부산에 둥지를 튼 프로농구 부산 KCC가 만원 관중 앞에서 화끈한 공격농구를 선보였다. KCC는 22일 오후 부산 사직체육관에서 열린 2023∼2024 정관장 프로농구 첫 경기에서 서울 삼성을 106-100으로 물리쳤다. 이날 경기는 22년만에 전주를 떠난 KCC가 부산 홈에서 치르는 첫 경기였다. 어색할 수 있는 이번 경기에서 8780명의 관중이 경기장을 가득 채웠고, KCC는 뜨거운 경기력으로 홈 관중에게 선물을 안겼다. 이날 만원관중은 지난 시즌 정규리그 한 경기 최다 관중을 넘어섰다. 지난 시즌 최다 관중은 2월19일 서울 잠실학생체육관에서 열린 서울 SK와 안양 전관장 경기(5271명)을 웃도는 수치다. 1쿼터부터 34-22로 크게 앞선 KCC는 허웅이 2쿼터에만 11점을 폭발하며 전반을 63-43으로 마쳤다. 컵대회 최우수선수(MVP) 알리제 드숀 존슨이 직접 리바운드를 잡고 빠르게 상대코트로 넘어오면서 공격 속도가 크게 올랐다. 이호현·허웅·정창영·이근휘 등 가드들이 상대 수비에 난 균열을 적극 활용하면서 삼성이 한 번도 주도권을 잡지 못하고 시종 끌려갔다. 두 자릿수 점수차가 이어지자 전창진 감독은 경기 종료 4분여 전 허웅, 이호현등 주전 선수들을 벤치로 부르고 김동현 등 후보 선수들을 투입했다. 이 경기에서 허웅이 23점 쏟아부으며 팀 내 최다 득점을 올렸다. 존슨도 22분만 뛰고도 16점 11리바운드 6어시스트로 맹활약했다. 이승현은 18점 5리바운드, 이호현도 17점 5어시스트를 보탰다. 삼성에서는 베테랑 가드 이정현이 19점 6어시스트로 분전했다. 새롭게 출범한 고양 소노는 첫 경기부터 패배의 아픔을 맛봤다. 원주 DB는 이날 고양 소노아레나에서 열린 경기에서 110-89로 승리를 거뒀다. 올해 1월 이상범 전 감독이 돌연 사퇴해 사령탑 임무를 대행하게 된 김주성 감독은 비시즌 훈련에 집중한 끝에 '정식 감독'으로서 기분 좋게 정규리그 첫 승을 따냈다. 지난 시즌 데이원에서 소노 선수들과 동고동락한 디드릭 로슨은 DB 유니폼을 입고 23점 10리바운드 9어시스트를 올리며 맹활약했다. 서울 SK는 홈에서 수원 kt를 85-80으로 꺾었다. 전날 정관장을 89-75로 격파한 SK는 2연승을 달렸다. 전날 46점을 폭발한 자밀 워니가 이날도 26점 13리바운드로 최고의 외국인 선수 다운 활약을 보여줬고, 허일영이 3점 3개를 포함 15점으로 국내 선수 중 가장 많은 득점을 올렸다.

