OK금융그룹은 KB손해보험과 함께 2020~2021 프로배구 V리그 남자부에서 초반 돌풍을 일으키고 있는 두 축이다. ‘괴물 외국인’ 케이타가 주목받고 있는 KB손해보험과 달리 OK금융그룹은 팀 전체가 빛을 발한다. 공격을 주도하는 확실한 주포 없이도 매 경기 탄탄한 조직력을 선보이며 1라운드 전승을 기록했다. 2라운드 첫 경기에서 KB손해보험에 덜미를 잡혀 연승이 끊긴 OK금융그룹이 또다시 특유의 탄탄함을 보여주며 ‘승리 쌓기’를 시작했다. 17일 천안 유관순체육관에서 열린 현대캐피탈과의 경기에서 3-1(25-20 27-25 24-26 25-19)로 승리했다. 1,2세트에는 외국인 라이트 공격수 펠리페(32)가 7득점에 그치며 힘을 내지 못했지만 레프트 송명근(27), 심경섭(29)과 센터 진상헌(34)이 활약하며 부진을 메웠다. 결국, 두 세트를 모두 따내며 주도권을 잡는 데 성공했다. 이어 현대캐피탈 다우디의 폭발적 강타에 말려 세 번째 세트를 접전 끝에 내주자 경기 초반 부진했던 펠리페가 살아나 4세트를 따내며 승부를 끝냈다. 결과적으로 초반 부진했던 펠리페는 19점 공격성공률 54.54%의 준수한 기록으로 경기를 마무리했다. 심경섭이 10득점, 송명근이 각각 9득점을 보탰다. 이날 승리로 OK금융그룹은 시즌 7승1패(승점 18)를 기록하며 KB손해보험(6승1패·승점 16)을 2위로 밀어내고 다시 리그 1위에 올라섰다. 반면, 현대캐피탈은 다우디가 양팀 최다인 32득점을 올렸지만 무려 37개의 실책을 기록하며 자멸했다. 5연패에 빠진 현대캐피탈(3승6패·승점 8)은 5위에 머물렀다. 서필웅 기자

신영석(34)은 남자 프로배구에서 이견이 없는 ‘원톱’ 센터다. 리그 최고 속공과 절묘한 블로킹 능력을 동시에 갖춘 그의 영향력은 센터 포지션을 넘어설 정도다. 날개 공격수가 각광받을 수밖에 없는 배구에서 사실상 유일하게 중앙에서 팀을 승리로 이끌 수 있는 선수로 평가받고 있다. 2018∼2019시즌에는 현대캐피탈을 정규리그 우승으로 이끌며 센터 최초로 최우수선수상(MVP)을 받기도 했다. 그래서 지난 13일 현대캐피탈과 한국전력이 단행한 3대3 트레이드는 배구팬들에게 충격이었다. 그 안에 신영석이 포함됐기 때문이다. 리빌딩에 나선 현대캐피탈은 세터 김명관(23), 레프트 이승준(20) 등 2명의 유망주와 2021년 신인 드래프트 1라운드 지명권을 받고 세터 황동일(34), 레프트 김지한(21)과 함께 국내 최고 센터 신영석을 포기했다. 대신 한국전력은 신영석의 ‘승리 DNA'를 원했다. 라이벌 삼성화재와 OK저축은행 등에 밀려 만년 2위에 머물던 현대캐피탈은 지난 2016년 신영석을 우리카드에서 트레이드해온 뒤 비로소 리그 정상에 올랐다. 오랫동안 리그 최약체였고 올 시즌도 개막 7연패에 빠져있던 한국전력은 승리 DNA를 갖춘 최고 센터를 얻기 위해 팀의 미래 자산을 아낌없이 쏟아부었다. 이런 한국전력의 투자는 곧바로 결실을 봤다. 신영석이 트레이드 후 첫 경기에서 맹활약하며 팀을 연패에서 구해낸 것. 신영석은 지난 15일 수원체육관에서 열린 대한항공과의 2020~2021 V리그 경기에서 팀의 3-1 역전승을 이끌었다. 특유의 탄탄한 속공과 블로킹에 서브에이스까지 기록하며 8득점한 것 외에도 다수의 유효블로킹으로 대한항공 강타를 약화하며 그동안 불안했던 한국전력의 수비에 힘을 보탰다. 여기에 베테랑 리더십까지 발휘하며 한국전력이 기대했던 모든 것을 한 경기 만에 보여줬다. 그의 가세로 한국전력은 순식간에 다크호스로 떠올랐다. 기존의 박철우, 러셀 등 날개공격수에 최고 센터가 더해져 중앙과 측면을 아우르는 공격라인이 완성된 덕분이다. 여기에 신영석이 특유의 승리 DNA까지 가미해 만년 꼴찌 한국전력의 체질을 개선할지가 올 시즌 V리그 남자부의 흥미 요소로 떠오르고 있다. 서필웅 기자 seoseo@segye.com

