미국 프로농구(NBA) 로스앤젤레스 레이커스가 플레이오프(PO∙7전 4승제) 연장 접전 끝에 멤피스 그리즐리스를 잡았다. ‘킹(King)’ 르브론 제임스는 상대 도발에도 흔들리지 않는 맹활약을 펼쳤다. 레이커스는 25일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 크립토닷컴 아레나에서 열린 NBA 서부 콘퍼런스 PO 1라운드 멤피스와 4차전에서 117-111, 연장까지 가는 양보 없는 승부에서 6점 차로 승리를 따냈다. 시리즈 전적 3승1패가 된 레이커스는 PO 2라운드 진출까지 단 ‘1승’만 남기며 유리한 고지에 올랐다. 서부 7위 레이커스는 2위 멤피스를 상대로 ‘업셋’을 코 앞에 뒀다. 제임스는 이날 22점 20리바운드 7어시스트를 올리는 ‘괴력’을 과시했다. 20점 20리바운드 이상 기록한 것은 레이커스에서 1990∼2000년대를 호령한 ‘공룡 센터’ 샤킬 오닐 이후 처음이다. 오스틴 리브스가 21점, 디안젤로 러셀이 17점을 기록하면서 승리에 힘을 보탰다. 반면 멤피스에선 데스몬드 베인이 36점 7리바운드, 자 모란트가 19점 7어시스트를 올리며 분투했지만 팀의 패배를 막지는 못했다. 끌려가던 경기를 막판에 지배한 건 역시 제임스였다. 4쿼터 종료 0.8초를 남긴 상황에서 제임스는 돌파 득점을 성공, 104-104 동점을 만들었다. 연장에서도 제임스는 해결사로 나섰다. 3점 차이로 근소하게 앞서던 경기 종료 28.7초 전, 돌파로 앤드원 플레이를 만들었다. 이어 데니스 슈뢰더의 자유투 2구 성공까지 나오며 승리를 굳혔다. 제임스는 상대 팀 딜런 브룩스의 시리즈 내내 이어지는 도발에도 개의치 않은 ‘베테랑’ 다운 모습을 보였다. 지난 2차전이 끝난 뒤 브룩스는 “지금 르브론은 너무 늙었다. 르브론이 나를 상대로 40득점 이상하지 않는 한 그를 리스펙하는 일은 없을 것이다”고 도발했다. 경기 중에는 르브론에게 얼굴을 들이밀며 시비를 걸기도 했다. 1984년생 제임스는 대수롭지 않은 반응이다. 르브론은 “이런 일은 처음이 아니다. 내 커리어를 봐라. 어떤 선수인지 증명하고 있지 않나. 말 한마디에 휘둘리지 않는다”고 태연하게 말했다. 한편, 동부 지역에서는 마이애미 히트도 밀워키 벅스에 역전 승리를 거두면서 시리즈 ‘업셋’ 가능성을 키웠다. 마이애미는 동부 컨퍼런스 1라운드 4차전 밀워키와의 경기에서 119-114로 승리했다. 8번 시드 마이애미는 시리즈 전적 3승 1패를 만들면서 1번 시드 밀워키를 상대로 이변을 연출했다. ‘불꽃 남자’ 지미 버틀러가 56점을 터뜨리며 승리를 이끌었다.

