스페인 프로축구 경기에서 스로인을 준비하던 선수의 엉덩이를 축구 관객이 손가락으로 찌르는 사건이 발생했다. 경기 도중 축구 선수에 대한 성추행 발생으로 경기는 잠시 중단됐다. 사건이 발생한 경기는 6일(한국시간) 스페인 마드리드 에스타디오 데 바예카스에서 열린 ‘2023~2024 스페인 프로축구 프리메라리가’ 23라운드 세비야 대 라요 바예카노의 경기였다. 이날 피해를 본 선수는 세비야 공격수 루카스 오캄포스 선수다. 라요 바예카노와 세비야가 1대 1로 맞선 전반 33분경 오캄포스는 스로인을 위해 공을 잡고 라인 바깥에 셨다. 그러자 그라운드 객석에 가까이 앉아 있던 라요 바예카노의 한 남성 팬이 검지손가락을 뻗어 오캄포스의 엉덩이를 찔렀다. 갑작스러운 성추행에 놀란 오캄포스가 뒤를 돌아보고 주심이 해당 피해 사실을 확인하자 경기가 잠시 중단됐다. 외신에 따르면 사건이 발생하자 라요 바예카노의 일부 팬들은 이 광경을 보고 웃는 등 조롱하는 모습을 보였다. 이에 오캄포스는 경기 후 현지 언론과의 인터뷰에서 “라리가는 인종차별 및 이 같은 선수 조롱 행위를 심각하게 받아들이길 바란다”라고 작심 비판을 했다. 그러면서 “모든 라요 바예카노 팬이 비신사적 행동을 하지는 않지만 어디서든 한두명은 항상 이런 일을 일으킨다”며 “앞으로 이런 일이 다시는 일어나지 않길 바란다. 여자 축구 경기에서 이런 일이 발생한다고 생각해 봐라”라고 지적했다. 세비야 구단 또한 오캄포스의 성추행 피해 건에 대해 “해당 사건에 대해 깊은 유감을 표한다. 오캄포스가 현지 팬으로부터 음란하고 부적절한 행동을 당했다”라고 밝혔다. 더불어 “구단은 이런 행위가 축구장에서 반복되지 않도록 규정에 명시된 적절한 조처가 내려져야 한다는 의사를 라리가 측에 전달했다”라고 강조했다. 한편 해당 경기는 세비야가 2대 1로 라요 바예카노를 이겼다.

‘메시 노쇼’에 분노한 홍콩 축구팬들이 리오넬 메시가 일본과의 친선 경기에도 출전하지 말아야 한다고 밝혔다. 6일 홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 홍콩 축구팬들이 메시가 부상을 이유로 홍콩에서 그라운드를 밟지 않았으므로 일본에서도 똑같이 해야 한다고 주장했다고 보도했다. 메시의 소속 구단인 미국 프로축구 ‘인터 마이애미’는 최근 홍콩과 일본 등지에서 친선 경기를 벌이는 ‘아시아 투어’에 나섰다. 인터 마이애미는 지난 5일 홍콩에서 열린 친선 경기에서 홍콩 올스타를 4-1로 이겼는데, 메시는 부상을 이유로 해당 경기에 출전하지 않았다. 경기 전부터 큰 기대를 했던 3만8000명의 관중들은 메시의 노쇼에 분노했다. 실망한 팬들은 야유를 하고, 나아가 메시 광고판을 훼손하기도 했다. 일부는 경기 종료 후 인터 마이애미의 호텔까지 따라와 항의했다. 이어 일부 팬들은 “메시의 부상이 사실이라면 일본과의 친선 경기에도 출전하지 말아야 한다”며 “지켜볼 것”이라고 경고했다. SCMP는 일부 팬이 “메시가 일본과의 친선 경기에도 출전하지 않으면 그의 부상을 믿겠지만, 만약 출전한다면 그의 부상이 새빨간 거짓말로 판명되기 때문에 홍콩 팬들이 더욱 흥분할 것”이라 말했다고 전했다. 한편 인터 마이애미는 오는 7일 일본 도쿄 국립경기장에서 일본 J1리그 챔피언인 비셀 고베와 친선 경기를 치른다.

