로 불렸다. 2002년 휴스턴 로키츠 입단 후 올스타에 8차례나 선정되는 등 NBA에서 활약한 대표적 아시아 선수로 이름을 날렸다. 2011년까지 휴스턴에서만 뛰면서 NBA 정규리그에서 경기당 19점 9.2리바운드의 성적을 냈다. 이런 활약을 인정받아 2016년에는 ‘네이스미스 메모리얼 명예의 전당’에 이름을 올리기도 했다. 아시아 무대에서는 FIBA 아시아선수권대회(현 아시아컵)에서 세 차례(2001, 2003, 2005년) 최우수선수(MVP)에 등극하며 중국을 아시아 최강의 자리로 격상시켰다. 부산에서 열린 2002년 아시안게임 당시에도 가공할 높이를 자랑하며 결승에서 한국 대표팀을 상대로 23점 22리바운드를 기록했으나, 연장 접전 끝에 금메달은 놓쳤다. 은퇴 후에는 자국 농구계 개혁에 뜻을 품고 2017년 중국농구협회 회장으로 출마해 당선됐고, 이후 행정가의 길을 걸어왔다. 그러나 올해 4월 중국프로농구(CBA)에서 불거진 ‘고의로 져주기’ 의혹이 사실로 확인되면서 “비통하다”는 심경을 밝혔고, 이후 5월 돌연 사퇴했다. 야오밍의 FIBA 명예의 전당 헌액식은 오는 23일 필리핀 마닐라에서 열린다. 농구 분야의 명예의 전당은 FIBA 명예의 전당과 네이스미스 메모리얼 농구 명예의 전당, 여자농구 명예의 전당 등이 있다. FIBA 명예의 전당에 이름을 올린 한국 농구인으로는 선수 부문의 박신자 여사(2021년)와 공로자 부문의 고(故) 윤덕주 여사(2007년)가 있다.

아시안게임 메달에 도전하는 우리나라 남자 농구대표팀 명단이 확정됐다. 대한민국농구협회는 11일 항저우 아시안게임 남자 국가대표팀 명단을 발표했다. 이번 대표팀에는 2014년 인천 아시안게임 금메달 주인공인 김선형(서울 SK)와 김종규(원주 DB)를 비롯해 허훈(사진·상무)와 라건아(전주 KCC), 전성현(고양 소노) 등이 이름을 올렸다. 문정현은 대학 선수로 유일하게 이름을 올렸다. 미국에서 활약 중인 여준석과 호주 리그 도전에 나선 이현중은 이번 대회에 나서지 않는다. 대표팀은 13일 충북 진천 선수촌에 소집돼 강화훈려에 돌입한다. 남자 농구 아시안게임 대진 추첨은 7월17일로 예정돼 있었지만 잠정 연기된 상태다. 한편 정선민 감독이 이끄는 여자 농구대표팀은 최이샘(아산 우리은행)의 부상으로 강유림(용인 삼성생명)을 대체 선수로 발탁했다. 강유림은 2014년 17세 이하(U-17) 대표팀으로 뛰었으며 성인 대표팀 승선은 이번이 처음이다. 여자농구 대표팀은 오는 14일 진천선수촌에 모여 아시안게임 대비 강화훈련에 돌입한다.

