세계선수권대회 등 국제배구연맹(FIVB)의 일정을 제대로 체크하지 않은 한국배구연맹(KOVO)의 안일하고 나이브한 일처리 때문일까. 아니면 각국 리그에 대한 ‘그립감’을 강화하려는 FIVB의 강짜인가. 어쨌든 KOVO로선 스타일을 제대로 구기게 됐다. 여수에서 대회 첫 날, 딱 1경기만 소화한 2025 여수·NH농협컵 프로배구대회(이하 KOVO컵)의 남자부 잔여 일정이 전면 취소됐다. KOVO는 14일 보도자료를 통해 “FIVB와 남자부 컵대회 개최 승인에 대해 지속적으로 소통을 해왔지만 개최에 대한 최종 답변을 받지 못했다. 따라서 KOVO는 컵대회 남자부를 전면 취소하기로 결정했다”라고 밝혔다. 이어 KOVO는 “연맹은 FIVB와 지속적인 소통을 통해 이러한 일이 재발하지 않도록 최선의 노력을 다할 것이며 이번 대회에 관심을 가져주신 배구팬 및 여수시민, 구단 관계자, 선수단, 여수시, 스폰서분들께 불편을 끼쳐드려 다시 한번 진심으로 사과의 말씀을 드린다”라고 덧붙였다. 이번 남자부 전면 취소는 어쩌면 예고된 대참사였을지도 모른다. 대회 개막 하루 전인 12일 FIVB가 KOVO컵의 외국인 선수 출전을 금지하며 제동을 걸어왔다. 명분은 12일 필리핀에서 개막해 28일까지 열리는 세계선수권 남자부 대회가 KOVO컵 남자부와 일정이 겹친다는 것. FIVB는 지난해 말 2025년부터 2028년까지 1년 단위로 대표팀 시즌, 클럽 시즌 등으로 각 일정을 명확히 구분해 각국 협회에 통보했다. 이 캘린더를 지켜야하지만, KOVO는 이를 미처 확인하지 않고 2025~2026시즌 개막전(현대캐피탈VS대한항공)을 남자부 클럽 시즌 이틀 전인 10월18일로 잡았다가 이 경기를 6라운드를 마친 다음날인 내년 3월19일로 개최하기로 하는 ‘촌극’을 빚었다. 이런 상황 속에서도 KOVO가 KOVO컵 개최를 강행한 것은 정식 리그가 아닌 이벤트성 대회라고 봤기 때문이다. 이벤트성 대회기 때문에 FIVB의 클럽 시즌 일정에 위배되지 않는다고 본 것이다. 그러나 FIVB는 KOVO컵을 정식 대회로 간주하고 자신들의 규정을 적용할 것을 강제하고 있다. 과거만 해도 FIVB는 각국 리그의 유연한 운영을 그냥 넘어갔지만, 지난해 말 파비우 아제베두가 FIVB 회장으로 선출된 이후 각국 리그에 대한 FIVB의 ‘그립감’이 강화됐다. FIVB의 제동을 어겼다간 향후 외국인 선수의 ITC 발급 등에서 불이익을 당할 수 있다. 그렇다면 여기서 의문이 남는다. KOVO는 21일부터 시작되는 KOVO컵 여자부 경기는 정상적으로 개최할 것이라고 밝혔다. 그러나 FIVB의 캘린더상 여자부의 클럽시즌은 지난 8일 끝난 세계선수권 여자부 대회로부터 4주가 지난 10월6일부터 시작된다. 이런 상황에서 FIVB가 정식 대회로 간주하고 있는 KOVO컵의 여자부 개최도 문제를 삼고 제동을 걸고 들어올 가능성도 충분하다. 과연 KOVO컵 여자부 경기는 열릴 수 있을까. 분명한 건 KOVO의 최근 일처리가 삐걱거리고 있다는 사실이다.

국제대회에서 연이어 세계 최고 수준의 경쟁력을 보여준 일본 여자배구 대표팀의 주전 미들 블로커인 시마무라 하루요가 페퍼저축은행 선수단에 가세했다. 페퍼저축은행은 지난 12일 시마무라가 김포공항을 통해 입국한 뒤 곧바로 광주로 이동해 선수단에 합류했다고 밝혔다. 시마무라는 지난 7일 태국 방콕에서 열린 2025 국제배구연맹(FIVB) 세계선수권대회 3•4위전을 마치고 일본에서 잠시 휴식을 취한 뒤 5일 만에 입국했다. 일본은 3•4위전에서 브라질에 2-3으로 패해 세계선수권을 4위로 마쳤다. 시마무라는 일본 대표팀의 주전 미들 블로커로 맹활약하며 일본이 세계선수권 4강에 오르는 데 큰 힘을 보탠 선수다. 지난 달 29일 태국과 대회 16강전에선 에이스 이시카와 마유(14점)에 이은 두 번째 많은 12점을 사냥하며 3-0 완승과 함께 8강 진출을 이끌었다. 시마무라는 지난 3일 네덜란드와 8강에서 9점을 뽑으며 세트 점수 3-2 역전승에 힘을 보탰고, 세트 점수 1-3으로 진 6일 튀르키예와 준결승에선 8득점을 기록했다. 시마무라는 페퍼저축은행이 아시아 쿼터 드래프트 때 전체 1순위로 지명했던 스테파니 와일러(호주)가 아킬레스건 부상으로 다시 수술대 위에 오르면서 대체 선수로 영입됐다. 2016 리우데자네이루 올림픽과 2020 도쿄 올림픽에 일본 대표로 출전했던 33세의 베테랑 미들 블로커인 시마무라는 페퍼저축은행이 대체 선수로 영입한 이후 다시 일본 대표팀의 주전 미들 블로커로 맹활약하면서 기대감을 키웠다. 관건은 페퍼저축은행이 시마무라의 공격력을 살릴 수 있는 조직력을 갖출 수 있느냐다. 일본 대표팀은 세계 최고 수준의 조직력을 갖춘 팀이다. 양질의 리시브와 세트로 시마무라의 공격력을 살릴 수 있었지만, 페퍼저축은행에게 일본 대표팀 수준의 조직력을 기대하기는 무리다. 미들 블로커의 외발 공격이나 속공 활용은 양질의 리시브가 전제 조건이다. 페퍼저축은행은 지난 시즌에도 리시브와 세터진의 기량이 다소 떨어지면서 중국 출신 아시아쿼터 미들 블로커 장위의 공격력을 제대로 활용하지 못했다. 페퍼저축은행이 한결 나아진 조직력을 통해 시마무라의 공격력을 제대로 활용할 수 있다면 큰 힘이 될 수 있을 전망이다. 시마무라는 구단을 통해 “세계선수권 기간 한국 팬들의 응원을 받아 기뻤다"면서 "팀원들과 적극 소통하며 새로운 팀에 빠르게 적응하겠다”고 밝혔다. 시마무라는 입국 직후 광주로 이동해 구단 메디컬 테스트를 거쳐 훈련 캠프에 합류할 예정이다. 15일 열리는 AI페퍼스 멤버십 팬 대상 오픈 트레이닝에서 처음으로 팬들에게 모습을 드러낼 예정이다.

