주전 라인업 대부분이 전·현직 국가대표팀 선수들로 꾸려진 현대건설이 KOVO컵 조별예선 전승으로 준결승까지 승승장구했지만, 결승 문턱에서 GS칼텍스에 덜미를 잡혀 결승 진출에 실패했다. 현대건설은 4일 경북 구미박정희체육관에서 열린 2023 구미·보드람컵 프로배구대회 준결승 1경기에서 리시브 라인의 난조로 팀 전체가 흔들리며 GS칼텍스에 1-3(25-23 23-25 17-25 20-25)로 패했다. 이날 경기는 ‘사실상 결승전’ 매치업으로 주목을 끌었다. 현대건설은 과거 국가대표 터줏대감이었던 아포짓 스파이커 황연주와 미들 블로커 양효진을 비롯해 현직 대표팀 4인방인 세터 김다인과 미들 블로커 이다현, 아웃사이드 히터 정지윤, 리베로 김연견까지, 아웃사이드 히터 한 자리를 맡은 김주향 빼고는 주전 7명 중 6명이 전·현직 대표팀 출신이다. 멤버 면면은 화려했지만, 가장 기본적인 리시브 난조가 발목을 잡았다. 리시브가 가장 정확해야할 리베로 김연견도 받은 11개의 서브 중 세터 머리 위로 정확히 올린 것은 2개에 불과했다. 하나는 그대로 서브득점을 허용하기도 했다. 리베로의 리시브 효율이 9.09%에 불과했고, 22개를 받은 김주향의 리시브 효율도 18.18%에 그쳤다. 39개의 서브를 받으며 GS칼텍스의 목적타 세례를 받은 정지윤이 그나마 30.77%의 리시브 효율로 버텨냈지만, 팀 전체 리시브 효율이 24.71%로 GS칼텍스(31.25%)에 비해 6% 정도 낮았다. 현대건설이 양효진-이다현으로 이어지는 미들 블로커들의 공격 의존도가 높은 팀임을 감안하면 그 체감효과는 6% 이상이었다. 경기 전에도 성패를 가를 요소로 리시브를 꼽았던 현대건설 강성형 감독은 경기 뒤 인터뷰에서 리시브에 대한 아쉬움을 드러냈다. 그는 “우려했던 리시브 라인이 무너졌다. GS칼텍스의 리시브도 비슷했지만, 우리의 장점인 미들 블로커에서의 공격력이 평소보다 나오지 않아 패했다”고 분석했다. 다가올 V리그에서 현대건설의 리시브 라인은 아시아쿼터로 합류할 위파이 시통의 기량이 얼마나 괜찮느냐에 따라 크게 좌우될 것으로 보인다. 지난해 팀의 리시브 라인을 이끌어온 황민경은 IBK기업은행으로 FA이적했고, 그 다음으로 리시브에 능한 고예림은 부상으로 2라운드는 되어야 돌아온다. 정지윤과 시통이 버텨줘야만 초반 순위싸움이 가능해진다. 강 감독은 “V리그에서도 리시브가 잘 되면 좋은 경기를 하겠지만, 오늘 같이 나오면 발목이 잡히겠다는 생각이 들었다. 시통이 합류한 뒤 있는 선수들로 최대한 리시브 라인을 보완해보겠다”고 말했다.

2006년부터 시작된 KOVO컵에서 여자부 최다 우승(5회)을 자랑하는 ‘디펜딩 챔피언’ GS칼텍스가 우승 트로피를 추가할 수 있는 찬스를 잡았다. 2023 KOVO컵에서 전승 행진을 달리던 현대건설과의 준결승에서 전력 열세를 딛고 승리하며 결승에 선착했다. GS칼텍스는 4일 경북 구미박정희체육관에서 열린 2023 구미·보드람컵 프로배구대회 준결승 1경기에서 ‘에이스’이자 주장인 강소휘의 ‘원맨쇼’를 앞세워 현대건설을 3-1(23-25 25-23 25-17 25-20)로 누르고 결승에 선착했다. 2007년 첫 우승을 시작으로 2012년, 2017년, 2020년, 2022년까지 KOVO컵에서만 5회 우승을 차지한 ‘디펜딩 챔피언’인 GS칼텍스는 5일 펼쳐지는 결승에서 승리할 경우 최다 우승 횟수를 6회로 늘리게 된다. 이날 경기는 ‘사실상 결승전’ 매치업으로 주목을 끌었다. 현대건설은 과거 국가대표 터줏대감이었던 아포짓 스파이커 황연주와 미들 블로커 양효진을 비롯해 현직 대표팀 4인방인 세터 김다인과 미들 블로커 이다현, 아웃사이드 히터 정지윤, 리베로 김연견까지, 아웃사이드 히터 한 자리를 맡은 김주향 빼고는 주전 7명 중 6명이 전·현직 대표팀 출신이다. 이들을 앞세워 현대건설은 A조 조별예선 3전 전승을 거두고 준결승에 올라왔다. 객관적인 전력에선 현대건설이 앞서지만, GS칼텍스가 앞서는 부분이 하나 있었다. 결정적인 순간 해결해줄 수 있는 확실한 ‘에이스’에선 강소휘를 보유한 GS칼텍스의 우세였다. 현대건설도 현역 최고의 미들 블로커인 양효진을 보유하고 있지만, 양효진은 전위 세 자리만 소화하기에 매순간 코트를 지키는 강소휘에 비해선 한계가 있었다. GS칼텍스는 조별예선 2경기에서 IBK기업은행에 졸전 끝에 0-3으로 패했다. 