이번 시즌 프로농구에는 주목해야 할 새로운 얼굴들이 많다. 대학 무대를 누빈 토종 신인 ‘빅3’를 포함해 고국을 떠나 한국 땅에 새롭게 둥지를 튼 외국인 선수들도 눈에 띈다. 각 구단의 미래를 책임질 2023 프로농구(KBL) 신인 드래프트에서는 ‘빅3’가 주목받았다. 그 주인공은 바로 문정현(22), 박무빈(22)과 유기상(22)이다. 이들 모두 대학 무대를 호령하며 프로에서도 즉시 전력감이라는 평가를 받았다. 포워드 문정현은 다양한 공격 루트를 가졌고, 경기 흐름을 읽는 능력도 뛰어나다는 장점을 지녔다. 그는 이번 항저우 아시안게임 대표팀에도 유일하게 대학생 신분으로 발탁됐다. 가드 유기상은 남다른 슛 재능을 가졌고, 박무빈은 뛰어난 돌파력을 갖춘 공격형 가드다. 지난달 21일 열린 신인 드래프트에서 문정현은 전체 1순위로 수원 KT의 유니폼을 입었다. 2순위인 울산 현대모비스는 박무빈을 지목했고, 3순위 창원 LG는 유기상을 선택했다. 이들 외에 전체 4순위로 서울 삼성에 깜짝 선발된 ‘미국 유학파’ 일반인 신인 조준희도 특유의 운동능력과 에너지로 활약이 기대된다. 새로운 외국인 선수들의 활약상도 주목할 필요가 있다. 2시즌 연속 최하위라는 불명예를 안은 삼성은 야심 차게 210㎝의 장신 센터 코피 코번을 데려왔다. KBL 선수 중 가장 큰 체격을 자랑하는 코번은 골 밑 싸움에서 그간 고전한 삼성에 큰 힘이 될 전망이다. 기대를 불러모으는 또 다른 외국인 선수는 부산 KCC의 알리제 존슨이다. 존슨은 2023 KBL 컵대회 최우수선수(MVP)에 오르며 리그에서의 활약을 예고했다. 각 구단에 한 명씩 있는 아시아쿼터 선수들의 활약도 눈여겨볼 만하다. 지금은 팀을 떠났지만 전 시즌 울산 현대모비스의 론제이 아바리엔토스가 외국인 선수로는 최초로 신인왕을 차지할 만큼 아시아쿼터의 존재감은 크다. 올 시즌에도 직전 시즌에 이어 필리핀 국적 아시아쿼터 선수의 돌풍이 이어질 예정이다. 삼성과 서울 SK, 고양 소노는 새로 필리핀 아시아쿼터 선수를 영입했다. 특히 삼성이 영입한 아반 나바는 빠른 드리블 돌파에 외곽슛까지 장착한 득점력을 앞세워 팀에 큰 공헌을 할 것으로 기대를 모은다.

지난 5월 열린 2022∼2023시즌 프로농구 챔피언결정전은 모든 농구인의 마음을 설레게 했다. 2년 연속 챔프전에서 만난 안양 정관장(전 KGC인삼공사)과 서울 SK는 7차전 연장 접전이라는 후대에 남을 ‘명승부’를 펼쳤고, 정관장이 승리하며 통합 우승을 일궜다. 뜨거운 열기 속에 농구붐도 새롭게 일어나는 듯했다. 당시 챔프전은 2∼7차전이 매진되며 모처럼 ‘봄 농구’의 진수를 팬들에게 선사했다. 시즌 전체로 따져도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발생 이전인 2018∼2019시즌의 80%인 68만7303명이 농구장을 찾았고, 입장 수익은 사상 최고액을 경신했다. 2023∼2024시즌 개막을 앞두고 흥행의 기폭제로 기대감을 모은 건 또 있었다. 바로 항저우 아시안게임이다. 추일승 감독이 이끄는 한국 남자 농구대표팀은 9년 만의 금메달을 목표로 출항했다. 하지만 막상 대회 뚜껑이 열리니 돌아오는 건 실망감이었다. 한국은 8강전에서 중국에 무릎을 꿇었고, 역대 최저인 7위로 대회를 마쳤다. 무려 19년 만의 ‘노메달’ 수모였다. 끓어 오르던 농구 열기에 대표팀이 찬물을 끼얹은 결과가 됐다. ◆AG 수렁 딛고… 21일 점프볼 그런데도 팬들의 믿음의 발길은 끊기지 않았다. 농구를 향한 애정만큼은 여전했다. 구단들의 연습 경기를 비롯해 최근 열린 2023 KBL 컵대회에도 많은 관중이 찾아 선수들을 지켜봤다. 아시안게임 결과에 대한 실망감을 감출 수는 없었지만, 선수들이 펼치는 뜨거운 열전을 외면할 수는 없었다. 아시안게임 노메달 수렁에 빠진 남자 농구가 다시 힘찬 도약에 나선다. 10개 구단의 감독과 선수들은 믿음의 농구로 팬들에게 보답하기 위해 뛴다. 2023∼2024시즌 프로농구가 21일 안양체육관에서 열리는 ‘디펜딩 챔피언’ 정관장과 SK의 경기를 시작으로 대망의 개막을 알린다. 