흥국생명의 ‘슈퍼 에이스’ 김연경(32·사진)이 최근 불거진 팀 내 불화설을 인정했다. 흥국생명은 지난 18일 인천 계양체육관에서 열린 도드람 2020-2021 V리그 여자부 IBK기업은행과의 원정 경기에서 세트 스코어 3-0(25-22, 25-16, 25-22)으로 완승, 2연패를 끊었다. 이로써 흥국생명은 11승 2패, 승점 32로 단독 선두 자리를 계속 지켰다. 이날 경기에서 팀 내 최다인 24점을 올리며 활약한 김연경은 “오늘 상대팀 경기력도 좋았는데, 우리가 결정적인 순간에 치고 나가서 승리할 수 있었던 것 같다”며 승인을 분석했다. 한편 김연경은 최근 이슈가 된 팀 내 불화설에 대해서도 입을 열었다. 앞서 최근 세터 이다영(24)이 SNS에 팀 내 선배를 겨냥해 불만을 표출하는 듯한 글을 게재, 팀 내에서 선수들 간 알력이 있는 것이 아니냐는 추측이 제기된 바 있다. 이에 “많은 이야기가 외부로 나가고 있고, 나에게 연락이 오기도 한다”며 “내부 문제가 있는 건 사실”이라고 담담하게 시인했다. 그러나 김연경은 “내부 문제는 어느 팀이나 있다. 프로로서 각자 책임감을 가지고 매 경기 승부해야 한다. 내가 맡은 역할에 최대한 집중해서 팀이 우승할 수 있도록 하겠다”고 덧붙였다. 팀 내 문제와 경기력은 별개의 문제라는 점을 강조한 것. 경기에 앞서 흥국생명 박미희 감독도 “어느 팀이나 어수선한 일은 있다. 어느 때냐가 중요하다. 지금은 괜찮다”고 밝힌 바 있다. 최승우 온라인 뉴스 기자 loonytuna@segye.com 사진=연합뉴스

프로배구 V리그 남자부 최다 우승에 빛나는 명문 삼성화재는 팀 창단 후 가장 혹독한 겨울을 보내는 중이다. 외국인 선수 바르텍(30)과 국내 선수들의 연쇄 부진으로 2020~2021시즌 첫 14경기에서 단 2승만 올렸다. 심지어, 지난달 19일 대한항공전부터 지난 13일 OK금융그룹전까지 7연패에 빠지기까지 했다. 이는 삼성화재의 팀 최다 연패 타이기록으로, 결국 바르텍의 퇴출이라는 극약처방을 내렸다. 다만, 이 결정으로 연패는 더 길어질 가능성도 컸다. 과거 KB손해보험에서 뛰었던 마테우스(23)를 새로 영입했지만 자가격리 기간이 있어 당분간 국내 선수로만 경기를 치러야 하는 탓이다. 그러나, 과감한 변화는 오히려 국내 선수들을 자극했고, 그 결과 삼성화재가 17일 대전 충무체육관에서 열린 홈 경기에서 KB손해보험을 세트 스코어 3-0(25-22 25-22 25-16)으로 완파하며 7연패를 탈출했다. 삼성화재가 지긋지긋한 연패를 끊고 시즌 3승(12패)째를 올린 반면, KB손해보험은 3연패 수렁에 빠졌다. 바르텍의 빈자리를 메운 2년 차 왼손잡이 오른쪽 공격수 김동영(24)이 팀을 이끌었다. 그동안 원 포인트 서버로만 출전하다가 이날 첫 선발 출전의 기회를 잡은 김동영은 빠른 스윙으로 1세트에서만 78%의 공격 성공률을 앞세워 7점을 올리며 이변을 예고했고, 결국 18득점을 뽑아냈다, 여기에 센터 안우재(26)가 블로킹과 서브 에이스를 4개씩 터뜨리는 등 11점으로 뒤를 받쳤다. 삼성화재는 수비에서도 KB손해보험 주포 케이타(19)를 35.71%의 성공률에 18득점으로 막아내는 등 상대 공격을 완벽하게 봉쇄했다. 결국, 예상치 못했던 신예들의 활약과 수비의 선전 속에 삼성화재는 세 세트를 연속으로 따내고 경기를 마무리했다. 서필웅 기자