차상현 감독이 “부임 이후 이렇게 안 풀리는 경기가 있었나 싶을 정도”라고 평할 정도의 졸전이었다. GS칼텍스는 전날 열린 흥국생명과의 조별예선 마지막 경기를 3-0으로 잡아내며 분위기 반전에 성공했고, 그 분위기를 준결승에도 이어가며 ‘대어’를 낚았다. 1세트도 초반 접전 상황으로 치러지다 세트 중반 현대건설이 18-13으로 앞서나갔다. GS칼텍스는 이날 다소 부진한 모습을 보이던 아웃사이드 히터 유서연을 빼고 최은지를 투입해 분위기 반전을 꾀했다. 교체로 들어와 서브득점 1개 포함 4점을 올리며 ‘슈퍼 서브’ 역할을 톡톡히 해낸 최은지의 활약을 앞세워 야금야금 추격전을 시작한 GS칼텍스는 세트 후반 22-22 동점을 만들어냈다. 그러나 집중력이 필요한 세트 후반에 범실로 그르쳤다. ‘서베로’ 한수진과 에이스 강소휘의 서브 범실로 세트 포인트를 내줬고, 교체 투입 후 잘 해주던 최은지가 마지막 공격을 코트 바깥으로 때리며 1세트는 현대건설이 25-23으로 따냈다. 2세트 들어 GS칼텍스에 반격에 성공했다. 세트 초반 현대건설이 앞서 나갔다. 8-5에선 양효진의 오픈 공격을 블로킹하던 최은지가 양효진의 발에 걸려 발목을 접질러 들 것에 실려나갔다. 다시 투입된 유서연이 1세트와는 다른 모습을 보여주며 GS칼텍스가 추격전을 시작했고, 세트 중반 16-16 동점을 만들어냈다. 현대건설이 양효진의 오픈과 시간차 공격 성공, 이나연과 함께 ‘더블 체인지’로 코트를 밟은 나현수가 유서연의 공격을 막아내며 21-18로 다시 점수 차를 벌렸지만, GS칼텍스도 권민지의 시간차 공격과 상대 정지윤의 연이은 공격 범실로 다시 21-21 동점을 만들어내며 쉽게 물러나지 않았다. GS칼텍스는 동점 상황에서 양효진의 공격을 수비해낸 뒤 에이스 강소휘의 오픈 공격이 불을 뿜었고, 이어 유서연의 결정적인 서브에이스로 23-21로 역전에 성공했다. 강소휘가 다시 한 번 퀵오픈을 성공시키며 24-22 세트 포인트를 따낸 뒤 24-23에서 세트를 가져오는 오픈 공격을 성공시키며 세트 스코어를 1-1을 만들어냈다. 이날 승부를 가른 3세트에도 중반까지는 접전 양상이 계속 됐다. 한 팀이 2~3점 차로 달아나다가도 곧바로 추격을 허용하는 모양새였다. 서로 서브 에이스를 주고 받으며 상대 리시브를 흔들려는 시도가 치열했다. 11-11로 팽팽히 맞선 세트 중반, GS칼텍스의 에이스 강소휘가 분연히 나섰다. 오픈 공격을 성공시킨 뒤 김주향의 공격을 가로막았고, 정지윤의 서브가 그대로 넘어온 것을 빈 곳에다 찔러넣으며 14-11을 홀로 만들어냈다. 이후에도 강소휘는 오픈 공격과 김주향의 공격을 또 한 번 블로킹해냈다. 현대건설은 한 번더 김주향에게 공을 올려줬지만, 오세연에게도 가로막힌 뒤 문지윤에게 서브득점까지 허용하면서 GS칼텍스의 리드는 18-11로 더 커졌다. 사실상 3세트 승리를 확정지은 연속 7득점이었다. 이후 안정적으로 리드를 지켜나간 GS칼텍스는 25-17로 세트를 가져오며 이날 경기의 승기를 잡는 데 성공했다. 강소휘는 3세트에만 혼자 8점을 몰아쳤다. 4세트도 중반까지 양팀은 치열한 공방전을 벌였다. 13-13 동점 상황에서 강소휘가 나섰다. 이다현의 외발 이동공격을 혼자 뛰어올라 ‘원맨 블로킹’을 성공시켰다. 이후 현대건설의 황연주가 때린 백어택이 네트를 넘어가지 못했고, 유서연의 퀵오픈까지 터져나오며 16-13으로 달아났다. 이후 일진일퇴를 거듭한 뒤 현대건설 김주향의 공격이 그대로 아웃되고, GS칼텍스 권민지의 공격은 블로커 터치아웃이 되며 20-15로 점수차가 벌어지면서 GS칼텍스가 경기를 끝낼 찬스를 잡았다. 현대건설도 이대로 물러나진 않았다. 양효진의 오픈과 정지윤의 퀵오픈, 김주향의 서브득점으로 20-18까지 따라붙었지만, 김주향의 서브가 아웃되고, 긴 랠리 끝에 문지윤의 가운데 오픈을 수비해내지 못했다. 강소휘의 퀵오픈까지 터져나오며 23-18로 다시 점수차가 벌어지며 희망이 사라졌다. 문지윤의 오픈으로 24-20 매치포인트를 잡아낸 GS칼텍스는 원포인트 서버 김민지의 서브 득점으로 승리를 거머쥐었다. GS칼텍스는 에이스 강소휘가 양 팀 통틀어 최다인 23점을 몰아쳤고, 문지윤과 유서연이 각각 14점씩을 올리며 에이스를 보좌했다. 현대건설은 정지윤이 18점, 김주향과 양효진이 각각 11점을 올리며 분전했지만, 강점인 블로킹에서 5-11로 밀린 게 컸다.