같은 날 창원 LG-수원 KT, 울산 현대모비스-대구 한국가스공사의 경기도 열린다. 22일엔 전날 일정을 치른 SK와 KT가 맞붙고, 고양 소노-원주 DB, 부산 KCC-서울 삼성은 시즌 첫 경기를 치른다. 정규리그는 팀당 54경기를 치르는 일정으로 내년 3월31일까지 펼쳐진다. ◆스타들 연쇄 이동… 활약 주목 이번 시즌을 앞두고 열린 자유계약선수(FA) 시장에서는 ‘빅 네임’들의 줄을 이은 연쇄 이적으로 농구 팬들은 경기장을 찾아야 할 이유가 생겼다. 무엇보다 리그를 대표하는 포워드들이 대거 유니폼을 바꿨다. 지난 시즌 챔프전 최우수선수(MVP)를 차지하며 왕좌에 오른 정관장의 ‘베테랑’ 오세근은 10년 넘게 몸담았던 팀을 떠나 SK로 이적했다. 이에 2021∼2022시즌 SK에서 리그 MVP로 뽑혔던 최준용은 SK를 떠나 KCC로 새롭게 둥지를 틀었다. 또 4회 연속 수비왕에 빛나는 정관장의 문성곤도 KT로 옮겼고, KT에 있던 양홍석은 LG로 향했다. 각 팀의 주축들이 모두 새로운 구단으로 나란히 옮기며 어떤 활약상을 펼칠지 주목된다. ◆달라진 판도, ‘슈퍼팀’ KCC와 SK·KT ‘3강’ 대격변 속에 맞이할 새 시즌에 강력한 우승 후보로는 KCC가 꼽힌다. 최준용이 합류한 뒤 ‘슈퍼팀’이 결성됐기 때문이다. 최준용, 허웅, 이승현, 라건아에 더해 새롭게 합류한 외국인 선수 알리제 존슨의 기량도 만만치 않다. 거기에 11월엔 2020~2021시즌 정규리그 MVP를 거머쥔 송교창까지 제대해 돌아온다. 실제 KCC는 최근 KBL 컵대회 결승전에서 울산 현대모비스를 81-76으로 꺾고 우승하며 막강한 전력을 과시했다. 전희철 SK 감독은 “(KCC는) 설명이 필요 없이 그냥 멤버들이 세다”고 한마디로 평가했다. KCC를 제외한 9개 구단 감독 중 7명(복수 응답 포함)이 지난 16일 서울 올림픽파크텔 올림피아홀에서 열린 프로농구 개막 미디어데이에서 KCC를 올 시즌 챔피언 후보로 예상할 정도였다. 그만큼 ‘공공의 적’이 된 KCC는 집중 견제를 받을 전망이다. KCC의 가장 큰 변수는 부상이다. 실제 최준용이 KBL 컵대회 결승 이후 허벅지 부상으로 4주 진단을 받아 개막전에 나서지 못한다. SK와 KT도 강력한 우승 후보다. SK는 정규시즌 MVP 김선형, 외국인 선수 MVP 자밀 워니 그리고 챔프전 MVP 오세근까지 한 팀에 모였다. 특히 오세근과 김선형은 과거 대학 시절 중앙대의 ‘52연승’ 전설을 이끈 조합이다. 수준급 포워드인 안영준도 군 문제를 해결하고 11월에 팀에 복귀한다. KT는 ‘국가대표 센터’ 하윤기, 다음 달 제대하는 ‘특급 가드’ 허훈, 새롭게 합류한 문성곤이 버티고 있어 멤버가 화려하다. ◆주목받지 못한 팀들의 반전도 기대 상대적으로 기대를 못 받는 팀들도 팬들에게 감동 농구를 실현하겠다는 각오는 남다르다. 전 시즌 하위권에 머물렀던 팀들은 플레이오프(PO) 진출 등 이번 시즌 반전을 노린다. 부실경영 논란을 딛고 재창단한 고양 소노는 이정현과 리그 최고의 슈터 전성현이 강력하다. 2명의 외국인 선수(제로드 존스, 디욘테 데이비스)도 소노 특유의 압박·3점슛 농구에 적합하다는 평가를 받고 있다. 정관장은 오세근과 문성곤의 이적, 그리고 변준형이 입대하며 이탈했으나, 박지훈과 최성원이 강력한 백코트진을 형성하고 있다. 지난 시즌 정규리그 2위에 오른 LG는 아셈 마레이, 단테 커닝햄 등 외국인 듀오가 건재한 상황에서 양홍석을 데려오면서 전력이 강화됐다. 지난 시즌 7위에 그친 원주 DB는 디드릭 로슨을 영입했다. 아시아쿼터 선수 중 수준급으로 평가받는 이선 알바노와 강력한 조합을 선보일 전망이다. 김주성 DB 감독은 “몇 년 동안 PO에 못 올라가서 봄 농구를 하지 못했는데, 올 시즌엔 봄에 즐겁게 농구 경기를 할 수 있는 한 해를 만들겠다”고 말했다. 작년 최하위에 그친 은희석 삼성 감독도 “2년 연속 최하위에 머물렀다. 어린 선수들과 이정현 등 고참 선수들을 조합해서 PO에 진출할 수 있도록 노력하겠다”고 포부를 밝혔다.

