[남정훈 기자] 눈썰미 좋은 여자 프로배구 팬이라면 어떤 선수의 기록인지 금방 눈치챘을 것이다. 맞다. 올 시즌 도로공사의 외국인 아포짓 스파이커 레티치아 모마 바소코(카메룬, 등록명 모마)의 V리그 통산 성적표다. 어느덧 모마는 V리그 5년차로 장수 외국인 선수 대열에 합류했다. 위 기록을 보면 알 수 있듯, 모마는 새 소속팀에서의 첫 시즌에 더 좋은 기록을 보여줬다. V리그에 첫 발을 내딛은 2021~2022시즌, 모마는 득점과 공격 종합 1위에 올랐다. 코로나19 여파로 V리그 여자부가 셧다운되면서 봄 배구가 열리지 않으면서 GS칼텍스는 3위였지만, 플레이오프를 뛰어보지도 못한 게 아쉬움으로 남았던 시즌이었다. GS칼텍스 2년차에도 모마는 득점 2위, 공격 종합 2위로 최상의 성적을 올리긴 했지만, GS칼텍스와의 재계약에는 실패했다. 다시 트라이아웃 시장에 나온 모마를 데려간 건 현대건설이었다. 의구심 섞인 시선이 있었지만, 모마를 품은 선택은 옳았다. 득점 4위, 공격 종합 3위로 기록은 다소 떨어졌지만, 모마는 흥국생명과의 챔피언 결정전에서 대폭발하며 현대건설의 통합우승을 이끌었다. 그러나 현대건설에서의 2년차 시즌은 득점과 효율 모두 떨어지는 모습이었다. 이미 모마의 패턴이 읽혔다고 판단한 현대건설 코칭스태프는 모마에게 향하는 토스를 낮고 빠르게 올리는 변화를 시도했지만, 다소 느려도 높게 올려 자신의 타점을 잡는 토스를 선호하는 모마와는 잘 맞지 않았다. 시즌 내내 세터 김다인과 모마의 호흡은 삐걱거렸고, 그 불협화음은 배구계에서 공공연한 비밀이었다. 결국 현대건설은 정규리그 2위는 차지했지만, 봄 배구 첫판인 플레이오프에서 패하며 챔피언 결정전 2연패에 실패했다. 현대건설은 모마와의 동행을 포기했고, 모마는 다시 트라이아웃 시장에 나왔다. 모마의 5년차 시즌을 선택한 건 도로공사였다. 2024~2025시즌 도로공사는 FA 최대어 강소휘를 품었지만, 5위에 그쳤다. 가장 큰 이유는 왼손잡이 아포짓 메렐린 니콜로바(불가리아)의 아쉬운 결정적 때문이었다. 키는 1m84로 다소 작아도 엄청난 파워를 앞세워 상대 블로커들을 무력화시키는 모마는 클러치 상황에서 결정적인 힘을 발휘하는 선수다. 모마를 품은 도로공사는 단숨에 우승후보로 꼽히기에 모자람이 없었다. 역시 새 소속팀에서 첫 시즌을 보내는 모마는 명불허전인 모습이다. 8일 김천체육관에서 열린 2025~2026시즌 V리그 여자부 현대건설과의 경기도 모마의 클러치 지배력이 여실히 드러난 한 판이었다. 이날 경기 전까지 4연승을 달리며 순항하던 도로공사는 1,2세트를 내주며 벼랑 끝에 몰렸다. 1,2세트에 다소 잠잠했던 모마가 3세트부터 팀 공격을 이끌면서 도로공사는 제 경기력을 되찾았다. 김종민 감독도 타임아웃을 불러 세터 이윤정에게 “모마한테 공 많이 줘”라며 주문하는 모습이 눈에 띄기도 했다. 모마는 3세트에만 혼자 10점을 몰아치며 도로공사의 셧아웃 패배를 막아냈다. 3세트를 따내며 분위기 반전에 성공한 도로공사는 4세트를 손쉽게 따내면서 승부를 5세트로 끌고갔다. 그리고 5세트는 그야말로 ‘모마 타임’이었다. 듀스 접전까지 이어진 5세트에서 도로공사의 전술은 단순했다. 모마 GO. 현대건설도 알았지만, 막아낼 수 없었다. 모마는 5세트에 팀 공격의 54.55%를 책임지면서 50% 공격성공률로 10점을 올렸다. 도로공사가 5세트에 올린 19점 중 절반 이상에 해당하는 득점이었다. 더군다나 17-17로 맞선 상황에서 팀 승리를 결정짓는 두 점을 직접 올렸다. 랠리를 끝내는 퀵오픈으로 매치포인트를 만든 모마는 자스티스의 퀵오픈을 혼자 뛰어올라 ‘원맨 블로킹’으로 잡아내며 길었던 승부를 끝냈다. 이날 모마의 최종 성적표는 블로킹 3개, 서브득점 1개 포함 34점. 공격 성공률은 46.88%였다. 현대건설이 모마 대신 선택한 카리(미국)는 22점, 공격 성공률 37.78%로 모마와의 맞대결에서 완패했다. 모마로선 자신과의 동행을 포기한 현대건설과의 시즌 첫 맞대결에서 자신이 적으로 만나면 얼마나 무서운 선수인지를 제대로 증명한 셈이다. 도로공사는 이날 승리로 시즌 개막전 패배 후 5연승을 달리며 승점 13(5승1패)으로 선두에 올랐다. 도로공사는 당초 SEA게임 차출이 유력했던 타나차가 태국 대표팀 명단에 포함되지 않은 호재에다 모마가 명성에 걸맞는 경기력을 보이고 있다. ‘연봉퀸’ 강소휘도 시즌 초반 순항하고 있다. ‘양강’으로 평가받았던 IBK기업은행이 이소영의 시즌아웃 부상으로 휘청거리는 것과는 상반되는 행보다. 모마가 도로공사의 통합우승을 이끌 수 있을지 귀추가 주목된다.