사실상의 결승전이다. 2023 KOVO컵의 결승으로 가는 길목에서 가장 전력이 안정적인 두 팀인 현대건설과 GS칼텍스가 준결승에서 격돌한다. A조 1위로 올라온 현대건설과 B조 2위 GS칼텍스는 4일 경북 구미박정희체육관에서 열리는 2023 구미·보드람컵 프로배구대회 준결승 1경기에서 맞붙는다. 국가대표 3인방인 세터 김다인과 아웃사이드 히터 정지윤, 미들 블로커 이다현이 모두 뛰는 현대건설은 A조 조별예선 3경기를 모두 승리했다. 이번 대회 유일한 전승팀이다. 대표팀 3인방에다 국내 최고 미들 블로커 양효진과 토종 아포짓 스파이커 중엔 여전히 최고 수준의 공격력을 뽐내는 황연주까지 ‘베테랑 듀오’도 건재하다. 국가대표 리베로로 뽑힌 주장 김연견의 코트 후방의 수비도 든든하다. 국내 선수로만 치러지는 KOVO컵에선 가장 강력한 우승후보로 꼽힌다. GS칼텍스의 차상현 감독도 “현대건설이 멤버 구성원이나 팀 짜임새를 보면 거의 국가대표급 팀을 운영하고 있어 부담스러운 것은 사실이다. 인정하고 들어가는 부분”이라고 말했다. 반면 GS칼텍스는 이번 대회 들어 부침을 겪었다. 첫 경기 슈프림 촌부리를 3-0으로 완파했지만, IBK기업은행을 만나서는 졸전으로 0-3 완패를 당했다. 차상현 감독이 “사령탑 부임 후 이렇게 경기가 안 풀리나 싶을 정도로 안 풀렸던 경기”라고 할 정도였다. 다행히 하루 쉬고 치른 흥국생명과의 준결승 진출을 건 3일 ‘외나무 다리 매치’에서 3-0으로 완승을 거두며 경기력은 회복했다. 하루 만에 경기를 치르는 데 부담스러운 상황이긴 하지만, 차 감독은 “그간 KOVO컵을 할 때마다 하루 만에 경기를 하는 것은 늘상 있던 일이다. 덤덤하게 준비했다”라고 말했다. 모든 배구 경기가 그렇듯 이날 경기의 성패도 서브와 리시브에 달렸다. 현대건설 강성형 감독은 “GS칼텍스나 저희나 전체적으로 리시브 효율이 다소 떨어져 있다. 권민지가 스타팅으로 들어오면 서브 타겟이 그리로 가겠지만, 유서연이 들어오면 강소휘 쪽을 많이 공략해서 좀 힘들게 해야하지 않나 싶다”라고 말했다. 미들 블로커 싸움에선 양효진과 이다현이 버티는 현대건설이 앞서는 상황이다. 두 선수를 활용하기 위해선 안정적인 서브 리시브가 필수다. GS칼텍스도 최대한 두 선수를 활용한 확률 높은 공격을 사전에 차단하기 위해선 정지윤과 김주향이 나서는 현대건설의 아웃사이드 히터진의 리시브를 흔들어야 한다. 차 감독은 “김주향과 정지윤 중 누가 될지 모르겠지만, 하나라도 먼저 흔들기 위해 서브를 짧고, 길게 넣어서 공략하려고 한다”라면서 “현대건설의 리시브가 정상적으로 올라가서 양효진에게 올라오면 잡기가 참 부담스럽다. 리시브를 흔들어서 최대한 그쪽 공격을 못하게 막으려고 한다”고 말했다.