미국프로농구(NBA) ‘슈퍼스타’ 스테픈 커리(35·골든스테이트 워리어스·사진)가 농구가 아닌 다른 스포츠에서 상을 받는다. 바로 세계골프명예의전당이 수여하는 ‘찰리 시퍼드’ 상의 영예를 안았다. 세계골프명예의전당은 골프의 다양성을 증진한 공로로 커리에게 이 상을 수여한다고 18일 발표했다. 시상식은 제124회 US오픈 챔피언십 기간인 내년 6월10일 미국 노스캐롤라이나의 파인 허스트에서 열린다. 열렬한 ‘골프광’인 커리는 2019년 워싱턴의 흑인 대학인 하워드 대학에 6년 동안 남성과 여성 골프 프로그램을 후원하기 위해 많은 기부를 했다. 2021년부터는 열악한 환경의 어린 선수들이 골프를 할 수 있도록 지원하는 사업을 시작했다. 커리는 성명을 통해 “찰리 시퍼드 상을 받게 돼 영광”이라면서 “열정과 헌신, 결단력을 가진 젊은 골퍼들에게 동등한 기회를 제공함으로써 골프가 성장할 수 있다고 생각한다”고 소감을 밝혔다. 찰리 시퍼드 상은 아프리카계 미국인 최초로 미국프로골프(PGA) 투어 멤버가 된 찰리 시퍼드(1922∼2015)를 기리기 위해 2021년 만들어졌다.

슈퍼팀을 꾸린 프로농구 부산 KCC의 최대 적으론 부상 꼽혔다. 그 부상 이슈가 리그 개막을 앞두고 바로 터졌다. 이번 시즌을 앞두고 영입한 리그 최고의 포워드 최준용이 부상으로 이탈해 개막전에 나서지 못한다. KCC 구단은 “최준용이 정밀 검사 결과 오른쪽 내전근(허벅지 근육)을 다쳐 전치 4주의 진단을 받았다”고 18일 밝혔다. 최준용은 지난 15일 군산월명체육관에서 열린 KBL 컵대회 울산 현대모비스와의 결승에서 2쿼터 도중 상대 선수와 충돌해 쓰러졌지만, 잠시 휴식을 취한 뒤 남은 경기를 소화하며 KCC 우승에 앞장섰다. 최준용은 이날 11점 4리바운드 4어시스트를 기록했다. 하지만 경기 후 계속 불편함을 느낀 최준용은 이날 정밀 검사를 받았고, 내전근이 파열됐다는 진단을 받았다. 이로 인해 최준용은 오는 22일 오후 4시 열리는 서울 삼성과의 홈 개막전 출전은 무산됐다. 최준용은 당장 통증을 많이 느끼지 않아 부상 정도가 심한 것은 아니다. 복귀 시점이 예상보다 빠를 수 있는 것으로 전해졌다. 지난 시즌까지 서울 SK에서 뛰던 최준용은 이번 시즌을 앞두고 자유계약(FA)으로 KCC 유니폼을 입었다.