[수원=남정훈 기자] 여자 프로배구 감독이 되어 IBK기업은행을 상대한다고 하면, 선수들에게 어떤 주문을 해야할까. 답은 간단하다. “리베로 임명옥에게 절대 서브를 넣지 마라” 당연한 주문이다. 별명조차 ‘최리’(최고의 리베로)인 임명옥은 말 그대로 현역 최고의 리베로이자 리시브 능력은 타의 추종을 불허한다. 지난 2024~2025시즌에도 리시브 효율 50.27%로 리그에서 유일하게 50%를 넘겼다. 리시브 효율 2위였던 김연경(흥국생명, 現 은퇴)이 41.22%로 임명옥과 무려 9%나 차이날 정도로 리시브 하나는 임명옥을 따라올 자가 없다. 그런 선수를 IBK기업은행은 지난 봄, 거저 줍다시피했다. 팀 샐러리캡 문제가 생긴 도로공사가 임명옥에게 제대로 된 계약조차 제시할 수 없는 상황이 되면서 사인 앤드 트레이드로 IBK기업은행으로 보내야했다. 현역 최고 리베로로 코트 후방을 든든하게 한 IBK기업은행은 2025~2026시즌의 밑그림을 새로 그렸다. 지난 두 시즌 동안 팀의 약점이었던 세터 포지션에 아시아쿼터 외국인 선수를 기용했던 IBK기업은행은 올 시즌엔 1m91의 장신으로 높이와 공격력에 방점이 찍히는 아웃사이드 히터 알리샤 킨켈라(호주)를 데려왔다. 2년차 아포짓 스파이커 빅토리아 댄착(우크라이나)와 짝을 이뤄 좌우날개를 높이고 공격력을 극대화하겠다는 계산이었다. 그리고 남은 아웃사이드 히터 한 자리는 수준급 공격력에 리베로 뺨치는 수비력을 보유한 이소영을 세우면 팀의 뼈대가 튼튼해지는 그림이었다. 이제 김하경, 최연진, 박은서가 지키는 세터 포지션에서만 리그 평균 정도만 해준다면 IBK기업은행이 ‘박정아-김희진 시대’의 마지막 시즌이었던 2016~2017시즌 이후 9년 만에 챔프전 우승이 가능하겠다는 평가가 나왔다. 시즌 개막을 앞두고 열린 미디어데이에서도 다른 팀 사령탑들조차 IBK기업은행을 우승후보로 꼽는 데 주저하지 않았다. 그만큼 밑그림은 탄탄했다. 그러나 막상 뚜껑을 열자 그 밑그림에 색칠을 할 수 없는 모양새로 흐르고 있다. 김호철 감독이 그린 밑그림의 가장 기본 전제조건인 공수 연결고리를 해줘야하는 이소영의 어깨 부상 공백이 생각보다 훨씬 크게 느껴지기 때문이다. 4일 수원체육관에서 열린 2025~2026시즌 V리그 여자부 1라운드 현대건설과의 맞대결은 이소영 없는 IBK기업은행의 현재 전력이 얼마나 ‘사상누각’인지가 여실히 드러난 한 판이었다. 경기 전 김호철 감독은 “이소영의 어깨 부상을 놓고 재활이냐 수술이냐를 고민하고 있다. 조만간 결정할 것”이라고 밝혔다. 재활을 한다면 4~5라운드쯤에 돌아와 팀 전력에 보탬이 될 수 있지만, 수술을 결정해 메스를 대는 순간 올 시즌에는 더 이상 코트에 설 수 없다. 재활이든 수술이든 장기 공백은 불가피한 상황이란 얘기다. 김호철 감독은 아웃사이드 히터 두 자리를 육서영-킨켈라, 이른바 ‘육켈라’ 조합을 내세웠다. 두 선수 리시브 능력은 부족한 대신 공격에 방점이 찍히는 선수들. 현대건설이 그 약점을 모를 리 없었다. 서브의 대부분은 두 선수에게로 향했다. 이날 IBK기업은행이 받은 총 리시브 개수는 66개. 그중 임명옥이 받은 건 14개에 불과했다. 21.2%에 불과한 수치다. 그나마 이것도 오른 수치다. 이날 경기 전까지 임명옥은 리시브 효율 순위에서 이름을 찾아볼 수 없었다. 순위에 오르기 위해선 팀 전체 리시브에서 15%의 점유율을 가져가야 하기 때문이다. IBK기업은행을 상대하는 팀들이 철저하게 임명옥을 피해 서브를 넣었다는 의미다. 이날 20%가 넘는 리시브 점유율을 가져간 덕에 임명옥은 시즌 리시브 효율 46.88%로 1위로 직행했다. IBK기업은행 입장에선 모든 서브가 임명옥에게로 향했으면 좋겠지만, 그건 꿈에서나 가능한 일. 상대들은 육서영과 킨켈라, 황민경에게 집요하게 서브를 날렸다. 세 선수의 리시브 효율은 10~20%대를 맴돌았다. 킨켈라 20%(3/10, 서브득점 1개 허용), 육서영 22.22%(8/27, 서브득점 2개 허용), 황민경 10%(3/10, 서브득점 2개 허용). 리시브가 이렇게 흔들리니 팀 공격 작업이 제대로 돌아갈리 만무했다. 이주아-최정민의 미들 블로커 라인에서 나온 이동공격은 딱 2개. 속공도 9개밖에 올리지 못했다. 자연히 공격은 양날개로 향할 수밖에 없는 상황이지만, 이날은 아웃사이드 히터진들의 공격도 제대로 나오지 못했다. 결국 빅토리아가 50%에 육박하는 48.15%의 점유율을 가져가며 팀 공격을 혼자 짊어지다시피 해야했다. 빅토리아는 혼자 25점을 터뜨렸지만, 그 다음 득점자가 5점의 킨켈라. 이기고 싶어도 도저히 이길 수 없는 경기를 했다는 얘기다. 결국 이날 IBK기업은행은 공수에서 현대건설에게 현격한 차이를 보이며 0-3으로 완패했다. 이소영이 없으니 임명옥-황민경의 2인 리시브를 가동해 킨켈라와 육서영의 리시브 부담을 덜어주고, 임명옥의 리시브를 극대화하는 방법도 모색해볼 수 있지만, 이조차 쉽지 않다. 2인 리시브를 위해선 두 선수의 리시브 능력이 엇비슷해야 한다. 도로공사 시절의 임명옥-문정원 라인처럼. 임명옥과 황민경을 2인 리시브를 세웠다간 황민경 혼자 리시브 폭탄을 다 짊어져야 할지도 모른다. 황민경은 아웃사이드 히터 중 수준급 리시브 능력을 보유하고 있지만, 리베로급은 아니다. 김호철 감독의 묘수가 나와야만 이 상황을 타개할 수 있다. 경기 뒤 김호철 감독도 “리시브가 이쪽 저쪽에서 다 터지니, 세터들은 우왕좌왕하고 할 수 있는 게 없었다. 이렇게 된 거 질 때까지 져봐야죠. 뭐”라며 총평을 남겼다. 이어 “다들 아시겠지만, 서브 리시브가 가장 큰 문제다. (육)서영이가 좀 지켜줘야 하는데, 리시브가 잘 안되니 공격 리듬과 패턴마저 무너지지 상대방에게 끌려다니기만 하며 주도권을 한 번도 잡지 못했다. 하는 선수들도 답답할 것이다. 어떻게 이겨낼지 고민해봐야겠지만, 쉽지 않다.”고 덧붙였다. 킨켈라가 공격 생산력이라도 보여줬다면 리시브를 감안하고라도 쓸텐데 공격에서도 제대로 된 모습을 보여주지 못한 것을 지적하자 김 감독은 “킨켈라에게 원하는 건 공격과 블로킹이다. 그것도 제대로 해주지 못하는 상황에서 눈에 보이지 않는 잔실수가 너무 많다. 3세트엔 빼고 우리 선수들끼리 조합을 해서 갔다. 당분간은 병행해야 할 것 같다. 안 그래도 킨켈라가 아킬레스건이 좋지 않아 오래 뛸 수 없다. 킨켈라도 보호하면서 가려면 서영이가 분발해줘야 한다”라고 설명했다. 이어 “리시브가 안 됐을 때 4번 자리에서 아웃사이드 히터들이 공격으로라도 돌려줘야 하는 데 그것조차 안 되니 팀 전체가 침체됐다. 결국 우리의 장점인 공격이 살아나야 한다. 고민해보겠다”라고 덧붙였다.

