남자 프로배구 대한항공은 모든 포지션에 최고 수준의 선수들이 모여있다. 그렇기에 2020~2021시즌부터 2022~2023시즌까지 V리그 정규리그와 챔피언 결정전을 석권하는 통합우승 3연패를 달성했다. 2012~2013 신인 드래프트에서 수련선수로 LIG손해보험(現 KB손해보험)에 지명돼 프로 생활을 시작한 미들 블로커 이수황은 2020년 대한항공에 합류했지만, 좀처럼 출전 기회를 잡기 어려웠다. 김규민과 김민재, 조재영, 진지위까지 좋은 미들 블로커들의 틈바구니에서 살아남기란 쉽지 않은 일이었다. 그런 의미에서 2023 KOVO컵은 이수황에게 좋은 기회다. 같은 포지션의 김규민, 김민재가 대표팀에 차출된 데다 임동혁, 정지석, 정한용 등 다른 포지션 선수들도 대표팀에 합류하면서 단 10명의 선수로 대회를 치러야 되는 상황이기 때문. 현재 대한항공에 남은 미들 블로커는 조재영과 진지위, 이수황. 그중 진지위는 아포짓 스파이커로 뛰고 있다. 자연스레 이수황에게는 풀타임으로 뛸 기회가 찾아왔다. 지난 10일 구미 박정희체육관에서 열린 2023 구미·보드람컵 프로배구대회 A조 조별예선 KB손해보험전에서 이수황은 그에게는 꽤 의미있는 기록을 세웠다. 1세트부터 4세트까지 모두 출전하며 블로킹 2개와 서브득점 1개를 포함해 15점을 올렸다. 공격 성공률은 60%. 15점은 이수황인 프로 무대에 데뷔한 이후 V리그와 KOVO컵을 통틀어 최다득점 신기록이었다. 이전 기록은 LIG손해보험에서 뛰던 시절인 2015년 12월1일 한국전력전에서 세운 12점이었다. 대표팀 차출로 10명이서 싸우느라 ‘포지션 파괴’, 남자부에선 좀처럼 보기 힘든 외발 이동공격까지 구사한 대한항공은 이수황 외에도 아웃사이드 히터 이준(18점)과 곽승석(15점), 아포짓 스파이커로 뛴 진지위(14점)까지 두 자릿수 득점에 성공하며 KB손해보험을 3-1(17-25 25-21 25-18 25-21)로 이겼다. 조별예선을 3전 전승, A조 1위로 통과한 대한항공은 11일 열리는 B조의 삼성화재-파나소닉 맞대결에서 패하는 B조 2위팀과 12일 준결승에서 만난다. 경기 뒤 수훈선수로 인터뷰실에 들어선 이수황에게 이날 기록한 15점이 커리어 최다 득점이라고 귀띔해주자 이수황은 “몰랐다”라고 답했다. 이어 “오늘 사실 몸이 좀 무겁고, 피로도가 있는 느낌이었는데, 팀원들이 잘 도와줘 잘 풀렸다. 팀원들이 다 잘해주니 저는 약간 묻혀서 간다는 그런 느낌이다”라고 말하며 수줍게 웃었다. 모처럼 주전으로 마음껏 코트에서 뛸 수 있는 상황에 대해 묻자 이수황은 “훈련할 땐 좀 힘들긴 했지만, 기분이 좋다. 미들 블로커로 뛰는 모습을 팬들에게 보여드리고 싶었다. 결혼도 했으니 책임감도 생긴다”라고 답했다. 이날 대한항공은 ‘파격 배구’를 여러 차례 선보였다. 진지위와 이수황이 동시에 전위에 올라올 때 두 선수 모두 속공 타이밍으로 점프를 뛰어 유광우가 A속공과 B속공을 선택해 구사할 수 있게 하는 공격도 있었다. 이수황은 “연습 때 이런저런 것을 많이 해본다. 우리 팀이 리시브가 워낙 좋다보니 리시브만 되면 그런 사인이 나온다. 여기에 (유)광우형이 패턴 플레이에도 능하다 보니 다양한 플레이를 하게 된다”고 답했다. 이날 대한항공에선 외발 이동 공격도 나왔다. 조재영이 세 차례 시도해 한 번 성공했다. 이수황은 “훈련 때 장난삼아 연습하는 게 아니라 진지하게 연습한 거에요. 저희 미들 블로커 세 명 모두 외발 이동 공격을 연습했는데, 제가 제일 못했고, 재영이가 제일 잘 하더라고요. 연습하면서도 이걸 경기 때 할 수 있겠나 싶었는데, 시도를 했고 성공도 해서 다행이다”라고 말했다. 이어 “이번 연습 때 빼고 사실 연습해본 적 없다. 그렇지만 토미 틸리카이넨 감독이 다양한 플레이를 시도해보는 것을 선호한다. 그래서 연습을 하게 됐는데, 다들 안 하던걸 하다보니 외발 이동 공격 한 번 뜨고 나서 무릎을 잡는다”라고 덧붙였다. 다가올 V리그에서 이수황은 또 한번 경쟁에 돌입해야 한다. 대표팀에 가 있는 김규민과 김민재가 일단 경쟁에서 앞서나가고 있는 만큼, 이수황이 토미 틸리카이넨 감독에게 선택을 받기 위해선 다양한 부분에서 좋은 모습을 보여줘야 한다. 그는 “일단 블로킹적으로 좀 더 가다듬어야 할 것 같다. 여기에 범실을 줄이고, 연결 등의 기본적인 플레이에 집중해서 한 두 단계 더 성장해서 주전 경쟁을 하고 싶다”고 답했다. 10명이서 뛰고 있는 대한항공은 이번 대회에서 선수들이 모두 경기 자체를 즐기고 있다. 이수황은 “최근 영화 ‘리바운드’를 봤는데, 그 영화처럼 포기하지 않고 즐기는 모습을 보여드리고 싶다. 승리보다는 그동안 해왔던 플레이나 연습에서 해봤던 것을 보여드리자라는 마음으로 하고 있는데, 결과도 좋게 나오고 있다. 더 열심히 하겠다”라고 각오를 다졌다.