프로배구 V리그에는 전통이 하나 있다. 시즌 개막전은 이전 시즌 챔피언결정전에서 맞붙은 두 팀이 치른다. 장소는 챔피언결정전 우승팀의 홈구장. 아울러 개막전은 홈팬들이 직관하기에 상대적으로 더 편리하고, 전년도 우승팀이 성대한 이벤트 속에 치를 수 있게 주말 첫 머리인 토요일에 배치한다. 다음달 18일 토요일에 개막하는 2025~2026 V리그의 남자부 개막전 매치업은 2024~2025시즌 챔피언결정전 우승팀인 현대캐피탈과 준우승팀 대한항공, 여자부는 흥국생명과 정관장이 맞붙을 예정이‘었’다. 장소는 현대캐피탈과 흥국생명의 홈인 천안 유관순체육관, 인천 삼산월드체육관이다. 그러나 남자부 개막전은 다음달 18일 치러질 수 없게 됐다. 국제배구연맹(FIVB)이 지정한 남자부 2025~2026 클럽 시즌(Club Season)이 다음달 20일부터라 일정 위반으로 치러질 수 없는 상황이 생겼기 때문이다. 사연은 이렇다. 필리핀에서 열리는 2025 세계배구선수권 남자대회가 12일 개막해 28일까지 치러진다. 그로부터 정확히 3주간의 휴식기가 주어지고, FIVB가 지정한 클럽 시즌은 다음달 20일부터 시작된다. 그러나 한국배구연맹(KOVO)은 이러한 클럽 시즌 일정을 미처 고려하지 못한 채 2025~2026시즌 개막 날짜를 10월18일로 확정했다. 딱 이틀이 FIVB가 지정한 휴식기에 들어가게 된 것이다. 다만 여자부는 18일에 개막전을 치를 수 있다. 태국에서 열린 2025 세계선수권 여자대회가 지난달 22일 시작해 7일 막을 내렸고, 4주간의 휴식기를 거쳐 다음달 6일부터 2025~2026 클럽 시즌(Club Season)이 시작되기 때문에 18일부터 개막전을 치르는 데 하등 문제가 없다. FIVB는 2025년부터 2028년까지 대표팀 시즌, 클럽 시즌 등을 담아 발표한 것은 지난해 말이었다. 그리고 KOVO가 2025~2026시즌의 개막 날짜 및 시즌 일정의 가안을 만든 것도 지난해 말. 선후 관계가 명확치는 않으나 미처 FIVB의 일정표를 체크하지 못한 것은 명백한 실수였다. 배구계에 따르면 FIVB의 클럽 시즌 일정은 강제사항이다. 과거만 해도 FIVB가 지정한 클럽 시즌 일정에 각국 리그의 개막일이 살짝 위배되더라도 각국 리그 실정에 따라 유연하게 넘어가기도 했다. 2년 전에도 이런 문제가 불거지긴 했지만, 별다른 잡음없이 넘어갔다. 그러나 지난해 11월 브라질 출신의 파비우 아제베두가 FIVB 회장으로 선출된 이후 각국 리그에 대한 FIVB의 ‘그립감’이 강화됐다. 이 때문에 클럽 시즌 일정은 꼭 지켜야 하는 강제규제가 됐다. 유럽의 손꼽히는 배구 강국인 이탈리아도 FIVB의 클럽 시즌 일정보다 앞서 자국리그를 개막하려 했으나 결국 일정을 지키는 방향으로 재논의하고 있는 것으로 알려졌다. 일본 SV리그는 FIVB 클럽 시즌 일정에 따라 25일 개막을 확정지었다. 최근 이러한 문제가 불거지자 KOVO는 FIVB에 두 차례나 서한을 보냈다. ‘이미 리그 일정이 확정되었고, 다음달 18일에 리그를 시작해 내년 4월 초에 포스트시즌 일정을 끝내야만 시즌 전 경기가 생중계로 방송될 수 있다’ 등의 사정을 담아 대한배구협회를 통해 간곡히 호소했지만, FIVB는 “한국의 사정을 봐줄 경우 각국 리그에서 저마다 사정을 들어 일정을 지키지 않으려 들 것이다”라는 단호한 입장을 전해왔다. 결국 KOVO는 남자부 일정을 20일부터 시작하기로 일정을 재배치하기로 했다. 개막전 다음날인 다음달 19일 대전 충무체육관에서 열릴 예정이었던 삼성화재와 OK저축은행의 경기는 당초 예정일이었던 21일 화요일에 평성하기로 해서 문제가 되지 않았다. 문제가 된 건 18일 열리는 현대캐피탈과 대한항공의 시즌 개막전. 이 일정을 다시 포함해 새롭게 시즌 일정을 짜기는 곤란했다. 각 구단들이 이미 발표된 일정에 따라 홈구장 대관 절차를 다 마쳐놓은 상황이다. 일정을 조정하면 대관 절차를 또 거쳐야 하는 등의 7개 구단 전체가 번거로워진다. 서울 장충체육관처럼 프로배구뿐만 아니라 콘서트나 다양한 수익 행사를 치르는 인기 체육관은 새롭게 짠 일정에 따라 다시 대관 예약을 잡기도 쉽지 않다. 게다가 각 구단들은 이미 발표된 일정에 따라 원정 숙소 예약 등도 마쳐놓아 이를 조정할 경우 위약금이 발생하는 경우도 있다. 이런 난국을 타개하기 위해 지난 10일 KOVO에서 남자부 각 구단 사무국장들이 모여 실무위원회를 개최했고, 논의 끝에 현대캐피탈과 대한항공의 개막전이자 1라운드 맞대결은 6라운드 일정을 모두 마친 이후인 내년 3월19일에 치르기로 결정했다. 현대캐피탈이 대승적인 차원에서 이전 시즌 우승팀의 가장 큰 특권인 시즌 개막전 개최를 포기하기로 양보하면서 극적으로 문제가 해결된 것이다. 다만 한 경기를 시즌 맨 뒤에 붙이는 것만으론 해결되지 않는 문제가 산적해 있다. 당장 현대캐피탈과 대한항공 선수들은 1라운드에서 다른 팀들과 달리 5경기만 치르기 때문에 라운드 MVP 선정 등에서 손해를 볼 수도 있다. 게다가 강력한 우승후보인 두 팀은 다른 팀들에 비해 최대 2경기를 덜 하는 상황까지 생긴다. 시즌을 순조롭게 치르고 있는데도 부족한 경기 수로 인해 승점 차가 생겨 순위가 2,3위로 밀리는 상황도 생길 수 있다. 자연스레 기사 제목에서도 ‘선두’, ‘1위’ 이런 수식어를 받지 못하는 무형의 손해까지도 있다.

