잉글랜드 프로축구(프리미어리그) 토트넘 홋스퍼의 손흥민이 암 투병 중인 팬을 만나 “강하게 이겨내라”며 자신의 진심을 전했다. 토트넘은 20일(현지시각) 구단 사회관계망서비스(SNS)에서 ‘팬 메일’이라는 영상을 공개했다. ‘팬 메일’은 팬이 토트넘의 선수에게 편지를 보내면, 해당 선수가 답을 해주는 이벤트다. 이번 사연의 주인공은 10년 전 암 판정을 받고 투병 중인 토트넘의 열성 팬 지미와 그의 쌍둥이 딸이었다. 쌍둥이 딸은 암과 싸우는 아버지를 위해 토트넘의 ‘캡틴’ 손흥민에게 편지로 사연을 보냈다. 두 딸은 아버지가 직접 캠퍼밴을 몰고 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승전을 관전하러 갈 정도로 열성적인 팬이었지만, 암이 전이되며 힘든 시간을 보내는 중이라고 털어놨다. 손흥민은 직접 편지를 읽으며 울컥하기도 했다. 지미와 쌍둥이 딸은 토트넘의 초청을 받아 훈련장에 도착했고, 손흥민이 직접 이들을 맞이했다. 손흥민은 지미를 끌어안았고, 그와 두 딸에게 친필 서명을 담은 유니폼을 선물했다. 이어 손흥민은 “가족이 인생에서 가장 중요하다”며 “저의 진심을 담아 전합니다. 강하게 이겨내세요”라는 답장을 전했다. 한편 손흥민은 토트넘 팬이 뽑은 2023년 ‘올해의 선수’로 선정됐다. 영국 매체 ‘풋볼 런던’은 이날 “토트넘 팬이 선정한 2023년 올해의 선수는 손흥민에게 돌아갔다”고 했다. 해당 매체는 “손흥민이 이번 시즌 10골을 넣으며 팀 내 최다 득점에 8시즌 연속 두 자릿수 득점을 기록했다”며 “해리 케인이 떠난 이후 큰 책임을 짊어지고 주장까지 맡았다”고 설명했다.

러시아의 우크라이나 침공이후 러시아 스포츠는 세계무대에서 설 자리를 잃고있다. 축구가 대표적으로 유럽축구연맹(UEFA) 자격이 아예 박탈됐다. 이에 러시아축구협회는 아시아축구연맹(AFC)으로 소속을 이적하는 방안을 검토했지만 내부 투표를 거쳐 부결했다. 타스 통신에 따르면 러시아 축구협회는 20일 내부 투표에서 AFC 이적방안이 만장일치로 부결됐다고 밝혔다. 아크메드 아이다미로프 러시아 축구협회 부회장은 “아시아로 옮기지 않기로 결정했으며 우리는 UEFA 자격을 다시 얻기 위해 싸우겠다. 러시아는 유럽이며 우리는 승리할 것”이라고 말했다. 이런 투표 결과는 국제축구연맹(FIFA)이 어차피 러시아의 AFC 이적을 승인하지 않을 것이라는 부정적 전망이 영향을 준 것으로 보인다. 러시아 축구협회 회원이자 전직 러시아 축구대표팀 감독인 미하일 게르슈코비치는 리아 노보스티 통신에 “FIFA가 이적을 승인한다는 보장이 없기 때문에 만장일치로 반대표를 던진 것”이라고 말했다. UEFA는 지난해 2월 러시아가 우크라이나를 침공한 지 4일 만에 러시아 축구협회의 자격을 박탈했다. 이에 따라 UEFA가 주관하는 축구대회에는 러시아 축구협회 소속 팀이 출전할 수 없게 됐다. 당시 UEFA 유로파리그 16강에 올라 있던 러시아 프로축구팀 스파르타크 모스크바는 실격 처리됐고 같은 해 5월 러시아 상트페테르부르크에서 열릴 예정이던 UEFA 챔피언스리그 결승전도 프랑스 파리로 장소가 바뀌어 열렸다.