[수원=남정훈 기자] 시즌 전 가장 강력한 우승후보라 평가받았던 IBK기업은행이 비틀거린다. 시즌 전 그렸던 밑그림이 벌써부터 어그러진 탓이 크다. 공수 불균형으로 인해 장점인 공격력도 그다지 발휘되지 못하는 모양새다. IBK기업은행은 4일 수원체육관에서 열린 2025~2026 V리그 여자부 1라운드 현대건설과의 원정 경기에서 0-3(20-25 20-25 23-25)로 완패를 당했다. 이날 패배로 3연패를 당한 IBK기업은행은 승점 1(1승3패)에 그대로 머물며 최하위 탈출에 실패했다. 반면 직전 경기였던 지난달 30일 페퍼저축은행에 0-3 완패를 당하며 시즌 첫 패배를 새겼던 현대건설은 이날 승리로 충격에서 벗어나며 승점 3을 추가해 승점 9(3승1패)로 페퍼저축은행(승점 8, 3승1패), 도로공사(승점 8, 3승1패), GS칼텍스(승점 7, 2승2패)를 모두 아래로 끌어내리며 4위에서 1위로 수직 점프하는 데 성공했다. IBK기업은행이 시즌 전 전망에서 우승후보로 평가받은 건 멤버들의 면면을 보면 공수에 걸쳐 짜임새가 가장 좋기 때문이다. 지난 두 시즌간 아시아쿼터 슬롯을 세터로 채웠던 IBK기업은행은 올 시즌엔 그 자리를 1m91 장신에 공격력이 돋보이는 알리샤 킨켈라(호주)를 데려왔다. 2년차 아포짓 스파이커 빅토리아 댄착(우크라이나)와 막강 좌우 날개를 형성할 것으로 보였다. 공격에 치중된 두 선수의 아쉬운 수비력은 도로공사와의 사인 앤드 트레이드로 합류한 현역 최고 리베로 ‘최리’ 임명옥에 아웃사이드 히터 한 자리를 공수겸장이 이소영으로 채우면 된다는 계산이었다. 단, 두 가지 조건이 붙었다. 김하경, 최연진, 박은서가 뛸 세터 포지션에서 적어도 리그 평균급 활약을 해줘야 할 것. 하나 더. 이소영이 반드시 건강해야 할 것. 그러나 두 번째 조건이 시즌 초반부터 어그러졌다. 이소영이 훈련 도중 넘어지는 과정에서 어깨 탈골 부상을 당해버렸다. 김호철 감독은 현대건설전을 앞두고 “수술이냐, 재활이냐를 놓고 조율 중이다. 선수 의견도 존중해야 하고, 의료진의 소견까지 종합해 조만간 결정하겠다”면서도 “사령탑 입장에서는 좋은 선수가 하나라도 더 코트장에 있는 게 좋다”고 재활을 바라기도 했다. 칼을 대는 수술을 한다는 건 그대로 시즌아웃을 뜻한다. 이소영을 쓸 수 없는 김호철 감독은 아웃사이드 히터 두 자리를 육서영과 킨켈라, 이른바 ‘육켈라’ 조합을 들고 나왔다. 공격력을 극대화하겠다는 전략이었다. 그러나 구슬이 서말이라도 꿰어야 보배인 법. 두 선수가 지키는 리시브 라인은 아무리 임명옥의 뒷받침이 있다 해도 구멍이 숭숭 뚫렸다. 현대건설 서버들도 임명옥을 최대한 피해 육서영과 킨켈라에게 서브를 집중시켰다. 1세트에 IBK기업은행이 받은 서브 22개 중 임명옥이 받은 건 단 4개에 불과했다. 절반 이상인 12개가 육서영에게 향했다. 그나마 육서영은 3개를 정확하게 받아올렸지만, 킨켈라는 4개를 받아 단 하나도 정확하게 연결하기 못했다. 주요 리시버 2인이 이렇게 흔들리니 IBK기업은행의 장점인 좌우 날개의 화력과 이주아-최정민으로 이어지는 미들 블로커들의 외발 이동공격의 활용 빈도도 뚝 떨어졌다. 리시브가 흔들리니 이날 선발 세터로 투입되 박은서의 토스워크도 들쑥날쑥할 수밖에 없었다. 반면 현대건설은 멤버 면면은 IBK기업은행보다 공격력은 떨어지지만 국가대표 주전 세터인 김다인의 영리한 경기운영와 요소요소에 올라가는 토스워크로 IBK기업은행 블로커들을 따돌리는 모습이었다. 1m98 장신의 카리 가이스버거(미국)는 투박했지만, 큰 신장과 파워를 앞세운 공격으로 빅토리아와의 아포짓 대결에서도 완승을 거두는 모습이었다. 1세트를 접전 끝에 따낸 현대건설은 2세트는 세트 초반부터 크게 앞서나가며 두 세트를 내리 25-20으로 따냈다. 2세트에도 현대건설은 임명옥에게 향하는 서브를 최대한 억제하면서 상대의 약점을 집요하게 흔들었다. 그나마 IBK기업은행은 3세트 초반엔 5-5로 맞서는 듯 했지만, 내리 넉점을 내주며 끌려갔다. 20-24 매치 포인트에서 끈질긴 수비로 상대 공격을 걷어낸 끝에 23-24까지 따라붙었지만, 정지윤의 공격이 황민경의 손에 맞고 코트 밖으로 크게 벗어나면서 셧아웃 완패를 피할 수 없었다. 1세트~2세트 초반 박은서, 2세트 초반~3세트 초중반까지 김하경, 이후엔 최연진까지 코트 위 사령관을 매번 바꿔가는 임기응변식 세터 운영도 제대로 먹혀들지 않는 모습이었다. 그나마 빅토리아가 25점을 올리며 분전했지만, 팀을 승리로 이끄는 데는 역부족이었다. 빅토리아 다음으로 다득점을 한 선수가 킨켈라의 5점이었으니 이길래야 이길 수 없는 경기였다. 반면 현대건설은 김다인이 경기 내내 상대 세터들과의 지략 대결을 압도하는 가운데, 카리가 팀 내 최다인 18점을 몰아치며 공격의 중심을 잡아주는 가운데, ‘연봉퀸’ 양효진도 특유의 상대 수비의 허점을 찌르는 영리한 공격으로 68.75%의 공격성공률로 14점을 몰아치며 힘을 보탰다. ‘친정팀’ IBK기업은행을 상대한 김희진도 블로킹 1개, 서브득점 1개 포함 6점을 올리며 지난 KOVO컵에서의 0-3 패배를 되갚아줬다.