프로농구 최강자를 가리는 챔피언결정전(7전 4승제)의 주인공은 최고의 라이벌로 떠오른 안양KGC인삼공사와 서울SK다. 두 팀은 지난 시즌에 이어 2년 연속 챔피언 자리를 놓고 격돌한다. 지난해는 인삼공사가 SK에 1승4패로 무릎을 꿇으면서 우승컵을 SK에 양보했다. 하지만 올해 리그 ‘1위’를 차지한 기세를 몰아 SK에 설욕과 함께 통합 챔피언 자리를 노린다. 리그 ‘3위’로 6강 플레이오프(PO)와 4강 PO를 뚫고 올라온 SK는 챔피언결정전 2연패의 영예에 도전한다. 프로농구연맹은 23일 서울 강남구 KBL센터에서 2022∼2023시즌 KBL 챔피언결정전 미디어데이를 열었다. 인삼공사 김상식 감독, 변준형, 오마리 스펠맨, SK 전희철 감독, 김선형, 자밀 워니가 참석해 챔피언결정전에 대한 포부를 밝혔다. 두 감독은 팬들에게 우승을 약속하면서 5차전 안에 승부를 끝내겠다고 선언했다. 김상식 감독은 “여기까지 굉장히 힘든 여정이었다. 여러 고비도 있었지만 선수들과 함께 똘똘 뭉쳐서 이 자리까지 왔다”며 “꼭 우승할 수 있도록 선수들과 열심히 준비하겠다. SK가 좋은 팀이지만 5차전에 끝내겠다”고 각오를 밝혔다. 전희철 감독도 “이번 챔피언전에서 3∼5차전을 홈 경기에서 치르는 만큼 홈에서 우승하고 싶은 마음”이라며 “팬들을 생각하면 7차전까지 하고 싶기도 하지만 우리 선수들이 쓰러질 거 같아서 빨리 끝내야 한다. 홈에서 상대가 우승하는 모습도 볼 수 없다”고 자신감을 보였다. 두 팀은 최근 프로농구에서 ‘양강’으로 자리 잡았다. 같은 팀이 2년 연속 챔피언결정전을 치르는 건 1998∼1999시즌 현대와 기아, 2004∼2005시즌 KCC와 TG삼보에 이어 세 번째다. 지난 시즌 SK가 우승했지만, 이번 시즌 리그 우승을 차지한 인삼공사는 기세가 등등하다. 이미 지난 3월 일본에서 열린 동아시아 슈퍼리그(EASL)에서 SK를 만나 승리하며 대회 우승을 차지했다. 인삼공사는 이번 시즌 챔피언결정전까지 ‘트리플 크라운’을 달성하겠다는 목표다. 변준형은 이날 “정규리그와 EASL에서 모두 우승했다. 올해 챔피언결정전까지 우승하는 트리플 크라운을 위해 열심히 뛰겠다”며 우승 의지를 드러냈다. 두 감독이 5차전까지 끝내겠다고 공언했지만 승부는 ‘장기전’으로 흘러갈 수 있다. 인삼공사는 이번 시즌 개막부터 리그가 끝날 때까지 1위 자리를 한 번도 놓치지 않은 ‘와이어 투 와이어’ 우승을 달성한 최강자이며, SK는 정규리그 6라운드부터 6강·4강 PO까지 파죽의 15연승을 달린 강팀이다. 두 팀의 이번 시즌 리그 상대 전적도 3승 3패인 만큼 우열을 가리기 어렵다. 양 팀의 에이스 대결도 주목된다. SK는 리그 최우수선수(MVP) ‘듀오’인 김선형과 워니라는 강력한 ‘원투 펀치’를 갖고 있다. 인삼공사는 리그 우승팀을 이끈 사령관 변준형과 막강한 공격력을 보유한 ‘슈퍼맨’ 스펠맨이 버티고 있다. 리그 1위지만 MVP를 양보한 변준형과 스펠맨 입장에서는 챔피언결정전은 또 다른 도전이다. 변준형은 “선형이 형이 워낙 대단한 선수라 MVP를 받을 자격이 있다고 생각한다”며 “제가 못했던 것을 생각하며 챔피언결정전에서는 좋은 모습을 보이겠다”고 다짐했다. 10년 만에 MVP를 차지한 김선형은 “PO 시작 전부터 인삼공사와 챔피언결정전에서 만나는 그림을 그렸다”며 “흥행 보증 수표로 불리는 두 팀이 만난 만큼 팬들이 원하는 명승부를 펼치겠다”고 밝혔다. 챔피언결정전 1차전은 25일 인삼공사의 홈인 안양체육관에서 열린다.