십자인대 파열로 수술을 받은 브라질 축구 국가대표팀 공격수 네이마르(31·알 힐랄)가 2024년 6월 미국에서 열리는 남미 축구대항전 ‘코파 아메리카’에 출전하지 못할 것으로 보인다. ESPN은 20일(한국시각) “브라질 축구대표팀 주치의인 호드리구 라스마르가 네이마르의 2024 코파 아메리카 출전이 불가능하다고 말했다”고 밝혔다. 네이마르는 지난 10월 우루과이 몬테비데오에서 열린 브라질과 우루과이의 ‘2026 북중미 월드컵’ 남미 예선 경기에서 전반 막판 상대 선수와 경합하다가 쓰러진 후 들것에 실려 나갔다. 왼쪽 무릎 전방 십자인대와 반월판이 파열되면서 네이마르는 지난달 대표팀 주치의인 라스마르의 집도 아래 수술을 받았다. 수술 경과가 좋았던 네이마르는 내년 중반 그라운드에 복귀할 수 있을 것으로 보였고, 팬들은 네이마르의 코파 아메리카 출전 여부에 촉각을 곤두세웠다. 하지만 라스마르는 네이마르의 코파 아메리카 출전에 부정적인 의견을 내놨다. 그는 브라질 매체 ‘REDE 98’을 통해 “더 빨리 회복하기 위해 필요한 단계를 건너뛰고 불필요한 위험을 감수하는 것은 의미 없는 일”이라며 “코파 아메리카 복귀는 너무 이르다”고 설명했다. 라스마르는 “인내심이 필요하다”며 “부상 이후 9개월 만에 복귀를 얘기하는 것은 성급하다”고 강조했다. 이어 “인대가 회복되기까지 필요한 시간을 지키는 게 중요하다”고 말했다. 아울러 “네이마르는 이 같은 단계를 모두 따르고 충분히 회복해야만 최고 수준의 경기력을 보여줄 수 있을 것”이라고 했다.

잉글랜드 프로축구(프리미어리그) 맨체스터 시티의 트레블(UEFA 챔피언스리그·리그·FA컵)에 기여한 공격수 엘링 홀란(23·노르웨이)이 영국 BBC 선정 ‘올해의 월드 스포츠 스타’로 꼽혔다. BBC는 20일(한국시각) 독자 투표를 진행해 홀란을 ‘2023 올해의 월드 스포츠 스타’로 선정했다고 밝혔다. 홀란은 2022~23시즌 잉글랜드 프리미어리그에 데뷔해 36골을 기록, 역대 한 시즌 최다 골 기록을 갈아치우며 득점왕을 차지했다. 리그를 비롯해 공식전에서는 52골을 넣었다. 그의 활약으로 맨시티는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그, 리그, 잉글랜드축구협회(FA)컵을 차지하며 트레블을 달성했다. BBC 월드 스포츠 스타는 전 세계에서 눈에 띄는 활약을 펼친 선수를 대상으로 삼는다. 이에 꼭 영국 국적이 아니더라도 후보가 될 수 있다. 홀란은 “지난 시즌 우리는 트레블을 달성하며 놀라운 일을 해냈다”며 “믿을 수 없을 만큼 대단했다. 투표해줘서 감사하다”고 소감을 전했다.

축구 국가대표 수비수 김민재의 소속팀인 바이에른 뮌헨이 구단의 전설 토마스 뮐러(34)와 재계약을 맺었다. 이로써 김민재와 뮐러는 2025년까지 호흡을 맞추게 됐다. 뮌헨은 19일(한국시간) 구단 공식 홈페이지에서 “뮐러와 2025년 6월까지 계약 기간을 연장했다”고 발표했다. 뮐러는 뮌헨과 독일 축구의 전설로, 뮌헨 유스에서 성장했다. 2008~09시즌에 처음으로 1군 무대에 데뷔했다. 뮐러는 다음 시즌부터 곧바로 팀의 주요 선수로 활약하기 시작했고, 전성기를 달리던 2015~16시즌에는 리그에서 20골을 넣었다. 뮐러는 강점은 높은 축구 지능으로, 공격의 전 포지션을 소화할 수 있다. 뮐러는 주로 스트라이커 바로 밑에서 연계 플레이와 패스 전개, 득점을 선보였다. 최전방과 측면 공격수까지 맡는 모습도 보여줬다. 뮐러는 뮌헨에서 12번의 분데스리가 우승을 차지했다. 독일 FA컵(DFB 포칼) 우승 6회, 독일 슈퍼컵 우승 8회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승 2회의 영광도 누렸다. 뮐러는 30대 중반에 접어들면서 선발보다 교체로 뛰기 시작했다. 게다가 올 시즌 해리 케인이 팀에 가세하면서 그는 12경기 중 5경기밖에 선발로 나서지 못했다. 입지가 줄어들자 이적 가능성이 높아졌는데, 뮐러와 뮌헨은 계약 연장을 택했다. 뮐러는 계약 연장에 관해 “뮌헨에 남아 행복하다”며 “클럽에서 나의 역할을 성공적으로 소화하고 싶으며 팀을 올바른 방향으로 이끌 것”이라고 밝혔다. 이어 “나의 목표는 팬들을 흥분시키는 것이며 팀의 목표가 이루어질 수 있도록 돕는 것”이라며 “더 많은 우승을 따내고 싶다”고 했다.