정규리그 2라운드에 접어든 프로배구가 간판선수들의 세리머니와 과격 행동으로 뜨겁게 달아오르고 있다. 공교롭게도 주인공은 1라운드 남녀 최우수선수(MVP)이자 남다른 공격력으로 스포트라이트를 한 몸에 받는 노우모리 케이타(등록명 케이타·KB손해보험)와 김연경(흥국생명)이다. 김연경은 11일 GS칼텍스와의 경기에서 두 번이나 분을 이기지 못한 행동으로 시선을 끌었다. 한 번은 김유리의 블로킹에 막히자 자신의 뛰는 코트 쪽을 향해 세차게 공을 바닥에 내리쳤다. 두 번째 행동은 논란을 불렀다. 5세트 막판 권민지의 블로킹에 맞고 바닥에 공이 떨어지자 이번엔 네트를 끌어 내리며 분노를 감추지 않았다. 차상현 GS칼텍스 감독은 강주희 주심에게 "경고를 왜 주지 않느냐"고 크게 항의했지만 받아들여지지 않았다. 경기 후 김연경이 과격한 행동이었고 잘못됐다고 인정하면서 진화에 나섰지만, 신영철 우리카드 감독이 고의로 네트를 흔든 건 비신사적이고 잘못된 행동이라고 일침을 놓으면서 논란은 지금도 이어진다. 김연경에 이어 케이타가 배턴을 받았다. KB손보의 세트 스코어 3-1 승리로 끝난 13일 경기 후 KB손보 선수들과 OK금융그룹 선수들은 한동안 코트에서 신경전을 벌였다. 양 팀 감독이 서둘러 나와 뜯어말린 뒤에야 선수들은 경기장을 빠져나갔다. 하마터면 몸싸움으로 번질 수도 있던 험악한 상황이었다. 흥에 겨운 케이타의 세리머니가 화근이었다. 몸을 돌려 동료와 세리머니를 즐기는 건 괜찮지만, 상대 팀 선수들을 바라보고 춤추는 건 해서는 안 될 일종의 불문율이다. 신경에 거슬린 OK금융그룹 선수들은 케이타가 매너 없는 세리머니를 자제하게끔 권대진 주심에게 조처해달라고 요청했지만, 이 역시 받아들여지지 않았다. 이상렬 KB손보 감독이 경기 후 석진욱 OK금융그룹 감독에게 사과하면서 사태는 일단락되는 분위기다. 두 경기 모두 '매너'와 관련한 상대 팀의 합리적인 항의를 주심이 수용하지 않아 논란이 커진 측면이 강하다. 경기 운영의 묘가 아쉽다는 지적이 나온다. 심판에겐 공정하게 판정하는 건 물론이고 경기를 매끄럽게 진행해야 할 의무가 있다. 옐로(경고), 레드(퇴장)카드를 뽑는 게 능사가 아니라 구두 경고 등으로도 주의를 주면 된다. GS칼텍스나 OK금융그릅 모두 적절한 항의가 받아들여지지 않자 경기 후 진한 아쉬움을 토로했다. 후폭풍이 거세지자 한국배구연맹(KOVO)은 강주희 심판이 김연경의 네트 끌어 내리기와 관련해 제재하지 않고 경기를 진행했다며 "이는 잘못된 규칙 적용이라고 판단해 연맹 징계 및 제재금 부과기준(심판 및 전문위원) 제1조 6항에 의거, 강 심판에게 제재금을 부과했다"고 밝혔다. 강 심판 징계 하루만인 13일에도 비슷한 상황이 벌어져 KOVO가 이를 어떻게 수습할지 시선이 쏠린다. 세리머니와 스타급 선수들의 액션은 경기를 더욱 풍성하게 만드는 볼거리다. 다만, 상대 팀과 상대 팬에게 예의를 지켜야 한다는 데 이견은 없다. 심판이 이를 적발하거나 이와 관련한 항의를 받으면 적절하게 조처해야 한다는 데도 다른 의견이 있을 수 없다.