월드 축구스타 리오넬 메시의 홍콩 친선 경기 ‘노쇼’ 사태로 여론의 공분이 커지자, 홍콩 정부가 스포츠 행수 주최 관련 기업에 대한 자금 중단 및 감시 강화를 추진하려는 양상을 보인다. 6일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 홍콩 정부로부터 공공자금을 받는 스포츠 경기 시행사에 대해 이러한 조처의 시행이 검토되고 있다. 엘리자베스 콰트 홍콩 입법회 의원은 언론을 통해 “축구 팬들을 실망하게 한 이번 사건은 (스포츠 산업 진흥 관련) 공공자금 지원뿐만 아니라 홍콩의 평판 손상을 초래할 위험이 있다”고 말했다. 홍콩 정치권과 정부의 분노를 의식한 듯 태틀러 아시아 회장 겸 최고경영자(CEO)인 미셸 라무니에르는 지난 5일 “정부로부터 받을 예정이던 관련 지원금 1600만 홍콩달러(한화 27억1497) 신청을 철회할 것”이라 발표했다. 홍콩 의회와 정부 등 각계 전문가는 “공공과 민간의 파트너십을 통해 대규모 스포츠 행사를 유치하는 것은 여전히 활용돼야 하나, (이번처럼) 비슷한 논란을 겪을 시 홍콩의 명성이 손상될 위험이 있다”고 이구동성으로 말하고 있다. 엘리자베스 콰트 의원은 “(이번 노쇼 사태로 인한) 피해액은 1600만 홍콩달러보다 훨씬 크다”며 “대규모 스포츠 이벤트는 단순한 단일 이벤트가 아닌, 홍콩의 전체적인 명성에 관한 것”이라 강조해다. 앞서 메시는 지난 4일(현지시간) 홍콩 스타디움에서 열린 홍콩XI 및 인터 마이애미 간의 친선 경기에 출전할 예정이었다. 그의 출전 예고로 경기장 티켓 가격은 한화 85만 원대까지 치솟기도 했다. 하지만 메시가 부상을 이유로 당일 결장을 해버리자 이에 분노한 축구 팬과 홍콩 정부는 강하게 반발했다. 공분은 온라인 커뮤니티 및 소셜미디어서비스(SNS)로까지 퍼져 현재 메시는 과거 유벤투스 소속으로 한국과의 친선 경기에 참여한다고 약속했다 결장한 축구 선수 크리스티아누 호날두와 비교되고 있다.

글로벌 축구 선수 리오넬 메시의 홍콩 친선 경기 ‘노쇼’ 사태로 홍콩 여론이 분노하는 가운데 홍콩에 사는 아나운서 출신 방송인 강수정도 이에 가세했다. 강수정은 2008년 홍콩 금융기업에 근무하는 남편과 함께 아들을 두고 홍콩에서 거주하고 있다. 강수정은 최근 인스타그램 등 자신의 소셜미디어서비스(SNS)에 “트레이닝 차림의 메시의 왔다 갔다 하는 모습만 봄. 경기 전혀 안 뜀”이라며 “우린 어제 트레이닝도 가고 경기도 왔는데…나 핑크색 싫어지려 하네”라고 말했다. 이와 함께 분홍색 트레이닝복을 입은 메시의 모습이 담긴 사진도 함께 게재했다. 그러면서 “(아들) 제민이에게는 역시 손흥민 선수뿐”이라며 “가까이서 지나가는 거 보면 뭐해”라고 지적했다. 강수정의 아들은 홍콩에서 학교에 다니며 축구를 배우고 있는 것으로 전해진다. 앞서 메시가 속한 축구팀 인터 마이애미는 지난 4일(현지시간) 홍콩 스타디움에서 열린 홍콩 베스트11팀과의 친선 경기를 가졌다. 메시의 홍콩 방문으로 홍콩 축구 팬과 정부는 메시의 출연에 대한 기대감이 고조에 달했다. 그러나 이날 메시는 부상을 이유로 출전하지 않아 ‘노쇼’ 사태가 발생했다. 메시의 등장 예고로 당일 경기 참관을 위한 티켓은 한화 85만원까지 치솟은 상태였다. 이에 경기장을 찾은 축구 팬 4만여명은 메시의 노쇼 사태에 극도로 분노하며 환불을 요구하고 있다. 홍콩 정부도 여론의 분노에 가세하며 이번 경기를 추진한 주최 측에 지원금 삭감을 검토하고 있다고 경고하는 등, 메시 노쇼 사태에 대한 홍콩 여론의 불길이 거세지고 있다.