프로농구 최강자를 가리는 챔피언결정전(7전 4승제)이 열린다. 마지막 무대를 장식하는 주인공은 최고의 라이벌로 떠오른 안양KGC인삼공사와 서울SK. 두 팀은 지난 시즌에 이어 2년 연속 챔피언 자리를 놓고 격돌한다. 지난해엔 인삼공사가 SK에 1승4패로 무릎을 꿇으면서 우승컵을 SK에 양보했다. 올해 리그 ‘1위’를 차지한 인삼공사는 SK에 설욕과 함께 통합 챔피언 자리를 노린다. 리그 ‘3위’로 6강 플레이오프(PO)와 4강 PO를 뚫고 올라온 SK는 챔피언결정전 2연패의 영예를 차지하기 위해 나선다. 프로농구연맹은 23일 서울 강남구 KBL센터에서 2022∼2023시즌 KBL 챔피언결정전 미디어데이를 열었다. 인삼공사 김상식 감독, 변준형, 오마리 스펠맨, SK 전희철 감독, 김선형, 자밀 워니가 참석해 챔피언결정전에 대한 포부를 밝혔다. 두 감독은 팬들에게 우승을 약속하면서 5차전 안에 승부를 끝내겠다고 선언했다. 김상식 감독은 “여기까지 굉장히 힘든 여정이었다. 여러 고비도 있었지만 선수들과 함께 똘똘 뭉쳐서 이 자리까지 왔다”며 “꼭 우승할 수 있도록 선수들과 열심히 준비하겠다. SK가 좋은 팀이지만 5차전에 끝내겠다”고 밝혔다. 전희철 감독도 “이번 챔피언전에서 3∼5차전을 홈 경기에서 치르는 만큼 홈에서 우승하고 싶은 마음이다”며 “팬들을 생각하면 7차전까지 하고 싶기도 하지만 우리 선수들이 쓰러질 거 같아서 빨리 끝내야 한다. 홈에서 상대가 우승하는 모습도 볼 수 없다”고 말했다. 최근 프로농구에서 ‘양강’으로 자리 잡은 두 팀. 같은 팀이 2년 연속 챔피언결정전을 치르는 건 1998∼1999시즌 현대와 기아, 2004∼2005시즌 KCC와 TG삼보에 이어 세 번째다. 지난 시즌 SK가 우승했지만, 이번 시즌 리그 우승을 차지한 팀은 인삼공사. 인삼공사는 지난 3월 일본에서 열린 동아시아 슈퍼리그(EASL)에서 SK를 만나 승리하며 대회 우승을 차지하기도 했다. 인삼공사는 이번 시즌 챔피언결정전까지 ‘트리플 크라운’을 달성하겠다는 목표다. 변준형은 이날 “정규리그와 EASL에서 모두 우승했다. 올해 챔피언결정전까지 우승해 트리플 크라운을 위해 열심히 임할 계획”이라고 강조했다. 두 감독이 5차전까지 끝내겠다고 공언했지만 승부는 ‘장기전’으로 흘러갈 수 있다. 인삼공사는 이번 시즌 개막부터 리그가 끝날 때까지 1위 자리를 한 번도 놓치지 않은 ‘와이어 투 와이어’ 우승을 달성한 최강자이며, SK는 정규리그 6라운드부터 6강∙4강 PO까지 파죽의 15연승을 달린 강팀이다. 두 팀의 이번 시즌 리그 상대 전적도 3승 3패인 만큼 우열을 가리기 어렵다. 양 팀의 에이스 대결도 주목된다. SK는 리그 최우수선수(MVP) ‘듀오’인 김선형과 워니라는 강력한 ‘원투 펀치’를 갖고 있다. 인삼공사는 리그 우승팀을 이끈 사령관 변준형과 막강한 공격력을 보유한 ‘슈퍼맨’ 스펠맨이 버티고 있다. 리그 1위지만 MVP를 양보한 변준형과 스펠맨 입장에서는 챔피언결정전은 또 다른 도전이다. 변준형은 “(김)선형이 형이 워낙 대단한 선수라 MVP를 받을 자격이 있다고 생각한다”며 “(제가) 못했던 것을 생각하며 챔피언결정전에서는 좋은 모습을 보이겠다”고 다짐했다. 10년 만에 MVP를 차지한 김선형은 “PO 시작 전부터 인삼공사와 챔피언결정전에서 만나는 그림을 그렸다”며 “흥행 보증 수표로 불리는 두 팀이 만난만큼 팬들이 원하는 명승부를 펼치겠다”고 했다. 외국인 MVP 워니는 “스펠맨과는 코트 밖에서 이야기도 많이 나누는 친한 사이”라며 “서로 존중하며 최선을 다해 멋진 경기를 펼쳐 보이겠다”고 말했다. 