파리 생제르맹의 루이스 엔리케 감독이 리그 경기에서 팀의 슈퍼스타인 킬리안 음바페를 교체한 이유를 설명했다. 26일(한국시각) PSG는 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 열린 2023~24시즌 프랑스 리그 1 23라운드에서 스타드 렌을 만났는데, 후반 20분 엔리케 감독은 음바페를 벤치로 불러들이고 곤살루 하무스를 투입했다. 경기 후 엔리케 감독은 음바페 교체와 관련해 “우리는 조만간 음바페 없이 플레이하는 데 익숙해져야 한다”고 말했다. 이어 “항상 경쟁이 있어야 한다. 내 의도는 ‘공짜’로 출전 시간을 주는 것이 아니다. 나는 최대한의 경쟁력을 원한다”면서 “모든 선수에게는 자신의 출전 시간을 받을 자격이 있어야 한다”고 밝혔다. 한편 음바페는 오는 여름에 자유 계약(FA)으로 PSG를 떠나는데, 그의 차기 행성지로는 스페인의 레알 마드리드가 유력하다. 이와 관련해 스페인 매체 ‘마르카’는 지난 19일 “음바페는 이미 레알 마드리드와 계약을 체결했다. 음바페는 마드리드의 선수가 될 것이고, 다섯 시즌 동안 계약할 것”이라고 보도했다.S 음바페도 PSG 동료들에게 자신의 이적에 대해 이야기했는데, 입단할 클럽에 대해서는 말하지 않았다. 엔리케 감독도 간접적이지만 음바페의 이적에 대해 인정한 바 있다.

토트넘 홋스퍼가 사우디아라비아 리그의 관심 대상인 손흥민과의 재계약을 준비 중인 것으로 전해졌다. 영국의 풋볼인사이더는 27일(한국시각) “토트넘은 이미 손흥민과의 대화를 시작했다”며 “토트넘은 위태로운 계약 상황에서도 손흥민에 대한 그 어떤 제안도 받아들이지 않을 것이라고 알려졌다. 손흥민은 여름 이적 시장을 앞두고 사우디 구단들과 연결되고 있다. 손흥민은 지난 2021년 여름 연장 계약을 체결해 오는 2025년 6월까지 토트넘과 계약을 맺었다. 하지만 소식에 따르면 토트넘은 이번 여름 손흥민과의 새로운 계약을 논의할 것이다. 그의 관심을 확인하기 위해 손흥민과 비공식적인 논의도 진행 중이다. 사우디에 대한 관심을 차단하고 그를 잔류시키기 위해 재계약 준비를 하고 있다”고 보도했다. 팀토크는 “토트넘 최고의 선수가 남은 선수 생활을 토트넘에 맡기는 거대한 계약을 체결할 준비를 하고 있다”면서 “손흥민은 남은 선수 생활을 토트넘에 맡기길 원하며, 토트넘은 엄청난 급여 인상을 포함한 계약 조건을 제안할 준비를 하고 있다. 손흥민은 남은 선수 경력을 토트넘에서 보낼 수 있는 계약 연장에 서명하는 데 열중하고 있는 것으로 보인다. 손흥민은 현재를 넘어 토트넘의 미래에서도 핵심 역할을 하겠다는 의지를 가진 것으로 알려졌다”며 손흥민과 토트넘 모두 계약 연장에 적극적이라고 밝혔다. 이처럼 재계약 준비 소식이 알려지면서 손흥민은 현역 생활을 토트넘에서 보낼 것으로 보인다. 한편 손흥민의 사우디행 가능성은 지난 2023년부터 꾸준히 제기됐다. 지난여름 이적 시장 당시 일부 매체는 “사우디 구단들이 임시 목록을 작성했다. 해당 리스트에는 손흥민과 로베르트 레반도프스키가 포함됐다”며 손흥민의 2025년 여름 중동 이적 가능성을 보도했다. 또 “손흥민이 사우디 리그 알이티하드로부터 4년 동안 매 시즌 3000만유로(한화 약 420억) 수준의 연봉을 포함한 계약을 제안받았다”며 “손흥민은 2024년 사우디의 목표이며, 이미 작업이 진행 중인 것으로 알려졌다. 손흥민은 2024년 여름 토트넘과의 계약 마지막 해에 접어들며, 일부 보도에서는 손흥민이 프리미어리그를 떠날 준비를 했다고 주장한다”고 전하기도 했다. 하지만 손흥민은 프리 시즌 당시 사우디 이적설을 일축하며 토트넘 잔류 의사를 나타냈다. 그는 “내가 (사우디에) 가고 싶었다면 여기에 있지 않았을 것”이라며 “나는 축구를 좋아한다. 돈도 중요하지만, 프리미어리그에서 뛰는 것이 꿈”이라고 말했다.