김연경(32·흥국생명)이 경기 도중 보인 ‘분노의 리액션’으로 논란이 불거진 가운데, 해당 경기를 담당했던 주심이 “아무리 다시 생각해봐도 그 판정이 최선이었다”고 밝혔다. 흥국생명은 지난 11일 서울 장충체육관에서 열린 도드람 2020-2021 V리그 여자부 방문 경기에서 GS칼텍스와 격전을 펼친 끝에 세트 스코어 3-2(23-25, 25-22, 25-19, 23-25, 17-15)로 승리했다. 이날 경기는 신흥 라이벌전답게 시종일관 치열한 명승부가 이어졌다. 특히 김연경은 경기가 잘 풀리지 않자 답답함과 스스로에 대한 분노를 거침없이 표출해 시선을 모았다. 2세트에는 공격이 GS칼텍스 김유리의 블로킹에 막히자 공을 바닥에 세게 내리쳤고, 미간을 찌푸리며 혼잣말을 하기도 했다. 그리고 문제의 장면은 5세트에 나왔다. 김연경은 공격이 상대 권민지의 블로킹에 다시 한 번 막히자, 네트를 손으로 잡아당기는 행동으로 분한 마음을 드러냈다. 이를 본 차상현 GS칼텍스 감독은 주심에게 “경고를 줘야 하는 것 아니냐”고 강하게 항의했다. 그러나 강주희 주심은 GS칼텍스의 주장 이소영에게 “(김연경의 행동은) 상대를 자극하려는 게 아니라 스스로의 감정을 표출한 것이라 경고를 줄 상황은 아니다”라고 설명했다. 그러나 차 감독은 경기 후 김연경의 행동에 대해 “분명히 어떤 식으로든 경고가 나가야 하는 상황이라고 생각한다”고 아쉬움을 표했으며, 박미희 흥국생명 감독도 “승부욕과 책임감에서 그런 행동이 나온 것 같다. 절제해야 할 부분은 절제해야 한다고 김연경에게 이야기했다”고 해명했다. 이에 김연경은 “나에 대한 표현이었지만, 네트를 잡아당긴 건 과했던 것 같다. 상대를 존중하지 못한 건 잘못”이라고 시인했다. 다만 공을 내리친 행동에 대해서는 “상대에게 피해가 안 가는 범위 내에서의 표현은 상관없다고 생각한다”고 덧붙였다. 이날 김연경의 행동은 경기가 끝난 후에도 논란이 됐다. 팬들도 온라인 커뮤니티에서 갑론을박을 벌였으며, 몇몇 배구인은 “승부욕은 이해하지만 비신사적 행동이었다”고 지적하기도 했다. 결국 한국배구연맹(KOVO)은 12일 “김연경 선수의 행위에 대해 주심인 강주희 심판이 선수를 제재하지 않고 경기를 진행한 점에 대해 잘못된 규칙 적용이라 판단하고, 해당 심판에게 제재금을 부과했다”고 밝혔다. 그러나 강 주심은 13일 오마이뉴스와의 인터뷰에서 “그 판단이 최선이었다”고 확신했다. 강 주심은 “그날 경기에서 김연경 외에 GS칼텍스 선수도 실책 후 네트를 붙잡는 행위를 했다. 실제로 경기 중 많은 선수가 아쉬운 마음에 그런 행위를 하지만, 모두 경고를 주는 것은 아니다”라며 “결국 의도와 당시 상황 등을 종합적으로 판단해서 결정해야 한다”고 설명했다. 강 주심은 당시 조치를 취하지 않고 그대로 경기를 진행시킨 이유를 크게 세 가지로 짚었다. 먼저 김연경의 행위가 비신사적인 것은 맞으나, 상대팀을 자극하거나 경기를 방해하려는 의도, 또는 심판에게 항의하려는 의도는 아니었다는 것이다. 