프로배구 V-리그 소속 삼성화재가 마테우스 크라우척(브라질·사진 왼쪽)을 영입했다. 17일 삼성은 바토즈 크라이첵(등록명 바르텍)과 계약을 해지하고 마테우스와 계약했다고 전했다. 바르텍은 올 시즌 주포 역할을 했으나 기대에 못 미치는 경기력을 보였다. 이에 대해 삼성은 “바르텍은 잦은 범실과 해결 능력을 보여주지 못했다”며 “라이트 공격수 마테우스는 탄력이 좋은 선수로 오픈 공격에 장점을 가진 선수”라고 설명했다. 삼성이 마테우스에게 해결사 역할을 기대하는 것으로 풀이된다. 앞서 마테우스는 지난 시즌 도중 브람 반 덴 드라이스(벨기에)의 대체선수로 KB 손해보험에서 활약한 바 있다. 현재 비자 발급을 진행 중인 마테우스는 자가격리 기간이 끝나는 내년 1월 중순 V-리그에 모습을 드러낼 전망이다. 마테우스는 “V-리그에서 생활이 행복했다. 삼성화재에서 좋은 기억을 만들기 위해 최선의 노력을 다하겠다”며 당찬 포부를 드러냈다. 삼성 고희진 감독은 “리빌딩을 하고 있지만 우리는 언제나 승리에 대한 간절함이 있다”며 “외국인 선수가 없는 동안 어려운 경기를 할 수밖에 없겠지만, 포기하지 않는 끈끈한 경기력으로 리그 중후반 반전을 이루겠다”고 덧붙였다. 김찬영 온라인 뉴스 기자 johndoe98@segye.com

IBK 기업은행 배구단이 군대 못지않은 서열 문화로 비난받고 있다. 지난 15일 한국배구연맹(KOVO)의 유튜브 채널에는 ‘[구단식당대탐방] IBK기업은행 크리스마스 특식은 랍스타(왕부럽)’이라는 제목의 영상 하나가 게재됐다. 영상 속에는 여자 프로인 기업은행 배구단 식당이 등장, 선수들이 맛있게 음식을 먹는 모습이 담겼다. 언뜻 보면 선수들이 즐거운 식사 시간을 가지고 있는 듯하지만, 후배 선수들이 코치와 선배들에게 국을 배달하고 있는 장면이 문제로 지적됐다. 앉아서 식사하다 후배로 보이는 다른 선수가 건네주는 국을 자연스럽게 받으며 밥을 먹는 모습을 보였는데, 이로 인해 IBK 배구단은 부조리한 서열 문화를 가진 선수단이라는 거센 비난을 받게 됐다. 영상을 본 누리꾼들은 “와 국 셔틀 놀랍다. 보기 안 좋은 문화니까 고치길”, “게임 전에 음료수 영양제 타는 것도 각자 자기가 알아서 하면 되는 걸 후배들이 다 하는 것 같던데”, “구단 분위기가 타 구단에 비해 경직돼 보이는 느낌이 들었는데 하나를 보면 열을 안다고 이제야 이해가 간다” 등 실망스럽다는 반응을 보였다. 이처럼 비판이 이어지자 결국 배구연맹 측은 이 영상을 삭제했다. 연맹 관계자는 16일 “일부 장면에서 인터뷰를 하고 있는 선수를 배려하기 위해 국을 가져다 준 것이 마치 군기 문화가 있는 것으로 비쳐 안타깝다”며 “심지어 인터뷰 하는 선수 옆에서 물을 떠주는 선수는 1년 선배로 서로 배려하는 모습”이라고 해명했다. 이어 “서비스 강화 차원에서 팬들이 쉽게 보지 못하는 선수단 식당을 대상으로 기획 촬영을 진행한 것인데 의도와 다르게 선수들과 팬들에게 걱정을 끼쳐 안타깝고 죄송하다”고 덧붙였다. 경예은 온라인 뉴스 기자 bona@segye.com 사진=한국배구연맹 유튜브 채널 캡처