이가 없으면 잇몸으로 산다고 했던가. 각종 대표팀에 7명이나 선수들을 내보내고, 주전 세터 한선수가 간간이 백업으로만 코트에 드러내도 대한항공은 강했다. 차포를 모두 떼고 싸운 대한항공이 2023 KOVO컵 조별예선에서 3전 전승으로 조 1위로 준결승에 진출했다. 대한항공은 10일 경북 구미박정희체육관에서 열린 2023 구미·보드람컵 프로배구대회 A조 조별예선 6경기 KB손해보험과의 맞대결에서 코트에 선 모든 선수들이 제 몫을 다 하며 3-1(17-25 25-21 25-18 25-21)로 이겼다. 지난 6일 우리카드전 3-0 승리, 8일 OK금융그룹전 3-2 승리에 이어 이날도 승리를 거둔 대한항공은 3전 전승으로 조별예선을 통과했다. 대한항공의 준결승 상대는 11일 열리는 B조의 준결승 진출을 확정지은 삼성화재와 파나소닉 간의 맞대결에서 패한 팀이다. 삼성화재-파나소닉 경기 승자는 A조 2위 OK금융그룹과 준결승전을 치른다. 이번 대회에 대한항공은 토종 주포 정지석을 비롯해 임동혁, 정한용, 김민재, 김규민 등 주전 대부분이 성인대표팀에 차출됐다. 팀 공격을 진두지휘하는 한선수도 컨디션 조절 차원에서 간간이 모습을 드러낼 뿐이다. 그럼에도 대한항공은 강하다. 큰 공격수가 없다. 오죽하면 미들 블로커인 진지위가 아포짓 스파이커를 맡을 정도다. 아기자기한 공격으로 상대 방패를 뚫는다. 주로 여자배구에서 사용되는 외발 이동공격도 종종 활용하고, 세팅이 조금이라도 잘 못 되면 상대 블로킹에 냅다 때리는 게 아니라 연타로 리바운드 플레이를 유도해 다시 정교하게 세팅해 보다 확률높은 공격루트를 찾는다. A속공을 띄워놓고 동료들 틈에 숨어 있던 전위 공격수가 뛰어들어와 시간차 공격도 해낸다. 이러한 ‘만화 배구’가 가능한 것은 한선수만큼이나 공격 조율에 능수능란한 유광우가 있기 때문이다. 유광우의 조율 아래 이준이 18점, 이수황이 15점, 곽승석 15점, 진지위 14점 등 주전 네명이 두 자릿수 득점에 성공하며 KB손해보험 코트를 초토화시켰다. 블로킹도 12-6로 앞섰다. 경기 뒤 대한항공의 토미 틸리카이넨 감독은 “대회 전 이런 결과적인 부분을 기대하진 않았다. 우리 선수들이 연습 때 수행했던 여러 가지 트릭들을 얼마나 보여줄 수 있는지에 대한 기대치가 높았다”라면서 “지금 우리 팀이 많은 선수들이 대표팀에 차출되어 있는 특별한 상황에 놓여있기에 재미있는 배구, 호기심 배구를 하려고 하는데 잘 먹힌 것 같다. 경기 시작 전만 해도 선수들의 몸 상태가 괜찮은지에 대한 고민이 있었는데, 스타팅 멤버로 경기를 잘 마무리지을 수 있어서 다행이다”라고 소감을 밝혔다. 이날 대한항공이 보여준 외발 이동 공격은 단순한 고육지책도 아니고, 미봉책도 아니다. 평소에 연습했던 플레이다. 틸리카이넨 감독은 “훈련 때 했던 것이다. V리그에서 선을 보이진 않았지만, 훈련 과정에서 이런 저런 플레이를 테스트 해보는데, 보여주는 것도 있고 훈련에만 그치는 플래이도 있다. 이번 대회에서 이런 저런 플레이들을 많이 시도해보고 있다”라고 말했다. 이어 “어떻게 하면 안테나와 안테나 사이에서 더 효율적으로 할 수 있을까를 고민하고 있다. 외발 이동 공격이 그 고민에서 나온, 큰 힘을 들이지 않고 쉽게 득점을 내는 루트인 것”이라고 덧붙였다. 세터 유광우는 이전 인터뷰에서 틸리카이넨 감독의 아이디어가 무궁무진하다는 이야기를 한 적 있다. 이에 대해 묻자 틸리카이넨은 녹취를 위해 자신 앞에 놓인 본 기자의 휴대폰을 들어보이며 “새로운 휴대폰이 매해 출시되듯, 또 새로운 게 있다. 저뿐만 아니라 코치들, 선수들과 끊임없이 이야기하고, 아이디어를 공유를 하는 과정에 새로운 플레이가 나오고 있다. 배구는 계속 바뀔 것이다. 지금 우리가 하는 배구를 30년 뒤에 보면 비교가 될 것이다. 기대도 된다. 30년 뒤에는 어떤 배구가 살아남아 있을지 말이다”라고 말했다.