여자 프로배구 GS칼텍스의 토종 에이스 강소휘(26)는 원곡고를 졸업하고 2015~2016 신인 드래프트에서 전체 1순위로 지명됐다. 2015~2016시즌에 데뷔하자마자 강력한 서브로 팬들의 머릿속에 강력하게 각인된 그는 그해 시상식에서 29표 중 29표를 받아 만장일치로 신인왕에 올랐다. 이후 승승장구하며 이소영과 함께 ‘쏘쏘자매’라 불리던 강소휘는 2020~2021시즌을 끝으로 이소영이 FA로 KGC인삼공사로 이적하면서 팀의 간판 자리를 확실하게 꿰찼다. V리그 아홉 시즌째인 2023~2024시즌을 앞두고 강소휘는 GS칼텍스의 주장을 맡게 됐다. 코트 안에선 토종 에이스로서, 코트 밖에선 선수단을 대표하는 주장으로 구단과 선수단의 가교 역할까지 1인2역을 모두 소화해야 한다. 자신에게 맡겨진 역할에 부담감을 느끼진 않을까. 강소휘의 반응은 쿨했다. 어차피 평소에도 책임감과 부담감을 짊어지고 선수생활을 하고 있기에 주장을 맡는다고 해서 더욱 큰 부담감이 얹어지는 것은 아니란다. “부담감 한 스푼 정도랄까”라며 특유의 낙천적인 성격을 드러냈다. 3일 경북 구미박정희체육관에서 열린 2023 구미·도드람컵 프로배구대회 B조 조별예선 마지막 경기 흥국생명과의 경기에선 강소휘의 진가가 드러난 경기였다. 외국인 선수 없이 국내 선수들끼리 뛰는 코트에서는 강소휘가 보여줄 수 있는 공격력이 어디까지인지를 확실히 보여준 경기였다. 1세트부터 공격성공률 70%의 고효율로 블로킹 1개 포함 8점을 몰아치며 팀 공격을 이끌었다. 2세트 공격성공률 50%에 6득점, 3세트에도 공격 성공률 75%에 6득점. 세 세트 내내 50% 이상의 공격성공률로 믿고 올려줄 수 있을 기둥 공격수의 역할을 톡톡히 해냈다. 강소휘의 활약에 힘입어 GS칼텍스는 흥국생명을 3-0(25-19 25-19 25-17)으로 꺾고 2승1패로 준결승 진출에 성공했다. 경기 뒤 GS칼텍스 차상현 감독은 “지난 1일 IBK기업은행전 0-3 완패 이후 선수단 전체 미팅 외에도 주장인 강소휘와 부주장 유서연을 따로 불러 미팅을 했다”면서 “미팅의 효과 때문만은 아니겠지만, IBK기업은행전에선 이렇게 안 풀릴 수가 있을까 싶을 정도로 선수들의 집중력이 떨어졌는데, 오늘은 집중력으 높아진 모습을 봤다”고 승리 비결을 밝혔다. 수훈 선수로 인터뷰실에 들어선 강소휘에게 차 감독과의 주장단 미팅에 대해서 물었다. 강소휘는 웃으며 “감독님께 카카오톡이 왔다. 혼날 각오로 (유)서연이와 감독님을 만나러 갔다. 감독님께서 ‘IBK기업은행전에서 너희들의 그렇게 집중력이 떨어진 모습을 처음 봤다. 악귀에 씌인게 아니냐’라고 하셨다. 그래서 ‘그때 다들 잠을 잘 자지 못해서 볼에 집중이 안됐다’라고 말씀드렸더니 어제 연습때부터 집중해서 한 번 다시 해보자라고 하셨다. 연습을 잘 마무리했더니 오늘 경기에서도 좋은 모습을 보여줄 수 있었던 것 같다”고 설명했다. 비 시즌 동안 주장직을 새로 맡게 된 것에 대한 부담은 없느냐고 묻자 강소휘는 “부담감과 책임감은 항상 갖고 있는 것이라서. 주장을 하게 되니 조금 더 얹어진 느낌이다. 그래도 선수들이 잘 따라줘서 되게 고맙게 생각하고 있다”고 답했다. 이어 “원래 책임감을 많이 느껴서 지는 것에 스트레스를 많이 받는 편인데, 잘 이겨내는 방법을 터득해야 할 것 같다”고 덧붙였다. 강소휘는 비시즌 동안 대표팀에 소집되어 발리볼네이션스리그(VNL)을 소화했다. 주전 아웃사이드 히터로 뛰었기 때문에 체력 소모가 컸을 법 하다. KOVO컵을 마치고 6일부터 또 다시 대표팀에 소집되어 아시아선수권대회와 아시안게임, 파리올림픽 세계예선전까지 줄줄이 국제대회 일정이 기다리고 있다. 강소휘는 “대표팀을 다녀오니 많이 피곤하긴 하다. 그런데도 감독님은 팀에 복귀하니 웨이트 트레이닝을 시키시더라. 팀원들과 빡세게 운동도 하고. 통으로 안 쉬고 2~3일 쉬고 웨이트를 바로 했던 것 같다”고 차 감독에게 직격탄(?)을 날렸다. 이어 “또 다시 대표팀에 소집되는데, 국제대회에 나가서 뛸 수 있는 게 정말 감사한 일이다. 앞으로 나가고 싶어도 못 나갈 수 있기 때문에 이번 기회를 정말 소중하게 여기고, 제가 열심히 배구하는 모습을 팬들게 보여드리고 싶다”고 덧붙였다. GS칼텍스는 다가올 2023~2024시즌엔 팀 내에 변화가 많은 상황이다. 그간 주전 세터로 뛰언 안혜진이 어깨 관절 탈구 수술을 받아 시즌 아웃이 확정됐다. 다가올 시즌부터 주장을 맡을 강소휘의 각오는 어떨까. 그는 “일단 지난 시즌에 코트 안에서 너무 분위기가 살지 않았다. 그래서 다가올 시즌엔 실수해도 서로 다독여주며 괜찮다는 말을 많이 해주고, 인상 쓰지 말자고 얘기하고 있다”고 말했다. 이날 수훈 선수 인터뷰엔 강소휘의 3년 후배인 문지윤도 함께 들어왔다. 강소휘는 문지윤과의 인터뷰에서 ‘선배미’도 보여줬다. 팀 내에서 아포짓 스파이커와 미들 블로커 역할을 수행 중인 문지윤에게 리시브 관련 질문이 들어왔고, 대답하던 문지윤에게 강소휘는 “리시브는 타고 나야돼. 앞으로 리시브 연습하는 거 볼게 어떤지”라고 말하며 취재진을 웃겼다.