두 팀 모두 자신의 강점으로 ‘팀 워크’를 꼽아 챔피언결정전은 치열한 조직력 싸움이 펼쳐질 전망이다. 스펠맨은 “우리 팀은 조직적인 수비가 강점이라고 생각한다”며 “SK가 공격력이 뛰어난 데 끈끈한 수비로 제어할 수 있다”고 말했다. 워니는 “팀 분위기가 좋다. 4년 동안 이 팀에서 뛰면서 같은 선수들과 손발을 맞춰 왔다”고 했다. 두 팀의 히든 카드가 될 수 있는 선수는 누굴까. 챔피언결정전 같은 양보할 수 없는 승부에선 ‘미친 선수’가 나와야 한다. 변준형은 필리핀 용병 렌즈 아반도를 꼽았다. 변준형은 “SK를 만나면 활약하는 아반도의 활약이 기대된다”며 “배병준과 정준원 선수도 컨디션이 좋다”고 기대감을 드러냈다. 김선형은 “이번 챔피언결정전은 최원혁과 오재현의 활약이 기대된다. 최성원의 활약도 필요하다. 이 선수들이 미친 활약을 해줬으면 좋겠다. 마지막으론 내가 히든카드다”고 말했다. 챔피언결정전 1차전은 25일 인삼공사의 홈인 안양체육관에서 열린다.

데빈 부커가 폭발한 피닉스 선즈가 ‘원투펀치’가 빠진 로스앤젤레스(LA) 클리퍼스를 물리치고 2022~2023미국 프로농구(NBA) 플레이오프(PO·7전4승제) 2라운드 진출을 위한 유리한 고지에 올라섰다. 피닉스는 21일 미국 캘리포니아주 LA 클립토닷컴 아레나에서 열린 NBA 서부 콘퍼런스 PO 1라운드 3차전에서 클리퍼스에 129-124로 승리했다. 1차전 패배 이후 2, 3차전을 모두 가져간 피닉스는 시리즈 전적 2승1패로 앞서나가기 시작했다. 부커가 45득점 7리바운드로 맹활약했다. 케빈 듀란트 역시 28득점 6리바운드, 디안드레 에이튼은 12득점 11리바운드로 팀 승리에 힘을 보탰다. 경기 전부터 피닉스가 유리한 상황이 펼쳐졌다. 클리퍼스 원투펀치인 폴 조지와 카와이 레너드가 모두 부상으로 결정하면서다. 조지는 무릎을 다쳐 이번 시즌 내내 출전하지 못하고 있다. 1, 2 차전에서 맹활약했던 레너드 역시 무릎이 좋지 않은 상태다. 두 선수는 4차전에서도 출전이 불투명하다. 동부 콘퍼런스에서는 필라델피아 세븐티식서스가 브루클린 네츠에 3연승을 거두고 2라운드 진출까지 1승만을 남겨두게 됐다. 필라델피아는 이날 미국 뉴욕주 브루클린 바클레이스 센터에서 열린 동부 콘퍼런스 PO 1라운드 3차전에서 브루클린에 102-97 승리를 거뒀다. 홈에서 열린 1, 2차전을 모두 가져간 필라델피아는 원정에서도 승리를 거두며 시리즈 3승무패를 기록하게 됐다. 필라델피아는 타이리스 맥시 집중력이 빛났다. 맥시는 91-96으로 뒤지던 4쿼터에서 추격의 3점슛에 이은 동점 레이업을 연달아 터트리며 승부의 균형을 맞췄다. 맥시는 4쿼터에서만 이날 기록한 25득점 가운데 10점을 몰아 넣으며 팀 승리를 이끌었다. 리그 최우수선수 후보인 조엘 엠비드는 14득점 10리바운드를, 제임스 하든은 21점 4어시스트로 힘을 보탰다. 2연패에 빠진 골든스테이트 워리어스는 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 체이스센터에서 열린 새크라멘토 킹스와 3차전에서 114-97로 승리하며 반전의 기틀을 마련했다. 골든스테이트 드레이먼드 그린이 지난 경기에서 넘어져 있는 도만타스 사보니스 가슴을 고의로 밟아 퇴장조치됐고, 이날 경기에서 징계로 결장했다. 하지만 스테픈 커리는 홈에서 열린 경기에서 3점슛 6개를 포함해 36득점을 올리는 괴력을 발휘하며 팀을 구했다. 앤드루 위긴스는 20득점 7리바운드, 조던 풀은 16득점을 보탰다.