“준결승에서 파나소닉과 붙고 싶다” 2023 KOVO컵 조별예선에서 2승1패로 준결승 진출에 성공한 OK금융그룹의 오기노 마사지 감독과 아포짓 신호진이 입을 모아 준결승 맞상대로 파나소닉(일본)을 지목했다. OK금융그룹은 10일 구미 박정희체육관에서 열린 우리카드와의 2023 구미·보드람컵 프로배구대회 A조 조별예선 5경기에서 풀세트 접전 끝에 우리카드를 3-2(25-23 19-25 25-18 23-25 15-13)로 물리쳤다. 2승 1패를 거둔 OK금융그룹은 A조 마지막 경기를 앞둔 대한항공(2승)과 함께 준결승 무대에 선다. 준결승 상대는 11일 열리는 B조의 준결승 진출을 확정지은 삼성화재와 파나소닉 간의 맞대결에서 조 1,2위가 갈린 뒤에 결정된다. 비시즌 동안 OK금융그룹의 사령탑으로 부임한 오기노 마사지 감독은 처음 치른 공식 대회에서 준결승에 오르며 첫 관문을 무난하게 통과했다. 경기 뒤 인터뷰실에 들어선 오기노 감독은 준결승 진출 축하에 “감사합니다”라는 한국말로 대답했다. 그는 “지금까지 연습해왔던 것을 조별예선에서 다 보여줬다고 생각한다. 준결승부터 다시 도전자의 마음으로 시작하겠다”라고 소감을 밝혔다. 8일 대한항공전에서 풀세트 접전 끝에 2-3으로 패했던 것과 이날은 어떤 것이 달랐느냐는 질문에 오기노 감독은 “우리 팀은 체력은 자신있다. 하드한 훈련을 많이 해왔다. 기술적으로 보면 대한항공전에 비해 범실이 적었다. 그것이 오늘 이긴 비결이다”라고 설명했다. OK금융그룹은 이날 공격성공률 44.68%로 48.50%의 우리카드에 밀렸고, 블로킹도 9-14로 밀렸다. 범실에선 24개로 우리카드(32개)보다 8개를 덜 범했는데, 이것이 결정적인 승리 요인이었다. 준결승 상대로 삼성화재와 파나소닉 중 어떤 팀을 원하냐는 질문에 오기노 감독은 “역시 파나소닉이다. 일본팀과 맞붙어 선수들이 많은 부분을 배웠으면 한다. 특히 시미즈나 나카모토 등 파나소닉의 아웃사이드 히터들이 투 블로킹이 따라붙은 상황에서 어떻게 공격을 하는지, 어떤 코스로 때리는지를 맞붙어보며 공부가 됐으면 한다”고 말했다. 이어 “이번 대회 3경기에서 우리 선수들이 보여준 것을 점수로 매기자면 70점은 줄 수 있다”고 덧붙였다. 25점을 몰아치며 OK금융그룹에서 최다득점을 올린 신호진도 수훈선수로 인터뷰실에 들어섰다. 승리에도 그리 기쁘지 않은 표정의 신호진은 “형들 덕분에 준결승에 진출했다”면서 “저는 범실을 너무 많이 해서 그리 만족스럽지 않은 경기였다”고 답했다. 이날 신호진은 25점을 올리긴 했지만, 범실을 11개나 했다. 팀 전체 범실의 절반에 가까운 수치였다. 신호진도 준결승에서 맞붙고 싶은 팀으로 파나소닉을 꼽았다. 그 이유는 시미즈 쿠니히로의 팬이기 때문이라고. 그는 “어릴 때 시미즈 선수의 영상을 보며 많이 배웠다. 오기상(오기노 감독)도 파나소닉과 맞붙고 싶다고 했다. 그래서 저도 이왕 하는 준결승에서 파나소닉과 맞붙어 제 기량이 얼마나 통할지 기대도 된다. 한 번 부딪혀 보고 싶다”고 말했다.