2023 KOVO컵 여자부에 초청팀으로 온 슈프림 촌부리(태국)가 첫 두 경기에선 패했지만, 마지막 경기에선 IBK기업은행을 풀세트 접전 끝에 잡고 태국 배구의 저력을 보여줬다. 나타폰 스리사무트나크 감독이 이끄는 슈프림 촌부리는 3일 경북 구미 박정희체육관에서 열린 2023 구미·도드람컵 프로배구대회 B조 조별예선 IBK기업은행과의 이번 대회 마지막 경기에서 3-2(25-23, 25-27, 25-14, 18-25, 15-8)로 승리했다. 다린 핀수완이 팀 내 최다인 18점을 오린 것을 비롯해 와린아 스릴라옹(16점), 말라카 칸통(13점), 플름짓 씽카우(11점)까지 주전 네 명이 두 자릿수 득점을 올리며 유종의 미를 거뒀다. GS칼텍스와 흥국생명에게 연거푸 0-3으로 패한 슈프림은 이날 경기에선 앞선 두 경기에서 뛰지 않았던 말리카 칸통을 투입해 리시브 안정을 꽤했다. 나타폰 감독은 “첫 두 경기에서 한국팀들의 서브에 너무 당했다. 그래서 칸통을 투입했는데, 리시브를 잘 받아줬다”고 만족감을 드러냈다. 이날 슈프림의 주전 리베로로 뛴 윌라반 아피냐퐁은 본래 포지션이 아웃사이드 히터다. 슈프림의 리베로 2명이 국가대표팀에 차출되면서 아피냐퐁이 리베로로 뛰었다. 본 포지션이 아님에도 무난한 수비로 코트 후방을 책임져줬다. 수훈 선수로 인터뷰실에서 들어선 아피냐퐁은 “한국에서 대회를 뛰게 해줘서 영광스럽다. 한국의 V리그는 태국 팬층도 두텁다. 항상 지켜보기만 했던 팀들과 경기해서 좋았다”라고 말했다. 아피냐퐁은 불과 6개월 전에 아이를 출산하고 이번 대회에 참가했다. 그는 “출산 후 5개월이 지나고, 지난 한 달간 연습하고 한국에 대회를 뛰기 위해 왔다. 리베로가 다른 포지션에 비해 체력적으로 많이 힘들지 않아서 괜찮았다”고 말했다. 이어 “자연분만이 아니라 제왕절개로 낳았다. 제왕절개가 체력회복이 더 힘든 것 다들 알 것이다. 그만큼 내가 잘 회복해서 돌아온 것이다”라며 남다른 스웩(?)을 뽐냈다. V리그 팀들과 뛰어본 인상은 어땠을까. 그는 “한국팀의 선수들은 고르게 다 잘하더라. 태국은 나이나 경험에 따라 실력차이가 많이 난다. 그런 선수들이 한 팀에 모이기 때문이다”라고 말했다. 올해의 한국 여름은 기록적인 폭염을 이어나가고 있다. 한국보다 기온이 더 높은 나라에선 온 아피냐퐁은 현재 한국의 날씨가 그리 덥지 않단다. 그는 “호텔이 산꼭대기에 있기도 해서 별로 덥지 않다. 태국이 더 덥다보니 날씨에 적응할 께 따로 없었다”라고 말했다. 이번 대회 일정을 모두 마친 아피냐퐁과 슈프림 선수들은 이제 본격적으로 한국 구경에 나선다. 그는 “보통 운동 선수들은 일정이 남으면 휴식을 취하곤 하는데, 이번엔 시간이 좀 나서 대구 동성로 거리에 구경하러 갈 것이다”라고 말했다.

“올해도 KOVO컵대회를 일찍 마치고 가려나했다. 구미에 오기 전까진” 지난달 29일부터 경북 구미에서 열리고 있는 2023 구미·도드람컵 프로배구대회에서 예상을 깨고 가장 선전하고 있는 IBK기업은행이다. 지난달 30일 B조 조별예선 첫 경기였던 흥국생명을 3-0으로 잡더니 1일 GS칼텍스전에서도 3-0 완승을 거뒀다. 셧아웃 승리 두 번으로 IBK기업은행은 일찌감치 4강 진출을 확정지었다. 3일 조별예선 마지막 경기인 슈프림 촌부리(태국)와의 맞대결을 앞두고 사전 인터뷰에서 만난 IBK기업은행 김호철 감독은 “연습 경기 때도 썩 못했다. 마지막 연습경기까지도 팀 전체의 호흡이 맞지 않는 모습이라 올해도 컵 대회를 일찍 마치고 가려나 했다”라고 말했다. 지난해 KOVO컵대회에선 IBK기업은행은 2전 2패로 일찍 짐을 쌌다. 김 감독은 “고민을 안고 구미에 왔는데, 연습 경기 때 잘 맞지 않았던 것이 오히려 선수들이 뭉치는 계기가 되지 않았나 싶다. 연습만큼은 비 시즌 때 많이 했다. 이런 날이 있네요. 어색하기도 하다”라고 말했다. 흥국생명과의 첫 경기에선 비시즌에 현대건설에서 FA로 풀린 황민경을 데려온 효과를 톡톡히 봤다. 김 감독은 “(황)민경이가 우리 팀에 오니 전체적으로 팀이 안정되는 부분”이라고 말했다. 그러나 이적 첫 경기에서 보여주려고 했던 게 과했던 탓일까. 황민경은 본연의 임무인 수비에서도 제 몫을 다 하더니 공격에서도 17점을 몰아치며 팀 내 최다득점을 올렸다. 김 감독은 “(황)민경이가 오늘은 경기에 나가지 않는다. 