강 주심은 명승부 와중에 심판이 선수의 행위를 과도하게 해석하는 것은 지양해야 할 운영이라는 걸 두 번째 이유로 언급했다. 강 주심은 “경기가 잘 마무리되도록 운영하는 것도 주심의 큰 임무다. 5세트 막판 양 팀 모두 절체절명의 상황에서, 주심이 선수의 행위를 과도하게 해석해서 레드카드나 퇴장을 시켜 경기를 끝내는 조치는 국제 심판계에서도 잘못된 운영으로 평가받는다”고 설명했다. 이어 실제로 국제대회나 해외 리그에서도 유사한 상황이 발생했을 경우, 선수의 행위가 심각한 정도가 아닌 한 레드카드나 퇴장 조치를 하는 사례는 거의 없다는 것을 세 번째 이유로 들었다. 강 주심은 “만약 내가 그런 조치를 취했다면, 아마 해외토픽감으로 조롱을 받았을 것”이라고 덧붙였다. 또 강 주심은 “빅 매치의 접전 상황에서는 어떤 판정을 내려도 욕을 먹게 돼 있다. 결국 규정과 소신에 따라 판정하는 것만이 최선”이라고 강조했다. 오마이뉴스는 “(김연경의 행위가) 레드카드나 퇴장 조치를 줄 상황은 아닌 것 같지만, 주심이 자제하라는 제스처 정도는 했으면 어떨까 하는 아쉬움은 있다”는 한 전직 국제심판의 의견도 전했다. 한편 강 주심은 22세에 선수 은퇴 후 1994년 심판으로 전업했으며, 2014년 국제배구연맹(FIVB) 국제심판 자격증을 취득했다. 현재 국내 유일의 FIVA 국제심판이며, 2016년 리우데자네이루 올림픽 심판 20명 중 1명으로 선정된 데 이어 내년 도쿄 올림픽에도 참가를 앞두고 있는 베테랑이다. 최승우 온라인 뉴스 기자 loonytuna@segye.com 사진=연합뉴스·한국배구연맹 제공

남자 프로배구 현대캐피탈과 한국전력이 3대3 대형 트레이드를 단행했다. 현대캐피탈은 13일 센터 신영석, 세터 황동일과 현재 국군체육부대에서 복무 중인 김지한을 한국전력으로 보내고 세터 김명관, 레프트 이승준에 2021년 신인 드래프트 1라운드 지명권을 받는 트레이드를 했다고 발표했다. 현대캐피탈 구단의 관계자는 "리빌딩에 버금가는 수준으로 팀 컬러를 완전히 바꾸는 차원"이라고 설명했다. 현대캐피탈은 2019∼2020시즌 1라운드 1순위로 지명된 장신 세터 김명관과 성장 속도가 빠른 이승준 등 유망주를 영입하고 내년 신인 지명권을 확보해 재건의 기틀을 마련했다. 개막 7연패로 최하위로 처진 한국전력은 경험 많은 베테랑을 영입해 반전을 도모할 토대를 쌓았다. 특히 관심을 끄는 이는 국가대표 센터 신영석이다. 2008년 드림식스에 지명돼 프로에 데뷔한 신영석은 우리카드를 거쳐 2014∼2015시즌 현대캐피탈로 이적해 팀의 주축으로 활약했다. 2018∼2019시즌 후엔 자유계약선수(FA) 자격을 얻어 현대캐피탈과 연봉 6억원에 재계약하기도 했다. 통산 블로킹 득점 3위이자 현역 선수 1위(871점)인 신영석은 이제 한국전력에서 선수생활을 이어가게 됐다. 현대캐피탈은 이번 시즌 전 세터 이승원과 삼성화재 세터 김형진을 맞바꿨고, 10월에는 국군체육부대에서 군 복무 중인 센터 김재휘를 KB손해보험에 내주고 2020∼2021시즌 신인 드래프트 1라운드 지명권을 받아 한양대 레프트 공격수 김선호를 뽑는 등 전력 변화에 힘쓰고 있다. 