독일 분데스리가에서 데뷔골을 터뜨린 축구 국가대표 수비수 김민재(바이에른 뮌헨)가 분데스리가 데뷔 후 처음으로 리그 베스트 11에 이름을 올렸다. 18일(현지시각) 분데스리가 사무국은 2023~24시즌 분데스리가 15라운드 베스트 11을 발표했다. 김민재는 3-5-2 포메이션으로 이뤄진 베스트 11에서 수비수 중 한 명으로 선정됐다. 18일 바이에른 뮌헨은 알리안츠 아레나에서 열린 슈투트가르트와의 2023~24시즌 분데스리가 15라운드 경기에서 3대 0으로 승리했다. 김민재는 공수 양면에서 좋은 모습을 보였다. 김민재는 전반 7분 슈투트가르트가 왼쪽 측면 돌파를 통해 바이에른 문전으로 진출하려고 할 때 빠른 커버로 상대 공격을 저지했다. 전반 17분에는 전방으로 나서 공을 전달해 상대의 수비 사이를 흔드는 패스를 선보였다. 후반 18분 김민재는 코너킥 상황을 맞았을 때 페널티박스 안쪽에서 쇄도하며 파블로비치의 크로스를 받아 득점했다. 독일 언론은 김민재에게 일제히 최고 평점을 줬다. 독일 언론 빌트와 키커는 김민재에게 가장 높은 평점인 1점을 부여했다. 이로써 김민재는 멀티 골을 터뜨린 케인(1.5점)보다 높은 평점을 기록했다.

손흥민(토트넘 홋스퍼)과 글로벌 스포츠 브랜드 아디다스가 계약 기간을 5년 더 연장했다. 아디다스는 19일 “지난 2008년 함부르크(독일) 시절부터 함께해온 손흥민과 2028년 7월까지 파트너십을 이어가게 됐다”고 발표했다. 여러 브랜드가 세계적인 축구선수와 후원 계약을 진행하고 있지만, 20년 이상 스폰서십 계약을 맺는 경우는 드물다. 아디다스 측은 “리오넬 메시(인터 마이애미)와 크리스티아누 호날두(알나스르)처럼 현역 선수가 스포츠 브랜드와 20년 이상 스폰서십 계약을 맺는 경우는 매우 드물다”고 밝혔다. 이어 “이번 연장 계약으로 손흥민은 아디다스 초장기 계약자 중 한 명이 됐다. 이는 그가 세계 정상급 선수라는 것을 확실하게 인정받은 셈”이라고 강조했다. 스폰서 계약금은 공개되지 않았지만 아시아 선수 사상 최고액인 것으로 알려졌다. 손흥민은 계약 연장에 관해 “지난 15년간 변함없는 지지와 응원을 보내준 아디다스와 새로운 5년을 함께 하게 돼 매우 기쁘다”고 말했다. 아울러 “또 한 번 새로운 목표를 향해 나아가야 되는 중요한 시기에 아디다스와 함께 더 큰 미래를 향해 달려갈 수 있어 기대된다”고 밝혔다.