“RESPECT(존경)” 안양 KGC인삼공사 문성곤에게 2022~2023시즌 프로농구 4강 플레이오프(PO·5전3승제)가 끝나고 고양 캐롯을 상대한 소감을 물었더니 이런 대답이 돌아왔다. 옆에 있던 양희종은 “(급여를 받지 못하는) 좋지 않은 상황에서도 끝까지 최선을 다한 상대에게 어떤 말을 할 수 있겠냐”며 “정말 대단하다는 말밖에는 할 말이 없다”고 말했다. 올 시즌 창단한 캐롯은 28승26패, 정규리그 5위로 PO에 진출했다. 캐롯의 선전은 의외였다. 데이원자산운용이 지난 시즌 4강 PO 진출팀 고양 오리온을 인수했지만 전력은 약화됐다. 이승현과 이대성을 내보내며 현금을 챙겼고, 인삼공사에서 전성현을 영입하며 전력을 보강했지만 약체라는 평가를 받았다. 데이원은 캐롯손해보험을 메인 스폰서로 끌어들인 뒤부터 본격적으로 시즌을 준비했다. 캐롯 관계자는 데이원과 함께하는 성장을 기대했다. 그는 전지훈련에서 “팀이 성장하는 것처럼 마스코트인 개구리가 결혼도 하고 아이도 낳는다는 콘텐츠를 더해 색다른 이야기를 쓰고 싶다”며 “오랜 시간 데이원과 함께 재미있는 역사를 만들고 싶다”고 말했다. 하지만 캐롯의 역사는 1년으로 끝났다. 데이원의 유동성 문제가 해결되지 않아서다. 스폰서를 얻었지만 데이원은 KBL에 내야 할 가입비 1차 분납금 5억원을 약속시간을 넘겨 지불했다. 선수들은 급여도 제때 받지 못했다. KBL은 이런 상황을 지켜만 봤다. 그래도 캐롯은 시즌 초 돌풍을 일으켰다. 하위권이라는 평가에도 불구하고 미국 프로농구(NBA) 골든스테이트 워리어스처럼 3점슛을 앞세운 ‘양궁 농구’로 승승장구했다. 창단 첫해 5위로 시즌을 마친 캐롯은 6강 PO에서 울산 현대모비스를 누르고 4강에 진출했지만 정규리그 1위 인삼공사 앞에 무릎을 꿇었다. 감동의 스토리를 쓴 캐롯은 이제 새로운 주인을 찾고 있다. 어떤 주인이 오느냐에 따라 감독도 선수들 운명도 달라질 수 있다. 중요한 건 캐롯이 프로농구 역사에 감동의 발자취를 남겼다는 것이다. 김승기 캐롯 감독은 “팬 덕분에 행복한 1년을 보냈다”고 말했다.