예견된 이별이다. 대한배구협회가 지난해 3월부터 여자배구 대표팀의 지휘봉을 잡은 페르난도 모랄레스(43·푸에르토리코) 감독과의 계약을 연장하지 않기로 했다. 부상으로 경기를 뛸 수 없는 선수를 머나먼 원정길에 대동하고, V리그를 제대로 보지 않은 게 티가 날 정도로 대표팀 소집 등으로 비판을 받아온 모랄레스 감독은 국제배구연맹(FIVB) 발리볼네이션스리그(VNL) 강등까지 성적도 제대로 내지 못했다. 무조건적인 외국인 감독이 능사가 아니라는 점이 전임 세사르 에르난데스(스페인) 감독에 이어 모랄레스 감독까지 증명된 셈이다. 대한배구협회는 지난 8일 여자경기력향상위원회(위원장 박미희) 회의를 열어 모랄레스 감독과 계약을 종료하기로 결정했다. 지난해 3월 선임됐던 모랄레스 감독의 임기는 내년 대표팀 시즌 종료까지였다. ‘2+1년’ 계약으로, 올해까지 성적을 보고 재평가 과정을 거쳐 계약 연장 여부를 결정하기로 했다. 그러나 여자경기력향상위원 7명 중 5명이 참석한 가운데 참석 위원 전원 동의로 모랄레스 감독과 계약 종료를 확정했다. 긍정적인 평가도 있었다. ‘포스트 김연경 시대’를 맞이한 여자배구 대표팀의 세대교체 과정에서 선수들과의 적극적인 소통과 신뢰를 바탕으로 운영했다는 점은 호평을 받았지만, 역시 감독은 성적으로 말해야 하는 법. 2025 VNL에서 1승11패라는 최악의 성적표로 전체 18개국 중 최하위로 밀리면서 여자배구 대표팀은 내년부터는 VNL에서 뛸 수 없게 됐다. 게다가 V리그 프로팀에서는 모랄레스 감독의 이해할 수 없는 처사에 대한 불만의 목소리가 크게 나오기도 했다. 심한 피로 골절 부상으로 인해 경기에 뛸 수 없는 선수를 대표팀의 ‘분위기메이커’라는 이유로 대표팀 명단에 소집했다. 게다가 VNL 1주차 경기는 이역만리 떨어진 브라질에서 치러지기에 장시간 비행으로도 부상이 더 심해질 수 있음에도 무리하게 부상자를 소집한 것은 V리그 팀들과의 소통이 잘 되지 않고있음을 보여준 전형적인 사례였다. 게다가 또 다른 부상자 선수도 무리하게 소집했다가 해당 선수의 V리그 팀 사령탑이 병원 진단 결과를 들이밀어서야 명단에서 빼는 일도 있었다. V리그 한 사령탑은 “모랄레스 감독이 V리그를 제대로 보지도 않는 것 같다. 2024년과 2025년 명단 소집만 봐도 V리그에서 어떤 선수가 기회를 받아 뛰고 있는지를 파악조차 하지 않고 있는 게 분명하다”라고 목소리를 높이기도 했다. 지난달 진주에서 열린 ‘2025 코리아인비테이셔널 진주국제여자배구대회’가 모랄레스 감독의 고별전이 됐다. 이 대회에서도 한국은 1승4패로 최하위를 기록했다. 유일하게 거둔 승리도 일본 3군을 상대로, 심판진의 노골적인 편파판정에 의한 승리였다. 대한배구협회는 내년 아이치·나고야 아시안게임과 아시아선수권 등 주요 국제대회가 이어지는 만큼 여자배구 대표팀의 재도약을 이끌 새로운 사령탑 선임을 위해 공개 채용 절차를 밟을 계획이다.

“2라운드 정도에 뽑힐 줄 알았는데...” 2025~2026 한국배구연맹(KOVO) 여자부 신인 드래프트가 열린 5일 서울 강서구 메이필드 호텔. 이번 드래프트는 ‘이지윤 드래프트’라는 별칭으로 불릴 정도로 서울 중앙여고 미들 블로커 이지윤의 전체 1순위 지명이 당연한 분위기였다. 전체 1순위가 누구인가가 아닌 어느 구단의 구슬이 나오느냐가 초미의 관심사였다. 신무철 KOVO 사무총장이 아나운서의 진행에 따라 지명권 추첨 버튼을 눌렀고, 통 안의 구슬이 뱅글뱅글 돌다가 나온 첫 구슬의 색깔은 하얀색, 도로공사의 구슬이었다. 지난 시즌 5위로 전체 100개의 구슬 중 20개를 넣어 페퍼저축은행(35개), GS칼텍스(30개)보다 적은 확률이었지만, ‘구슬의 신’은 지난 2년에 이어 또 한 번 도로공사의 전체 1순위 지명권을 하사했다. 지난 2년 연속 전체 1순위 지명권을 얻어 미들 블로커 김세빈, 세터 김다은을 뽑았던 도로공사. 함박웃음을 지으며 무대에 오른 도로공사 김종민 감독의 선택은 당연히 이지윤이었다. 창단 후 4년 연속 최하위에 머물렀던 페퍼저축은행. 이번엔 자신들의 35개 구슬에다 지난 시즌 이고은과 이원정을 바꾸는 과정에서 흥국생명의 1라운드 지명권까지 받아왔기에 구슬을 1개 더 추가해 36%의 확률을 보유했지만, 이번에도 1순위 지명권은 빗나갔다. 물론 2년 전엔 페퍼저축은행의 구슬이 가장 먼저 나오긴 했다. 그러나 당시 FA였던 박정아를 영입하는 과정에서 주전 세터 이고은을 보호선수에서 제외했고, 도로공사는 당연히 이고은을 데려왔다. 급해진 페퍼저축은행은 1라운드 지명권을 주면서 다시 이고은을 데려오는 촌극을 빚었고, 그 1라운드 지명권은 김세빈이 페퍼저축은행이 아닌 도로공사의 유니폼을 입게 만들었다. 