원래 무릎이 좋지 않은 선수라 훈련 때도 다른 선수들이 운동할 때 보강만 하곤 했는데, 첫 시합을 뛰게 했더니 수비만 하라고 했는데 공격도 많이 하면서 무리가 온게 아닌가 싶다”라고 말했다. 이날 IBK기업은행은 패하더라도 한 세트만 따내면 조 1위가 확정되는 상황이었다. 가벼운 마음으로 임해서였을까. GS칼텍스와 흥국생명에 연이어 0-3으로 완패한 슈프림에게 고전했다. 슈프림은 이제야 한국 코트에 적응한 듯, 태국 배구 특유의 아기자기하면서도 조직적인 플레이가 살아났다. 이단 연결 상황에서도 속공을 적극적으로 연결시켰고, 속공을 주려다 사이드로 빼주는 토스워크로 IBK기업은행의 블로커들을 흔들었다. 다린 핀수완(18점)을 비롯해 주전 네명이 두 자릿수 득점을 올리는 조직력 배구로 IBK기업은행을 괴롭혔다. IBK기업은행도 육서영(19점)과 표승주(17점) 외에도 김정아(13점), 박민지(10점)도 두 자릿수 득점을 올리며 승부를 풀세트 접전으로 끌고갔지만, 결국 2-3(23-25 27-25 14-25 25-18 8-15)로 패했다. 패하긴 했지만, 두 세트를 따내며 GS칼텍스에 세트 득실에서 앞서며 조 1위를 확정했다. IBK기업은행의 준결승 상대는 A조 2위로 올라온 KGC인삼공사다. 경기 뒤 김 감독은 “이미 4강행이 결정되어 그간 시합 안 뛴 선수들을 넣으려다 팬들에 대한 예의가 아닌 것 같아 1세트부터 주전을 투입했다”면서 “선수들이 오늘 경기보다는 내일 경기를 신경쓰는 듯한 플레이를 했다. 자기들을 좋아해주는 팬들을 위해 항상 최선을 다 해야 하는데, 그 부분에서 화가 났다”고 총평했다. 준결승 상대인 KGC인삼공사에 대해선 김 감독은 “인삼공사는 신장이 좋은 팀이라 우리와는 상성이 안 맞는 팀이다. 어려운 경기가 될 것 같다. 어떻게 하면 높은 블로킹을 잘 이용할 수 있을지 고민하겠다”라고 말했다 이어 “(황)민경이의 준결승전 투입은 내일 컨디션을 봐야할 것 같다. 경기 전에 면담 등을 통해서 결정하겠다”고 덧붙였다.

“IBK기업은행과의 경기 땐 이렇게 안 풀릴수가 있나 싶더라. 선수들에게 ‘악귀’에 씌인 것 아니냐는 말도...” KOVO컵 여자부 ‘디펜딩 챔피언’ GS칼텍스가 흥국생명을 꺾고 2승1패로 준결승 진출을 확정지었다. 준결승 상대 A조에서 3전 전승 조 1위로 준결승에 오른 현대건설이다. 차상현 감독이 이끄는 GS칼텍스는 3일 경북 구미박정희체육관에서 열린 2023 구미·도드람컵 프로배구대회 B조 조별예선 세 번째 경기에서 흥국생명을 3-0(25-19 25-19 25-17)으로 눌렀다. 지난달 29일 열린 조별 예선 첫 번째 경기에서 태국의 슈프림 촌부리에게 3-0 완승을 거뒀던 GS칼텍스는 1일 IBK기업은행전에서 0-3 완패를 당했다. 이날 승리로 2승1패로 B조 2위를 거머쥐며 준결승 진출에 성공했다. 이날 경기 승리의 주역은 지난 IBK기업은행전에서 비해 월등히 나은 모습을 보여준 주장 강소휘, 부주장 유서연이었다. 토종 에이스 강소휘는 공격 성공률 63.33%로 20점을 몰아치며 양 팀 통틀어 최다득점을 올렸다. 유서연도 11득점을 올리며 뒤를 받쳤다. 차 감독은 “IBK기업은행전을 마치고 선수들과 미팅을 가졌다. 이렇게 안 풀릴수가 있나 싶을 정도로 힘들게 고전한 경기였다. 그래서 선수들에게 ‘이런 경기를 두 번 하면 실력이다. 오늘 더 집중하자’고 주문을 했다. 선수단 전체 미팅뿐만 아니라 주장인 소휘와 부주장 서연이만 따로 불러서 미팅을 또 했다. 꼭 그래서는 아니지만, 전반적으로 오늘 선수들이 집중하는 모습이 다른 경기들에 비해 좋지 않았나 싶다”고 말했다. 이어 “내가 사령탑으로 부임한 이후에 KOVO컵에서 한 번도 예선 탈락을 해본 적이 없는데, 이번 대회에선 조금 불안한 감이 없지 않아 있었다. 이전 경기에서 선수들의 컨디션이 너무 떨어져서. 반전을 시켜보려고 저도 노력했고, 선수들도 어제 연습하며 많이 노력해준 덕분에 예선 탈락하지 않는 기록을 이어가게 된 것 같다”고 덧붙였다. GS칼텍스의 준결승 상대는 A조에서 3전 전승으로 준결승에 선착한 현대건설이다. 차 감독은 “현대건설이 구성원이 너무 좋다. 미들 블로커면 미들 블로커, 리베로면 리베로 빠지지 않는 구성이다. 우리가 큰 부담을 갖기 보다는 과감하게 도전해 본다는 생각으로 임해야 할 것 같다”고 각오를 다졌다.