축구계의 거성인 아르헨티나 선수 리오넬 메시가 홍콩 프로축구 친선 경기에 출전하지 않는 ‘노쇼’를 벌이자 홍콩 축구 팬과 정부까지 분노하며 대규모 환불을 요구하고 있다. 이에 축구 팬들은 소셜미디어서비스(SNS) 등을 통해 이번 사태가 앞서 메시의 라이벌이던 크리스티아누 호날두의 노쇼 논란과 같은 것 아니냐고 비판하는 등 공분하는 상황이다. 5일 홍콩 현지 언론에 따르면 메시는 소속 팀 인터 마이애미와 지난 4일 홍콩 스타디움에서 홍콩 대표팀을 상대로 열린 프로축구 올스타팀 친선 경기에 등장할 예정이었다. 하지만 이날 메시는 부상을 이유로 출전하지 않은 데다 루이스 수아레스 선수 또한 예고 없이 결장했다. 그러자 축구 팬들은 “사기”라며 격분하고 나섰다. 당시 경기장에는 홍콩을 비롯해 중국 본토 및 동남아시아 국가 등 각국의 축구 팬들이 모여든 상태였다. 앞서 해당 경기는 태틀러아시아에서 주최를 맡아 메시를 필두로 경기를 홍보했다. 이에 따른 티켓 가격은 최대 4900 홍콩달러(84만원)까지 치솟기도 했다. 심지어 메시의 결장에 대해 홍콩 정부까지 전혀 예상하지 못했다는 보도도 나왔다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 소식통을 인용해 “홍콩 정부는 경기 당일 아침 메시가 등장할 것이라 들었으나, 경기 직전 메시가 출전 명단에 포함되지 않은 것을 발견했을 당시까지 어떠한 계획 변경도 듣지 못했다”라고 설명했다. 노쇼 사태는 홍콩 의회까지 미쳤다. 홍콩 입법회 의원들은 “주최 측은 축구팬들에게 티켓 가격의 절반을 환불하고 정부 지원금 일부를 반환하라”라고 주장하기도 했다. 앞서 홍콩 정부는 해당 경기를 ‘주요 스포츠 행사’로 지정한 후 주최 측에 보조금 1500만 홍콩달러(25억7000만원), 경기장 사용 보조금 100만 홍콩달러(1억7000만원) 등을 지원한 바 있다. 홍콩 정부는 “메시 결장에 대해 홍콩 축구 팬과 홍콩 정부는 주최 측의 조치에 극도로 실망했다”며 “ 메시가 출전하지 않음에 따라 지원금 삭감 가능성 등 계약 조항을 검토해 대응할 것”이라고 선언했다. 이번 사태와 유사한 사례로는 축구 선수 호날두의 노쇼 사태가 선례로 있다. 호날두는 지난 2019년 7월 26일 당시 몸담고 있던 축구팀 유벤투스 소속으로 K리그 올스타 친선 경기에 출전할 예정이었으나, 당일 호날두는 57분 지각에 이어 결장까지 해버리는 노쇼 사태를 벌였다. 이 사태로 호날두에 대한 축구 팬들의 지지는 추락해 그의 노쇼를 비판하는 ‘날강두’라는 신조어가 만들어지기도 했다.