2023~24 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(이하 챔스)에서 김민재(바이에른 뮌헨)와 이강인(파리 생제르맹·PSG)의 대결이 성사될까. TV 채널 스포티비(SPOTV)와 스포츠 온라인동영상서비스(OTT) 스포티비 나우(SPOTV NOW)는 18일 오후 8시 챔스 16강 대진 추첨식을 중계한다. 현재 스페인 프로축구 1부 리그 프리메라리가 4개 팀이 조 1위로 16강에 오른 가운데 국내 팬들이 관심을 가지고 있는 사항은 김민재와 이강인의 맞대결 여부다. 앞서 김민재가 뛰는 독일 프로축구 1부 리그 분데스리가의 바이에른 뮌헨이 A조 1위, 이강인이 속한 프랑스 프로축구 1부 리그 리그앙 PSG는 F조 2위로 각각 16강에 진출한 바 있다. 바이에른 뮌헨과 PSG는 지난 시즌 챔스 16강에서 맞붙은 바 있다. 당시 바이에른 뮌헨이 합산 스코어 3대 0으로 승리하며 8강에 올랐었다. 이번 시즌 챔스 조별 리그 5경기에 출전한 김민재는 그때마다 승리에 기여했다. ‘죽음의 조’였던 F조 5경기에서 모습을 드러낸 이강인은 1골을 넣으며 팀의 16강 진출을 도왔다. 현재 레알 마드리드, FC 바르셀로나, AT 마드리드, 레알 소시에다드(이상 프리메라 리가), 맨체스터 시티, 아스널(이상 프리미어 리그), 바이에른 뮌헨, 도르트문트(이상 분데스리가)가 조 1위로 16강에 올랐다. 조 2위 8개 팀은 나폴리, 인터밀란, 라치오(이상 이탈리아 프로 축구1부리그 세리에A), PSG(리그앙), 라이프치히(분데스리가), 포르투(프리메이라 리가), PSV 에인트호번(네덜란드 프로축구 1부 리그 에레디비시), 코펜하겐(덴마크 프로축구 1부 리그 수페르리가)이다. 16강에서는 조별 리그 같은 조에 속했거나 같은 리그의 팀은 경기를 할 수 없다. 한편 챔스 16강 대진 추첨식이 끝난 후인 이날 오후 10시부터는 유로파 컨퍼런스리그 16강 플레이오프 대진 추첨식이 스포티비 온(SPOTV ON)과 스포티비 나우에서 방송된다.

튀르키예 프로 축구팀에서 판정 불만을 이유로 팀 회장과 임원진, 팬들이 주심을 집단 폭행하는 사건이 발생했다. 12일(한국시각) 튀르키예 국영방송 TRT 등 현지 언론에 따르면 프로축구팀 앙카라귀쥐의 파룩 코카 회장과 팀 임원진들은 이날 에이라만 스타디움에서 열린 리제스포르와의 경기 종료 후 경기장에 난입해 심판을 집단 폭행했다. 코카 회장은 경기장으로 난입해 심판의 얼굴을 주먹으로 가격해 넘어뜨렸다. 심지어 코카 회장의 뒤를 따른 임원들은 심판의 머리에 발길질하는 장면이 포착되기도 했다. 프로축구팀의 회장과 임원, 팬이 심판을 집단 폭행한 이번 초유의 사태는 경기 결과에 대한 불만 때문으로 보인다. 이날 앙카라귀지는 경기 전반 14분 선제골로 1:0을 기록해 앞서가고 있었다. 하지만 후반 52분 리제스포르에게 동점 골을 내주면서 1:1로 끝나 승리를 놓쳤다. 두 팀의 경기는 선수 2명이 퇴장을 당할 만큼 치열하게 진행됐다. 그러자 분노를 참지 못한 코카 회장과 팀 임원들은 경기 종료 휘슬이 울리자마자 경기장에 난입해 이 같은 짓을 저질렀다. 이후 경기장에 난입한 앙카라귀지 팬들 또한 쓰러진 심판을 폭행하는데 동참하는 등 아수라장이 됐다. 폭행당한 심판은 멜레르(37) 주심으로 2017년부터 국제심판으로 활동해온 베테랑이다. 지난달에는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스 리그 주심으로 투입된 바 있다. 이번 사태에 대해 튀르키예축구연맹(TFF)는 임시 회의를 열고 엄중 대처를 할 것이라 밝혔다. 메흐메트 부유케시 TFF 회장은 “튀르키예 축구는 수치스러운 밤을 보냈다. 사건과 관련된 모든 이들은 대가를 치를 것”이라 말했다. 튀르키예 정부도 대응에 나섰다. 알리 예를리카아 내무장관은 “코카 회장에 대한 구금 명령을 내렸다”며 “사법적 조사의 목적으로 사건에 연루된 2명을 구금했다”라고 설명했다.