어쨌든 36%의 확률을 가지고 있던 페퍼저축은행은 2순위 지명권을 얻었다. 이번 드래프트를 앞두고 이지윤에 이은 2순위는 각 팀의 포지션 필요에 따라 달라질 것으로 전망됐다. 미들 블로커가 필요한 팀은 진주 선명여고의 하예지, 세터가 필요한 팀은 일신여상의 최윤영이 유력했다. 아웃사이드 히터 중에는 중앙여고 박여름이 좋은 평가를 받았다. 그러나 단상에 오른 장소연 감독의 선택에는 이들의 이름이 없었다. 장소연 감독의 입에서는 “세화여고 김서영”의 이름이 나왔다. 그 순간 장내가 술렁일 정도의 깜짝 선택이었다. 덕분에 3순위 지명권을 가진 IBK기업은행도 자신들이 2순위감으로 찍었던 하예지를, GS칼텍스도 2순위가 나와도 지명하려 했던 최윤영을 4순위 지명권으로 품을 수 있었다. 페퍼저축은행의 선택이 적어도 두 팀을 행복하게 만들었던 셈이다. 드래프트가 끝나고 취재진과 만난 장소연 감독은 “미들 블로커가 필요했다. (김)서영이를 뽑은 것은 신장은 181.2cm로 다소 작지만, 팔이 길다. 도로공사 배유나랑 비슷한 유형의 선수다. 기본기도 좋고, 외발 공격에도 능하다. 고교 경기를 지켜보며 기본기가 참 좋은 선수라고 생각해서 지명하게 됐다”라고 김서영을 깜짝 2순위로 뽑은 이유를 설명했다. 이어 “아웃사이드 히터도 소화해서 리시브도 곧잘 하고, 연결 동작 등의 기본기도 좋았다. 최근 끝난 CBS 대회에서 경기를 지켜보니 미들에서의 공격력이나 대처 능력이 좋았다”라고 덧붙였다. 장 감독은 트레이드로 얻은 흥국생명의 1라운드 지명권인 6순위로 근영여고의 리베로 정솔민을 뽑았다. CBS 대회에서 근영여고의 우승을 이끌며 최우수선수로 선정된 정솔민은 리베로 중 최대어 꼽혔던 선수였다. 장 감독은 “1라운드에서 뽑자고 마음 먹은 포지션이 미들 블로커와 리베로였다. (정)솔민이는 볼을 다루는 감각이나 연결, 수비 리딩 능력이 좋더라. 고3 치고는 대범함도 돋보였다. 굉장히 좋은 선수”라고 극찬을 보냈다. 2순위 지명자로 취재진 앞에선 김서영은 “생각보다 빨리 뽑혔다. 그렇게 높은 라운드에 뽑힐 줄은 몰랐는데...놀라기도 했지만, 기분이 좋았다”고 소감을 밝혔다. 이어 “코트에서 밝게 하고 파이팅을 많이 보여줬다고 생각하는데, 그런 모습을 좋게 봐주신 것 같다”고 덧붙였다. 이날 드래프트에는 김서영이 속한 세화여고에서는 김서영을 포함해 김해은, 문다혜, 신다솔이 참가했다. 김서영 외에는 4라운드까지 이름이 불리지 못했지만, 김해은, 문다혜, 신다솔은 수련선수로 흥국생명의 지명을 받았다. 세화여고가 흥국생명의 모기업인 태광그룹이 설립한 학교법인인 일주·세화학원 소속이기에 가능한 지명이었다. 김서영은 “우리 모두 다 프로에 갈 수 있어 좋다. 저만 혼자 다른 팀에 가게 됐지만, 저는 홀로 살아 남겠다”라고 웃었다. 기자회견을 마치고 무대 뒤에서 만난 김서영은 “저희 학교가 올해 대회에서 보여준 게 별로 없어서 이렇게 빨리 뽑힐 줄은 몰랐다. 2라운드 정도에 뽑힐 줄 알았다”고 구체적인 이야기를 들려줬다.

2025~2026 한국배구연맹(KOVO) 여자부 신인 드래프트가 열린 5일 서울 강서구 메이필드 호텔. 이번 드래프트는 ‘이지윤 드래프트’라는 별칭으로 불릴 정도로 중앙여고 미들 블로커 이지윤의 전체 1순위 지명이 당연한 분위기였다. 전체 1순위가 누구냐보다는 어느 구단의 구슬이 나오느냐가 초미의 관심사였다. 신무철 KOVO 사무총장이 아나운서의 진행에 따라 추첨통 버튼을 눌렀고, 나온 구슬의 색깔은 하얀색, 도로공사의 구슬이었다. 지난 시즌 5위로 전체 100개의 구슬 중 20개를 넣어 페퍼저축은행(35개), GS칼텍스(30개)보다 적은 확률이었지만, 행운의 여신은 도로공사를 선택했다. 지난 2년 연속 전체 1순위 지명권을 얻어 미들 블로커 김세빈, 세터 김다은을 뽑았던 도로공사는 3년 연속 1순위 지명권을 획득했다. 함박웃음을 지으며 무대에 오른 도로공사 김종민 감독의 선택은 당연히 이지윤이었다. 이지윤은 188cm의 좋은 신장에 다양한 공격을 구사할 줄 알고 힘이 좋다는 평가를 받았다. 최근 끝난 U-21 세계여자선수권에서도 주전으로 활약했다. 드래프트 행사 뒤 가진 기자회견에서 김종민 감독은 “저 역시 깜짝 놀랐다. 3년 연속 전체 1순위 지명권을 얻게 될 줄은 몰랐다. 외국인 선수나 아시아쿼터 구슬 운은 그닥이었던 것 같은데, 최근 신인 드래프트에서는 운이 이렇게 좋다”라면서 “1순위는 기대를 안 하고, 2,3순위 나오면 누굴 뽑을까 생각하고 있었는데, 하얀색 구슬이 딱 올라와서...