‘2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵’에 참가 중인 일본 축구대표팀의 공격수 이토 준야(31·스타드 랭스)가 자국에서 성범죄 혐의로 고소당한 사실이 알려졌다. 31일 일본 매체 데일리신조는 “이토가 성범죄 가해자로 형사 고소됐다”며 “이토가 고소인 20대 A씨를 포함한 여성 2명에게 술을 마시게 한 후 상대방의 동의 없이 성관계를 했다는 의혹을 받고 있다”고 보도했다. 해당 매체에 따르면 A씨는 지난 2023년 6월21일 오전, 일본 오사카에 있는 한 호텔 방에서 이토에게 성범죄 피해를 봤다는 취지로 고소했다. 그는 “만취 상태에서 정신을 차렸을 때 이토의 몸이 나를 짓누르고 있었다”고 주장했다. A씨 등은 지난해 9월부터 이토에게 사과를 요구했지만 묵살당하자 변호사를 고용해 대응하기 시작한 것으로 전해졌다. A매치 54경기에 출장해 13골을 넣은 이토는 일본 대표팀의 핵심 공격 자원으로, 이번 아시안컵에서는 조별리그 D조의 세 경기에 모두 출전했다. 이토는 2021년 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서 결혼 사실을 알리기도 했다. 한편 일본이 31일 오후 8시30분(한국시각) 바레인과의 아시안컵 16강전을 앞둔 상황에서 주축 선수의 불미스러운 사건이 알려지자 일본 축구 팬들은 경기에 대해 우려하고 있다.

대한민국과 사우디아라비아의 ‘2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵’ 16강전에서 승부차기가 끝나기도 전에 경기장을 빠져나간 로베르토 만치니 사우디 감독에 대해 사우디 축구협회장이 진상 조사에 나설 뜻을 보였다. 31일(한국시각) 사우디 현지 매체인 ‘사우디 가제트’에 따르면 야세르 알 미세할 사우디아라비아축구연맹(SAFF) 회장은 만치니 감독의 행동을 두고 “용납할 수 없다”며 “우리는 왜 이런 일이 일어났는지 그와 이야기를 나눌 것”이라고 밝혔다. 아울러 “만치니 감독에게는 자신의 입장을 설명할 권리가 있다”며 “그다음 적절한 조치를 취할 것”이라고 설명했다. 만치니 감독은 이날 있었던 아시안컵 16강전에서 승부차기가 끝나기도 전에 경기장을 빠져나갔다. 경기 후 사우디 팬들의 비판이 쏟아지자 그는 “경기가 끝난 줄 알았다”며 “누구를 무시하려는 의도는 전혀 없었다”고 해명했다. 하지만 사우디 팬들의 여론은 여전히 좋지 않으며, 만치니 감독의 모국인 이탈리아에서도 비판이 나오고 있다. 한편 만치니 감독은 지난 2023년 8월에 사우디 대표팀 감독으로 부임했다. 그의 연봉은 약 360억원 수준으로, 아시안컵 참가국을 넘어 전 세계 감독 중에서도 비싼 축이다. 그러나 이번 ‘조기 퇴근’ 논란으로 인해 만치니 감독은 부임 5개월도 안 돼 위기에 몰렸고, 연봉 360억원을 다 받을 수 있을지 불투명하다.