골만 잘 넣는 게 아니다. 공격 전개에 지대한 영향을 끼치며 도움까지 기록한다. 폭발력에 더해 농익은 플레이를 선보여 진정한 ‘축구 도사’로 거듭난 손흥민(31·토트넘)이 1골 2도움을 기록하며 토트넘의 6경기 만의 승리를 이끌었다. 리그 16경기 만에 10호골을 작성한 손흥민은 8시즌 연속 두 자릿수 득점이라는 대기록을 달성했다. 토트넘은 11일 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2023∼2024시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 16라운드 홈 경기에서 뉴캐슬을 4-1로 대파했다. 리그 5경기 연속 무승(1무 4패)의 수렁에 빠졌던 토트넘은 손흥민의 맹활약 덕분에 6경기 만의 귀중한 승리를 챙겼다. 5위(승점 30)를 지키면서 4위 맨체스터 시티(승점 33)를 승점 3차로 뒤쫓았다. 뉴캐슬은 승점 26에 머물러 7위로 하락했다. 도움 2개를 기록하며 공격을 이끈 손흥민은 토트넘이 3-0으로 앞서던 후반 40분 자신이 얻어낸 페널티킥을 직접 차 넣어 팀 승리에 쐐기를 박았다. 이번 시즌 손흥민의 10호 골. 손흥민은 지난 맨시티와의 14라운드 원정 경기에서 시즌 9번째 골을 넣은 뒤 2경기 만에 득점포를 재가동해 엘링 홀란(맨시티·14골), 무함마드 살라흐(리버풀·11골)에 이어 EPL 득점 순위 3위를 지켰다. 또 손흥민은 EPL 통산 113골을 기록했다. 리그 10호골을 작성한 손흥민은 8시즌 연속 두 자릿수 득점 기록을 세웠다. 이는 웨인 루니, 프랭크 램퍼드, 세르히오 아궤로, 해리 케인. 티에리 앙리, 사디오 마네에 이은 EPL 역대 7번째 대기록이다. 손흥민은 전반 26분 팀의 선제골을 도왔다. 상대 왼쪽 페널티 지역 깊숙이 침투한 손흥민은 개인기로 수비수 한 명을 제치고 골라인 근처에서 문전의 데시티니 우도기를 향해 강하게 패스를 찔러 넣었고, 우도기가 침착하게 밀어 넣으며 기선을 잡는 선제 득점을 완성했다. 손흥민은 전반 38분에도 도움을 추가했다. 왼쪽 페널티 박스로 돌파해 들어간 손흥민은 뉴캐슬의 윙백 키런 트리피어와의 일대일 상황을 발재간으로 이겨낸 뒤 골대 정면의 히샤를리송을 향해 컷백 패스를 넣었다. 히샤를리송은 가볍게 공을 툭 건드려 골망을 흔들었다. 후반 15분에는 페드로 포로가 최전방을 향해 길게 띄운 침투 크로스를 히샤를리송이 왼발로 마무리해 멀티 골을 작성했다. 3-0으로 앞선 후반 38분 손흥민은 기어이 득점까지 서공했다. 페널티 지역으로 돌파하던 손흥민을 뉴캐슬 골키퍼 마르틴 두브라브카가 발을 걸어 넘어뜨렸고, 주심은 페널티킥을 선언했다. 손흥민은 자신이 얻어낸 페널티킥을 골대 왼쪽 하단에 날카롭게 찌르는 슈팅으로 성공해 승리에 쐐기를 박았다. 손흥민은 후반 45분 제이미 돈리와 교체돼 그라운드를 나왔고, 홈 관중들은 그에게 아끼없는 기립박수를 보냈다. 뉴캐슬은 경기 종료 직전 조 엘린통이 오른발로 한 골을 만회하는 데 그쳤고, 경기는 토트넘의 4-1 승리로 끝났다. 이날 1골 2도움으로 맹활약한 손흥민은 경기 최우수선수 ‘맨 오브 더 매치(MOM, Man Of The Match)’로 꼽혔다. 손흥민이 EPL 공식 홈페이지에서 맨 오브 더 매치로 뽑힌 건 해트트릭을 터뜨린 4라운드 풀럼전을 시작으로 이번 시즌 6번째다. 축구 통계 전문 후스코어드닷컴은 양 팀 선수 중 최고인 손흥민에 평점 9.44를 매겼고, 풋몹도 평점 9.5를 부여했다.