[수원=남정훈 기자] 현대건설과 IBK기업은행의 2025~2026 V리그 여자부 1라운드 맞대결이 펼쳐진 4일 수원체육관. 경기 전 만난 IBK기업은행 김호철 감독에게 가장 궁금한 건 아무래도 토종 주포 이소영의 부상 정도와 향후 계획이었다. 김 감독은 “(이)소영이에 대해선 조만간 구단에서 발표하지 않을까요? 연습 도중에 넘어져서 어깨가 탈골되는 부상을 입었다. 기존에 다쳤던 부위는 아니다”라면서 “수술을 할지, 재활을 할지 결정하고 있는 단계다. 당연히 소영이 본인의 생각도 반영해야 하지 않겠나. 의사들의 소견도 충분히 종합해서 어떻게 하는 게 제일 나을지 고민하고 있는 상황”이라고 설명했다. 최종 결정은 결국 프런트의 수장인 단장과 현장의 수장인 감독의 협의에 의해 결정된다. 김 감독에게 사령탑 입장에서의 의견을 묻자 “지극히 제 개인적인 소견을 말씀드리자면, 선수가 한 명이라도, 특히 소영이 같은 좋은 선수라면 시즌아웃인 수술보다는 재활을 택하는 게 더 낫다고 생각한다”라고 답했다. 이소영이 재활을 택하더라도 당분간 오랜 기간 코트에서 활용하기는 힘들다. 이렇게 되면 IBK기업은행이 비시즌에 그렸던 청사진이 크게 어그러진다. 지난 2년 간 아시아쿼터 슬롯에 세터를 활용하던 김 감독은 이번엔 1m90이 넘는 장신의 아웃사이드 히터 알리샤 킨켈라(호주)를 영입했다. 킨켈라가 기존의 아포짓을 맡는 빅토리아 댄착(우크리아나)와 함께 좌우날개에서 큰 공격을 맡아주면 다소 떨어지는 수비력은 아웃사이드 히터 한 자리를 이소영이 소화해주면서 채워주는 게 가장 이상적인 그림이다. 아직 시즌 초반이지만, 공격력에 방점이 찍히는 킨켈라와 육서영을 동시에 코트에 세우면 공격력은 극대화될지 몰라도 공수 불균형이 심해지는 모습이다. 이에 대해 김 감독은 “킨켈라가 비시즌 동안 훈련 중 입은 발목 부상이 아직 완전치 않은 상황이라. 그래서 경기력이 기복이 있다”면서 “일단 소영이가 이탈하니 답답한 상황이다. 공수 균형을 위해선 (황)민경이가 그 역할을 해줘야 하는데, 그렇게 되면 선수 활용폭이 없어져 버린다. 어떻게 조합을 해야 약점을 줄일 수 있을지 계속 고민하고 있다”라고 말했다. 팀의 가장 큰 약점 중 하나로 꼽혔던 세터진에서는 긍정적인 모습이 많다. 다시 주전 세터를 꿰찬 김하경의 미들 블로커 활용이 KOVO컵에서뿐만 아니라 V리그에서도 잘 이뤄지고 있다. 김 감독도 “하경이가 가운 데 많이 활용하는 것 긍정적이다. 비시즌 동안 미들 블로커들에게도 공격을 늘려야한다고 주문을 많이 했다. 미들 블로커가 블로킹만 하는 게 아니라 일정 비율 이상의 공격을 가져가서 상대 센터 블로킹을 조금이라도 묶어줘야 양날개 공격도 살아날 수 있는 게 아닌가. 그런데 요즘 보면 미들 블로커들이 가운데에 올려놓고 오픈을 때리는 ‘중뻥’을 많이 하는데, 그걸 참 싫어하는 데 어쩔 수 없이 쓰고 있다”라고 말했다. 목적타 서브에 대한 고충도 털어놓은 김 감독이다. “경기를 준비하는 과정에서 상대 리시브 라인에 리시브가 약한 선수들에게 목적타 서브를 때리라고 주문했더니 선수들의 서브 강도가 약해지더라. 그래서 타겟을 정하지 않고 잘 때리는 대로 때리라고 주문하고 있다”

2025~2026 프로배구 V리그 1라운드가 진행 중인 가운데 남자부 순위 경쟁의 새 변수가 등장했다. 28일로 군 복무를 마친 상무 선수들이 소속팀에 복귀해 팀 전력이 달라질 것으로 전망된다. 전력 플러스 효과가 가장 큰 팀은 국가대표 주전 아포짓 스파이커 임동혁이 복귀하는 대한항공이다. 대한항공은 지난 28일 한국배구연맹(KOVO)을 통해 병역의무선수(군 복무) 만료에 따른 선수 등록 절차를 마무리했다. 임동혁은 간단한 메디컬테스트를 거친 뒤 31일 인천 계양체육관에서 열리는 우리카드와의 홈 경기를 통해 복귀전을 치를 전망이다. 지난 22일 부산 전국체전에서 상무의 3연패를 이끈 뒤 휴가를 써서 대한항공에 합류해 미리 호흡을 맞춘 만큼 경기를 치르는 데는 큰 문제가 없을 것으로 보인다. 제천산업고를 졸업한 뒤 곧바로 프로에 직행해 2017~2018 신인드래프트 1라운드 6순위로 대한항공에 입단한 임동혁은 2m의 큰 신장과 파워 넘치는 공격을 앞세워 대한항공의 통합우승 4연패에 힘을 보탠 선수다. 