장기레이스로 치러지는 프로스포츠에서는 객관적 전력이 제아무리 강력한 팀이라 하더라도 반드시 몇 번은 위기를 겪게 마련이다. 부상 등 예상치 못한 변수들이 겹칠 경우 전력을 100% 발휘하기 힘들기 때문이다. 올 시즌 김연경(32)-이재영(24)-이다영(24)으로 이뤄진 ‘꿈의 라인업’을 완성하며 시즌 개막 뒤 10연승의 선풍을 일으킨 프로배구 V리그 여자부의 흥국생명에게도 이런 위기가 찾아왔다. 흥국생명은 13일 인천 계양체육관에서 열린 2020~2021 V리그 여자부 원정 경기에서 한국도로공사에 세트 스코어 0-3(23-25 26-28 21-25)으로 완패했다. 지난 5일 GS칼텍스와의 경기에서 풀세트 접전 끝에 2-3으로 패하며 시즌 첫 패배를 당한 데 이은 첫 연패다. 예상치 못했던 핵심 주전들의 대거 이탈이 첫 연패로 이어졌다. 앞선 GS칼텍스전에서 어깨부상으로 풀게임을 소화하지 못했던 외국인 공격수 루시아(29)가 아예 출전 엔트리에서 제외된 가운데 팀의 기둥 이재영과 이다영까지 경기에 나설 수 없게 된 것. 레프트 공격수 이재영은 경기 전 고열 증세로 경기에 나서지 못했고, 쌍둥이 자매인 세터 이다영도 밀접 접촉자로 분류돼 출장이 불가능해졌다. 공격 삼각편대 중 2명과 주전 세터까지 빠진 상황에서 흥국생명은 김연경에게 공격력의 상당부분을 의지할 수밖에 없었고, 김연경이 48.78%의 높은 공격성공률로 21득점을 만들며 분전했지만 끝내 모든 세트에서 고비를 넘지 못했다. 여기에 시즌 초반 극도의 부진을 딛고 최근 3연승을 달리고 있는 한국도로공사도 좋은 경기력으로 흥국생명을 맹폭했다. 외국인 공격수 켈시(25)가 무려 54.5%의 공격성공률로 22득점을 올렸고, 토종 주포 박정아(27)도 14득점으로 힘을 보탰다. 4연승을 기록한 한국도로공사는 5승7패 승점 14로 4위 KGC인삼공사를 승점 3점 차이로 추격했다. 한편 같은 날 대전 충무체육관에서 열린 남자부 경기에선 삼성화재가 OK금융그룹에게 2-3(17-25 22-25 25-21 25-23 13-15)으로 패했다. 삼성화재는 최근 치른 6경기에서 모두 패하며 전통 명문으로서의 체면을 크게 구긴 바 있다. 이날은 1, 2세트를 내줬음에도 3, 4세트를 모두 잡아내며 반격에 성공하는 듯했지만, 이날 25득점을 올린 OK금융그룹의 외국인 공격수 펠리페(32)를 막지 못하며 마지막 세트를 내주고 7연패 수렁에 빠졌다. 다만, 최근 경기에서 부상과 부진 등으로 제 몫을 못했던 외국인 공격수 바르텍(30)이 40득점을 올리며 컨디션을 회복한 모습을 보여 향후 이어질 경기에서의 희망을 키웠다. 1라운드 전승 이후 2라운드에서 3승3패로 잠시 주춤했던 OK저축은행은 지난 10일 현대캐피탈전에 이어 이날 경기까지 잡아내며 11승3패, 승점 29로 리그 2위로 다시 올라섰다. 서필웅 기자