파리 생제르맹의 이강인이 선발로 나서 45분을 소화했지만, 혹평과 최저 평점을 받아야만 했다. 26일(한국시각) 루이스 엔리케 감독의 PSG는 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 열린 스타드 렌과의 2023~24시즌 프랑스 리그1 23라운드 홈경기에서 1대1 무승부를 기록했는데, 해당 경기에서 이강인은 전반 45분간 그라운드를 밟은 후 마르코 아센시오와 교체됐다. 축구 통계 사이트인 ‘풋몹’에 따르면 이강인은 45분간 볼 터치 38회, 패스 성공률 88%(28/32)를 기록했는데, 그의 평점은 6.3점에 그쳤다. 이는 이 날 선발 필드 플레이어 중 가장 낮은 점수였다. 프랑스 언론 풋메르카토는 이강인에게 평점 3점을 부여했다. 이는 뤼카 에르난데스, 다닐루 페레이라와 함께 팀 내 최저 평점이다. 해당 매체는 이강인에 대해 “엔리케 감독이 경기 감각을 찾게 해주기 위해 선발 출전시켰다”면서 “하지만 중원에서 기대했던 영향력을 발휘하지 못했다. 볼을 다루는 데 시간을 낭비했다. 그 결과 렌 선수들에게 몇 차례 볼을 뺏겼다. 그는 제대로 준비되지 않은 상태에서 큰 실망을 안겼다”고 비판했다. 한편 PSG는 이날 경기에서 전반 33분 렌의 아민 구이리에게 선제골을 내줬다. 이후 PSG는 상대 골문을 향해 파상 공세를 이어나갔고, 경기 종료 직전에 곤살루 하무스가 페널티킥을 성공시키며 무승부로 경기를 마무리했다. 이로써 PSG는 16승6무1패(승점 54)를 기록하며 1위 자리를 지켰다.

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 울버햄튼 원더러스가 셰필드 유나이티드전에서 승리를 거뒀다. 이 경기에 공격수로 출전한 황희찬은 85분을 소화하며 팀의 연승 행진에 기여했다. 울버햄튼은 지난 25일(한국시간) 영국 울버햄튼의 몰리뉴 스타디움에서 열린 셰필드와의 '2023~2024 EPL' 26라운드에서 파블로 사라비아의 결승골에 힘입어 1-0으로 승리했다. 지난 18일 토트넘전 2-1 승리에 이어 2연승이다. 한국 국가대표 공격수인 황희찬은 세필드전에 선발 출전했다. 경기 전 워밍업 과정에서 왼쪽 무릎 통증을 느꼈지만, 응급 치료를 받은 뒤 예정대로 울버햄튼 공격을 이끌었다. 황희찬은 최전방 공격수로서 상대 수비를 흔드는 등 많은 활동량을 가져갔다. 장-리크네르 벨가르드와 교체되기 전인 후반 40분까지 고군분투했지만, 공격포인트는 기록하지 못했다. 울버햄튼은 전반 30분 결승골을 기록했다. 라얀 아이트-누리의 도움을 받은 사라비아가 헤더로 상대 골망을 흔들었다. 통계 전문 매체 후스코어드닷컴은 황희찬의 평점을 6.2 ‘평범했다’는 평가를 내렸다. 한편 황희찬은 지난 2022년 1월 26일 울버햄튼 원더러스로 이적했다. 계약기간은 2022년 7월 1일부터 2026년까지다. 황희찬은 2023-2024 시즌 리그 20경기에서 10골을 넣고 3개의 어시스트를 기록했다. 프리미어리그 10호골을 기록하며 득점 선두권과 경쟁하기도 했는데 이같은 활약으로 황희찬은 울버햄튼과 2028년까지 재계약을 체결했다. 이후 황희찬은 2023-2024 시즌 울버햄튼의 '해결사'로 활약하고 있다. 2023년 12월 24일 첼시와의 경기에서 풀타임 활약하며 3경기 만의 승리에 기여했고, 2024년 2월 25일 셰필드 유나이티드와의 경기에서 선발 출전해 11호골에 도전하기도 했다.