남자 프로배구 우리카드는 2022~2023시즌을 마치고 선수단 구성에 큰 변화를 겪었다. 토종 주포로 활약하던 나경복이 자유계약선수(FA) 자격을 얻어 KB손해보험으로 이적한 게 시작이었다. 신영철 감독은 주전 세터 황승빈을 KB손해보험에 내주고 나경복의 빈 자리를 채워줄 아웃사이드 히터 한성정을 트레이드해왔다. 여기에 리시브 능력이 좋은 아웃사이드 히터 송희채를 OK금융그룹으로 보내고, 공격력이 돋보이는 아웃사이드 히터인 송명근을 데려왔다. 비시즌 동안 선수단 변화를 크게 겪고 맞이한 2023 KOVO컵에서 우리카드는 가능성과 숙제를 모두 안으며 조별예선 탈락이라는 결과표를 받아들었다. 우리카드는 10일 구미 박정희체육관에서 열린 2023 구미·도드람컵 프로배구대회 OK저축은행과의 A조 조별예선 5경기에서 풀세트 접전 끝에 2-3(23-25 25-19 18-25 25-23 13-15)으로 패했다. 이번 대회 3경기에서 1승2패를 기록하게 된 우리카드는 조 2위까지 주어지는 준결승 티켓을 얻는 데 실패했다. 주전 세터도 내주고, 주 공격수들도 김지한을 빼면 새로 수혈해온 우리카드지만, 이날 공격과 블로킹에서 OK금융그룹을 압도했다. 공격성공률도 48.50%로 OK금융그룹(44.68%)에 비해 앞섰고, 블로킹에서도 14개로 9개의 OK금융그룹보다 더 상대 공격을 잘 가로막았다. 공격에선 아포짓으로 나선 김지한이 양팀 통틀어 최다인 26점을 몰아쳤고, 송명근도 ‘친정팀’ OK금융그룹을 맞아 22점에 공격성공률 54.55%에 맹활약했다. 문제는 범실이었다. OK금융그룹은 24개의 범실을 기록한 반면 우리카드는 8개 많은 32개를 저질렀다. 여기에서 승부가 갈린 셈이다. 경기 뒤 인터뷰실에 들어선 신영철 감독은 “경기 전에 우리팀 아웃사이드 히터들이 상대 아포짓 스파이커인 신호진에게 꽤 당할 것이라고 얘기했는데, 역시 그랬다”라면서 “아직 손발을 맞춘지 얼마 되지 않아서 그런지 선수들이 경기 운영능력이 떨어지고, 범실이 많았다. 범실이 많다는 것은 힘으로만 배구를 하려고 했다는 얘기”라고 총평했다. 이날 OK금융그룹의 아포짓 신호진은 25점을 올리며 맹활약했다. 신 감독은 ‘2점짜리 범실’이란 말로 패배를 설명했다. 그는 “상대 세터의 토스가 짧으면 스트레이트 코스는 블로킹을 비워두고, 반크로스나 크로스 코스에 블로킹을 집중하는 식의 움직임이 필요한데, 블로킹이 스트레이트 코스까지 따라가려다 보니 그 사이가 비어 공격을 허용하는 장면도 있었다. 이런 플레이가 2점짜리 범실이다. 공만 쫓아다녀서는 곤란하다. 맥을 짚어가며 배구를 해야한다”고 말했다. 이어 “훈련을 통해서 이런 부분을 보완해서 V리그에 임하겠다”고 덧붙였다. 황승빈의 이적으로 고교 졸업 후 프로에 직행해 2022~2023 신인드래프트에서 전체 4순위로 뽑힌 2004년생 세터 한태준이 이날 주전 세터를 맡았다. 한태준의 경기 운영에 대해 신 감독은 “고교를 졸업하고 프로에 바로 온 선수라고 생각하면 잘 한 것이다. 다만 속공을 묶어놓고 날개로 밀고 해야 하는데, 가끔 가다 상대에게 뻠히 보이는 토스를 하더라. 상대 수를 읽으며 토스를 해야하는데, 이것은 경험이 필요한 문제다. 이번 대회를 통해서 많은 것을 배우고 경험했을 것이라 믿는다”라며 기대감을 드러냈다.