2020~2021시즌 프로농구를 제패한 안양 KGC인삼공사는 지난 시즌에도 챔피언결정전(7전4승제)에 진출하며 2년 연속 우승을 노렸다. 하지만 인삼공사는 서울 SK에게 1승4패로 발목을 잡히며 우승컵을 내줘야 했다. 인삼공사로서는 아쉬울 수밖에 없는 경기였다. 인삼공사는 변준형과 오세근이 챔프전에서 부진했고, 오마리 스펠맨도 부상만 회복됐을 뿐 몸 상태는 말이 아니었다. 눈물을 삼킨 인삼공사는 다음 시즌을 기약할 수밖에 없었다. 인삼공사에게 복수의 기회가 생각보다 빠르게 찾아왔다. 인삼공사는 19일 고양체육관에서 열린 캐롯과 4강 플레이오프(PO·5전3승제)에서 89-61승리를 거두고 3승1패로 3년 연속 챔프전 진출권을 따냈다. 인삼공사의 상대는 4강 PO에서 창원 LG를 3승무패로 물리친 SK다. 챔프전 첫 경기는 25일 인삼공사 홈인 안양체육관에서 열린다. 두 팀 감독은 23일 서울 강남구 KBL센터에서 열리는 챔프전 미디어데이를 통해 각오를 밝힐 예정이다. 인삼공사는 캐롯을 상대로 일방적인 경기를 펼쳤다. 6강 PO에서 5차전까지 가는 접전 끝에 4강에 진출한 캐롯은 4강부터 봄 농구를 시작한 인삼공사에 체력면에서 상대가 되지 않았다. 김상식 인삼공사 감독은 경기 전부터 “압박수비를 펼치겠다”고 예고했지만 캐롯은 알고도 당할 수밖에 없었다. 1쿼터부터 인삼공사는 강력한 수비에 나섰다. 캐롯의 공격전개가 이뤄지기 전부터 상대 코트로 넘어가 첫 패스부터 방해하기 시작했다. 집중력도 강했다. 변준형은 이정현의 3점슛을 쳐내더니 곧바로 전성현의 골밑슛까지 블록슛으로 막아냈다. 스펠맨도 1쿼터에만 2개의 덩크슛을 터트리며 초반부터 압도했다. 인삼공사는 이런 흐름을 끝까지 이어가 승리를 따냈다. 이날 문성곤은 3점슛 4개를 포함해 22득점 7리바운드로 맹활약했다. 김상식 감독은 “선수들에게 디펜스를 강조했고, 3점슛을 맞지 말자고 했는데 잘 이뤄진 것 같다”며 “챔프전에서는 김선형과 자밀 워니로 이어지는 공격에 잘 대비해 보겠다. 김선형과 최우수선수를 놓고 경쟁했던 변준형이 좋은 모습을 보여줄 것으로 기대한다”고 말했다. 비록 ‘캐롯돌풍’은 PO 4강에서 멈춰섰지만 캐롯은 감동스토리를 써나갔다. 신생팀 캐롯은 약팀으로 분류됐지만 4강 PO에 진출하는 기염을 토했다. 모기업이 유동성 위기를 맞아 선수단 급여가 밀린 상황에서 이뤄낸 성과였다. 팬들은 선수단에 도시락까지 전달하며 캐롯에 힘을 불어넣었지만 아쉬운 결과가 나왔다. 김승기 캐롯 감독은 “지금까지 선수들 너무 고생했고 저는 행복한 시간을 보냈다”며 “팬들의 응원에 보답하기 위해 선수들이 몸 사리지 않고 뛰었는데 져서 미안한 마음뿐”이라고 아쉬워했다.

“자밀 워니와 김선형은 막을 수 없다.” 프로농구 서울 SK 전희철 감독이 창원 LG와 4강 플레이오프(PO∙5전 3승제) 3차전에서 승리, 챔피언결정전 진출을 확정한 뒤 취재진에 한 말이다. SK는 지난 18일 서울 잠실학생체육관에서 열린 2022~2023시즌 프로농구 4강 플레이오프(PO·5전3승제) 3차전에서 LG를 85-84로 꺾었다. 이번 시리즈에서 3연승을 거둔 SK는 챔피언결정전에 진출, 2년 연속 우승을 노린다. ‘디펜딩 챔피언’ SK는 지난 시즌 안양 KGC인삼공사를 꺾고 챔피언 트로피를 들었다. 정말 워니와 김선형은 제어할 수 없는 ‘원투 펀치’였다. 이날도 마찬가지다. 정규리그에서 뛰어난 모습을 보이면서 ‘최우수 선수(MVP) 듀오’가 된 김선형과 워니는 이날도 맹활약했다. 김선형은 25점으로 양 팀 최다 득점을 올렸고, 워니는 23점 12리바운드 ‘더블더블’을 기록했다. LG는 이재도가 24점을 넣으면서 분투했지만, 팀의 패배를 막기엔 역부족이었다. LG 선수들은 이들을 막기 위해 고군분투했지만, 속수무책으로 당했다. 워니는 경기 뒤 김선형과의 호흡에 대해 “4년간 함께하면서 계속 성장하고 있다”며 “김선형은 공격이면 공격 ,패스면 패스 등 다양한 옵션을 가진 좋은 선수”라고 말했다. 김선형은 경기 뒤 “그동안 정규리그를 3위로 6강 PO부터 치르면서 우승을 한 적은 없다. 새로운 도전이다”며 “기대감이 크다. 워니와 ‘원투 펀치’이지만 다른 선수들도 언제든지 터질 수 있는 폭발력을 가진 선수들이다”고 기대했다. 챔피언결정전에 진출한 SK는 파죽의 15연승을 달리며 ‘패배를 잊은 팀’이 됐다. 정규리그 막판 9연승을 포함해 전주 KCC와 6강 PO(3승), LG와 4강 PO(3승) 등 연승을 거듭한 SK가 챔피언결정전에서도 상승세를 이어갈지 주목된다. SK는 챔피언결정전에서 4강 PO에 오른 인삼공사와 고양 캐롯 사이의 승자와 맞붙는다.