배구에서 라이트 포지션은 가장 많은 스포트라이트를 받는 자리다. 리시브와 수비 부담이 큰 레프트, 블로킹을 주임무로 하는 센터와 달리 팀의 ‘주포’로 강타를 때리는 데에만 집중하면 되기 때문. 다만, 이런 이유로 대부분 팀이 이 자리를 외국인 선수로 채워 국내선수들이 주전으로 자리 잡기 가장 어려운 포지션이기도 하다. 여기서 촉발된 국내 프로배구의 토종 라이트 공격수 품귀현상은 한국배구의 국제 경쟁력이 추락하는 원인이 되기도 했다. 이런 프로배구 V리그에서 최근 한 토종 오른쪽 공격수가 리그를 떠들썩하게 하고 있다. 남자부 대한항공의 프로 4년차 임동혁(21)이다. 시즌 초만 해도 외국인 공격수 비예나(27)의 백업에 불과했지만 지난달 19일 삼성화재전에서 비예나의 부상을 틈타 2020~2021시즌 첫 선발 출장해 17득점을 기록하더니, 지난달 28일 KB손해보험전부터는 5경기 연속 오른쪽 공격수로 나서 매 경기 대활약을 펼치고 있다. 고무적인 것은 임동혁의 활약이 대한항공의 좋은 성적과 직결되고 있다는 점이다. KB손해보험과의 경기에서는 18득점만을 올리며 팀의 1-3 패배를 막지 못했지만, 지난 3일 OK저축은행전에서 21득점, 6일 한국전력전 29득점으로 팀의 연승을 견인했다. 이후 9일 삼성화재전은 12득점만을 기록했지만, 12일 KB손해보험과 다시 만나 이번에는 30득점을 올리며 대폭발했다. 이 두 경기에서도 대한항공은 모두 승리하며 현재 4연승을 질주 중이다. 시즌 초 들쭉날쭉했던 성적은 어느새 리그 1위로 올라섰다. 외국인 공격수 없이 임동혁이 주포로서 만들어낸 성과다. 이런 활약 속에 득점 순위도 훌쩍 올랐다. 불과 시즌 6경기만 선발 출장했음에도 벌써 173득점으로 리그 득점 12위를 달리는 중이다. 외국인 공격수를 제외한 국내 선수로만 한정한 순위로는 6위로, 이쯤 되면 확실한 공격무기로서의 경쟁력은 입증된 셈이다. 사실 임동혁은 2017~2018시즌 남자부 드래프트 1라운드 6순위로 대한항공에 입단했던 때부터 이미 대어급 오른쪽 공격수 유망주로 기대를 받았다. 신장 2m의 높이와 91kg의 몸무게에서 나오는 파워와 탄력까지 오른쪽 공격수에게 요구되는 모든 자질을 갖추고 있었던 덕분이다. 국가대표팀에도 고등학교 시절인 2015년 최연소로 발탁되는 등 일찌감치 한국배구의 미래로 기대를 받았다. 그러나 프로배구에서는 외국인 공격수에 밀려 제대로 된 기회를 받지 못하며 기대만큼의 기량을 완성시키지 못했다. 마침 비예나의 장기 부상으로 임동혁에게 기회가 왔고, 이번에는 기회를 완벽하게 잡아냈다. 임동혁의 각성은 한국 남자배구 전체에도 큰 호재다. 국내리그의 고질적인 오른쪽 공격수 부족 속에 박철우(35·한국전력)가 홀로 오랫동안 지켜온 대표팀 라이트 포지션을 장기적으로 계승할 수 있을 것으로 기대된다. 서필웅 기자

2020∼2021시즌 프로배구 V리그 여자부는 국가대표 레프트 김연경(32), 이재영(24)과 세터 이다영(24)이 뭉친 ‘슈퍼팀’ 흥국생명의 출현으로 그 어느 때보다 팬들의 주목을 받고 있다. 이들은 시즌 개막 10연승 포함해 여자부 최다 타이기록인 14연승 행진을 이어가며 리그를 뜨겁게 달궜다. 다만, 한 팀의 독주는 리그 전체로 보면 ‘독’이나 다름없다. 뻔한 승부가 거듭되면 팬들의 관심이 식을 수밖에 없는 탓이다. 그래서 흥국생명을 견제할 수 있는 대항마의 등장이 시급했다. 리그 3라운드 첫 경기에서 마침내 대항마가 나타났다. 