남자 프로배구 OK금융그룹이 우리카드를 꺾고 2023 KOVO컵 준결승 진출에 성공했다. OK금융그룹은 10일 구미 박정희체육관에서 열린 2023 구미·도드람컵 프로배구대회 우리카드와의 A조 조별예선 5경기에서 풀세트 접전 끝에 3-2(25-23 19-25 25-18 23-25 15-13)로 이겼다. 지난 6일 KB손해보험전 3-0 승리, 지난 8일 대한항공전 2-3로 패했던 OK금융그룹은 이날 승리로 준결승 진출에 성공했다. B조에서는 2승씩 거둔 일본 초청팀 파나소닉과 삼성화재가 준결승 진출을 확정했고, 11일 맞대결로 조 1, 2위를 가린다. 12일 열리는 준결승전 대진은 11일 B조 예선이 끝나야 완성된다. 양팀의 이날 맞대결은 ‘외나무 다리 매치’로 관심을 모았다. 이날 경기 전까지 양팀 모두 1승1패를 기록 중이었기에 이기는 팀이 무조건 준결승에 진출하는 매치업이었다. 배구에서 가장 중요한 공격과 블로킹에선 우리카드가 앞섰다. 공격성공률도 48.50%로 OK금융그룹(44.68%)에 비해 앞섰고, 블로킹에서도 14개로 9개의 OK금융그룹보다 더 상대 공격을 잘 가로막았다. 그러나 이날 경기의 희비는 범실 관리에서 갈렸다. OK금융그룹은 24개의 범실을 기록한 반면 우리카드는 8개 많은 32개를 저질렀다. 여기에서 승부가 갈린 셈이다. 일진일퇴를 주고받고 돌입한 5세트. 초반부터 앞서나가기 시작한 OK금융그룹이 9-5까지 앞서나가며 손쉽게 5세트를 잡는 듯 했다. 우리카드는 원포인트 서버 정성규가 범실 없이 강한 서브로 OK금융그룹의 리시브를 흔들었고, 아포짓으로 나선 김지한의 공격포가 불을 뿜으며 9-9 동점을 만들었다. 이후 접전으로 치러지던 경기는 OK금융그룹이 12-11에서 앞선 상황에서 갈렸다. 우리카드 한성정이 리시브를 받은 뒤 직접 공격을 시도했으나 상대 수비에 의해 걷어올려졌고, OK금융그룹은 차지환이 퀵오픈을 성공시키며 13-11을 만들었다. 차지환은 13-12에서도 퀵오픈으로 매치 포인트를 만들었다. 우리카드는 김지한이 전위에서 점수를 따낸 뒤 코트 후방으로 가서 마지막 서브를 날렸지만, 이 서브가 네트에 걸리면서 그대로 경기를 내주고 말았다. OK금융그룹은 전병선의 부상으로 주전 아포짓으로 나선 신호진이 25점을 올렸고, 차지환이 19점을 올리며 뒤를 든든히 받쳤다. 우리카드의 송명근은 ‘친정팀’ OK금융그룹을 맞아 블로킹 2개 포함 22득점, 공격 성공률 54.55%로 맹활약했고, 김지한이 양팀 통틀어 최다인 26점을 몰아쳤지만, 범실 관리에 울어야 했다.

여자 프로배구 현대건설의 2023∼2024 시즌 새 외국인선수 모마 바소코 레티치아 크레센스(MOMA BASSOKO Laeticia Crescence, 등록명 : 모마)가 지난 7일 인천 공항을 통해 입국해 선수단에 본격 합류했다. 카메룬 국가대표 출신의 모마는 지난 2시즌 동안 V리그서 활약하며, 2021∼2022시즌 베스트7(라이트 부문)에 선정되는 등 강력한 파워와 높은 점프를 바탕으로 뛰어난 공격력을 선보인 바 있는 검증된 외국인 선수다. 특히 높은 점프를 바탕으로 구사하는 강력한 스파이크 서브는 V리그 최정상급으로 평가받고 있으며, 6라운드 내내 한결 같은 경기력을 유지할 수 있는 강력한 체력도 큰 장점으로 꼽히고 있다. 현대건설 배구단은 지난 5월 튀르키예 현지에서 진행된 한국배구연맹(KOVO) 외국인선수 트라이아웃에서 전체 5순위로 모마 선수를 지명한 바 있다. 당시 모마를 지명했던 현대건설 배구단의 강성형 감독은 “모마는 검증이 끝난 안정감 있는 선수다. 우리 팀이 중앙 높이에 강점이 있는 만큼 모마의 강력한 파워를 바탕으로 한 공격이 큰 시너지 효과를 낼 것으로 기대하고 있다”고 밝힌 바 있다. 비시즌 기간 꾸준하게 몸을 만들어 온 모마는 7일 입국 후 메디컬 체크 및 웨이트 트레이닝을 거친 후 14일부터 본격적으로 팀 훈련에 합류해 선수단과 함께 훈련을 진행할 계획이다. 모마는 입국 후 “지난 2시즌 동안 상대팀으로 맞붙었던 현대건설 배구단은 탄탄한 팀웍과 강력한 높이를 바탕으로 늘 우승 후보로 꼽힌 강한 팀이었다”며, “강력한 현대건설 구단의 일원으로 합류하게 돼 행복하고, 새로운 시즌 현대건설 배구단이 더 강력한 모습을 보여줄 수 있도록 내가 가진 모든 역량을 쏟아부을 것이다”고 포부를 밝혔다.