임동혁의 존재 덕분에 대한항공은 외국인 선수의 부상이나 부진에 큰 영향을 받지 않았다. 임동혁이 군 복무로 자리를 비운 지난 시즌에 대한항공은 현대캐피탈에 챔피언결정전 3전 전패로 통합우승 5연패가 좌절됐다. 임동혁의 복귀로 대한항공 헤난 달 조토(브라질) 감독은 다양한 전술적 변화를 가져갈 수 있게 됐다. 대한항공과 올 시즌 ‘양강’으로 꼽히는 현대캐피탈도 아웃사이드 히터 홍동선과 세터 김명관이 복귀해 선수 등록을 마쳤다. 홍동선은 레오, 허수봉의 뒤를 받치고, 195㎝의 장신 세터 김명관은 주전 세터 황승빈의 백업 역할을 맡을 것으로 보인다. 아웃사이드 히터 홍상혁, 세터 신승훈(이상 KB손해보험), 아웃사이드 히터 정성규(우리카드), 리베로 장지원(한국전력) 미들 블로커 양희준, 박찬웅(이상 삼성화재) 등 다른 상무 전역 선수들도 곧 선수 등록을 마칠 예정이다.

고교생 거포 방강호(제천산업고)가 남자 신인드래프트 전체 1순위로 한국전력의 유니폼을 입는다. 한국전력은 27일 서울 강서구 메이필드호텔에서 열린 2025~2026 한국배구연맹(KOVO) 남자 신인선수 드래프트에서 1라운드 전체 1순위로 아웃사이드히터 방강호를 지명했다. 지난 시즌 최종 순위의 역순으로 비율을 산정해 추첨으로 드래프트 지명 순서를 결정한 결과, 한국전력이 전체 1순위 지명권을 얻었다. 이어 삼성화재, OK저축은행, 우리카드, 대한항공, 현대캐피탈, KB손해보험 순으로 신인 선수를 지명했다. 전체 1순위의 영광은 고등학생 방강호가 안았다. 제천산업고 3학년에 재학 중인 방강호는 198.4㎝의 큰 키에 강한 공격력까지 갖췄다는 평가를 받는다. 그는 지난 8월 우즈베키스탄에서 열린 2025 국제배구연맹(FIVB) 19세 이하(U-19) 세계선수권대회에서 주축 공격수로 활약, 한국의 8강 진출을 일궜다. 이어 이번 드래프트 '최대어'로 꼽혔던 아웃사이드 히터 이우진은 전체 2순위로 삼성화재의 선택을 받았다. 지난 시즌까지 이탈리아 1부리그 베로발리 몬차에서 뛴 이우진은 한국 남자 배구를 이끌 차세대 간판으로 주목받고 있다. 2023년 8월 아르헨티나에서 열린 U-19 세계선수권에서 한국을 3위에 올려놓는 데 앞장섰던 그는 같은 해 11월 이탈리아 몬차와 인턴십 계약을 체결한 뒤 이듬해 2년 정식 계약을 맺었다. 한국 고교 배구 선수의 유럽 진출은 이우진이 처음이었다. 그는 이사나예 라미레스 감독이 이끄는 남자 성인 대표팀에서 뽑혀 아시아배구연맹(AVC) 네이션스컵과 21세 이하(U-21) 세계선수권에서 활약했다. 전체 3순위 지명권을 가진 OK저축은행은 세터 박인우(조선대)를, 이어 우리카드는 아포짓 스파이커와 미들블로커로 뛰는 손유민(인하대)을 선택했다. 또한 대한항공이 아웃사이드 히터 이준호(제천산업고)를 지명하며, 제천산업고는 이번 신인 드래프트에서 1라운드에만 두 명의 프로 선수를 배출했다. 현대캐피탈은 실업팀인 부산광역시체육회 소속 장아성을 지명했다. 그는 아웃사이드히터와 리베로를 병행한다. 마지막으로 KB손해보험은 키 199㎝의 미들블로커 임동균(한양대)의 이름을 불렀다. 이날 신인 드래프트에는 중부대 세터 정현우가 신청을 철회하면서 총 48명이 7개 구단의 선택을 기다렸다. 이들 중 수련선수(4명) 포함 총 18명의 선수들이 선택을 받으며 프로 데뷔를 향한 첫 관문을 통과했다. 지명률은 37.5%로, 지난 2024~2025시즌 드래프트(43.78%)보다 낮은 최저 수치를 기록했다. 2라운드 지명은 1라운드에 역순으로 진행됐다. KB손해보험은 방강호, 이준호와 함께 이번 드래프트 '고교생 빅3'로 거론된 이학진(순천제일고)을 선택했다. 현대캐피탈은 2라운드 지명을 포기했다. 이어 대한항공이 리베로 정의영(제천산업고)의 이름을 부르며, 제천산업고에서 이번 드래프트에 도전한 3명의 선수가 모두 프로 유니폼을 입게 됐다. 이어 우리카드는 미들블로커 강건희(명지대)를, OK저축은행은 아포짓 스파이커 마유민(홍익대)을, 삼성화재는 아웃사이드히터 이윤재(명지대)를 뽑았다. 한국전력이 지명권을 날리며 2라운드까지 총 12명의 선수들이 프로의 선택을 받았다. 이어진 3라운드에선 한국전력과 OK저축은행 2개 구단만이 지명권을 행사했다. 한국전력은 아웃사이드히터 김민철(중부대)을, OK저축은행은 리베로 강선규(중부대)를 택했다. 마지막 4라운드에선 7개 구단이 모두 지명을 포기했다. 수련 선수로는 4명이 뽑혔다. KB손해보험은 아포짓 스파이커 겸 아웃사이드히터 임지우(경기대)를, 대한항공은 미들블로커 김영태(경희대)를, 우리카드는 세터 박상우(한양대)를, 삼성화재는 아포짓 스파이커 겸 아웃사이드히터 김민혁(인하대)을 선발했다.