국가대표팀 감독직을 원하는 페프 과르디올라 맨체스터 시티 감독이 잉글랜드 국가대표팀 감독을 맡을 수도 있다는 보도가 나왔다. 영국의 ‘더 선’은 지난 23일(한국시각) “과르디올라 맨시티 감독이 월드컵에서 국가대표팀 감독을 맡고 싶다는 바람을 드러냈다. 그는 클럽 감독을 떠나겠다는 의도를 밝혔으며, 계약이 종료되는 2025년에 그렇게 될 수도 있다”면서 “과르디올라는 맨시티에서 잉글랜드 선수들과 호흡을 맞추며 잉글랜드 국가대표팀과 연결됐다. 가레스 사우스게이트의 계약이 올해 ‘유럽축구연맹(UEFA) 유로’ 후 만료될 예정인 상황에서 과르디올라는 매력적인 자원”이라고 했다. ‘팀토크’는 24일 “사우스게이트는 올해 ‘UEFA 유로’ 이후 잉글랜드 국가대표팀을 떠날 것으로 예상되지만, 잔류 가능성을 완전히 배제하지는 않았다”고 보도하며 가능성을 열어뒀다. 이는 사우스게이트 감독의 계약이 만료되고, 거취가 불확실한 상황에서 팀을 떠난다면 차기 감독으로 과르디올라가 올 가능성이 있음을 의미한다. 한편 ‘더 선’에 따르면 과르디올라 감독은 ‘ESPN’과의 인터뷰에서 “월드컵, 유로, 코파 아메리카 등 무엇이든 경험하고 싶다. 5년, 10년, 15년 후 등 언제가 될지는 모른다. 하지만 월드컵 무대에서 감독으로 뛰고 싶다”고 밝혔다.

아르헨티나 축구 국가대표팀이 리오넬 메시의 ‘홍콩 노쇼’로 중국 친선전이 취소되자 오는 3월 미국에서 친선전을 치르기로 했다. 아르헨티나축구협회는 23일(한국시각) 홈페이지를 통해 “3월 18∼26일 열리는 미국 투어 일정이 확정됐다. 엘살바도르, 나이지리아와 대결한다”라고 발표했다. 협회에 따르면 아르헨티나는 3월22일(현지시각) 필라델피아의 링컨 파이낸셜 필드에서 엘살바도르를 만나고, 26일에는 로스앤젤레스의 LA 메모리얼 콜로세움에서 나이지리아와 맞붙는다. 아르헨티나 대표팀의 3월 미국 투어는 리오넬 메시의 ‘홍콩 노쇼’와 관련돼 있다. 메시는 부상을 이유로 지난 4일 홍콩에서 열린 소속팀 인터 마이애미(미국)와 홍콩 프로축구 올스타팀의 친선 경기에 출전하지 않았다. 그런데 메시가 7일 일본에서 진행된 인터 마이애미와 비셀 고베의 친선전에 출전하면서 홍콩 팬을 넘어 중국 팬들까지 격분했다. 이에 메시가 “부상을 이유로 출전하지 못했다”고 공개 사과했지만 ‘반(反) 메시 정서’는 더욱 커졌고, 3월에 예정됐던 아르헨티나 대표팀의 중국 투어까지 취소됐다.