KBL 창단 승인을 받았다. 가입비도 한번에 지불했다. 코칭스태프와 외국인 선수 구성을 마쳤고 선수단 연봉 계약 종료와 함께 선수 등록까지 마무리했다. 2023~2024시즌 프로농구에 새롭게 뛰어든 ‘고양 소노 스카이거너스’의 창단 준비가 차질 없이 진행되고 있다. 소노는 다음달 20일 소노캄 고양에서 창단식을 열기로 했다. 소노는 창단식을 위한 준비를 모두 마친 상태다. 지난달 21일 KBL 이사회의 가입 승인을 받은 소노는 팀명을 ‘스카이거너스’로 정했다. 연고지는 고양을 이어받기로 했다. 추방된 고양 데이원과 다르게 말썽 없이 가입비 15억원을 일시불로 납부했다. 이후 소노는 본격적인 창단작업에 돌입했다. 지난 시즌 ‘양궁농구’를 창시한 김승기 감독과 다시 한번 계약을 맺었고 코칭스태프도 그대로 유지하기로 했다. 외국인 선수는 미국 프로농구(NBA) 2013신인 드래프트 1라운드 1순위 출신인 앤서니 베넷(30)을 영입했고, 아시아쿼터 선수로는 조쉬 토랄바(30·필리핀)를 데려왔다. 강점을 더하고 약점을 보완하기 위해 3점슈터 김지후(31), 포워드 이진석(26)을 트레이드로 확보했다. 소노는 연봉계약을 완료하면서 선수 등록도 마쳤다. 지난 시즌까지 8000만원을 받았던 이정현(24)은 새 시즌 150% 인상된 2억원에 사인했다. 이정현은 KBL 전체 공헌도 3위에 오를 정도로 맹활약했고, 항저우 아시안게임 국가대표에도 선발됐다. 김진유(29)는 데뷔 후 처음으로 억대연봉(1억3000만원) 클럽에 가입했다. 전성현(32)은 7억5000만원으로 여전히 팀내 최고 연봉자다.소노는 다음달 11일 강원도 홍천으로 전지훈련을 떠날 예정이다.

아산 우리은행은 2022∼2023시즌 여자프로농구에서 역대 두 번째로 짧은 25경기 만에 정규리그 1위를 확정할 정도로 강력한 팀이었다. 위성우(52) 우리은행 감독과 재회한 김단비(33)가 생애 첫 최우수선수(MVP)를 받으며 리그를 대표하는 선수로 자리 잡았고, 박지현(23)과 최이샘(29)도 국가대표 명단에 당당하게 이름을 올릴 만큼 성장했다. 하지만 일각에서는 이들의 우승이 청주 KB의 ‘대들보’ 박지수(25)의 부상 때문이었다고 평가 절하하기도 한다. 우리은행의 새 시즌은 어떨까. 우리은행은 다시 한 번 영광을 기대하고 있다. 박지수가 돌아온 KB는 물론 모든 팀이 발전한 기량으로 ‘타도 우리은행’을 외치고 있어 지난 시즌보다 힘든 여정이 될 전망이다. 그래도 위 감독은 기대가 크다. 위 감독은 10일 세계일보와 인터뷰에서 “지난 시즌 운이 따른 것은 사실이지만 그래도 우승은 우승”이라며 “새 시즌에도 디펜딩 챔피언으로서 팬들이 보기에 만족스러운 모습을 보여줌과 동시에 우리 자존심을 지키자고 선수들에게 강조하고 있다”고 말했다. 이어 “‘이를 갈고 있다’는 다른 팀 못지않게 우리도 강하게 훈련했다”며 “결코 쉽게 물러나지 않겠다”고 강조했다. 우리은행은 지난달 30일 일본 전지훈련을 떠나 9일 귀국했다. 이 시간에 우리은행은 일본 나고야 미쓰비시 등과 연습경기를 갖고 전력을 점검했다. 위 감독은 연습경기에서 안일한 선수들의 태도에 불같이 화를 낼 만큼 열정적으로 지도했다. 위 감독은 당시 상황에 대해 “에이스 김단비와 박지현이 부진했고 부상의 위험도 보였다”고 돌아봤다. 전지훈련 성과에 대해서는 “전력이 충분하지 못했지만 선수들이 최선을 다해 고맙게 생각한다”며 “체력적으로 발전한 모습을 보여준 게 가장 크다”고 평가했다. 하지만 우리은행의 전력은 약해졌다는 평가를 받는다. 팀 안팎으로 궂은일을 해냈던 김정은(36)이 친정팀인 부천 하나원큐로 이적했기 때문이다. 위 감독은 “분명 공백은 있지만 자리를 채울 방법을 찾고 있다”며 “나윤정(25) 같은 기존 자원은 물론 포지션은 다르지만 새로 온 유승희(29) 역할도 필요하다”고 기대했다. 위 감독은 26일부터 열리는 박신자컵에서 팀과 경쟁상대의 전력을 면밀히 파악해 볼 방침이다. 유망주 발굴의 장이었던 박신자컵은 이번 대회부터 국내 6개 구단은 물론 일본과 호주, 필리핀 대표팀 등 모두 10개 팀이 출전하는 국제대회로 규모가 커졌다. 이 때문에 우리은행을 비롯한 KB 등 구단은 모두 정예멤버를 내세운다. 위 감독은 “선수들이 크고 작은 부상에 시달리고 있지만 징징거린다고 달라지는 것은 없다”며 “여건이 안 된다면 상황에 맞춰 최선을 다해 성적도 내고 상대 팀 전력도 살펴보겠다”고 각오를 다졌다.