최태웅 현대캐피탈 감독은 "팀 재창단에 맞먹는 강도 높은 리빌딩을 통해 변화를 꾀하려 한다"라며 "신영석, 황동일 그리고 김지한 선수에게 많은 고마움을 느끼고 앞으로도 멋진 모습을 기대한다"고 했다. 장병철 한국전력 감독은 "아끼던 선수들과 헤어지게 돼 아쉬움도 크다. 하지만 우리 팀의 약점 극복에 힘이 되어줄 좋은 선수들을 얻기 위해서는 불가피한 선택이었다"라며 "앞으로 좋은 성적으로 팬들의 응원에 보답하겠다"고 밝혔다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

‘배구 여제’ 김연경(32·흥국생명)의 경기 중 부적절한 행동이 배구팬들 사이에서 논란이 되고 있다. 김연경은 지난 11일 GS칼텍스전 5세트 14대 14에서 상대 팀 권민지의 손에 맞고 떨어진 공을 걷어내지 못하자 네트를 잡고 끌어내린 바 있다. 한국배구연맹(KOVO)은 김연경에게 경고 조처를 하지 않은 심판에게 징계를 내렸고, 배구인들은 김연경의 행동이 부적절했다고 비판한다. KOVO는 12일 흥국생명 대 GS칼텍스 전에서 주심을 봤던 강주희 심판에게 징계를 내렸다. KOVO는 “강주희 심판은 11일 서울 장충체육관에서 열린 V리그 여자부 흥국생명과 GS칼텍스전 5세트 김연경이 네트 앞에서 한 행위에 관해 제재하지 않고 경기를 진행했다”며 “이는 잘못된 규칙 적용이라고 판단해 연맹 징계 및 제재금 부과기준(심판 및 전문위원) 제1조 6항에 의거, 강 심판에게 제재금을 부과했다”고 밝혔다. KOVO는 이어 “흥국생명 구단에 선수의 과격한 행동 방지와 철저한 재발 방지 교육을 요청했고, 다른 구단에도 이 같은 내용을 당부했다”고 전했다. 경기 후 차상현 GS칼텍스 감독은 김연경이 네트를 끌어 내린 행위에 관해 “(심판이) 어떤 식으로든 경고를 해야 했다”고 지적했다. 김연경의 행동에 남자부 우리카드 신영철 감독도 비판의 목소리를 냈다. 신 감독은 12일 장충체육관에서 열린 한국전력과 홈경기를 마친 뒤 “(김연경의 행동은) 비신사적인 행위였다”며 “부상을 방지하기 위해 네트를 잡는 건 어쩔 수 없지만, 고의로 흔드는 건 잘못된 행동”이라고 말했다. 이희진 기자 heejin@segye.com

한국배구연맹(KOVO)은 흥국생명 공격수 김연경의 부적절한 행위에 경고 조처를 하지 않은 강주희 심판에게 징계를 내렸다. KOVO는 12일 “강 심판은 전날 서울 장충체육관에서 열린 여자부 흥국생명과 GS칼텍스전 5세트 김연경이 네트 앞에서 한 행위에 관해 제재하지 않고 경기를 진행했다”며 “이는 잘못된 규칙 적용이라고 판단해 연맹 징계 및 제재금 부과 기준(심판 및 전문위원) 1조 6항에 의거, 제재금을 부과했다”고 밝혔다. 이어 “흥국생명 구단에는 선수의 과격한 행동 방지와 철저한 재발 방지교육을 요청했고, 다른 구단에도 이 같은 내용을 당부했다“며 “선수들을 비롯한 V-리그의 모든 구성원이 페어플레이 정신에 입각해 리그에 임할 수 있게 지속적인 교육과 예방에 만전을 기할 계획”이라고 덧붙였다. 