프로농구 서울 SK가 한 번의 패배도 허용하지 않고 챔피언결정전에 진출했다. SK는 18일 서울 잠실학생체육관에서 열린 2022~2023시즌 프로농구 4강 플레이오프(PO·5전3승제) 3차전에서 창원 LG를 85-84로 꺾었다. 이번 시리즈에서 3연승을 거둔 SK는 챔피언결정전(7전 4승제)에 진출, 2년 연속 우승을 노린다. ‘디펜딩 챔피언’ SK는 지난 시즌 안양 KGC인삼공사를 꺾고 챔피언 트로피를 들었다. 이날 SK의 홈인 잠실체육관엔 5204명의 ‘만원 관중’이 찾아 승리의 기쁨을 함께했다. SK는 이번 시즌 ‘최우수 선수(MVP) 듀오’ 김선형(사진)과 자밀 워니가 맹활약했다. 김선형은 25점으로 양 팀 최다 득점을 올렸고, 워니는 23점 12리바운드 ‘더블더블’을 기록했다. LG는 이재도가 24점을 넣으면서 분투했지만, 팀의 패배를 막기엔 역부족이었다. 전반을 54-41로 앞선 SK는 후반에 들어 LG의 반격을 허용했다. 단테 커닝햄과 저스틴 구탕 등의 연속 득점으로 55-56, LG가 1점 차이까지 따라잡았다. 하지만 자밀 워니와 최부경이 활약하면서 SK는 다시 달아났다. 이관희와 이재도의 파울 등 흔들리기 시작한 LG는 66-73으로 밀린 채 3쿼터를 마쳤다. 승부를 결정짓는 4쿼터. 벼랑 끝에 몰린 LG가 득점을 만들면서 끝까지 추격했다. 종료 58초가 남은 상황에서 경기는 82-83, 다시 1점 차이로 LG가 따라가는 접전이 됐다. 그때 ‘플래시 선’ 김선형이 다시 빛났다. 김선형은 순식간에 LG의 패스를 스틸, 이어진 공격에서 직접 득점까지 해결하면서 승부를 결정지었다. SK는 이날 뒤집힐 위기에서도 한 번의 역전도 당하지 않으면서 85-84로 승리했다. 챔피언결정전에 진출한 SK는 파죽의 15연승을 달리며 ‘패배를 잊은 팀’이 됐다. 정규리그 막판 9연승을 포함해 전주 KCC와 6강 PO(3승), LG와 4강 PO(3승) 등 연승을 거듭한 SK가 챔피언결정전에서도 상승세를 이어갈지 주목된다. SK는 챔피언결정전에서 4강 PO에 오른 인삼공사와 고양 캐롯 사이의 승자와 맞붙는다.