바로 GS칼텍스로, 이들은 5일 인천 계양체육관에서 열린 원정경기에서 흥국생명에 세트스코어 3-2(19-25 21-25 25-14 25-23 15-10)로 역전승을 거뒀다. 1, 2세트를 빼앗기며 기세를 내준 듯 보였지만 3세트부터 조직력이 살아나 대역전극을 만들었다. 반면 흥국생명은 시즌 11번째 경기에서 첫 패배를 당하며 지난 2010년 GS칼텍스가 만든 기록과 타이인 14연승에 만족해야 했다. GS칼텍스가 ‘슈퍼팀’으로 변신한 흥국생명을 꺾은 것은 이번이 처음이 아니다. 이들은 지난 9월 V리그 전초전으로 열린 KOVO컵 결승전에서 강력한 서브와 이소영(26)·강소휘(23)·메레타 러츠(26) 삼각편대의 공격력, 탄탄한 수비까지 보여주며 3-0 셧아웃 승리를 거둔 바 있다. 다만, 이 승리로 심기일전한 흥국생명은 한층 더 탄탄해진 팀워크로 정규리그에 나타나 연승을 질주했다. 그러나 GS칼텍스는 더 강한 팀으로 거듭난 흥국생명을 또 한 번 잡는 데 성공했다. 흥국생명이 진화한 만큼 자신들도 성장했음을 경기력으로 보여준 셈이다. 이로써 다소 싱거웠던 여자부 순위경쟁도 한층 흥미로워졌다. 마침 GS칼텍스도 5연승으로 1라운드의 부진을 딛고 리그 2위로 확고히 올라섰다. 이제 남은 시즌 동안 배구팬들은 흥국생명과 GS칼텍스가 여자부 패권을 놓고 다투는 손에 땀을 쥐는 경쟁을 즐길 수 있게 됐다. 한편, 6일 대전에서 열린 여자부 경기에서는 4위 KGC인삼공사가 외국인 주포 디우프(27)의 31득점 폭발과 올 시즌 신인 드래프트 전체 2순위 이선우(18)의 11득점 깜짝 활약 속에 3위 IBK기업은행을 3-0(25-20 27-25 25-20)으로 완파했다. 인삼공사는 승점 14로 IBK기업은행(승점 16)과의 승점 차를 2로 줄여 중위권 판도도 혼돈으로 들어갔다. 같은 날 인천에서 열린 남자부 경기에서는 대한항공이 5연승을 달리던 한국전력을 혈투 끝에 3-2(27-29 25-17 25-21 20-25 15-11)로 잡고 2위로 올라섰다. 서필웅 기자 seoseo@segye.com

연승이 힘겨운 것은 상대팀들이 훨씬 더 강하고 집요하게 부딪쳐오기 때문이다. 연승을 저지하기 위해 앞선 경기에서 패한 팀들의 경험을 힌트 삼아 작은 틈이라도 찾아낸 뒤 물고 늘어진다. 승리를 이어가기 위해서는 이런 거센 도전을 버티고 이겨내야만 한다. 프로배구 V리그 여자부의 흥국생명은 앞선 13번의 경기에서 이런 도전을 이겨내 왔다. 지난 2019~2020시즌 막바지 4연승에 이어 2020~2021시즌 개막 이후 9연승을 내달린 것. 13연승은 V리그에서 역대 2번째로 긴 연승으로 흥국생명은 한 번만 더 승리하면 2010년 GS칼텍스가 이룬 역대 최다 기록인 14연승과 동률을 이루게 된다. 결국, 흥국생명이 14번째 도전까지 이겨냈다. 흥국생명이 2일 인천 계양체육관에서 열린 KGC인삼공사와의 2라운드 경기에서 세트스코어 3-1(16-25 27-25 25-11 25-20)로 승리했다. 이날 KGC인삼공사는 유난히 집요했다. 2라운드 들어 한층 더 경기력을 끌어올린 상대 에이스 김연경(32)을 막기 위해 인삼공사는 서브의 대부분을 레프트에 집중시켰고, 이 전략이 들어맞아 흥국생명의 초반 공격을 봉쇄하는 데 성공했다. 이로 인해 1세트에서 흥국생명이 자랑하는 레프트 쌍포 김연경과 이재영(24)이 각각 4득점, 2득점에 그쳤다. 