김연경은 전날 ‘도드람 2020∼21 V리그’ GS칼텍스전 5세트 14-14에서 상대 팀 권민지의 손에 맞고 떨어진 공을 걷어내지 못하자 화를 참지 못하고 네트 위쪽을 잡고 흔들고는 끌어내렸다. 이에 GS칼텍스 차상현 감독과 몇몇 선수는 강 심판에게 경고 조치를 내려야 하는 게 아니냐고 강하게 항의했으나 강 심판은 구두로 주의만 주고 경기를 진행했다. 차 감독은 경기에서 패배한 뒤 “(심판이) 어떤 식으로든 경고를 해야 했다”고 아쉬워했다. 김연경은 2세트에서도 김유리의 블로킹에 공격이 막히자 공을 코트에 세차게 내리찍어 상대를 자극할 만한 행동을 했었다. 김연경과 박미희 흥국생명 감독은 입을 모아 “승부욕에서 나온 행동”이라고 해명했었다. 한편 베테랑 지도자인 남자부 우리카드의 신영철 감독도 이날 장충체육관에서 한국전력을 상대로 홈경기를 마친 뒤 “(김연경의 행동은) 비신사적인 행위였다”며 “부상을 방지하기 위해 네트를 잡는 건 어쩔 수 없지만, 고의로 흔드는 건 잘못된 행동”이라고 말했다. 아울러 “만약 우리 선수가 이 같은 행동을 했다면 분명하게 이야기를 했을 것”이라고도 했다. 경예은 온라인 뉴스 기자 bona@segye.com

‘흥벤져스’ 흥국생명이 GS칼텍스와 명승부를 펼치며 새로운 라이벌 구도를 예고했다. 특히 11년 만에 돌아온 ‘슈퍼 에이스’ 김연경(32)은 경기 도중 승부욕을 거침없이 표현해 화제가 됐다. 흥국생명은 지난 11일 서울 장충체육관에서 열린 도드람 2020-2021 V리그 여자부 방문 경기에서 GS칼텍스와 격전을 펼친 끝에 세트 스코어 3-2(23-25, 25-22, 25-19, 23-25, 17-15)로 승리했다. 직전까지 5연승으로 1라운드 전승을 거둔 흥국생명이었지만, 이번 시즌 흥국생명을 저지할 가장 유력한 후보로 손꼽히는 GS칼텍스의 저항은 거셌다. 양 팀은 신흥 라이벌전 답게 2시간 30분 동안 서로 한 치도 물러서지 않는 치열한 접전을 이어갔다. 세트가 거듭될수록 팽팽해지는 긴장감과 함께 양 팀 선수들과 코칭스태프의 열기도 달아올랐다. 박미희 흥국생명 감독은 4세트 들어 GS칼텍스가 수비 성공 여부에 대한 비디오 판독을 신청하자 “데드볼 상황에서 비디오 판독을 받아주면 안 되는 것 아니냐”며 거세게 항의하다가 경고를 받기도 했다. 한편 이날 김연경의 ‘분노 리액션’도 눈길을 끌었다. 김연경은 2세트에 공격이 GS칼텍스 김유리의 블로킹에 막히자 공을 바닥에 세게 내리쳤고, 미간을 찌푸리며 입으로 뭔가 중얼거리는 등 답답함을 표출했다. 이어 5세트에 공격이 상대 권민지에게 다시 한 번 막히자, 김연경은 네트를 손으로 잡아끌며 분한 마음을 드러냈다. 이를 본 차상현 GS칼텍스 감독은 주심에게 “경고를 줘야 하는 것 아니냐”고 강하게 항의했다. 