미국프로농구(NBA) 플레이오프(PO)에서 ‘다크호스’ 새크라멘토 킹스가 ‘디펜딩 챔피언’ 골든스테이트 워리어스를 또 제압했다. 골든스테이트의 드레이먼드 그린은 상대 선수를 밟는 비신사적인 행동으로 퇴장하는 물의를 빚었다. 새크라멘토는 18일 미국 캘리포니아주 새크라멘토의 골든1 센터에서 열린 골든스테이트와 서부 콘퍼런스 플레이오프 1라운드(7전4승제) 2차전에서 114-106으로 이겼다. 17년 만에 PO 무대를 밟은 새크라멘토는 홈에서 2연승을 기록, 유리한 위치를 점하면서 떠오르는 강자임을 증명했다. 반면 지난 시즌 우승을 차지한 골든스테이트는 2연패로 탈락 위기에 몰렸다. 젊은 피로 뭉친 새크라멘토는 시종일관 빠른 농구로 골든스테이트를 압도했다. 베테랑이 즐비한 골든스테이트는 파울과 실수를 연발하면서 평정심을 잃은 모습을 연신 노출했다. 4쿼터 5분14초를 남기고 해리슨 반스의 덩크로 97-95로 앞선 이후 한 번도 리드를 내주지 않으며 새크라멘토는 경기를 승리로 장식했다. 새크라멘토는 ‘클러치 폭스’ 디에런 폭스와 도만타스 사보니스가 나란히 24점을 올리면서 맹활약했다. 말릭 몽크는 벤치에서 시작해 18득점 올리며 지난 경기에 이어 이날도 팀의 승리에 힘을 보탰다. 골든스테이트는 스테픈 커리가 28점 6어시스트, 클레이 톰프슨이 21점을 기록하며 분전했지만 패배를 막지는 못했다. 이날 경기에선 4쿼터 중반 최악의 파울이 나왔다. 종료 7분 전 사보니스가 리바운드 경합 도중 넘어졌는데, 그린은 넘어져 있는 사보니스의 복부를 강하게 밟은 후 공격 진영으로 넘어갔다. 사보니스는 고통을 호소했고, 이 상황은 전광판을 통해 그대로 송출됐다. 야유가 쏟아지자 그린은 관중들을 도발하기까지 했다. 동업자 정신을 잊은 그린은 플레이그런트 파울2를 받아 퇴장 당했다. 이후 분위기를 수습하지 못한 골든스테이트는 맥없이 패배하면서 고개를 숙였다. 3차전은 오는 21일 골든스테이트의 홈에서 열린다.

김상식 안양 KGC인삼공사 감독은 고양 캐롯과의 2022~2023시즌 프로농구 4강 플레이오프(PO·5전3승제) 3차전을 앞두고 “집중력이 승패를 가를 것”이라고 강조했다. 6강 PO를 5차전 혈투를 치르고 올라온 캐롯이 체력적인 부담이 큰 만큼, 선수들이 끈질기게 맞선다면 좋은 결과를 가져올 수 있을 것이라는 확신에서 나온 발언이었다. 집중력에서 앞선 인삼공사가 캐롯의 추격을 뿌리치고 힘겹게 1승을 추가했다. 인삼공사는 17일 고양체육관에서 열린 4강 PO에서 캐롯을 76-74로 물리쳤다. 시리즈 전적 2승1패로 앞서가게 된 인삼공사는 한 경기만 더 가져가면 챔피언결정전(7전4승제) 티켓을 따내게 된다. 역대 4강 PO 1승1패 상황에서 3차전을 잡은 20팀 중 90%인 18팀이 챔피언결정전으로 올라선 바 있다. 이날 경기는 승부처에서 나온 턴오버가 승패를 좌우했다. 이날 캐롯은 모두 13개의 턴오버를 기록했는데, 승부처에서 나온 턴오버가 더욱 뼈아팠다. 캐롯은 경기 종료 2분을 남기고 70-72에서 동점을 만들 기회를 얻었지만 한호빈이 공을 놓치는 실책을 저질렀다. 인삼공사는 이 기회를 살려 득점에 성공해 점수차를 벌렸다. 다시 70-74로 뒤진 상황에서 맞이한 공격에서 캐롯의 디드릭 로슨마저 공을 빼앗기면서 흐름을 내줬다. 인삼공사는 상대 턴오버를 통해 얻은 기회에서 14점을 올렸다. 변준형(사진)이 양 팀 통틀어 최다인 26점을 올리며 인삼공사의 승리에 앞장섰고, 오세근도 15점 11리바운드 ‘더블 더블’로 힘을 보탰다. 변준형은 “1쿼터를 밀리면서 집중력을 갖자고 선수들끼리 이야기했다”며 “공격이 잘 풀리지 않아 적극적으로 나선 게 좋은 결과로 이어진 것 같다”며 웃었다. 두 팀의 4차전은 19일 고양체육관에서 열린다.