예상대로였다. 기존 아웃사이드 히터 자원이 풍부한 팀이 1순위 지명권이 나오면 방강호(제천산업고), 즉시 전력감이 필요한 팀이 1순위 지명권이 나오면 이우진이 전체 1순위의 영광을 안을 것으로 전망됐다. 추첨 결과 1순위 지명권이 한국전력에서 나오면서 고교 졸업 후 프로 직행을 택한 방강호가 전체 1순위의 영예를 차지했다. 한국전력은 27일 서울 강서구 메이필드호텔에서 열린 2025~2026 KOVO 남자부 신인드래프트에서 전체 1순위 지명권으로 방강호의 이름을 호명했다. 예상된 선택이었다. 현재 한국전력에는 아웃사이드 히터 자원이 풍부하다. 팀의 터주대감인 서재덕을 비롯해 지난 봄 FA 시장에서 수혈한 김정호, 2년차 윤하준에 아시아쿼터 에디도 아웃사이드 히터로 활용이 가능한 선수다. 신인왕 출신 박승수도 있다. 한국전력에는 즉시 전력감인 이우진보다는 2~3년을 묵혔다가 재능을 폭발시킬 수 있는 방강호를 택하는 게 훨씬 합리적인 선택이었다. 방강호는 1m98의 좋은 신장에 리시브 능력도 준수한 아웃사이드 히터로 손꼽힌다. V리그 남자부에서 고교 졸업 후 프로로 직행한 아웃사이드 히터 중 가장 성공 사례로 꼽히는 정지석(대한항공)이나 허수봉(현대캐피탈)의 고교 졸업 당시 기량보다 훨씬 더 뛰어난 평가를 받는다. 이런 점을 감안해 한국전력은 방강호를 품었다. 한국전력으로선 당장의 ‘윈나우’는 물론 미래까지 품은 셈이다. 방강호가 한국전력에서 어느 정도까지 자신의 재능을 만개시킬지 관심을 모은다. 2순위 지명권을 얻은 삼성화재는 이우진의 이름을 불렀다. 경북체고를 졸업한 뒤 이탈리아 몬차에 진출했다가 국내 무대로 U턴한 이우진은 즉시 전력감이라는 평가다. 삼성화재는 지난 봄 FA로 영입한 송명근이 큰 부상을 입은 상태라 아웃사이드 히터 자원 수혈이 시급한 팀이었다. 이우진은 입단 직후 주전으로도 뛸 수 있을 가능성이 높다.

여자 프로배구 흥국생명의 외국인 아포짓 스파이커 레베카 라셈(28·미국)은 V리그가 이번이 처음이 아니다. 4년 전인 2021~2022시즌에 IBK기업은행의 외국인 선수로 V리그에 처음 입성했다. 외국인 선수 트라이아웃에서 6순위로 지명됐던 레베카는 할머니가 한국인이자 미국 이민자 1세대인 것으로 유명세를 타기도 했다. 개막 전부터 빼어난 미모로 주목을 받았지만, 기량은 그에 미치지 못했다. 타점과 힘은 나쁘지 않았지만, V리그 외국인 선수의 제1 덕목인 이단 하이볼 처리 능력이 떨어졌다. 게다가 35% 이상의 높은 점유율을 책임져줘야 하는 데, 이러한 능력도 다서 아쉬웠다. 게다가 당시 IBK기업은행이 내홍에도 휩싸이면서 레베카는 더더욱이나 자신의 기량을 제대로 보여주지 못한 채 시즌이 개막한지 두 달도 되지 않아 교체되어 한국을 떠나야 했다. 한국을 떠나며 언젠가 다시 돌아오겠다고 굳게 마음을 먹고 떠났던 레베카. 2025~2026 외국인선수 트라이아웃에서 전체 7순위로 흥국생명의 지명을 받으며 4년 만에 복귀했다. 지난 16일 열린 여자부 미디어데이에서 레베카는 “한국이라는 나라 자체가 너무 좋았다. 그때 한국을 떠나며 큰 목표를 세웠다. 공격과 수비에서 완성형 선수가 되겠다는 마음으로 노력했다. 다른 태도와 마음가짐으로 새로운 레베카가 되어 돌아왔다”며 자신감을 드러냈다. 레베카의 자신감은 결코 허장성세가 아니었다. 4년이란 세월 동안 자신을 갈고닦은 게 티가 날 정도로 4년 전과는 확연히 다른 결정력으로 흥국생명의 개막전 승리를 이끌었다. 레베카는 지난 18일 인천 삼산월드체육관에서 열린 2025~2026 V리그 여자부 개막전 정관장과의 경기에서 팀 공격의 37.06%를 책임지며 49.06%의 높은 공격성공률로 양팀 통틀어 최다인 28점을 몰아치며 흥국생명의 세트 스코어 3-1 승리를 이끌었다. 이날 1세트에만 10점을 올리며 기세를 올린 레베카는 전후위를 가리지 않고 빼어난 공격력을 뽐냈고, 범실은 단 5개만 나왔을 정도로 효율도 좋았다. 상대 수비의 빈 곳을 노린 연타 공격도 할 만큼 여유가 있는 모습이었다. 게다가 IBK기업은행 시절 약점으로 꼽혔던 이단 하이볼, 어려운 공을 처리하는 능력이 눈에 띄게 좋아진 모습이었다. 경기 뒤 레베카는 “복귀전 점수는 80점 정도 줄 수 있을 것같다. 하지만 에너지로는 95점이 아닐까 싶다”면서 4세트를 모두 소화한 자신에게 좋은 점수를 줬다. 이어 레베카는 “과거의 나와는 완전히 달라졌다고 생각한다. 힘들 때 더 집중하는 방식으로 극복하려고 한다. 훈련하며 계속 발전하려고 한다. 힘들 때 스스로 100% 더 푸시하겠다”고 말했다. 흥국생명은 지난 시즌 팀 전력의 알파이자 오메가인 김연경이 현역에서 물러나면서 올 시즌 전망에서 하위권으로 분류되고 있다. 4년 전과 확연히 달라진 모습으로 돌아온 레베카가 이러한 전망을 깨뜨리고 흥국생명의 비상을 이끌 수 있을지 귀추가 주목된다.