“저의 가장 큰 경쟁력은 본선에서의 당선 가능성이 가장 높다는 것 아닐까요?” 흥국생명의 ‘배구여제’ 김연경(35)이 국제올림픽위원회(IOC) 선수위원 도전을 공식적으로 선언하고 야심찬 출사표를 내놓았다. 2023 구미·도드람컵 프로배구대회 B조 흥국생명과 GS칼텍스의 경기가 열린 3일 구미 박정희체육관. 경기를 앞두고 김연경이 IOC 선수위원 도전과 관련해 인터뷰를 하고싶다는 의사를 전해왔다. 이날 오전 김연경을 비롯해 태권도의 이대훈, 사격의 진종오, 골프의 박인비가 IOC 선수위원에 도전하기 위해 한국 대표를 두고 경쟁한다는 보도가 나왔기 때문. 후보자 등록은 4일 오후 6시까지다. 흥국생명의 0-3 패배로 준결승 진출이 좌절된 상황. 승장과 패장, 수훈선수 인터뷰를 마치고 김연경이 인터뷰실에 모습을 드러냈다. 평소완 달리 다소 긴장된 모습의 김연경에게서 IOC 선수위원을 향한 절실함이 느껴졌다. 김연경은 “후보자 등록을 위한 서류를 직접 작성해야 하는데, 자기소개서나 쓸 것이 많더라. 준비해야 할 것도 많다. 제가 쓸 것은 다 쓰고 검토중이다. 내일까지라서 오늘 최종으로 다듬어서 내일 제출할 생각이다. 제가 너무 길게 써서 지금 줄이고 있다고 하더라”라고 말했다. 김연경과 경쟁해야 할 후보들의 면면이 정말 쟁쟁하다. 다른 후보들은 한국 대표 선정을 위해 진작부터 뛰고 있기도 했다. IOC 선수위원 도전과 관련된 이야기가 이미 많이 나오긴 했지만, 김연경은 후발 주자의 입장에서 역전을 해야하는 상황이다. 게다가 다른 후보들은 올림픽 메달이 있는 반면 김연경은 런던과 도쿄에서 4강 신화를 일구긴 했지만, 모두 4위에 그치며 올림픽 메달은 따내지 못했다. 김연경도 이러한 사실을 잘 알고 있다. 김연경이 다른 후보들에 비해 내세우는 것은 단체 종목의 특성, 그리고 여러 나라의 리그를 뛰면서 아는 선수들이 많다는 것이다. 그는 “좋은 후보들이 많이 나왔다. 쉽지 않을 것이라 생각한다. 한국의 최종 1인으로 뽑히는 것도 중요하지만, 결국 내년 파리올림픽에서 최종 선정되는 게 중요한 것 아닌가. 나 같은 경우는 단체종목에서 활약했다. 투표할 때 분명 유리할 거라 보고 있다. 여러 나라의 리그를 거치면서 뛰었다. 해외리그를 경험하면서 다양한 사람들을 알고 있다는 것도 유리한 점이라 본다”라고 말했다. 평생 운동만 하던 김연경에게는 IOC 선수위원 도전은 하지 않았던 것을 해야하는 어려움의 과정이기도 하다. 김연경은 “IOC 아젠다나 이런 것들을 숙지하는 게 가장 힘들었다. IOC 선수위원이 추구하는 것들이 있다. 그런 것들에 대해 공부도 많이 해야하고, 제가 IOC 선수위원이 됐을 때 하고 싶은 것들을 제출하는 것도 있다”라면서 “경력이나 이런 것을 서류에 적으면서 예전 선수생활 때 했던 것들이 주마등처럼 스쳐지나가더라. 감회가 남달랐다. 쭈욱 쓰다보니 조금씩 머리에 정리도 되고, 내가 앞으로 어떤 것을 했으면 좋겠다라는 것들이 명확하게 나오더라”라고 설명했다. IOC 선수위원이 될 경우에 하고 싶은 것들을 가볍게 알려줄 수 있느냐고 묻자 김연경은 “말씀드리고 싶긴 한데, 이게 각 후보마다 공약이나 이런 것들이 달라야 하는 게 있다. 그래서 지금 단계에서 말씀드리긴 어렵다. 다 오픈이 되고 나면 상관없을 것 같은데, 아직 면접이나 이런 일정들이 남아있다. 그런 것들을 하고 나면 말씀드리겠다”라고 말했다. IOC 선수위원 한국 대표 선정은 8월 안에 결정될 예정이다. 그래서 김연경에게 올해 8월은 IOC 선수위원을 향한 준비 작업에 올인하는 시기가 될 것으로 보인다. 그는 “그전에도 이미 준비를 하고 있기도 했다. 영어나 스포츠 산업에 관련된 문제들도 공부하고 있다. 서류 등록을 마치면 면접 준비를 위해 올인해야 될 것 같다”고 말했다. IOC 선수위원 도전을 하고 있지만, 김연경은 엄연히 배구 선수다. 배구를 위한 준비도 게을리하지 않고 있다. 김연경은 “지난 시즌을 마치고 휴식을 좀 취한 뒤 팀에서 준 프로그램을 충실하게 수행하며 개인 훈련을 했다. 대표팀 어드바이저로 가서도 훈련이나 웨이트 프로그램을 꾸준히 했다. 흥국생명에 합류한지는 2주 조금 넘었는데, 몸상태는 좋다. 다가올 V리그에서는 별 지장없이 개막전부터 뛸 수 있을 것 같다”고 설명했다. 김연경의 IOC 선수위원 도전은 혼자만의 도전은 아니다. 아직 IOC 선수위원 중 배구선수 출신은 없다. 대한배구협회뿐만 아니라 다른 나라의 배구협회나 연맹들도 김연경에 도움을 주고 있다. 그는 “각국의 배구협회들에 선수위원 도전 얘기를 했더니 다들 도움을 많이 준다고 하더라. 배구 자체에도 너무 좋은 일이고 영광스러운 것이기 때문에 도전 자체가 대단하고 너무 좋다고 얘기를 많이 해주고 있다”고 설명했다.