화려한 멤버로 2023~2024시즌 우승후보로 점쳐지는 전주 KCC가 마지막 퍼즐인 외국인 선수 구성까지 완료했다. KCC에 새로 합류한 새 외국인 선수의 기록은 화려하다. 하지만 KCC가 지난시즌 아픔을 반복하지 않기 위해선 워크에식도 갖춘 선수가 필요하다. KCC는 농구는 물론 태도까지 훌륭한 선수라며 기대를 숨기지 않았다. KCC는 3일 새 외국인 선수 알리제 존슨(201㎝)을 영입했다고 3일 밝혔다. 미국 미주리주립대 출신인 존슨은 2018 미국 프로농구 NBA 신인 드래프트에서 전체 50순위로 인디아내 페이서스에 지명된 선수다. NBA 정규리그에서는 통산 76경기에 나와 평균 2.5점, 3리바운드를 기록했다. 괴물들이 득실거리는 NBA에서 큰 빛을 보지 못한 존슨은 NBA 하부리그인 G리그에서 대부분의 경기에 출전하며 평균 더블-더블을 기록했다. 존슨은 G리그 22경기에서 평균 15.5점을 넣었고 12.2리바운드를 잡아냈다. KCC는 존슨에 큰 기대를 걸고 있다 KCC는 지난 시즌 론데 홀리스-제퍼슨을 영입하며 우승을 꿈꿨다. 하지만 홀리스-제퍼슨은 태도에 문제를 보이며 한국 리그에 적응하지 못한 채 결국 방출됐다. 한국을 떠난 홀리스-제퍼슨은 필리핀 리그에서 트리플 더블 소식을 전하며 KCC를 속상하게 만들었다. KCC 관계자는 “존슨은 다양한 포지션을 소화할 수 있는 다재다능한 선수로 몇 년전부터 유심히 지켜봤다”며 “성격도 착하고 성실한 것은 물론 코트 위에서 공격은 물론 수비도 뛰어나 기대되는 선수”라고 말했다.

지난 시즌 챔피언 안양 KGC인삼공사와 김선형-오세근이 12년만에 호흡을 맞추게된 서울 SK. 두 팀이 2023~2024시즌 프로농구 개막전 맞대결을 펼친다. 개막전은 10월21일, 마지막 경기는 2024년 3월31일 치러진다. KBL은 2일 이같은 내용의 2023~2024시즌 프로농구 정규경기 일정을 확정했다고 발표했다. 이번 시즌은 주당 13경기가 배정된다. 월요일 1경기와 화, 목, 금요일 모두 2경기씩, 또 주말 각 3경기가 진행될 예정이다. 수요일은 인삼공사와 SK가 나서는 동아시아슈퍼리그 경기 일정에 따라 KBL 정규경기를 배정하지 않고 국제대회로 일정을 진행한다. 내년 2월16일부터 2월27일까지는 2025 국제농구연맹(FIBA) 아시아컵 예선 일정에 따라 휴식기를 갖는다. KBL의 히트상품 농구영신은 대구 한국가스공사와 울산현대모비스 경기로 잡혔다. 장소는 가스공사 홈 코트인 대구다. 올스타전은 1월14일 열릴 예정이다. 장소는 아직 확정되지 않았다.