그야말로 ‘호철 매직’이 따로 없다. 상대와의 신장 격차를 극복할 수 있는 경기 내에서의 지적, 이것이 명장을 사령탑으로 쓰는 이유다. IBK기업은행 선수들이 김호철 감독의 주문을 100% 수행해내며 7년 만에 KOVO컵 결승 무대에 올랐다. IBK기업은행은 4일 경북 구미박정희체육관에서 열린 2023 구미·보드람컵 프로배구대회 준결승 2경기에서 안정된 리시브를 바탕으로 표승주(24점)-육서영(20점) ‘쌍포’의 공격이 불을 뿜으며 KGC인삼공사를 3-1(19-25 25-19 25-18 25-19)로 이겼다. 2013년과 2015년, 2016년까지 세 차례 KOVO컵 정상을 차지했던 IBK기업은행은 7년 만에 다시 KOVO컵 결승 무대에 복귀했다. 5일 열리는 결승에서 GS칼텍스와 만나 7년 만에 통산 네 번째 우승에 도전한다. 승부의 분수령은 2세트였다. 1세트에 리시브 효율 59.09%에 달할 정도로 리시브는 안정됐던 IBK기업은행은 정작 공격 성공률은 리시브 효율에 절반에 미치지 못하는 28.57%. 공격 효율은 이를 또 반토막한 14.29%에 불과했다. KGC인삼공사는 세터 염혜선(177cm)과 리베로 노란(167cm)를 제외한 주전 5명이 모두 180cm를 넘는 장신팀이다. 주전 미들 블로커 정호영과 박은진이 190cm, 187cm이고, 아포짓 스파이커 이선우가 184cm, 아웃사이드 히터 고의정과 박혜민도 181cm다. KGC인삼공사의 장신숲은 상대의 공격을 블로킹으로 덮었고, 유효블로킹이 12개에 달하며 상대 공격 성공률을 뚝 떨어뜨리며 1세트를 가져왔다. 2세트 초반에도 이런 경기 양상이 지속되자 김 감독은 작전 타임을 불렀다. 세터 김하경에게 상대 블로킹이 공격을 덮지 못하도록 빠른 토스를 해줄 것을 주문했다. 공격수들도 빠른 토스를 받을 수 있게 준비동작과 공격을 빠르게 해줄 것을 주문했다. 김 감독의 지도는 100% 정확하게 맞아떨어졌다. IBK기업은행의 세터와 공격수들이 빠르게 유기적으로 움직이자 KGC인삼공사의 유효블로킹 개수는 2,3세트에 1세트의 절반인 6개로 뚝 떨어졌다. 이는 곧 IBK기업은행의 공격 성공률이 올라가는 것을 의미했다. 경기 뒤 인터뷰실에서 만난 김 감독은 “(김)하경이 토스가 1세트에 빠르지 않았다. 그래서 2세트에 하경이에게 ‘이렇게 하면 어차피 진다. 모험을 걸자. 상대방 블로킹이 높으니 조금만 공격이 늦어도 블로킹을 덮으니, 양 사이드로 빨리 빼라. 그리고 중간중간 속공을 섞어서 상대 블로킹을 교란시켜라’라고 얘기했다. 이게 먹히면서 경기를 뒤집을 수 있었다”고 분석했다. 결승 상대는 GS칼텍스다. 조별예선에선 IBK기업은행이 3-0으로 완승을 거뒀다. 차상현 GS칼텍스 감독은 당시 패배를 두고 “사령탑 부임 후 이렇게 경기가 안 풀린 게 있었나 싶을 정도였다”라고 평할 정도였다. 김 감독은 “제대로 맞붙으면 우리가 불리하다. 조별예선 땐 내가 벤치에서 봐도 ‘쟤네 왜 저러냐’할 정도로 GS칼텍스가 안 됐던 날이다. GS칼텍스가 오늘 준결승 현대건설과의 경기 때처럼 하면 우리가 불리하다”라고 엄살을 부렸다. 김 감독에게 차 감독의 발언을 전하자 김 감독은 “내일은 질게요. 저희들은 우승 안 해도 됩니다. 내일은 우승 안 해도 된다. 그냥 선수들이 재미있게 하면 좋겠다. 내일 그냥 벤치에 앉아버릴까 싶다”고 농을 던졌다. 김호철 감독과 IBK기업은행의 ‘행복배구’는 어떤 결말로 끝이 날까. 승부사 기질로 따지면 둘째 가라면 서러워 할 김호철 감독이 결승전에서 보여줄 묘수는 무엇일까. 전력 열세를 딛고 IBK기업은행이 7년 만의 KOVO컵 우승 트로피를 들어올릴지 주목된다.

상대보다 평균 신장이 훨씬 작아도, 팀 내 연봉 1,2위인 황민경(4억5000만원)과 김희진(3억5000만원)이 없어도 이겼다. IBK기업은행이 높이 열세를 만회하는 발 빠른 배구로 KGC인삼공사를 꺾고 KOVO컵 결승에 진출했다. 김호철 감독이 이끄는 IBK기업은행은 4일 경북 구미박정희체육관에서 열린 2023 구미·보드람컵 프로배구대회 준결승 2경기에서 안정된 리시브를 바탕으로 표승주(24점)-육서영(20점) ‘쌍포’의 공격이 불을 뿜으며 KGC인삼공사를 3-1(19-25 25-19 25-18 25-19)로 이겼다. 2013년과 2015년, 2016년까지 세 차례 KOVO컵 정상을 차지했던 IBK기업은행은 7년 만에 다시 KOVO컵 결승 무대에 복귀했다. 5일 열리는 결승에서 GS칼텍스와 만나 7년 만에 통산 네 번째 우승에 도전한다. KGC인삼공사는 세터 염혜선(177cm)과 리베로 노란(167cm)를 제외한 주전 5명이 모두 180cm를 넘는 장신팀이다. 