여자 배구 '전설' 김연경(37)이 친정팀 흥국생명의 은퇴식을 통해 정든 코트와 작별했다. 흥국생명 구단은 18일 인천 삼산월드체육관에서 열린 진에어 2025~2026 여자배구 정규리그 개막전 정관장과의 홈 경기에서 세트 점수 3-1로 승리한 뒤 김연경 은퇴식을 개최했다. 김연경은 2024~2025시즌 6개 구단이 준비한 은퇴 투어 행사와 지난 5월18일 자신이 만든 초청 이벤트 경기인 KYK인비테이셔널을 통해 약식 은퇴를 치렀다. 그리고 이날은 친정팀 흥국생명이 마련해 준 공식 은퇴식에 참석했다. 김연경은 한국 여자배구가 낳은 슈퍼스타였다. 2005~2006시즌 프로에 데뷔해 국내외 리그에서 세계 정상급 아웃사이드 히터로 활약했다. 정규리그 최우수선수(MVP)만 7차례(2005~2006, 2006~2007, 2007~2008, 2020~2021, 2022~2023, 2023~2024, 2024~2025시즌) 받았다. 챔피언결정전에선 2005~2006, 2006~2007, 2008~2009, 2024~2025시즌 정상에 올랐고, 은퇴 시즌인 지난 시즌은 통합우승과 함께 MVP까지 거머쥐었다. 여자 배구대표팀에서도 간판으로 활약하며 2012 런던올림픽과 2020 도쿄올림픽 4강에 앞장섰다. 흥국생명이 마련한 은퇴식에선 김연경의 선수 시절 영상이 상영됐다. 또 구단이 김연경이 설립한 KYK재단에 유소년 배구 발전 등에 써달라며 기부금을 전달했다. 이후 우승 반지와 모형 인형 전달식이 이어졌고, 흥국생명의 주장이자 현역 시절 동고동락한 김수지가 등번호 10번이 들어간 기념 액자를 선물했다. 김연경은 이영하 흥국생명 단장 등으로부터 꽃다발을 받은 뒤 부모님과 코트에서 작별 인사를 건넸다. 은퇴식의 하이라이트는 김연경의 등번호 10번에 대한 영구 결번식이었다. 관중석 한쪽에서 김연경의 등번호가 새겨진 통천이 내려왔고, 영구 결번이 선언됐다. 프로배구에서 영구결번은 김연경이 역대 5번째다. 앞서 남자부 OK저축은행에서 뛴 시몬(13번), 현대캐피탈의 문성민(15번), 여자부 한국도로공사의 이효희(5번), IBK기업은행의 김사니(9번)가 있었다. 김연경은 일본 JT 마블러스, 튀르키예 페네르바체, 엑자시바시, 중국 상하이 등 해외 구단은 물론 대표팀에서도 등번호 10번을 달았다. 김연경은 "선수로서 여기를 떠나지만 흥국생명 선수들을 많이 응원해주시고 삼산체육관이 가득 차게 만들어주셨으면 좋겠다. 그동안 감사했다"고 인사했다. 5401명의 팬 앞에서 은퇴식을 마친 김연경은 '이번이 몇 번째 은퇴식인지 기억하느냐'라는 질문에 "솔직히 몇 번째인지 모르겠다. 그래도 오늘이 진짜 마지막이다. 팀에서 영광스럽게 영구결번까지 해줘 더 특별했다"고 말했다. 눈물 대신 웃음으로 작별하는 그는 "솔직히 울컥했다. 사진 찍는 분들이 싱거워하시는 것 같아 울었어야 했나라는 생각도 들었다"며 특유의 농담을 하기도 했다. 김연경은 마지막으로 국내 배구에 대한 조언도 잊지 않았다. 그는 "우리 대표팀이 다시 국제부대에서 좋은 성적을 내길 바란다. 그게 우리 배구계의 숙제"라며 "지금은 미래가 보이지 않는다는 생각이다. 4년, 8년, 12년이 걸려도 우리 배구가 나아갈 수 있는 장기적인 계획이 필요하다"고 말했다. 그러면서 "발전하는 모습을 보인다면, 우리 팬들도 기다려주실 것이다. 배구를 사랑하는 많은 분도 계속해서 배구에 많은 사랑과 관심을 주시길 부탁드린다"고 강조했다. 은퇴 후 친정팀 흥국생명의 어드바이저로 변신한 김연경은 MBC 예능프로그램 '신인감독 김연경'에서 원더독스의 사령탑으로 팬들과 만남을 이어간다.