독일 매체에서 김민재의 팀 동료 에릭 다이어(30)가 시즌 종료 후 바이에른 뮌헨을 떠날 것으로 예상했다. 지난 22일(한국시각) 독일 ‘겟 풋볼 뉴스’는 “에릭 다이어는 시즌 종료 후 뮌헨을 떠날 것”이라며 뮌헨이 다이어를 영입하는 데 앞장섰던 투헬 감독과의 계약을 오는 6월에 끝내기로 한 것을 근거로 들었다. 또 “다이어의 경기력을 향한 의구심이 크다”며 “그는 빠르지 않으며, 뮌헨 합류 후 다섯 경기에서 기용됐다. 만약 다이어가 계속 경기에 나선다면 영구 이적하는 조항이 발동된다”고 전했다. 그러면서 “투헬은 다이어의 영입을 주도한 인물 중 한 명이었다. 이에 그가 떠난다면 다이어는 뮌헨에 머물지 못할 것”이라고 강조했다. 한편 뮌헨은 지난달 구단 공식 홈페이지 등의 공식 채널을 통해 다이어를 영입했다고 발표했다. 다이어의 계약은 오는 6월30일까지이며 1년 연장 옵션을 포함하고 있다. 지난 2014년 스포르팅 CP를 떠나 토트넘 홋스퍼로 이적한 다이어는 토트넘에서만 공식 363경기에 출전했다. 2023~24시즌에 10번째 시즌을 맞이한 다이어는 이전까지 센터백으로 197경기, 수비형 미드필더로 136경기, 기타 포지션에서 25경기에 나서며 팀의 핵심으로 자리했다. 매 시즌 팀의 주축으로 나섰던 다이어의 입지는 2023~24시즌에 줄어들기 시작했다. 안토니오 콘테 감독이 팀을 떠나면서 엔지 포스테코글루 감독이 새롭게 부임했고, 미키 반 더 벤과 크리스티안 로메로가 주전 센터백으로 나서며 설 자리가 없어졌기 때문이다. 게다가 토트넘 수비의 약점으로 지목되면서 팀의 잉여 자원으로 전락했고, 교체로 가끔 그라운드를 밟게 됐다. 이에 다이어는 뮌헨으로의 이적을 택했는데, 다이어의 이적은 해리 케인이 투헬 감독에게 그를 추천하면서 이뤄졌다고 알려져 있다.

독일 매체가 지난 16일 대한민국 축구 국가대표팀 감독에서 경질된 위르겐 클린스만의 바이에른 뮌헨 차기 사령탑 부임설에 대해 “근거가 없다”고 밝혔다. 23일(한국시각) ‘프랑크푸르트 룬트샤우’는 ‘위르겐 클린스만과 그의 불확실한 미래’라는 기사를 통해 현재 뮌헨에서 심각한 부진을 겪고 있는 토마스 투헬 감독의 후임으로 클린스만이 올 가능성을 언급하면서도 “클린스만이 다시 독일에 갈 수 있다. 투헬은 현재 뮌헨으로부터 큰 비난을 받고 있으며, 후임 감독은 이미 논의되고 있다. 하지만 후임 감독 후보 중 클린스만은 없다”고 전했다. 또 “클린스만이 감독으로 뮌헨을 맡았던 2008~09시즌은 현재 뮌헨에서 부정적인 기억으로 남아 있다”고 꼬집었다