주전 미들 블로커 정호영과 박은진이 190cm, 187cm이고, 아포짓 스파이커 이선우가 184cm, 아웃사이드 히터 고의정과 박혜민도 181cm다. 반면 IBK기업은행은 주전 미들 블로커로 나선 김현정과 최정민이 상대 아웃사이드 히터보다도 작은 180cm, 179cm다. 이를 의식한 듯 경기 전 김호철 감독은 “높이가 좋은 팀이라 붙기 때문에 부담은 된다. 리시브가 잘 되면 세터인 (김)하경이게 맡겨야 하지 않겠나. 한 발 더 빠른 플레이를 가져가면 상대의 장신을 뚫을 수 있을 것 같다”고 말했다. 김 감독의 내건 조건대로, IBK기업은행의 1세트 리시브 효율은 무려 59.09%에 달할 정도로 안정됐다. 그러나 1세트를 19-25로 패했다. 공격 성공률이 28.57%, 공격 효율이 14.29%에 불과했기 때문이었다. KGC인삼공사의 장신 블로킹숲이 셧아웃 시킨 블로킹은 3개였지만, 바운드시킨 유효 블로킹이 12개에 달했다. 아무리 리시브가 잘 되어도 공격을 성공시켜야 의미가 있는 법이다. 유효 블로킹된 공은 KGC인삼공사의 반격으로 연결됐다. 김 감독은 2세트 작전 타임 때 “리시브가 잘 되어도 공격이 상대 블로킹에 바운드가 되면 의미가 없다. 이를 막으려면 한 발 더 빠르게 뛰어서 상대 블로킹이 갖춰지기 전에 공격을 해야 한다. (김)하경이가 더 빠르게 토스를 주고, 공격수들도 한 발 더 빠르게 뛰어라”고 지적했다. 김 감독의 경기를 꿰뚫어보는 눈은 정확했다. 김하경의 토스워크가 눈에 띄게 빨라졌고, 공격수들의 준비 동작도 스피디해졌다. 갑자기 달라진 IBK기업은행의 공격에 KGC인삼공사의 장신 블로커들은 당황했다. 2세트엔 KGC인삼공사의 유효블로킹은 1세트의 절반인 6개로 줄었다. 3세트에도 6개에 불과했다. 그만큼 KGC인삼공사의 블로커들이 손쓸 틈을 덜 주고 IBK기업은행의 공격이 빠르게 이뤄졌단 얘기다. 2,3세트를 잡아내며 기세를 탄 IBK기업은행은 4세트엔 초반부터 달아나며 12-6까지 일찌감치 리드를 벌리며 승기를 잡았고, 안정적으로 리드를 지켜내며 4세트도 잡아내며 결승 진출을 확정지었다. 살림꾼 역할을 위해 거액을 주고 데려온 황민경의 부재에도 IBK기업은행의 리시브는 안정됐고, 공격도 강했다. 표승주와 육서영이 상대 서브를 받아가면서 공격에서도 주포 역할을 확실히 해줬다. 단신 미들 블로커 김현정(9점)은 양 팀 통틀어 최다인 4개의 블로킹을 성공시키며 ‘블로킹은 키로만 하는 게 아니다’라는 걸 보여줬다. 또 다른 단신 미들 블로커 최정민(8점)도 블로킹은 2개에다 공격에서도 제 몫을 다 하며 날개 공격수들의 부담을 덜어줬다. 코트에 선 모두가 유기적으로 돌아갔기에 가능했던 IBK기업은행의 승리였다. 심지어 신장의 큰 열세에도 팀 블로킹에서 11-9로 앞섰다.

당연한 얘기를 하나 해보자면, 혼자 블로킹하는 것보다는 두 명이, 두 명보다는 세 명이 블로킹을 시도하는 것이 상대 공격을 막아낼 확률이 높다. 반대로 혼자 블로킹을 하게 되면 상대의 공격 타이밍과 코스를 오롯이 혼자 막아야 되기 때문에 여간 어려운 게 아니다. 현대건설과 GS칼텍스의 2023 구미·보드람컵 프로배구대회 준결승 1경기가 열린 4일 경북 구미박정희체육관. GS칼텍스가 세트 스코어로 2-1로 앞선 4세트는 세트 중반까지도 접전이 펼쳐졌다. 4세트를 내주면 5세트에선 어떻게 될지 모르는 상황. 이런 결정적인 순간, GS칼텍스의 에이스 강소휘가 공격이 아닌 블로킹으로 승기를 가져왔다. 13-13에서 랠리 도중 현대건설 세터 김다인은 뒤로 돌아뛰는 이다현을 활용한 외발 이동공격을 시도했다. 이전 랠리에서 수비를 하다 넘어진 강소휘는 벌떡 일어나 이다현의 이동공격을 막아내며 ‘원맨 블로킹’을 성공시켰다. 이후 현대건설의 황연주가 때린 백어택이 네트를 넘어가지 못했고, 유서연의 퀵오픈까지 터져나오며 GS칼텍스는 16-13으로 달아났다. 강소휘의 ‘원맨 블로킹’이 이날 경기를 잡은 GS칼텍스 승리의 결정적인 장면 중 하나였다. 강소휘는 이날 블로킹 4개 포함 23점을 올렸다. 