‘땡 잡았다’라는 생각이 들더라”라고 소감을 밝혔다. 2년 전 1순위였던 김세빈과 이번 1순위 이지윤을 고교 졸업 당시 기량을 비교해달라는 질문에 김종민 감독은 “둘의 장단점이 다르다. 세빈이는 점프력과 높이가 돋보이는 반면 지윤이는 공격의 다양성이나 파워에서 좋은 모습을 봤다. 블로킹은 좀 더 다듬어야 할 것 같다”라고 평가했다. 도로공사는 베테랑 배유나와 3년차 김세빈의 부동의 주전을 차지하고 있다. 이지윤의 쓰임새에 대해 묻자 김종민 감독은 “유나, 세빈이가 36경기를 풀로 주전으로 뛰기엔 무리가 있다. 그런 의미에서 지윤이는 꼭 필요한 자원이었다. 팀에 큰 도움이 될 것으로 본다”라고 설명했다. 이번 행사를 자신의 이름은 딴 드래프트로 만들었고, 기대대로 전체 1순위의 영광을 거머쥔 이지윤은 “기분 좋아요. 감사하다는 말씀을 하고 싶어요. 좋게 봐주셔서. 전체 1순위로 도로공사를 가게 되어 영광이다. 앞으로 좋은 모습 보여드리고 싶어요”라고 소감을 밝혔다. 이어 “롤 모델은 배유나 언니, 김세빈 언니에요. 열심히 하겠습니다”라며 벌써부터 사회생활을 시작했다. 두 살 위인 김세빈은 U-18 대표팀부터 4년 동안 본 사이라고. 이지윤은 “4년 동안 보면서 많이 배웠는데, 이제 같은 팀에서 뛰게 되어 더욱 좋아요. 이번 U-21 대표팀에서도 세빈 언니나 다음 언니에게 도로공사 얘기를 많이 들었는데, 이제 같은 팀에서 뛰게 됐다. 신기하다”라고 말했다. 이지윤의 목표는 전체 1순위가 으레 그렇듯, 영플레이상 수상이다. 이지윤은 “제 장점은 높이고, 외발 공격도 가능하다. 프로에 가서 열심히 하고 싶다”면서 “영플레이상도 받을 수 있다면 꼭 받고 싶다”고 각오를 다졌다. 서울에서 태어나 이제까지 자란 이지윤에게 경북 김천행은 낯설지 않을까. 짓궂은 질문을 물어보자 “저 원래 본가가 경남 밀양이라서 괜찮을 것 같아요”라며 씩 웃었다 도로공사에 이어 페퍼저축은행(2순위)∼IBK기업은행(3순위)∼GS칼텍스(4순위)∼현대건설(5순위)∼흥국생명(6순위)∼정관장(7순위) 순으로 결정됐다. 전체 2순위 지명권을 얻은 페퍼저축은행은 김서영(세화여고)을 호명했고, 3순위IBK기업은행은 하예지(선명여고)를 찍었다. 이어 GS칼텍스는 1라운드 4순위로 세터 최윤영(일신여상), 현대건설은 5순위로 리베로를 제외한 모든 포지션을 소화할 수 있는 이채영(한봄고), 트레이드로 흥국생명 1라운드 지명권을 대신 행사한 페퍼저축은행은 6순위로 리베로 정솔민(근영여고), 마지막으로 정관장은 아웃사이드 히터 박여름(중앙여고)을 불렀다. 58명이 참가 신청한 이번 드래프트에서는 21명이 지명돼 지명률 36.2%에 그쳤다. 이는 2020~2021시즌(33.3%) 이후 가장 낮은 수치다.

11년 만에 국제배구연맹(FIVB) 세계선수권대회에 출격하는 한국 남자배구 대표팀이 결전지 필리핀으로 향한다. 이사나예 라미레스 감독이 이끄는 남자배구 대표팀은 6일 필리핀의 타가이타이로 이동, 12일 케손시티에서 개막하는 세계선수권을 대비한 현지 적응에 나선다. 타가이타이에서 세계선수권에 출전하는 튀니지와도 평가전을 치를 예정이다. 한국은 경기력 점검 차원에 출전했던 지난달 동아시아선수권에서 우승한 뒤 8월27일 다시 진천선수촌에 모여 훈련했다. 지난 시즌 V리그 우승팀인 현대캐피탈과의 비공개 평가전을 치르기도 했다. 젊은 선수들로 세대교체에 나선 한국은 주장이자 주전 세터인 황택의(KB손해보험)가 부상을 털어내고 팀 공격을 조율한다. 에이스 허수봉(현대캐피탈)과 임동혁(상무) 좌우 쌍포가 공격진을 이끄는 가운데, 동아시아선수권에 참가하지 않았던 나경복과 임성진(이상 KB손해보험)도 대표팀에 복귀해 힘을 보탠다. 2014년 이후 11년 만에 세계선수권에 참가하는 한국은 C조에 편성돼 14일 프랑스, 16일 아르헨티나, 18일 핀란드와 차례대로 맞붙는다. 32개 팀이 8개 조로 나눠 조별리그를 벌인 뒤 각 조 1, 2위가 16강에 올라 토너먼트로 우승팀을 가린다. 세계랭킹 25위인 우리나라가 첫판에서 만나는 세계 4위 프랑스는 2020 도쿄, 2024 파리 올림픽에서 2연패를 차지한 명실상부 남자배구 세계 최강국이다. 아르헨티나(9위)는 파리 올림픽 본선 진출국이고, 핀란드는 18위에 올라있어 험난한 여정이 예상된다. 한국의 세계선수권 역대 최고 성적은 김호철 IBK기업은행 감독이 주전 세터로 팀을 이끌던 1978년에 기록한 4위다. 마지막 출전이었던 2014년엔 17위에 올랐다. 라미레스 감독은 대회 출전을 앞두고 “필리핀 사전 전지훈련을 통해 마지막 점검을 마친 뒤 본 대회에 임하겠다”고 밝혔다.