그러자 강주희 주심은 GS칼텍스의 주장 이소영에게 “(김연경의 행동은) 상대를 향한 게 아니라 스스로 분을 못 이겨서 한 것이라 경고를 줄 상황은 아니다”라고 설명했다. 차 감독은 경기 후 김연경의 행동에 대해 “복잡한 심정”이라며 “분명히 어떤 식으로든 경고가 나가야 하는 상황이라고 생각한다”고 견해를 밝혔다. 박 감독도 “절제해야 할 부분은 절제해야 한다고 김연경에게 이야기했다”며 “승부욕과 책임감에서 그런 행동이 나온 것 같다”고 해명했다. 이에 김연경은 “나에 대한 표현이었지만, 네트를 잡아당긴 건 과했던 것 같다”며 “상대를 존중하지 못한 건 잘못”이라고 시인했다. 다만 공을 내리친 행동에 대해서는 “1점으로 승패가 결정되는 상황이었다”며 “상대에게 피해가 안 가는 범위 내에서 표현을 한 건 상관없다고 생각한다”고 덧붙였다. 또 경기가 끝난 뒤 방송 인터뷰에서도 “어느 쪽이 이겨도 이상하지 않은 경기였다”며 상대의 선전에 대해 칭찬했다. 최승우 온라인 뉴스 기자 loonytuna@segye.com 사진=연합뉴스

‘흥국생명을 저지하라.’ 올 시즌 프로배구 V리그 여자부의 명확한 콘셉트다. 흥국생명은 2020~2021시즌을 앞두고 김연경(32·사진)-이재영(24) 쌍포와 세터 이다영(24)으로 이어지는 국가대표급 라인업을 완성했고, 이 위력을 시즌 초반부터 발휘 중이다. 리그의 5개 경쟁팀이 흥국생명 공격진을 막아내기 위해 치열한 분석을 바탕으로 경기에 나서고 있지만 흥국생명은 끝내 이를 이겨내고 앞선 1라운드 5경기에 모두 승리했다. 이런 흥국생명이 2라운드 첫 경기에서도 힘겨웠지만 또다시 승리하며 개막 이후 연승의 숫자를 ‘6’으로 늘렸다. 흥국생명은 11일 서울 장충체육관에서 열린 GS칼텍스와의 경기에서 풀세트 접전 끝에 3-2로 승리했다. 쉽지 않은 한판이었다. 흥국생명과 맞설 가장 유력한 라이벌로 꼽혔던 GS칼텍스는 이날 토종 주포 강소휘(23)가 부상으로 빠졌음에도 앞선 1라운드보다 훨씬 탄탄한 수비력으로 맞섰고, 흥국생명은 1세트부터 어려운 경기를 펼쳤다. 결국 흥국생명은 GS칼텍스 외국인 공격수 러츠(26)의 공격을 막지 못하며 1세트를 내주고 말았다. 흥국생명은 2세트부터 저력을 보여줬다. 2세트는 이재영의 강타가 살아나며 잡았고, 3세트도 10득점을 올린 김연경의 활약 속에 따내며 역전에 성공했다. 김연경이 국내 복귀 뒤 최다인 38점을 올리며 팀 공격을 이끌었고, 이재영이 23점을 기록했다. 경기 초반 부상으로 빠진 외국인 공격수 루시아(29)를 대신해 투입된 김미연(27)이 13득점으로 힘을 보탰다. GS칼텍스는 러츠가 V리그에서 개인 최다인 43점을 올렸고, 이소영이 25점을 만들며 분전했지만 끝내 마지막 ‘한방’을 만들지 못하며 패배했다. 서필웅 기자