양 팀 통틀어 최다였다. 객관적인 전력이나 멤버 면면은 현대건설에게 밀린 GS칼텍스였지만, 세트스코어 1-1로 맞선 3세트에 혼자 8점을 몰아치고 4세트 결정적인 블로킹을 잡아낸 에이스 강소휘의 존재감 덕분에 3-1(23-25 25-23 25-17 25-20)로 승리하며 결승에 선착했다. 2007년 첫 우승을 시작으로 2012년, 2017년, 2020년, 2022년까지 KOVO컵에서만 5회 우승을 차지한 ‘디펜딩 챔피언’인 GS칼텍스는 5일 펼쳐지는 결승에서 승리할 경우 최다 우승 횟수를 6회로 늘리게 된다. ‘ 경기 뒤 수훈선수로 인터뷰실을 찾은 강소휘에게 ‘원맨 블로킹’ 상황을 물어봤다. 강소휘는 “ 혼자 블로킹을 막아낸 것은 기억하는데, 제가 넘어졌었나요? 넘어졌던 건 기억이 안나요”라면서 “그때를 떠올려보니 다현이 발이 움직이는 게 보여서 일어나서 바로 블로킹을 시도했던 것 같아요. 차상현 감독님이 두 번째 동작 안 하면 엄청 소리지르시면서 화내시거든요. 저도 모르게 그렇게 했던 것 같아요”라고 비결을 밝혔다. 강소휘는 2017년과 2020년 KOVO컵 MVP를 수상한 바 있다. 2013년과 2015년 MVP를 수상한 김희진과 KOVO컵 최다 MVP 타이를 이루고 있다. 5일 치러지는 결승에서 우승트로피를 거머쥐면 가장 강력한 MVP 후보다. 그만큼 이번 대회 내내 에이스이자 주장으로 GS칼텍스의 공격일 이끌고 있다. 강소휘도 MVP 욕심이 나는 눈치다. 그는 “기자님들이 투표 많이 해주셨으면 좋겠어요”라면서 “우승하면 뭐 그래도 제가 받을 자격이 조금 있지 않나요? 근데 준우승하면 못 받겠죠? 결승에서 잘 하겠습니다”라며 각오를 다졌다.

여자 프로배구 GS칼텍스의 아웃사이드 히터 유서연은 174cm의 단신 선수다. 키 작은 선수가 살아남기 위해선 블로킹을 이용하거나 빈 곳을 빠른 시간 안에 찾아내 공략해야 한다. GS칼텍스의 사령탑 차상현 감독은 유서연의 배구를 가리켜 “똑똑하게 배구를 하는 선수다”라고 했지만, 팀 동료들은 그를 “상대편 입장에서 킹받게 하는 선수”라고 했다. 더할 나위없는 극찬이다. 유서연이 특유의 상대를 킹받게 하는 배구로 GS칼텍스의 KOVO컵 결승행을 이끌었다. GS칼텍스는 4일 경북 구미박정희체육관에서 열린 2023 구미·보드람컵 프로배구대회 준결승 1경기에서 현대건설을 3-1(23-25 25-23 25-17 25-20)로 누르고 결승에 선착했다. 2007년 첫 우승을 시작으로 2012년, 2017년, 2020년, 2022년까지 KOVO컵에서만 5회 우승을 차지한 ‘디펜딩 챔피언’인 GS칼텍스는 5일 펼쳐지는 결승에서 승리할 경우 최다 우승 횟수를 6회로 늘리게 된다. 선발 아웃사이드 히터로 출장한 유서연은 1세트에 고전을 면치 못하다 최은지와 교체되어 나갔다. 2세트에도 웜업존을 지키던 유서연은 최은지가 2세트 초반 블로킹 과정에서 양효진과 엉켜 발목을 다치면서 다시 코트로 돌아왔다. 다시 돌아온 유서연은 상대 블로킹을 영리하게 이용했다. 빈 자리도 귀신같이 찾아내며 현대건설 선수들을 괴롭혔다. 1세트엔 30%에 불과했던 유서연의 공격 성공률은 경기가 끝나자 44.44%까지 올랐다. 서브득점 2개 포함 14점을 올린 유서연은 부주장 답게 23점을 올린 에이스이자 주장 강소휘를 보좌하며 팀 승리를 이끌었다. 경기 뒤 수훈 선수로 인터뷰실에 들어선 유서연은 “경기 초반에는 조금 급했던 것 같다. 웜업존에 갔더니 (정)대영 언니를 비롯해 동료들이 이렇게, 저렇게 했으면 좋겠다는 조언을 많이 해줬다. 머릿 속을 재정비하고 들어갔더니 배구가 잘 됐다”라고 달라진 비결을 밝혔다. 유서연은 자신의 약점인 단신을 너무나도 잘 알고 있다. 살아남기 위해 열심히 노력하고 있다. 그는 “급하게 하지 않고 제 리듬을 찾으면 요리조리 때릴 곳이나 길이 보이는 것 같다”고 설명했다. 유서연은 5일 열리는 결승전에서도 키플레이가 될 전망이다. 최은지가 부상으로 뛸 수 없는 상황에서 강소휘와 대각을 이룰 수 있는 아웃사이드 히터 자원은 유서연과 권민지만 남은 상태다. 권민지는 이날 차 감독이 아포짓 스파이커로 활용하기도 했기 때문에 유서연이 ‘상대를 킹받게 하는 배구’로 버텨줘야만 승리가 가능할 수 있다. 과연 유서연이 GS칼텍스의 여섯 번째 KOVO컵 우승을 이끌지 주목된다.