전창진 감독이 이끄는 프로농구 부산 KCC는 비시즌 기간 리그 최고의 포워드인 최준용을 서울 SK에서 깜짝 영입했다. 직전 시즌 부상 여파 등으로 7위에 그치며 고개를 숙인 KCC는 허웅, 이승현, 라건아에 더해 최준용과 외국인 선수 알리제 존슨을 품으며 ‘슈퍼팀’을 결성했다. 이런 KCC가 오는 21일 개막하는 2023∼2024시즌 각 구단 감독들이 뽑은 가장 강력한 우승 후보로 꼽혔다. KCC를 제외한 9개 구단 감독 중 7명(복수 응답 포함)은 16일 서울 올림픽파크텔 올림피아홀에서 프로농구 개막 미디어데이에서 KCC를 올 시즌 챔피언 후보로 예상했다. 실제 KCC는 전날 KBL 컵대회 결승전에서 울산 현대모비스를 81-76으로 꺾고 우승하며 막강한 전력을 과시했다. 지난 시즌 챔피언결정전 준우승을 차지한 전희철 SK 감독은 “(KCC는) 설명이 필요 없이 그냥 멤버들이 세다”고 한마디로 평가했다. 가장 많은 주목을 받는 만큼 부담도 크겠지만 KCC의 ‘간판’ 허웅은 개의치 않는다. 허웅은 “당연히 부담되는 것은 사실이지만 즐길 계획”이라면서 “이렇게 좋은 선수들과 함께 경기할 기회는 잘 없다”고 당차게 말했다. 대항마는 수원 KT와 SK이다. 특히 KT는 4회 연속 수비왕에 빛나는 안양 정관장의 문성곤을 영입했고, ‘국가대표 센터’ 하윤기와 11월에 제대하는 ‘특급 가드’ 허훈이 버티고 있다. 두 시즌 연속 챔프전에 진출한 SK도 기존의 멤버에 ‘베테랑’ 오세근이 정관장 유니폼을 벗고 팀에 합류해 전력이 한층 더 강화됐다. 하위권에 머물던 팀들은 플레이오프(PO) 진출 등 새 시즌 각오가 남다르다. 지난 시즌 최하위에 그친 은희석 서울 삼성 감독은 “2년 연속 최하위에 머물렀다. 어린 선수들과 고참 선수들을 조합해서 PO에 진출할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 최근 컵대회에도 많은 팬이 찾아 농구에 대한 관심이 높아졌지만, 한국 남자 농구는 항저우 아시안게임에서 17년 만에 ‘노메달’ 수모를 겪어 회의적인 시선이 이어지는 것도 사실이다. 이에 대해 전창진 감독은 “누구누구의 잘못이 아니라 전체적인 잘못이다”면서도 “그래도 농구 열기는 상당히 올라온 것 같다. 이번 시즌 모든 구단이 열심히 달려 팬들에게 감동을 선사할 수 있도록 해야 한다”고 강조했다.