보통 사람들은 나이가 들어갈수록 도전을 기피한다. ‘이 정도면 충분하지’라며 현실에 안주하기 마련이다. 과거의 영광과 성과에 집착해 새로운 것을 배우기를 주저하는 게 보통이다. 노화는 이러한 마음의 틈 사이로 살금살금 들어온다. 그런 의미에서 태국 남자배구 대표팀의 사령탑을 맡고 있는 박기원 감독은 여전히 청춘이다. 아니 영원히 청춘일지도. 그의 생물학적 나이는 70대 중반이지만, 여전히 현실에 안주하지 않고 도전을 멈추지 않고 있어 노화가 찾아올 틈이 없다. 박 감독은 여전히 세계배구의 트렌드를 살피고, 젊은 선수들과 함께 호흡하며 하나라도 더 가르치기 위해 매일 고민과 공부를 놓치지 않고 있다. 태국에서 잠시 귀국해 한국 나들이에 나선 박 감독을 최근 용인 기흥에서 만나 배구 이야기를 나눴다. 2016~2017시즌을 앞두고 대한항공 감독으로 부임한 박 감독은 2년차인 2017~2018시즌에 대한항공의 첫 챔피언결정전 우승을 선물했다. 2019~2020시즌을 끝으로 대한항공 지휘봉을 내려놓은 박 감독은 이후 아시아배구연맹(AVC) 코치위원회 의장과 국제배구연맹(FIVB) 기술 및 지도위원회 10인 중 한 명으로 활동하다 지난 2023년 2월 태국 남자배구 대표팀의 사령탑으로 부임했다. FIVB가 배구 약소국에 대한 코칭 지원 프로그램으로 박 감독이 직접 태국 남자배구를 지도하게 된 것이다. 전 국민적인 인기를 누리는 여자배구에 비해 태국 남자배구는 상황이 열악하다. 세계적인 경쟁력도 그렇다. 태국 여자배구의 세계랭킹은 18위로, 아시아 무대에서도 강호로 꼽히는 반면 남자배구는 58위로 아시아에서도 제대로 된 성적을 낸 적이 없다. 이런 흐름이 자연스레 대표팀 운영에서도 남녀 대표팀 간의 차별이 크다. 여자배구는 연령별 대표팀을 체계적으로 운영하고 있지만, 남자 대표팀은 그렇지 않다. 박 감독은 “대표팀을 소집했는데, 어떤 선수는 3일 뒤에, 또 다른 선수는 4일 뒤에 대표팀에 오더라. 이유를 물었더니 학비를 지원받으며 대학교를 다니고 있어 대학배구 대회를 뛰어야만 하는 상황이라더라. 알아보니 태국배구협회조차 대학배구에 대한 강제력이 없었다. 이런 부분을 뜯어고치는 게 먼저라 생각해서 규율을 강화하고, 선수들이 배구 자체와 국가대표에 임하는 자세부터 바로 잡았다”라고 설명했다. 박 감독은 뒤가 없다는 마음으로 태국배구협회, 클럽 팀들과 사사건건 부딪히며 태국 남자대표팀 강화에 나섰다. 그는 “외국인 감독들이 평생 그 팀에 있는 게 아니지 않나. 팀의 미래보다는 당장의 성적을 위하기 마련이다. 그렇다 보니 팀 전체를 보고 선수들의 포지션을 바꾼다거나 필요한 선수를 길러내기 보다는 현재 선수 구성으로 팀을 운영하곤 한다. 선수들 역시 그게 더 편하기 때문에 그런 외국인 감독을 선호한다”면서 “난 그렇게 팀 운영을 못 한다. 필요한 선수는 개조해서라도 만들어 쓰고, 선수 특성에 맞게 포지션도 바꿨다. 선수들의 평소 기량을 보기 위해 클럽 경기도 수시로 보러 다녔다. 각 클럽의 국내 스케줄을 미리 다 받아서 비는 중간 중간에 훈련 스케줄을 잡았다. 그러다 보니 안 부딪힐 수 있나. 지금도 클럽팀 감독 1~2명과는 사이가 소원하다. 그래도 어쩌겠나. 팀을 강하게 만들기 위해서인데. 요구하는 바를 들어주지 않으면 그만두겠다는 마음으로 일했다”라고 말했다. 박 감독이 오로지 팀을 강하게 만들겠다는 일념 하에 열정을 불태운 효과는 금방 드러났다. 2023년 AVC 챌린지컵에서 우승을 차지했고, 2024년엔 동남아국가 간의 리그인 SEA V리그 1,2주차 대회를 모두 무패 행진으로 정상에 올랐다. 박 감독에 대한 태국배구협회의 신뢰는 나날이 두터워졌다. 박 감독이 이렇게 배구를 오래 할 수 있는 비결은 딱 하나. 끊임없는 공부다. 그는 “공부 안 하면 오래할 수 없다. 세계 배구는 지금도 바뀌고 있다. 똑같은 걸 가르쳐도 요즘 젊은 애들을 설득하려면 시대에 맞게끔 변화를 줘야 한다. 그러려면 항상 세계 배구에 안테나를 쫑긋 세워놓고 보고, 배우고, 메모해야 한다. 아이들이 아무리 예쁜 인형을 선물로 줘도 며칠 가지고 놀면 지루해하듯, 배구 선수들도 똑같다. 지루해 하지 않고 계속 따라오게 만들려면 훈련 프로그램도 바꾸고, 접근법도 바꿔야 한다. 그래서 요즘도 매일매일 고민 한다”라고 말했다. 세 시간에 걸치 다양한 배구 관련 대화 속에서 박 감독이 얼마나 세계 배구 트렌드에 대해 끊임없이 공부하고 있는지를 엿볼 수 있었다. 박 감독은 “언제까지 사이드아웃(상대 서브권 때 득점하는 것) 배구를 할 건가. 이제 세계 배구는 블로킹이나 수비로 상대 공격을 걷어올려 반격 상황 때 어떻게 공격을 만드느냐에 집중하고 있다. 그리고 속공 역시 빠르게만 하는 게 능사가 아니다. 언제든 상대 블로킹이 붙는다는 전제 하에 속공수의 높이와 공격 각도를 제대로 만들어주는 토스을 올려야 한다”라고 설명했다. 70대 중반의 나이에도 도전을 멈추지 않는 건, 박 감독의 배구 인생 자체가 도전의 연속이었기 때문이다. 1979년 한국에서 최초로 이탈리아리그에 선수로 진출한 박 감독은 1981년부터 20여년간 이탈리아 무대에서 지도자로 활약했다. 2002년부터는 아시아 배구에서도 변방이었던 이란 대표팀 감독에 취임해 이란 배구를 아시아 최강, 세계 강호의 반열에 오를 수 있는 초석을 닦았다. 현재 한국 배구인 중 현장 지도와 세계 배구계 행정까지 두루 거친 이는 박 감독이 유일하다. 매년 태국 남자배구 대표팀 사령탑 계약을 경신하고 있는 박 감독의 올해 남은 목표는 오는 12월 방콕에서 열리는 동남아시안 게임(SEA GAME) 우승이다. 이 대회는 ‘동남아의 올림픽’이라 불릴 정도로 동남아국가 간의 자존심이 걸려있다. 대회 준비를 위해 박 감독은 11일 태국으로 출국할 예정이다. 벌써 3년이 다 되어가는 태국 생활도 이제 적응이 다 됐다. 박 감독은 “태국에서 지내는 건 괜찮다. 무엇보다 내가 이 나이(74세)에도 하고 싶은 일을, 잘 하는 일을 계속 할 수 있다는 건 즐거운 일이죠. 내일 좋아하는, 평생 업이자 취미인 배구를 60년이나 하고 있다는 게 운도 많이 따르는 것 아닐까 싶다”라며 웃었다. “태국에서 주말에 혼자 있을 때마다 문득 외롭다는 감정을 느낄 때가 많다. 이제 다시 한국으로 돌아올 때가 됐다. 어떤 소임이든 맡겨진다면 한국 배구를 위해 즐겁게 일하고 싶다. 여전히 배구는 즐거우니까”