사우디아라비아 프로축구팀 알나스르가 중국 방문 친선 경기를 돌연 취소하자 소속팀 선수이자 세계적인 축구 스타 크리스티아누 호날두가 중국 팬들에게 공개적으로 사과했다. 알나스르는 23일(현지시각) 사회관계망서비스(SNS)에서 “구단이 통제할 수 없는 이유로 인해 24일, 28일 (중국 선전에서) 치를 예정이던 두 경기가 연기됐다”고 밝혔다. ‘통제할 수 없는 이유’란 호날두의 부상으로, 현지 보도를 종합하면 호날두는 투어 전후로 허벅지 뒤 근육을 다친 것으로 전해졌다. 이에 호날두는 이례적으로 현지에서 기자회견을 열고 중국 팬들에게 갑작스러운 일정 변경에 대한 사과의 말을 전했다. 호날두는 “내게 오늘은 슬픈 날”이라며 “중국 팬들, 특히 선전에 온 팬들에게 미안하다고 말해야 하기 때문이다. 축구를 하다 보면 통제할 수 없는 일이 생긴다”고 말했다. 이어 “22년을 축구 선수로 뛰었다. 그간 부상이 많지 않았는데, 매우 슬프다”면서 “중국에 와서 투어를 즐기고 싶었다”고 언급했다. 아울러 “중국인의 환대와 이곳의 문화 덕분에 항상 중국이 제2의 고향처럼 느껴진다”며 “우리는 경기를 연기했을 뿐이다. 취소한 게 아니다”라고 강조했다. 원래 알나스르는 24일에 상하이 선화, 28일에 저장FC와 친선전을 치를 계획이었다. 한편 지난 2019년 7월 유벤투스(이탈리아) 소속이던 호날두는 서울월드컵경기장에서 열린 K리그 선발팀과의 내한 경기에서 모습을 드러냈지만, 한 번도 그라운드에 나타나지 않았다. 한국프로축구연맹은 주최·주관사와의 계약 조건에 호날두가 엔트리에 포함돼 최소 45분 이상을 뛰어야 한다는 내용을 넣었지만, 호날두는 컨디션 조절을 이유로 그라운드를 밟지 않았다. 당시 전혀 뛰지 않은 호날두와 ‘날강도’를 합성한 신조어 ‘날강두’가 등장할 정도로 국내 여론이 악화했지만, 호날두는 전혀 사과하지 않았다.

한국 축구 국가대표팀 수비수 김민재(28)가 ‘2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵’에 출전하며 자리를 비운 사이 독일 프로축구 분데스리가의 바이에른 뮌헨은 하위권 팀에게 일격을 당했다. 뮌헨은 22일(한국시각) 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 열린 ‘2023~24 분데스리가’ 18라운드 홈경기에서 베르더 브레멘에 0대1로 패했다. 주전 수비수 김민재 대신 다요 우파메카노와 마티아스 더 리흐트가 중앙 수비수로 출전한 가운데 뮌헨은 수비에서 빈틈을 노출했다. 전반 26분 브레멘 공격수 저스틴 은진마가 역습 때 허술한 뮌헨의 수비를 뚫고 문전까지 드리블해 골망을 갈랐다. 하지만 영상을 판독한 결과 이전 반칙이 인정되면서 득점이 취소됐다. 뮌헨은 후반 14분 실점하고 말았다. 브레멘 측면 미드필더 미첼 바이저가 뮌헨의 측면 수비수 알폰소 데이비스를 드리블로 제친 후 강력한 왼발 슛으로 득점했다. 이 과정에서 뮌헨의 수비형 미드필더인 하파엘 게헤이루와 중앙 수비수들도 바이저를 제대로 막지 못했다. 선제 실점한 뮌헨은 경기 막판까지 계속해서 슛을 했지만 동점골을 넣지는 못했다. 후반 33분 르로이 사네의 중거리 슛은 미하엘 체터러 골키퍼 선방에 막혔다. 후반 41분 마티스 텔의 헤더 슛도 체터러에게 막혔다. 후반 42분에는 마티스 텔의 중거리 슛이 골대 옆으로 빗나갔다. 후반 추가 시간 1분 고레츠카, 2분 추포모팅의 헤더 슛도 크로스바 위로 넘어갔다. 경기 종료가 임박한 추가 시간 5분 마티스 텔이 문전에서 상대 수비수 3명을 드리블로 제치고 슛을 시도했지만, 골문을 외면했다. 한편 브레멘에게 무득점 패배를 당한 뮌헨은 홈 65경기 연속 득점 행진을 마감하고 말았다. 또 13승2무2패로 승점 41점을 기록한 리그 2위 뮌헨은 1위 레버쿠젠(승점 48점)보다 한 경기를 덜 치렀지만, 격차를 좁히지 못했다. 브레멘은 뮌헨 전 승리로 5승5무8패를 기록하며 승점 20점을 쌓아 13위가 됐다.