2023~2024시즌 프로농구 개막 미디어데이가 열렸다. 10개 구단 감독과 대표 선수들은 오는 21일 개막하는 새 시즌을 앞두고 출사표와 각오를 전했다. 감독들은 가장 유력한 우승 후보로 ‘슈퍼 팀’을 구성한 부산KCC를 대표적으로 꼽았고, 서울SK와 수원KT 등도 대항마로 떠올랐다. KBL은 16일 서울 올림픽파크텔 올림피아홀에서 2023~2024시즌 프로농구 개막 미디어데이를 개최했다. 각 구단 감독들과 함께 원주DB 강상재, 서울삼성 이정현, 고양소노 전성현, 서울SK 김선형, 창원LG 양홍석, 안양 정관장 박지훈, 부산KCC 허웅, 수원KT 문성곤, 대구 한국가스공사 이대헌, 울산 현대모비스 이우석 등이 참가했다. 다음 시즌 프로농구에선 막강한 전력을 자랑하는 팀들이 즐비하다. 특히 전주에서 부산으로 연고지를 옮긴 KCC는 리그 최강의 멤버를 자랑한다. 리그 최고의 포워드인 최준용이 SK에서 건너왔다. 최준용, 허웅, 이승현, 라건아에 더해 새롭게 합류한 외국인 선수 알리제 존슨의 기량도 만만치 않다. 전날 KBL 컵대회 결승전에서 현대모비스를 꺾고 KCC는 첫 우승을 차지하기도 했다. 존슨은 컵대회 최우수선수(MVP)로 뽑히기도 했다. 다른 구단 감독들도 이날 미디어데이에서 KCC를 가장 유력한 우승 후보로 언급했다. 전희철 SK 감독은 “다른 이야기가 필요 없다. KCC의 멤버가 말 그대로 가장 강력하다”고 분석했다. KCC에 맞선 대항마도 있다. 특히 KT는 ‘국가대표’ 라인업을 과시하고 있다. 4회 연속 수비왕에 빛나는 문성곤이 정관장을 떠나 유니폼을 갈아입었고, 11월에 제대하는 ‘국대 가드’ 허훈과 ‘국대 센터’ 하윤기도 버티고 있다. 항저우 아시안게임에도 참여한 1순위 신인 문정현도 있다. 지난 시즌 챔피언결정전에서 준우승을 차지한 SK는 기존의 멤버에 ‘베테랑’ 오세근이 정관장 유니폼을 벗고 새롭게 합류해 전력이 한층 더 강화됐다. 포워드 안영준도 11월 제대해 팀에 합류한다. 상위권이 예상되는 각 구단 감독들은 정상을 향한 당찬 포부를 밝혔다. 슈퍼팀 KCC를 이끄는 전창진 감독은 “최준용을 영입하면서 다재다능한 플레이를 할 수 있는 여유를 갖게 됐다”면서 “나이 먹은 감독이 하는 올드한 농구보다는 잘생기고 멋있는 허웅의 농구를 이번 시즌 해볼까 생각 중”이라고 밝혔다. 전희철 SK 감독은 “2년 연속 챔피언결정전에 오르면서 팀이 많이 성장했다”면서 “동아시아슈퍼리그(EASL)도 참여해 스케줄이 많은데, 부상과 체력 조절이 필요해 보인다. 팀의 장점인 스피드를 잘 활용해 팬들에게 재미와 감동을 선사하겠다”고 말했다. 송영진 KT 감독도 “팀의 숙원인 챔피언 자리를 위해 합심해서 도전하도록 하겠다”고 각오를 전했다. 가장 많은 주목을 받는 만큼 KCC의 부담도 크겠지만, 팀의 ‘간판’ 허웅은 개의치 않다. 허웅은 “당연히 부담되는 것은 사실이지만, 즐길 계획”이라면서 “농구를 하면서 이렇게 좋은 멤버들과 함께 플레이할 수 있는 기회는 잘 없다. 부담을 즐길 것”이라고 전했다. 하위권에 머물던 팀들도 플레이오프(PO) 진출 등 새 시즌 각오가 남다르다. 지난 시즌 7위에 머무른 김주성 DB 감독은 “몇 년 동안 PO에 못 올라가서 봄 농구를 하지 못했는데, 올 시즌엔 봄에 즐겁게 농구 경기를 할 수 있는 한 해를 만들겠다”고 말했다. 작년 최하위에 그친 은희석 삼성 감독도 “2년 연속 최하위에 머물렀다. 어린 선수들과 이정현 등 고참 선수들을 조합해서 PO에 진출할 수 있도록 노력하겠다”고 강조했다. 지난 시즌 SK와 정관장의 챔피언결정전 7차전 연장 흥행에 이어 최근 컵대회에도 많은 팬이 찾아 농구에 대한 관심이 높아졌다. 하지만 한국 남자 농구는 최근 막 내린 항저우 아시안게임에서 ‘노메달’ 수모를 겪어 실망감이 큰 것도 사실이다. 전창진 감독은 “대표팀 누구의 잘못이라기보다 전체적인 잘못이다. 국제대회 경쟁력이 떨어지는 문제를 다 알지만 아무도 못 찾고 있다는 게 아쉽다”면서도 “그래도 농구 열기는 상당히 올라온 것 같다. 많은 팬이 찾는다”고 말했다. 이어 “현장에서 최선을 다하는 방법밖에 없다”며 “이번 시즌 모든 선수와 감독이 열심히 달리면 새로운 농구 붐이 일어나지 않을까 싶다. 팬들에게 감동을 선사할 수 있도록 좋은 경기력 보여줘야 한다”고 덧붙였다. 전희철 감독도 “많은 비판이 나오고 있지만 좋은 플레이가 나왔을 때 격려도 해주시고 하면 더 나아지지 않을까”라고 말했다.