[청담동=남정훈 기자] 여자 프로배구 ‘제7구단’ 페퍼저축은행은 창단 후 네 번째 시즌이었던 2024~2025시즌에도 시즌 막판 뒷심이 달리며 GS칼텍스에게 역전을 허용해 최하위를 벗어나지 못했다. 창단 후 네 시즌 연속 꼴찌. 다만 의미가 아예 없던 시즌은 아니었다. 11승25패를 거두며 창단 후 처음으로 두 자릿수 승수를 거뒀다. 이제는 승수의 앞자리를 바꿔보고자 한다. 페퍼저축은행 2년차 사령탑 장소연 감독의 당찬 포부다. 지난 16일 서울 강남구 호텔 리베라에서 열린 2025~2026 V리그 여자부 미디어데이. 정식 행사에 앞서 감독, 국내 선수, 외국인 선수에게 20분씩 사전 인터뷰 시간이 할당됐다. 기자들의 선택의 시간. 7개 구단 중 어떤 감독, 어떤 토종 선수, 어떤 외인과 인터뷰를 할지 골라야 한다. 본 기자의 선택은 페퍼저축은행 장소연 감독이었다. 지난 여수 KOVO컵에서도 창단 후 첫 승에 실패했던 페퍼저축은행. 페퍼저축은행의 조별예선 두 번째 경기였던 흥국생명전을 현장에서 지켜봤는데, 경기력이 너무 좋지 않아 패장 인터뷰 때 유독 침울했던 장 감독의 모습이 떠올랐다. KOVO컵에서의 아픔을 어떻게 수습하고 시즌 준비했는지가 궁금했다. 우선 장 감독은 주장을 박정아에서 고예림으로 바꿨다. 문책성 교체는 아니었다. 오히려 장 감독의 배려가 담긴 주장 교체였다. 장 감독은 “정아가 올 시즌이 끝나면 FA 자격을 얻는다. 얘기를 많이 나눴다. 주장을 맡다보면 아무래도 책임감도 커지고, 부담이 커지는데 그 부담을 줄여주고 싶었다”면서 “예림이를 이번에 FA로 영입한 뒤 지켜봤다. 갓 이적해왔는데도 선수들과 빠르게 잘 관계도 맺더라. 언니 역할도 잘 해주고. 그리고 예림이 내면에 더 잘하고 싶다는 욕심이랄까, 갈증이랄까 이런 게 많았다. 그동안 프로에서 예림이가 주장이나 팀의 중심을 맡을 만한 위치에 있지 않았다. 이번에 우리 팀에 오면서 확고부동한 주전도 맡게 됐고, 이제는 언니 위치가 됐다. 어느 날 훈련 때 선수단 전체의 집중력이 다소 흐트러진 때가 있었는데, 예림이가 후배들을 불러모으는 모습을 봤다. 그때 주장을 맡겨도 되겠구나 싶었다. 따로 불러서 주장을 맡기려고 하는데, 할 수 있겠냐 했더니 하겠다고 하더라. 그래서 주장을 바꾸게 됐다”고 설명했다. KOVO컵에서의 아쉬움을 뒤로 하고 창단 후 다섯 번째 시즌이자 장 감독의 두 번째 시즌을 야심차게 준비했다. 부상 중인 세터 이원정은 1라운드 중반이 지나야 복귀가 가능하다. 박사랑이 주전 세터로 시작한다. 아웃사이드 히터 두 자리는 박정아와 고예림이 맡는다. 지난 시즌 외국인 선수로 고생을 많이 했던 장 감독과 페퍼저축은행. 올 시즌은 조이 웨더링턴(등록명 조이)이 그 잔혹사를 깨줄 것으로 기대한다. 트라이아웃 때만 해도 배구 선수치고는 다소 많은 뱃살로도 화제를 모았던 조이. 비시즌 동안 감량도 했다. 장 감독은 “감량을 지시하긴 했지만, 문화 차이가 있으니 ‘살 빼’ 이렇게 명령을 했다기 보다는 ‘리그가 36경기를 치러야하는데, 지금 몸이면 부하가 걸릴 수 있다. 부상 염려를 줄이기 위해라도 체중을 좀 줄일 필요가 있다’라고 얘기하니 처음엔 ‘이전 리그에서는 이 몸으로도 괜찮았다’며 다소 부정적인 반응도 있었지만, 곧 받아들이며 감량을 했다”라고 설명했다. 조이는 신장이 1m84로 외인치고는 작은 편이다. 대신 파워가 워낙 좋다. V리그 5년째 뛰고 있는 모마(카메룬) 유형의 파워 스파이커다. 장 감독은 “파워가 워낙 좋다보니 잘 세팅된 볼을 힘있게 때린다. 다만 V리그에서 외인은 이단 하이볼 처리가 핵심이다 보니 상대 블로커 손끝을 보고 밀어때리는 등의 스킬은 연습이 좀 필요한 상황이라 시키고 있다. 코치들 두 명의 높은 블로킹을 놓고 때리는 연습도 하고 있다”고 설명했다. 장 감독의 또 하나의 믿을 구석은 아시아쿼터 외국인 선수 시마무라 하루요다. 비시즌 동안 일본 국가대표 주전 미들 블로커로서 VNL과 세계선수권까지 소화하고 팀에 합류했다. 장 감독은 “국제대회에서 본 모습 그대로에요. 연차가 꽤 있고, 다소 기량이 떨어지는 기미가 보였는데 다시 반등하더니 일본에서도 주전을 하던 선수다. 자기 관리도 철저하고, 취침 시간-기상 시간도 철저히 지키고, 일어나서 요가도 하고, 루틴을 딱딱 지키면서 움직인다. 이런 모습을 국내 선수들도 영향을 받고 해서 코트 안팎에서 팀의 중심을 잡아줄 선수다”라고 설명했다. V리그 한정, 미들 블로커들에게 필수적으로 요한 공격 스킬이 있다. 소위 ‘중뻥’이라 불리는 오픈성 개인 시간차 공격이다. 현역 최고 미들 블로커인 양효진의 전매특허인 기술로, 리시브가 다소 흔들렸을 때도 미들 블로커를 활용할 수 있는 공격방법이다. 이제는 양효진뿐만 아니라 V리그의 모든 미들 블로커들이 이를 익히고 쓰고 있다. 일본에서 오랜 기간 뛰어온 시마무라에겐 ‘중뻥’이 생소할 수도 있지만, 거부감 없이 익히고 있다. 장 감독은 “시마무라 선수가 이동공격이나 속공이 워낙 좋은 선수다. 다만 이동공격이나 속공은 리시브가 잘 되어야만 사용할 수 있기 때문에 리시브가 흔들려도 활용할 수 있는 가운데 오픈성 시간차 공격도 해보자고 했는데, 곧잘 소화해내고 있다. 지난 시즌에 아쉬웠던 것 중 하나가 미들 블로커 공격 점유율이 떨어지는 것이었는데, 시마무라가 그 점유율을 높여주면 양쪽 사이드에서도 부담이 줄어들 수 있다. 그 부분에 큰 기대를 하고 있다”고 말했다. 장 감독의 사령탑 1년차였던 지난 시즌 창단 후 처음으로 두 자릿수 승리를 거둔 페퍼저축은행. 이제는 목표를 상향 조정한다. 장 감독은 “처음엔 6라운드까지 매라운드 3승3패를 해서 18승을 거두자고 했다. 선수들과 목표를 주고받다가 2승을 더 거둬서 십의 자리 앞숫자를 1에서 2로 바꾸자는 얘기가 나왔다. 올 시즌 목표는 20승이다. 이를 위해 선수들과 코칭스태프들이 경기 리듬을 이어갈 수 있도록 최선을 다 하겠다”라고 각오를 다졌다.