반면 인삼공사는 주포 디우프(27)가 폭발했다. 1세트에서만 무려 62.5%의 공격 점유율로 팀 공격을 혼자 짊어졌음에도 45%의 높은 공격 성공률로 9득점을 올렸다. 인삼공사의 전략과 디우프의 강타 속에 결국 흥국생명은 1세트를 단 한 번의 리드도 잡지 못한 채 내줬다. 그러나 흥국생명은 2세트에 끝내 인삼공사의 도전을 뿌리쳐냈다. 수비가 살아나고, 1세트에 리시브에서 고전했던 김연경도 안정을 되찾으며 공격력을 회복했다. 인삼공사가 디우프의 강타로 시소게임을 만들었지만 결국 흥국생명이 듀스 접전 끝에 2세트를 가져왔다. 치열했던 2세트에서의 승리가 경기의 흐름을 완전히 바꿨다. 주도권을 잡은 흥국생명은 3세트 초반 상대를 거세게 밀어붙여 잡아냈고, 4세트도 큰 위기 없이 따냈다. 이로써 스타군단의 14번째 연속 승리가 완성됐다. 이날 김연경은 초반 부진에도 불구하고 56.25%의 높은 공격 성공률로 20점을 올렸고, 이재영도 18득점으로 활약했다. 디우프는 양 팀 합해 최다인 33점을 올리며 분전했지만, 팀 패배로 빛이 바랬다. 이제 흥국생명은 V리그 역대 최다인 15연승 신기록에 도전한다. 마침 경기 상대가 최다 연승 타이기록 보유팀인 GS칼텍스다. 김연경은 “연승 기간에는 항상 상대가 새롭게 다른 전략으로 변화하며 부딪쳐온다”면서 “GS칼텍스도 1, 2라운드와 다르게 우리 팀과 상대할 것이다. 우리도 이에 맞춰 적응을 잘할 수 있도록 준비하면 좋은 결과가 있을 것”이라고 각오를 다졌다. 인천=서필웅 기자

2020∼2021시즌을 앞둔 프로배구 V리그 여자부의 모든 관심은 흥국생명이 빨아들였다. 그럴 수밖에 없었다. 국가대표 레프트 이재영(24)을 앞세워 2018~2019시즌 통합우승, 2019~2020시즌 정규리그 3위를 기록한 강호가 국가대표 세터 이다영(24)을 영입한 데 이어 한국 여자배구 역사상 최고 선수로 꼽히는 김연경(32)까지 품에 안았기 때문이다. 3인방의 결성 직후부터 팬들 사이에서는 ‘어우흥(어차피 우승은 흥국생명)’이라는 단어까지 회자됐다. 당연히 여러 대기록 수립에 대한 기대감도 컸다. 이 기대는 시즌 초반부터 현실화됐다. 흥국생명이 지난달 15일 한국도로공사를 꺾고 개막 이후 7연승을 기록하며 개막 최다 연승 신기록을 쓴 것. 이후로도 2경기를 더 이겨 현재 개막 연승 기록은 ‘9’까지 늘었다. 여기에 더 특별한 기록에 도전한다. 조기 종료된 2019~2020시즌 막바지 4연승과 이번 시즌 9연승을 합쳐 현재 정규리그에서 13연승을 달리고 있는 흥국생명은 2일 홈코트인 인천 계양체육관에서 열릴 KGC인삼공사와의 2라운드 경기에서 14연승에 도전한다. 역대 V리그 여자부 최다 연승 기록은 GS칼텍스가 2010년 1월10일부터 3월18일까지 기록한 14연승으로 이날 승리하면 타이기록이 달성된다. 이에 더해 5일 GS칼텍스와의 홈경기까지 잡으면 마침내 신기록이다. 역대급 선수단이 시즌 초반부터 리그 역사에 불멸의 기록을 남기게 된다. 기록 달성 기대감은 상당하다. 올 시즌 시간이 지날수록 조직력이 살아나며 경기력이 나날이 좋아지고 있는 덕분이다. 