새로운 시즌 프로농구 타이틀 스폰서가 KGC인삼공사로 결정됐다. KBL은 16일 KGC인삼공사가 2023~2024시즌 타이틀스폰서를 맡는다고 밝혔다. 이번 시즌 공식 명칭은 ‘2023~2024 정관장 프로농구’이다. 이로써 KGC인삼공사는 대회 공식 명칭을 포함해 KBL 10개 구단 경기장 내 광고 권한 및 기타 제작물 등에 정관장 브랜드를 홍보하는 권리를 갖는다. 정관장으로 결정된 것은 전 시즌 우승팀이 타이틀 스폰서를 맡는다는 원칙에 따른 것. 정관장(전 KGC인삼공사)는 지난 시즌 통합챔피언에 올랐으며, 팀명도 정관장으로 새롭게 했다. 한편 이번 시즌은 오는 21일 안양실내체육관에서 열리는 안양 정관장과 서울 SK의 경기로 막을 연다.

프로농구(KBL) 안양 정관장이 오는 21일 열리는 2023∼2024시즌 홈 개막전에 통합 챔피언 반지 전달식을 개최한다고 13일 밝혔다. 지난 시즌 정규리그와 챔피언결정전의 트로피를 모두 들어 올린 정관장은 21일 오후 2시 경기도안양체육관에서 서울 SK와 2023∼2024시즌 개막전을 치른다. 오후 1시 30분부터 통합 챔피언 반지 전달식을 열고, 입장하는 관중 선착순 3000명에게 홍삼정 에브리타임 필름 등을 선물한다. 홈 개막전 입장권 예매는 14일 오전 10시부터 할 수 있다. 자세한 내용은 KBL 홈페이지와 구단 공식 사회관계망서비스(SNS)를 통해 확인할 수 있다.

세계 최고의 무대인 미국프로농구(NBA)에 한국인 최초로 ‘풀타임’ 심판이 탄생했다. 그 주인공은 한국프로농구(KBL) 출신인 황인태(44·사진) 심판이다. NBA는 오는 25일 개막하는 2023~2024시즌을 책임질 전임 심판 명단을 11일 발표했다. 74명의 전임 심판과 8명의 비전임 심판을 배정했는데, 지난 시즌까지 비전임 심판으로 활동했던 황 심판이 전임 심판으로 승격됐다. 몬티 매커천 NBA 심판 개발·훈련 부문 시니어 부회장은 “능력이 뛰어나 NBA 정규 시즌 경기에 심판을 보는 권리를 얻었다”고 설명했다. 2004년 대한민국농구협회 심판으로 휘슬을 불기 시작한 황 심판은 2008~2009시즌부터 2018~2019시즌까지 10년간 KBL에서 통산 466경기에 나섰다. 또 2016년 리우데자네이루 올림픽 여자 농구 결승전 등 굵직한 국제경기를 도맡기도 한 베테랑이다. 해외 무대에서도 실력을 인정받은 황 심판은 미국으로 건너가 인생 2막을 시작했다. 2020년 1월 아시아인 최초로 NBA 심판 양성 프로그램에 초청받은 그는 2021~2022시즌 NBA 하부리그를 경험한 뒤 지난 시즌 2부리그인 G리그와 미국여자프로농구(WNBA)에서 심판을 봤다. NBA에서도 비전임 심판으로 정규시즌 7경기를 배정받아 한국인 최초로 NBA 코트에서 휘슬을 불기도 했다. 현지 언론도 황 심판을 주목했다. 미국 매체 블리처 리포트는 “(황 심판은) 농구 심판 경력을 추구하기 위해 2020년 가족과 함께 한국에서 뉴저지로 7000마일 떨어진 곳으로 왔다”고 전했다.