1라운드 막바지를 달려가고 있는 2020~2021 프로배구 V리그 남자부는 낯선 순위표로 연일 화제다. 최근 몇시즌간 부진을 면치 못하던 남자부의 대표적인 약체 KB손해보험과 OK금융그룹 등 두 팀이 나란히 무패를 달리고 있어서다. 당초 지난 시즌 3강이었던 현대캐피탈, 대한항공, 우리카드가 올 시즌도 정상을 놓고 다툴 것이라는 예상이 지배적이었지만 전혀 예상밖 결과가 펼쳐지고 있다. 심지어 이 중 한 팀은 1라운드를 전승으로 끝마칠 수도 있다. KB손해보험과 OK금융그룹이 10일 경기도 안산상록수체육관에서 1라운드 마지막 경기를 펼치며 승리팀은 1라운드를 6전 전승으로 마감하게 된다. 현재 세트 득실로 리그 1위에 올라있는 KB손해보험은 노우모리 케이타(19·등록명 케이타)를 앞세워 리그 2위 OK금융그룹 격파를 노린다. 지난 5월 열린 2020 남자부 외국인선수 드래프트에서 전체 1순위로 지명된 케이타는 시즌 초반 그야말로 ‘센세이션’을 일으키는 중이다. 5경기에서 경기당 40득점 넘게 기록하며 무려 203득점을 만들어냈다. 케이타는 오픈 공격(성공률 52.51%) 1위, 공격 종합(성공률 56.02%) 2위 등 효율에서도 압도적 모습을 보여주는 중이다. 그야말로 막을 수 없는 강타를 때려낸다. 드래프트 당시만 해도 아프리카 말리 출신의 19세 공격수를 전체 1순위로 지명한 KB손해보험의 선택은 도박으로 여겨졌다. 심지어 올해 외국인선수 선발은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 영향으로 선수가 제출한 영상과 자료만으로 진행돼 위험성은 더욱 컸다. 그러나 케이타는 적응과정조차 없이 놀라운 점프력을 기반으로 코트를 맹폭하며 도박이 성공했음을 팬들에게 알리는 중이다. OK금융그룹도 외국인 선수의 활약 속에 시즌 초반 순항 중이다. KB손해보험과 달리 외국인 선수인 펠리페 알톤 반데로(32·등록명 펠리페)는 익숙한 이름이다. 2017~2018시즌 외국인선수 드래프트에서 한국전력에 선발된 뒤 2018∼2019시즌은 KB손해보험, 2019~2020시즌은 우리카드에서 대체선수로 뛰었기 때문. 여기에 지난 8월 OK금융그룹이 원래 지명했던 미하우 필립 대신 펠리페를 대체선수로 또 한번 선택했다. 외국인 전력에 누수가 생길 때마다 가장 먼저 고려되는 선수로 V리그의 대표적인 ‘저니맨’이자 ‘대체선수’의 대명사인 셈이다. 다만, 펠리페는 대체선수로 선택될 뿐 매번 재계약은 실패하는 ‘애매한 선수’라는 꼬리표도 달고 다녔다. 그러나, 올시즌은 앞선 3시즌보다 거의 5% 가까이 높은 54.47%의 고효율 공격 속에 매 경기 팀을 승리로 이끄는 중이다. 여기에 토종주포 송명근(27)과 새로 가세한 베테랑 미들블로커 진상헌(34)이 조합돼 예년보다 훨씬 짜임새 있는 경기력을 보여주는 중이다. 물론, 이들을 추격하는 전통 명문들이 여전한 관록을 보여주고 있어 이들의 시즌 초 선전이 ‘찻잔 속 돌풍’으로 끝날 가능성은 언제든 남아있다. 특히, 기세가 먼저 꺾이는 팀은 추격의 희생양이 될 가능성이 다분하다. 그렇기에 1라운드 전승의 타이틀을 건 두 팀의 대결에 관심이 몰릴 수밖에 없다. 승리자만이 기세를 타고 2020~2021시즌의 주인공으로 계속 남아있을 수 있다. 서필웅 기자 seoseo@segye.com