시즌 초반만 해도 세터와 공격수들 간의 호흡 등에서 다소 불안함이 노출되며 개막 후 7경기에서 총 8개의 세트를 내줬지만 지난달 22일 현대건설, 27일 IBK기업은행 등과의 최근 2경기는 모두 3-0으로 깔끔한 셧아웃 승리를 거뒀다. 총 득점에서도 현대건설전 75-54, IBK기업은행전 75-52로 압도적이다. 무엇보다 최근 불거진 ‘오버액션’ 논란 이후 김연경의 위력이 한층 강해졌다. 그는 지난달 11일 GS칼텍스와의 경기에서 5세트 막판 공격이 상대 블로킹에 걸리자 손으로 네트를 끌어내리며 분노를 드러냈고, 이 행동이 과도한지 여부가 배구계의 뜨거운 감자로 떠올랐다. 다만, 김연경은 경기 후 “네트를 끌어내린 건 과했다고 생각한다. 상대방을 존중하지 않는다는 뜻으로 이는 잘못됐다”고 곧바로 사과했고, 이후로도 경기 중 감정표출을 자제하고 있다. 대신 김연경은 뜨거움이 아닌 냉철함을 장착하고 코트에 나서 매 경기 팀 내 최다득점을 기록 중이다. 김연경에게 눈앞에 다가온 최다 연승 기록은 욕심나는 성과이기도 하다. 그는 20대 초반이던 2007년 2월 흥국생명 소속으로 11연승을 기록하며 이 부분 최다기록을 썼고, 1년여 만인 2008년 1월 13연승으로 기록을 경신했다. 이 두 번의 기록이 김연경이 해외리그로 떠난 뒤인 2010년 GS칼텍스에 의해 깨졌고, 이후 10년 동안 남아 있는 상태다. 마침 김연경의 뒤에는 든든한 후배들이 버티고 있어 두 번의 승리를 더 기록해 최다 연승팀에 흥국생명의 이름을 다시 올려놓을 절호의 기회다. 서필웅 기자 seoseo@segye.com

최근 김연경(32·흥국생명)이 경기 도중 보인 ‘분노의 리액션’으로 논란이 불거진 가운데, 국제배구연맹(FIVB) 관계자는 당시 강주희 주심의 판정에 대해 “올바른 결정”이라고 판단했다. 국민일보는 25일 단독 보도를 통해 해당 경기에서 강 심판의 판정과 관련해 기예르모 파레데스 FIVB 심판·규칙 위원회 위원장에게 이메일을 통해 질의했으며, “공식 문서에 적힌 지시 사항을 정확히 적용한, 충분히 올바른 결정이었다”는 답변을 받았다고 전했다. 아르헨티나 출신의 파레데스 위원장은 올림픽 심판을 3번 맡는 등 FIVB 심판 강사와 코치를 담당한 경력이 있는 전문가로 알려졌다. 김연경 관련 논란은 지난 11일 서울 장충체육관에서 열린 도드람 2020-2021 V리그 여자부 흥국생명과 GS칼텍스와의 경기에서 나왔다. 당시는 신흥 라이벌전답게 시종일관 격렬하고 치열한 명승부가 이어졌다. 그러나 김연경이 5세트에 보인 행동이 논란의 발단이 됐다. 김연경은 5세트에 공격이 상대 권민지의 블로킹에 다시 막히자 네트를 손으로 잡아당기는 행동으로 답답하고 분한 심정을 드러냈다. 이를 본 차상현 GS칼텍스 감독은 주심에게 “경고를 줘야 하는 것 아니냐”고 강하게 항의했다. 그러나 강 주심은 GS칼텍스의 주장 이소영에게 “(김연경의 행동은) 상대를 자극하려는 게 아니라 스스로의 감정을 표출한 것이라 경고를 줄 상황은 아니다”라고 설명했다. 이에 김연경은 경기 후 “나에 대한 표현이었지만, 네트를 잡아당긴 건 과했던 것 같다. 상대를 존중하지 못한 건 잘못”이라고 시인했으나, 이 상황은 경기가 끝난 후에도 논란이 됐다. 