여자 프로배구 GS칼텍스의 3년차 리베로 유가람(20)은 최근 코로나19에 걸려 고생을 좀 했다. 지난 7일부터 17일까지 인도네시아 수라바야에서 열린 U-21 세계선수권대회에 참석했다가 코로나19에 걸려왔다. GS칼텍스의 구단 미디어데이가 열린 26일 경기도 가평의 GS칼텍스 클럽하우스에서 만난 유가람은 건강을 되찾은 모습이었다. 웃는 얼굴로 기자를 맞이한 유가람은 “2~3일 정도 많이 아팠다가 지금은 괜찮아졌어요. 코로나19는 이번이 세 번째에요. 사실 몸이 좀 약한 편이라 감기나 이런 질병에 잘 걸리는 편인데, 이번에 U-21 대회에 갔다가 또 걸렸지 뭐에요”라고 설명했다. U-21 세계선수권은 어땠냐고 묻자 “동년배들끼리 다녀왔지만, 고등학생 선수도 있고 해서 이런 저런 것을 많이 알려줄 수 있는 기회가 많았던 것 같아요”라면서 “20~30cm 큰 선수들과 플레이를 하는 데 마냥 느리진 않아서 세계 무대를 또 한 번 실감하고 왔네요”라고 답했다. 2023~2024 신인 드래프트에서 1라운드 5순위로 GS칼텍스의 지명을 받은 유가람은 2년차였던 지난 시즌 팀 내 비중이 확 커졌다. 지난 시즌을 앞두고 주전 리베로였던 한다혜가 페퍼저축은행으로 FA이적을 하게 됐고, 한수진이 그 자리를 꿰찼다. 한수진이 커버하던 ‘서베로’(서브 넣고 후위 세 자리 소화) 역할이 유가람에게 돌아왔다. 신인 시즌엔 10경기 15세트 소화가 전부였지만, 지난 시즌엔 34경기 115세트로 준주전급 선수로 확실히 도약했다. V리그에서는 서베로 역할에 만족해야 했지만, 지난 7월 충북 단양에서 열린 ‘2025 한국실업배구연맹 & 프로배구퓨처스 챔프전 단양대회’에서는 주전 리베로로 팀 후방을 오롯이 책임졌다. 한수진이 대표팀에 합류하기도 했고, 대회 취지 자체가 백업급 선수들 위주로 치르는 것이다 보니 유가람은 모든 경기에 주전 리베로로 투입됐다. GS칼텍스는 5전 전승을 우승을 차지했고, 유가람은 우승의 주역이자 리베로상도 수상했다. 단양에서의 기억을 묻자 유가람은 “프로에 와서 리베로를 보기 시작한 게 아니라서 주전 리베로 역할이 어색하진 않다. 그래도 프로에 와서 주전으로 풀로 뛴 게 오랜 만이었다. V리그나 KOVO컵에서 보여주지 못한 걸 보여주자는 마음이 컸다. 긴장하면 잘 하던 것도 잘 못 하는 스타일이라 최대한 즐기려고 했어요. 일주일 동안 내 모든 걸 보여주겠다는 마음으로 했던 게 잘 풀렸던 것 같아요”라고 설명했다. 특히 IBK기업은행과의 결승, 5세트 9-7에서 나온 디그는 팀을 구하는 디그나 마찬가지였다. 당시 상황에 대해 묻자 유가람은 “그날 솔직히, 4세트까지는 정말 제 플레이를 못 했어요. 그런 상황에서 5세트에 그런 수비를 하나 해낸거죠. 주변에서는 ‘영웅되려고 4세트까지 못한거냐’라는 농담섞인 핀잔까지 들을 정도였다니까요”라고 답했다. 이날 미디어데이에서 이영택 감독은 향후 다가올 V리그 주전 멤버를 묻는 질문에 무한경쟁을 천명했다. 유가람이 뛰는 포지션 역시 한수진이 우선권은 갖겠지만, 유가람과 함께 경쟁을 시키겠다는 메시지도 전했다. 이 감독의 이런 방침을 전해주자 유가람은 “밖에서 보시면 저랑 (한)수진 언니가 비슷해 보일진 몰라도, 제겐 수진 언니가 하늘같이 보여요. 훈련할 때나 경기할 때 멘탈이나 이런 면은 보면 아직 저는 언니를 따라가기는 멀었다는 생각이 들 정도로요. 그렇다고 해서 저도 제자리 걸음을 할 순 없으니 최선을 다 해야죠. 아직 배울 게 많지만, 언젠간 저도 주전 리베로가 될 수 있을 것이라고 생각해요”라고 말하며 씩 웃었다. 밥 먹고 공 받는 게 직업인 유가람이지만, 여전히 배구는 어렵다. 그는 “밥 먹고 받고, 밥 먹고 받고 하고 있는데 어려워요 아직도. 앞으로 훈련을 통해 볼 컨트롤이나 상대 공격수들의 공격을 읽어내는 걸 더 길러야 할 것 같아요. 분석관 쌤들의 도움을 받아서 자료도 꼼꼼히 살피면서 상대 공격을 분석해서 더 잘 읽어내서 한 발 빠르게 공을 받아내고 싶어요”라고 설명했다. 이어 “저는 리시브나 디그 중에는 그나마 리시브가 더 나은 것 같아요. 리시브는 제가 계산할 수 있다면 디그는 갑작스러운 상황이 많으니까요. 디그를 좀 더 보완하고 싶어요”라고 덧붙였다. 이제는 리베로들에게 리시브나 디그 외에도 토스도 빼놓을 수 없는 역할이다. 세터가 토스를 할 수 없는 상황, 예를 들어 세터가 디그를 해서 토스를 할 수 없는 상황일 때 가장 먼저 2단 연결의 우선권을 리베로가 갖는 경우가 많기 때문이다. 유가람은 “오버 토스로 상대 블로킹을 하나라도 더 빼는 걸 중시하시는 팬 분들이 많지만, 저는 반대에요. 언더 토스를 더 갈고닦자 주의랄까요. 괜히 오버 토스를 하려다 부정확하게 올리는 것보다는, 언더 토스로 상대 투 블로킹이 달라붙더라도 공격수들이 최대한 편하게 때릴 수 있게 주는 게 더 낫다고 생각해서요. 마침 저희 팀에는 실바가 있으니까 그게 더 맞는 것 같아요”라고 설명했다. 리베로로서 롤모델이 있냐고 묻자 유가람은 “딱히 롤모델이라고 정한 선수는 없어요. 해외배구 영상을 많이 찾아보면서 좋은 움직임을 보여주는 선수들을 보면서 ‘나도 저런 리베로가 되고 싶다’며 더 열심히 하게 되는 것 같아요”라고 말했다.