KOVO컵 여자부 ‘디펜딩 챔피언’ GS칼텍스가 흥국생명을 꺾고 2승1패로 준결승 진출을 확정지었다. 준결승 상대 A조에서 3전 전승 조 1위로 준결승에 오른 현대건설이다. 차상현 감독이 이끄는 GS칼텍스는 3일 경북 구미박정희체육관에서 열린 2023 구미·도드람컵 프로배구대회 B조 조별예선 세 번째 경기에서 흥국생명을 3-0(25-19 25-19 25-17)으로 눌렀다. 지난달 29일 열린 조별 예선 첫 번째 경기에서 태국의 슈프림 촌부리에게 3-0 완승을 거뒀던 GS칼텍스는 1일 IBK기업은행전에서 0-3 완패를 당했다. 이날 승리로 2승1패로 B조 2위를 거머쥐며 준결승 진출에 성공했다. 이날 두 팀의 경기는 ‘외나무 다리 매치’였다. 이기는 팀이 무조건 준결승에 진출하는 경기. 웃은 것은 두터운 국내선수 전력을 자랑한 GS칼텍스였다. GS칼텍스는 토종 에이스 강소휘를 비롯해 유서연, 문지윤, 한수지, 문명화 등 비시즌 기간 FA로 데려온 현역 최고령 정대영을 제외하면 가용할 수 있는 국내선수는 총동원했다. 반면 흥국생명은 ‘배구 여제’ 김연경을 비롯해 FA로 영입한 미들 블로커 김수지가 각각 컨디션 조절과 부상으로 이번 대회에 뛰지 않았다. 국가대표팀에서 주전 아포짓 스파이커로 뛰며 주가를 올린 김다은도 이번 대회에선 교체 멤버로만 간간이 뛰었다. 두 팀의 전력 차는 1세트부터 극명하게 드러났다. GS칼텍스의 1세트 공격 성공률은 60.71%에 달했다. 강소휘와 유서연의 아웃사이드 히터 쌍포가 1세트에만 각각 8점, 5점을 몰아치며 팀 공격을 이끌었다. 반면 흥국생명은 아웃사이드 히터 정윤주가 1세트에 7점을 올리며 분전했지만, 팀 공격 성공률이 37.50%에 불과했다. 2세트엔 GS칼텍스의 토종 아포짓 스파이커 문지윤의 공격포가 불을 뿜었다. 비시즌 동안 대표팀에 합류하기도 했던 문지윤은 2세트에 블로킹 2개 포함 7점을 올리며 팀 공격을 이끌었다. 에이스 강소휘도 6점으로 힘을 보태면서 1,2세트 모두 25-19로 잡아냈다. 흥국생명은 2세트에도 7점을 올린 정윤주만이 눈에 띄는 활약을 선보였을 뿐, 경기력이 그리 좋지 못했다. 일찌감치 세트 스코어를 2-0으로 만든 GS칼텍스는 3세트에도 한 수 위의 전력을 뽐내며 3-0 승리를 완성했다. 에이스 강소휘가 20점으로 팀내 최고 득점을 기록하며 공격을 이끌었다. 공격 성공률은 63.3%에 달했다. 유서연과 문지윤도 각각 11점, 10점을 올리며 ‘삼각 편대’의 역할을 해냈다. 흥국생명은 정윤주가 19점으로 분전하며 다가올 V리그에서도 백업 멤버로 활약할 수 있는 가능성을 보여줬다.

한국 배구의 간판 스타 김연경(35·흥국생명)이 국제올림픽위원회(IOC) 선수위원에 공식 도전했다. 최근 대한체육회는 산하 단체에 ‘2024 파리 하계올림픽 IOC 선수위원 후보자 추천 안내’ 공문을 발송했다. 김연경의 소속팀 흥국생명이 관련 공문을 받자 김연경은 출마 의사를 밝혔다. 후보 마감은 4일 오후 6시까지다. IOC 선수위원 한국 대표 후보에 김연경과 함께 ‘사격 황제’ 진종오(44), ‘태권도 영웅’ 이대훈(31) 등이 도전장을 냈다. IOC 선수위원 선거는 2024 파리 올림픽 기간에 진행된다. 현재 IOC 선수위원인 유승민(대한탁구협회장) 위원의 8년 임기가 2024 파리 올림픽 때 끝나기 때문에 대한체육회는 IOC 선수위원에 도전할 새로운 국내 후보 1명을 선정할 예정이다. 역대 한국인 IOC 선수위원은 2008 베이징 올림픽에서 당선된 문대성(태권도), 2016 리우 올림픽에서 선정된 유승민(탁구)까지 2명이다. 한편 한국 여자 배구를 대표하는 김연경은 2012 런던 올림픽과 2021년 열린 2020 도쿄 올림픽에서 대표팀의 4강 진출을 견인했다. 특히 런던 대회에서는 배구 여자부 MVP에 선정됐다.