팬들도 온라인 커뮤니티에서 갑론을박을 벌였으며, 몇몇 배구인은 “승부욕은 이해하지만 비신사적 행동이었다”고 지적하기도 했다. 결국 한국배구연맹(KOVO)은 12일 “김연경 선수의 행위에 대해 주심인 강주희 심판이 선수를 제재하지 않고 경기를 진행한 점에 대해 잘못된 규칙 적용이라 판단하고, 해당 심판에게 제재금을 부과했다. 각 구단에는 과격 행동 방지 공문을 보냈다”고 밝혔다. 또 이후 KOVO가 김연경 상벌위원회 개최까지 논의했다는 사실이 알려졌다. 이에 파레데스 위원장은 국민일보를 통해 “해당 상황은 FIVB 사례집 6.5항의 내용에 따라 다뤄질 수 있다”며 “당시 주심은 FIVA의 공식적인 사례집에 있는 지시사항을 정확히(correctly) 적용했다”고 견해를 밝혔다. 사례집의 해당 항목에는 “주심은 공격성의 정도에 따라 선수를 제재할 권한을 갖고 있다. 네트를 잡아당기는 행위는 선수의 평범한 감정 표현일 수 있고, 심판의 운용의 묘에 의해 통제될 수 있다”고 기술돼 있다. 파레데스 위원장은 “경기 중 객관적인 판단을 내릴 수 없는 경우도 나온다. 환경이나 의도, 격렬함, 공격의 심각성 등 경기의 전반적인 상황이 있기 때문”이라고 설명했다. 이어 “이런 경우 심판의 판정은 항상 승리(prevail)해야 한다. 그런 관점에서 볼 때 이 경기의 주심은 충분히 올바른 결정을 내렸다”고 덧붙였다. 한편 강 주심은 지난 13일 오마이뉴스와의 인터뷰에서 당시의 상황에 대해 “아무리 생각해도 그 판단이 최선이었다”며 “만약 내가 레드카드나 퇴장 조치를 취했다면, 아마 해외토픽감으로 조롱을 받았을 것”이라고 돌아봤다. 강 주심은 “그날 경기에서 김연경 외에 GS칼텍스 선수도 실책 후 네트를 붙잡는 행위를 했다. 실제로 경기 중 많은 선수가 아쉬운 마음에 그런 행위를 하지만, 모두 경고를 주는 것은 아니다”라며 “결국 의도와 당시 상황 등을 종합적으로 판단해서 결정해야 한다”고 설명했다. 강 주심은 당시 조치를 취하지 않고 그대로 경기를 진행시킨 이유를 크게 세 가지로 짚었다. 먼저 김연경의 행위가 비신사적인 것은 맞으나, 상대팀을 자극하거나 경기를 방해하려는 의도, 또는 심판에게 항의하려는 의도는 아니었다는 것이다. 이어 국제대회나 해외 리그에서도 유사한 상황에서 선수의 행위가 심각한 정도가 아닌 한 제제하지 않는다며 “5세트 막판 양 팀 모두 절체절명의 상황에서, 주심이 선수의 행위를 과도하게 해석해서 레드카드나 퇴장을 시켜 경기를 끝내는 조치는 국제 심판계에서도 잘못된 운영으로 평가받는다”고 설명했다. 강 주심은 22세에 선수 은퇴 후 1994년 심판으로 전업했으며, 2014년 국제배구연맹(FIVB) 국제심판 자격증을 취득했다. 현재 국내 유일의 FIVA 국제심판이며, 2016년 리우데자네이루 올림픽 심판 20명 중 1명으로 선정된 데 이어 내년 도쿄 올림픽에도 참가를 앞두고 있는 베테랑이다. 이어 오마이뉴스는 “(김연경의 행위가) 레드카드나 퇴장 조치를 줄 상황은 아닌 것 같지만, 주심이 자제하라는 제스처 정도는 했으면 어떨까 하는 아쉬움은 있다”는 한 전직 국제심판의 의견도 전했다. 최승우 온라인 뉴스 기자 loonytuna@segye.com 사진=연합뉴스·한국배구연맹 제공