“지난 시즌과는 분명 다를 겁니다. 젊은 선수들의 성장을 바탕으로 봄 배구에 꼭 진출해보이겠습니다” 여자 프로배구 GS칼텍스의 2년차 사령탑 이영택 감독이 다가올 2025~2026시즌 V리그를 향한 당찬 포부를 드러냈다. 이 감독은 26일 경기도 가평의 청평 GS칼텍스 클럽하우스에서 열린 구단 미디어데이에 주장 유서연과 함께 참석했다. 이 감독은 “지난 시즌엔 봄 배구에 탈락한 덕분에 시즌이 일찍 끝났다. 워낙 부상 선수가 많이 나와서 고생을 많이 했는데, 비 시즌동안 회복과 재활에 치중했다. 지난 7월초 단양에서 열린 퓨처스 대회에서 우승을 차지하면서 팀 내부적으로도 자신감이 올라와있다. 현재는 부상 선수 하나 없이 다가올 여수 KOVO컵 대회와 V리그를 잘 준비하고 있다”고 현재 팀 상황을 설명했다. 지난 시즌 GS칼텍스의 새 사령탑으로 부임했지만, 이 감독과 구단 모두 힘든 나날을 보냈다. 시즌 초반부터 14연패에 빠지는 등 전반기를 1승17패로 마쳤다. 후반기 들어 지젤 실바(쿠바)를 중심으로 선수단이 똘똘 뭉친 결과 11승7패로 반등하면서 6위로 시즌을 마쳤다. 팀 순위는 하위권이었지만, 희망을 발견한 후반기였다. 다가올 새 시즌에 대한 목표를 묻자 이 감독은 “제일 중요한 건 선수들의 건강이다. 건강해야 비 시즌에 훈련하고 준비한 걸 보여드릴 수 있다는 걸 지난 시즌에 여실히 체감했다. 부상 예방과 한 시즌을 풀로 치러낼 근력과 체력에 포커스를 맞춰 준비하고 있다”면서 “지난 시즌엔 최하위를 면하겠다는 마음이 앞서 이주아나 최유림 등 재능있는 신인들을 제대로 활용하지 못했다. 올 시즌엔 어린 선수들의 성장에 초점을 맞추고 있다. 베테랑 선수가 거의 없고 팀 전체가 젊은 선수들로 이뤄져있다보니 전체적으로 기량이 많이 향상되는 게 보인다. 지난 시즌엔 너무 많이 져서 올해는 가능한 승리를 많이 챙겨서 팀 분위기를 밝게 하고 싶다. 지난 시즌에 12승24패를 했는데, 올 시즌엔 20승 이상으로 봄 배구 진출을 이뤄내고 싶다”고 설명했다. 현역 시절 국가대표 미들 블로커로 활약했던 이 감독에게 지난 시즌 14연패는 악몽 같은 경험이었다. 그는 “정말 생각하고 싶지 않다. 아무것도 안 해도 살이 쫙쫙 빠지더라. 팬분들도, 구단 관계자들도 볼 면목이 없었다. 전반기 마지막쯤엔 체육관에 가는 게 두려웠을 정도다. 그래도 선수들이 시즌 끝까지 포기하지 않고 잘 따라와줘서 고맙다고 얘기했다. 다시는 그런 연패는 경험하고 싶지 않다”고 말했다. GS칼텍스의 가장 큰 무기는 V리그 여자부 최고의 외국인 공격수 지젤 실바다. 2023~2024시즌에 처음 V리그에 입성한 실바는 2년 연속 1000득점을 돌파하며 GS칼텍스의 공격을 책임져왔다. 올 시즌에도 변함없이 GS칼텍스의 오른쪽 측면을 책임질 전망이다. 다만 이 감독의 숙제는 실바에 대한 의존도 줄이기다. 이 감독은 “실바가 지금 몸을 만드는 단계라 훈련이나 미니 게임 때 실바를 뺀 채로 다양한 공격 패턴과 콤비네이션을 만들고 있다. 실바의 점유율을 낮추고 부담을 덜어주기 위해 저뿐만 아니라 선수들도 고민하며 열심히 하고 있다. 새로 들어온 아시아쿼터 레이나(일본)도 득점력이 있는 선수라서 다가올 시즌엔 세터들의 선택지가 다양해질 것”이라고 전했다. 옆에 있던 유서연도 “지난 시즌 처음 주장을 맡아는데, 실바가 도와줘서 많이 성장했다. 다가올 시즌엔 저도 경기 내외적으로 실바를 많이 도와줄 수 있는 주장이 되고 싶다”고 거들었다. 지난 두 시즌간 GS칼텍스의 공격을 이끌어준 실바를 보며 GS칼텍스 팬들은 ‘저러다 힘들어서 떠나면 어쩌나’라며 걱정했지만, 실바는 지난 시즌을 마치자마자 재계약에 합의했고, 약속대로 돌아왔다. 한층 갸름해진 턱선으로 돌아온 실바는 “다시 돌아와서 행복하다. 이제는 이곳이 내 집처럼 느껴진다. 다른 팀을 고려할 이유가 없었다. 팬분들이 저뿐만 아니라 제 딸 시아나도 사랑해주시는 모습에 감동을 받았다”라고 재계약의 배경을 밝혔다. 이어 “2년 연속 1000득점은 기록 욕심에서 나온 게 아니다. 나는 기록 달성을 위해 배구를 하지 않는다. 제 목표는 단순하다. 매순간 최선을 다 하는 것. 그러다 보면 팀 성적도 좋아지고, 개인 기록은 따라올 것이다. 올 시즌에도 봄 배구 진출을 위해 최선을 다하겠다”고 굳은 각오를 드러냈다.