‘축구의 신’ 리오넬 메시(인터 마이애미)가 2년 연속 국제축구연맹(FIFA) ‘올해의 선수’로 선발됐다. 메시가 축구에서 이룬 업적이야 셀 수 없이 많지만 이번 수상에는 논란이 이어지고 있다. 평가 기간 메시보다 뛰어난 족적을 남긴 ‘괴물 공격수’ 엘링 홀란(맨체스터 시티)를 제치고 수상의 영광을 가져가서다. 결국 FIFA가 수여하는 올해의 선수가 결국 ‘인기투표’로 결정된 것 아니냐는 평가도 나온다. 메시는 16일 영국 런던에서 열린 ‘더 베스트 FIFA 풋볼 어워즈’에서 올해의 남자 선수로 선정됐다. 이번 수상으로 메시는 통산 8번째(2009·2010·2011·2012·2015·2019·2022·2023년) ‘FIFA 올해의 선수’로 뽑히는 기쁨을 맛봤다. 1991년 올해의 선수상을 제정한 FIFA는 2010년부터 프랑스 축구 전문지 ‘프랑스풋볼’이 선정하는 발롱도르와 통합해 ‘FIFA 발롱도르’라는 이름으로 상을 주다가 2016년부터 다시 발롱도르와 분리해 지금의 이름으로 따로 시상식을 열고 있다. 각국 대표팀 감독과 주장, 미디어, 팬 투표를 통해 결정하는 올해의 선수에서 메시는 홀란과 같은 48점을 받았다. 점수가 같으면 대표팀 주장 투표수를 우선으로 하는 규정에 따라 주장들로 13표를 받은 메시가 홀란(11표)를 제치게 됐다. 한국 축구대표팀 손흥민(토트넘)은 올해의 선수 투표에서 1순위 메시, 2순위 홀란을 선택했다. 메시의 수상을 놓고 평가는 엇갈린다. 올해의 남자 선수는 2022 카타르 월드컵이 끝난 다음 날인 2022년 12월19일부터 지난해 8월20일까지 활약 기간을 반영했다. 이 사이 프랑스 파리 생제르맹(PSG)에서 뛰던 메시는 리그1 우승과 16개의 어시스트로 도움왕을 차지했다. 반면 홀란은 2022~2023시즌 EPL에서 36골을 터트리며 단일시즌 최다 득점 신기록을 세웠다. 여기에 홀란은 공식전 53경기에서 52골을 넣는 기염을 토하며 맨시티를 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 우승 등 ‘트레블’을 달성했다. 메시는 개인적인 일정을 이유로 이번 시상식에 불참했고, 프랑스의 전설적인 공격수 티에리 앙리가 트로피를 대신 전달 받았다. 유로스포츠 등 외신은 “월드컵 우승이 반영되지 않은 기간을 평가한 만큼 메시도 자신이 수상자로 선정된 것에 깜짝 놀랐을 것”이라고 보도했다. 한편, 올해의 여자 선수에는 2023 호주·뉴질랜드 여자 월드컵에서 스페인 우승을 이끈 아이티나 본마티(바르셀로나)가 선정됐다. 올해의 남자 감독상은 페프 과르디올라(맨시티)에게 돌아갔고, 올해의 여자 감독은 사리나 비흐만(잉글랜드 여자대표팀)이 차지했다. 가장 멋진 골을 터트린 선수에게 주는 푸스카스상은 페널티아크 정면 부근에서 기막힌 시저스킥으로 골을 터트린 기예르메 마드루가(보타포구)가 받았다.