‘축구의 신’ 리오넬 메시(37‧인터 마이애미)가 ‘홍콩 노쇼’에 이어 또다시 논란의 중심에 섰다. 22일(한국시각) 메시는 미국 플로리다주 포트 로더데일의 체이스 스타디움에서 열린 메이저리그사커(MLS) 1라운드 개막전 레알 솔트레이크와의 경기에 출전해 도움 1개를 기록하며 팀의 승리를 이끌었는데, 이 과정에서 상대 선수에 대한 비매너 논란이 불거지며 팬들의 비판이 일고 있다. 전반 종료를 앞둔 시점에서 솔트레이크의 한 선수가 아크 중앙 부근에서 쓰러진 채로 고통을 호소했는데, 아크 중앙 부근까지 들어온 메시는 넘어진 선수의 배 위로 공을 넘긴 후 슈팅을 시도했다. 영국의 ‘더 선’은 해당 장면을 접한 일부 축구 팬들의 말을 빌려 “메시의 비매너였다”, “미개하다”, “야만스럽다” 등의 반응을 전했다. ‘데일리 스타’는 “메시가 부상당한 선수 앞에서 볼 키핑을 한 것에 많은 팬들이 ‘비극적으로 웃겼다’고 했다”면서 “‘건방진 기술’이라고도 말했다”고 밝혔다. 한편 메시는 ‘홍콩 노쇼’ 사건으로 한 차례 곤욕을 치렀다. 지난 4일 인터 마이애미는 홍콩 프로축구 올스타팀과 친선 경기를 치렀는데, 이때 메시는 부상을 이유로 경기에 나서지 않았다. 그런데 메시는 7일 열린 일본 프로축구 J리그 비셀 고베와의 경기에 출전했고, 이에 홍콩 팬들은 격분했다. 이와 관련해 메시는 직접 사과의 말을 전했다. 메시는 중국 ‘웨이보’를 통해 “사우디아라비아에서 첫 경기(알 힐랄전)에 출전한 다음 내전근에 염증이 생겼다. 두 번째 경기(알 나스르전) 이후 더욱 악화됐다. 홍콩전 전날 훈련을 보러 온 모든 이들을 위해 노력했다. 할 수 있는 모든 건 다 했다. 아이들을 위해 축구 클리닉도 따라갔다”면서도 “하지만 경기를 뛸 수는 없었다. 부상이 더 나빠질 위험도 있었다”고 말했다.

‘괴물 수비수’ 김민재(바이에른 뮌헨)의 이적에 ‘뽀뽀’로 반겼던 독일 명문 바이에른 뮌헨의 토마스 투헬 감독이 성적 부진으로 인해 올여름 떠난다. 뮌헨 구단은 21일(현지시간) 홈페이지를 통해 올여름 투헬 감독과 결별한다고 밝혔다. 2023∼2024시즌을 마치고 떠나는 셈이다. 뮌헨과 투헬의 계약은 당초 내년 6월 30일까지이지만, 1년 일찍 결별하기로 했다. 투헬 감독의 경질은 성적 부진 탓이다. 투헬 감독은 지난해 봄 뮌헨 감독으로 부임해 2022∼2023시즌 분데스리가 우승을 지휘했다. 하지만 이번 시즌 뮌헨은 선두 레버쿠젠에 승점 8이나 뒤진 2위에 머물러있다. 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)에서도 라치오(이탈리아)와 16강 1차전에서 0-1로 패해 탈락 위기에 몰렸다. 얀크리스티안 드리센 뮌헨 최고경영자(CEO)는 “2024∼2025시즌에는 새 감독과 함께 새로운 방향을 추구하겠다”며 “그때까지 클럽의 모든 구성원은 UCL과 분데스리가에서 최대한 좋은 성적을 거두기 위해 최선을 다해야 한다”고 밝혔다. 이어 “UCL에서는 라치오와의 1차전에서 패했지만, 팬들이 가득 찬 알리안츠 아레나에서 8강에 진출할 수 있을 것이라 확신한다”고 덧붙였다. 투헬 감독 역시 “팀을 떠날 때까지 코치진과 함께 최대한의 성공을 거두기 위해 최선을 다할 것”이라고 했다. 투헬 감독은 2007년 독일 아우크스부르크 2군 팀을 시작으로 분데스리가의 마인츠와 도르트문트, 프랑스 파리 생제르맹(PSG), 잉글랜드 첼시를 이끌다가 지난 3월 뮌헨의 지휘봉을 잡았다. PSG에서 리그1 2연패(2018∼2019·2019∼2020), 프랑스컵 및 리그컵 우승(이상 2019∼2020), 구단 사상 첫 UCL 결승 진출 및 준우승(2019∼2020)을 지휘했다. 첼시에서는 UCL 우승(2020∼2021)을 이끄는 등 굵직한 성과를 내며 승승장구했다. 하지만 세계적인 명문팀인 뮌헨의 지휘봉을 잡고 지도자 경력에 위기를 맞이하고 있다. 투헬 감독은 한국 국가대표팀의 핵심 수비수 김민재를 올 시즌을 앞두고 뮌헨으로 영입하기도 했다. 그를 영입하자 누구보다 반겼다. 뮌헨의 핵심 수비수로 단숨에 자리 잡은 김민재는 투헬이 떠나도 입지에 큰 변화는 없을 것으로 관측된다.